Потерянная

— Да-да, продолжай так думать… хе!

Я было открыл рот, чтобы прокомментировать слова дочери… и закрыл. Белое — и чёрное. Не ошибаются ли «умные взрослые», начиная отвечать на простой вопрос фразой «видишь ли, тут всё сложно…»? А ведь я так и хотел начать свой спич про «своих». Н-да. Ну и ладно. Мне, правда, заранее страшно, в каких моральных монстров вырастут мои дети… но лучше живые «монстры», считающие своего отца однозначно своим, а всех посторонних — чужими, чем мёртвые моралисты. Интересно, что о нашем диалоге подумала как всегда промолчавшая Флоя? Сколько всего она от нас успела наслушаться на борту буксира, да и до этого… может быть, нужно как-то попробовать объяснить человеку, так много сделавшему для моих детей и для меня лично (хотя и по не до конца понятным причинам), что она, как никто другой, сейчас может претендовать для нас на понятие «близкие»? Три недели проживания бок о бок практически в одном помещении поставили окончательную точку в этом вопросе… да, так тоже бывает. Ладно, это не горит… и «по душам» я постараюсь пообщаться без кое-чьих слишком юных и любопытных ушей. А пока есть чем заняться — почитаю этот самый «устав с комментариями». Думаю, пяти часов мне как раз хватит.

14

Вы знаете, как чувствует себя пуля снайпера, пока летит к мишени? А я знаю. Сначала бездна бескрайнего ожидания — а потом краткий миг, за который впереди появляется едва различимая мишень, ещё через миг она уже заслоняет от тебя половину мира… ну а там — как повезёт. Обычно полёт пули на этом и заканчивается — смятому куску металла не стать стремительной бескрылой смертью второй раз. Впрочем, наша десантная платформа была всё-таки не пулей.

Разглядеть огромный кусок камня заранее удалось только из-за нашей хитрой, заранее просчитанной Флоей, траектории — мы приближались к цели с противоположной от звезды системы стороны, при этом находясь в тени от самого астероида. Этакое затмение в миниатюре и длительностью буквально в три десятка секунд — кстати, смотреть на него приходилось через решётчатый «пол» нашего одноразового спейс-транспорта. Расстояние стремительно таяло, терминал в шлеме даже не успел засечь источник паразитного радиоизлучения работающего с базы шахтёров радара. Разумеется, шанса нащупать нас сканирующим лучом у гражданского причального комплекса, слегка модифицированного местными «землеройками», не было — не тот размер, материалы и скорость. Собственно, он не засёк бы приближение и с меньшей скоростью, но бережёного, как известно, сам бог бережёт. Медленно увеличивающийся в диаметре крохотный щербатый диск небесного тела вдруг утратил красивую подсветку «затмения», и, буквально в пару секунд, раздался во все стороны, превращаясь в тёмную, смутно-неровную равнину, обрезанную слишком близким горизонтом. Несмотря на то, что я был готов, многократная перегрузка навалилась вдруг. Такая, что не будь перчатки прилеплены к рукоятям, моё тело, вопреки сопротивлению стремящихся превратиться под собственной тяжестью в кисель мышц, упёрлось бы задницей в «пол»! В глазах потемнело, дыхание спёрло… и в этот момент всё кончилось.

— Получилось… — Вот удивительно, это сказал кто-то из детей, но я, из-за шума в ушах, даже не смог разобрать голос. Голова отказывалась соображать, сердце заходилось, я даже не сразу вспомнил, что нужно отдать компьютеру команду отцепить неткань перчаток от рукоятей… и только после этого сообразил, что произошло. Ракетный двигатель так и не включился — не понадобился: Гор и Лисса справились с торможением самостоятельно, остановив платформу псионикой, «упёршись» своими силами в приближающуюся поверхность планетоида. Не было демаскирующей вспышки, не было удара, который могут засечь сейсмодатчики (если они тут есть) — Флоя, благодаря своему кластеру держащая запуск тормозного двигателя на контроле в реальном времени, так и не нажала на «газ». Скрытное — по настоящему скрытное! — проникновение состоялось.

Пока я приходил в себя, пока разобрался с путающимися конечностями, пока сделал несколько шагов к Егору, всё ещё не пришедшему до конца в себя после запредельного усилия, мехны уже успели не просто убраться с платформы, но и с концами кануть в ночи — звёздного света едва хватало, чтобы терминал различал и подрисовывал самые крупные детали рельефа, всё остальное тонуло в густых тенях.[13] Место посадки было выбрано в крупном «кратере» с плоским дном — или не кратере, хрен знает, как называется такая топологическая единица. В обычном режиме скафандры «подсвечивали» бы себе окружающее пространство маломощными импульсами излучения в разных диапазонах, превращая результат в чётко видимую и даже цветную картинку: эра нашлемных фонарей тут закончилась давным-давно. Но сейчас отключено было всё, что излучало, потому казалось — платформа подо мной освещена на манер маяка! Зрелище не самое приятное для и так натянутых до предела нервов: чем больше я отходил от перегрузки, тем сильнее мне казалось, что наша конструкция притягивает взгляды из окружающей непроглядной и беззвучной тьмы и её никак нельзя не заметить, хотя умом и понимал, что на самом деле это просто цифровая иллюзия: терминал просто помнил, где что находится, и давал возможность мне ориентироваться. Но всё равно иррационально хотелось убраться отсюда как можно скорее… не то, чтобы я был против.

Двигаться оказалось неожиданно трудно: всего три шага — а я дважды не упал только потому, что тяготения, как такового, не было. И точно бы улетел в космос, если бы умные алгоритмы брони не давали оторвать одну ногу от решётки платформы, пока другая свободна.

— Егор, ты как? — И только дойдя до сына по внезапно ставшей такой неудобной площадке и положив руку ему на плечо, я осознал, что проделал двигательный подвиг зря: окликнуть ребенка можно было и со своего места.

— …Знаешь, пап — хорошо. — Довольно бодрым голосом сообщил сын. — Сначала было далеко, затем мы упёрлись, и словно резина под руками прогибалась… а потом вдруг всё получилось.

— Э… я рад. — Осторожно ответил я. Надеюсь, это не бред или глюки? Будет совсем плохо. Это торможение псионикой — с самого начала, как идея, мне не нравилось, но дети меня переубедили: чем позже обнаружат, тем лучше. И вот теперь…

— Они нашли вход.

— Что? — Я повернулся к дочери, машинально отметив, что шатает меня уже гораздо меньше.

— Они нашли вход. Пак и Флоя. — Отрешённым голосом повторила Лисса. — Сдвигают крышку люка у отвала для шлака.

— Значит, датчики и сеть уже вскрыли. — Обрадовался Егор. — А люди?

— Никого.

— Тогда пошли.

— Ок. — Дочка разжала руки и крутанулась на пятке. Её брат точно так же спокойно и буднично сделал шаг в сторону. Я чётко видел это только потому, что брони обменивались телеметрией по кабелям: бойцам полицейского спецназа жизненно необходимо было знать, кто из боевой группы где находится. Но стоит отойти от платформы — кабели разъединятся и…

— А я?!

Честно, я собирался сказать что-то вроде «а вы ничего не забыли?», или что-то в этом роде, имея в виду, кстати, не себя, а нагруженный на одноразовый посадочный модуль инструмент… но «вопль души» просто вырвался сам собой. А в следующее мгновение я почувствовал, что лечу… точнее, как бы это сказать, меня летят. Последнее, что я увидел, перед тем, как натянувшийся дата-кабель отцепился от неткани скафандра — это две детские фигурки в такой же, как у меня, броне, невысоко воспарившие над поверхностью небесного камня. И без всяких внешних эффектов понёсшихся к краю низменности. Кабель отсоединился — и пала тьма.

15

Внимание! Получен кодированный оптический сигнал. Распознан одноразовый код внешнего управления с ограниченным интервалом срока действия… идентификация пройдена!

Внимание! Беспроводной интерфейс связи активирован.

Внимание! Синхронизация данных… получена актуальная конфигурация. Применение:

Активные сенсорные системы…. активация выполнена.

Загрузка актуальных данных………….. выполнено.

«Прозрел» и почувствовал твердь под ногами я одновременно. И, честно сказать, моим первым желанием было протереть глаза. Тьмы космоса над головой больше не было! Со всех сторон пространство ограничивали серые каменные стены, в одной из которых темнело отверстие тоннеля, а в другой — закрывала выход крышка люка размером с гаражные ворота. В объёме частично рукотворной пещеры расползалась потревоженная пыль — от места моего «приземления», из-под конечностей мехнов, из-под ног Флои, и, больше всего, от створки — видимо, её только что резко закрыли. А вот дети обнаружились висящими невысоко над полом — вместе с прихотливо зависшими вокруг кофрами с инструментом и расходными материалами.

Позиционирование…. выполнено.

Текущее местонахождение: накопительная треш-камера астероидной добывающей базы (типовой проект 7/Бис-БАД254.474).

— …Мы почувствовали, что ты закончила, тётя Флоя, и собираешься послать за нами Ена. Так было быстрее. — Вася говорила таким насквозь спокойным и обыденным тоном, что я, читая водопад системных сообщений, даже не сразу понял, о чём она. — …Потому что мы много с тобой общались и научились понимать. Не так хорошо, как папу, разумеется, но достаточно.

Обновление статуса местонахождения: неизвестное помещение-1/бывшая накопительная треш-камера (текущий функционал неизвестен) астероидной базы (нелицензированное изменение конфигурации типового проекта).

Последнее системное сообщение подействовало, как стакан холодной воды в лицо. Бригада дебила, решившего, что лучше нет способа разбудить прикорнувшего в тенёчке инженера и подарившего это дивное воспоминание, как эталон для сравнения, до конца подряда на объекте принимала исключительно холодный душ — технический водонагреватель «почему-то» взял и сломался. Н-да… Я помотал головой, окончательно разгоняя остатки одури, доставшейся мне, как пост-эффект перегрузки, и огляделся, попутно осмысливая произошедшее. Мехна обнаружила и обезвредила датчики, установленные на нашей стороне небесного тела, потом нашла вход в технический тоннель астробазы. Дети это почувствовали — Флоя, в отличие от меня, до сих пор опасающегося выставлять эмоции напоказ, не закрывалась от псионики. Решение, принятое и быстро реализованное Гором и Лиссой, было, как минимум, спорным: по плану, мы должны были дождаться Ена или Пака с отмашкой либо кодового сигнала маломощным лазером… но в итоге всё вышло даже лучше. Наверное. В любом случае, для разбора полётов пока не время и не место, это раз, и два — прямо сейчас у нас была гораздо более важная проблема.

Добывающие шахты, как ни странно это звучит для меня-землянина, строятся по типовым проектам. Проекты разрабатывают производители типовых комплектов шахтёрского оборудования — владельцам даже не нужно особо «мочь в геологии», чтобы воспользоваться приобретённым: техника почти всё сделает сама. Разумеется, ресурс или ресурсы могут быть распределены неравномерно, и оттого собственно выработка может иметь весьма вариабельную конфигурацию, но есть так называемые «основные помещения», которые имеют строго определённую функцию и понятным образом связаны с остальными. Треш-накопитель — одно из таких: зона накопления отходов в виде пыли и мелкодисперсных частиц, что-то вроде контейнера для пылесоса. Даже не токсичная и химически безопасная пыль, в невесомости может стать огромной проблемой, особенно если её много, потому шахты продувают разреженным газом до заполнения камеры, а потом чистят за один раз (для экономии рабочего тела). Пыль улетает в космос, преодолев сверхслабое притяжение небесного камня. Всем хорошо, а особенно — диверсантам: готовый чёрный ход. И вот этот «чёрный ход» меня сейчас очень напрягал.

От оборудования, обеспечивающего реабсорбцию циркуляционного газа, не осталось и следа, но это было объяснимо — увезли использовать в другом месте после окончания собственно ресурсодобычи. Даже датчики сняли: давления, объёма и визуального контроля, вместе с ретранслятором — что плохо (мы отсюда хотели проникнуть в их Сеть), но тоже более-менее укладывается в образ учитывающих всё до копейки независимых трудяг. А вот текущее содержимое помещения мне не нравилось категорически: какие-то сильно повреждённые элементы несущих конструкций (или механизмов?), скреплённые без всякого смысла в нештатных местах, фигурные обрезки неопластика, неткань лоскутами и свёртками разного размера… и всё это припорошено наслоениями пыли без всяких следов. Помойка — или всё-таки склад? Хотя наличие первого совершенно не укладывается у меня в голове — закрытая, как ни крути, экосистема базы требует везти сюда, тратя дорогое топливо и ресурс двигателей, практически всё, а неопластики, неткани и металл отлично могут быть использованы повторно. Запас к переработке? Тогда откуда столько уже успевшей улечься пыли, способной при микрогравитации оседать месяцами, и где следы? Даже от маневровых двигателей они бы остались…

— В упаковке — биогенная органика. — Пока я крутил головой и думал, дроиды не то самостоятельно, не то по команде опекунши начали проверять то ли мусор, то ли всё-таки запас хранимых материалов на полу. Сейчас, отделённые закрытыми гермоворотами от возможного искусственного спутника или спутников, оглядывающих астероид сверху, и подающих сигнал тревоги только в случае обнаружения опасности, роботы задействовали все свои возможности, и результат не заставил себя ждать. Озвучила его мехна. — Это — человеческие останки.

Вид зала внезапно преобразился для меня до неузнаваемости, не поменявшись при этом ни на йоту: сварные конструкции, куски мусора? Или повторяющие один и тот же несложный пространственный символ памятники и ритуальные предметы, грубовато сделанные вручную и в разных пропорциях — как кресты на могилах христиан. Кладбище. Стоп, кладбище?!

— Флоя… — Стараясь говорить спокойно, я оглядел новым взглядом открывшуюся картину. — Останки скольких человек тут присутствуют… можно примерно.

Мог бы и сам сосчитать, но тратить время и выяснять, как задать терминалу шлема поиск по заданным параметрам я не стал.

— Примерно ста восьми человек. — На радиоканале я услышал, как кто-то из детей громко сглотнул.

— На астероидной базе, где не должно было быть единовременно более шести-семи человек, даже пока добыча ещё шла, этот факт просто вопиет… о том, что нас снабдили неполными сведениями в лучшем случае.

— Вывод подтверждаю. — Без эмоций ответила девушка.

— Трындец. — Зато у Василисы эмоций в голосе было хоть отбавляй. — И что теперь?

Хороший, мать его, вопрос!

16

Юнит 11045687ТХС-1 «Пак»: пассивные широкополосное сканирование:

Активные сенсоры… не обнаружены.

Беспроводные сети… не обнаружены.

Линии энергопитания…. не обнаружены.

Источники электромагнитного излучения… не обнаружены.

Я поморщился, покосился на зависшую ровно посреди пещеры-кладбища Василису — учитывая место, её поза с раскинутыми в стороны руками вызывала у меня ассоциации с каким-нибудь идиотским земным кино про мистику — и отстегнул с креплений на бедре «дырокол». Изначально предполагалось, что пользоваться оружием на этой миссии мне и детям не придется: трудно конкурировать с роботами, имеющими искусственный интеллект и боевой опыт, да и глупо — каждому своё. На случай форсмажоров каждый комплект спецполицейской брони был оснащён этой штатной (для техспеков) единицей вооружения, являющейся аргументом даже против танка или легкого космического корабля вроде буксира… но только не против толпы людей! Проклятье!

— Я чувствую людей… более десяти человек… далеко… не движутся… и они про нас не знают. — Внезапно выдала дочь и пошевелилась, попеременно вытягивая руку, указывая направление. Собственно, это я на дочкин вопрос «что делать?» попросил её описать, что она чувствует, внутренне уже ожидая, что местные «шахтёры» (или кто они там) бегут к нам со всех ног, желая горячо поприветствовать… но, похоже, обошлось. — Примерно полтора километра — вон туда, километр — вон туда, и ещё что-то есть вон там.

— Что-то? — Механически переспросил я, выдыхая. Пак, до того осторожно всунувший манипулятор с антеннами и сенсорами в тоннель, после слов девочки немедленно нырнул в темноту прохода целиком. — Подожди, километр? Ты же больше, чем до полусотни метров, никогда не…

— А теперь — чувствую. — Неожиданно резко отрезала младшенькая и тут же совсем другим тоном извинилась. — Прости, пап! Не знаю, что на меня нашло…

— Нервы, я тоже на взводе. — Я проводил взглядом и Ена, прекратившего возится с «биогенной органикой» и красивым пируэтом запрыгнувшего на «потолок», чтобы вслед за «братом» вбежать в проход, ведущий в глубины астероида. — Флоя, у нас новый план?

— Люди — сеть — подключение. И корректировка согласно полученным данным.

Одновременно со словами девушки мне «упала» трехмерная проекция астероида, где напарница уже успела отметить приблизительные зоны расположения ближайшего противника. Однако, это она по махам руками отследила, что ли? Хотя, других способов незаметно «просветить» через километр камня в природе, кажется, и вовсе нет… Ранее на проекции были нанесены основные коммуникации шахты проекта 7-бис, но сейчас они были лишь слегка намечены полупрозрачными линиями — и не зря. Ен и Пак уже обнаружили кучу «левых» отнорков, ничем не закрытых, и пару глухих люков — чтобы не пропустить рабочий сенсор или еще что столь же интересное, мехнам приходилось практически ползти, опять отключив активную часть сканеров. Укрупнив изображение, выстраиваемое терминалом, я с трудом удержался от восхищенного присвиста: уж не знаю, использовали ли создатели средних киберплатформ бионику[14] или это было самостоятельное «открытие», только роботы сейчас до удивления напоминали муравьев, исследующих чужой муравейник: двигались по спирали, переходя с пола на стену, потолок и далее опять на стену и пол и буквально ощупывали передними манипуляторами дорогу!

— Похоже, это надолго… — Сын явно оценил соотношение кусочка разведанной территории с объёмом «небесного камня». -…а нас не обнаружат? Площадка так и осталась на поверхности…

— Шахтёры… гм, «шахтёры» выбрали этот астероид под свою базу ещё и потому, что он вращается не в плоскости эклиптики: причальные конструкции и все главные наземные части всегда на солнечной стороне. Удобно и минимизирует манёвры. Так что раз нас проморгали при приземлении, то можно не волноваться о времени. — В отличие от Гора, я не расслаблялся. Может и зря изображаю из себя ковбоя, но оружие в руках давало мне совершенно необоснованную уверенность в себе… особенно будучи направленным на единственный выход. — Если действительно проморгали… но, похоже, всё так и есть.

— А почему нельзя было подключится к сети базы через датчики на поверхности? — Похоже, у отпрыска накопились вопросы, и он решил их задать, пока ничего не происходит.

— Это «сигналки». — Тут мехна ответила раньше меня. — Активируются только по обнаруженному событию и дают сигнал. Дешёвка.

— Ясно. — Сын вздохнул, и опустился на пол, сходу присаживаясь на один из «крестов». Дроиды наткнулись на преграду — ещё один щит, в этот раз перекрывавший бывший штрек треш-сброса и, чуть помедлив, вернулись к ближайшему обнаруженному проходу. — А…

— ПАК, ЗАМРИ! НАЗАД!

Как я не выстрелил в зев прохода — ума не приложу. Вторым бессознательным желанием было броситься к дочери — человек, а особенно ребёнок в нежном возрасте, просто не может так кричать! Однако, Егор успел первым — вскочив, он быстро притянул к себе сестру и обнял.

— Что там?! — А вот я не сдержался и заорал только немногим хуже… правда, услышав свой собственный вопль, опомнился и повторил уже более нормальным голосом: — Что… что случилось, Вася?

— Н-не знаю… — Я явственно расслышал стук зубов. — Опасность… я почувствовала… там что-то… что-то!

— Кто-то? — Я припомнил особенности восприятия псиоников, результаты «сканирования» на людей и предположил раньше, чем успел подумать нормально: — Животное? Растение?

Ага. В темноте и в вакууме… кажется, «Звездные войны» не проходят для человеческого мозга даром.

— Н-нет… не живое… оно… просто событие… триггер.

— А? — Последнее слово меня добило. — Что?

— Ловушка, пап. — Неожиданно пришел на помощь младшей сестре брат. — Там — ловушка.

17

— Растяжка. — Уверенно классифицировал постепенно обрастающий всё новыми деталями результат сверхосторожного сканирования Егор. — Задеть хоть одну нить из этой паутины — и будет взрыв.

Надо сказать, что «паутина» была так себе, и рассчитана явно на того, кто идёт по одной из поверхностей коридора, да и то, зная о ловушке, её было легко обойти. А вот не зная…

— Ни одного цифрового компонента. — От этого факта Флоя явно испытывала сложные и неоднозначные эмоции. — Нет никакой системы сигнализации о срабатывании. Поражающие элементы сконфигурированы из того же материала, что и стены тоннеля. Боевой скафандр защитит владельца достаточно, чтобы тот не получил критические травмы. При прохождении через тоннель отряда пострадает только тот, кто непосредственно инициирует подрыв, при этом остальные такие западни потеряют свою эффективность, как элемент неожиданности. Это если идёт диверсия, при обычном штурме растяжку обнаружили бы заранее…. я просто не понимаю!

— …Вау! — Выразила мои и свои с братом чувства Вася: последняя фраза мехны была высказана с нормальными человеческими интонациями, а не спокойным, чуть окрашенным в лучшем случае оттенками эмоций голосом, к которому я и дети уже совершенно привыкли.

— Сейсмодатчики? — Предположил я, не столько ради установления истины, сколько из желания помочь напарнице, как это говорят, «склеить разорванный шаблон».

— Избыточное переусложнение системы и ненадёжно — без газовой среды колебания выйдут очень слабыми… — С лёгкой ноткой неуверенности, но гораздо спокойнее ответила девушка. Вот уж не думал, что нелогичность человеческого поведения может настолько выбить её из колеи… хм, нелогичность?

— Вася, теперь, когда ты нашла эту ловушку, может быть сможешь почувствовать такие же, не дожидаясь пока кто-нибудь на них почти наступит? — Повернулся я к дочери, уже отстранившейся от брата: миг слабости прошёл, а после выступления моей старшей напарницы мелкая и думать уже забыла про испытанные ощущения. Ребёнок…

— Попробую, пап. — Василиса опять «взлетела» над условным полом зала-кладбища и раскинула руки. — Я… что-то есть… четыре… нет, пять — там, там, там, там и вон там.

— Ага. — Предположение о том, что ловушки могут закрывать только «верный» проход развалилось: оперативно появившиеся на проекции астероида направления на обнаруженные растяжки лучами расходились от нашего места прибывания во все стороны. — Могу ошибаться, но, скорее всего, это не против вторжения извне, это против своих же. Защита кладбища от одиночек.

— Зачем? — Наверняка под шлемом у моего сына были сейчас круглые от удивления глаза. — Чего здесь охранять, да ещё и так?!

— Религия. Секта. — Я развел руками, и вдруг понял, что машинально произнес эти слова на русском. — Эм… вера?

Кроме «веры», я на дереше, сколько ни напрягал память, вспомнить нужное слово не мог. Кажется, мой донор памяти вообще не сталкивался с вопросами религии! Вот так так!

— Мы поняли, папа. — Успокоила меня Лисса. — Русский мы ещё не забыли.

— Зато Флоя не поняла. — Я сдался и обратился к мехне. — Как будет на дереше называться вера в существо, что всегда наблюдает за тобой, и делает это сверхъестественным образом, причём способно вмешаться в твою жизнь, нарушая принцип сохранения энергии и причинности?

— Серьёзное заболевание психики в терминальной стадии. — Кажется, мне удалось своим вопросом шокировать собеседницу сильнее, чем растяжке — фактом наличия и существования на этом астероиде.

— Да нет же, это связано с традиционными мировоззрениями и культурой… эм, дозвёздной эры, наверное.

Флоя несколько секунд молчала и, когда я уже решил, что сейчас она захочет проверить на психические заболевания меня, наконец произнесла нужное слово.

— Религия. Донаучный способ «объяснить» необъяснимые события и побороть страх смерти. — Продекламировала мехна, попутно скидывая мне копию статьи. Ничего себе, это у неё в памяти кластера не только целевой архив информации хранится, но и обобщённая база знаний, типа энциклопедии? Чего-то мне тоже резко захотелось такой имплант!

— Думаешь, пап? — С сомнением протянула дочь, тоже получившая файл… и приподняла псионикой одну из грубых самодельных конструкций. — Тут ничего похожего на эти загогулины нет.

— Сектанты могли и что-нибудь новенькое придумать. — А вот Гору версия явно понравилась. — О, тут написано, что закат религий начался после того, как фактическое медицинское продление активной жизни стало доступной для широких масс населения услугой. Круто, официально старейшему человеку в Ареале сейчас пятьсот сорок шесть лет!

— Круто-круто. И каким образом растяжки связаны с кладбищем? — Василиса по-прежнему была полна скепсиса.

— Таким, что эта версия всё объясняет: и полный демонтаж всех приборов в бывших выработках, и примитивные ловушки, и место, где собраны останки погибших. — На самом деле, я скорее чувствовал свою правоту, чем видел: кусочки головоломки по-прежнему не складывались до конца, но, чёрт возьми — только так они складывались как-то вообще. — Возможно эти тоннели… что-то вроде монастыря?

— Зачем это вообще нужно, если во всём остальном мире никто ни во что не верит, пап? — Дочь я не убедил.

— А зачем секты были нужны на Зем… дома?

— Людей туда заманивали и получали над ними контроль… оп-па. Пап, ты гений!

— Просто немного логики… и я могу быть неправ. — Боюсь, моя улыбка под шлемом не была, что называется, скромной. На мнение других людей о себе мне как-то плевать, но вот отпрыски… Так-то! Папка может!

— Вынуждена признать, я не смогла проследить ход мысли. — И мехну это явно расстроило. — Какой практический вывод можно сделать из догадки Миша?

— Религия же. Как в древности! — Сын влез раньше меня и принялся объяснять, энергично помогая себе жестами рук. — Если папа прав и тут монастырь, то сети и сенсоров нет специально…

— …и есть они только вокруг строений и складов локального космопорта. — Добавила Василиса. — Можно не тратить несколько суток на разведку «на ощупь».

— Понятно. — Без выражения ответила мехна и, через секунду, Пак и Ен, успевшие обезвредить растяжку, задействовав свои сенсорные системы на максимум, на полной скорости устремились по проходу вглубь бывшей шахты.

— Всё хорошо, а если я не прав? — Слегка опешив от скорости воплощения моих догадок в указания к действию, спросил я.

— Приемлемый риск. — Флоя отчётливо пожала плечами и внезапно потеплевшим тоном добавила: — Кроме того… я тебе верю.

Секунды через три я догадался закрыть рот, но что сказать на такое мощное признание, так и не нашёлся.

18

Небесное тело, имеющее пять километров в поперечнике — это огромный объем и пространство для творчества, если ресурс горнопроходческой техники не жаль. Двинутым сектантам, похоже, было не совсем до иллюминатора, сколько именно денег уйдёт на «строительство», так что собственно «лабиринт», пробитый вокруг бывшего «пылевого» тоннеля, оказался не таким уж большим. Штреки, где на заре освоения астероида шла добыча чего-то полезного, не отличались по форме и размерам от вырытых по иным мотивам, а уж изгибались и ветвились ещё покруче, следуя за расположением нужных веществ в камне, но в их взаимном расположении уже была заранее известная логика базового проекта. Потому для Пака и Ена не стало проблемой уже быстро и целенаправленно достичь одной из зон, где Вася засекла людей. Достичь, и…