Эликсир Любви

Швейцар почтительно отошел в сторону, про­пуская их. После уличного зноя, ресторан встретил приятной прохладой. Вечером здесь не протолкнешься. Сейчас, средь бела дня зал пустовал. Аркадий Львович подвел Скворцова к отдельной кабинке, за столиком которой сидели мужчина и молодая эффектная женщина. Не доходя пару шагов, Алексей остановился. После необычного визита к шефу, без расправы со стороны "Большого Хохла", напряжение у него спало. Он без стеснения, в упор, разглядывал предполагаемого на­чальника Аркадия Львовича. На вид тому было около шестидесяти, крупный, чуть грузноватый, с сильными руками. Когда-то темные волосы вылиняли, но остатки не портили облика. Широкое лицо было по-своему красиво. Его ничуть не уродовал выпуклый шрам от угла губ, до подбородка. Не надо было быть прорицателем, чтобы догадаться о беспокойной юности мужчины. Сейчас же он походил на породистого рысака, недавно оставивше­го карьеру, шум трибун и пожинающего плоды былой славы. Властные, мутноватые глаза начальника в свою очередь разглядывали Скворцова.

- Вениамин Алексеевич, - представился он, жестом приг­ласив гостей присаживаться. - Мы с Вами почти что тезки. Моего отца тоже звали Алексей.

Алексей и Аркадий Львович сели за столик. Призраком возник официант, поставил перед Алексеем прибор и тарелку супа. Делал он это професси­онально, двигаясь бесшумно, с легким изяществом. Алексей с плебейской радостью упивался таким обслуживанием, чувствуя себя иностранным туристом, снимающим сливки с оте­чественного сервиса.

- Кушайте, не стесняйтесь, - Предложил Вениамин Алексе­евич, - Вы, наверное, собирались обедать, а мой Аркаша украл Вас у институтского общепита.

- Не велика беда, - усмехнулся Алексей, отметив выра­жение "мой" в отношении начальника к подчиненному. - Наш об­щепит переживет такую потерю. К тому же стол здесь побогаче. Но мне как-то не ловко одному.

- Ешьте. Вы мой гость. Я перекусил. Аркаша на диете.

Вениамин Алексеевич чуть приподнял руку. Тотчас у сто­лика появился официант и разлил коньяк по рюмкам.

- Ваше здоровье, Алексей Семенович, - произнес тост Вениамин Алексеевич.

- А, я бы пожелал здоровья человеку, который может сказку сделать былью, - и Алексей указал на богатый стол.

Он не без удивления отметил, что Вениамин Алексе­евич безразлично принял лестную подачу. "Умен!" Все скворцовские начальники легко покупались и на более грубую лесть.

Коньяк был неплох. Алексей взялся за ложку. Суп был явно лучше, чем в институтской столовой. Хозяин столика внимательно наб­людал за молодым человеком.

- Вы тут упомянули сказку, а как Вы относитесь к ним? - неожиданно спросил он.

- К чему? - Не понял Алексей.

- К сказкам. Вы любите сказки?

Алексей удивленно поднял глаза на Вениамина Алексеевича. На лице того насмешки не читалось.

- Люблю. Особенно про Курочку Рябу, где голодные дед и баба от души колотят по золотому яйцу, а, разбив, горько плачут.

Вениамин Алексеевич заулыбался шутке.

- Я имею в виду всякие там чудеса: - сказал он, - ковры-самолеты, шап­ки-невидимки, цветущий папоротник, приворотное зелье. На мой взгляд - в этом что-то есть.

- Сказки - мудрость народная, - не зная как реагировать на необычную тему разговора, изрек Алексей, - Все, что Вы перечислили - это вековая мечта человечества, которая имеет реальность только, в эпоху научно-технического прог­ресса.

- Ну, прямо цитата с партсъезда, - ухмыльнулся Вениамин Алексеевич, - Но, в целом, похоже. Ковер-самолет - обычный аэробус. Сапоги-скорохо­ды - автомобиль. Меч-кладенец - скорее всего пулемет или ус­тановка "град", - согласился он, - А как быть с цветущим папоротником и приворотным зельем?

- Насчет папоротника не знаю, не ботаник. Хотя, после Чернобыля не удивлюсь ничему. Каких только мутантов не поя­вится.

- А приворотное зелье?

- Скорее всего - наркотик с элементами возбудителя. Вполне логично. В Индии и на Востоке используют нечто подобное.

- Не будем путать секс и любовь, - уточнил Вениамин Алексеевич, - То, что принимают на Востоке - лишь усиливает желание, похоть. И то временно. А если создать приворот­ное зелье длительного действия. Выпил глоток такого зелья и смертельно влюбился. Именно влюбился, с гаммой сопутствующих чувств, а не просто спарился как кролики и в сторону.

- Тоже мечта, - скептично усмехнулся Алексей, - Эликсир любви. Философский камень человеческих отношений. Доводилось слышать, что бабульки нашептывают на водку или рубашку. Лично не видел. Здесь препарата нет. Есть носитель энергетического заряда. Результат - воздействие на психологическом уровне, своего рода зомбирование. На человека с сильной энергетикой такой вариант может и не подействовать. И, потом, заговаривают на определенного человека. А что б универсальный препарат для всех? Не ломающий психику, и без серьезных побочных эффектов? Сомневаюсь.

Его заинтересовал новый знако­мый. Стоило вытаскивать Алексея с работы, с такой торжест­венностью, кормить в ресторане, чтобы поболтать о сказках. Что-то будет. Он решил не торопить события, к тому же ему нравилось сидеть здесь, а не в лаборатории. Алексей продолжил:

- Когда-нибудь, возможно, и этот сказочный элемент войдет в наш быт. Но слишком долго ждать.

- Почему? - спросил Вениамин Алексеевич.

Разговор вели только они. Аркадий Львович время от вре­мени аккуратно клевал виноград из вазы стоящей на столе, а красавица со скучным видом смотрела в окно.

- Мы знаем о человеке ничтожно мало, - пояснил Алексей. - Когда наука выйдет на достаточно высокий уровень и человек перестанет быть самым белым пятном нашего естествознания, тогда, возможно, и создадут такой препарат. А сейчас, - он безнадежно махнул рукой, - врачи еще толком не научились ле­чить шизофрению. А Вы говорите...

- А как бы Вы отнеслись к предложению стать принять участие в создании такого чудесного препарата.

- ???

Удивление на лице Алексея отразилось столь явственно, что все за столиком заулыбались, даже красавица оторвала взгляд от окна и тоже улыбнулась.

- "Эликсир любви"? Мне нравится это название. Пусть будет так. - С этими словами Вениамин Алексеевич взял лежа­щую не краю стола газету и протянул ее Алексею. - Нужная ин­формация обведена фломастером.

Это были "Аргументы и факты". На одной из страниц Алексей нашел выделенную красным заметку, в которой говорилось, что австрийский физиолог Герхард Кромбах счита­ет, что формула любви C8H11N. Этот фермент вырабатывается в головном мозге человека и непосредственно связан с его пере­живанием чувства любви. Внимательно прочитав, Алексей вернул газету обратно:

- Смеетесь? Во-первых, газетам верить нельзя...

- Так уж и нельзя?

- Если в них и есть 5 % правды, и та приходится на программу передач. - Усмехнулся Алексей, - В книгах то печатают ерунду, а в газетах и подавно.

- Вы и книгам не доверяете? - Удивился Вениамин Алексеевич.

- И словари, случается, несут околесицу. Недавно в толковом словаре Ожегова прочитал, что икоту вызывает самопроизвольное сокращение грудобрюшной мышцы. Из курса анатомии точно помню, что такой мышцы нет. Если таким образом в статье назвали диафрагму, то и это далеко от истины. Структура ткани не та.

- Похвальная наблюдательность, - С уважением произнес Вениамин Алексеевич, - А если газета все же не врет?

- Даже, если и допустить данное утверждение, его надо серьезно проверять. А потом, создать такой препарат вряд ли под силу всему нашему инсти­туту с его базой и кадрами. А Вы предлагаете мне одному. Это ж огромный труд.

- Мне рассказывали, что один курсант за ночь лом распилил.

- И я смогу. Что там пилить? - Удивился Алексей.

- За ночь? Вдоль, а не поперек. - С сомнением в голосе спросил Вениамин Алексеевич.

- Опять сказки, - Не поверил Алексей.

- Могу дать адрес этого военного училища. Там действительно, за ночь, один курсант распилил лом, не поперек, а вдоль. Ставкой было полугодовое жалование спорщиков.

- Ну, если это было, то за нашу армию я спокоен, - Усмехнулся Алексей, - А если серьезно, почему Вы не обратитесь прямо в институт?

- Ну, как обстоят дела в науке мне ведомо. Система! - Вениамин Алексеевич развел руками. - Россия испокон веков славилась вельможными дураками. И все же, именно здесь, в России, родились величайшие одиночки: Кулибин, Менделеев, Ци­олковский. По мнению профессора Янова именно Россия должна в скором времени стать экспортером идей и современных техно­логий для нашей цивилизации.

Чувствовалось, что он не прочь пофилософствовать. Гово­рил Вениамин Алексеевич не громко, и не спеша: очевидно при­вык, что обычно его не перебивали, ловили каждое слово.

- Я реально смотрю на жизнь. Обратись я к вашему дирек­тору, и все бы заглохло. Работу включили бы в план, проводили регулярные совещания, составляли отчеты и так далее. Вместо требуемого препарата подсунули бы никудышный суррогат. При этом десятки институтских кандидатов настрогали бы и защити­ли докторские диссертации.

- Точно, - кивнул Алексей.

- Мне нужна не помпезная трескотня, а хороший резуль­тат. И ни к чему лишняя огласка.

- Предложение интересное...

- А, главное, уникальное, - улыбнулся Вениамин Алексеевич, - если и бывает звездный час, то для Вас он наступил. Я дам все необходимое для работы, любой агрегат и материал. Не об этом ли мечтает каждый ученый - получить "зеленый свет" для реализации своих идей.

- Сумасшедших, - не удержался Алексей.

- Пусть сумасшедших, но Ваших. Тысячи талантов сходят с ума, что не могут реализоваться. А Вы получите все. Если нужно и черновики Кромбаха, того самого, что вычислил фермент.

Хоть общипайся, это был не сон.

- А зачем Вам нужен эликсир любви? - только и мог спро­сить он. Вышло довольно глупо, но Вениамин Алексеевич пояс­нил:

- Деньги, власть, любовь - три фактора, которые правят миром. Имея такой препарат легче управлять людьми, делать их удобными и послушными. Используя его, появится возможность точнее планировать предстоящие события, синтезировать, прос­читывать их с учетом такого фактора как любовь.

- Если Вы не официальная контора..., - дальше озвучивать Алексей не решился.

"Неужели, все-таки криминал?" Пару лет как в прокат вышел фильм "Воры в законе". Вениамин Алексеевич на актера Гафта никак не походил. Да и на кого должны быть похожи наши мафиози?

- Мы - не официальная контора, - подтвердил новый знакомый.

- И Вы так спокойно это заявляете? - Нужно было что-то говорить и лучшее, чем ляпнуть такое Алексей не смог.

Вениамин Алексеевич снисходительно улыбнулся:

- Я - не женщина, чтобы ломаться и напускать загадочный вид. Если обозначаюсь, значит мне нечего бояться. Тем более Вас. Возможно, как примерный советский гражданин и патриот, Вы можете сгоряча броситься в прокуратуру или КГБ. И что вы им скажете? Мол, меня, скромного научного сотрудника, пригласил на обед влиятельный человек из криминальных структур? Предлагал создать "эликсир любви"? Легавые сделают так, - Вениамин Алексеевич покрутил пальцем у виска, - А мы им поможем. Несколько уколов в психушке обеспечат Вам пожизненную блаженную улыбку.

Алексей делано улыбнулся:

- Приятная перспектива.

- Бог мой, я не пугаю. Просто предостерегаю от лишних телодвижений.

- Мне остается принять Ваше предложение.

- Вы все правильно понимаете. Но я не хочу принуждать Вас. Мне нужен Ваш талант. Весь. Целиком. Потому-то и состо­ялась наша встреча. Заметьте, я лично беседую с Вами.

- Понимаю, - кивнул Алексей из вежливости.

- Тот же Аркаша, без труда уговорил бы Вас. Но мне не нужна работа из-под палки. Мне необходим максимум усилий с Вашей стороны.

Алексей помялся.

- Муки совести? - Догадался хозяин, - Эйнштейн и атомная бомба. Ученый и творимое им зло. Чепуха. Светлые идеалы, вдалбливаемые с детского садика, никого не сделали счастли­выми. Ну, если вас это успокоит, то можете считать, что делаете лекарство от педерастии. Многих голубых можно попытаться при помощи эликсира любви вернуть к традиционному образу жизни. Представляете, сколько женщин вы осчастливите?

- Боюсь, у меня ничего не получится. Создать препарат непросто, - Попытался отвертеться Скворцов.

Но ему не дали:

- Справитесь. Мне рекомендовали Вас как талантливого специалиста в этой области. У Вас дельная диссертация. Не защитили еще?

- Только намыкался с ней впустую.

- Поможем, - голос Вениамина Алексеевича не оставлял сомнений, - Добьетесь результата - диссертация проскочит как по маслу. Помимо гонорара обещаю машину и отдельную квартиру. У Вас ведь пробле­мы с жильем?

- Живем с тещей, - подтвердил Алексей.

- Кроме того, - Продолжал сыпать блага мафиози, - еже­месячно будете получать некоторую сумму в деньгах. Хотите, прикрепим Вас к какому-нибудь магазинчику, чтобы отоваривались без проблем. Чтобы гений мог творить, надо кому-то кормить его. Ну, не смотрите на меня так. Давайте без этих интеллигентских амбиций. Я просто реализую мысль нашего любимого Карла Маркса.

- ???

- Я перефразировал цитату великого мыслителя из его работы "Дело о заготовке дров".

- Не слабо, - Оценил познания Вениамина Алексеевича Скворцов, - Давайте чуть разовьем эту идею теоретика революционной борьбы. Добавьте к выше заявленному импортные видеомагнитофон и телевизор, и тогда Вы вполне удовлетворите мою алчность.

- Торгуетесь, значит, уверены в своих силах, - усмехнулся Вениамин Алексе­евич. - Это хороший знак. Буду надеяться, что в Вас я не ошибся.

- Если серьезно, то на разработку нужно много свободного времени. Необхо­димо оборудование, вещества. Не буду же я синтезировать пре­парат дома на кухне.

- О свободном времени не беспокойтесь. Отложите текущую работу и занимайтесь только эликсиром.

- Как понимаю, Федорычу, завлабу, будет указано? - Уточнил Алексей.

- Естественно. Директор института - милейший человек. В отличие от Вас, без колебаний согласился помочь нам.

- Понятно. Старая закалка не подводит, - поёрничал Алексей.

- По-моему, не стоит напоминать, что болтать о моем предложении не следует.

- Понимаю.

- Это тяжело. Как ученого, Вас будет распирать от гордости за созданный эликсир, но, увы, фамилии Скворцов в списке кандидатов на соискание нобелевской премии не будет.

- Жаль.

- Вы молоды, честолюбивы, удовлетворитесь лучше матери­альной стороной нашего контракта.

- У меня такое ощущение, что Вы тщательно изучили мое досье. Не удивлюсь, если имеете отчет о моих проказах в спальне. - В обычной ситуации Алексей немного робел перед барским нахрапом любого начальничка. Сейчас же, оглушенный нереальностью происходящего, он разговаривал свободно, плохо осознавая значимость человека, сидящего напротив.

Вениамин Алексеевич, мудро не замечал этого:

- Кое-что можем. Кстати, мужа Вашей любовницы, мои ребята сегодня перехватили. Не вовремя возвращался домой. Ваша встреча с ним была мне не к чему.

- Спасибо.