Принц амазонок

— Да, я, — ответила командир, бросая повод спешившийся за ней амазонке. Две другие лесные молча смотрели на мага, готовые пустить стрелу, защищая командира.

— А маг второго ранга Светасан. Совет матерей и Совет магов направляет запрошенные Первой матерью и Первым Принцем для Южной армии пополнение магами и помощь вооружением. Список вооружений и магических артефактов у меня. Я могу представить магов и поговорить в приватной обстановке?

— Да, сейчас закончат разгрузку через портал и пойдём в мой штаб. Здесь недалеко. У артефактов поставят охрану, — сказала Славаэлько, понимая, что магам с ящиками по городу идти неуместно, — потом перенесут в штаб. Там у меня сделана комната для хранения артефактов.

Через пять минут стрелы все перекидали и портал закрылся. Площадь к этому времени уже вся была забита эльфийками. Шуточное ли дело — в Торисане открыли портал из столицы. Такое из старожилов не помнил никто.

Зариэльцы из ополченского полка дом для Славаэлько в Торисане подобрали вместительный. Комендант завела прибывших в помещение, выбранное ей в качестве рабочего кабинета. По крайней мере эльфиек двадцать там могло разместиться.

— Я только сегодня утром прибыла с охраной в город, — сказала Славаэлько, извиняясь за скудность обстановки. — Полк ещё идёт. В Зариэле осталась одна сотня, для организации наблюдения и разведки. И, честно говоря, я искренне рада, что столица прислала вас. У нас война, убито четыре мага. Мы же только в Зариэле уничтожили двадцать шесть, а при разгроме вражеской десятитысячной армии даже не знаю сколько. Просто не считали. У нагов положен маг на сотню, да ещё при крокодилах магов тридцать было.

Светасан представила всех магов. Шестого мага отдельно.

— Это ментальный маг третьего ранга Утасан. Маги её специальности очень редки в Элистане. Я думаю, она у вас будет недолго. В её задачу входит проверка всех магов, командиров, и полков на наличие перевёртышей. А также населения Торисана. В крепости Кренцель Урсулаэлько уничтожила двадцать одного мага-шпиона. Поэтому Совет магов решил организовать проверки всех полков и крепостей.

— Я рада, что Утасан почистит войска от перевёртышей. Мы уже столкнулись с этой проблемой. В первой сотне зариэльского полка в одном десятке оказалось девять перевёртышей — наги готовили удар изнутри. Хорошо, что Принц их всех вычислил.

— Разве Принц маг? — тут же спросила Утасан.

— Нет не маг. Он — Воин! И весьма быстро реагирует на опасность, в том числе и на внедрённых перевёртышей.

— Вы видели Принца и Первую мать? — задала вопрос Светасан, и все магички уставились на коменданта.

— К сожалению, лицезреть вживую пока не посчастливилось, но мне, по случаю назначения на должность, подарили в моём полку на память два портрета. И я ими горжусь.

Славаэлько поднялась из кресла, открыла дверь и крикнула:

— Зараэль, портреты уже распаковали?

— Да, командир!

— Тогда неси сюда, вешать будем в моём кабинете, чтобы все видели.

Амазонка принесла два портрета и положила на стол. Портреты были полтора локтя в длину и локоть в ширину. Выполнены в цвете. Магички столпились около стола, рассматривая произведения искусства.

— Просто великолепно нарисовано, — сказала Светасан, всматриваясь в лица.

— Командир второй сотни Вераэль рисовала, — пояснила Славаэлько. — Она очень хороший художник.

— У Принца слева на груди какие-то украшения рядом с бело-алой лентой.

— Это награды, — пояснила комендант, — ещё из-за кромки. Вот это, — показала она, не дотрагиваясь до портрета, — медаль «За отвагу», а вот это — орден «Красной звезды». Там внутри если присмотреться видно серебряного бойца с оружием — винтовкой, к которой прикреплён тонкий клинок — штык. Штык — это родовое имя Принца. А вообще на эльфийский его имя переводится как Победоносный сын Победителя, а по-русски будет Георгий Викторович, — без запинки произнесла Славаэлько.

— А что у Первой матери на ленте? — задали магички следующий вопрос.

— Это Принц подарил Первой матери красную звёздочку — символ своей армии. Такие у них носят на головных уборах. Означает «Не жалея своей крови защищать мирный труд ремесленников и земледельцев». Здесь чётко просматривается молот кузнеца и старинное орудие их земледельцев — серп, им скашивают съедобную траву, из колосьев которой выпекают хлеб.

Портреты обсуждали минут двадцать. Затем комендант, удовлетворив любопытство столичных магичек, перешла к более насущным делам.

— Если с размещением гильдия магов ничего не предложит, вернётесь в штаб. Одну комнату для отдыха оборудуем. Поставим мебель, кровати и прочее. Завтра к обеду распределю по частям. Возможно кого-то назначу к оркам, для организации связи. У нас действует союзный полк. Пока устраивайтесь, отдыхайте, знакомьтесь с городом. Сюда эвакуировано пять тысяч зариэльцев, с местами проживания пока сложно. Горожан не чурайтесь, они рады до безумия, что столица прислала помощь. Наверняка будут пытаться завязать разговор и на улице, и в трактире. Могут быть и шпионы нагов, город никто не чистил, так что осторожней. Про специальность Утасан не распространяйтесь, даже в гильдии. Не стоит ставить в известность вражеских шпионов, что приехали по их душу. Она пока будет при штабе, спланируем операцию, а потом начнём. Сегодня к вечеру подойдёт полк из Зариэля. Тебе Утасан будет полезно пообщаться с командирами первой и второй сотни. Они конкретно расскажут, как Принц проводил проверки по выявлению перевёртышей, и их уничтожение.

— Меня познакомили с приказом Первой матери и Принца по поводу необходимых мероприятий по противодействию вражеской разведке, — сообщила Утасан.

— Вот вечерком и побеседуем по этому вопросу, — сказала Славаэлько заканчивая беседу и забирая список вооружений, представленный старшей.

Славаэлько была непомерно горда собой. Первая мать назначила её на высочайшую должность. Фактически командиром Южной армии. Уже сейчас у неё в подчинении пять полков. С учётом ещё двух, которые нужно создать — семь. Ясно, что эти пятьсот луков для новых полков. Остального оружия досталось от нагов в избытке. А мысль обменять пленных на луки или арбалеты — просто великолепна. Наверняка Первый Принц подкинул. Меньше будет оружия у врага, больше у эльфов. Славаэлько этого человека боготворила и уважала. Сотницы много чего порассказали, вернувшись обратно от стоянки ловцов. Полк до сих пор всё обсуждает и заслушивается рассказами видевших Первую мать и Принца. Вернувшиеся сотни стали абсолютно другими. Мощные, монолитные подразделения бойцов. Изобретательные и решительные. Все остальные тянутся за ними. Спланировали и нанесли удар по пятитысячной армии. Закидали гранатами на ночной стоянке. И крокодилы нагам не помогли. Пять десятков выбили за один налёт. А разведка? Невидимки подошли и установили прямо в лагере нагов пятьдесят фугасов. После взрывов, змеелюдей осталось едва половина. Оставшихся добили в следующую ночь. На том эта армия врага и закончилась. А идея Принца делать из фургонов укрепления? Фридаэль, пока двигалась назад — натренировала своих и показала установку укрепления перед атакующим полком. Все прониклись. Сейчас все фургоны прикрыты плетеными щитами. Узнав о серьёзной победе под Кренцелем, Славаэлько связалась с комендантом Кренцеля и попросила ввести в курс событий и поделиться новыми тактическими приёмами. Урсулаэлько отправила магограмму поделившись новинками, показанными в лагере Первой матери. Довела и о метательных расчётах, и о кистенях, и о постановке переметов с лодок на любой глубине. И о растяжках, на которые попались двое невидимок, пытавшихся напасть на лагерь. И об отражении атаки четырёх сотен саксонок. И применении фугасов на отходе противника. И даже о том, как выловили разведку нагов в речке у Медияра. И, естественно, о применении гранат, позволивших одержать сокрушительную победу над врагом. Принц даже не подозревал, что показанные боевые приёмы расходятся по войскам с невероятной скоростью. Урсулаэлько поделилась сведениями не только со Славаэлько, но заслала магограмму и другим комендантам крепостей, понимая, что всем командирам будет интересно и полезно. Через два дня «Новые приемы ведения боя отрядом Первой матери», так назвала свой документ Урсулаэлько, разошёлся по всем полкам. Расписала она и отражение нагов у реки Талз. Выделив несколько новых понятий — «крепость в крепости», позволяющее выиграть время для уничтожения многочисленного противника, выставление противообзорных и защитных стен быстрого возведения, разрушение строя щитоносцев с использованием гранат, занятие вышек и скал для лучниц (выведение их из-под рукопашной схватки), уничтожение вражеских невидимок на слух. Военные читали сей опус как роман о приключениях Первой матери и Принца. Успех был бешенным. В зариэльском полку текст прочитали для всех раз десять. Сотницы выпросили у командира документ и сделали себе копии. Имена Зенаэль, Эмиэль, Фериэль, Панаэль знали все, как героинь проведённых боёв. Даже фразу Эмиэль «Двумя гранатами «марисан» Атака! Атака!» помнили все, прекрасно представляя себе, как по этой команде поднялись три сотни амазонок и закидали с обрыва у реки вражеские корабли гранатами. Как расцвело над рекой зарево и через десяток секунд вниз стали падать обломки и пепел.

Идею цепочки дозорных постов с амулетами связи на пять лиг, Славаэлько считала вообще великолепной. Столичные благодетели прислали больше сотни амулетов, хотя на два новых полка надо всего пятьдесят (пять амулетов на сотню). Значит Принц, понимая их нужность, и здесь руку приложил. Амулетов невидимости прислали сто пятьдесят, обеспечив разведку во всех полках и истребителей крокодилов. Комендант в ответ на послание Урсулаэлько отправила в Кренцель документ под названием «Опыт ведение боевых действий полка Зариэля с нагами на суше». Расписала порядок атаки на колонны нагов, отражение атак охраняющих обозы крокодилов. Указала на бесценный опыт десятка Эриэль, уничтожившего сто восемь крокодилов. Наилучшим способом оказалась стрельба невидимки из арбалета с привязанной к стреле гранатой «натасан». Стрельба проводилась длинной стрелой и после попадания в зверя, шнурком сдергивалась чека. Пришпиленная граната взрывалась и тварь уничтожалась. Таким способом десятку удалось уничтожить сразу пять крокодилов, нападавших одновременно. Такой же эффект достигался и тяжёлым копьем, но копье при этом разрушалось. Неплохой результат получен и при применении невидимками алебард. С одного двух ударов удавалось перерубить крокодилу хребет. Отлично показал себя способ заманивая крокодилов на подготовленные ловушки. Очень эффективны оказались петли, замаскированные в траве из укреплённых магами тонких шнуров и падающие сверху тяжелые бревна с вставленными кольями. Попавшихся крокодилов потом добивали гранатами. Написала и об установке невидимками сотников Фридаэль и Вераэль фугасов в лагере нагов, с одновременным их подрывом шнурами. Затем последовала атака конных сотен гранатами «аннасан».

Урсулаэлько эти сведения поторопилась довести до отправляемых полков, сделав для них две выписки. Опыт был ценнейшим. На границу отправлялись полки Караэлько и Ленаэлько. Принц приказал заменить по одной сотне амазонками основного полка, как более опытными. Сотню Панаэль приказал оставить в крепости. Комендант считала такой подход правильным. Все полки поучаствуют в боях и получат боевой опыт.

Когда открылся портал в крепости, Урсулаэлько была удивлена безмерно. Портал она видела дважды, когда служила в столичном полку. Высшие изредка ими пользовались. Высшим в Кренцеле делать было абсолютно нечего. Из портала вышли пять магов, затем вынесли несколько ящиков с артефактами, потом с той стороны стали перекидывать связки армейских луков и стрел. Дежурный полусотник тут же организовала разгрузку получаемого вооружения.

— Рада тебя видеть Урсулаэлько и служить в Кренцеле, — подошла Симасан, маг второго ранга, с которой коменданту приходилось служить в столице.

— Взаимно Симасан. Никак не могу поверить, что такого опытного мага направили сюда.

— Сейчас в столице маги дерутся за место в Кренцеле. Вы теперь герои и каждой хочется получить кусочек славы. Но всё решает Совет магов. Направили пять магичек, чтобы восполнить некомплект и потери. Я лично, попросилась под твою руку сама. Просьбу удовлетворили. Все маги проверены менталистом в Тривиэльсане. Разреши я представлю тебе остальных.

Симасан махнула рукой и остальные магички подошли для представления командиру. Прислали трех магов второго ранга и двух третьего.

— Это список вооружений, затребованный Первой матерью и Принцем для крепости, — протянула магичка коменданту опись.

— Пройдёмте ко мне в кабинет, — пригласила Урсулаэлько.

Когда все расселись комендант сказала:

— Вы прибыли очень вовремя. Я получила приказ выдвинуть два полка к границе в район Раваэля. Магов некомплект. Фактически не хватает шесть магов. Один убит, двое приказом назначены в службу контрразведки. У вас два варианта: остаться в крепости или добывать себе славу вместе с полками на границе. Подумайте в течение минуты и дайте мне ответ.

Трое магов помоложе решили идти с полками, двое остаться в гарнизоне.

— Тогда ознакомьтесь вот с этими документами, — протянула она прибывшим две магограммы. — Убывающим в первую очередь. Это опыт боев с нагами и применение новых видов вооружения. Уходящие маги обязаны уметь изготавливать гранаты. Сведения по изготовлению гранат секретные и разглашению не подлежат. С секретной магограммой я ознакомлю чуть позже.

Когда все прочитали оба документа, Урсулаэлько спросила:

— Какие вопросы появились после прочтения этих сведений, всё ли понятно.

— Про гранаты слышали краем уха, что это взрывной артефакт. Про перемёты не знаем совсем ничего. Про фугасы тоже, — сказала Симасан.

— Поясняю, — сказала Урсулаэлько. — Граната состоит из взрывателя и корпуса. Взрыватель сделан из дерева «митр», поскольку на него легко ложатся заклятья. Он представляет из себя палочку в палец толщиной и длиной в ладонь. На конце сделано отверстие и вставлена изогнутая проволочка с кольцом. С выдёргиванием проволочки за кольцо, заклятья, наложенные магами активизируются. Применяем три вида гранат, названных именами магов, которые их изобрели. На все виды гранат наложены разные заклинания, корпуса тоже разные. Граната «натасан» имеет матерчатый мешочек, заполненный камешками и мусором, глиной песком, землёй и так далее. Внутри мешочка расположен взрыватель. — Комендант открыла ящик стола, достала гранату и показала. — Не вздумайте дёрнуть за кольцо! Всех нас будут соскребать со стен! Это самая маломощная граната. Хорошо поражает как в воде, так и на земле. Про крокодилов вы прочитали. Считается безопасной на тридцать шагов. То есть вы, выдернув кольцо, ОБЯЗАНЫ этот артефакт метнуть в цель. Через пять ударов сердца, после выдёргивания кольца, граната взорвётся. Считайте, если уроните рядом с собой, то вы покойница. Магическая защита не выдерживает, на неё не рассчитывайте. Магов убивает точно также, как и простых смертных. Ни один маг нагов ещё не выжил. Обращаться с осторожностью, чтобы не подорвать себя и подруг. При взрыве возникает воздушная ударная волна. От близкого разрыва может быть контузия — это от удара воздухом лопаются сосуды внутри тела, особенно страдает мозг, лёгкие и другие внутренние органы. Для чего я вам это рассказываю — потому что бойцов придётся лечить. Дураков всегда достаточно, а неосторожных ещё больше. Положено отыскать место внутреннего кровотечения, укрепить сосуды и рассосать кровь в поражённом органе. При атаке на флот нагов было несколько контуженных, хотя Принц приказал сделать специальные укрытия. Но любопытные всё же нашлись, хотя и предупреждали о последствиях. Кстати, пока не забыла, расскажу об окопах. Укрытие применяется в чистом поле, где укрыться негде. Применяется для пеших бойцов. Роется яма, земля выбрасывается в одну сторону или подковой в три стороны. На краю ямы появляется холм из земли. Принц обозвал его бруствером. Нормальный бруствер высотой в полтора локтя. Копается до тех пор, пока над бруствером не будет торчать только шлем амазонки. Называется — окоп стоя. Лучница может стрелять, то есть она, стоя на дне окопа скрыта от вражеских стрел и дротиков землёй. За воротами у нас вырыты несколько окопов, размеры одного сняты с окопа Принца. Окоп сидя, который он отрыл сам, находится у поста над обрывом. В нем Принц укрывался, после метания гранат по кораблям, когда топили вражеский флот. Из такого окопа можно в обороне метнуть десятки гранат, укрываясь от взрыва. Пять десятков маленьких лопат, для отрытия окопов, имеется в каждом полку. Принц свою лопатку использует как оружие рукопашного боя. Получается такой маленький топорик. Весьма удобно крошить нагов в упор или бросать.

Магички притихли, ловя каждое слово командира. Всё про Принца им было интересно.

— Граната «аннасан» — вытащила из стола Урсулаэлько новый образец. — Граната из дерева керс. Очень мощная граната. Чем больше дерева, тем сильнее взрыв. Но слишком тяжёлую далеко не кинешь. А бросить надо на пятьдесят шагов, иначе можешь пострадать сам. Действует как в воде, так и на суше. Для суши используют ещё усиление. На гранату наворачивают надрубленную проволоку. При взрыве проволока рвется и осколками поражает на тридцать шагов. Для сухопутных гранат Аннасан применила ещё и заклятие левитации. Граната, упав на землю, подпрыгивает вверх на полтора шага — на уровень головы нага. Действие на противника — убойное. Этих гранат в полках самое большое количество. Очень удачны для атак конным строем и при обороне тоже. Вблизи применять нельзя — убьёт.

Третья граната «марисан». Марисан вы должны знать — она столичная штучка, очень сильный маг, была отправлена с ловцами. Сейчас беременна от Принца двумя девочками.

Магички от таких новостей подпрыгнули. В столичной гильдии Марисану знали многие.

— Её гранату я назову сверх мощной! Может использоваться на суше и в воде. В корпусе налита обыкновенная вода. Принцип работы несколько необычный — вода разлагается на газы и взрывается. Пятно поражения — восемьдесят шагов. Если просто взорвать на суше, то работает примерно, как граната «натасан», поскольку в корпусе гранаты воды мало. Если взорвать в воде, то врыв огромен. Речку выплёскивает из берегов. Создавалась специально для уничтожения нагов в воде. Такими гранатами в Кренцеле весь флот нагов покрошили в труху. Я не преувеличиваю — именно в труху. На суше может использоваться в ямах с водой — подрыв только от длинного шнура, которым вытаскивают чеку или в бурдюке с водой. Такой закопанный или замаскированный бурдюк с гранатой «марисан» и называют фугасом, как назвал его Принц. Практически можно из укрытий взорвать любую местность с врагом. Что и было проделана с отступающими саксонками. Этим же способом совершено нападение на лагерь нагов невидимками Славаэлько. Весьма перспективное оружие, что для нападения, что для обороны. Недостаток один — надо прокладывать длинный шнур (не менее пятьдесят шагов) для подрыва. Иначе зацепит взрывом. Поясню сразу, что такое металки для гранат. Это деревянная праща в виде ложки с длинной ручкой. Усиливается магом, чтобы не сломалась. Дальность бросания гранат таким приспособлением составляет сто двадцать шагов. Хороший расчёт бросает и на сто сорок. Одна амазонка сдёргивает с гранаты чеку, укладывает в ложку, вторая кидает. Обычно маги делают специальные гранаты, увеличивая время подрыва до десяти ударов сердца. Для атаки на бегущих крокодилов зариэльцы уменьшали время подрыва до трёх ударов, чтобы не дать твари возможность среагировать на бросок гранаты. Но это, я считаю, опасно. Хотя, если на полк побежит сотня крокодилов, то ничего не останется, как забрасывать всё впереди гранатами, выставлять невидимок с арбалетами и алебардами, а самим отступать.

Теперь про перемёты. Это рыболовная снасть, используемая против нагов. Представляет из себя шнур, к которому поперёк привязано много верёвочек с крючками, — изобразила на листе бумаги перемёт Урсулаэлько. — Эти верёвочки разной длины. На конце шнура грузило. Конец с грузилом забрасывают в воду. В воде получается завеса из крючков на разной высоте. С помощью грузил и поплавков перемёт можно выставить на любой глубине. Веревки и шнур, естественно, усиливаются магом, окрашиваются под цвет воды. Поставив несколько перемётов подряд, делаем реку практически для нагов непроходимой. Как только наг зацепился, расстояние между перемётами забрасывается гранатами. Приспособление простое, но действенное. Применяется для защиты переправ и перекрытия рек. Полусотня Фериэль под Медияром, сбросив в воду пять перемётов выловила из семи нагов троих, с том числе и мага. Остальных закидали гранатами. Крючки для перемётов кузнецы куют примерно с пол ладони, — показала комендант.

Урсулаэлько, воспользовавшись амулетом, попросила прийти обоих командиров полков, познакомиться с прибывшими магами и обсудить получение дополнительных артефактов и луков. Караэлько и Ленаэлько прибежали сразу. Обе уже были у здания штаба, обсуждая открытие портала и полученный груз. Комендант назначила двух магов во второй полк и одного в полк ополчения. Дав троим магичкам прочитать порядок изготовления гранат, она отправила прибывших отдыхать и собираться к выходу. Полки уходили рано утром. Комендант расщедрилась и отдала уходившим все фургоны — по двадцать два на полк. Все полученные триста луков тоже отдала, двести в полк ополчения, сотню Караэлько. И амулетами не обидела. Все полусотницы получили защитные амулеты, а полки амулеты связи и невидимости. Выдала и резервные полковые артефакты связи, позволявшие отряду или сотне работать в отрыве от полка. Два таких артефакта она направила на пост связи Алый и очень переживала, что полки остались без резервных аппаратов. Но видно Принц подумал и об этом, три артефакта ей прислали. Полк Караэлько вернулся. Посланная чуть ниже от места засады сотня с лошадями Восточный хребет перейти не смогла, уж больно места были неподходящими и вернулась вслед за полком. Восточную дорогу у истоков рек разведать не удалось. Но второй полк весь был в крепости. Теперь можно было отправить полки полного состава к границе.

Глава 7

Через реку Тебриз переправились буднично. Речка здесь была шириной метров тридцать и брод, к которому выходила дорога — не глубоким. По приказу Зенаэль переправу прикрыли перемётами по пять с каждой стороны. Вдоль брода командир выставила по пятнадцать амазонок с длинными копьями, чтобы можно было бить прямо с седла. Два расчета гранатомётчиков, растянувшись вдоль берега, готовы были закидать реку гранатами при малейшем подозрении. Вряд ли нагам удалось бы при такой охране напасть на обоз. Через час встали на обед. Принц ждал донесения от командира 1-го полка Кираэлько и докладов о начале движения остальных полков.

Донесение от столичного полка Первой матери было коротким:

«Указанную позицию полк занял. Связь с Гераэлько установлена. Гранаты, тяжёлое вооружение и специалиста получили. Тренировки проведены. К бою готовы. Кираэлько».

Леосан получила доклады и от остальных полков, о начале выдвижения. Прошли доклады о выдвижении отрядов связи для организации постов Белый и Голубой.

Всё вполне завертелось, как и положено в армии. Командиры, оказывается, вполне вменяемые эльфийки, если сказано доложить, то доложат обязательно. А если не сказал, то тогда — звиняй! Никто докладывать не станет. Командиры полков, подчиняясь Совету матерей, к начальству лезть не привыкли. Начнёшь вопросы задавать — снимут к чёртовой матери и хорошо, если понизят до сотника. Положено командиру корпуса и его заместителю раз в год с проверкой приезжать — вот тогда и жалуйся, что тебе не хватает для нормальной службы. По результатам проверки составлялся письменный доклад в трёх экземплярах (для полка, корпуса и Совета матерей). Ответно командир полка тоже писала рапорт с указанием некомплекта личного состава, вооружения, лошадей. Могла попросить денег на возведение конюшен, школы, содержание беременных, закупку лошадей, артефактов и прочего. Документ тоже писался в трёх экземплярах. Деньгами, как правило, не ограничивали, но отчет израсходованных средств требовали. С вооружением обстояло хуже. Из столичного арсенала вооружение выдавалось неохотно. Командир полка должна сама заботиться о ремонте и закупке вооружения (в том числе и лошадей), своевременном пополнении полкового арсенала.

Война эту мирную обычную картинку смешала сразу. Начали отмобилизоваться полки, резко увеличились потери вооружения, лошадей, магических артефактов. Запасы стрел уничтожались катастрофически. Арсеналы опустошены, а в маленьких городках отсутствовали достаточно мощные мастерские, чтобы эти запасы восстановить. Жора подозревал, что через два-три месяца боёв приграничным полкам воевать будет нечем. Половина полков останутся пешими, из-за отсутствия стрел луки сложат в обоз, будут метать захваченные у нагов дротики. Только гранаты хоть как-то выручат, благо их понаделать можно много. Но это до тех пор, пока наги не сделают свои гранаты. Амазонки могут потерять своё главное преимущество — конный манёвр и поражение противника дальнобойными луками. Тогда бои с нагами пойдут на равных и потери удвоятся. Снабженцем сержант не был и в промышленном производстве Элистана не разбирался. Уже пора было, по его мнению, резко увеличить производство луков и стрел, усиленно развивать коневодство. Лошадь надо растить года три, а для этого должны быть фермы и коневоды. Хотя может тут маги как-то этот процесс регулируют? Самый простой выход — закупить лошадей у орков. У кочевников их должно быть много. Лучше ездить на степной лошадке, чем ходить пешком.

К фургону подскакала Первая мать.

— Принц! Разведка сообщила, что догнали обоз медиярцев, — крикнула она с седла, не сомневаясь, что Жора услышит.

— Тогда залезай ко мне, есть что обсудить, — крикнул он в ответ, скрытый плетёным бортом.

Дашаэль чуть сдвинулась в сторону. Эля, бросив повод на шею лошади, ловко ступила на облучок и ввинтилась в фургон Принца.

— О чём ты хотел переговорить?

— Я хотел поговорить о Микелласан, маге — скульпторе.

— Хочешь изготовить новые медали?

— Скорее не медали, а ордена. Будет не очень правильно вешать награды на ленте. Пока награда одна — это приемлемо. А если будет несколько? Будет не очень красиво — пучок лент на шее и гроздь медалей. Надо, чтобы награда крепилась на груди. Предлагаю учредить два ордена — орден «Слава» и орден «За заслуги перед Элистаном».

— С орденом «Слава» мне понятно, а вторым кого собираешься награждать?

— Возьмём ту же Урсулаэлько или Марисан. Гранату она изобрела? Изобрела! Так же как Натасан и Аннасан. Комендант Кренцеля магов перевёртышей уничтожила? — Уничтожила! Это будет более редкий орден, чем первый. То есть этим орденом могут награждаться не только военные, но и гражданские. Можно ещё ввести медаль «За отвагу», которой будут награждаться амазонки, особо отличившиеся в боях по представлению командиров полков. Типа моей, — ткнул себя в грудь сержант. А насчёт ордена «Слава» я бы хотел, чтобы на застёжке можно было написать к примеру «За Кренцель», «За Зариэль», то есть обозначить за какие бои амазонка награждена. Да и назвать можно немножко по-другому: «Слава герою!» «Слава Элистану!», тут нужен твой совет.

— Жора, а сколько орденов «Слава» ты предлагаешь сделать? У нас золота хватит? Сорок семь медалей обошлись в двести пятьдесят золотых.

— Орденов «Слава» надо делать штук триста пятьдесят. Платить мастеру по золотому за орден будет слишком дорого. Можно сделать из серебра и позолотить. А вот орден «За заслуги перед Элистаном» надо делать однозначно из золота, можно даже нанести где-то местами мефрил — у нас есть несколько безделушек. А вообще, у нас за кромкой, имеются ордена с бриллиантами, рубинами и прочими драгоценными камнями. Такими орденами награждаются единицы.

— На Элистане драгоценные камни очень дороги. Из них делают артефакты и личные накопители магов. У Марисан есть два колечка с голубыми камешками она за каждое платила по тысяче золотых.

— Она что, очень богатая?

— Да, маги много получают. Больше сотника. Полковой маг третьего ранга пятнадцать монет, второго ранга — двадцать. Марисан работала помощником секретаря при Совете магов, оклад — тридцать золотых, это — не считая частных заказов. Да и род у неё богатый. Кольчугу на ней ты видел — покрытие мифриловое, сколько эта вещь стоит, она не сказала, наверняка бешенных денег, но это — родовая кольчуга. Бабушка дала на всякий случай.

— А чем хороша такая кольчуга? — спросил сержант.

— Мифрил отражает магические атаки. Если надеть мифриловый шлем и поножи, то никакой маг, даже первого ранга, ничего не сделает. Хотя холодным оружием и из арбалета наверняка можно пробить, но магией не взять.

— Я бы тоже не отказался от таких вещей, — сказал Жора. — Я ваших магов, честно говоря, побаиваюсь. Превратят в жабу, не успеешь пикнуть.

— Я думаю, нам должны выдать. Все старшие матери частенько в них ходят. А Вторая мать Соняэль носит под одеждой практически постоянно. Два комплекта найдут где-нибудь в арсенале, или маги сделают.

— У вас что, в столице так опасно?

— Да нет. Вполне спокойно. Преступности никакой. Ни одного покушения, пока я там служила, не было. Бывает, подерутся с пьяных глаз и всё. В яму никого не бросают. Задницу, разве, розгами исполосуют, и то если совершеннолетняя — старше двадцати пяти лет. Но заработать розги — это надо постараться! На моей памяти только раз магичку наказали из четвёртого корпуса: продала полковые амулеты и на самцов все деньги спустила. В Элистане гораздо безопаснее, чем у людей. Девчонки, что посольства в Анклаве охраняли, рассказывали, что там много воровок и убийцы наёмные есть, особенно в Саксонии. Говорили, что у них какой-то самец даже гильдию из бандитов организовал. Власти потворствуют, бандиты королеве десятину платят. У нас и у орков такого нет. У орков за воровство раньше руки рубили, за убийство — голову. Последний раз такое было у них лет сто назад. Кто-то у кого-то коней увёл. Совет матерей Орочьих земель приказал главе клана руку отрубить, чтобы помнила. А через неделю, свои же, её стрелами утыкали. На черта им вождь с меткой вора! Чтобы соседи издевались?!

Элиэль позвала Фериэль и Марисан. Поговорили об орденах. Решили орден назвать «Слава герою!». Делать из серебра с золотым покрытием. Второй орден — «За заслуги перед Элистаном», делать золотым, с покрытием передней стороны мефрилом. Марисан пояснила, что тогда на него можно навесить очень сильное защитное заклятие. Будет держать не хуже амулетов первого ранга. Все награды девчонки настояли делать в виде звезд. Уж больно красивой получилась «Медаль Первой матери». Орден Славы — шестиконечный, второй — восьмиконечный. На последнем настояла Марисан, так как заклятья на симметричные фигуры ложились лучше.

Жора нарисовал примерно, как он видит эти ордена, и девчонки с ним согласились. Долго спорили, что должно быть изображено на орденах. На ордене «Слава» изобразили вертикальное копьё, горизонтально лук, два скрещенных меча и две гранаты. На втором ордене — копьё, два скрещенных меча, молот ремесленника и циркуль мага для пентаграмм. Получилось вполне достойно.

Пока занимались делом, обоз встал на обеденный отдых рядом с медиярцами. Марисан в узком кругу вручила Фериэль прибор для обнаружения невидимок и отслеживания перемещений вокруг выставленного Зенаэль укрепления. Никто не забывал, что среди медиярцев могут быть перевёртыши. Зенаэль усилила посты. Фериэль сделала тоже самое.

Она вызвала Динаэль и Дашаэль, возглавлявших личную охрану Первой матери и Принца и сказала:

— Доверяю вам тайну. Этот артефакт изготовила Марисан. Он отслеживает все перемещения эльфов на расстоянии сто шагов, в том числе и невидимок. Есть и дальнее обнаружение — на четыреста шагов. Там, где красная точка, там расположены вы, — объяснила она лесным. — Линии показывают расстояния в десять шагов. Если переключите на дальнее обнаружение, то расстояние между линиями будет сорок шагов. Невидимки более красные. Вот видите: это наверняка Людаэль стоит около фургона, а это — Лисаэль крутится, где палатку для Первой матери разворачивают.

— А это тогда кто? — ткнула Дашаэль ещё в одно красное пятно, застывшее в районе, где обычно располагали фургон с продовольствием.

— А вот это уже враг! — сказала Фериэль, побледнев. — Я выдавала всего два амулета. Динаэль, мигом в фургон Принца! Ни его, ни Первую мать не выпускать. Но не беги, чтобы не переполошить. Дашаэль, посади потихоньку пару рейнджеров на крыши фургонов. А невидимок я сама направлю куда надо. Запомнила место где стоит?

— Да. Могу хоть сейчас воткнуть пару стрел. Приклеилась к продовольственному фургону, отравить, наверное, хочет, самка дикообраза.

— Беги, выставляй потихоньку рейнджеров.

Дашаэль испарилась.

— Я предупредила всех в фургоне и Людаэль сказала, она идет к вам, доложила Динаэль.

— Сходи предупреди магов. Всех троих. Скажи, что возле продовольственного фургона маг-перевёртыш под амулетом невидимости, пусть будут готовы к отражению магической атаки. Мне пусть передадут два амулета связи.

Фериэль заметила по прибору, что пятнышко Людаэль движется к ней. «А если под амулетом невидимости маг? Наверняка перевёртыш!» «Амулет то девчонки сорвут, а он по ним заклятьем. А они беременные». «Дать по башке топором?» «Или издалека расстрелять?» «Интересно, амулет связи из-под амулета невидимости возьмёт?».

Примчалась Дашаэль.

— Четверых расставила. Сообщила, что чужой невидимка около продовольственного фургона. Приказала бить туда, куда я стрелять буду.

«Нет. Людаэль не пошлю. Она беременна. Пошлю рейнджера. Пограничница всяко топором отработать сможет». Фериэль вытащила флейту и высвистала: «Тораэль, Лисаэль к командиру».

Тораэль была мощной девчонкой из пограничников, прибывшая вместе с десятницей Ритаэль из-под Зариэля. Меч имела, но предпочитала топор нагов на длинной ручке.

Принесли два амулета связи. В лагере работы по установке укрепления и разбивке палаток подходили к концу.

— Поясняю задачу, — сказала Фериэль, обратив внимание, что маги выдвинулись чуть поближе от своих фургонов.