Помоги проекту - поделись книгой:
Плотников Сергей
Потерянная
Редакторы: Кочевник, Айя Кошкина, Давыдов С.А., Цибер Павел, Paganell, Кутейников Дмитрий, Федор Харитоненко, Кузнецов Алексей
Пролог
Флоя давно уже убедилась — за пределами звёздных систем Коалиции[1] люди очень сильно отличаются от её соотечественников. Настолько сильно, что можно было бы говорить о другом виде с иной логикой — не сохрани Человечество единое генетическое поле. Правда потом, уже гораздо позже, она поняла, что ошибалась в своём первоначальном предположении, точно так же, как и большинство других представителей Коалиции, по тем или иным причинам вынужденных контактировать с «внешниками». Логика у зовущих себя Разумными гоминид была совершенно одинаковая (так как задавалась структурой мозга — куда денешься?) — а различались только способы её использования… точнее, НЕ использования. И вот с этим смириться, принять, научится учитывать было особенно сложно. Но — выбора не было: вернуться Флоя не могла. Куда угодно, только не домой. Впрочем, как оказалось,
…Когда чужая мелкая кибернетическая платформа выкатилась буквально под ноги форсировавшим проход в гермопереборке мехнам Флои, сигнализируя на кодированном аварийном канале Коалиции, что обладает информацией высокой важности, девушка без зазрения совести воспользовалась предоставленным маленьким роботом доступом к своей памяти и без труда взломала тактическую сеть отряда противника и только потом занялась важной информацией. С точки зрения не-мехна, дроид «Бури» совершил чуть ли не предательство, фактически сдавшись врагам своего опекуна (из лучших побуждений, конечно же, но всё-таки), однако сама Флоя думала совсем иначе. Пусть собственный разум Чоки был слаб — его тем не менее
Мехнов — ни людей, ни чересчур самостоятельных роботов — не любили нигде за пределами Коалиции. В некоторых случаях терпели, иногда даже уважали, в других — старались держаться подальше, изредка в экспрессивных выражениях просили «убраться куда подальше». Привычно, и даже в чём-то вполне логично — после длительного опыта проживания на внешних территориях женщина-техспек научилась понимать такие нюансы. С младенчества имея возможность использовать интегрированный в мозг вычислительный кластер и напрямую подключаться к любым коммуникационным сетям, люди, родившиеся во «внутренних территориях», жили в мире, в котором было на одно измерение больше. Зачем долго и нудно подбирать слова для общения, когда мысль можно передать практически напрямую, в виде синтез-картинки, или пометок в изученном документе (с документом), или… да в общем очень много «или»? Достаточно сказать, что сообщество Коалиции состояло не из граждан, а из «Гуманитарных Единиц», и не все они были людьми или
Новый напарник (четырнадцатый по счёту) сначала не показался Флое человеком, способным долго удержаться на подсунутом ему кадрово-интенданской службой посту. Тем более, являясь, как и любой другой мерх, специалистом широкого профиля, в узконаправленных частностях Миш не обладал ни опытом, ни знанием особых «хитростей», присущих любому делу, тем более такому сложному, как ремонт и поддержка космического корабля в «полевых» условиях. Собственно, изначально девушка-техспек даже не пыталась как-то подстроиться под коллегу, успев убедиться ещё у предыдущего перед «Панцирной рыбой» нанимателя, что делать это совершенно бессмысленно. Вот только мерх с позывным «Мерх» повёл себя совершенно нетипично! Он не шарахался от Пака и Ена, а даже настоял на своём участии в ремонте собственноручно повреждённой в бою машины, он не просто не гнушался учиться у безоговорочно признанной старшей напарницы, но и активно подстраивался под её график и под взаимодействие с выделенным ему помощником.[2] Когда от совместной работы Миш перешёл к прямому общению с кибернетической платформой (пусть это и выглядело как поглаживание котёнка величиной с человека и видом ближе к муравью), Флоя решила, что нарвалась на редкое исключение, возможно даже человека с дефектом психики. Однако, тут из каюты выбрались наконец-то восстановившие силы дети Мерха…
К тому моменту всю информацию, переданную маленьким роботом нофо Нурс, женщина-мехн уже изучила. И даже дважды, чтобы не пропустить каких-нибудь значимых деталей. Память средней киберплатформы оказалась частично повреждена, но и того, что смог достать Чоки, хватило на серьёзный и длительный разбор. У выходцев из Коалиции было своеобразное представление о личном и необходимом, когда дело касалось информации, хранившейся в коммуникационных сетях, так что робот некоего Ланцета (идентификатора при имени-позывном, как ни странно, не было) накопировал себе для анализа массу сведений, записей камер безопасности, документов и прочего. Там же хранились и записи о последних минутах «жизни» робота, пожертвовавшего собой ради выполнения приказа опекуна.
Изначально ни о какой возможности передать часть найденных данных у Флои даже мысли не было — далеко не все люди, даже свыкнувшись с условной самостоятельностью дроидов Коалиции, адекватно реагировали, узнавая, что большая часть личной информации окружающих для искинов и их опекуна как открытая книга. Любой мехн просто по умолчанию был отличным ломщиком — противостоять искусственному интеллекту или, тем более, усиленному собственным вычислительным кластером и прямым интерфейсом подключения к сетям полноценному разуму автоматизированные, но не интеллектуальные системы защиты данных как правило не могли. По-настоящему важные данные и секреты правительств и корпораций так, разумеется, было не достать — там работали живые кибернетики и специалисты своего дела, однако отряду вроде «Рыбы» такой сотрудник был просто не по карману. Почему мехны Ланцета так свободно чувствовали себя на имперском военном объекте, куда их даже близко подпустить не должны были — это был хороший вопрос… Как и тот, почему у рекомого Ланцета было больше дюжины помощников, например, хотя даже опытный и старый житель Коалиции не уследит более чем за тремя-четырьмя. Помощники — они как дети, в какой-то мере. Лиши детей детских игр и внимания, нагрузи монотонной работой — и кого получишь, когда они повзрослеют? Не Гуманитарную Единицу, уж точно.
Собственно, дети Мерха и убедили Флою попытаться наладить с напарником… более доверительный контакт, скажем так. Ен, которого самовольно «присвоили» себе брат и сестра, стремительно прогрессировал по сравнению с Паком, продолжавшим выполнять роль независимого ремонтника либо её, техспека, «удалённых рук». Вдвойне удивительно было то, что дочь и сын Миша явно были псиониками, и чувствовать в «куске композита с манипуляторами» живое существо не могли, что автоматически вычёркивало саму возможность нормального контакта… должно было вычеркнуть, точнее, но почему-то — всё было строго наоборот. Логика заставляла предположить, что дело тут в генетических параметрах отца и отпрысков… однако сама девушка никак не могла избавится от навязчивого чувства, что просто-напросто видит перед собой
Меж тем, за несколько дней общения Ен накопил приличную словарную базу некоего «русского языка», на котором общались между собой Гор и Лисса, и даже выделил часть правил построения фраз и предложений. Собственно, после перевода некоторых фраз про мать, которую они с отцом ищут, Флоя и решила скомпоновать и передать Мерху запись… на которую мужчина отреагировал непредсказуемо, просто ненормально сильно. Миш покинул корабль и не вернулся ни через час, ни через три, ни через пять. Связаться с его броней или терминалом не удавалось — Йорк даже в столичном регионе, не смотря на свой статус, местом был тем ещё. Недаром капитан распорядилась посещать наёмникам только те заведения, что имели покрытие провайдера космодромной сети… Короче, в какой-то момент техспек «Панцирной рыбы» поняла, что не просто волнуется (с чего бы это?!) но и чувствует себя виноватой(!!!) перед напарником и его детьми. Чуть ли не в первые в жизни с момента, как её признали взрослой, Флоя не смогла совладать со своими эмоциями — и никакие доводы логики не помогали. Разум, да… что ж, в таком случае способ оставался один — поступить согласно ощущениям. Ошибка допущена? Что ж, она знает способ, как искупить вину. Нет, не пойдет искать Миша по Йорку — сделает по-настоящему нужное дело.
— Добрый утро. — Звуки голоса женщины-мехна заставили сонных Гора и Лиссу, выбравшихся из своего жилого модуля не только подпрыгнуть, но и сразу же проснуться. — Ен запомнить ваши слова, я — записать и заучить. Говорить.
— З-здорово… — Кажется, Егор не знал, как прореагировать на такую новость. — А папа, то есть Миш…
— Отсутствует. Дело. — Говорить на незнакомом языке оказалось сложно, и если бы не вычислитель — вряд ли бы сложные слова девушка выговорила правильно с первого раза и без жуткого акцента. — Потому, пока нет — хочу предложить помочь.
— Эээ… помощь? Нам? — Восприняла информацию скорее благодаря своему пси-дару Василиса: серьги ГБШ[3] мехн не носила. — Но чем?
— Чувствовать меня хорошо? — Женщина дождалась кивка и переспросила. — А сейчас?
— Ой! — Этот звук вырвался у детей хором. Не удивительно, когда человек, чьи эмоции они только что хорошо ощущали, внезапно «растворяется», пропадает в пси-чувстве, оставаясь физически на месте. Ничуть не похоже на серьги-генераторы,
— Специальный механизм… вставка… в голову. Могу управлять своим… мозги-голова. — Объяснила на ломаном русском Флоя. — Так могу управлять память тоже. Так хочу помогать.
— Эээ… память?
— Язык учить. Дереш. Из моей память как псионик переписать. — Девушка полностью «откатила» свою ментальную блокировку, дабы собеседники поняли, что именно она предлагает. — Вы ведь так умеете делать? Вас двое, один принять «грань» и я принять «грань», второй — писать.
— Это…
— Мы — согласны. — Твёрдо заявила младшая девочка.
— Но отец… — Её брат беспомощно развёл руками.
— Обязательно запретит. — Флоя вдруг поняла, что видит выражение той самой Наты на лице её дочери — и насколько они, мать и дочь, похожи. — Потому, надо делать сейчас. Уменьшим концентрацию — объём передаваемого будет небольшим.
— Но… — Егор аж опешил от такого напора. Да и сестра его слегка испугала — настолько непоколебимую уверенность она испытывала в своём выборе, раз за разом транслируя только одну мысль родственнику: «соглашайся!»
— Я чувствую, что это —
А вот что не поняли ни Флоя, ни брат — это причину, по которой Лисса была так уверена в своём выборе. Зря женщина-мехн понадеялась, что сможет продемонстрировать только часть своих эмоций… В отличие от толстокожего брата (мужчина, что поделать!), Вася прекрасно смогла сложить «два и два». Так наивно считать, что клипсы с шумогенератором помогут что-то скрыть от близкого человека, привыкшего в условиях блокировки псионики законами природы полагаться прежде всего на глаза и мозги. Горечь и раскаяние на дне чувств Флои, поведение папы, старающегося ни минуты не сидеть без дела и поскорее забыться сном без сновидений ночью, могло означать только одно: мамы она больше не увидит никогда. Что-то такое всё-таки в подземном комплексе отец нашёл, что убедило его в бесполезности дальнейших поисков. И даже понятно, почему отец признался в этом посторонней и красивой женщине, а не им. Вот только он совершенно напрасно считает, что Лисса так и осталась плаксой и слюнтяйкой, какой была в восемь, а ведь уже давно десять (почти одиннадцать!), и были ещё и события последнего месяца. Она — сильная, и силу свою осознать вполне успела. Она — дочь мамы, а мама была военной здесь, во Вселенной-один! Единственное, что мешает им с братом нормально помогать отцу — незнание языка… который выучить в четырёх стенах и «общаясь» только с молчуном-роботом невозможно. Так что — нельзя упускать возможность… заодно она немного покопается в голове у… этой. Может быть даже не сломает ничего. В принципе она на вид ничего так… а мужчине — мама всегда ей это говорила — очень тяжело быть одному…
Часть 1. И воля непреклонно нас зовет…[4]
01
Гипертекстовый документ: Описание и ТТХ среднего атмосферно-космического транспорта «Первопроходец 2М-РТ»
…в том числе предназначен для посадки на слабо подготовленные и, в случае установки дополнительного специализированного посадочного оборудования, не подготовленные для посадки площадки в широком диапазоне метеоусловий. Данная возможность позволяет владельцу отказаться от практики приобретения, перевозки и обслуживания специально подготовленных грузовых шаттлов, что, в свою очередь, значительно снижает стоимость трансфера единицы груза. Судно серии «Первопроходец» штатно оборудовано аппарелями, обеспечивающими сход с борта и самостоятельный заход на палубы самодвижущийся техники, что позволяет при необходимости использовать средний транспорт как ролкер…[5]
Это я разгребаю ту кучу файлов, что щедрой рукой мне отсыпала Флоя за две недели совместной работы. Я отнюдь не фанат «длинных занудных текстов», но прекрасно знаю — инструкции и нормативные документы, описывающие то, с чем работаешь,
Вынужденная прогулка под «ласковым», немного оранжевым местным солнышком по «столице» Йорка меня изрядно повеселила. Город… если
Редкие прохожие на улицах оружием на поясе себя утруждали редко. Через некоторое время у меня даже закралась мысль, что вот эти пожилые дяденьки в широкополых шляпах и фигуристые тётеньки в тёмных очках на пол-лица, этакие местные полицейские, только без формы — уж больно они друг на друга походили, как мороженное в вафельном рожке на другое такое же из одного автомата. Мороженое, кстати, не помешало бы… и шляпа на местный фасон, а то припекает всё сильнее и сильнее всё, что выше воротника спецброни. Надо было взять шлем… хотя, судя по моему состоянию на вчерашний вечер, мне ничего не стоило про… потерять его где-нибудь, а потом забыть. Не уверен, что смог бы сейчас найти, где мы вообще останавливались между первым баром недалеко от космодрома и гостиницей, где я проснулся: по крайней мере, трекинг перемещения на терминале показывал нечто странное, и ни с тем, что я видел перед глазами, ни с доступной мне частью карты «столицы» решительно не совпадал. К счастью, капитан, зная специфику планеты, заранее указал в пакете с «рекомендациями» координаты стоянки «Панцирной рыбы»: спасибо ей! Это было хорошо, потому что, как оказалось, у меня не было денег. В смысле, не вообще, а
Территория Йорка, в том числе и «столицы», оказалась разбита на множество локаций, общей карты которых ни у кого не было. Безналичный расчёт и прочие блага товарно-денежного обмена действовали локально для каждой зоны, межзональные же расчёты шли либо натуральным обменом… либо ещё как-то. С учётом того, что бесплатно тут даже доступа к сети передачи данных «по воздуху» не было — для обычного обывателя, выросшего во Вселенной-один и внезапно оказавшегося в «гостеприимной» столице вроде как одной из самых процветающих планет на много звёздных систем окрест, это было равносильно китайской пытке тишиной и темнотой. Всё вышеперечисленное, кроме личного вывода о возможном наличии в прошлом Йорка древних китайцев-попаданцев, я почерпнул у очередного «полицейского», который с удовольствием и неторопливо мне всё это пояснил. Собственно, узнать я хотел совсем другое — на счёт попить и купить-таки шляпу, но услышал вежливое и, вроде как даже сочувственное, разъяснение вкупе с предупреждением, что все заведения типа кафе и ресторанов-магазинов тоже находятся на частной земле, наступив на которую… ну и далее по тексту. Кстати, как выяснилось, мимо многих таких мест я прошёл: действительно, зачем вывеска на стандартную «коробку», если есть «дополненная реальность»… а что у чужаков она не работает — то дополнительный плюс. Кстати — банк тут тоже есть — вот беда, земля под ним частная, а значит… Нет, есть и «нормальные» магазины и прочие нужные места — вокруг космодромов, разумеется. Нет, просьба вызвать воздушный или наземный экипаж-такси добровольным милиционером принята быть не может — не его функция… а особенно — с предложением денег в неходящей на территории валюте: это была бы взятка, пришлось бы провести арест — но всё равно спасибо, что спросили. Душевные люди тут живут, как есть душевные. Чёрт, я уже запутался, в какой раз нарываюсь на незнание местных условий…
…в общем, стоит ли удивляться, что к моменту возвращения на борт «Панцирной рыбы», я не только узнал много нового и интересного из технических документов, но и практически постиг дзен путём просветления? По такой жаре (как выяснилось, день на Йорке в полтора раза длиннее чем на Каллиге, где он примерно совпадает со «стандартным»), да с непривычки, в обычной земной одежде и обуви я бы утонул в собственном поту, натёр и сбил ноги — но во Вселенной-один о таких проблемах уже давно забыли. Даже голову сумел сберечь — вежливо предложил помощь одной благообразной бабушке (страшно представить, сколько ей лет при таких медтехнологиях!), с матами пытающейся запустить автоматическую газонокосилку (а так же поливалку и прочее). Знания мерха не подвели, а в награду я попросил воды и что-нибудь на голову (спасибо мужику с пистолетом, про «натуральный обмен» я запомнил). В общем, моё спокойствие, обретённое культурным отдыхом в виде пешей принудительной прогулки, а до того — упорными усилиями Латты и крепким сном, было подобно бетонной стене противоатомного бункера. И оно даже почти не треснуло, когда на входе в жилой блок на мне радостно повисла очень довольная дочь, поздоровавшись:
— Привет, папка!
На дереше.
Та-ак, мне кажется, или я что-то пропустил?
02
— Так, ещё раз: проверим, правильно ли я понял. Егор и Флоя приняли «грань», и ты перекачала брату знания дереша. Верно?
— Да, пап. — Примерная девочка-солнышко сидела на койке, сложив ладошки на коленках. Ей бы ещё платьице невинного белого или синего цвета — а так эффект портила все та же спецброня, из-за подгонки по размеру визуально увеличивающая размеры ребёнка чуть ли не на треть. Голова у Лиссы из-за этого казалась меньше… что мне очень импонировало: человек с нормальной головой наверно не стал бы проводить эксперименты на себе, брате и почти незнакомой женщине, внезапно обратившейся к нему на ломаном русском.
— Теперь у Гора в голове — полноценные знания языка, а ты пользуешься им как «сервером» при разговоре, постепенно осознавая разговорный дереш сама. Тоже правильно?
— Именно так, папа! Поэтому мне нужно больше говорить…
— Потому что брат пробудет в таком состоянии около суток?
— Н-ну, может и чуть-чуть больше — я не сразу сообразила, что дозировки мерха рассчитаны на взрослого человека… — Девочка покаянно опустила глаза долу… а я проглотил всё, что у меня просилось на язык. Воспитывал детей «со взрослой ответственностью»? Получи! По большому счёту, я даже отругать их не имею права — не знаю, что нашло на мехну (или как там величать женщину-мехна?), но идею пошарить в чужой голове я бы в любом случае не запретил. Язык за пару дней в искусственной отключке? Всё лучше, чем несколько месяцев учить традиционным способом… собственно, вся «виновность» отпрысков была в их дикой самодеятельности. Но — я был вне зоны доступа, да и не уверен, что такие вещи стоит обсуждать вслух. А, и кстати.
— Скажи мне, что с донором языковой памяти тоже всё в порядке, и я не остался единственным инженером на «Рыбе».
— С тётей Флоей всё в порядке. Она с Паком и Еном что-то делает в мастерской. — Послушно проговорил ребенок.
— С «тётей»? — Почему-то это обращение мне показалось подозрительным… так, стоп! — Действие «грани» на неё уже закончилось?
Если так, а Егор все ещё в отрубе — потащу его в к врачу.
— Эм… нет. — Вася подняла на меня свои огромные глазищи. — Она… я не совсем поняла, но тетя Флоя может переключать что-то в голове. Она сейчас как будто спит очень глубоко, но на самом деле не спит совсем.
— Это как?
— Пап, я в дереше только тренируюсь, а на русском она совсем плохо говорила, как чукча.
— Почти все чукчи идеально говорят по-русски, если хотят, конечно. — Автоматом поправил я дочь, думая совсем о другом. — В «мастерской», говоришь? Сейчас я всё сам выясню.
Напарница-спек действительно обнаружилась на технологической площадке, в компании обоих мехнов-«помощников». И даже — верх вежливости! — соизволила повернуться ко мне, оторвавшись от сортировки расходников из свежевскрытых упаковок: не иначе как, пока я «гулял», привезли то, чего не нашлось в изъятом на Каллиге. Мы секунд тридцать смотрели друг на друга… и молчали. Выражение лица у девушки было не обычно-застывшее, похожее на закрытое изнутри окно, но очень-очень спокойное… кажется, она просто не знала, что от меня ждать. Ну и ладно. Всё равно взывать к здравому смыслу и размахивать руками уже бессмысленно: процедура переноса памяти закончилась ещё до моего прихода. И, если подумать головой, то рисковали прежде всего не дети, а донор воспоминаний, да и то не так сильно. Если уж в Империи «грань» считается полицейским спецпрепаратом, чем-то вроде сыворотки правды с поправкой на возможности определенной группы населения, наверняка разработчики позаботились об относительной безопасности этого нейротропа. Правда, лучше всё-таки выяснить, как мехне удалось так быстро избавиться от последствий инъекции: как вспомню свои «замечательные» ощущения, так до сих пор плохо становится.
— Флоя, спасибо за помощь с детьми… и за остальное — тоже. — Немного скомкано озвучил результат размышлений. — С тобой… эм, всё в порядке?
— Воздействие препарата скомпенсировано внутренними ресурсами. — Ответила Флоя непонятно. Полюбовалась на выражение моего лица и с явным сомнением добавила. — Временная потеря активности биологической части нейросети эмулирована через интегрированный кластер.
Мне потребовалось секунд десять, чтобы
Сказать, что новая информация выбила меня из колеи, было не совсем корректно — всё-таки я более-менее понимал, насколько неполно представляю на основе чужих воспоминаний человечество во Вселенной-один. Но это получается — Флоя и не человек вовсе? Киборг, причем в древне-голливудовской трактовке, с заменой части мозга на протез… хотя стоп. Если сложить только что полученную информацию с тем, что я уже знаю про использование искинов в дроидах Коалиции (а «пообщавшись» с Еном, знаю не так уж мало), и с общеизвестными данными про интеграцию вычислительного кластера мехнам чуть ли не при рождении… как интере-есно. Получается — моя коллега с самого рождения такая. Не компьютер, частично управляющий телом человека, а личность, развившаяся с использованием той материальной основы сознания, какая у неё была. А раз так, для неё фокусы с компенсацией части ресурсов одной структуры другой и наоборот должны быть чем-то вроде переключения полушарий у дельфинов.[6] Кстати, довольно логичный ход, наверняка реализованный штатно — живая плоть в некоторых случаях куда более уязвима, а так можно втянуть «себя» в программные модули и пережить смерть собственного тела? Круто! Хотя не сказал бы, что я тоже так хочу — думаю, для взрослого человека подобный имплант в голове будет сродни заявке на шизофрению… или нет. Но всё равно не хочу. Или хочу?
— А вырастить, если известен геном и структура на момент сканирования, новый мозг можно? — Клянусь, я сначала ляпнул, и только потом понял, что именно. Мерх никогда не слышал, чтобы хотя бы на одной планете воскрешали умерших — но вдруг? Ведь в биолабе под Центром Дальней Связи Нату наверняка просканировали… как минимум. Нужно только найти вывезенное оборудование, точнее — модули памяти! Безумная мысль, согласен — но тогда она показалась мне чуть ли не гениальной…
— В физиологическом смысле да, но не в электрохимическом. — Почти без запинки ответила Флоя, выражение сомнения на лице которой сменило легкое удивление. Потом она поняла, что смысл фразы до меня не дошёл, и пояснила «для чайников»: — Человек будет думать так же, но помнить не будет ничего. Даже как ходить.
Проклятье. Впрочем — следовало ожидать: ТАКУЮ технологию, способную перевернуть общество было бы сложно скрыть…
— У тебя такой проблемы, если кластер сохранится, не будет. — Я вдруг почувствовал страшную усталость: заныли перетруженные ноги, и вообще — я слишком много нервничал в последнее время.
— У… жителей Коалиции не будет — у меня будут. — Серьёзно ответила техспек.
Н-да. А я — скотина, оказывается. И почему я решил, что проблемы могут быть только у меня?
— Давай я помогу с сортировкой?
Флоя бросила на меня нечитаемый взгляд и кивнула.
03
«Панцирная рыба» простояла «на грунте» в общей сложности двое местных суток — три стандартных дня. В конце второго, очень буднично и без всяких «приятных» сопроводительных ощущений, очнулся Егор. Я не поленился, и потратил на разговор с сыном достаточно времени, дабы выспросить всё до мельчайших подробностей. Старшенький, терпеливо, раз за разом, отвечая отцу (то есть мне) о нюансах самочувствия и нестандартных ощущениях, судя по страдальческому выражению лица, проклял всё. Обстоятельный и подробный разговор, если он не очень приятен собеседнику, как я неоднократно имел возможность убедиться ещё на своей земной работе — гораздо более действенное наказание, чем эмоциональная ругань. Заодно новоприобретённые знания дереша проверили.
Егор в итоге узнал язык на отлично, чего не скажешь о Васе: её словарный запас оказался куда скромнее, да и в построении фраз она иногда путалась. Впрочем, досадные проблемы если кого и смущали, то только не мою дочь: получив, наконец, возможность говорить с кем-то кроме меня и брата (последнего она понимала обычно и вовсе без слов), девочка вовсю болтала… и объект для общения у неё был один. Девушка-мехн. Свои подозрения о том, что мелкая что-то такое нашла в голове у нового донора памяти, из-за чего так вцепилась в «тётю Флою», я держал при себе: догадался — ну и молодец. В способности мехнов подслушать (и подсмотреть) что угодно и где угодно на корабле я ничуть не сомневался. Также я не сомневался, что вместе с детьми вхожу в группу повышенного интереса для коллеги и её помощников, и что просто не смогу отследить засунутый в прошивку брони программный код, позволяющий воспользоваться её внешними датчиками, как удалённой камерой и микрофоном. Может, Фомка и нашел бы… вот только менять шило на мыло? Даже не так — после наших двух разговоров я узнал про напарницу много довольно личной информации и, как мне теперь казалось, лучше других понимал её. То есть, в принципе, немного понимал, в отличие от остального экипажа.
Уж не знаю, что такое произошло, что Флою выперли из Коалиции — и, честно говоря, знать не хочу. Важно другое — она была… достаточно человеком, чтобы явно не получать удовольствия от вынужденного одиночества и стены, выстроенной в социальном плане между ней и экипажем. Символично, что других таких же изгоев она нашла в лице иномирца, да ещё и с детьми-псиониками… н-да. В любом случае, терпеть связанные с нашим пребыванием рядом неудобства, мехна оказалась готова: Лисса буквально ходила за старшим техспеком хвостом и спрашивала, спрашивала, спрашивала… а потом к ней присоединился и Гор. Делалось всё это под благовидным предлогом «ой, а это что за штука, а как она работает?» и привычная схема «вот инструкция с пометками, на и отвяжись», работавшая со мной, тут дала сбой — разумеется, брат и сестра понимали далеко не всё. И немедленно начинали выяснять непонятное. Я не вмешивался — в конце концов, меня и отпрысков вписали в штатное расписание «Рыбы», как техническую группу (на одну общую ставку, кстати), и желания объясняться «что делают два лишних рта на борту» у меня никакого не было. «Станки» и большая часть оборудования в реммодуле были достаточно простые, если их использовать на уровне «нажми на кнопку, получишь результат», да и «лишние» руки, пусть даже и детские, занятые нужным трудом, внезапно оказались совсем не лишними. И, самое странное — Флое действительно нравилась вся эта возня. Удивительное дело — три дня на Йорке, три дня в космосе, а я уже практически не видел, чтобы лицо старшей коллеги застывало такой знакомой мне по первым дням совместной работы отрешённой, ничего не выражающей маской. Чудеса — да и только!
[Пушка]>[Флоя],[Мерх]: Через 30 минут быть на палубе комсостава для инструктажа.
Н-да. Накаркал. Мехна на глазах как будто выцвела: мимика потеряла эмоции, движения приобрели характерную для киберплатформ плавную выверенность… и тут её взгляд встретился с внимательным взглядом моей дочери. Уж не знаю, чего маленькая и взрослая женщина таким вот образом друг другу «сказали», но Флоя еле заметно вздрогнула… и вновь стала «нормальной». Так, пожалуй даже не буду гадать, что это такое было.
04
Палуба комсостава на «Рыбе» рационально располагалась непосредственно рядом с геометрическим центром корабля — самое защищённое место на борту, не считая Командного Центра, который как раз и занимал место в центре. В смысле — в геометрическом. В не-грузовой части корабля мне ещё ни разу не удалось побывать: по счастью, никаких поломок за последние недели тут не случалось, а виртуальная инженерная схема корабля, с которой я по ходу дела ознакомился, даже близко не передавала представления о том, что с внутренними объёмами «Первопроходца» сделали, и как это всё визуально выглядит. На самом деле — стоило сходить и посмотреть раньше.
Когда-то, до модернизации, на месте КЦ и жилой зоны для верхушки отряда нофо, была обычная грузовая палуба. Палубу плотно заставили двойными (как у Флои) и даже четверными жилыми модулями, а потом, ничтоже сумняшеся, обшили многослойной композитной бронёй со всех сторон. То, что для этого пришлось разобрать фальшпанели внутреннего корпуса и вырезать пятиметровые зазоры в настилах соседних палуб, модернизаторов не смутило. Правда, смутило другое — и, судя по виду, уже после сборки кустарной бронекапсулы: поверх многослойного композита присобачили полноценный силовой каркас из тавровых балок, который теми же балками распёрли о прочный корпус судна. Денег, чтобы вернуть интерьерам бывшего транспорта хоть какую-то претензию на заводской элегантный дизайн, у владельцев «Панцирной рыбы», разумеется, до сих пор не нашлось. Уж не знаю, что чувствовала, глядя на эту «красоту», моя коллега, лично я испытал натуральный приступ «дежавю»: виды корабля, если их оцифровать, с руками оторвала бы любая голливудская студия — готовый бэкграунд для съёмок любого фильма про «мрачное будущее», вплоть до очередного «терминатора». А ещё мне всё это напомнило «творчество» донора моей «здешней» памяти, безымянного мерха, восстановившего под личные нужды спасательный транспортёр, но точно так же не ставшего заморачиваться с отделкой. Действительно, зачем? Заодно и до коммуникаций, если что случится, добраться проще. Интересно, что сейчас на месте штатного отсека управления в носу корабля расположено?
Интересно мне было ровно до того момента, как мы с Флоей прошли через любезно открытые створки в боку бронекапсулы… и оказались под перекрёстным прицелом двух контр-штурмовых потолочных турелей, предваряющих ещё одни ворота. Шлюз. Учитывая, что стволы реагировали на малейшее движение более чем красноречивым покачиванием вслед за удерживаемым объектом, трёхминутное ожидание в закрытом с двух сторон шлюзе… не оставило меня равнодушным, скажем так. Времени как раз хватило, чтобы выругать себя последними словами за то, что непозволительно расслабился. Ясное дело, что выбора у меня никакого не было — попробуй не подчинись приказу собственного непосредственного начальства, но, по крайней мере, реакция мехны должна была меня насторожить. Надо было хотя бы попытаться расспросить старшую коллегу — может быть, был бы готов к тому, что сейчас произошло. А то с Флои станется промолчать даже если нас обоих пошлют на верную смерть!
Тревожило меня ещё одно: зачем нас вообще вызвали? Помнится, весь солидного объёма «инструктаж» при вступлении в должность мне просто скинули на терминал, да и высокое начальство предпочитало не заглядывать в нашу «подсобку», а уведомлять спущенными по сети документами, либо, в крайнем случае, просто в чате. В этот раз со мной сыграл злую шутку земной опыт: в нашем мире нормально было устроить беседу «глаза в глаза» — средства связи для некоторых задач общения решительно не подходили. Но тут-то видеосвязь с полным эффектом присутствия даже самый дешёвый гражданский терминал-очки поддерживает! Но почему-то нас потащили на планёрку лично…
Внутренние двери наконец-то раскрылись, а автоматические орудия как будто нехотя «потеряли» нас. Как хорошо, что в современной одежде Вселенной-один и вспотеть толком нельзя. А со лба лишнюю влагу и платочком стереть можно…
— Заходите. — За разошедшимися бронестворками обнаружился Рамир собственной персоной: мужик, не утруждая себя излишествами вроде приветствий, развернулся и потопал к дверям ближайшего жилого модуля. Именно мужик и именно потопал — глава техслужбы корабля наёмников и, одновременно, мастер-оружейник, спек по бортовому оружию — манерами, походкой и сложением напоминал этакого медведя-мутанта. Лысого. Н-да. Но лучше общество медведя, чем спаренной скорострельной пушки.
Модуль, служащий домом начальнику, рассмотреть толком не удалось. Короткий, совершенно безликий монотонно-серый коридор (учитывая возможности работы с неопластиком — вид подчеркнуто казенный) с несколькими закрытыми дверями — и одну из этих дверей Пушка для нас распахнул. В голове немедленно всплыла яркая ассоциация, доставшаяся мне от безымянного мерха: примерно так выглядела «техническая» часть офиса обслуживающей компании Таниса, где располагались кабинеты спеков, перемежаемые мастерскими и складами материалов и оборудования быстрой доступности. Собственно, такая же серая комната с круглым столом и несколькими стульями была как будто вырезана оттуда и перенесена сюда. Кстати, использовалась она для редких собраний персонала, когда… так-так, а вот это интересно!
Я по-новому оглядел комнату и убедился, что терминал потерял корабельную сеть. Просто замечательно. Именно в таких условиях, в защищённом помещёнии, раздавались мерхам чипы с обновлёнными кодами для замены в обслуживаемых узлах, присваивались новые статусы, снималась необходимая биометрия… и проводились служебные расследования. Чёрт. Интересно, сколько ещё перенесённая память будет радовать меня внезапно всплывающими запоздалыми «подсказками»? Впрочем, лучше поздно, чем никогда. Флоя уселась на стул с непроницаемым лицом, не дожидаясь хозяина аппартаментов, пропустившего нас первыми, и только тогда прошедшего за дверь — пришлось последовать её примеру. А я, выбрав себе место, неожиданно понял, что инстинктивно, мало того, что занял стул рядом со старшей напарницей, но ещё и чуть ли не придвинулся поближе. И, боюсь, если бы меня спросили о причинах, ничего внятного бы сказать не смог.
— Так. — От Рамира мой манёвр явно не укрылся и, кажется, слегка удивил. Оружейник выставил могучие локти на стол и подпёр ладонями подбородок. — Вижу, вы… хм. Лады, тогда без предисловий — сразу к делу. Кобра набрала свежее
Пушка выложил на стол передо мной и перед Флоей по простенькому терминалу и выразительно откинулся на спинку скрипнувшего стула, складывая руки на груди: типа, «я подожду, можете не спешить». Пришлось снимать свои очки, и вслед за напарницей одевать предоставленные руководителем, неосознанно-привычным жестом подогнав размер по лицу. Так, ну и что тут у нас?
В памяти терминала содержалась топологическая схема с частью звёздной системы (только планета-гигант и её спутники и лежащий внутри её орбиты пояс астероидов) и несколько файловых пакетов с описаниями выделенных объектов. Что интересно, номера или названия у системы не было — всю лишнюю информацию старательно затёрли. Я открыл описание первого попавшегося «на как обычно», и убедился, что это шахтёрское минипоселение на поверхности (по большей части — под поверхностью) семикилометрового планетоида: добытчики выбрали всю интересующую их руду, и сейчас частично изрытый ходами астероид использовался, как база малых кораблей. Склады, жилые помещёния с искусственной гравитацией, стыковочные конструкции, защитные системы причального комплекса в том числе включают две мощные пушки Гаусса, способные с близкого расстояния отбить желание «пообщаться поплотнее» даже у нашей «Рыбы»… Постоянное население, периодическое поселение… так, и что мне с этим делать? Ага, вот — техническое задание. Так: «демонтаж», «демонтаж орудий», «разгрузка склада номер восемь», «демонтаж ядра системы жизнеобеспечения и энергопитания». Интересно, судя по графику поставок добытого, не сказать, чтобы мини-база была особо нерентабельной — по крайней мере, пока. И тогда зачем заказывать такой выборочный демонтаж? Если переносить базу на другой планетоид, даже мне понятно, что выковыривать надо гораздо больше всего — те же гермодвери, например, и причальные конструкции… твою мать!
Расписание вылетов-возвращений. Данные о непосредственной обороне и постоянном персонале. Компактные ценности и два узла, без которых станция превращается в кусок промороженного камня. Это был не подряд на демонтаж — это была необходимая информация для организации вооружённого нападения! Рамир, он что, е…ся?! Мы же техслужба, а не… Тут я очень чётко вспомнил, как Пак и Ен Флои, даже с частично повреждённым оружием, всё равно успешно прорываются под огнём упакованных в спецброню наёмников «Бури» и врываются в проход между створками ворот транспортного терминала. Если бы не мелкий дроид Нурс, они бы нас просто порвали — насколько киберплатформы, даже малые, могут быть быстрыми и опасными, я уже убедился. Наверняка это был не первый и даже не второй их бой — по крайней мере, самостоятельные машины высадили для организации засады за створками ворот, и высадили явно не по инициативе самой девушки. А ещё — оборудование реммастерской: привычное мне по воспоминаниям донора памяти, да — но даже в Танисе, при имперском финансировании, было всего несколько «станков»… которые первым делом вывезли, когда объявили о снятии протектората. Кучеряво живёт техслужба на обычном корабле наёмников, штатный состав отряда которых чуть больше сорока человек — я ещё в первые дни после вступления в должность подумал, что ремонт пусковой установки, проведённый спеком уровня мехны, обходится дороже, чем купить такую новую… теперь всё вставало на свои места. Техслужба под прикрытием одного руководителя из командного состава, пока основные силы наёмников занимались контрактом, делала «халтурку», на что вся остальная верхушка нофо просто закрывала глаза. Не «за так», вестимо, но не думаю, что процент был такой уж большой. Чёрт. Чёрт. Теперь, когда мне демонстративно «оказали доверие», нельзя просто встать и отказаться — не поймёт такого Рамир. Нет, контракт проработать мне дадут — и, может быть, даже до Йорка довезут, а не попросят с борта перед расстыковкой с орбитальной базой заказчика. Но даже если я найду другую работу быстро — не факт, что меня не заставят заниматься чем-то подобным, но на общих основаниях: быт наёмников сходен с бытом викингов на их знаменитых драккарах: гребцы, капитан, повара и даже последний юнга, на самом деле, все, как один — воины. Нет ресурсов кормить лишние рты. Кстати, и система распределения добычи при захвате тут похожая — с каким энтузиазмом нофо потрошили ЦДС на Каллиге! Так что в какой-то мере у меня тут VIP-условия: делиться со всеми не надо — вот отчего совещание личное и в защищённом помещёнии… и, возможно, потому, что Пушка нацелил нас «пощипать» не тех, в кого по условиям контракта стрелять можно. М-мать. Попал. С другой стороны, после всего, что со мной произошло — наивно было ждать чего-то другого. Ладно, нужно ознакомиться с остальными целями, пока дают…
05
Обратный путь прошёл в молчании… тьфу. Как он ещё мог пройти, если возвращался я все так же с Флоей? Судя по всему, великую тайну о том, что она в принципе может говорить по-человечески, никому кроме меня и детей она раскрывать не собиралась. Мехна, шагающая рядом, выглядела задумчивой: по сравнению с привычной мне по первым неделям маской, сейчас на лице у моей коллеги вполне можно было разобрать отчётливое
Разбой. Не то, чтобы меня это сильно смущало… теперь… хотя вру — ещё как смущало. Даже не столько фактом заранее запланированного отъёма чужой собственности, скорее всего, вместе с жизнями собственников, сколько тем, что эту собственность и жизни будут очень старательно оборонять. Как я надеялся, что эскапада Нурс и компании была первым и последним «приключением» такого толка во Вселенной-один… ага, щаз. Карма такая у меня видать… теперь. Гадость…
Нет, я не строил иллюзий на тему, что наёмники — невинные овечки: достаточно было посмотреть записи, как нофо из «Рыбы» жадно и старательно вытаскивают из Центра Дальней Связи всё, что откручивается, снимается или уносится… а остальное срезают резаками и тоже уносят. Что поделать — работа такая, плюс местная специфика. Можно морщиться, можно негодовать (желательно молча, и чтобы никто не видел) — но выбора «делать или не делать» у меня всё равно не было. Увы. Семья, мои дети и даже собственная жизнь для меня важнее, чем здоровье и благосостояние заочно записанных в противники астероидных шахтёров и всех прочих обитателей неизвестной мне пока звёздной системы. Есть люди, для которых убеждение «я делаю правильно» важнее, чем любой человек, даже они сами и близкие, а есть те, кто ради любимых и родственников пойдёт хоть трупы закапывать, хоть под пули лезть. Я — из вторых… наверное, иначе бы у нас с Натой ничего не получилось бы. Сейчас у меня, человека-из-ниоткуда, чужого в этом мире, только один путь к будущей нормальной жизни — работа на нофо. И с «Панцирной Рыбой» мне реально очень повезло — в противном случае я до сих пор бы пытался выжить на Каллиге и прокормить детей неизвестно как — это в лучшем случае. А в худшем… н-да. Так что водить носом и думать про моральный выбор не следовало — судьба дала шанс, и мой долг — вцепиться в него руками и ногами. Другое дело, что шанс этот не был мне подан на блюдечке с голубой каёмочкой — скорее выглядел как лопата, воткнутая в край выгребной ямы. Однако даже лопатой можно (и нужно!) было воспользоваться с умом…
Что меня по-настоящему беспокоило — так это, что эти «задания», никак, кстати, не отражённые и не предусмотренные в контракте, как говорят в голливудских боевиках герои, «отвратительно пахли». Для профессиональных наёмников, как я понимал, «нагнуть» оборону небольшой пустотной добывающей или транзитной базы было не так уж сложно… особенно при поддержке бортовых орудий корабля. Однако, Рамир очень постарался донести до меня, что справляться нам нужно самостоятельно, причём так, чтобы остальным нофо про делишки инженерной группы ничего известно не было, и использовать нужно было исключительно собственные ресурсы. У меня не осталось даже файлов для вдумчивого анализа: работа беспроводных сетей в совещательной комнате подавлялась, а терминал с заданием так и остался у мастера-оружейника — выносить было нельзя. Что запомнил — то запомнил, вот и готовься исходя из этого. Интересно, Флоя смогла себе что-нибудь переписать? Очень надеюсь, что да… но я на всякий случай постарался запомнить ключевые моменты наиболее детально. Потому, ещё одну ноту «прекрасного аромата грядущих приключений» я уловил только по пути в реммастерскую, наскоро делая через свой терминал пометки прямо на ходу. Количество «заданий», выданных Пушкой, и первая фраза по поводу делёжки… сука! сволочь! заранее запланировал моё участие в штурмовых и диверсионных операциях!
Видимо, Рамир оценил захваченные со склада спецполицейского снаряжения в Танисе оружие и броню — и заранее сделал ставку. Тем более что Латта расстаралась, сторговывая условия входа «Бури» в состав «Панцирной Рыбы» и сделала такую шикарную рекламу нашим боевым возможностям. Допустим, более чем в половине случаев я теоретически мог представить, что и как нужно было сделать для взлома обороны и проникновения внутрь периметра указанных как цели объектов — всё-таки у меня в голове был приличный кусок ВУЗовского курса мерха не самой плохой имперской академии, ну и логикой пользоваться тоже никто не мешал. Но даже при таком раскладе я понимал, что в одиночку тут просто не справиться — нужно как минимум два-три человека. То, что эти «два человека» в моей группе — дети, «гения» планирования и стратегии видимо совершенно не колыхало. Нофо ранее были? Были. Броня-оружие есть? Есть. М-мать! Да будь у меня хоть какой-то боевой опыт… в невесомости и безвоздушном пространстве. Я ведь даже с Делонгой и Юном встречный бой в привычных условиях всего с двумя дроидами слил! Одна надежда — Флоя в качестве инструктора и командира. Благо, она явно почему-то заинтересована во мне и детях — думаю, не только потому, что мы нашли с Паком и Еном общий язык. И что я в ближайшее время смогу вместе с ней придумать что-то, что компенсирует недостаток участников в импровизированной боевой группе — урод-командир техотдела очень прозрачно намекнул, что даже не сомневается, что мы отработаем все его «халтурки». Как-то это состояние постоянной задницы уже даже привычным становится… н-да.
06
— Флоя, нам нужно поговорить. — Времени, пока мы от палубы комсостава добрались до реммодуля, мне вполне хватило, чтобы увериться в необходимости прояснить ситуацию с грядущими действиям по «отъёму нажитого непосильным трудом третьей стороной» как можно скорее. Если сказать прямо, я прилично накрутил сам себя, и даже присутствие Васи и Егора, вместе с Еном и Паком возившихся у одного из рабочих столов, меня не смутило. А зря.
Ната никогда не жаловала гламурные женские журналы, однако эта гадость с какого-то времени просачивалась в наш дом и неизменно обнаруживалась в цепких ручках некой молодой особы с как бы обязывающим к мудрости именем… ну, наверное, это — неизбежное зло, если ребёнок ходит в школу с другими детьми. Не у каждой юной ученицы мама — бывший десантник и практикующий псионик с соответсвующим мировоззрением, а ведь бывают ещё и старшие сёстры, и другие родственницы… н-да. По поводу «тычинок и пестиков» наши дети были уже давно осведомлены, а по поводу прочей претендующей на откровения белиберды, что там печаталась… ну, уши и глаза избирательно заткнуть невозможно, правда? Пусть уж лучше читает и спрашивает, и получает адекватное объяснение от мамы с папой (хочу сказать, от иных вопросов меня иногда в дрожь бросало!), чем будет втихаря дорываться до «запретного плода». В том числе, из одной статьи наше чадо как-то почерпнуло «полезную» информацию и о «психологии» общения с противоположным полом и не замедлило проверить её на брате… н-да. В общем, мелкой повезло, что она тогда ещё на айкидо не ходила, и Егор её всё-таки не стукнул, а после, разобравшись в причине скоротечной ссоры, добавила перца и мать: Ната дождалась меня для большего усиления эффекта, и язвительно (и громко, на всю квартиру) с комментариями пересказала свое видение происшествия. Ой, у кого-то уши-то горели… а Гор так смеялся, что аж охрип, бедняга! Возможно, это был не самый удачный ход, потому что дочь прочно запомнила, из-за чего случился сыр-бор и стала интересоваться «психологической» темой… насколько она подаётся в таких изданиях и на соответствующих сайтах. И сейчас я сдуру произнёс «ключевую фразу».
«Нам надо поговорить» — чувствуете всю магию этого чудесного словосочетания? В устах человека знакомого она приобретает эффект гантели, привязанной к верёвочной петле надетой на шею: так же гарантировано заставляет насторожиться и портит настроение. Разумеется, занятый своими тревожными мыслями, я даже и не подумал, прежде чем ляпнуть. Эффект не замедлил сказаться. Самостоятельные дроиды, предоставленные сами себе, пока меня и напарницы не было, занялись текущей работой. После рейса Каллига-Йорк у нас накопилась целая куча демонтированных палубных замков для фиксации груза — чуть ли не лидер топа-10 среди корабельного оборудования, что «случайно» и «самостоятельно» ломают все кому не лень. Хотя казалось бы. Замки имеют несколько вариантов конструкции — тот, с которым роботам взялись помогать мои дети, был банальным карабином, насмерть заклиненным куском обычной крепёжной стропы. Именно был, потому что Лисса, как никогда оправдывающая имперское произношение своего имени, немедленно сделала стойку на мои слова и, разумеется, отвлекла этим брата…
— Длынь!
…и кусок простого, как валенок, устройства в виде скобы-карабина, выполненной из сверхпрочного композита, оказался
Немая сцена. Как мне кажется, ох… хренели даже искины, по крайней мере, их движения лично я расценил как непроизвольную попытку отодвинуться от существа, способного походя нарушить парочку законов природы, в том числе, наверное, и походя поломать таких внезапно-хрупких для него механических «муравьёв».
Поделиться книгой: