Помоги проекту - поделись книгой:
– Хватит с нас далёких планет, – решительно заявил Джордж. – Поиск космических сокровищ окончен. Последняя подсказка ведёт на Землю! Ждите, мы возвращаемся домой. Конец связи.
Бусик привстал на задних лапах, из его глазок высветились два мощных луча, и он принялся рисовать портал – точь-в-точь как это делал Космос.
– Доктор Линн, – спросил тем временем Джордж, – все ваши послания заканчивались одним и тем же: если мы не отправимся туда, куда ведёт подсказка, то вы уничтожите Землю. Это что, правда? Вы действительно могли бы уничтожить целую планету?
– Какая ерунда! – сказал Эрик. Он крепко держал Анни за плечи, чтобы толкнуть её в портал первой, как только откроется дверь. – Зак не может уничтожить Землю. Для этого потребовался бы взрыв неимоверной силы. Это были пустые угрозы, правда, Зак?
Линн молча теребил космические перчатки.
– Ведь правда? – настойчиво переспросил Эрик.
– Честно говоря, – ответил наконец Линн, – это действительно могло произойти. Правда, не по моей вине. Просто во время своих странствий я случайно узнал, что…
Он не закончил, потому что как раз в этот момент глаза Бусика ярко сверкнули – и дверь портала распахнулась. Дверь, которая вела в «чистую комнату». Во Всемирное космическое агентство. В Соединенные Штаты Америки. На планету Земля. Домой.
На этот раз глаза космического хомячка светились не красным и не жёлтым. Они напоминали кусочки цветного мрамора голубых и зелёных оттенков с белыми крапинками.
Потому что в его глазах отражалась самая прекрасная планета во Вселенной – планета, на которой не слишком жарко и не слишком холодно; планета, поверхность которой покрыта водой, сила притяжения удобна для людей, а атмосфера состоит из воздуха, которым можно дышать; планета, где есть горы и пустыни, океаны и острова, леса, деревья и травы, птицы и звери, насекомые и люди – много-много людей.
Планета, на которой есть жизнь.
Местами, кажется, даже разумная.
Эпилог
– Долгих лет и процветания! – по-вулкански отсалютовал Эммет, садясь к папе в машину – каникулы кончились, пора было ехать домой.
Папа Эммета – вылитый сын, только гораздо выше, – широко улыбнулся, отнял одну руку от руля и тоже изобразил вулканский салют.
Анни с родителями и Джордж с бабушкой махали им с крыльца.
– До следующего лета! – крикнул Джордж.
– Эммет, ты орёл! – сжала кулак Анни. – Не забывай нас!
– Ты надёжно проинсталлирована у меня в памяти, – сказал Эммет, пристёгиваясь ремнём безопасности. – Навсегда. Я буду по тебе скучать. – Он шмыгнул носом и жалобно произнёс: – Пап, у меня наконец-то появились друзья – и вот теперь я снова их теряю!
– Не надейся! – крикнула Анни. – Я тебя засыплю электронными письмами! И Джордж тоже, будь уверен!
– А что если твои друзья приедут к нам погостить? – спросил папа Эммета. – Мама будет рада!
– Или я сам поеду в Англию! – подхватил Эммет. – Мы можем полететь вместе с Анни, навестим Джорджа, а я заодно разузнаю, чему там учат в английских университетах. Говорят, они классные!
Эрик подошёл к машине.
– Молодчина, Эммет, – сказал он. – Твой последний ход был просто безупречен.
– Какой такой ход? – поинтересовался папа Эммета.
– Да так, мы играли в одну игру, – ответил Эммет.
– Ты выиграл?
– Никто не выиграл, и никто не проиграл, – попытался объяснить Эммет. – Мы просто перешли на другой уровень.
Папа завёл мотор.
– Спасибо, Эрик, – сказал он. – Уж не знаю, что вы сотворили с моим сыном, но, похоже, без волшебства тут не обошлось.
– Волшебство! – скривился Эммет. – Никакое это не волшебство, а наука. И ещё друзья. Друзья и наука.
– До встречи на звёздном пути! – бабушка Джорджа помахала Эммету тростью.
Машина свернула за угол и скрылась из виду. Все собрались уже возвращаться в дом, но тут забибикал пейджер Эрика с новостями из Лаборатории исследований Марса. Эрик прочёл сообщение и улыбнулся от уха до уха.
– Это про Гомера! – объявил он. – С ним всё в полном порядке, он прекрасно работает и уже нашёл на Марсе следы воды, а скоро наверняка найдёт и химические доказательства жизни!
– Что это значит? – спросил Джордж.
– Это значит, – подмигнул Эрик, – что пора снова устраивать вечеринку!
– А Линна вы позовёте? – спросил Джордж. – Спорим, его уже много-много лет никто не приглашал в гости?
После того как с помощью Космоса и хомячка-нанокомпьютера Бусика они благополучно переправились на Землю из звёздной системы 55 Рака, Эрик с Линном долго сидели на террасе и о чём-то беседовали. Джордж, Эммет и Анни пытались с дерева подслушать, о чём, но бывшие коллеги говорили очень тихо. Дети поняли главное: разговор закончился хорошо. Линн улыбнулся, когда приходил прощаться. Эрик подыскал ему место в одном институте. Это было, по его словам, тихое уютное местечко, где Линн сможет наверстать всё, что упустил за эти годы, и снова заняться настоящей наукой.
Однако Эрик согласился помогать Линну лишь при одном условии: Линн оставляет ему Бусика. Эрик собирался устроить грандиозный капитальный ремонт обоих суперкомпьютеров и попытаться объединить их в сеть. Пока же Бусик и Космос были разобраны на части, так что если кто-то и захотел бы снова совершить космическое путешествие, у него это всё равно не получилось бы.
Как оказалось, не только Эрик получил известие о том, что где-то далеко зародилась жизнь. Раздался телефонный звонок, Сьюзен сняла трубку и вскоре передала её Джорджу: с тихоокеанских островов звонили его мама и папа.
Теренса нашли с помощью космических спутников, снарядили за ним спасательную экспедицию, и он благополучно вернулся на корабль, где его ждала Дейзи.
– Джордж! – голос Дейзи еле-еле пробивался сквозь шум и треск. – У нас всё хорошо, и мы скоро к вам приедем – мы решили лететь домой через Флориду! А ещё…
Мама Джорджа замялась, словно решая, продолжать или нет, и наконец выпалила:
– Ещё у нас потрясающая новость! Мы хотели сообщить её тебе при встрече, но я, кажется, не в силах больше терпеть! У тебя будет маленький братик или сестричка! Правда, это чудесно? Ты теперь будешь не один. Ты рад, Джордж?
Джордж потрясённо молчал. Всё это время они искали признаки жизни во Вселенной, а тут, оказывается, неведомая, совершенно новая форма жизни вот-вот появится в его собственном доме!
– До встречи через два дня! – сказала мама.
– Ну и ну… – Джордж повесил трубку и обвёл всех растерянным взглядом. – Представляете, у моей мамы скоро будет ребёнок.
– Какая прелесть! – восхитилась Анни.
– М-да… – проговорил Джордж, думая о том, что сказала бы Анни, если бы речь шла о её маме.
– Да нет же, это правда здорово! – настаивала Анни, от которой не укрылось выражение лица Джорджа. – Мы возьмём его с собой в космос!
– И не надейся! – нахмурился Эрик. – Только младенцев в космосе нам не хватало! И вообще, это всех детей касается. Отныне больше никаких космических путешествий!
– Ну па-а-апочка! – заныла Анни. – Мы же тут со скуки помрём!
– Ты, Анни Беллис, возвращаешься в школу, – объявил её папа. – Там тебе скучать будет некогда.
– Фу-у-у! – Анни скорчила гримасу. – А можно я поеду с Джорджем? Я буду жить у него и ходить в свою старую школу.
– Странно, что ты об этом заговорила, – Эрик удивлённо поднял брови. – Потому что я как раз подумываю о том, не отвезти ли мне вас с мамой в Англию. Теперь, когда Гомер прекрасно работает и даже уже нашёл на Марсе воду, мне хочется поучаствовать в другом замечательном эксперименте, который как раз разворачивается в Европе – в Швейцарии. Мы можем запросто вернуться в тот наш дом, а уж оттуда я поеду на новую работу.
– Ура! – радостно завопили Анни и Джордж. Неужели можно больше не расставаться?
Они всей компанией вышли на террасу и растерянно притихли. Испытания закончились. Да ещё и Эммет уехал. Чем же теперь заняться?
Джордж принялся перелистывать толстую книгу, лежащую на садовом столике. Это была «Вселенная: руководство пользователя».
– Эрик, – произнёс он задумчиво, – я давно хочу кое-что у вас спросить, но всё некогда было.
– Спрашивай, конечно.
– Когда мы были… – Джордж понизил голос, – когда мы были
– Вообще-то, да, – скромно ответил Эрик.
– Но как вам это удаётся? – Джордж затаил дыхание. – Как можно понять Вселенную?
Эрик улыбнулся.
– Загляни в конец книги, Джордж, – сказал он. – Там ты найдёшь ответ.
Жизнью Вселенной управляют научные законы. Именно они определяют, как возникает Вселенная и как она развивается. Цель науки – открыть эти законы и выяснить их смысл. Вот это и есть самые настоящие, самые захватывающие поиски сокровищ. Ничего интереснее быть не может, потому что сокровища, к которым мы стремимся, – это знания о Вселенной, понимание того, что в ней происходит. Мы открыли ещё не все её законы, так что поиск продолжается; но мы уже неплохо представляем себе, как эти законы должны работать в любых условиях, за исключением самых экстремальных.
Важнейшие законы Вселенной связаны с взаимодействиями.
Пока мы открыли четыре типа взаимодействий.
Электромагнитное взаимодействие скрепляет атомы и управляет радио– и световыми волнами. На нем основано действие электронных приборов, таких как компьютеры и телевизоры.
Слабое взаимодействие отвечает за радиоактивность. На нем основана деятельность Солнца. Оно играет важнейшую роль в формировании элементов в звёздах и в образовании ранней Вселенной.
Сильное взаимодействие скрепляет части атомного ядра, обеспечивает энергию ядерного оружия и Солнца.
Гравитационное взаимодействие – самое слабое из всех четырёх, но именно оно притягивает нас к Земле, благодаря именно ему Земля и остальные планеты Солнечной системы обращаются по своим орбитам вокруг Солнца, а Солнце – вокруг центра Галактики и так далее.
Нам уже известны законы, описывающие каждое из этих взаимодействий, но учёные всё же верят, что существует один-единственный ключ к пониманию Вселенной (а не четыре). Мы думаем, что это разделение на четыре искусственно и что когда-нибудь нам удастся объединить законы, управляющие этими взаимодействиями, в единую теорию. Пока что нам удалось объединить только электромагнитное и слабое взаимодействия. Возможно также объединение их с сильным взаимодействием. А вот объединить все три эти взаимодействия с четвёртым, гравитационным, гораздо труднее, поскольку гравитация искривляет пространство и время.
И всё же у нас есть очень перспективный кандидат на единую теорию всех взаимодействий – теорию, которая могла бы стать ключом к пониманию Вселенной. Её называют М-теорией. Она ещё не окончательно разработана, поэтому кое-кто говорит, что «М» в названии теории означает «мистическая», то есть загадочная. Но если нам удастся додумать её до конца, мы поймём всё происходящее во Вселенной – от Большого взрыва до очень далёкого будущего.
Указатель научных разделов
В этой книге очень много разнообразных научных сведений. Некоторые из них выделены в особые разделы. Возможно, вам захочется вернуться к этим разделам не раз и не два. Чтобы вам было удобнее, мы сделали указатель.
Что такое свет и как он движется в космосе
Беспилотные космические полёты
Пилотируемые космические полёты
Как распространяется звук в космосе?
Мы от души благодарим всех, кто помогал нам в работе над книгой.
Поделиться книгой: