Сожаление (ЛП)

- Действительно? Спасибо за намек.

- Нет проблем, - ответила я, открывая дверь.

Когда вернулась к Джен, Кейд снова был занят за стойкой бара. Я послала ему игривую улыбку, пока помогала Джен убирать беспорядок после игры.

Толпа людей начала потихоньку расходиться, игра, наконец-то, закончилась, и группа женщин направилась к выходу.

- Ты повеселилась с подарком, пока меня не было? – вопросительно посмотрела на Джен.

Выражение ее лица сказало все.

– Мне очень нужен один из них. Мы с Натаном столько не занимались сексом, что, черт возьми, уже пора обзавестись двумя.

Вибратор полетел в наши головы, и я, быстро протянув руку, поймала его, прежде чем он попал Джен в затылок.

- Я всегда приношу запасной, - Луна улыбнулась и игриво подмигнула.

- Мило, - ответила я ей, разглядывая вибратор.

Луна села рядом с нами и поставила свой напиток на стол.

– Могу сказать, ночь удалась.

Я вручила вибратор Джен, и она схватила его обеими руками, а потом вернула обратно.

– Знаешь, на самом деле я не могу взять его домой. Натан будет в бешенстве.

Кажется, ее сумочка вот-вот получит подарок, потому что я не смогу позволить ей уйти без него. Я засунула его в сумочку и закрыла.

- Просто оставь его в багажнике, - и улыбнулась. – Натан никогда не узнает.

После минутного молчания Джен ответила.

- Ладно, хорошо, ты меня уговорила. Если меня поймают, ты - в заднице.

Я окинула взглядом бар и увидела женщину, с которой недавно столкнулась. Она склонилась над баром, ее рубашка задралась на спине, оголяя большую ее часть, пока она брала Кейда за руку, чтобы притянуть его к себе. У меня вырвался смешок, Кейд посмотрел на меня с отчаянием в глазах, умоляя спасти его. Ты хотел развлечься в женском туалете, так что получи полный комплект.

Выбросив охапку пустых бутылок в мусорную корзину рядом с собой, я покачала головой, улыбнулась и повернулась, чтобы поблагодарить Луну.

- Да, игра «секс-бинго» была блестящей идеей. У Кейда и Салин определенно нет повода, чтобы жаловаться на чаевые за сегодняшний вечер, и я обязательно заплачу тебе наличными за ночь, еще раз спасибо.

Луна встала и подошла к другому столу, чтобы помочь с мусором. Махнув рукой, она ответила.

- Это не срочно, заплатишь завтра.

После того, как бар был убран, я склонилась над книгой учета и почувствовала, что кто-то дышит мне в шею. Сразу же решила, что это может быть Кейд.

Я развернулась, чтобы сказать.

- Ты никогда не сдаешься… - и умолкла, когда увидела удивленную Салин.

– Я могу сейчас уйти? У меня много дел.

Снова посмотрела в книгу и отпустила ее, продолжив подсчет.

– Да, хорошо, увидимся в пятницу.

Пересчитав три раза деньги, я пришла к выводу, что кто-то, должно быть, где-то перепутал. В ящике никак не может не хватать почти пятидесяти долларов, но все уже ушли, поэтому я решила разобраться с этим вопросом позже.

Спрятав деньги в сейф, я взяла куртку и вышла.

Я заперла бар и застыла, когда, обернувшись, увидела Кейда, прислонившегося к своему грузовику. Он смотрел вниз в землю, и его белокурые локоны свисали на лицо.

- Почему ты все еще здесь? Я думала, у тебя встреча с Джеком.

Он поднял голову вверх, когда я подошла и встала рядом с ним. Без слов он схватил меня за талию и притянул к себе.

- Я ждал, чтобы повторить это, - он провел рукой по моей щеке, затем медленно наклонился и прижался своими губами к моим.

Я ощутила, как прижалась к нему, мои руки исследовали его подтянутый живот, и моему разуму становилось все сложнее правильно работать. Я знала, что, на мой взгляд, несколько минут назад было что-то важное, но не настолько, как это мгновение. Просто губы Кейда ласкали мои так нежно, как будто это совершенно естественно.

Наконец, его губы покинули мои, и улыбка растянулась на моем лице, когда я открыла глаза.

- Ты должен прекратить поступать так, как будто мне нравятся твои поцелуи. И потом, хватит приставать ко мне на работе, пока кто-то не решил, что что-то происходит между нами. Я - менеджер, а твой отец - владелец. Нехорошо выглядит.

- Тебе нравятся поцелуи, и кого заботит, что подумают остальные? - его рука опустилась к животу, затем он схватил свою эрекцию, стараясь высвободить ее. – У меня есть планы на сегодня, - он сжал мою задницу и притянул к себе, прижавшись губами к моей шее, затем опять отстранился. На его лице появилась ухмылка. – Ох, да, не удивляйся, если обнаружишь меня в своей кровати завтра ночью, и не беспокойся, я опять буду голым.

Я повернулась и прошла к своему Себрингу (машина фирмы Крайслер), а он открыл дверь грузовика. Оглянувшись назад, улыбнулась ему, свесив ключи с безымянного пальца.

- Я так не думаю, жеребец, ты уже вернул мне ключи, - запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь.

Я, должно быть, сошла с ума, если после стольких лет дружбы начала влюбляться в Кейда.

Глава 4

Феникс

У одного из нас возникла блестящая идея посидеть и пообедать всей семьей с нашей бабушкой Клэр. И вот мы сидим за круглым кухонным столом в доме мамы, а я, пытаясь казаться счастливой, наслаждалась приготовленной вкусной едой.

- Передай соль.

Закрутив вилку в центре своих спагетти, я протянула руку и поспешно передала соль маме через стол.

Она подняла свои карие глаза и на мгновение встретилась со мной взглядом, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что она что-то скрывает. В течение последних нескольких недель она странно себя ведет, и, честно говоря, я не видела отца уже давно.

Пытаясь избежать неловкого момента за столом, который может стать болезненным, я прочистила горло, нарушая тишину.

– Где папа? Я не видела его всю неделю. Что-то случилось?

Две пары карих глаз посмотрели на меня, но ни мама, ни сестра ничего не сказали.

- Ладно. Забудьте, что спросила, - пробубнила я, посмотрев на бабушку, которая уткнулась носом в стакан с «Джеком» (виски). Удивительно, как она не утонула еще в нем.

Моя бабушка пожала плечами, болтая лед в стакане, из-за чего жидкость пролилась на стол.

- Он, наверное, в каком-нибудь дешевом мотеле с очередной дешевой потаскушкой, - она окунула палец в стакан и брызнула своим напитком в сторону моей матери. – Странно, что этот брак продлился столь долго.

Голова матери взмыла вверх, но она даже не взглянула на бабушку. Посторонний решил бы, что она изо всех сил пыталась сдержать свой гнев, но у меня было предчувствие, что надолго ее не хватит. У них всегда были натянутые отношения, и причина понятна. Мне бы сильно повезло, если бы удалось вспомнить хоть один счастливый семейный момент с мамой и бабушкой вместе.

- Необходимо было вставлять свои пять копеек, мама? Почему бы тебе не пойти и не налить пятый стакан «Джека», так тебе легче будет представить, что ты находишься где-то в другом месте, как и делала всю мою жизнь.

Ее голос звучал ровно, но глаза метали молнии в сторону бабушки.

И если раньше этот семейный ужин был всего лишь неловким, то сейчас мы явно пересекли черту.

Бабушка улыбнулась испачканными помадой зубами, держа стакан «Джека» перед собой.

– Поверь мне, дорогая, я никогда бы не справилась с твоим подростковым возрастом без его помощи. Ты должна быть благодарна мне за выпивку, иначе жила бы на улице уже с пятнадцати лет. Ты всегда была неблагодарным ребенком.

- Эй! Какого черта, вы двое? - я встала и пододвинула стул к столу, в результате чего все посмотрели на меня. Мне срочно требовалось успокоиться. Эти двое потеряли контроль. Я не могла поверить, что они даже не могут притвориться, что ладят, ради Зои.

- Вы двое должны повзрослеть и поступать, как взрослые. Это должно было стать милым семейным обедом.

Когда я посмотрела рядом с собой, Зои сидела, уткнувшись лбом в руку, а второй играла с лапшой. Она выглядела скучающей, как будто привыкла к такому поведению и научилась игнорировать их.

Неудивительно, что она не хочет находиться рядом. Наша семья - сущий ад, и она стала такой с тех пор, как умер мой брат Адрик. Честно говоря, я не уверена, что кто-то действительно понял, как справиться с тем, что его нет.

Мои родители отдалились, предоставив в основном мне заботиться о Зои и о себе самой. Я закрылась в своем собственном маленьком мирке и отказывалась кому-нибудь верить, а Зои, ну… она была слишком маленькой, чтобы помнить Адрика.

- Ты не привыкла еще? – спросила мама. - Ты не можешь просто бросаться правильными словами в адрес семьи, а потом ожидать, что все так и будут поступать. Я знаю, нас не стоило приглашать, и извини за поведение бабушки.

С поразительным спокойствием в глазах бабушка поставила стакан перед собой и наклонилась над столом, придерживая свои седые тонкие волосы.

Похоже, что становится дерьмово.

- Выйди в другую комнату, если хочешь обсудить меня, - жалит она. – Один твой ребенок умер от передозировки наркотиков, другая не умеет читать, а третья не любит говорить о чувствах. Когда ты узнаешь, как стать хорошей матерью, тогда и сможешь осуждать меня. Слышишь меня, дорогая?

Мое сердце замерло при упоминании Адрика и Зои, и мне необходимо справиться с собой, чтобы не потерять голову. Эта женщина задела мои слабые места, и как бы сильно я не хотела задушить ее, кто-то должен быть примером для бедной Зои, и им явно не будет кто-то из них.

- Как ты смеешь! - мама встала и посмотрела в лицо бабушки. – Никогда больше так не говори о моих детях, ты, старая сука.

Зои вскочила со стула и бросила свою тарелку спагетти в стену, затем сжала край стола так, что ее ногти впились в древесину.

- Уф!

Мама подпрыгнула, когда тарелка врезалась в стену позади нее, и, было видно, что собиралась закричать, но нет. Она просто закрыла свои глаза и вздрогнула.

- Я ненавижу тебя, Клэр. Ты просто старая пьяная женщина, которую никто не любит. Ты самая худшая бабушка и…

- Зои! - закричала мама и стукнула кулаком по столу. – Заткнись и сядь.

Вскинув руку вверх, я заорала так громко, чтобы заполучить всеобщее внимание.

– Все вы просто заткнитесь! - я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить самообладание. Как будто ад засасывал все больше с каждым вдохом. Меня затошнило от этого. Эти люди сведут меня с ума.

- Нет! – закричала Зои. – Я не заткнусь, - она начала плакать, сильнее хватаясь за стол. - Это первый раз, когда вы, идиоты, упомянули моего брата, и то с ненавистью. Я даже не знаю ничего о нем, но одну вещь я знаю точно, не так ли? - ее глаза навыкате, рыжие кудри прилипли к бледному лицу. – Он был наркоманом, и я понимаю почему. С вами невыносимо даже находиться рядом, и вы заставляете меня желать умереть.

Она повернулась, чтобы уйти, а я протянула руку, пытаясь поймать ее за руку.

– Зои.

Но это не помогло. Она унеслась из-за стола, дернула раздвижную дверь, хлопнула кулаком по ней и закрыла с такой силой, что бабушка и мама подпрыгнули.

Не могла поверить, что это произошло только что. Наша семья всегда была немного неблагополучной, но это просто сумасшествие, даже для них.

Оглядывая кухонный стол, я не могла ничего сделать, но после слов бабушки ощутила тяжесть в груди, и, неожиданно, меня перестало волновать, что я могу грубо ответить. Как смеет она говорить так о Зои и Адрике? Адрик, мой мертвый брат, с которым я даже не успела попрощаться. Да пошло все. Я могу надрать задницу этой женщине прямо сейчас. Она может говорить что угодно обо мне, но не о них. Я не позволю этого.

Я встретилась взглядом с бабушкой. Ее глаза смотрели почти с сожалением, но большего проявления эмоций не стоило ожидать от этой мерзкой женщиной.

- Никогда больше не говори ничего плохого об Адрике и Зои, - я оттолкнула стул в сторону и приблизилась к ее лицу. – Ты не имела права говорить того, что сказала. Если хочешь сказать что-то плохое, то говори это мне и только мне, - сказала, тыча пальцем в свою грудь. – Как ты можешь говорить об Адрике такое? Ты, дьявольское…

- Феникс, - оборвала мама. – Давайте просто успокоимся.

Я покачала головой и отступила прежде, чем смогла действительно потерять контроль и сделать кому-то больно.

– Я не хочу ничего слушать из того, что кто-то из вас скажет. Хочу найти Зои и постараюсь исправить то, что вы обе наделали.

Я обошла дом и нашла Зои, которая сидела на земле, спиной прислонившись к гаражу, прижал колени к груди. Судя по наполовину выкуренной сигарете, висящий между ее губ, она даже не заметила, что я подошла.

Мокрая трава щекотала мои пальцы, пока я шла к ней, в небе сгущались тучи, как будто снова собирался пойти дождь. Прекрасная погода для такого дерьмового момента, как этот.

- Зои.

Сигарета упала на землю к ее ногам, когда она взглянула на меня, ее лицо было влажным от слез. Как бы сильно я не хотела накричать на нее за курение, я не смогла. Не после того, как взглянула в эти несчастные глаза, полные боли. Это ранило мое сердце.

- Чего ты хочешь? Разве ты не видишь, что я тупая? Ты знаешь, все думают, что я такая, - пробормотала она.

Я присела перед ней и потянулась, чтобы обнять, но она оттолкнула меня.

- Зои, перестань, - снова потянулась ее обнять, и на этот раз мне удалось это сделать, по крайней мере, я обняла ее, а ее руки лежали между нами.

- Это не правда, Зои. Никто не думает, что ты тупая, - я провела рукой по ее локонам, когда она наклонилась к моему плечу. - Ты чертовски умнее меня, когда дело доходит до определенных вещей. Не слушай ее. Не позволяй ей убедить тебя в этом, Зои. Она ни черта не знает о тебе.

Она прислоняется ближе ко мне и, наконец, дает волю рыданиям. Они наполнены такой болью, что я чувствую, как мое сердце разбивается на миллион осколков. Я ненавижу видеть ее такой. Если бы Адрик был здесь, он смог бы это исправить. Как он это всегда делал для меня. Но его нет, так что я должна сделать все возможное, даже если этого не достаточно.