Блеск алмазов и коварство

Я представился.

- Постойте здесь, - сухо потребовал он, чувствовался его сильный характер. - Я сейчас узнаю. - И он исчез за дверью.

Ожидая, я стал прохаживаться.

Вскоре вернулся Арсен. - Она вас примет. Проходите.

Следом за ним я вошёл в дом. Мы миновали большой холл, поднялись по деревянным ступенькам на второй этаж, и оказались у входа в личный кабинет.

Арсен открыл дверь: - Гонымар, - сообщил он немного с акцентом, я вошёл внутрь, он удалился.

Раиса Шмулович сидела в огромном мягком кресле с бокалом белого вина и смотрела телевизор, встроенный в стене. Когда я приближался к ней, она отставила недопитый бокал на журнальный столик возле резной шкатулки.

- Что вам нужно? - потребовала она ответа в резкой форме.

- Вы! Вы заварили кашу, а потом уехали, - резко ответил я, подстраиваясь под её тон. - А теперь мне приходится расхлёбывать.

Она напряглась, её лицо сделалось пунцовым, словно розы в саду. По выражению было понятно, что она собиралась накричать на меня. Но передумав, взяла себя в руки. - Я конечно виновата, но не настолько, чтобы вы разговаривали со мной в грубой форме.

- Я отвечаю точно в таком же тоне, как вы мне.

- Я женщина и за эти дни настрадалась, - несколько мягче вымолвила она. - Если это всё, то можете убираться.

Я поскрёб затылок. - С того дня как вы уехали, много чего произошло. Я пока опущу некоторые подробности. Меня интересует вот этот портсигар, - я вытянул его из кармана и положил на столик.

От удивления её брови полезли вверх. Шмулович взяла портсигар, открыла, повертела в руках несколько секунд. Её лицо и настроение заметно улучшилось. Женщина снисходительно посмотрела на меня. - Это наше фамильное, - произнесла она. - В своё время я подарила его первому мужу. Это было в день нашей свадьбы. Я его очень любила. После его смерти, мне свет стал не мил. Эту вещицу я положила в свой домашний сейф. В тот день, когда вы впервые побывали у меня дома, портсигар исчез. Так же пропали несколько драгоценностей. Виктор мне сказал, что не брал эти драгоценности. Я не стала поднимать шум. Все эти изделия имеются в моём каталоге. Рано или поздно они всё равно всплывут. У меня есть возможность контролировать чёрный рынок ювелирных изделий. Я предупредила маклеров и пообещала крупную премию. Через их руки проходит много чего. Они бы мне сообщили.

Она с интересом глядела на меня. - Откуда он у вас?

- Его нашли в квартире Фёдора Лапина, которого как вы знаете, убили несколько дней назад. Я не сомневаюсь, что портсигар ему подбросили. Но накануне я видел его у Виктора Астахова. - И я рассказал о нашей первой встрече с ним.

Брови Раисы Марковны полезли вверх. - Не может этого быть! - Воскликнула она.

- И тем не менее это так.

- С этим портсигаром связаны секреты нашей семьи, - произнесла она.

- Интересно узнать, какие?

- Сейчас я продемонстрирую, - она вынула из шкатулки какой-то предмет напоминающий зажигалку, поднесла его к внутренней части портсигара и золотое сердечко открылось. В его полости мерцал крупный бриллиант голубого цвета.

- Раиса Марковна вынула из шкатулки лупу и внимательно осмотрела камень. Посмотрите, Григорий, это уникальный бриллиант, первой группы, который вы никогда не видели и больше не увидите. Его стоимость просто колоссальна. Он принадлежит мне. У него даже есть своё название.

Бриллиант был необыкновенной красоты. Он сверкал насыщенным голубым цветом. Я был очарован.

- Его название "Снежный барс", - сообщила она.

- Вы говорили Астахову о бриллианте?

Шмулович отрицательно покачала головой. - Виктор не знает о существовании голубого бриллианта.

- А кто знает о бриллианте?

- Моя дочь и несколько крупных ювелиров.

- Вы должны понимать, что данный портсигар меня интересует лишь постольку, поскольку он был обнаружен в квартире Фёдора Лапина в тот злополучный день, - сказал я. - Поэтому мне и моим товарищам, которые распутывают это дело, необходимо знать всё, что касается этой дорогой вещицы. Теперь портсигар у вас, и вместе с ним голубой бриллиант. Ситуация усложнилась в связи с тем, что мы не должны были изымать его из квартиры Лапина, а должны были немедленно сообщить в полицию. Я помню, что вы мой клиент, и я буду поддерживать гарантию секретности относительно ваших драгоценностей.

Раиса Марковна улыбнулась.

- Раз уж нашёлся "Снежный барс". Я оплачу вам издержки, и выдам премию, которую я обещала тому, кто его найдёт.

- Благодарю. Может быть, у вас был конфликт с кем-нибудь из-за него?

- У меня лично нет, - сказала она, - но конфликт из-за этого бриллианта действительно был у моего прадеда с неким Орловским ювелиром и огранщиком первой руки по фамилии Стародубцев. Инцидент произошёл в начале прошлого века. Причина конфликта неизвестна. Как рассказывала бабушка, Стародубцев угрожал судом моему прадеду. Сбыться его планам помешала революция. Как известно, в тот период каждый спасал своё добро. Многие бежали из страны. Стародубцевы тоже уехали. Мои предки остались здесь. Прадед вскоре умер. Дед погиб. Моя бабушка надёжно спрятала ценности. И только когда Союз развалился, драгоценности обрели настоящую свободу. Они собственно и помогли мне раскрутить тот бизнес, который я имею. Теперь эту картину омрачают яды, найденные в моём доме и убийство вашего сотрудника.

- Думаю, что этим дело не закончится, - произнёс я. - Мой вам совет, ограничьте ваши встречи. И постарайтесь вспомнить событие, даже незначительное, которое показалось вам подозрительным. Это очень важно. Может быть, были какие-то странные высказывания или кто-то был недоволен вашими действиями. Вам надо побыть одной, подумать и вспомнить. Слышите? Обязательно вспомнить! Я уверен, тот, кто затеял с вами опасную игру, находится в вашей среде, может быть даже близком окружении. Он обязательно проявит себя.

Раиса Марковна напряглась, её лицо приняло розовато-сиреневый оттенок. - Хорошо я подумаю, - с трудом выдавила она. - А теперь расскажите, что вы накопали на мужа? - осведомилась она.

- Мы выяснили его любовную связь с Ларисой Будиной, - я вынул из кармана интимное фото и протянул ей. - Вот взгляните на этих двух голубков.

Раиса Марковна взяла в руки фотоснимок и внимательно посмотрела. - А-а, эта, гулящая девка, - пробормотала она, нисколько не удивившись. - Я знаю их историю. С ней он кружился раньше и дал мне слово, что забудет её. - Насупившись, она на несколько секунд замолчала, затем продолжила: - Значит она приехала. Ну, хорошо. Я его отрезвлю, и он быстро её забудет. У меня есть хорошее средство воздействия на него: между деньгами и распутством, он выберет первое.

Я усмехнулся. - А нужен вам этот альфонс? Мой вам совет расторгните с ним брак и живите спокойно. Это не тот человек, который вам нужен. Он принесёт вам одни неприятности.

- Я сама решу, как мне поступить, - резко отозвалась она. - Пока он мне нужен.

Она разорвала фото в клочья и швырнула на пол. Взяла со столика бокал и допила вино. Я подумал, как хорошо, что я догадался сделать копии фотокарточки.

- Вы знаете, что Лариса Будина и Богданов родственники? - спросил я.

Она удивлённо вскинула брови. - Не может быть.

- И тем не менее это так, - сказал я. - В доме Богданова голубки свили своё гнёздышко.

- Я с этим разберусь, - пробубнила она, засовывая в рот сигарету. - Есть ещё что-нибудь?

- И последнее, - изрек я. - Прошлой ночью я застал изрядно пьяного Астахова с Ларисой в апартаментах клуба "Луна". У меня с ним была небольшая стычка. Устин Плетнёв мне сообщил, что прогнал их. Они якобы ему надоели. Какие у вас взаимоотношения с Богдановым и Плетнёвым?

- Дело в том, что Плетнёв и Богданов мои компаньоны по бизнесу. Мы совместно владеем ювелирной фабрикой.

- Кому принадлежит контрольный пакет акций?

- Я держатель основных акций.

- Думаю, кто-то из компаньонов решил устранить вас, возможно руками Астахова, дабы завладеть вашими акциями.

- Я так не считаю.

- Почему?

- У нас прекрасные взаимоотношения. Фабрика даёт нам хорошую прибыль. Я контролирую поставку сырья и сбыт готовых изделий. Практически все нити у меня. Если меня устранят, то всё рухнет. Они прекрасно это понимают.

- Незаменимых людей не бывает.

- Ваш упрёк ко мне не относится.

- Разубеждать, я вас не собираюсь, - отреагировал я. - Поясните: почему Плетнёв утверждает, что портсигар его собственность, а не Астахова?

- Этого я не знаю, - развела руками Раиса Марковна. - Я лишь могу предположить, что Виктор украл у меня портсигар и проиграл ему в рулетку. Он азартный игрок.

- И ещё: как вы думаете, с какой целью в квартиру Лапина подбросили портсигар?

- Наверное, чтобы столкнуть лбами меня с вашим сотрудником, а это значит, с вами, - ответила она.

- Похоже, что это действительно разумное предположение, - заключил я. - Те, кто это сделал, не знал, что в портсигаре спрятан бриллиант.

Я поднялся с кресла намереваясь уйти.

Раиса Марковна тоже встала, подошла к старинному комоду, открыла дверцу и немного повозившись, передала мне два конверта. - В одном - премия за найденный бриллиант, в другом - деньги на издержки, - заявила она. - Я так понимаю, что работа по поимке злодея только начинается.

Озадаченный и немного раздражённый я покинул жилище мадам Шмулович. В этом деле появилось больше вопросов, чем ответов. И мне подумалось, что Раиса Марковна недооценивает нависшую над ней опасность.

ГЛАВА 8

Ровно в три часа дня я вошёл в кафе "Пегас". Около прилавка толпились люди. В зале не более двадцати посетителей. Мой столик в дальнем углу у окна был свободен, я занял своё место. У подошедшего официанта я заказал бутылку коньяка Мартель и хорошую закуску. Через пять минут заказ уже был на столе. В тарелках аппетитно красовались по большому куску телятины с жареным картофелем, блинчики с шоколадным кремом и персики. Вскоре появился Макс. На нём был серый пиджак, фиолетовая рубашка и тёмные брюки. Оглядевшись по сторонам и заметив меня, он улыбнулся и обратил внимание на бутылку.

- Превосходный коньяк, всегда скрашивает беседу, - сказал он, опустившись на соседний стул. - Надеюсь, ты ещё не принял.

- Ждал тебя, - ответил я. - Как настроение?

- Хорошее. Я теперь свободен как птица в полёте.

- Это как раз повод, чтобы принять по сто грамм. Ты не возражаешь?

- После вчерашнего дня во рту сохнет. Неплохо было бы его промочить.

После посещения управления полиции, коньяк для меня был то, что нужно. Я отключил телефон, чтобы не беспокоили, налил коньяк в стаканчики, и мы их опорожнили.

Макс закурил сигарету. - Надеюсь, здесь не запрещено курить? - настороженно спросил он.

- Запрещено, - сказал я, - но со мной можно, и то не более двух-трёх затяжек, дольше будет просто не прилично.

После трёх затяжек Макс ловко загасил сигарету и свернул её в салфетку.

Я улыбнулся его манипуляциям. - Как твоё самочувствие? Ты теперь безработный.

- Тебе трудно будет меня понять, сколько унижений я там натерпелся.

- Неужели. Интересно узнать, как Плетнёв с тобой расстался?

- Пришлось ему в лицо сказать пару ласковых фраз, прежде чем он меня отпустил.

- И что же ты ему сказал?

- Я знаю, что он спит и видит себя единоличным хозяином ювелирной фабрики "Алмаз", и делает все возможное, чтобы избавиться от партнёров, - произнёс Макс. - Вот об этом собственно я и сказал. Плетнёва это взбесило, и он меня выгнал.

- Я редко встречал таких омерзительных людей, как твой бывший шеф, - подтвердил я. - Наверное, не сладко было у него работать.

- Ты верно подметил! Приходилось балансировать на грани фола, исполнять преступные приказы.

- В клубе я впервые тебя увидел в сопровождении двух девиц. Кто это были?

Макс улыбнулся. - Одна из них Серафима, другая Сюзанна. Открою маленький секрет: это их рабочий псевдоним. А настоящие имена даже я не знаю. Все сведения в отделе кадров.

- Мне понравилась рыжая бестия, которую ты тогда назвал Серафимой.

- Ну, эта красотка необычная, выполняет только особые поручения хозяина.

- Ты сопровождал её всё время?

- Почти. За редким исключением это делали другие.

- Скажи, пожалуйста, где она была вечером два дня назад?

Макс ненадолго прищурил лоб.

- Ну как же прекрасно помню, тот вечер, - проговорил он. - Мы прогуливались в городском парке. Она шла впереди, я немного на удалении сзади. Она заговорила с парнем. Потом они долго ходили о чём-то говорили. Затем он повёл её к себе домой. Я ждал её на скамейке во дворе. Примерно через час она вышла из подъезда, и я отвёз её в клуб.

- Она что-нибудь сказала о нём?

- Нет. У нас не принято рассказывать о работе. Если узнают, то обеспечен штраф. Это обговорено в контракте.

Возникла минутная пауза. Макс задумался.

- А впрочем, теперь я могу тебе сказать, - произнёс он. - Она сообщила, что подбросила в квартиру золотой портсигар.

- Может быть, платиновый, - уточнил я.

- Да, да, именно платиновый портсигар, - согласился Макс.

- Для чего это было сделано?

- Что бы повесить на парня кражу.