Мятеж небес

Да, демоны – сражение – Забвение. Вот отныне ее план. Но именно эту ночь выбрали жители ада, чтобы передохнуть от своих нападок. Жизнь несправедлива.

В изнеможении Софира опустилась на крышу собора. У нее не осталось никаких сил. Крылья дрожали крупной дрожью от слабости, а в душе царила унылая пустота, звенящая тупой болью и отчаянием.

Дождь стихал. Ветер унес тяжелые тучи на запад, туда, где несколько часов назад скрылось солнце.

Впав в оцепенение, Софи не чувствовала ни холода, ни дискомфорта от мокрой одежды. Все, чего она хотела сейчас, это спать. Уснуть и не просыпаться во веки веков. Она подошла к огромному распятию, что величественно возвышалось в центре крыши и, прислонившись к нему, сползла вниз. Веки налились свинцовой тяжестью, закрывая обзор на огни города развлечений. Погружаясь в спасительный омут сна, Софи уже знала, как распорядиться своей никчемной жизнью.

Два дня спустя, пасмурных и унылых, как на улице, так и внутри собора Святой Софии, лишь ночь спустилась на город Ангелов, в Центр поступил звонок от патрулирующих охотников. Большое скопление адской ауры наблюдалось на пляже Санта-Моники, в заброшенной его части. И это означало одно: какой-то высший демон вновь направил своих рабов на охоту за ангельской кровью.

Микаэлла спешила на крышу известить нефилимов, когда наткнулась на Софиру, выходившую из своей комнаты. Девушка была бледна и молчалива последние дни, как никогда раньше. Она словно отгородилась от всего мира. Закрывшись в своей комнате, отказываясь разговаривать даже со своей лучшей подругой, Пенелопой.

– Какие-то новости? – Спросила сипло Софи. Наставница с сомнением взглянула на нее, но все же ответила.

– Похоже. Демоны объявились на пляже Санта-Моники.

– Ночью там малолюдно и соленая вода океана нечисти не по нраву. – В глазах девушки промелькнул какой-то странный маниакальный блеск. И слабая улыбка чуть-чуть отдавала безумием, что Микаэллу не на шутку встревожило. – Охотник за ангельской кровью вернулся…

– Да. Мы тоже так считаем. Я как раз собиралась известить вас с близнецами…

Но Софи не стала слушать. Она начала спускаться по лестнице, вместо того, чтобы подняться на крышу к остальным. Микаэлла нахмурилась на поведение девушки и окликнула ее.

– Софира! Ты хорошо себя чувствуешь?!

– Прекрасно. Просто хочу перекусить что-нибудь перед вылетом, – непринужденно махнула рукой Софи, скрываясь на лестнице.

Такое поведение было внове для Софиры, и Микаэлла задумалась, что так повлияло на нее? Неужели все это из-за приезда Энжелся в их Центр? Может разум девушки не выдержал такого потрясения? Ведь история противостояния их семей была широко известна, и скорее всего Софира так и не смогла смириться с этой ситуацией.

Думая об этом, старший нефилим поднялась на крышу собора, где застала близнецов, мирно беседующих под покровом ночного неба.

Для нефилимов небо было родным домом. И находиться вдали от него было равносильно пытке для них. Рожденные от ангелов и сброшенные с небес, вынужденные большую часть своей жизни проводить на земле. Да, жизнь несправедлива и сурова, но все же это величайший дар небес.

– Демоны на пляже Санта-Моники, – ответила Микаэлла на немой вопрос в глазах нефилимов. – Вылетайте немедленно, я соберу как можно больше охотников и направлю за вами.

– А где Софи? – спросила Пенни, синхронно поднимаясь с братом на ноги.

– Она спустилась на кухню… перекусить, – не веря, что говорит это, пробормотала Микаэлла. Как может быть еда важнее демонов для нефилима?! – Она вас догонит.

– Она… Что делает? – недоуменно вытаращилась на наставницу Пенни, словно у той выросли дьявольские рога на макушке.

– Ты правильно меня расслышала, Пенелопа, – мрачно отозвалась Микаэлла. – Я беспокоюсь о ней. Что с ней происходит?

– Если бы мы знали, – вздохнул Сайфер, уперев руки в бока. – Она отстранилась от нас. Закрыла свою душу.

– Вероятно, что-то случилось. И мы не знаем об этом. – Согласилась с ним Микаэлла.

– Она также вела себя поначалу, когда была убита ее мать. Я помню тот период, когда мы взяли ее под свое крыло. Софи ведет себя так, словно пережила смерть кого-то близкого. – Промолвила задумчиво Пенелопа, подойдя к краю крыши.

– Но у нее никого кроме нас нет, – возразил ее брат.

– Я уже не уверена в этом. – Пенни грустно взглянула в золотистые глаза брата и взмыла ввысь.

11.

Софира стремительно летела сквозь ночь в сторону главного пляжа города. Было трудно обманывать наставницу, но иначе было нельзя. Никто не должен помешать ей в ее опасной затее. Возможно, она не доживет до зари, но хотя бы попытается разузнать о демоне, что охотился на них. Об этом она думала в предыдущие дни, отказываясь от общения с близнецами, дабы не передумать.

Нефилимы, как ангелы, любят лишь раз. А ее любовь безответна, значит мертва. Познав всю глубину столь сильного чувства, Софира теперь понимала своего отца, и ненависть к нему испарилась бесследно. Любовь стоит того, чтобы пасть. Она стоит тех жертв, что принесли ангелы и их избранницы. И теперь пришел ее черед чем-то жертвовать. Она пройдет сквозь демонический портал, разрушив замыслы демона своим добровольным появлением. Неважно, что случиться с ней, но она хотя бы попытается уничтожить угрозу перед последним полетом в Забвение.

Ветер донес до нее соленый запах морской воды. Вот она и на месте. Черный туман плотной массой клубился у прибрежных валунов, как можно дальше от кромки воды, и поджидал появление своей намеченной жертвы. И как только Софира приблизилась, то из этой подвижной тьмы, что и являлась порталом, начали выбираться жуткие твари. Каждый последующий демон был еще безобразнее и смертоноснее предыдущего. Все относились к низшему рангу. Тупоголовые безвольные солдаты. Их тела были покрыты гниющей бледной плотью. Их кривые конечности венчали острые, как бритва, когти. На мордах вспыхивали демонским огнем красные глаза и щелкали клыкастые пасти, брызжа ядом и слюной.

– Какие очаровашки! – передернулась Софи, и бросилась вниз, рубя направо и налево катаной эту визжащую и шипящую адскую толпу.

Вертясь волчком среди десятков монстров, Софира наносила точные смертельные удары, делая меткие выпады. Многие головы уже скатились на влажный песок к ее ногам. Но их численность лишь приумножалась за счет открытого портала, и Софи запаниковала, что не сможет добраться до него, если так и продолжит свое одиночное сражение против целого легиона.

Услышав боевой клич, раздавшийся с небес, Софи выдохнула с облегчением. Лишь Сайфер был таким громогласным. Ей не хотелось бросаться в портал на глазах у близнецов, но другого пути не было – демонов было слишком много.

Сейчас или никогда, ведь с минуты на минуту явятся охотники, и совершить задуманное при стольких свидетелях станет невозможным. Пенни и Сай и так уже бросали на нее взволнованные подозрительные взгляды. Медлить больше нельзя. Прорубая себе проход к клубящейся мгле, Софи слышала встревоженные оклики подруги позади, но игнорировала их с болью в душе. «Нет, дорогая Пенелопа. Прости меня.»

И когда до портала оставался последние шаги, из него вырвались шипастые щупальца, учуяв приблизившуюся добычу и намереваясь схватить ее. Софи отрубила один отросток, увернулась резко от второго, с силой пнула третий подальше от себя. После того, как еще два щупальца, извиваясь в черной крови, остались неподвижными на песке, остальные с визгом скрылись обратно в тумане. Софи сделала еще пару шагов вперед, двигаясь, как заворожённая к своей цели.

Но вдруг из портала вырвались те же отростки, увеличив свой напор количеством, не давая нефилиму опомниться. Щупальца почти схватили ее в свои адские тиски, как что-то с такой силой сбило ее на землю, что у Софи зазвенело в ушах от удара. Вскинув голову, она сосредоточилась на том, кто ей помешал, и с ужасом увидела Габриеля, опутанного с ног до головы в адские веревки. Их взгляды скрестились лишь на одну ничтожно малую секунду, и плененный светловолосый охотник был неумолимо затянут в портал, который тут же рассеялся, будто легким бризом в теплой ночи.

Оставшиеся демоны, оказавшись в ловушке без пути к отступлению, заметались по пляжу без всякой цели. Когда портал закрылся, связь с их хозяином прервалась, и пешки, придя в себя, оказались дезориентированы. Это позволило нефилимам и охотникам завершить свою работу без всякого сопротивления.

Софи стояла на коленях на том месте, где упала, и невидяще смотрела в то место, где мгновениями ранее был портал. Ее волной накрыл ужас произошедшего. Он принес себя в жертву, чтобы спасти ее. Он занял ее место. Он оттолкнул ее, думая, что спасает. Зачем? Во имя Господа, зачем он сделал это?! Она хотела уйти! Она должна была! Зачем он спас своего врага? Ведь он не чувствовал к ней ничего! Он довольно ясно это выразил там, у клуба. Он должен был радоваться ее смерти, а не спасать ее, черт возьми! Что было в голове у этого охотника?

Когда Пенни и Сайфер подбежали к ней и начали что-то говорить, Софи, наконец, пришла в себя.

– Чертов охотник! Что ты наделал?! Что наделал! – Кричала она в ночь, вскочив на ноги. Ее сотрясала дрожь. Дрожь от волны вины и боли, что пришла второй после оцепенения ужаса. Она виновата в его несомненной гибели! Он спасал глупого нефилима! Не из-за любви, не из-за привязанности к ней. Из-за чувства долга, что был присущ всему добру. Она виновата.

– Софи, прошу тебя, успокойся! Он спас тебе жизнь! – пыталась помочь Пенни, но это лишь подливало масла в огонь. Ярость, ненависть к себе была настолько сильна, что Софи была готова сама вогнать свой клинок в свое сердце. Она виновата.

– Кто его просил? Нет, Пенни! Этот гордец пожертвовал собой лишь ради своего тщеславия! Он такой же, как и все Энжелсы! Такой же… – ее крики сменили хриплые рыдания, повергшие ее вновь без сил на колени. Ее злость была направлена вовсе не на него. На себя. Из-за нее он отправился в ад. Если бы не ее затея, ничего бы этого не было. Все это ее вина. Господь покарал ее. Снова. Она своими руками убила человека, которого любила больше жизни. Что же она наделала?! Ночь разорвал ее хриплый, полный боли и отчаяния крик.

Охотники обеспокоенно переговаривались чуть поодаль. Многие из них были ранены и теперь дожидались фургона из Центра с медицинской помощью. Они не могли так же быстро и самостоятельно излечиться, как дети ангелов. На нефилимах все заживало моментально, если в рану не попал демонический яд.

Пенни и Сайфер поддерживали Софи, рыдания которой утихли, сменившись редкими всхлипами. Они не могли понять ее отчаяния, ведь Брил был ее врагом. Или что-то изменилось? Неужели многовековая ненависть сменилась чем-то иным? Говорить об этом Софи отказывалась, беспрестанно твердя лишь о своей вине.

Сайфер озадаченно хмурился на состояние подруги, пока в памяти не всплыли недавние слова сестры: «Я не уверена в том, что мы единственные родные ее сердцу.» Неужели она полюбила Габриеля?… Нет! Это запрещено! Но состояние Софи говорило об обратном. Никто не будет убиваться так по смерти своего врага, а вот по любимому человеку… Пенни встретила его суровый взгляд, мгновенно понимая своего брата. В ее глазах блестели слезы. Она молча покачала головой и отвела взгляд.

Пенни и Сайфер были, словно одним целым существом, и понимали друг друга без слов. Пенни тоже была встревожена за Софи, и ее искренняя мука на лице говорила об этом. Любовь ангела – сильная и ужасная вещь. Если он не может быть со своей второй половинкой, то его жизнь обращается в бесконечные адские муки. И смерть будет желанным подарком избавления. Поэтому Пенни и ее брат, дабы избежать такой страшной участи в своей бессмертной жизни, как безответные чувства, подарили свою любовь друг другу. Но у Софи не было брата, и она была беззащитна перед чувствами, наделенными и усиленными свыше. И Брил стал именно тем, кто погубил ее не снаружи, а изнутри. Он не мог ответить на ее чувства, ведь это каралось Законом. Нефилимы могли развлекаться с простыми смертными по желанию, утолять свою страсть. Но любовь могли дарить лишь себе подобному. Охотники не вписывались ни в ту, ни в другую категории. Они не должны были иметь с нефилимами никаких отношений, кроме, как сражаться вместе. Полюбив человека, охотник мог завести семью, ради продолжения рода и традиций. Но нефилим был и остается под запретом.

Думая об этом, Сайфер не осуждал попытку Софи проникнуть в портал. Это стало бы для нее избавлением от сердечной боли и искуплением грехов отца. Оказавшись на ее месте, он поступил бы также. Но теперь, с потерей Габриеля, Сайфер боялся за свою названную сестру. Боялся, что она неизбежно натворит глупостей.

12.

Габриель был в клубе с Закаром, когда пришел сигнал о крупном нападении демонов на пляже Санта-Моники. Черти адовы, опять мешают ему напиться. Хотя охотник, что сидел рядом, действовал в том же направлении.

– Давай же, Брил! Мы должны ехать!

– Уймись… без нас там справятся не хуже… – Брил снова глотнул виски и поморщился, ощутив привычную горечь во рту.

Сколько уже он проводит так время? Неделю? Две? Месяц? Какая разница. Он давно не помнил себя таким. Да к черту! Он никогда не был таким! Зависавшем в клубах днями напролет, пившем без продыха, и не пропуская ни одной юбки. И что же повлияло на него так?! Она… Все она… дитя ангела с огромными серыми глазами и этими потрясающими трепетавшими крыльями за спиной.

С первого дня, с того самого момента, как увидел ее, Брил понял, что уже не сможет ее забыть. Сколько бы он не твердил себе, что она не для него, она враг, сердце отказывалось слушать. И тот поцелуй, что поверг его на колени буквально там, в темном коридоре. Он знал, что пропал. И пытался забыться в алкоголе. В бесконечных женщинах старался найти ей замену, но ни одна не могла сравниться с ангелом. Ни одна на земле. Лишь она… Когда пару дней назад она пришла к нему, он был готов сорваться, признаться ей во всем и увезти ее на край света подальше ото всех. Охотников, нефилимов, демонов, Совета, Закона… Но это ни к чему бы не привело. Она не сможет бросить свою новую семью – близнецов, наставников. Нет, он знал ее верную душу, ведь сам был таким же, до этой поры. Она должна забыть его, вернуться к ненависти, которой он уже не видел в ее ласкающем взоре. Как бы больно не было, но она должна вырвать его из своего сердца с корнем, как и он. Иначе им нет спасенья.

– Габриель, а если она будет там? На поле боя? Подвергаться опасности? Мы должны быть там и сражаться с остальными! Это наш долг! – пытался достучаться друг.

И у него получалось. Всякий раз. Брил шел сражаться лишь для того, чтобы знать о ее безопасности. Она не нуждалась в его опеке. Ни до него, не будет нуждаться и после. Но все равно он должен был удостовериться. Как и сейчас. Решительно отставив полупустой стакан в сторону, Габриель поднялся, стряхнув с руки очередную девицу, и направился к выходу. Он почувствовал умиротворение, когда мотоцикл ровно заурчал под ним. Такой родной звук успокаивал его расшатанные нервы. Зря он приехал в город Ангелов, с горькой усмешкой подумал он. Но значит, так было угодно небесам, и кто он такой, чтобы спорить с ними? Услышав своего друга за спиной, Брил убрал подножку и направил своего верного коня туда, где билось сейчас его сердце. К океану.

Ветер трепал его волосы, заставлял слезиться глаза, но это было даже приятно, отрезвляюще. Что он почувствует, увидев ее снова? Он знал. Тупая боль в груди отныне стала его вечным спутником. Было такое ощущение, что он потерял свою правую руку или зоркие глаза. С расставанием с ней, он чувствовал себя нецелостным, потерянным в этом мире, уязвимым…

Мучая себя подобными горькими мыслями намеренно, Габриель въехал на территорию пляжа. Влажный песок затруднял движение, но ему было плевать на проблемы техники, у него было своих навалом. Брил услышал звуки сражения задолго до того, как завернул на заброшенную территорию среди прибрежных скал. Бой был в самом разгаре и охотники еще не все прибыли. Здесь были нефилимы, и они находились в гуще схватки, в опасной близости к клубящемуся черному туману.

Соскочив с байка, Брил не веря уставился вперед. Она была там, у самого края демонского портала, отбиваясь от жутких щупалец, что так и норовили утащить ее внутрь. Еще мгновение и любовь всей его жизни будет навсегда утянута в бездну ада. Он не чувствовал ног под собой, когда бросился вперед. Все, о чем он думал – только бы успеть! Он не даст ей погибнуть! Его ангел будет жить! Он искупит свою вину за всю ту боль, что причинил ей.

Когда новая волна адских отростков вырвалась из портала, Брил с отчаянием осознал, что может не успеть и сделал последний сильный рывок. Он не хотел причинять ей боль, но все же приложил всю свою силу, чтобы оттолкнуть ее как можно дальше. С облегчением в душе, Габриель видел, что Софира оказалась на безопасном расстоянии. И то, что щупальца с силой обвились вокруг него, ломая кости и затягивая в портал, вовсе не волновало его. Она была спасена. Вот что было важным. Ее огромные серые глаза, в которых было потрясение и ужас, было последним, что он увидел в этом мире, проваливаясь все глубже и глубже в вязкую горячую тьму.

Приземление было довольно жестким, и от пронзившей все его тело острой боли, Брил на какое-то мгновение отключился. Его привела в чувство совсем не дружеская трепка по плечу. Сильный удар, что был не единственным, послал в его челюсть волну пульсирующей боли и ощущение соленой крови на языке.

– Наконец, наш доблестный рыцарь пришел в себя! – ехидный грубый голос был первым, что услышал Брил, немного придя в себя.

Он слышал вокруг себя завывание ветра, визг и хрюканье демонов. Их зловонное дыхание перебивали испарения серы и раскаленный воздух, наполненный пеплом и песком. Приоткрыв глаза, Брил был ослеплен ярким сиянием раскаленного неба, красный песок окружал его повсюду, покуда хватало глаз, раздражая своим интенсивным цветом. Все его тело было словно искромсано на куски, так оно ощущалось. Боль в плечах была нестерпимой, и лишь поэтому, охотник осознал, что прикован к чему-то за руки ржавыми огненными цепями. Он удерживался в подвешенном состоянии. Не имея сил пошевелиться, Брил с яростью взглянул на своего мучителя. То был высокий крепкий мужчина. Его черные волосы были уложены гелем, а полоски костюма раздражали своей идеальностью и опрятностью. Его гладко выбритое лицо было оскалено в подобии хищной улыбки. В холодных безжизненных глазах не было ничего, кроме садистского удовольствия. Так вот, значит, кто открыл охоту за ангельской кровью. Аура древнего демона витала вокруг незнакомца, подавляя и душа своей мощью. Демоны, жавшиеся позади него, явно боялись своего повелителя и послушно ожидали его приказа. Покончив с осмотром достопримечательностей, Брил решил разговорить своего тюремщика.

– Ну и? Какова дальнейшая моя участь, посланник Сатаны? – его голос был скрипучим из-за пересохшего горла и растрескавшихся губ.

Демон слегка поморщился, прежде чем вновь нацепить невозмутимую маску. Брил не видел ни одного движения с его стороны, но удар, что получил по ребрам, был довольно ощутимым и болезненным.

– Моим узникам не разрешено задавать вопросы. Им можно лишь кричать и молить о пощаде, которую они не получат. – Голос демона был учтивым и спокойным. Улыбка не сходила с его лица, но глаза заставляли стыть в жилах кровь. – После следующей твоей ошибки, я вырву тебе язык. Но я не до такой степени жесток и все же отвечу. Я не получил желаемого, но то, что ты попал в мои руки даже лучше. Трагический финал мне всегда был по душе.

Догадываясь куда он клонит, Брил отчаянно рванулся из цепей. Но те хоть и были ржавыми, были прочны и нерушимы. Демон хмыкнул на слабую попытку своего трофея и продолжил, как ни в чем не бывало.

– Каждый раз, отправляя свою армию, я наблюдал… и восхищался силой ангельских детей. А то, что приводит меня в восторг, непременно должно стать моим. Но ты не нужен мне, смертный с разбавленной кровью. Нет. Мне нужны они, или… она…

– Нет… – прохрипел Брил сквозь зубы, прожигая яростным взглядом демона напротив.

– Ты не просто так занял ее место. Ты спас ее не из тщеславия. Ты спас ее из-за любви к ней. Я могу чуять это, находясь даже в другом мире. И она придет за тобой. По той же причине. Вы, создания света, так чертовски предсказуемы. – Блеск в его глазах был торжествующим, предвкушающим. И Брил хотел голыми руками вырвать их из его глазниц. Добраться до его черного сердца и сжимать, пока то не лопнет под его пальцами, брызжа черной кровью вокруг.

– Ты не доберешься до нее… – прошипел Габриель, до режущей боли в запястьях натягивая свои оковы.

– Она сама придет. И ты будешь смотреть, как она медленно умирает ради своей запретной любви к тебе, Охотник. То будет справедливая кара для нефилима…

Демон растворился в дыму и запахе серы. Его довольный смех еще долго звучал в ушах Габриеля. С уходом хозяина стая демонов сорвалась с места к своей законной добыче.

13.

Когда все возвратились в Центр с неутешительными новостями, занимался рассвет. Наступал новый день, неся с собой скорбь, страх и неуверенность в светлом будущем.

Близнецы отвели Софиру в ее комнату, и она, измученная рыданиями и душевной болью, мгновенно провалилась в успокоительный и лечебный сон. Удостоверившись, что Софира крепко проспит еще долгое время, Пенни и Сайфер оставили ее одну и тоже отправились отдыхать.

Планы по возвращению Габриеля составлялись и обдумывались в течение дня, но как бы ни скрупулёзно они не были составлены, шанс на возвращение его живым был ничтожно мал. Тот, кто попадал в ад по желанию демонов высшего уровня, как правило, не возвращался оттуда. К тому же попадая туда, существа с ангельской кровью подвергались немедленному нападению ради святой субстанции в своих венах. И долго там прожить было невозможно в принципе из-за атмосферы вечного пекла и испарений серы. Портал туда мог открыть лишь демон, а значит пробраться туда самим и вызволить Брила не было никакой возможности.

Охотники надели траурные одежды и готовились к прощальной церемонии, которая должна была состояться на закате. Потеря собрата всегда приносила много горя, но жизнь продолжалась, и демоны не перестанут пировать на земле.

Софира спала, но не видела снов. И когда кто-то попытался ее разбудить, она всеми силами старалась удержаться в темном небытие подсознания. Но будитель был настойчив, и Софи с болезненным стоном разлепила опухшие от слез веки, и тут же зажмурилась от яркого солнечного света. Сейчас был примерно полдень и, оглядевшись по сторонам, Софи удивленно моргнула, не обнаружив ни души. Кто же ее разбудил? Близнецы должны были отдыхать в своих комнатах, охотники готовились к вечерней церемонии…

Внезапно голос, скрежещущий, словно металл о стекло зазвучал в ее голове.

– Нефилим… дочь ангела… Хочешь ли ты спасти любимого?

От чужого ментального вмешательства у нее тут же нестерпимо разболелась голова. Вцепившись в виски, она снова опустилась на кровать.

– Кто ты и что делаешь в моей голове?! – прорычала она.

– «Кто я?» не тот вопрос, который ты должна задать, нефилим… Правильно будет «Где я могу с тобой встретиться для дальнейших переговоров?»

Тот, кто грубо вторгся в ее подсознание, намеренно растягивал слова, причиняя как можно больше страданий. Без всяких сомнений это был демон. Охнув от боли, Софи скривилась от солнечных лучей, раздражающе бьющие по глазам.

– Не тяни, черт побери… Где? – простонала она.

– Хороший нефилим… Там же, где все случилось прошлой ночью. И если кто-то узнает о твоей прогулке, охотник тут же распрощается со своей душой…

– Габриель? Он еще жив?! – возбужденно воскликнула Софи, но кто бы ни вышел с ней на связь, он уже исчез, оставив ее в полном замешательстве. Это была, несомненно, ловушка, но она не могла оставить Габриеля, если он выжил.

Тихо приоткрыв дверь, она удостоверилась, что коридор был пуст, и бесшумно скользнула к выходу на крышу. Оказавшись под голубым чистым небом, Софи развернула крылья и, ни разу не оглянувшись назад, невидимой направилась туда, где ночью собиралась умереть.

Пляж Санта-Моники был забит загорающими и просто прогуливающимися людьми. Хоть тот участок, где произошло сражение, был безлюдным и заросшим кустарником, случайные прохожие могли стать лишними свидетелями. Осторожно оглядываясь по сторонам, Софира, оставаясь невидимой, добралась до нужного места. На песке, поверхность которого до сих пор хранила следы сражения, еще темнели следы демонской крови. Она могла разглядеть четко прорисованный след от колес мотоцикла Брила, вмятины на скалах от клинков и когтей, поломанные ветки кустов. Все говорило о том, что здесь был недавно бой, и лишь смертные могли просто пройти мимо, ничего не заметив.

– Я здесь… Где ты? Покажись! – отчаянно выкрикнула она. Боль снова накатила на нее при виде этого места, и она хотела как можно скорее уйти отсюда.

Ответ последовал мгновенно, резанув ножом по сознанию.

– Какой расторопный нефилим. Вероятно, ты очень любишь своего охотника?

– Ты за этим меня звал? – процедила Софи сквозь зубы.

– Нет. Я готов предложить тебе обмен.

– Какой именно? – зная, что ее оппонент – демон, она не могла ему полностью доверять. Ведь исчадия ада были весьма изворотливы и постоянно лгали.

– Но это же очевидно, маленький нефилим! – гнусный смех готов был разорвать ее барабанные перепонки. – Твой охотник взамен на тебя!

– Я согласна, если ты отпустишь его живым и невредимым! – напряженно ответила Софи. Она предполагала, каков будет ответ демона, и была готова к нему. Она была согласна на все, лишь бы Габриель жил.

– Он жив… все еще. И я верну его на землю. Но то, чтобы невредимый?… Ты немного опоздала с этим, нефилим…

Софи с отчаянием зажмурила глаза. Что они сделали с ним? Но не это сейчас важно. Кровь ангела в нем исцелит его раны. Он будет жить. Он вернется домой. Это большее, что она могла получить.

– Хорошо… – прошептала она, опустив голову.