Неделя холодных отношений

На мощную стать чёрного «Центуриона» капитан Глеб Никитин обратил внимание сразу, первым же взглядом окинув витрину лучшего в городе оружейного магазина.

Сплошная резкая сталь – от опасно мерцающей острой точки в начале лезвия до массивного торца рукоятки.

Никаких заклёпок, склеек, пластмассы.

Только металл и жёсткий витой шнур, лишь слегка делающий приятной хватку руки.

Два ножа.

Очень разных своими судьбами, назначением и обликом, но одинаково предназначенных решать одну и ту же задачу. Какой-то из них может и не выдержать… «Отшельник» не должен подвести, он проверен и испытан; свеженький магазинный «Центурион» может рассчитывать на его старую сталь, мягкую и совсем не злобную, а, скорее, спасительную, по своей сути…

И очень здорово, что в этом деле участвуют такие разные вещи.

То, что они с сыном вместе могут многое, уже не вызывало никаких сомнений капитана Глеба. Так будет и в этот раз. Они обязательно справятся, выдержат свой строгий график, победят и вернутся домой. Только какой ценой?

Неправ был тот, кто ничего не зная, обвинял его в легкомыслии. Каждую минуту любого предстоящего дня из этих семи Глеб обдумывал за последние годы не однажды. Он ждал такой встречи давно, несколько раз останавливал себя, трезво оценивая имеющиеся силы, но не свои, нет, а силы и характер собственного сына! И ждал. В этот раз совпали все нужные звёзды.

Ножи на столе.

Всё остальное, необходимое для решительного поступка, у каждого из них присутствовало при себе всегда. И это было не тёплое европейское бельё с начёсом, не жирные куски вкусного мяса, и даже не фляжка со спасительным спиртом…

Глеб легко подкинул в руке чёрного «Центуриона». Подмигнул ножу.

«Ничего особенного. Мы же с сыном будем там вместе. А я – всегда рядом с ним».

Начало

Спустя час капитан Глеб во второй раз оглянулся.

Шагалось легко, с этим он угадал. Их следы, неглубокие, лишь слегка тревожащие поверхность твёрдого после ночного морозца песка, тянулись вдоль берега ровной далёкой цепочкой.

Безветренный прибрежный воздух с утра был ещё вкусен и свеж. Но и он сам, и Сашка уже больше молчали, изредка обращая внимание друг друга только на очень уж какие-нибудь привлекательные и сильные впечатления или мысли.

Понапрасну и ежеминутно назидать сыну Глебу не хотелось; первые же порывы Сашки, отмечающие непривычно лёгкую для него свободу, сами собой исчезли после пяти-семи пешеходных километров.

Сначала он то лихо взбегал на песчаный обрыв, заметив там, в колючих кустах облепихи, огромную хищную птицу; то уклонялся, наоборот, к воде, к са́мому заливному берегу, бросая на стылую прозрачную поверхность мелкие камешки. Потом притих, шагал рядом с отцом уже ровно, правильно ставя на песок ребристые подошвы грубых солдатских башмаков.

Когда Глеб оглядывался на их пройденный путь первоначально, то за ними тянулась безобразно кривая, поражавшая дисциплину его штурманского глаза рваными пунктирами отдельных юношеских взбрыков.

Сейчас же всё было ровно, как после прохода в парадном строю двух эскадренных миноносцев.

«Вот так умные люди без посторонней помощи и начинают понимать, что значит эффективно экономить собственные силы…».

Иногда Сашка начинал немного сопеть, готовясь спросить его о чём-то.

– Может, я куртку пока сниму, а то как-то жарко, а?

– Раньше нужно было, сейчас ты потный, поясницу ветром быстро протянет. Не советую.

– Ладно…

Каждый из них, отнюдь не новичок в пеших походах и странствиях, выбирал себе одежду для этого сумасшедшего предприятия сообразно своим представлениям. Правда, у капитана Глеба ещё присутствовали при этом гораздо больший опыт и умение ответственно моделировать различные жизненные ситуации.

С ним сейчас было только то, что он давно испытал и до сих пор с преданностью уважал. Куртка голландского спецназа, полностью повторяющая американскую армейскую модель М-65, только тёмно-синяя; старый, по-рыбацкому плотный и грубый, свитер; спортивный зимний комбинезон, горные ботинки и немного растрёпанная океанскими ветрами бейсболка. С этой скромной, совсем не фирменной, небольшой и уютной кепочкой капитан Глеб Никитин пропутешествовал за последние годы уже почти полсвета.

В самом начале их пути заботливый сынок ехидно поинтересовался у папы.

– А тебе морозец ушки не щиплет?

Кулак Глеба в замшевой лыжной перчатке был убедительным и достойным ответом провокатору.

Сашка ещё совсем недавно числился ребёнком. Поэтому и его горнолыжная куртка, и такой же комбинезон отличались чрезвычайно яркими и блестящими пластмассовыми кнопками и застёжками-«молниями». Башмаки же, напротив, были сверхнадёжны, но, при этом, очень грубы и тяжелы. Да и тесная, крупновязаная шапка могла быть полезной только при лютых морозах.

Иногда редкие порывы ветра сдували с прибрежного обрыва лёгкие облачка сухого инея, и тогда воздух вокруг них на краткое мгновение становился искрящимся и туманным…

– Носки ты, надеюсь, надел правильные?

– А то! Не сомневайся! Всё по науке: на каждую мою замечательную ногу – по два простых, хэбэшных, носка и один шерстяной, тёплый. Всё как учили! Правильно же?!

– Почти. Для того чтобы много ходить по снегу, – да, достаточно; для выживания на морозе – набор не совсем удачный.

– Почему это?

Отец неразумного юноши был мудр и краток.

– Скоро поймёшь.

Следующий примерно километр они опять молчали, ловя лучи ласкового послеполуденного солнца левыми щеками. Потом Глеб не выдержал и расхохотался, заметив, как в очередной, двадцатый, наверно, уже раз Сашка склонился над своей брутальной обувью.

– Да завяжи ты шнурки правильно! Один раз и навсегда!

– Я и так… Правильно же? Вот, посмотри сам.

– Не делай никаких бантиков! Затяни потуже – и на мёртвый узел! Всё.

– Так ведь неудобно же! А как развязывать?!

Всё ещё веселясь, Глеб хмыкнул.

– Развязывать их на этой неделе тебе придется редко.

Постояли, осмотрелись, Сашка старательно перевязал шнурки по новому рецепту. И они опять двинулись отмеривать ровные шаги по приятно-хрусткому песку.

Хороший шаг и спокойное дыхание – старинное правило для всех юных гимназисток, желавших когда-то иметь розовые щёки.

– …А знаешь, в тот четверг, в агентстве-то, ну, почти ещё в самом начале, Ева меня, оказывается, на свой телефон незаметно фотографировала! Вчера показывала – я там такой рассерженный, смешной!

Он даже сам не понимал, как был честен и этим дорог некоторым людям.

– Стоп.

Нахмурив серьёзную бровь, капитан Глеб обернулся и через голову сына посмотрел на их следы. Человеческая тень и повреждения на песке от их башмаков идеально совпали.

– Приступаем!

– Чего?

– Пришло оно, наше время, товарищ! С этой минуты начинаем жить по легенде! Мы только что выброшены стихией на неизвестный скалистый берег и должны теперь прилагать неимоверные усилия, чтобы дождаться прибытия благородных спасателей!

– А какие усилия нам сейчас нужно прилагать?

– Мы ищем место для лагеря и собираем на пустынном берегу различные полезные вещи, которые, несомненно, помогут нам выжить на этом жестоком патагонском морозе! Вот, смотри, какая чудесная веревочка прямо у тебя под ногами валяется.… Пригодится!

Чересчур резко остановленный, Сашка вздумал было протестовать.

– Но это же нечестно! Ведь если мы на необитаемом острове, то никаких верёвочек там не может быть! Договаривались же, что всё будет по-настоящему!

– Ну и что? Цивилизация давит на нас по всем фронтам, приятель. Однажды на диком кораллово-розовом пляже Барбуды я лично видел неизвестно откуда выброшенную волнами крышку литовского холодильника «Снайге», а в океане около намибийских берегов у борта нашего траулера, лежащего в дрейфе, долго плавала большая деревянная катушка из-под ярославского кабеля. И это ещё не самые вопиющие факты, заметьте, сэр!

– Ладно, уговорил. А банки алюминиевые из-под пива брать?

В парне начал просыпаться инстинкт добытчика, да и, кроме того, просто так шагать ему уже надоело.

В поисках они разбрелись по всей ширине прибрежного песка, продолжая продвигаться всё дальше и дальше к намеченной цели.

Сашка крикнул издалека.

– Па! А помнишь, мы недавно проходили мимо кастрюли?! Нужно было и её взять!

– Вот именно такой поступок и был бы нечестным. Я тоже заметил её, но кастрюля была ещё там, в другой жизни, не на нашем необитаемом острове.

– Согласен.

Через минут двадцать, когда они одновременно стали узнавать знакомые лесные места, от их бравого внешнего вида не осталось практически ничего.

Капитан Глеб тащил в руках почти целый оранжевый капроновый мешок из-под овощей, неопрятный мокрый моток унылых верёвок и две пустые пластмассовые бутылки.

Его сыну шагалось значительно веселее. Все свои находки, с десяток пивных банок разнообразной ёмкости и большой кусок пенопласта, он нанизал на кусок ржавой проволоки, перекинул этот патронташ наискосок через плечо и поэтому прыгал через упавшие с откоса к воде деревья с некоторым музыкальным сопровождением.

Всё шло по плану. Глеб был очень рад, что Сашка так веселится.

– А вода, интересно, сейчас в заливе теплая?

– Попробуй.

Прямо от высокого обрыва Сашка опрометчиво резво сбежал к самой воде. Тяжёлые ботинки несли его сами по себе, а полуденное солнце продолжало ещё очень ярко слепить глаза. Морозец, мелкая прибрежная волна и прохладный низовой ветерок сделали своё дело – прозрачная тончайшая наледь ждала героя.

Нелепо взмахнув руками и банками на своей проволочке, Сашка с алюминиевым звоном грохнулся на лёд всего лишь в метре от зимней воды.

Первый раз с начала их приключения он выглядел так смешно и растерянно, в спешке на четвереньках отползая от холодной и мокрой опасности.

– Осторожней! Помни, что обратный путь – это двадцать километров! Боливар не выдержит двоих – здорового и инвалида!

И, протянув сыну руку, помогая подняться, капитан Глеб не сдержался и захохотал.

– Всё, приехали.

Он бросил собранный мусор себе под ноги.

– Богатство наше пока оставляем здесь…

Сашка тоже громыхнул на песок свои банки, с удовольствием расправив плечи.

– Теперь как действуем? Зажигаем костёр?

– Не суетись. Сейчас расходимся по лесу, ищем место для лежбища. Самый лучший для нас вариант – большой упавший ствол, но только обязательно такой, чтобы плотно лежал на земле.

– Почему?

– Чтобы из-под него лишний ветер к костровищу не пробивался. Нужны стволы, похожие на стенку. Или пни, толстые, высокие. Ещё обращай внимание на другие поваленные деревья вокруг, их потом можно будет использовать как дрова. И не таскай сухие ветки за собой, а просто запоминай, где есть запасы и какие.

Нетерпеливо поглядывая по сторонам, словно опасаясь, что все лучшие места кто-то нехороший уведёт у него внезапно и прямо сейчас, Сашка пинал носком башмака песок.

– А почему ты не хочешь сделать лагерь прямо там, ну, на том самом месте, где мы летом-то со всеми были? Там же сосны такие красивые, у самого берега!

– Не забывай, что тогда мы приезжали на ваш культурный пикник на автобусе, с комфортом, с дамами, с большим брезентовым навесом и с бензопилой. А сейчас…

– Да и ветер, – Глеб остановился, уже безо всякой улыбки повернулся к сыну, – по прогнозу в эти дни дуть будет с востока. То сосновое место как раз на ветру. Нам будет неуютно в таком пейзаже.

– Ладно, нечего время терять. Примерно через час встречаемся именно там, на знакомом обрыве. Обсудим впечатления – и окончательно выберем место стоянки.

– А как узнаем, что прошёл уже час?

Капитан Глеб укоризненно покачал головой.

– Считай до трёх тысяч шестисот.

– Не, я ведь серьёзно!

– Я тоже.