Проклятые сокровища.

За маской учтивости прячется страх. Значит Елагину есть что скрывать. Наверняка в «Золотом индюке» полно нарушений. Если натравить на него проверяющих, то пожарный, медицинский и налоговый инспектора выдоят из него куда больше трёх сотен виртов. Но тем лучше, Елагин будет рад увести разговор подальше от своего заведения.

- Во сколько сегодня вечером утус Ласс Амнос пришёл к вам? – Туран задал первый вопрос.

- Не могу знать точно. Видите ли, мы не держим часов, чтобы наши уважаемые гости не думали о времени, - пояснил утус Елагин. – Могу только сказать, что к тому моменту стемнело.

Очень исчерпывающий ответ. Когда купец Влиг Амнос сел со своим семейством ужинать, на улице уже спускались сумерки. То есть у младшего Ласса Амноса вполне могло быть время.

- Ласс Амнос часто бывает в вашем заведении? – Туран быстро записал в блокнот второй вопрос.

- Да. Он наш постоянный посетитель, - охотно ответил утус Елагин. – Ужинает, заказывает вино, но в основном играет в покер.

- И много проигрывает? – как бы невзначай поинтересовался Туран.

В вопросах изымания наличных утус Елагин большой дока.

- Ну-у-у, как вам сказать. Иногда выигрывает, иногда проигрывает. Фортуна дама капризная, - неопределённо вывернулся утус Елагин.

- Ладно, - Туран оставил записи и в упор глянул на утуса Елагина. – По показаниям старшего Никара Амноса, Ласс Амнос проигрывает в вашем заведении большие суммы. Это правда?

Владелец «Золотого индюка» почувствовал себя крайне неуютно. Такое впечатление, будто на его стуле проросли стальные иголки. В его душе развернулось нешуточное сражение между страхом перед властью и острым желанием не раскрывать свой главный источник доходов.

- Чую, к чему вы клоните, - страх в душе Елагина одержал решительную победу. – Да, утусу Амносу, бывало, не везло, по-крупному. Но я не занимаюсь ростовщичеством. Крупье даны строгие указания не играть с посетителями в долг. Как говорится, деньги на бочку, или никакой игры.

Правдивое признание разрушило тщательно продуманную линию давления. Жаль. Значит Елагин всего лишь обыгрывает Ласса Амноса в карты.

- Почему вы предпочитаете только наличные? – спросил Туран.

- От должников одни проблемы. Я не люблю, не имею возможности и не хочу заниматься выбиванием долгом. Проблемы с законом мне совершенно ни к чему, - как на духу ответил утус Елагин.

- Тогда на что сегодня вечером играл утус Амнос? По показаниям его матери Юрлы Амнос и старшего брата Никара Амноса, Ласс Амнос просил у отца деньги, но так и не получил их, – Туран зашёл с другой стороны.

- Не могу знать, - тут же отозвался утус Елагин. – Уверяю вас: сегодня вечером утус Амнос явился в моё заведение с наличными. Он знает правила. Играл в покер, пил вино. Я не требую от моих гостей справок о доходах. Деньги, знаете ли, не пахнут, - владелец «Золотого индюка» усмехнулся.

Туран с досады стукнул карандашом о блокнот. Печально осознавать, но утус Елагин прав: закон не требует от него знать, откуда, из каких источников, посетители его заведения берут деньги. Как ни крути, а ущипнуть владельца «Золотого индюка» не за что. Нужно копнуть в другом направлении.

- Скажите, Влиг Амнос, отец Ласса Амноса, бывал в вашем заведении?

- Не-е-е! – утус Елагин аж скривился от презрения. – Такие типы, как Влиг Амнос, помешаны на деньгах. Скупые больно. Совершенно не умеют жить красиво, с размахом. И зачем им столько денег?

Мелкий проходимец и в самом деле не понимает, зачем богатым людям много денег. Уж наверно не для того, чтобы обогащать всяких жуликов. Но вслух Туран спросил:

- Утус Амнос играл сегодня в карты?

- Да.

- Тогда, пожалуйста, пригласите для беседы крупье, который его обслуживал, - попросил Туран.

- Будет исполнено.

Утус Елагин соскочил со стула и убежал выполнять приказание. В его душе читается преогромное облегчение и недовольство. Владельцу «Золотого индюка» настолько наплевать на своих гостей, что у него даже не возникло желание узнать, а по какому, собственно, поводу сыскная полиция интересуется одним из постоянных посетителей. Зато Елагину очень не понравилось, что в общение со следователем будет втянут один из подчинённых.

Пока владельца нет, Туран с интересом огляделся по сторонам. Справа, буквально в пяти метрах, за овальным столом с зелёным сукном во всю идёт игра в покер. Крупье, парень лет 25 – 28, лихо кидает на стол карты. Пятеро игроков по очереди задирают края карт, смотрят достоинство, масть и тут же судорожно прижимают их к сукну.

Четверо игроков держатся молодцом: каменные лица, расслабленные жесты и никаких внешних эмоций. А вот руки пятого, тощего типа в центре в потёртом сюртуке и белой рубашке далеко не первой свежести, едва заметно трясутся. Заглянув под карту, тощий излишне резко придавил её пальцем. Но ещё интересней эмоциональный фон участников игры.

С крупье всё ясно: сама по себе игра не представляет для него никакого интереса, работа она и за карточным столом работа. С отсутствующим видом служить «Золотого индюка» выложил три карты на флоп. В эмоциональном фоне крупье усталость и желание поскорей уйти домой. Зато тощий в центре так и кипит эмоциями. Надежда и радость, страх и разочарование вспыхивают в его душе огромными цветами. Каждая новая карта на флопе заставляет его трястись от возбуждения. Двое других игроков так же светятся восторгом и азартом, но не настолько, чтобы уподобиться паровым котлам под высоким давлением. Зато парочка оставшихся игроков, ближний справа и второй от дальнего края стола, на удивление спокойны и сосредоточены. У того, что ближе, промелькнуло сожаление. Небрежным жестом он отбросил от себя пару карт. На миг на указательном пальце мелькнула синяя наколка в виде перстня. Да-а-а, заведение «Золотой индюк» весьма сомнительное.

- Добрый вечер, уважаемый.

На стул напротив присел мужчина лет сорока пяти в белой рубашке крупье и галстуке бабочке. Рыбьи глаза на тщательно выбритом лице не выражают абсолютно никаких эмоций. Да и сам крупье похож на сушёную рыбу. Хотя… На нижних уровнях эмоционального фона красным цветом помигивают беспокойство и любопытство.

- Добрый вечер, - ответил Туран. – Представьтесь, пожалуйста.

- Ледан Младич Шелгин, - представился крупье.

За долгие годы в индустрии азарта утус Шелгин настолько научился контролировать собственные эмоции, что профессиональная невозмутимость стала его второй натурой, а то и первой. При его работе очень даже полезное качество. Нередко крупье поддаются яду азарта и превращаются в законченных игроманов.

- Утус Ласс Амнос играл сегодня за вашим столом? – Туран чиркнул имя крупье в блокнот.

- Да.

- Во сколько он пришёл?

- Не могу знать. В зале нет часов. Правила нашего заведения категорически запрещают носить карманные часы.

- Понятно, - произнёс Туран.

Вторая попытка узнать, когда же Ласс Амнос заявился в «Золотой индюк» с треском провалились. Здесь не принято следить за временем. Подобные заведения работают сутки напролёт, вне зависимости от дней недели и церковных праздников. Греха не боятся.

- Расскажите, сколько у него было денег? И вообще, как он играл? – попросил Туран.

- У утуса Амноса было ровно 250 виртов. За игровой стол он сел в крайне возбуждённом состоянии. Играл нервно, чрезмерно налегал на вино. Как результат: играл невнимательно, рассеянно, быстро опьянел и проиграл всё под чистую.

Крупье ответил по-военному чётко, ясно и по существу. Ему бы прокурором работать, бесцветным голосом зачитывать обвинительные заключения. Подобная манера производит на присяжных сногсшибательное впечатление.

- Что ещё вы можете рассказать об утусе Лассе Амносе?

- Только то, что Ласс Амнос – пропащий игрок. Он придумал какую-то систему и свято верит, будто однажды она сделает его богатым. Каждый вечер он не просто играет, а проверяет её, уточняет, перепроверяет и снова играет.

- И как? Есть результаты?

- Разрешите я отвечу афоризмом?

Туран молча кивнул.

- Игра в карты – развлечение для умных, страсть для дураков.

Коротко и ясно. Но, чёрт побери, снова тупик. Может зайти с другой стороны?

- Понимаю, - осторожно начал Туран, - вы не обязаны знать, но… откуда у Ласса Амноса в этот вечер завелись деньги? По показаниям его старшего брата Никара Амноса, у Ласса Амноса одни долги. Причём до такой степени, что уже никто не даёт ему в долг даже под самый грабительский процент.

Туран пристально уставился на крупье. Неужели и он прикинется ветошью? Но нет, в душе Ледана Шелгина медленно закипает любопытство. Ответит или нет?

- У нас не принято интересоваться, на какие средства играет клиент. Деньги, как говорится, не пахнут, - ответил крупье.

Во чёрт, опять облом. В последней фразе утуса Шелгина легко узнать любимый афоризм Елагина. Вон он, Туран бросил взгляд через плечо крупье, стоит у барной стойки в зоне слышимости и буквально буравит взглядом спину подчинённого. Владельцу «Золотого индюка» плевать, какие деньги спускают в его заведении. Главное по больше. Придётся искать в другом месте.

- Но я знаю, кто вам может помочь, - чуть слышно произнёс крупье.

В эмоциональном фоне утуса Шелгина мелькнула искра азарта. Или показалось?

- Вон, видите? – утус Шелгин показал глазами на лестницу на второй этаж.

Не поворачивая голову, Туран глянул в указанном направлении. По лестнице, соблазнительно покачивая тугими бёдрами, спускается высокая и невероятно красивая женщина. Судя по короткой юбочке и фирменной блузке, одна из официанток.

- Розмари – звезда нашего заведения, - тихо пояснил крупье. – Если фортуна подкидывала Лассу Амносу пару сотен виртов, то он обязательно относил их ей. Если не секрет, - драматический шёпот отброшен в сторону, - по какой причине вы интересуетесь утусом Лассом Амносом?

Эмоциональный фон крупье взорвался от любопытства. Да и утус Елагин превратился в слух.

Сказать, или нет? А почему бы и нет? Всё равно через несколько часов утренние газеты разнесут весть о смерти Влига Амноса по всему городу.

- Утус Влиг Амнос убит сегодня вечером, - ответил Туран.- Начато следствие. Я проверяю причастных к этому делу. Вы удовлетворены?

- Благодарю вас.

- Вы можете идти, - разрешил Туран.

Крупье тут же поднялся из-за стола. Внешне он по-прежнему похож на сухую рыбу, однако внутри удивлён и озадачен. Впрочем, не важно.

- Уважаемый, – Туран махнул рукой утусу Елагину.

- Слушаю вас! – владелец заведения бойко подскочил к столику.

- Могу ли я поговорить с кем-нибудь из… - Туран оглянулся по сторонам, - ваших официанток? Желательно с той, которая хорошо знает Ласса Амноса.

- Да! Да! Конечно! – утус Елагин затрясся от желания услужить. – Розмари. Она…

Владелец заткнулся, словно подавился камнем. Сболтнул лишнее. Весть об убийстве Влига Амноса подействовала на него странным образом. Нет, он не испугался, а, как ни странно, огорчился. Примерно так же печалится купец, который лишился государственных закупок сукна из-за низкого качества товара.

- Сию минуту, – утус Елагин бойко отпрыгнул от столик.

Веселиться через чур откровенно не стоит. Туран прочистил горло. Но всё равно без улыбки невозможно наблюдать, как скользкий владелец «Золотого индюка» проскользнул между столиками и зашептал прямо на ушко Розмари. Недовольство на лице официантки сменилось удивлением, а потом местная звезда посмотрела на Турана оценивающим взглядом. Чмокнув Елагина в щёчку, Розмари поднялась из-за столика.

- Сыщик! – игриво произнесла Розмари, присаживаясь напротив. – Сыщиков у меня ещё не было.

Сидя на стульчике, Розмари перекинула ногу за ногу так, чтобы без проблем можно было любоваться её округлыми коленками и наполовину обнажённым бедрами.

Местная звезда разменяла четвёртый десяток, но годы только прибавили ей величия и шика. Как дорогое марочное вино, которое с годами становится всё лучше и лучше, и только растёт в цене. Пышные чёрные волосы едва причёсаны. Пухлые губы сияют красной помадой. Узкая блузка едва стягивает соблазнительную грудь. Но самое убойное – эмоциональный фон официантки.

Розмари лицензированная проститутка. Туран постарался спрятать смущение. Работа официанткой не более, чем левый заработок. По долгу службы приходилось сталкиваться с продажными женщинами. Обычно они как будто мёртвые внутри. За напускной маской наигранного интереса скрывается пустота, усталость, а то и брезгливость с тихой ненавистью ко всем мужчинам. Но Розмари…

Едва присев, она тут же окатила волной сексуального интереса. Розмари относится к высшей касте проституток, которые работают не сколько за деньги, сколько ради удовольствия. По этой причине ей много платят. Клиенты обожают, когда под ними вулкан страстей, а не холодное бревно с лубяной маской похоти. Розмари совершенно не прочь прямо сейчас подняться на верх и дать правдивые показания в горизонтальной плоскости. Тем более она только что спустилась от туда. Щёчки звезды горят красным румянцем, а в груди пульсирует сексуальное возбуждение. Зелёные глаза так и сверкают страстью и вожделением.

Туран с трудом совладал с собой. Пусть рабочий день давно закончился, но он всё равно при исполнении.

- Скажите, вы хорошо знаете Ласса Амноса, - выдавил из себя Туран.

- Настолько, насколько хорошо знаю всех моих кавалеров, – Розмари ослепительно улыбнулась.

- У меня к вам всего один вопрос, уважаемая: откуда Ласс Амнос берёт деньги? Я точно знаю, что он обременён большими долгами. К тому же, как раз сегодня вечером он просил деньги у отца, но получил отказ.

- А что? Хотите познакомиться с его системой?

- Ни за что! – невольно воскликнул Туран. – Я не любитель азартный игр.

- Тогда что вы делаете в нашем заведении?

Розмари напускает чары. Чёрт побери! У неё отлично получается. Её эмоциональный фон так и зовёт отбросить все дела и предаться чувственным наслаждениям. Как же она хороша! Так и подмывает поднять руку, щёлкнуть пальцами и заказать самую дорогую бутылку шампанского, которая только найдётся в этом убогом заведении.

Туран прикусил язык. Боль отрезвила, морок рассеялся. Сладкое наваждение будто рассыпалось серым пеплом. Проклятье! Розмари обладает очень, очень редким даром сводить с ума эмпатов.

Обычно эмпаты брезгают проститутками. Крайне неприятно чувствовать под собой холодную усталую куклу, которая хочет только одного: чтобы клиент по скорей слез с неё и рассчитался. Но Розмари…

Способность читать чужой эмоциональный фон оборачивается ахиллесовой пятой. Трудно. Невероятно трудно устоять, когда чертовски привлекательная женщина тебя действительно хочет. Пора завязывать, Туран тряхнул головой, пока сила воли не приказала долго жить.

- Так вы знаете, или нет? – Туран постарался вложить в вопрос всё официальную холодностью и казённую чёрствость, на какую только способен.

- Нет, - Розмари обижено поджала губки. – Деньги не пахнут.

Опять та же самая кодовая фраза. И, ведь, врёт открыто. Всё она знает. Ну уж нет, если идти, до конца.

- Очень жаль, уважаемая, - Туран демонстративно захлопнул блокнот. – Придётся мне попросить одного знакомого из казённой палаты проверить финансовую отчётность вашего заведения. Этикетки на шампанском, которое разносят ваши официантки, криво наклеены.

А-а-а! Туран, в выразительно ожидании, остался сидеть за квадратным столиком. Задело! Глаза стоящего напротив Елагина округлись. Точно палёным шампанским торгует. Даже если отчётность «Золотого индюка» в полном порядке, а шампанское доброго качества и честно куплено, скользкие типы на подобие Лира Елагина страсть как боятся финансовых инспекторов.

Розмари резко обернулась. Утус Елагин обречённо махнул рукой.

- Я действительно не знаю, откуда Ласс Амнос достал деньги, – совсем другим тоном заговорила Розмари. – Да подождите вы!

Туран сел на место.

- Загляните в ломбард «Последняя надежда». Может там вам скажут, - призналась Розмари. – Ласс постоянно жалуется на Сервия Панкора: жмот, дерёт бешенные проценты и в долг не даёт.

Уже кое-что. Какая ни какая наводка. А то пришлось бы самому перетряхивать городские ломбарды. Пусть Снорк далеко не Навира, но пара десятков заведений, в которых дают наличные под залог, обязательно найдётся. И это только официальных, которые платят налоги с оборота.

- Ну вот, уважаемая, – Туран раскрыл блокнот. – Можете, если захотите.

- Ещё как хочу! Закажите шампанского, за счёт заведения, - Розмари томно задышала. – Давайте поднимемся в мою комнату. И вы будет меня допрашивать! Допрашивать! И допрашивать!