Институт благородных магесс. Танец с призраком

— Это точно, — закивал Эрик. — Это же надо, нетрадиционный преподаватель танцев и при этом настоящий тиран!

— Суслик может, — понятливо протянула я.

— Кто, прости? — некромант округлил глаза и вмиг стал серьезным.

— Суслик, — спокойно пояснила я. — Половина нашего Института так называет господина Сусаля.

В первое мгновение ничего не происходило, а потом Эрика сложило от сильного хохота.

— Суслик, это же надо… су-у-услик! — выдавил он сквозь смех.

Глядя на некроманта, я сама заулыбалась. Но тут карета остановилась, и, выглянув в окно, я поняла, что мы приехали. Расплатившись через специальное окошко с кучером, назначили время, когда за нами надо будет приехать: решили, что трех часов нам хватит за глаза, потому как на дворе осень, а, следовательно — холодно, сыро и быстро темнеет.

Эрик поднялся с сидения, взял обе сумки с едой и первым вышел на улицу. Когда я спускалась, он галантно подал мне руку, чтобы я не упала, затем крепко сжал мою ладошку и потащил к небольшому пролеску. Деревья были все желтые, но пасмурная погода не позволяла полностью насладиться очарованием золотой поры. Где-то вдалеке слышалось журчание ручейка. Сильный порыв холодного ветра ударил в лицо, заставив поежиться.

— Тебе холодно? — Эрик выпустил мою руку и заботливо обнял меня за плечи. — Смотри, пока карета не уехала, может, вернемся?

— Нет, все в порядке, — быстро заверила я, потому что не желала возвращаться в город так рано.

Далее мы продвигались молча, нашей конечной целью были огромные деревянные ворота с искусной резьбой, некогда символизировавшие сошествие рассветного бога Иира. По легендам, он один раз спустился с небес на нашу грешную землю, чтобы вмешаться в смуту и постоянные войны, которые когда-то учинил в нашем мире бог Саа.

Мы шли, обнявшись, и наслаждались шумом ветра, легким запахом прелой листвы, спокойствием, уединением и присутствием друг друга. Неожиданно ветер усилился, листва закружилась в сумасшедшем вихре, а когда все стихло, перед нами возник Томас Хартен собственной персоной.

— Тебе чего? — хмуро осведомился Эрик у моего бывшего друга.

— Да так, на огонек решил заскочить, — ядовито усмехнулся воздушник. — А ты что-то имеешь против, некромант?

— Я вообще против твоего присутствия рядом с моей девушкой и со мной, — процедил парень, аккуратно задвигая меня себе за спину.

— А я тебя вообще-то не спрашиваю, — резко оборвал его Том. — Ты у меня уже в печенках сидишь, Трайтон.

— Взаимно, — прошипел Эрик.

Я решила, что пора вмешаться в их конфликт и решительно выступила из-за широкой мужской спины, которая заслоняла меня от обидчика.

— Эрик, Томас перестаньте! — воскликнула я и встала между спорщиками. — Не стоит ссориться из-за какой-то ерунды!

— Это не ерунда, дорогая, а наше личное противостояние, — доходчиво объяснил мне некромант. — Пока спрячься, я не хочу, чтобы тебя задело каким-нибудь темным заклинанием.

— Да, правда, повиси пока в воздухе, — злорадно хмыкнул Хартен и тут же наколдовал воздушный поток, который незамедлительно поднял меня, чуть ли не до самых верхушек деревьев.

— Гад… — выругался Эрик. — Отпусти ее немедленно!

— И что ты мне сделаешь? — притворно удивился Томас. — Расскажешь все ректору? Так хочу тебя заверить — не дойдешь до него. Я прежде разберусь с тобой и поубавлю твою самонадеянность и пылкость, понял, некромант?

— Это ты меня не понял, Хартен, — рыкнул мой любимый. — Быстро спусти Кристин на землю!

К слову сказать, в этот раз я не так испугалась высоты, как раньше. Может, привыкла, а может — выросла, не знаю. Хотя что-то мне подсказывало, что скорее всего это не то и не другое. Просто шок от происходящего сделал свое дело, и страх перед высотой ушел на второй план. Мне необходимо спуститься, а не биться в истерике от страха.

Кругом деревья, а значит, они послужат мне хорошими помощниками в моей нелегкой затее. Удивительно, но маги так увлеклись руганью, что совершенно не замечали моих манипуляций, которые я проводила наверху. Для начала, я подманила к себе одну из ветвей плакучей ивы, так удачно выросшей именно в этом месте. Веточка послушно обвила меня за талию и с силой выдернула из воздушного потока, который, к моему большому удивлению, тут же разрушился. После этого деревце меня мягко опустило на землю и отпустило.

— Умница моя! — радостно воскликнул Эрик. — Ну что, Хартен, слабовата твоя стихия будет против нас.

Я хотела уже было одернуть некроманта за столь резкие и грубые слова, но тут Томас окончательно потерял над собой контроль и начал нас с Эриком яростно атаковать.

— Сдурел совсем?! — взвизгнула я, в последний момент увернувшись от белого наэлектризованного шара, который полетел в нас. — Ты нас чуть не прибил!

— Какая жалость, — хищно ухмыльнулся воздушник и запустил в нас уже две точно такие же сферы.

Мои слова, кажется, разбились о прочную каменную стену, так и не достигнув разума Хартена. Ну что ж, если ему так хочется, то пусть начнется бой. Уж парочку заклинаний я смогу для него приберечь. Так, чему там нас учили на Защите и на Базовых боевых заклинаниях? Я выяснила, что Некромантия лучше подходит для боя нежели Земля: есть где развернуться и не существует никаких рамок для проведения атаки. Пускай тогда Эрик сам атакует, а я буду надежную защиту ставить, она у меня хорошо выходит. Приступим…

Выставила перед собой руки и прошептала простенькое заклинание вызова магического щита. Электрические шары летели прямо на нас, и мне пришлось хорошенько извернуться, чтобы успеть прикрыть не только себя, но и некроманта.

— За девушкой прячешься, Трайтон? — между делом бросил Томас.

А Эрик колдовал над темным боевым заклинанием, которое требовало его полной концентрации. Все с ним понятно, ближайшую атаку тоже пропустит. Боги, да что происходит! Они же так поубивают друг друга!

— Том, может, хватит? — взмолилась я, немного приблизившись к нему. — Пожалуйста…

— Не хватит, — зло рыкнул тот. — Этот отпрыск аристократа мне за все ответит!

— Что ты сказал? — замогильным тоном произнес некромант и без предупреждения запустил темное вязкое заклинание во врага. — Еще раз такое скажешь, и я тебе голову оторву!

Ворон был вынужден обороняться. Он выставил щит подобный моему, с одним лишь отличием: использовал он для этого магию Воздуха, которую и подставил под удар. Уж не знаю, чем там отличались по структуре заклинания Томаса и Эрика, но удар последнего почему-то не нейтрализовался щитом, а срикошетил обратно в своего создателя. Щит, все дело в нем… Томас использовал нечто большее, чем простая защита, но об этом позже, сейчас нужно отбить неожиданную атаку.

Времени было в обрез, темное заклинание Эрика летело обратно на него, а тем временем Ворон послал вдогонку полупрозрачный боевой кинжал, сотканный из воздуха. Я физически не успевала помочь любимому, поэтому сосредоточилась на создании второго заклинания. Самое главное, чтобы внутреннего резерва хватило. Думаю, некромант сможет справиться… Секунда, и темное заклинание пролетело мимо меня.

— А-а-а! — позади раздался рык раненого зверя, то есть Эрика, а затем я услышала звуки падения…

Кинжал же летел в мою сторону… Я уже не могла контролировать защиту, и к магии Земли начала примешиваться Некромантия. Два потока смешивались воедино, создавая передо мной гигантскую сферу, которая сорвалась с места навстречу воздушному кинжалу. Прогремел сильный взрыв, и меня отбросило назад. Сильно ударившись об ствол какого-то дерева головой, я упала на землю…

— Крис! — теряя сознание, последнее, что я услышала — это был голос Эрика.

— Мальчики, я требую объяснений! — постепенно возвращаясь в реальность, я услышала голос ректрисы. — Что здесь произошло?!

Ее голос звучал где-то очень далеко и отдавался в моей голове гулким эхом.

— Что бы там не произошло, я объявляю обоим выговор, — заговорили в ответ голосом лорда Хэриша. — Вы не имели права драться на магической дуэли. О боги, хорошо, что все это случилось за городом! Филиция, я требую, чтобы вы не оставляли поступок своей подопечной без внимания.

— У нее уже есть два выговора… — задумчиво произнесла женщина. — Если я сейчас не оставлю этот ее проступок без внимания, то девочку придется отчислить. Не могу поверить, что ее действия могли повлечь за собой столь сильный магический выброс. В воздухе до сих пор витает сильная концентрация темной энергии.

— Это я виноват, — бальзамом на мое больное сознание пролился родной голос Эрика, который решил заступиться за меня, чтобы принять основной удар на себя. — Леди Филиция, пожалуйста, не наказывайте Кристин, она тут не причем. Просто мы с Хартеном некоторое время не ладим между собой, вот и не удержались и подрались.

— Хорош сопли распускать, некромант, — неожиданно одернул его Томас. — Достал уже своим нытьем.

— Томас, замолчи! — строго произнесла ректриса. — Мог бы нам рассказать, как все было, вместо того, чтобы ядом плеваться.

— Томас Хартен, это уже второе твое предупреждение. Еще одно, и ты будешь отчислен, тебе это ясно?

— Ясно, — мрачно отозвался тот.

— Бедная девочка! — воскликнула Филиция Делорская. — Угораздило же ее! Мальчики, я вам запрещаю даже близко подходить к Кристин Блэтт!

— Да пожалуйста! — хмыкнул Томас.

— Что?! — удивился Эрик. — Почему?!

— Потому, — емко ответила ректриса. — Потому что вы, молодой человек, повели себя в присутствии дамы сердца не как благородный маг! А как… Боги, лорд Хэриш, чему вы их там вообще учите? Это же недопустимое поведение!

— Кхм… — кто-то закашлялся.

Мне так стало любопытно, что я незаметно приоткрыла один глаз, и из-под ресниц глянула на парней и ректоров, которые стояли вокруг меня (оказывается) и обсуждали, как им казалось, очень важный вопрос. А кашлял Хериш, видимо, слова нашей ректрисы его все-таки задели. Ну да… Институт-то для благородных магов… а учатся там… одни балбесы.

И тут мне стало обидно за себя. Стоят себе четыре человека, решают вопрос, отчислять меня или нет. А вот никто не подумал, что стоит поднять одну бедную, больно ударившуюся головой магессу с холодной земли? А зачем… действительно.

Мое сознание уже пришло в норму, и теперь я просто лежала и получала огромное «удовольствие» от контакта с веточками, листвой, камушками и так далее по списку. А на Эрика я действительно обижусь. Стоит, оправдывается, правда пытается меня защитить, но все же. Зачем он против Томаса использовал такое сложное заклинание, которое сам же и не смог отбить? На меня понадеялся? Стоит и даже не задумывается над тем, чтобы меня поднять. А мне уже зябко как-то…

Я непроизвольно поежилась, попыталась немного изменить положение своего тела на холодной земле и застонала от боли, которая тут же наполнила мою многострадальную голову.

— Бедная девочка! — воскликнула ректриса и тут же стала возмущенно отчитывать магов. — Тоже мне, благородные мужчины! Хоть бы кто из вас соизволил поднять ее с земли! Стыдно вам должно быть, Эрик и Томас, вы, как хорошие друзья Кристин, в первую очередь должны были бы озаботиться этим вопросом!

— Мы с ней уже не хорошие друзья, ректриса Делорская, — угрюмо произнес Том.

— Тысяча дряхлых вампиров! — видимо, спохватился Эрик.

— Ты дурак? — снова заговорил Том. — Забыл, что у тебя рука сломана? Совсем добить ее решил?

— Не волнуйся, не добью, — сквозь зубы прошипел некромант. — Я аккуратно…

— Так, прекратите оба! — прикрикнул на парней лорд Лэстер Хэриш. — Томас Хартен прав, Эрик тебе не следует брать девушку самому, чтобы не уронить ее ненароком. А вот как раз Томас себя чувствует вполне сносно, я правильно понимаю, молодой человек?

— Угу, — промычал воздушник. — Я понял вас, лорд Хэриш.

Надо мной кто-то склонился и стал аккуратно поднимать с земли. Думала, что голова сейчас треснет, несмотря на невесомые прикосновения, но он шепнул какое-то заклинание, и боль заметно поутихла. Было такое ощущение, как будто от Томаса Хартена исходили еле уловимые воздушные потоки, которые легко касались моего лица, висков, затылка, тем самым существенно облегчая мое состояние.

— У нее сотрясение мозга, — задумчиво проговорил Хартен. — Уже очнулась, но двигаться ей пока будет довольно проблематично.

С этими словами парень сделал пару шагов и остановился. Я почувствовала, как мужская широкая ладонь ложится мне на лоб.

— Филиция, — позвал ректор Хэриш, — ты не могла бы мне помочь?

— Конечно, — с готовностью откликнулась женщина.

К моим вискам прикоснулись тонкие пальцы ректрисы. Кстати сказать, она воздушница, а ректор магов — некромант… ой, что-то сейчас будет… Интересно, как они вдвоем смогут меня вылечить? Нет, я, конечно, понимаю, что эта парочка довольно опытные и сильные маги, но все-таки не представляю себе их магический тандем в роли искусных целителей.

— Вы ее лечите? — не выдержал Эрик.

— Помолчи, — коротко осадил его Том.

Вскоре я расслабилась и перестала прислушиваться к собственным ощущениям, которых впрочем, от колдовства ректоров не ощущалось вообще. Лишь когда их руки покинули мою больную голову, я осмелилась открыть глаза и легонько повернуть шею. Голова не закружилась, но я тут же наткнулась на внимательный холодный взгляд абсолютно черных глаз.

— Кристин, как ты себя чувствуешь? — прервала ход моих мыслей леди Делорская.

— Спасибо, мне намного лучше, — ответила я, повернув голову в сторону ректрисы.

— Я могу ее отпускать? — тут же спросил Ворон.

— Пока не следует, — ответил лорд Хэриш, покачав головой. — Более того, ей сейчас не рекомендуется даже перемещаться в пространстве с помощью магии.

— Да? А как мы тогда попадем на территорию Институтов? — хмуро спросил Хартен.

— На карете, — пожал плечами Эрик, и я впервые посмотрела на него.

— Да, она должна скоро приехать за нами и отвезти обратно в город, — быстро пояснила я, когда Ворон собрался уже было сказать какую-нибудь гадость в адрес некроманта.

— Ясно, — холодно произнес воздушник.

— Чудненько! — воскликнула ректриса. — И когда по времени карета приедет за вами, Трайтон?

— Ну-у… приехали мы сюда примерно в половину первого, а сейчас два, — начал вслух размышлять мой некромант, поглядывая на магический кристалл-часы, которые он достал из нагрудного кармана куртки. — Карета должна была приехать через три часа…

— Короче, через полчаса она приедет, — подытожил ректор Хэриш.

Мой любимый немного морщился, когда говорил, и все время хватался за больную руку. Эрик стоял в стороне от нас из-за Хартена, но было видно, как он жалеет об этом, потому что хотел бы хоть чем-нибудь помочь мне.

— Кристин Блэтт, — строго произнесла леди Делорская. — Считай, что в этот раз тебя пронесло, я не буду объявлять тебе выговор, но, повторюсь, еще один раз, и ты будешь отчислена из Института благородных магесс.

— Я все поняла, ректриса, — тихо ответила я, опустив голову.

— Ты с завидной регулярностью влипаешь в опасные ситуации и играешь при этом не последнюю роль в случившемся… — тут ректриса запнулась, но тут же продолжила и одновременно с этим добила меня окончательно: — Ах да, я знаю про амура, который теперь живет в вашей комнате.

— Мы с Риэль не виноваты, — жалобно протянула я. — Он сам у нас решил поселиться. Мы просто пришли в один «прекрасный» вечер с занятий, а он спит на нашем шкафу.

— Вот это новости! — хохотнул ректор Хэриш. — Амур, который живет в общежитии у магесс…

— А что вас не устраивает, лорд Хэриш? — удивленно приподняла одну бровь леди Филиция. — Этот бедняга совсем умаялся со своей работой и попросил у меня дозволения поселиться в комнате этих двух милых девушек. Тем более что у них сложились прекрасные дружеские отношения.

— Вы позволили ему? — я ошарашено посмотрела на леди Филицию Делорскую.

— Да, — кивнула женщина. — Но это я к тому, чтобы намекнуть тебе Кристин: вам не мешало бы тоже подойти вместе с Риэль ко мне за дозволением. На всякий случай…

— Мы думали, что вы нас выгоните из Института, — пробормотала я.

— Глупости! — воскликнула женщина. — У лорда Хэриша в Институте благородных магов у каждого десятого мага в комнате живет какая-нибудь мерзость, но он же не отчисляет своих студентов за это?

— Леди Филиция! — протестующе воскликнул ректор магов. — Думайте, прежде чем говорить что-то подобное.