Чудовище и ни одной красавицы

В том, что это настоящий единорог, сомневаться не приходилось ни на секунду. Его чистый белоснежный окрас и сверкающий серебром рог подчеркивали величие образа.

Генри изредка седлал его и выводил из конюшни, чтобы проехаться по окрестным замковым владениям. Единорог вёл себя смирно и всегда смотрел на принца нежным печальным взором, словно сочувствуя его беде.

Арина заметила в дальнем конце конюшни человека. Он наполнял кормушку одной из лошадей, но при виде гостей, поспешил им навстречу.

Это оказался очень привлекательный юноша с восторженным взором, приятным лицом, обрамлённым пышными медовыми волосами.

– О, госпожа Миранда, Ваше Высочество, и юная леди! Рад приветствовать вас! – вежливо поклонился он. Оказалось, что его голос был столь же приятным, как и внешность.

Фея с опаской посмотрела на юношу. По одному её виду можно было с полной уверенностью сказать: по неизвестным причинам тот крайне раздражал её.

– Познакомьтесь: Арина это конюх Людвиг, он служит принцу Генри. Людвиг, это моя помощница Арина, – соблюла светские формальности фея.

Новые знакомые обменялись любезностями.

– Людвиг, у нас к тебе одно деликатное дело… – решив не ходить вокруг да около, начал Генри.

Конюх смотрел на принца восторженным взором.

– Да, Ваше Высочество! Я всегда рад помочь!

Принц кратко изложил ему суть дела, в завершении сказав:

– Проще говоря, ты должен притвориться принцем. Ты всё понял? Справишься?

Людвиг по-прежнему продолжал созерцать окружающих, полными восторга глазами. И жизнерадостно ответил:

– Извините, Ваше Высочество! Но я ничего не понял!

Миранда схватилась за голову и раздраженно прошипела:

– Вот поэтому я и не хотела с ним связываться…

– Успокойтесь, крёстная! Я объясню ему ещё раз…

Фея трагически вздохнула. Арина про себя решила, что лучше ей не вмешиваться. А Генри принялся ещё раз излагать план не очень сообразительному конюху.

По окончании рассказа, жизнерадостный Людвиг сосредоточенно почесал затылок и честно признался:

– Простите, Ваше Высочество, но я вновь ничего не понял…

Миранда была близка к эмоциональному срыву. В конюшне начал вздыматься небольшой ураганчик…

– Крёстная, прошу вас, успокойтесь! – ужаснулся Генри. – Не пугайте моих лошадей!

Раздраженная волшебница сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ураганчик затих…

– Я постараюсь… – фыркнула она, продолжая глубоко дышать, дабы взять себя в руки.

Принц, тем временем, попытался ещё раз объяснить Людвигу, что от него требуется. Но незадачливый конюх вновь захлопал пустыми глазами. Генри предпринял ещё одну попытку донести до него информацию, и ещё раз…

Наконец, Людвиг радостно воскликнул:

– Я понял! Я должен изображать принца понарошку!

– Наконец-то! – обрадовалась Миранда.

И тут конюх вновь поразил всех своей «одарённостью»:

– А зачем мне изображать принца?

Теперь начал трагически вздыхать даже терпеливый Генри.

– Эта игра такая, – устав объяснять одно и то же, просто сказал он. – Главное, изображай из себя принца. И помни: принцессы не должны понять, что ты – конюх!

– А, теперь я понял! – обрадовался Людвиг, принявший подобное простое объяснение.

…Вскоре, юноша вернулся к своим обязанностям по уходу за лошадьми. Генри, Миранда и Арина покинули конюшню, дабы вернуться в замок и договориться с Себастьяном.

– И что удивительного, что он меня раздражает?! – негодовала фея. – Он же непроходимо глуп! Генри, и зачем ты только держишь на службе подобного человека?

– Несмотря на все свои недостатки, он очень хорошо заботиться о лошадях… – попытался оправдаться принц.

Впрочем, волшебница не обратила на слова крестника ни малейшего внимания. Арина про себя подумала, что ей предстоит насыщенное времяпровождение в ближайшее время. И главное: не потерять достоинства в этом якобы волшебном мире!

Глава 3

В отличие от Людвига, Себастьян быстро понял, что от него требуется. Разговор с дворецким получился на удивление кратким и деловым. Он тотчас согласился помочь своему господину в столь деликатном вопросе.

Арине и Миранде предоставили личные апартаменты. Девочке комната очень понравилась, хоть и показалась излишне напыщенной.

И в скором времени Арина и Миранда уже обустраивали офис в одном из старых замковых флигелей. Здание оказалось на редкость запущенным: крыша будущего «офиса» вконец прохудилась, стены обветшали, входная дверь перекосилась, стекло в окнах разбилось.

Арина с глубочайшим разочарованием осмотрела помещение.

– Миранда, как же мы приведем его в порядок? Ты воспользуешься магией? – полюбопытствовала школьница.

– О да, моя дорогая! Конечно магией! Как же ещё-то! – эмоционально всплеснула руками фея. – Поверь мне: с помощью волшебства ремонт получается не самого высшего класса, но вполне приемлемый. Нанимать гномов-строителей очень дорого, да и лишним временем мы, увы, не располагаем.

Арина возражать не стала, ибо уже успела понять: в этом мире свои порядки, и, по всей видимости, магия не так-то уж всесильна, хотя и значительно упрощает жизнь. К тому же, ей хотелось посмотреть, как волшебница будет приводить здание в порядок.

– Итак, для начала надо бы его подлатать снаружи! – рассудила фея.

В воздухе рядом с ней возникла уже знакомая Арине палочка из розового дерева, увенчанная хрустальным сердечком.

Миранда коснулась полуразрушенной стены своим «профессиональным инструментом». Здание озарилось плотным золотистым сиянием, и в следующее мгновение, перед взором изумлённой школьницы предстала вполне добротная постройка, выкрашенная в позитивный ярко-жёлтый цвет.

Фундамент украшала декоративная коричневая плитка. В ранее пустых окнах теперь красовались резные рамы со стеклом, а перед входом раскинулось крыльцо с вывеской: «Брачное агентство «Свадьбы и розы».

Арина несколько мгновений созерцала внешний дизайн «офиса».

– Почему он покрашен в бешеный жёлтый цвет? – наконец спросила она.

Миранда махнула рукой и голосом, не терпящим ни малейших возражений, заявила:

– Всё нормально! Это же брачное агентство, как ни как! Поэтому здание должно быть ярким и привлекательным.

Девочка тяжело вздохнула. На её взгляд здание чем-то походило на кукольный домик.

– Может, хоть название поменяем пока не поздно? По-моему оно коммерчески не привлекательное… – высказалась она.

Но фея и слушать не желала:

– Нет, – всё тем же уверенным тоном отрезала она, – мне нравится именно так. Идея изначально принадлежит мне, и я так сказать, «мозг операции», а ты моя помощница.

«Сама перенесла меня в этот мир, ещё и вредничает», – недовольно подумала Арина.

Девочка мысленно сравнила Миранду со своей школьной учительницей литературы, которая не терпела ни малейших возражений и все ученики в классе её побаивались.

Пока она сопоставляла фею с преподавательницей, волшебница вошла в «офис». Любопытная Арина не преминула последовать за ней.

Её взору открылось запущенное помещение, с проваливающимся гнилым полом. На балках кое-где висела паутина, а за выпирающий гвоздь зацепился, видимо принесённый ветром сквозь дыру в стене, пакет от местного фастфуда. «Закусочная у дядюшки Эльфа – всегда вкусная еда!» – гласила надпись на пакете, раскинувшаяся под изображением улыбчивого упитанного эльфа в поварском колпаке.

– М-да… – протянула Миранда, созерцая царившую вокруг разруху. – Ничего, сейчас наведём порядок!

Она ловким движением стукнула своей палочкой по одной из стен, и что-то пробормотала под нос. Пространство окутало золотистые сияние, как и несколько ранее на улице. В следующее мгновение перед ними предстал вполне респектабельный офис с приёмной, кабинетом и залом для свиданий.

Стены приёмной были выкрашены светло-персиковой краской, на полу лежала бежевая плитка, устланная пушистым терракотового цвета ковром. Недалеко от двери расположился стол и кресло для секретаря. Напротив него стоял обитый бежевым бархатом диван и низкий столик с вазочками для конфет и пирожных. «На него ни помешало бы положить журналы», – мелькнула мысль у девочки.

Окна украшали светлые атласные шторы и искусственные цветы.

– А почему цветы искусственные? – поинтересовалась Арина.

– Чтобы не поливать, – коротко пояснила фея, вечно забывающая вовремя ухаживать за комнатными растениями.

Школьница продолжала рассматривать новоявленный офис. В конце приёмной виднелись две двери. Одна из них вела в рабочий кабинет, вторая – в дамскую комнату.

Девочка направилась в кабинет, отворила дверь, заглянула внутрь помещения.

В комнате располагались два рабочих стола и два кресла. Между ними стоял изящный застеклённый шкафчик, внутри которого разместились водяные часы, клепсидра.

Чуть в стороне, за перегородкой с раздвижной дверью, стояли ещё два кресла и журнальный столик. Соловьёва догадалась, что эта часть комнаты предназначена для свиданий. Именно там и будут встречаться принцессы сначала с мнимыми «принцами», а затем и с Генри.

– Здесь мы и будем работать! – объявила Миранда, с явным удовольствием созерцая плоды трудов своих.

Школьница одобрительно кивнула.

– Неплохо, – констатировала она. – Но кто же будет секретарём?

– Как кто? Конечно же, Изабель! – невозмутимо отозвалась фея.

– Но разве она не занята исполнением своих обязанностей?

– Она будет приходить в офис лишь по необходимости!

– А она согласится? Ты с ней уже говорила? – продолжала допытывать девочка.

– Конечно, согласится! – с полной уверенностью заявила фея. – Изабель с детства привязана к Генри! И не откажется нам помочь!

***

В скором времени работа брачного агентства «Свадьбы и розы» шла полным ходом.

Фея и Арина составили объявление, в заголовке которого значилось название агентства, а далее шла краткая информацию о нём. В рекламе говорилось, что «Свадьбы и розы» обратились некие принцы, желающие познакомиться с чистокровными принцессами. Связаться с агентством можно по магическому зеркалу – номер зеркала прилагался. Адрес и время встречи обговаривались уже во время личной беседы…

Миранда дотошно проверила черновик объявления. После чего наколдовала яркие объявления и распространила их по сети магических зеркал.

Магические зеркала служили не только для связи между абонентами, посредством их можно было узнать новости и посмотреть свежую рекламу. Зеркала, как правило, имелись во всех состоятельных семействах королевства. Правда, сравнительно недавно появилась более дешёвая версия магического зеркала, обретшая огромную популярность у простых горожан.

Арина, ознакомившись с работой магического зеркала, решила: в здешнем мире они представляют собой нечто среднее между мобильными телефонами и Интернетом.

Ведь у них также имелись номера и по ним можно звонить! Для этого сначала произносилось специальное заклинание, затем назывался номер зеркала, а дальше уже производилось соединение с нужным абонентом.

…Надо отметить, что реклама сыграла свою роль, и отклики претенденток, желающих устроить свою судьбу, не заставили себя долго ждать. И прознавшие про новое агентство девушки начали звонить одна за другой.

Несмотря на обилие звонков у медали, как говорится, имелась и обратная сторона. Девушки зачастую оказывались отнюдь не принцессами, а имели лишь знатные титулы, или же вообще были зажиточными горожанками. Таким претенденткам сразу же отказывали.

…Брачное агентство огласил очередной звонок.

– Ла-ла-ла..! – бойко тараторила мелодия звонка магического зеркала.

Фея быстро провела пальцем по рунам, выгравированным на его оправе.

– Добрый день, вы позвонили в брачное агентство «Свадьбы и розы», – улыбаясь, ответила она.

– Добрый день! – тотчас же живо затараторила возникшая в зеркале девушка. – Я баронесса Элиза Говард! Хочу познакомиться с принцем!

Волшебница жестом заставила её умолкнуть.

– Увы, – с печальным видом сказала она, – но те принцы, которые сейчас обратились к нам, желают познакомиться только с принцессами. Это было указано в объявлении. Следите за рекламой нашего агентства, если кто-то из принцев захочет познакомиться с баронессой или графиней, мы непременно про это упомянем.

Девушка в зеркале сникла:

– Вот как… – расстроено протянула она. – Буду следить… Всего доброго…

– И вам всего доброго и успехов, – ободряюще улыбнулась Миранда.