Щепкин и красный велосипед

Он пошёл в её комнату, но Кнопки там не оказалось. Она успела выскочить на улицу, пока они были в конюшне. И теперь, не обращая ни на кого внимания, она рыла канавки для ручейков, чтобы они растеклись по всему двору.

Малыш подошёл к ней и сказал:

– Я не видел, как ты вышла на улицу.

– Можешь играть на той половине двора, а я буду играть на этой, – ответила Кнопка.

– Я думал, ты не такая, – сказал Малыш.

– Я тоже думала, что ты не такой. Ты сам первый начал тогда в магазине.

– Просто я поплавал в луже, – сказал Малыш, – и у меня не осталось сухой одежды. Мне хозяин магазина дал свою.

– Да? – спросила Кнопка.

– Он правду говорит, – подтвердил Щепкин, – я тоже там был.

Кнопка и хотела бы перестать сердиться прямо тут же, но так, с ходу, это не получалось. Она обиделась тогда в магазине, потому что подумала, что Малыш не хочет с ней играть. И она злилась и обижалась на него много дней, и пусть он оказался не виноват, но забыть обиду в одну секунду она не могла.

Зато она могла играть с Щепкиным, он-то не красовался перед ней в окне над магазином в чужих подштанниках.

– Будем рыть канавки для ручьёв, – сказала она, – и строить плотины. А ты потом плотины проткнёшь. Скажи, интересно?

Но как ни был Щепкин горд тем, что принцесса выбрала сегодня его, что-то его смущало.

– Тебе надо передружиться с Малышом тоже, не только со мной, – сказал он.

Но тут из дома вышла тётушка Забота, она тащила в руках большой ковёр и две выбивалки для пыли.

– Поможете мне выбить ковёр? – спросила она.

Она повесила ковёр на верёвку между деревьями и быстро ушла назад в дом. Она подумала, что если они станут колотить по ковру, то, может, и забудут, что сердятся друг на друга.

Так оно и вышло. Сперва они стояли по разные стороны ковра и лупили по нему выбивалками, а под конец они стояли уже рядом и смеялись, потому что пыль поднималась клубами. А потом они решили молчать и стучать в такт, и это оказалось очень странно. Когда они дошли до этого трюка, из дома снова вышла тётушка Забота с ворохом половичков. Она предложила им вытряхнуть их тоже, а сама взялась выбивать ковёр.

Тётушка оказалась силачка, по двору пошёл гул, а её окутало облаком пыли. Но и вытряхивать половички было весело. Теперь всё было весело, потому что они опять стали друзьями, и, когда пришло время перекусить, им не хотелось уходить с улицы. И тётушка Забота вынесла им бутерброды и бутылки молока на улицу, они уселись на ко́злы для пилки дров и устроили пикник.

Они играли на улице несколько часов, потом пришёл Кнопкин папа и сказал:

– Кнопка, мне пора ехать. Присматривай хорошенько за тётушкой Заботой, пока меня не будет.

Кнопка посмотрела на папу строго:

– Ты взял носовые платки?

– Взял, – сказал папа.

– А ты взял одну выходную рубашку и одну простую?

– Да, тоже взял.

Папа Кнопки был явно горд, что он ничего не забыл.

– И даже бритву взял?

– Упс, забыл, – сказал папа и убежал в дом.

– Так я и знала, – вздохнула Кнопка.

Папа снова вышел из дома, на этот раз с чемоданом и небольшой коричневой сумкой.

– Передавай бабушке привет, – сказала Кнопка.

– Обязательно, – пообещал папа и поцеловал её, потом подхватил, поднял и поцеловал ещё раз.

Затем он ласково попрощался с Малышом и тётушкой Заботой, пошёл вниз по просеке и скрылся из виду. Кнопка зашла в дом и тут же выскочила с криком:

– Он забыл пиджак!

– В чём же он поехал? – спросила тётушка Забота.

– В вязаной кофте, – ответила Кнопка. – А вечером ему надо быть красивым, в белой рубашке и галстуке. Он будет рассказывать о своей книге. И ему нужен пиджак, конечно. Малыш, берём санки!

Они положили пиджак между собой, Малыш его придерживал, и помчались.

– Как он так далеко ушёл? – удивился Малыш. – У него очень длинные ноги?

– У него очень мало времени, – ответила Кнопка.

Наконец они увидели её папу далеко внизу и окликнули его. Они кричали, махали, свистели, пока он наконец не заметил их.

– Ты забыл пиджак! – крикнула Кнопка.

– Что бы я без тебя делал?! – спросил папа.

– Сама не знаю, – сказала Кнопка с очень довольным видом. – Но беги скорее, тебе пора. Счастливого пути!

– Давай наверх тащить санки вместе, – сказал Малыш.

Он посмотрел на просеку – она круто поднималась вверх, а санки у Кнопки были тяжёлые.

– Давай, – согласилась Кнопка. – И давай ещё по дороге говорить, чего бы нам хотелось, тогда мы не заметим, что дорога крутая.

– Я хочу автобус, – сказал Малыш. – Тогда бы я сейчас отвёз тебя наверх. А ещё свозил бы тебя в путешествие.

– Хм, – задумалась Кнопка, – но у нас есть конь.

– Да, – вспомнил Малыш.

– А я хочу то, что у тебя есть, а у меня нет, – сказала Кнопка.

– Да? – спросил Малыш и подумал: что это такое у него есть? – Оно на колёсах? – спросил он.

– Нет, – ответила Кнопка.

– Это ведь не Щепкин? – осторожно предположил Малыш, и голос его испуганно дрогнул.

– Нет, – сказала Кнопка, – я же знаю, что он должен жить с тобой.

– Это очень странная вещь?

– Нет, это человек.

– А, это мама, – догадался Малыш, – у тебя ведь своей нет. Пожалуйста, приходи ко мне и пользуйся.

– Я думала не о ней, у меня есть своя мама в Англии. И ещё у меня есть бабушка, которую я всегда могу навещать. Она сказала, что я могу приехать и жить сколько захочу, но я хочу жить с папой и следить за ним, чтобы он работал.

– А чего же ты тогда хочешь? Скажи, – попросил Малыш.

– Это человек, я же сказала.

– Человек? – переспросил Малыш, совершенно не понимая, о ком речь.

– Ну да, которого у меня нет, – сказала Кнопка. – У меня нет никакого… – Она выдержала паузу, а потом добавила: – Никакого Филиппа.

– О-о, – сказал Малыш. – Он должен жить у нас дома, сама понимаешь. Но я могу иногда им с тобой делиться, наверно, чуточку. Немного.

– У-у, – сказала Кнопка в ответ.

Тут кто-то свистнул им снизу. Это Филипп торопливо догонял их.

– А что вы делаете здесь? – спросил он. – Малыш, я пришёл забрать тебя. Но эта красавица не может идти домой одна, да? – И он взглянул на Кнопку.

– Не могу, – ответила Кнопка.

– Вот вы не знаете, какой я хитрый, а я всё придумал, – сказал Филипп. – Малыш, ты жди меня здесь, а я быстро отвезу Кнопку домой на санках. Это проще, чем тащить в горку вас обоих.

Кнопка села на санки, и Филипп повёз её. Она ехала гордая-прегордая. Ещё бы, всё-таки она сумела одолжить у него Филиппа.

Малыш с Щепкиным присели на пень. Раньше Малышу всегда нравилось так сидеть, но сейчас лес вокруг наполнился какими-то непонятными звуками. Только бы Филипп поскорее вернулся. А вдруг Кнопка не отдаст его долго-предолго и тогда Филипп вообще не заберёт его сегодня? Малыш похолодел от страха.

– Не волнуйся, – сказал Щепкин, – на Филиппа можно положиться.

И он не ошибся. Кто-то уже нёсся вниз по просеке, поднимая вихри снега. Это Филипп бежал так быстро, что едва успел притормозить около Малыша.

– Пробежимся? – предложил Филипп. – А то у меня времени нет, завтра сочинение сдавать.

– Я тебе помогу с сочинением, – сказал Малыш.

– Вряд ли ты поможешь мне его написать, – сказал Филипп. – Там надо думать и записывать свои мысли.

– Я, – объяснил Малыш, – не буду с тобой разговаривать, когда ты думаешь. Это большая помощь.

– Это да. Малыш, ты большой молодец, – похвалил Филипп. – Ну что, бежим?

Сочинение

Филипп сидел за столом и писал сочинение. Малыш лежал в своей кроватке и отлично не мешал ему, как и пообещал на горке, когда они возвращались от Кнопки.

Щепкин, усевшись в ногах кровати, никак не мог взять в толк, почему это вдруг потребовалось молчать.

– Филипп сидит там, а мы тут. Неужели мы даже поболтать не можем, только мы с тобой вдвоём? – спросил он.

– Тише! – испуганно зашикал Малыш. – Не говори так громко, он думает. – Малыш шептал чуть слышно. – Пойми, Щепкин, когда Филипп пишет сочинение, он должен думать.

– Как-то странно он думает, – сказал Щепкин. – Вот когда я думаю, то сижу тихо и смирно, чтобы мысли могли спокойно проплывать во мне.

Малыш покосился на старшего брата. Тот не сидел смирно, а подкидывал карандаш и ловил его на лету. Вот не поймал, карандаш упал на пол, а Филипп встал на четвереньки и ползал, разыскивая его.

Вид у него был как всегда, ничего особенного, видно, сделал в раздумьях перерыв. Но Малыш был не так глуп, чтобы показать, что заметил эти манёвры.

– Неужели он так думает? – спросил Щепкин.

– Тсс, – снова шикнул Малыш.

– Бе-бе-бе, – сказал Щепкин, которому начало надоедать, что Малыш только о Филиппе и думает.

А Филипп тем временем снова сел за стол, наморщил лоб и бросил карандаш. Ему надо было написать, «почему мне нравится жить в Норвегии». Филипп мог бы сказать по этому поводу много чего, но не знал, с чего начать, и его раздражала мысль, что сочинение должно быть готово к утру. Так он над ним всю ночь просидит, наверное.

Наконец брат выбрал, с чего начать. Но едва он написал первые слова, как в комнату вошла мама.

– Малыш, спеть тебе песенку на ночь? – спросила она.

– Ой, что ты! – охнул Малыш. – Филипп сочиняет, это страшно трудно.

– Видишь ли, я думаю, Филиппу стоило потревожиться о сочинении раньше, – сказала мама. – У него было полно времени, а он оставил сочинение на последний день.