Помоги проекту - поделись книгой:
— Отвечаешь за нее головой, понял? — и смазанным, нечетким пятном рванулся вперед.
Летти и понять ничего не успела.
— Шесть…
Три секунды ушло на то, чтобы крутануться перед распорядителем схватки, скидывая на пол прихваченное из арсенала юварок оружие.
— Три…
Одна — на то, чтобы рвануться вперед и очутиться рядом с Шерами.
— Два!..
…Рэй вздрогнул и вцепился в плечо невесть откуда взявшемуся эльфу:
— Какой Тьмы?! Это только для членов рода!
Элиаш чудом сумел выдавить улыбку и ляпнул первое, что пришло в голову:
— Летти выбрала Дина, а я — ее брат!
— Один!.. Бой!
— Тьма с вами, — обреченно выдохнул Рэй, отступая на шаг.
И взметнулось вверх от зеленых стен-лиан серое марево видного лишь изнутри, с арены, тумана, отрезая дерущихся от зрителей…
— Эй, — вдруг вскинул руку Тир, — кто занимается ставками?! Десять к одному на смерть Шеров!
Пораженная Летисия вцепилась ему в руку:
— Он же твой друг!
Слуа смерил ее недоумевающим взглядом:
— И? Все когда-нибудь умрут…
Элиаш не умел драться. Одно дело, если ты охотишься на дикого зверя, и совсем другое — когда напротив тебя стоит, хищно усмехаясь, такой же, как ты… Нож у парня был, но заставить ударить им было очень тяжело. Что радовало — Элиашу достались всего два соперника, так что пока эльф просто уворачивался и уходил от ударов.
В отличие от Рэя и Дина, которые сражались всерьез. Всего несколько минут, и на вытоптанной земле арены уже валялись, слабо постанывая несколько слуа. Впрочем, на ногах пока что оставалось не меньше.
Долго так продолжаться не могло, и Элиаш это прекрасно понимал. Еще несколько минут, и резервы организма, и так движущегося на пределе возможностей, иссякнут, и юноша попросту свалится на землю, став обузой для сражающихся рядом Шеров.
А противники им достались хорошие. На плече у Дина, рядом с незажившей после вчерашнего боя раной, уже появилась свежая, а у Рэя сочилась кровь из рассеченной брови.
…Летисия, закусив губу, следила за боем.
Вот Элиаш не в силах удерживать заданный им самим бешеный темп замер, и уже в следующий момент слуа, которого он отвлекал, не решаясь нанести удар, со всей дури врезался в эльфа, свалив его на землю…
Вот Дин уклонился от блеснувшего в солнечном свете лезвия, перехватил чью-то руку и, заломив ее, толкнул неудачника к стене из лиан.
Вот Рэй… А где Рэй?! Дриада отчаянно закрутила головой, пытаясь разглядеть в сутолоке боя старшего Шера. На миг ей показалось, что в самой кутерьме боя, там, где столпилось несколько врагов, она разглядела знакомое лицо, но в следующий миг девушку вдруг дернули за руку:
— Пойдем!
Летти вздрогнула и отвела взгляд от арены. Тир уверенно потянул дриаду за локоток:
— Пошли.
— Зачем? Куда? — Летисия, шагнув за парнем, отчаянно вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что же творится на арене.
Девушка рассчитывала, что приятель Дина подведет ее ближе к рингу, но, к ее удивлению, слуа, наоборот, начал проталкиваться куда-то назад, уходя из толпы.
— Эй, куда мы идем?! — дриада закрутила головой пытаясь понять, зачем и куда ее уводят. Но сопротивляться пока не пыталась.
Хотя бы потому, что ей не совсем было понятно, что, собственно, творится.
— Потом объясню.
— А Дин?! Рэй?! Элиаш? Я ж должна знать, что с ними!
Смешок:
— Узнаешь.
Идти Летти никуда не собиралась: вряд ли где-то вдали она сможет узнать об итогах боя больше, чем здесь, но ее так сильно тянули за руку, что девушка невольно подумала, что Тир может знать об этой чудовищной дуэли что-то такое, что неизвестно ей, и покорно пошла рядом со слуа. Уже отойдя на порядочное расстояние, девушка оглянулась. Толпа сомкнулась за их спинами, скрыв арену от взглядов.
…Первым проиграл — если это можно назвать игрою — Элиаш. Действуя на грани своих возможностей, он все-таки смог встать… Ровно для того, чтобы уже через несколько мгновений, уворачиваясь еще от одного нападающего, почувствовать, как внезапно становится трудно дышать, и удивиться, почему так резко рванулся в лицо перепачканный грязью и кровью песок арены.
Дин продержался чуть дольше. Успел еще кинуть короткий взгляд на повалившегося на землю нового напарника, отбил короткий удар, направленный в лицо… а клинка, метившего в спину, уже не заметил…
Рэя прижали к стене арены. Мужчина мотнул головой, стряхивая пот с лица, загнанным зверем оглянулся по сторонам.
— Сдавайся, Шер, — крикнули из толпы.
— Пошел ты в Тьму, Мир, — сплюнул кровью мужчина. Кто именно это предложил, он не разглядел, но чужаков на арене сейчас быть не могло.
— Ты ведь знаешь, проигравшие делят судьбу. Подохнешь ты, следующим будет мальчишка. А так есть шанс на изгнание, — измотанный слуа так и не понял, показалось ему или в голосе говорившего действительно проскользнули нотки сочувствия.
Мужчина замер, смахнул струйку крови, сочившуюся из рассеченной брови, бросил короткий взгляд туда, где должен был находиться Дин, и, тихо выругавшись, уронил кинжал.
— Сдаюсь.
ГЛАВА 5
Смерть всегда с тобой. Она идет рядом, обгоняет тебя, заглядывает в твои глаза и словно хочет тебе что-то сказать.
Не верь. Не слушай. Не бойся.
Летти мерила шагами крохотную комнатку. Нет, ну это действительно нужно быть полной идиоткой, чтобы так глупо попасться!
Прав Рэй, ох, как прав… Только настоящая дура могла поверить и куда-то пойти за малознакомым парнем. Да еще потом, когда он завел в незнакомый дом, покорно идти за ним, зайти по приглашению вперед него в комнату и лишь, когда Тир запер дверь, сам оставшись снаружи, робко поинтересоваться, а что здесь, собственно, происходит.
Ответ, последовавший вслед за этим, поразил дриаду до глубины души. Мол, так и так, дорогая, Дин все равно помрет на арене — втроем против двадцати не выстоять, так что подготовься морально, через четыре дня день выбора, скажешь, что выбрала меня, тогда с тавром и разберешься.
И пока Летти приходила в себя, пытаясь переварить поступившую информацию, Тир ушел — по крайней мере, сквозь дверь было слышно, как стихли его шаги, удаляясь.
Первым делом Летисия попыталась разобраться, где ж она оказалась и как отсюда выбраться.
Это была небольшая комната, напоминающая гостиную в доме у Рэя. Такой же диванчик, кресло-капля, расползшееся в дальнем углу, ковер-мох… Дополняла картину какая-то темная панель на одной из стен, да на полу валялось несколько подушек.
Летти обошла комнату по кругу, попыталась хоть что-то рассмотреть в замочную скважину и так ничего там и не увидела: создавалось впечатление, что скважина была чем-то заткнута.
Девушка зло пнула дверь ногой, лишний раз убедившись, что та и не думает открываться, и отвернулась. Нужно было срочно что-то делать, иначе Элиаша сейчас просто-напросто убьют на этой проклятой арене, а она так и будет сидеть здесь — Тир, кажется, совершенно не расположен ее выпускать, иначе как объяснить его высказывания о дне выбора?
Следующим делом дриада проверила окно: небольшое, размещенное под самым потолком, неподалеку от растекшегося по полу кресла, оно было закрыто тонкой, прогибающейся под пальцами пленкой. Девушка забралась ногами на кожаную каплю и попыталась прорвать ткань, затянувшую окно, но безуспешно: та даже от ударов кулаком не думала лопаться.
— Ненавижу, — мрачно буркнула Летисия и плюхнулась на кресло, подперев кулаками подбородок, — всех ненавижу. Особенно слуа всяческих.
— А м-р-ф-меня-м? — вдруг раздалось от двери.
Девушка вскинула голову, думая, что кто-то вошел в комнату, а она и не заметила, но никого не было, лишь в щель под дверью медленно просачивалась пушистая капля.
— Мяу?! — неверяще выдохнула девушка.
— А-м-хха…
— Ты разговариваешь?! А почему раньше молчал?!
Вместо ответа клякса невнятно что-то булькнула и потекла вверх по двери, подбираясь к замочной скважине. А потом и вовсе просочилась в нее, оставив Летти в гордом одиночестве.
— Понятно, — мрачно хмыкнула юная путешественница. — Мяу не умеет разговаривать, а значит, это была галлюцинация…
Клякса вновь просочилась под дверью в комнату, притащив в пушистой шерсти выдавленный из скважины ключ.
— … А может быть, и нет…
В коридор Летисия выбиралась крайне осторожно. Отомкнула дверь, выглянула наружу, воровато огляделась по сторонам и лишь потом вышла из комнаты. К выходу из дома тоже пришлось выбираться потихоньку — дриада совершенно не представляла, что делать, если вдруг появится Тир: то ли плакать и бежать, то ли кричать и кидаться. Правда, было подозрение, что и то и то получится одинаково хорошо.
В любом случае всего минут через пятнадцать девушка, наконец, оказалась возле входной двери. Мяу крутился рядом у ног дриады, но теперь не издавал ни звука, а Летти благоразумно решила, что сейчас у нее нет времени выяснять, говорил ли что-то заглот или ей всего лишь почудилось.
Тем более что входная дверь была приоткрыта — похоже, слуа в своем селении вообще никого не опасались — а значит, достаточно было сделать всего несколько шагов, и вот она, долгожданная свобода, и можно узнать, все ли в порядке с Элиашем, и…
Что еще «и», Летисия не успела даже додумать: откуда-то из глубины дома послышались вопли. Девушка испуганно дернулась в сторону, решив, что это из-за нее, но потом сообразила, что звук раздавался вдали, а значит, к дриаде не имел никакого отношения.
И вроде бы можно было уже идти, но звуки все не стихали… Летисия помялась перед открытой дверью, даже шаг за порог уже сделала, а потом развернулась и решительно — не забывая настороженно оглядываться по сторонам и следя, чтобы никто не выпрыгнул из-за угла, — направилась в глубь дома: надо ж, в конце концов, выяснить, что там за крики!
Ковер в центре холла, с мягким, медленно шевелящимся, хотя в комнате не было ни малейшего дуновения ветерка, ворсом, дриада предусмотрительно обошла по большой дуге. Не заинтересовала ее и зависшая невысоко над столом без всякой опоры светящаяся алым светом сфера. В первый момент у Летисии возникло желание потыкать в нее пальцем, но потом она передумала, а то мало ли… Сейчас девушка стремилась узнать только одно: что же за шум раздается из глубины дома?
Дверь в комнату, из которой доносились услышанные Летисией вопли, была приоткрыта, и «храбрая» путешественница, собравшись с духом, осторожно заглянула внутрь, искренне надеясь на то, что ее никто не заметит.
Тир сидел спиной к входу в кресле-мешке, неопрятной кляксой растекшимся в середине комнаты, и с интересом следил на закрепленном на стене экране за разворачивающимся боем. Летти мельком увидела заляпанный кровью песок, на миг ей показалось, что среди сражающихся она заметила Элиаша… Но дриаде сейчас было не до того. То, что увидела девушка, было намного хуже любой драки, любой схватки.
Мокрые, как после душа, волосы Тира были собраны в хвост, а под ним на шее, у самого основания черепа, виднелись крохотные перемигивающиеся огоньки.
Летисия сама не помнила, как добралась до дома Рэя. Не заблудилась, и то хорошо. Взлетела по ступенькам, промчалась по коридору и, хлопнув дверью, ворвалась в зал, где на небольшом диванчике сидели Ноа с Эмили. Юварки шарахнулись друг от друга и замерли на порядочном расстоянии, чуть ли не прижавшись к подлокотникам, лишь бы все происходящее выглядело максимально пристойно.
Впрочем, дриаде было не до того, чтобы разбираться, что там творится у крылатых.
— Где Элиаш?! Он еще не вернулся? — выпалила юная путешественница, чувствуя, как у нее перехватывает горло. И от страха, и от нервов… Да и просто от быстрого бега.
— Он же ушел вместе с тобой!
— Да знаю я, — отмахнулась девушка. — Так что, его еще нет?!
И развернувшись, она направилась к выходу.
— Ты куда?! — Ноа поймал ее за руку. Эмили все это время сидела в дальнем уголочке дивана, сжавшись в комочек, и молчала.
— Мне срочно нужно найти Элиаша.
— Нет, ты точно сумасшедшая… — тихо простонал юварка. — Я же уже говорил, нельзя выходить из дома.
— Знаешь, — не выдержала Летисия, — мне как-то сейчас все равно, что можно, а что нельзя делать! Мне нужно срочно найти Элиаша! Это вопрос жизни и смерти!
— Вопрос жизни и смерти сейчас, когда мы находимся в Неблагом Дворе, — это находимся ли мы в доме или вышли наружу! — взорвался обычно спокойный Ноа. — Здесь вообще ненавидят чужаков! Чужим здесь можно находиться только под клятвой крови!..
— Но ведь Рэй что-то говорил такое, когда мы сюда зашли… — попыталась оправдаться дриада.
— Ты видишь здесь Рэя?! Или хотя бы Дина?! Или хоть кого-то, кто может подтвердить залог крови?! Это слуа, они не верят простым словам! Для них убить — все равно что выпить стакан воды! Они равнодушны что к чужой смерти, что к своей!..
— Спасибо, Ноа, — хрипло рассмеялись из коридора. — Я тоже тебя очень люблю.
Летти выскочила из комнаты.
Рэйшер стоял, опершись спиною о стену и бездумно глядя в потолок. В руках слуа крутил прозрачный стакан, набитый кусками льда и заполненный какой-то светло-коричневой жидкостью.
— Где Элиаш?! — рванулась к мужчине дриада. Сейчас она не обращала никакого внимания на крутящегося в ногах Мяу.
Слуа, меланхолично отхлебнув из стакана, мотнул головой в сторону соседней двери. Распахнув ее, Летти замерла на пороге: Дин и Элиаш лежали на расположенных у стены диванах и, похоже, в ближайшее время приходить в чувство не собирались, но если у перебинтованного Шера хлопотал какой-то мужчина — сейчас он как раз что-то вкалывал в руку молодому слуа, то на бледного эльфа никто не обращал никакого внимания. Летисия, надо сказать честно, сперва занервничала, но потом подумала, что эльфом займутся сразу после Дина, и решила молча подождать. А пока просто села на краешек дивана рядом с Элиашем, медленно провела рукою по покрытой черными линиями коже. Лекарь меж тем выдернул из руки Дина шприц, оставив там иглу, задумался на несколько мгновений, покосился на бесчувственного парня и неспешно вскрыл новую ампулу.
Сделав очередной укол, он повернулся к вошедшему в комнату Рэю, встал:
— Я сделал все, что мог.
— И?
Поделиться книгой: