Два турнира и смерть. ч.1

- Ну какие, - смутилась адептка, - чтоб молодой был, не беден, мои родители не согласятся с такой партией, ну и просто добрым, хорошим человеком, магом.

- А про внешность, почему ничего не говоришь? - неожиданно завредничала малышка, - красивый нужен? А если с детьми?

- Элиза, - улыбнулась я, - ты погоди, родная. Не пугай Дарию, а то скажет, что ей допрос с пристрастием устроили.

- Лучше сразу выясним, чтобы потом претензий не было, - не согласилась она, - а то ты партию подберешь, а Дария скажет, ну всем хорош, да вот внешность оставляет желать лучшего. По кому у нас старшекурсницы с ума сходят, по Брюсу Блэкрэдсану? Он красивый? - спросила она у нас.

- Сестренка, дядюшка не только красив, но и талантлив, однако мы его даже рассматривать не будем. Староват он для Дарии, от него пусть театралки среднего возраста млеют, а мы кого помоложе подберем.

- Ой, да что внешность, через месяц привыкнешь и замечать не будешь, - тихо ответила адептка Макгрегор, - мне муж хороший нужен, чтобы меня и деток любил. Но вдовца не нужно, не хочу сравнений с тем, что та жена была лучше да покладистей. Если поможете, благодарна буду.

- Дария, ты кушай пироги и чай пей, мы тебя услышали, - ответила я, заметив спокойный взгляд Элизы, которым она потихоньку обозревала гостью, - просто отдыхай.

- Спасибо, - ответила она и пригубила из чашки, - и правда очень вкусный чай. Малышка, а тебе учиться нравиться? - обратилась она к Элизе.

- Да, нравится. В Академии такая атмосфера удивительная, библиотека прекрасная, преподаватели вообще потрясающие. Нас преподаватель Инара Салбазар рисовать будет учить. Мы с Виданой в музее были. Мне все нравится.

- Это здорово ты счастливая девочка, - улыбнулась Дария, - а кто твои родители? Тримееры?

- Нет, мы не Тримееры, я Гален - Брекноуг, - спокойно ответила моя малышка.

- Ух ты, аристократия, - удивилась девушка, - двойная фамилия. И чем ты думаешь после окончания Академии заниматься?

- Так мне учиться еще шесть с половиной лет, - удивилась Элиза, - вот закончу и видно будет, а сейчас рано загадывать.

- Ты такая взрослая, не по годам. Твоя мама гордится такой дочерью? Я бы гордилась, - прошептала Дария.

- Моя мама умерла, давно.

- Извини, я не знала. Мы старшекурсницы такие, невнимательные что ли? У нас свои дела и заботы, никого не замечаем. Мы бы и про замужество Виданы не сразу узнали, да больно у нас адептка одна возмущалась. И никак не успокоится, что не ей лорд Тримеер достался.

- Ну бывает, - философски заметила сестренка, - он один, желающих много, не разорваться же ему. Да не переживай, и ты выйдешь замуж, все устроится не слушай никого.

- А ты откуда знаешь, что надо мной посмеиваются? - удивилась Дария.

- Так мы первокурсники, нам еще все интересно. Мы все видим и слышим, - ответила Элиза и прошептала, глядя на меня, - а можно я у тебя ночевать буду?

- Будешь, - согласилась я. Дария еще немного пообщалась и поблагодарив нас за то что выслушали и чаем напоили, отправилась спать.

Я расстелила кровать, Элиза сбегала в свою комнату и принесла подушку и одеяло.

- Пойдем, умоемся и ты ныряй в постель, - предложила старшая сестра, - а я еще немного позанимаюсь и тоже лягу.

- И кого ты Дарии подберешь? - спросила Элиза, когда я потушила светильник и легла под свое одеяло.

- Да есть один, - поделилась я, - кузен Алистера, взрослый мужик в Тайной канцелярии служит. Познакомим, пусть присматриваются друг к другу. А ты для отца хотела предложить?

- Я присматривалась только, а когда она сказала что вдовец не нужен,... папа конечно не вдовец, но я то есть, - тихонько ответила малышка, - а значит, мы ей не подходим. Но папа и сам, похоже, не горит желанием. На выходных бабушка обмолвилась, Андреас тебе нужно жениться, а он сказал, не уверен что мне это нужно.

- Он твою маму позабыть не может? - спросила я, укутывая Элизу плотнее в одеяло.

- А мне кажется, что он ее по-прежнему любит. И так рад, что маму в склеп Галенов перенесли. Ты извини, что я напросилась ночевать с тобой, мне просто все никак не верится что я больше не одна. Кажется, закроешь к себе дверь в комнату и все приснилось или я придумала.

- Это потому что все случилось мгновенно, - улыбнулась я, знакомое урчание и по одеялу затопали маленькие кошачьи лапки Сирши, которая улеглась между нашими подушками, вытянулась во всю длину и запела...

- Вот хитрюга, в ногах уже спать не желает, - тихонько засмеялась малышка, - подушки ей подавай. Как хорошо, тепло и спокойно, я уже баиньки, глаза закрываются, и ты засыпай.

* * *

На зарядку адепты и адептки тянулись с трудом, у многих глаза не желали раскрываться, вернулись ночью из столицы очень поздно. Эфрон от такой наглости на мгновение потерял дар речи, а затем так разошелся, что его крик преследовал нас даже на дистанции далеко от площадки сбора. Досталось всем, особенно под горячую руку попали финансисты, которые хоть и клялись, что театралы заядлые, но похоже амбре от столичного ресторанчика Эфрон учуял сразу, как только они появились на построении.

- И почему я не девчонка, - бурчал Северус, передвигая ногами рядом.

- Это ты сейчас о чем? - засмеялся Алистер, - что тебя на такие мысли подвигло?

- Ага о чем, ты знаешь кто сегодня в постели Виданки ночевал? - моментально среагировал поклонник Тайной канцелярии, - Элиза весь вечер у нее в комнате с книжками сидела, а потом и спала со старшей сестрой.

- Так ты малышке позавидовал? - продолжал посмеиваться Алистер, - ну и зря. Элизе можно, младшенькая сестренка, до конца еще не выздоровела, а тебе - нет. Ты лучше давай о помолвке объявляй, а не бурчи без причины.

- Вот везет некоторым, - пыхтел Северус.

- Это точно, - согласился догнавший нас Леонард, - а когда Эванзам повезет, кто-нибудь скажет мне или обещанного три года ждать придется?

- Не придется, Леонард вызывай Кира на выходные, - предложила я.

- Ага, а ты сама-то здесь на выходных будешь? Нет, сейчас вернемся, сообщение передам и вечерам появится, нечего до выходных откладывать такое дело серьезное. Я ведь жениться не смогу, пока старшего братца не остепенят, вот и приходится еще и за него думать, - сокрушался адепт Эванз.

- Сеструня, ты кого решила за Кира выдать? - требовательно спросил Алистер, - девка хоть путная? А то ведь он у нас мужик хороший, да больно ранимый, он по Амилен Зархак как страдал долго и ведь чуть карьеру себе не испортил по причине влюбленности в эту персону.

- Девушка хорошая и красивая, - подтвердила я, - а вы как к детям из смешанных браков относитесь?

- Нормально, он еще так пострадает пару-тройку лет, и вообще выбирать не придется, - съязвил Леонард, - хоть гномочку Велинку, хоть дочку Тарша, в жены брать, лишь они не отказались.

- Погоди, дочке Тарша семьдесят лет, Кир ее младше на целых сорок лет, сдурел совсем? - возмутился Алистер.

- И что? Тарисса - вампирша, по ней не видно, ей больше двадцати пяти и не дашь, - отпарировал Леонард, - плохо только одно, она его при всех раскладах переживет раз так в несколько.

- Вот именно, нечего мужику жизнь ломать, коль человек пусть на человеческой девушке и жениться, придумал тоже.

- А Велинка подходит? - ехидничал младший Эванз, - кулинарка и выглядит хорошо.

- Отставить, - жестко пресек дискуссию кузен, - не наглей. Она с ним с ума сойдет, он же на службе днями и ночами пропадать будет, а гномы ребята степенные. Завтрак, обед и ужин - дома, за общим столом, а коль не так, в переживания впадают, а там и до уныния недалеко.

Мы пробежали свою дистанцию, и выполняя растяжку наблюдали зверства Эфрона заставившего гусиным шагом передвигаться финансистов по площадке.

- Это вам за любовь к искусству, а это вам за ложь про любовь к искусству, а это за любовь к барам и ресторанам, рыхлые чудовища. Вон с глаз моих долой, - заявил он и отвернулся от адептов.

- Навсегда? - подал робко голос кто-то из них.

- До завтра! - рявкнул Эфрон - и попробуйте только еще раз в таком состоянии заявиться, пять километров гусиным шагом пойдете.

После этих слов все адепты-финансисты испарились, как будто их и не было на площадке.

Адептки упорно делали упражнения, наш пожилой бог оценил и вздохнув разрешил всем отправляться по комнатам.

- Летний сезон впереди, - философски заметил он мне, кивнув в сторону упражняющихся, - вес начинают сбрасывать и фигурки шлифовать. Лучше бы бегали больше, и проблем бы не знали.

* * *

- Добрый день, наставник! - произнесла я входя в библиотеку боевого факультета, почти все столы были заняты, адепты нервно листали свитки и бурчали под нос, отчего в помещении стоял галдящий шумок.

- Добрый, добрый, - засеребрился наставник, - ты посмотри как всех замотивировали, как пары закончились, так и потянулись. Уже драка началась за книги, хорошо их много, всем должно хватить.

- А что случилось-то? - удивилась я, - они у нас вообще-то не любители книги читать, их хлебом не корми, дай повоевать. Наши адепты-боевики и заклинания учат только ударные, на все остальные внимания не обращают.

- Так ты не в курсе, скорее всего, им условие поставили, у кого оценки ниже "хорошо" и "отлично" даже не будут рассматриваться как кандидатуры на турнир. Вот они и вдохновились, - пояснил Селевкт Никатор, - ну что, продолжаем работу?

- Да, конечно, - я прошла за стол в углу и получив ключи, достала свитки из сейфа.

Разложила на столе и углубилась в чтение, приготовившись делать пометки.

- Виданка, а что ты делаешь? - над столом возвышался адепт Козински.

- Читаю, а что такое?

- Ты не поможешь? Не могу найти информацию о защитных заклинаниях, Йодик завтра контрольную устраивает, - поделился горем адепт, - а я в них не силен.

- Пойдем за мной, - рядом оказался библиотекарь, - и не мешай адептке, у вас задачи разные.

Адепт Козински опустив голову, отправился вслед за привидением, которое неторопливо поплыло в другой конец библиотеки, где располагались стеллажи с учебниками по заговорам и заклинаниям. Больше ко мне никто не подходил, разведка показала, Селевкт нейтрализует любого, а впрочем, я сама никого не замечала углубившись в свитки.

- Селевкт Никатор, - позвала я, и он мгновенно завис у стола, разминая пальцы от напряжения, спросила, - а можно вопрос не по теме?

- Спрашивай, если знаю - отвечу, - разрешил он.

- А можешь мне рассказать о Белой ведьме? Вот про ее воплощения кое что известно, а первое появление с чем связано? - этот вопрос меня не оставлял, когда снимали проклятие с рода Брекноуг мне было понятно, что покончить с возвращением в мир этой сущности можно только дойдя до самого начала, а оно было сокрыто в глубине тысячелетий.

- Понятно, эта тема тебя уже не оставит, - улыбнулся наставник, - адептка, все дело в кольце Белой ведьмы. Это артефакт в который записывается вся происходящее с ней за всего появления, а началось с простого, с девчонки, которую нечаянно обидели несколько тысяч лет назад.

- Это при твоей жизни было? - поинтересовалась я.

- Нет, задолго до моего рождения, это древний миф, впрочем только для современных магов, - пояснил он и добавил, - нам маленьким как сказку рассказывали, чтобы мы слушались и не сильно озорничали, а то придет Белая ведьма и нас заберет в свою далекую страну. А вырастая, многие из девушек мечтали найти ее кольцо, чтобы получить силы и знания. Вот только кольцо имеет память и настроено на свою владелицу и когда она в очередной раз возвращается в мир, кольцо стремится попасть в ее руки, чтобы она все вспомнила.

- Так с чего все началось? - любопытной адептке не терпелось узнать все, а привидение ходило кругами.

- Я расскажу тебе сказку, а все остальное ты будешь искать сама, - сказал наставник, - на твоем столе лежат книга и словарь к ней, переводи и ищи дополнения этой истории.

В одной магической семье было два сына, и родилась дочь. Родители любили детей, но особенно сыновей с ними связывали они особые надежды. Мальчики были умны, магически одаренны и в жены им подобрали партии очень достойные, представительницы богатых магических семейств осчастливили их своим согласием на брак. И семья приблизилась к королевской знати.

А подрастающей девочке им предложить было нечего, все наследство было поделено между сыновьями, чтобы дать им возможность войти в высшую знать. В отличие от братьев она была бесприданницей и когда потенциальные женихи стали прощупывать почву засылать сватов или нет, быстро выяснялось, что приданого у невесты - нет. И потому сватов засылать отказывались. Приданым девушки стала красота и ум, но как ей объяснила старая кормилица, это все ненадежный товар. Красота исчезнет быстро, а ум... но кому нужен ее ум, если нет приданого? Подумали родители, подумали, да решили, что не будут выдавать дочь замуж, пусть остается с ними да обихаживает их до смерти. Больно ей было и обидно, часто плакала девушка по ночам и только ее подушка знала, сколько горьких слез выплакала она, делясь с ней своим горем. А старая кормилица, поглядывая на свою любимицу, думала горькую думу и однажды отправилась она к своему родственнику, жившему далеко за городом в пустынном местечке.

Родственником кормилицы был мужчина странный и очень скрытный, никто не знал, чем он занимается и на что живет, но дом его был отнюдь не беден и даже прислуга имелась, вот только необычная какая-то. Прислуживали ему две тощие девицы, чем-то напоминавшие лисиц, как потом выяснилось ими они и являлись на самом деле.

Прибыв к родственнику, кормилица рассказала ему о своей воспитаннице и очень жалилась, что ждет девушку участь незавидная, а после смерти родителей - жизнь голодная, так как все унаследуют братья, а ей даже крохи не достанется. Выслушал он ее и обдумав все, предложил пообедать и отправляться обратно, а когда приедут сваты к девушке, убедить ее принять их предложение. Обрадовалась кормилица, и даже не съев и куска хлеба, поспешила к своей воспитаннице.

Прошло совсем немного времени, как прибыли в дом родителей девицы сваты с подарками дорогими и предложением, выдать замуж дочь за их хозяина живущего на Темных холмах. Удивились мать с отцом, Темные холмы место колдовское и селились там всегда люди непростые, не было желания отдавать туда дочь, да и кто за ними будет ухаживать? Хотели они отказать сватам, да девушка умолять стала выдать ее замуж, а даров за нее хватит, чтобы им жить безбедно и нанять слугу, который будет за ними ухаживать.

Подумали старики, подумали, а дары больно богатые были присланы и нехотя согласились. Да тут еще и братья масла в огонь подлили, сказав им открытым текстом, что содержать сестру после их смерти они не будут, а дом и все имущество поделят между собой, а как она жить будет, их не интересует. Вот только не знали братья, что сестра стоя за дверью все это слышала и наполнилось ее сердце такой страшной обидой, что они сами того не осознавая по жадности своей подписали себе и своим семьям смертный приговор.

В тот же вечер девушка отбыла со сватами к жениху, не пожелав далее оставаться в родительском доме, ставшем для нее чужим. Вместе с ней уехала и кормилица.

Доставили невесту и ее кормилицу сваты в дом жениха, да приняли свой истинный облик - две медведицы да три волчицы, отряхнулись и пошли в лес, по своим делам. А девица и кормилица остались одни, в большом доме, где стояла тишина, да пауки в углах плели свои сети. Появилась служанка и не произнося ни слова стала накрывать на стол и знаками показывать, мол садитесь, для вас это. Попыталась с ней заговорить девица, а она только пискнула да и ушла из комнаты. Поужинали они и сидели у окна, наблюдая как сумерки накрывают Темные холмы и становится темно. Вспыхнули свечи на столе, и в комнату вошел родственник кормилицы, старый колдун. Глянул он строго на нее, и кормилица потихоньку исчезла, и остались они с девицей одни. Вот тогда и поняла она, за кого замуж согласилась выйти.

- Ну что, девица-красавица, - молвил он, - быть тебе моей женой. За ворота не выходишь, только дом и сад вокруг. Будешь доброй и ласковой, обижать не буду, все что пожелаешь исполняться будет. Любые камни-самоцветы, шелка да парча, все доставят.

- А меня родители не захотят наведать? - несмело спросила она, - или братья?

- Нет, для всех ты и кормилица твоя погибли, разодрали вас звери лютые. Им уже обо всем сообщили, для всех ты мертва, - спокойно так ответил колдун, - потому искать тебя никто не будет, а за ворота выйти посмеешь, это станет правдой, тебя разорвут звери. Так что будь послушной.

Шли годы, девица жила в доме колдуна, привыкла к нему, он ведь и правда не обижал ее, да и работой не обременял, все служанки делали. А девица стала читать книги в его библиотеке и потихоньку заниматься магическими практиками, памятуя о том, как поступили с ней братья. И невдомек ей было, что не браться то были, а слуги мужа ее, обрывавшие все связи будущей жены с родственниками.

Колдун заметив, как растут силы и умения его жены, стал сам учить ее, не торопясь передавал знания и умения. И первым серьезным заданием для закрепления изученного было уничтожить братьев и их семьи, объяснив, что много сил получит она при их гибели. Долго готовилась новоиспеченная колдунья, собиралась с силами, а колдун выковал кольцо и объяснил, что все знания и умения будут переходить в него и чтобы с ней не случилось, она всегда сможет вернуться в мир и восстановить как память, так знания и умения.

Обрадовалась колдунья и благодарила мужа, а он только прятал улыбку в седых кустистых бровях и думал о том, что нашел свою подругу на многие и многие века.

В Королевстве поползли слухи, что на Темных холмах колдуют день и ночь и потому стали неожиданно погибать маги, особенно всех потрясла гибель братьев и их семей. Ужасы рассказывали по домам и дворцам, за закрытыми дверями, но однажды юный оруженосец короля поведал ему, что рассказывают люди и решил король, что пора положить конец всем слухам и отправил отряд боевых магов на уничтожение колдунов, возглавив его сам.

Королевское войско застало врасплох жителей Темных холмов, а колдун вообще отсутствовал в Королевстве и потому сожгли и уничтожили все, а когда из дома выволокли колдунью, то всех ахнули, узнав в ней пропавшую много лет назад сестру погибших магов.

Никто не ожидал, что она бросится на короля, но его заслонил оруженосец Брекноуг и раненый, нанес смертельную рану колдунье. Воины разорвали колдунью и сожгли ее на костре, и никто не заметил, как упало на землю кольцо с ее пальца и мышка, схватив его, утащила с глаз долой.

Колдун, вернувшись, присел на кострище, и мышка принесла ему кольцо и положила на раскрытую ладонь. Зло улыбнувшись сказал: "Ничего моя родная, твое кольцо собрало уже немало сил, немного передохнешь, и я верну тебя обратно, в мир. И они еще пожалеют обо всем случившемся".

А оруженосец, оправившись от ран, был посвящен в рыцари и получил дворянский титул - маг Брекноуг.

Народ в Королевстве успокоился, перестали пропадать взрослые и дети, а Темные холмы по приказу короля были засажены деревьями, чтобы впредь там никто не селился.