Подсвечник Чпока

Вскоре после этого случая они с Ляхом уволились с работы. Лях с тех пор стал совершенным Антисоциалом, невидимкой. Из дома он выходил теперь крайне редко, только по ночам, почему-то в широкой, прикрывающей лицо шляпе и темных очках. Держась за стены домов, он крался по улицам, постоянно озираясь по сторонам. А Скупщик стал Скупщиком. Но все свободное время он посвящал Паутине. Отныне он хотел научно доказать ее существование, зафиксировать этот факт и должен был изобретенный им телемикроскоп.

— А это что? — спросил Чпок про палку с кругляшом.

— Это кладоискатель, — пояснил Скупщик. — Слышал, лягушки квакают? Там за домом болота. Как-нибудь мы пойдем с тобой на болота и найдем клад.

— А почему вы уверены, что найдете его?

— Не нужно быть уверенным в чем-то, это предначертание.

— Что? — не поняв, переспросил Чпок.

— Предначертание — найти или не найти клад. Хочешь послушать одну древнюю историю?

— Ну, можно, — сказал Чпок.

Отчего не послушать, если рассказывают. Времени у него теперь полно. А Скупщик был забавный и странный.

«Свихнутый», — думал про него Чпок.

Но свихнутых он не боялся. После случая с отцом с ними ему было привычно. А сейчас после тяжелого пути хотелось отвлечься. Чпок любил хорошие байки. Байку послушать — все равно, что фильм зазырить. А фильмы Чпок уважал. Особенно, где дерутся или стреляют.

Чпок плюхнулся на диван. Скупщик закурил. Налил Чпоку чаю. Сел напротив. Уставился куда-то в потолок. И начал рассказывать, неторопливо и чуть заикаясь.

«Ладно чешет, — подумал Чпок, — как по книжке. Видать, наизусть вызубрил». Скупщик рассказывал:

— Жил один Любомудр, про которого говорили, что он знал подлинную природу вещей. Пришел к нему как-то Сыскатель истины. «Можно я буду ходить за тобой, чтобы познать истину?» — спросил Сыскатель у Любомудра. «Можно, хотя в этом нет смысла, — отвечал Любомудр, — ты будешь видеть простые следствия вещей, не понимая причины. Но если хочешь, ходи. Только знай, прервешь меня, прогоню». Так Сыскатель увязался за Любомудром. Плыли они однажды через реку. Приплыли на ту сторону. А Любомудр незаметно проколол в днище лодки дырочку, так что в лодку потихоньку стала поступать вода. Распрощались с лодочником. «Что же ты наделал. — вскричал Сыскатель. — вдруг те, кто остался в лодке, утонут!» «Я же просил тебя не вмешиваться, — ответил Любомудр, — еще раз прервешь меня, прогоню». «Не прогоняй, больше не буду, — взмолился Сыскатель, — дай мне еще шанс!» «Ладно», — согласился Любомудр.

Приехали они в незнакомую страну. Правила этой страны очень обрадовался их появлению и взял их на охоту. Когда протрубили в рог, и Правила со свитой и собаками удалились, Любомудр быстро подъехал к мальчику, сыну Правилы, стащил его с лошади, вывихнул ему ногу и бросил в кусты.

«Ужасное злодеяние! — закричал Сыскатель. — Правила так добро принял нас, а ты столь жестоко поступил с его сыном!» «Я же просил тебя не прерывать меня, — отвечал Любомудр. — Уходи». «Дай мне один, последний шанс», — взмолился Сыскатель. «Что ж, я дам тебе его, — отвечал Любомудр, — хотя в этом и нет никакого смысла».

Они прибыли в еще одну страну. Жители этой страны отнеслись к ним неприветливо, постоянно оскорбляли их и кидались в них камнями. Но, не обращая на это никакого внимания, Любомудр принялся чинить разрушенную городскую стену, возводя ее вновь. «Что же ты делаешь? — закричал Сыскатель. — Жители тех стран были к нам добры, а мы причинили им столько несчастий. Здесь же наоборот нам никто не рад, а ты вовсю стараешься для этих злобных людей!» «Сейчас ты уйдешь, — ответил Любомудр, — но прежде я расскажу тебе смысл событий. Вскоре после того, как мы переплывали реку, в те края должна была нагрянуть шайка разбойников. Но теперь они не смогут воспользоваться поврежденной лодкой, чтобы добраться на тот берег. А в стране, где мы охотились, существует обычай, что править ей может только физически здоровый человек. Так что этот мальчик, когда вырастет, не сможет стать Правилой и принести ей массу несчастий и невзгод. Вместо него Правилой станет другой, добрый человек. Здесь же под этой стеной зарыт клад. Но владеют этой страной два маленьких мальчика. Если сейчас они доберутся до клада, то не смогут им правильно воспользоваться. Зато, через много лет, когда они вырастут, будет война, и стену разрушат заново. Тогда они получат клад, распорядятся им по назначению, во благо добра и на пользу простым людям». Вот такая история. Предначертание есть у каждого, не только у меня, но и у клада, — добавил Скупщик.

Сухостой

Теперь у Чпока водились бабули. Чтобы добывать Лысых, ему не надо было больше мокрушничать. Про тот случай с Петропалычем он почти не вспоминал. Не до него было. Каждый день он садился на автобус и ехал в ту или иную сторону. Потом бродил по деревне, выспрашивая у жителей, где здесь живет Ветеран. Заходил в дом. Садился за стол отобедать, потчевал хозяина водочкой. Предлагал зелень. Никто не отказывался.

Кто-то соглашался быстро, а кого-то приходилось уговаривать, ну так не после первой или второй, а ближе к донышку, — или уж на крайняк еще одна беленькая, а то и пара были припасены в вещмешке у Чпока, — но все соглашались.

— Любой согласится, любой, — ухмылялся Чпок.

Шли дела, спорились, в избытке Лысые, да и зелень не переводилась теперь у Чпока.

В один из дней в гостях у Скупщика Чпок познакомился с Сухостоем. Чпок со Скупщиком, как водится, обедали вместе. Загремела посуда в сенцах, захлопали двери, в дом ввалился толстяк-весельчак. И сразу занял собой все пространство, расползся, зашумел, зашипел, захохотал-загрохотал. Сухостой был полной противоположностью Скупщику. Говорил он беспрерывно, скаля ровные белые зубы, откидывая голову назад, смахивая длинные волосы с круглого лба и заливаясь тонким визгливым, — как собачонка, — смехом.

— А, Добытчик, — хохотал он при виде Чпока, хотя, казалось бы, чему тут было смеяться, — люблю Добытчиков, ох, как люблю, удержу нет, ха-ха-ха!

Сухостой отличался не только словоохотливостью, но и щедростью. Всегда с собой гостинцев приносил, беленькую и шмаль.

— Пить и курить надо одновременно, — изрекал мудрости Сухостой. — плюс на минус дает минус. Или клин клином вышибают. Или… ха-ха-ха! Вот я пью или курю одновременно… и никогда не пьянею… Ха-ха-ха!

И он пил рюмку, потом курил самокрутку со шмалью, потом снова пил, снова курил, снова пил, снова… и так до бесконечности, пока, хохоча, не падал на тахту и не засыпал, повизгивая бабьим хохотом и храпя богатырским храпом одновременно, даже во сне не затихая ни на миг.

— Сухостой, — он из сословия бродяг, Шалых, — пояснил Скупщик.

Но Сухостой не всегда был Шалым. В советские годы он был обычным фарцовщиком, барыжил видеокассетами, не по закону втюривал кино разное, попался на Феллини, «Амаркорд» и «Восемь с половиной» двигал, вот и сел в Бутырки, да еще ему порнуху приписали. Но как-то, один Бог знает как, на крытке поднялся, говорят, нравом своим веселым, да байками-россказнями, — кино по ночам пересказывал, на свой лад перекладывая, — приглянулся Шалым, вот они и приняли его в свой клан, хотя такое крайне редко бывает. Но по понятием он жить умел, да и говорили, общак держал справно. С тех пор суды да разборы вершил районные, говна в руки не брал.

— В гостюхи заходи, заглядывай, повеселимся, — зазывал он Чпока, и тот не отказывался, захаживал часто.

Приучил он и Чпока пить и курить непрерывно.

— Клин клином, минус плюс, всегда я трезвый, не напьюсь, — орали они хором.

Сухостой рассказал Чпоку про обычаи.

— Мы, люд весь, — говорил Сухостой, — делимся на сословия, касты. Есть Добытчики, Скупщики, Шалые. Есть Мастеровые. Баб мы не трогаем. Бабы у нас служат Гонцами. Вот ты сам подумай, сколько в пизде Лысых уместится?

— Много, — поразмыслив, отвечал Чпок.

— Вот и правильно. Много. Двадцать, а то и тридцать. Лысых мы в трубочку сложим, завернем, бабе в пизду затолкаем, она и поедет в Польшу Гонцом, а обратно Лысый уже в виде цепуры голдовой возвернется. Вот как на мне, видишь? — и Сухостой показывал на свою огромную массивную, гирями с шеи свисающую пудовую цепь. — С бабой можно только по сурьезу, жениться да и дело с концом. А для развлечений мы бабу не трогаем. Разве ж можно развлекаться с Гонцом. Для развлечений у нас служат Петухи, — закончил свою мысль Сухостой и закричал куда-то в черную даль коридора, — Эй, Петух, заходи!

В комнату вошел долговязый парень. Заулыбался, скалясь щербатым ртом.

— Соси, — приказал Сухостой.

Петух послушно встал на колени, повернувшись к Чпоку задом, закопошился в штанах у Сухостоя и сладострастно зачмокал. Чпок почувствовал, как брюки его встают шалашом.

— Давай, Петух! — хохоча, покрикивал, понукал Сухостой.

Петух на миг прервался, повернулся к Чпоку и призывно подмигнул. Потом спустил штаны и продолжил свое ремесло, оголив белый как соевый сыр зад и подергивая им в такт. Вздыбились брюки у Чпока, и он ринулся присоединиться. Вскоре вместе они с Сухостоем ладно покрикивали:

— Давай, Петух!

Облизывая пересохшие губы, Чпок вспоминал детство, когда в очередной раз загремел в больницу. Тогда у него долго держалась температура, а никаких других симптомов не было. Родители и отвезли его в Райцентр, в детскую лечебницу. Тамошние врачи тоже никаких других симптомов заболевания обнаружить не могли, вот и заподозрили в Чпоке симулянта. К тому же когда Чпок мерил температуру, лежа на кровати, то она почему-то была высокой, а когда его для проверки вызывали на пост медсестры и совали под мышку термометр, то она внезапно пропадала. Это еще больше укрепило подозрения. Однажды Чпок играл в шашки с соседом по палате. Передвинул рукой фигуру, забыв о градуснике под мышкой, он начал падать, Чпок попытался его прижать локтем, и, вот те на, он хрустнул и сломался.

— Вот гад, — говорили медсестры, — небось, так температуру себе хотел намерить, что тер градусник, тер, вот и разбил.

Как-то перед сном мальчик по фамилии Занездра предложил сходить в палату девочек. Пять или шесть мальчиков из палаты Чпока, и Чпок в том числе, отправились в гости к девочкам. Девочки уже лежали на кроватях. Одна девочка при виде Чпока ласково протянула:

— А это что за новенький, симпатичненький? Такой черненький. Иди ко мне, посидим.

Чпок покраснел от смущения, но все же присел к ней на кровать. О чем говорить, он не знал. На соседней кровати мальчик трогал девочку за грудь. С других кроватей доносились какие-то странные слова:

— Ты мне сегодня дашь? Не дам!

Что это значит, Чпок тоже не знал. В палату вдруг ворвалась медсестра.

— Ишь, охальники, а ну спать!

— Щас, Вера Ивановна, шас! Пять минут и пойдем! — заголосили ребята.

— Через пять минут шоб разошлись, — велела медсестра и вышла из палаты.

— Давайте выключим свет и спрячемся, как будто здесь нас уже нет, — предложил кто-то из мальчиков.

Все согласились. Выключили свет. Куда прятаться, Чпок не знал совсем. Поэтому забрался под кровать своей ласковой подружки. Снова влетела медсестра.

— А ну, негодяи, убирайтесь отсюда! — раздался ее басовитый голос.

Включила свет. Со страху Чпок плотнее прижался к стенке. Оказалось, он один залез под кровать. Все остальные предпочли спрятаться на кроватях под одеялами девочек. Иванна погнала их пинками прочь, а Чпока не заметила. Подружка Чпока про него забыла. Что делать, он не знал. Идти обратно страшно. Так и остался лежать под кроватью. Через пару часов задремал. Разбудили его удары метлой.

— Вот паскуда, симулянт херов, бабник ебаный, пиздорыл вшивый, а ну вылезай! — кричала медсестра.

Под утро прошел положенный обход отделения. Вот она и заметила в палате мальчиков одно пустое место. Так по всей больнице прогремела слава Чпока. Слава хулигана. Который один всю ночь развлекался с десятью девочками в их палате. Дошло до того, что Чпока вызвал на разборку настоящий самый главный хулиган их отделения. Здоровый дылда лет пятнадцати. Его подручные схватили Чпока и приволокли к нему в палату.

— Соси, сука, — велел он и стал лениво расстегивать штаны.

Что такое «соси», Чпок опять же не знал. Но сразу понял, что делать ему это не хочется. Стал изо всех сил вырываться, как-то вывернулся и убежал.

В конце концов, Чпок заболел свинкой. Это было чудесным избавлением и для врачей, и для него. Так ничего и не найдя, врачи с достоинством вытурили его из больницы. Зато, к явному неудовольствию своего отца, за время пребывания там Чпок узнал слишком много ненужного. И еще выучился двум вещам — цедить слюну, а затем заправски ругаться матом и смачно сплевывать ее сквозь зубы.

— Соси, сука, — кричал Чпок, вспоминая дылду, и залихватски сплевывал, получая тяжелую затычину от отца.

— Соси, сука, Петух ебаный, — гаркнул Сухостой. И Чпок поддержал.

— Давай, Петух, наяривай, наяривай, давай! — прокричал он, смачно сплюнул на пол и в тот же миг излился в теплую промежность Петуха.

Пеший

Чпок вышел из автобуса на трассе и пошел к деревне по проселочной дороге. Марево мягко стелилось от земли к небу. Иногда проезжавшие грузовики обдавали его столпом пыли, и тогда Чпок купался в ней, закрывая глаза и видя перед собой желтую пустоту.

На дороге появилась маленькая фигурка. Вскоре она выросла и поравнялась с Чпоком. Внешность человека была выдающаяся. Отвисшая нижняя челюсть его съехала куда-то набок, и, издавая мерную дробь, стучала редкими зубами о верхнюю. Все лицо его пересекал широкий белый шрам. На лбу виднелись еще три шрама помельче. Безумным блеском горели глаза. Грязные спутанные волосы разметались по плечам. Чпок сразу понял, что это Добытчик.

— Тебя как звать? — спросил он человека.

— Я — Пеший, — отвечал тот.

— Лысого отдай, — сказал Чпок и протянул руку.

Ему понравилось, как Пеший отдавал Лысого. Не дергаясь, и с достоинством. Дальше идти Чпоку не было смысла. Обратно они пошли вместе.

Так Чпок подружился с Пешим. Надо сказать, что внешность Пешего не всегда была такова. Ее сформировала и отточила череда неприятностей и неурядиц. Пешему по жизни не везло. В детстве, учась в школе, он сидел за последней партой. Со шкафа упал диапроектор и пробил ему голову. Как-то он решил вслед за одноклассниками спрыгнуть с обрыва в речку, промахнулся и вписался лицом в каменистое дно. В другой раз, в пору его странствий по Стране, он вышел в тамбур поезда, где встретил толпу веселых Бычарок. Бычаркам сразу не понравился Пеший, и они сбросили его на полном ходу с поезда.

Последняя случившаяся с ним история, перед тем как он стал Добытчиком, была следующая. Однажды, шляясь по Северу, Пеший решил попасть на Соловецкие острова. Зелень у Пешего еще не водилась, так что расплатиться с матросами он собрался портвейном. А портвейна у него с собой было много, семь бутылок. Катер на Соловки ходил единственный, по имени «Надежда». Приехав с вечера в Кемь, Пеший предложил одному из матросов «Надежды» две бутылки. Матрос охотно согласился и в свою очередь предложил их выпить вместе. Так, сидя на пирсе, одну за другой, выпили все семь. Потом матрос вспомнил, что на катере в трюме у капитана есть бочка самогона. Перебрались на катер. Залезли в трюм. Подробностей дальше Пеший не помнил. Но плыл он две недели. Хотя ходу до Соловков всего час. Говорит, что каждый раз просыпался, когда катер то уже отплывал от берега, то берег еще только маячил вдали. Как концовку, Пеший предлагал две равнозначные версии. По одной, отсутствие самогона в бочке обнаружил капитан и выгнал Пешего вместе с матросом, обнявшихся и горланящих песни, на берег в Кеми. Так что на островах он так и не побывал. По другой Пеший решил, что господь не хочет пускать его в таком виде на святую землю, стиснул зубы, перестал пить и сошел все же на соловецкий берег, синий, с не только трясущейся челюстью, но и всем телом, выплясывающим пляску святого Вита. Но факт остается фактом — с тех пор Пеший завязал бухать и подался в Добытчики.

Пеший ходил по дальним территориям, куда ленился добираться Чпок, а то и забредал аж на сам Левый берег. Лысых он забирал совсем за копье и сдавал их Чпоку. Так у Чпока появился помощник. Иногда он ночевал на шкафу в доме Чпока. Пеший был тих и бузлукал мало. Даже когда Чпок приводил себе в дом Петухов, Пеший не присоединялся, не шумно лежал себе там на шкафу, делая вид, что спит. И лишь иногда Чпок ловил на себе любопытный взгляд его горящих во тьме безумных глаз.

Объява

Со стороны казалось, что Скупщик чистит картошку. На самом деле, он отколупывал от Лысых барельефы с изображением самого Лысого и скидывал их в мусорное ведро.

— Платина нам не нужна, — говаривал Скупщик.

На длинном столе перед ним вереницей были рассыпаны три десятка Лысых, ожидавших своего часа. Очищенные от ненужных портретов золотые пластины Скупщик отгребал рукой налево.

Чпок сидел напротив и не знал, как объявить о своем решении. Вслед за Пешим у него появились и другие помощники. Вначале пришел Боксер. Тощий и невысокий, детским выражением лица он напоминал пятиклассника. Боксер был чемпионом своего района в легком весе. Еще рассказывали, что в юности Боксер любил лазать по горам. Даже входил в какую-то сборную по горному лазанию. Однажды их команду отправили в Столицу, где неделю или две проходили сборы. Водили по экскурсиям. Кормили мороженым. Но без гор Боксер заскучал. Тогда он придумал себе свой вид спорта — переходил большие дороги с оживленным движением спиной вперед, крепко зажмурив глаза. Машины свирепо гудели, объезжая его стороной. Но Боксеру все равно не хватало гор. В конце концов, ночью он нашел самую высокую в столице гору и без всякой веревки залез на ее вершину. Горой оказалась башня столичного Крема. Под утро Боксера с башни стянули Серые. Побили, как водится, и сдали в дурку. Там его подлечили, из сборной выгнали и отправили домой. Так Боксер переключился на бокс.

Боксер шнырял по всему Райцентру, ухитряясь добывать Лысых в самых затаенных уголках города. За Боксером подтянулся и его друг Нумизмат — бывший студент-очкарик. Он был молчун, и за ним никаких историй отродясь не водилось. С появлением помощников Чпок совсем обленился. Сам он уже почти не выходил на промысел. Лысых приносили к нему домой.

А потом его осенила гениальная идея. Сидя над очком покосившегося и вонючего бочкиного туалета и уже подготовив к использованию местную газету, он вдруг наткнулся в ней на раздел «Объявления». Массаж на дом, покупка валюты, гадание по руке. Вот тогда-то Чпоку и пришла в голову догадка, изменившая все его дальнейшее существование. В тот же день, прихватив для верности Пешего, он отправился в редакцию. На вахте они узнали, где находится отдел объявлений. В тесной каморке за столом сидел маленький лысый мужичонка с красным носом. — Хочу объяву дать, — сказал Чпок.

— Что? — переспросил мужичонка.

— Что, что, объяву, понял? — повторил Чпок.

— Теперь понял, — насупившись, ответил мужичонка и достал бланк квитанции. Чпок передал ее Пешему и смачно сплюнул на пол:

— Пиши!

Пеший сел за маленький столик в углу и под диктовку Чпока аккуратно заполнил:

— Объява. Куплю Лысого.

Добавил в конце телефон Бочки и вернул квитанцию мужичонке. Нос мужичонки покраснел еще больше.

— Это еще что? Какого еще Лысого? — зашмыгав носом, заверещал мужичонка.

— А тебе какое дело? Кому надо поймет, — отрезал Чпок и протянул мужичонке бумажку зелени.

Мужичонка уставился на бумажку. То ли она оказалась решающим аргументом, то ли слова Чпока возымели успокаивающее действие, но мужичонка взял и квитанцию, и бумажку, и враз затих.

С тех пор Чпок в редакцию не ходил, а регулярно, раз в неделю посылал Пешего. Снабдив его зеленой бумажкой. Телефон Бочки теперь звонил, не переставая.

— Чпок, тебя! — чуть не наполовину высовывая свое жирное тело в окно, надрывалась Бочка.

Чпок неспешно продевал ноги в шлепанцы, вставал с тахты, спускался вниз в сад и шел к телефону.

— Сколько за Лысого даете? — спрашивал, чуть запинаясь, волнующийся женский голос или наоборот напористый мужской.

— А сколько хотите? — переспрашивал Чпок.

— Три сотни! — выпаливал, тут же осекшись от собственной наглости, женско-мужской.

— Подходит, — выждав паузу, отвечал Чпок.

Встречи он назначал прямо у калитки. Лысые текли чередой. Под вечер он так уставал от звонков, что переставал подходить к телефону.

— Ну его, — говорил он. — Завтра еще позвонят.