Кронштадт

Вторая тварь сидела с другой стороны, злобно пялясь глазищами и совсем по-тараканьи шевеля усами. Их раскрытых пастей монстров стекала тягучая зеленовато-желтая слюна. Видать, зверюги не на шутку проголодались. Разорвут, не ходи к бабке! В клочья. Вот-вот кинутся, и никакой кортик не спасет. Эх, надо было взять с собой «Макаров». Был такой у Лексы, сделала как-то для себя, только вот редко брала с собой. Зачем? Ведь отправилась-то просто на прогулку. Пройтись, воздухом подышать. Прошлась, блин. Как теперь выбраться-то? Хотя бы одного как-нибудь отвлечь…

Девушка вдруг ощутила запястьем натянувшуюся проволоку. Био! Вот кто ей поможет. Больше не думая, Алексия дернула проволоку – сначала быстро, рывком – три раза подряд. Потом – медленнее – тоже три раза. И снова – три быстрых рывка.

Ну? Что ж ты тянешь, старая консервная банка? Не понял? А ведь должен понять. Всего-то старинная азбука Морзе, и сигнал послан самый что ни на есть запоминающийся – СОС. Боевые машины наверняка учили прикладной полувоенной хрени. И азбуке Морзе – в том числе.

Ага! Девушку вдруг ударило током. Не больно, но чувствительно. Три раза подряд.

Понял! Догадался, железячина.

Снаружи прогремел взрыв, и лаз резко заволокло дымом. Едким, густым. Зазвенело в ушах… И обе твари исчезли! Словно растаяли. Лишь две черные тени неслышно скользнули по потолку.

А Лекса бросилась к выходу. Как могла быстро. Со всех ног. Выбралась, вскочила, помахала Спайдеру. Тот мигнул фарами. Сзади послышался какой-то звук, девушка на бегу оглянулась и, споткнувшись, упала прямо в грязную лужу.

Выскочившие из норы твари, раскрыв пасти, прыгнули.

Патроны на них робот не тратил. Просто бросил два метательных диска, еще в прыжке разрубив чудовищ пополам. Монстры упали в грязь уже разрубленными. Трепыхнулись, клацнули в последний раз пастями. И замерли, истекая буровато-зеленой кровью.

Алексию долго тошнило. Мерзопакостные оказались существа, что и говорить. А уж их требуха…

По проволоке вновь пробежал ток. Сполоснув в луже лицо и руки, промокшая насквозь девушка уныло поплелась к Спайдеру.

– Я б костер развела. Посушилась бы.

– Разводи, – покладисто разрешил железный повелитель.

Неожиданная милость простерлась настолько далеко, что для Лексы даже было срублено дерево, вполне подходящая для костра сушина. Оставалось лишь обломать сучья. Лекса быстро и умело сложила кострище, а уж поджог его Спайдер – инфракрасным лучом.

Затрещали сучья. Рванули к небу красно-желтые языки пламени. И сразу сделалось как-то веселей, теплей, радостней. Во всех смыслах.

– Я посушусь, – согрев руки, тихо промолвила Лекса. – Только ты отвернись, не пялься.

– Не буду.

Заурчали сервомоторы, башня чуть повернулась, уставившись пулеметами в сторону дальнего форта Риф. Зазвучала музыка. Какая-то красивая древняя баллада.

Раздевшись, девушка сноровисто развесила одежку у костра на воткнутых в землю ветках. Сама тоже уселась на корточки рядом. Грелась, держа в руках тельник. Тот сох быстро, прям на глазах, а вот камуфляжные брюки и бушлат оставались сырыми. Сидеть голой на ветру было некомфортно, и Лекса натянула тельняшку, едва та подсохла. Еще влажноватая была, зато теплая. И вкусно пахла дымом.

Башня вновь повернулась.

– Нравится? Музыка?

Девчонка кивнула:

– Да. Что это за песня?

– «Скорпионз». Так. Называется. Группа.

– Красивая, – вздохнув, Алексия искоса глянула на поверженную хищную иву, возле которой валялись останки напавших на нее существ.

– Как высохнешь. Их. Принеси, – напомнил робот. – Пообедаем.

– Тьфу! – Лекса сплюнула и поинтересовалась: —Что это вообще за твари?

– Потолочники, – голос Спайдера звучал на фоне тягучих металлических баллад.

– Кто-кто?

– Искусственные. Биоконструкции, – скрипуче пояснил собеседник. – Специально. Созданы. Для. Войны. В туннелях. Под землей. Умеют. Становиться. Невидимыми. Но их. Выдает. Тень. Эти. Мелкие. Экземпляры. Еще. Росли бы.

– А как ты их вырубил?

– Генератор. Электронных. Излучений. Небольшой. Не очень. Мощный. Но им. Хватило. Вполне.

Поежившись, Лекса подбросила в костер дров. Нарочно выбирала сырые – чтоб дым был хорошо виден издалека. И мстительно щурилась. Скоро придут. Явятся! И тогда посмотрим, железка… Впрочем, похоже, робот здесь никого не опасался. Он же не враг! Наоборот, принял за врага Алексию. За шпионку. И с удовольствием передаст ее в руки бойцов. Ох, скорей они пришли бы…

Девушка вдруг поежилась и снова кинула взгляд на трупы под ивой.

– Откуда они здесь взялись-то, интересно? Правда, зимой могли перейти по льду. Погнались за каким-нибудь там зайцем – и вот.

– Их. Могли. Выкинуть. С какого-нибудь. Судна.

– Да откуда здесь крупные суда? А на мелком им не спрятаться.

– Могли. Подкинуть.

– А вот это, пожалуй, ближе к истине, – согласилась Лекса. – Врагов-то у нас хватает.

– Это. Плохо, – неожиданно заявил робот. – Воевать. Плохо. Куда лучше. Сочинять что-нибудь. Слушать. Музыку. Петь.

– Согласна! Но… но ведь ты и такие, как ты, созданы для войны!

– В мирной. Жизни. Я могу. Быть. Бульдозером.

– Бульдозером? Шутишь?!

– Шучу. Увы.

– А правду говорят, будто у био – человеческие мозги? – вконец обнаглела Алексия.

– Правда. Только. Вся. Прежняя. Личность. Стерта. Напрочь.

– А у тебя, видать, что-то осталось. Музыка!

– Может. И так, – робот повращал башней.

– А знаешь что… – в зеленых глазах девушки вдруг заплясали солнечно-желтые искорки лукавства. – Мне почему-то кажется, что ты меня пристально разглядываешь! Не так?

– Так, – неожиданно согласился Спайдер.

Лекса глянула на него с вызовом:

– Что, нравлюсь?

Робот снова завращал башней, будто стеснялся ответить. Но все же, чуть помолчав, отозвался предельно конкретно:

– Да. Ты храбрая. Умная. И красивая.

– Да ну тебя… – девушка прикрыла глаза длинными пушистыми ресницами и неожиданно для себя покраснела. Ах, как ей хотелось, чтоб эти слова сказал не боевой робот, а кое-кто другой. Она вдруг представила Кира. Его лицо, волосы, губы… Представила и покраснела еще больше. До самых корней волос.

В бледно-синем осеннем небе закатилось за облако солнце. Сразу похолодало. Треща, догорал костер.

Справа, за кустами, послышались чьи-то голоса.

– Пароль! – взвизгнув сиреной, грозно рявкнул Спайдер.

– Милютин! – отозвался показавшийся из-за кустов парень с нашивкой десятника на лацкане бушлата.

– Константин, – прозвенел робот. – Проходи. У меня. Пленница.

– Какая же это пленница? – подойдя к костру, расхохотался десятник. – Это Алексия, наш Мастер Полей.

– Она. Не знала. Пароля. Я. Задержал.

– И молодец. Ты все правильно сделал. Согласно Уставу Гарнизонной и Караульной службы, ага.

Глава 4

В обширных подвалах под северным пряслом крепостной стены с давних времен располагались военные склады. Все более-менее ценное кронштадтцы активно использовали, однако оставалось еще много такого, до чего руки не доходили. К примеру, трактор «ДТ-75К» или тяжелый гусеничный транспортер, ГТТ, – огромная тентовая дура с танковым двигателем. Для ГТТ жалко было солярки, а трактор, конечно, пригодился бы… если б кто умел его обслуживать и на нем ездить. Доморощенные дизелисты учились ремеслу по древним книгам, и первый опыт с экскаватором оказался довольно печальным: техника сломалась дня через три после начала работы. Агрегат просто тупо встал и не заводился, а что именно в нем отказало – не смог установить никто. Некому было! Вот трактор и жалели. Так он и стоял больше двухсот лет – новенький, в масле. Заправляй, заводи да работай.

– Парочку генераторов все же нужно будет перекатить к казарме, – почесав затылок, задумчиво проговорил Стефан. Как всегда чересчур изящный, прилизанный, он явился на склад в сопровождении почти официальной своей девушки – голубоглазой красавицы Дайны, чем вызвал плохо скрываемые насмешки со стороны остальных членов ревизионной комиссии – Алексии, Леонида и Кира. Последний был назначен в комиссию совсем недавно: как член Совета Выживших, десятник должен был заниматься административной текучкой или, как сейчас, что-то там осматривать да подсчитывать.

Леонид молча кивнул, соглашаясь насчет генераторов, и добавил, что теперь-то у них наконец появился настоящий электрик – наемник-шам.

– В том-то и дело, что он электрик, а не дизелист! – резко высказалась Лекса. – Запорет нам движки – что будем делать?

– Вычтем из жалованья! – хохотнул Кир.

– Вот-вот… А это что еще за балки? Вон там, за транспортером, – девушка махнула лучом фонаря в дальний угол.

– Балки?

Стефан и Леонид переглянулись. Видно, сами не знали или забыли – что у них тут лежит.

Кирилл быстро прошел в угол, глянул, потрогал:

– Тут какие-то огромные металлические клешни и… Понял! Верно, это манипуляторы и ноги от Спайдера! Ну, того, закопанного. Помните, я как-то на Совете просил их ему отдать. Привинтить обратно.

– Да-да, – поддержала приятеля Лекса. – Привинтить! От движущегося боевого робота куда больше пользы будет. А то сидит себе за кладбищем, никому не нужный. Неправильно это. Не по-хозяйски.

Покосившись на свою явно скучавшую спутницу, командор лениво повел плечом и заметил, что на Совете вопрос по Спайдеру еще толком не прорабатывался. И что хорошо бы всем членам Совета по этому поводу проголосовать. Если большинство будет «за», – можно и привинтить. Но только ноги, без манипуляторов как-нибудь обойдется. А то еще возомнит о себе, начнет безобразничать. Роботы – они такие!

– Имейте в виду, я – против, – неожиданно резко высказался Леонид. – За бродячим био трудновато будет проследить.

Алексия дернулась:

– Зато в случае нападения врагов…

– Ну, хватит вам, – резко перебил Стефан. – Сказано же – проголосуем! Ну, что, Кирилл – бери свой десяток, электрика, и катите генераторы к казарме. До обеда справитесь?

– Должны, – молодой человек улыбнулся, получив в ответ белозубую улыбку Дайны, полную искренности и тайных намеков. По крайней мере, именно так и подумала Лекса. А еще подумала, что командор не должен приводить на склад всяких посторонних личностей, тем более – таких. У подобных красоток язык без костей, а мозгов, как правило, нет. Разболтает все, что видела, – глядишь, и до береговых мутов слухи дойдут. Интересно, зачем ее Стефан сюда взял? Или эта Дайна сама напросилась… Ага, напросилась – и теперь ходит, зевает от скуки. Небось, думала, тут, на складах, – сокровища! Ага, как же!

– Милый, мы сейчас пообедаем, а потом отправимся на прогулку, – выйдя на улицу, тихо напомнила Дайна.

И тут же, едва командор отвернулся, кинула тако-о-о-й взгляд на Кирилла, что Лекса закашлялась.

– Ну что ты, сестренка? – Кир ласково похлопал девушку по спине. – Простудилась, что ли?

Алексия скривилась: вот всегда так – «сестренка»! И не более. Чурбан бесчувственный! Пень.

– Ты сегодня злая какая-то. Не выспалась?

– Выспалась! Да какое кому дело?

Раздраженно махнув рукой, Лекса подняла воротник бушлата и быстро зашагала прочь. В форте Константин у нее сегодня были дела – просили кое-что дублировать в Поле, но это вечером, а до того… до того девушка хотела бы провести время с Кириллом. Однако, увы, – тот оказался занят… да и вообще! Не слишком ли много он пялится на эту… эту… Тьфу! Рассказать, что ли, про ее шашни с Балтазаром? Что б этот дурак Кир знал.

* * *

Весть о дизель-генераторах липовый электрик-шам воспринял без энтузиазма. Однако ему представлялся удобный случай обшарить подземные склады. Наг помнил, что кронштадтские расплачивались с маркитантами новенькими золотыми «сеятелями», как раз такими, что когда-то чеканил Ленинградский монетный двор.

Питерское золото где-то здесь, в Кронштадте, быть может, на этих самых складах. Подавив раздражение, шам накинул на голову капюшон и спешно спустился во двор, где его уже дожидался Кир вместе со своим десятком. Точнее – с девяткой: погибшего Ярополка еще не заменили, хотя вот-вот должны были.

Наемники – шам и вечно угрюмый дамп Джаред Хорг – получили по маленькой каморке на третьем этаже казармы, под самым потолком. Все удобства находились в конце длинного коридора, а из мебели в комнатенках имелись лишь дощатые нары да сундуки. Впрочем, оба мутанта оказались существами неприхотливыми. Хоргу, похоже, вообще было все равно, где жить, а Наг не планировал задерживаться в Кронштадте надолго. Отыскать сокровища, взять, сбежать. Вот и весь план, не столь уж и хитрый.

Все бы хорошо, – вот только эти дизеля, генераторы… Ну, раз уж назвался электриком, так придется сделать соответствующий вид. Внушить окружающим соответствующие мысли, отвести глаза, попросту запудрить мозги. Уж что-что, а это Наг умел, и неплохо. Жаль только, лишь на расстоянии прямой видимости, – на большее не хватало ни способностей, ни сил. Он все же не трехглазый и не средний, а всего лишь младший шам. Впрочем, для здешних тупых хомо вполне хватит и этого!

– Ну что, начальник? Показывай, где твои дизеля.

Шам старательно входил в образ своего в доску парня, которого можно в любое время попросить о помощи или позвать выпить браги. Или самому заявиться в гости с выпивкой.

Подчинить своей воле местный Совет Наг решил через десятника Кира, недавно в Совет введенного. С другими начальственными персонами нужно было еще познакомиться, вступить в контакт. А с десятником все было уже сделано. Сложившиеся – точнее сказать, навязанные шамом – отношения осталось лишь расширить и углубить. Чем охотник за чужими сокровищами и занимался.

Деньгами на складе не пахло. Никакими – ни золотыми, ни серебряными, ни даже бумажными, нынче годными лишь на то, чтоб растапливать печки. В головах хомо мыслей о монетах не появлялось, и шам это прекрасно чувствовал. Да и не хранят сокровища так, без охраны, с одним лишь хиленьким замочком на громоздких, но шатких, дверях. Да-а-а… С таким замком справится и ребенок.

– Ага, вот и генераторы! – единственное око шама примечало все, а глазные щупальца ловили любые мысли. И, кажется, поймали…

– Катим, катим… и-и-и р-раз! – деловито распоряжался Наг. – Пошло-пошло-пошло! Эй вы там, ворота пошире откройте. Так, так… Ну, молодцы, парни! Ага, сейчас посмотрим, что тут… Вот, сразу вижу, – провод отпаялся. Ничего, наладим. Тут надо будет протереть, а здесь… здесь – посмотрим. Скажу, как специалист, – дня три повозиться придется.