Хроники Вернувшегося. Книга 1

С «магической» бумажкой-предписанием дело пошло веселее - на фоне развернувшийся экологической катастрофы, пятнами устилавшей всю территорию средне-русской возвышенности, приближающегося голода и непрекращающихся атак октов любое осмысленное движение людей «с бумажкой» воспринималось как благо - нас пропускали, указывали дороги (из-за проклятых тварей пользоваться все еще пригодными «до-песцовыми» магистралями день ото дня становилось все сложнее) даже иногда «помогали с людьми» - спихивали тех, кого по каким-то причинам нельзя засадить в штрафполк или приставить к чему полезному, иногда помогали с техникой - например, драгоценный трансивер я заполучил на задании «ограбить остров» - ой, простите «помочь провести реконгсценировку», куда сдуру заманили кучу привязавшихся к конвою восьминогов и подорвали опоры моста. Именно тогда я собрал основные сведения о «пауканах» - выкуривать муд... долбанные «платформы» нам пришлось долго и вдумчиво, а патронов хоть и дали, но, что называется, «с гулькин хрен». С октами вообще была куча непоняток - например, они или их создатели... не учились. То есть совсем - похоже, тварей неизвестным образом засылали «в одну сторону» и забывали - возитесь там с местными как хотите. При этом какой-то обратный поток информации явно шел - где пауков выбивали, через некоторое время приходил или появлялся новый отряд... и все. Соотнеся все, что я видел и слышал о противнике, у меня в голове само собой нарисовалась виртуальная поле-карта России-матушки, на котором один школоло-игрок вялыми кликами мышки «гоняет тараканов» в длинной скучной миссии типа «удержание плацдарма» на время, причем еще и звук выключил, что бы противная неинтересная миссия звуками боя не отвлекала от чего-то другого - так, раз в день проверить статистику по персам и отправить в бой еще пару-тройку «бесплатно» готовый тысяч полу-био ботов на «ассаулт»... И чем больше я узнавал - тем больше у меня находилось подтверждение, что окты здесь именно такие «юниты на миссии». Учитывая, что мне было известно о загадочных хозяевах восьминогов можно было с уверенностью предположить, что межмировые имперцы захапали нашу Землю по принципу «шоб было» - раз уж портал стихийно открылся при помощи местных, надо им профилактических люлей отвесит, а то еще дорастут до конкурентов сорнячки, если не выполоть вовремя... вот и «выпололи». В буквальном смысле. Есть такой метод - землю накрывают темной пленкой и выкапывают тяпкой все проросшие ростки, пока не перестанут прорастать: без солнца сорная трава не может расти и пускать корни, так что прополку можно делать изредка и без напряга. Вот и у многомировой империи дофига внутренних проблем, скорее всего - и на далекую планету додумавшихся до лишнего чересчур прямо-ходящих обезьянок ресурсов почти не осталось. А потому - испытанный алгоритм: выпустить самостоятельно работающих «ботов», отрезать пленкой «Потолка» нас от неба, разрушить и не дать восстановить экономику... ну а дальше - нехай сами вымрут или впадут в каменный век, пока руки дойтут... Судя по граф-новелле руки наших настоящих врагов (или что там у них вместо рук) не дойдут до Земли еще долго... и это давало надежду. Ту самую, «последнюю» - с которой шли вынесенные в название воины из комикса...

- Полсотни-четыре, здесь Хаб-центр! - внезапно ожила рация после очередного вызова: надо же, услышали все-таки, а мы уж сворачиваться думали - Слышим слабо, подтвердите прием.

- Я, полсотни-четыре, прием подтверждаю.

- Принято! Конвой пять-четыре, ваша миссия имеет в составе Александра Жарова? Код Альф-сотня-девять?

- Подтверждаю, Жаров у микрофона. - Услышав кодировку, я удивился - «почта» нас все-таки обогнала, надо же. И не просто обогнала - нас кто-то из региональных лидеров нового Хабаровска воспринял всерьез то, что было написано про лабораторию и нашу цель. - Код Альфа - девять-шесть-два-восемь-ноль.

- Принято, полсотни-четыре. Вы попали в буран?

- Подтверждаю, Хаб-центр.

- Стойте на месте, у нас легко сбится, высылаем группу сопровождения и заправшик, подтвердите прием.

- Группа и заправщик идет за нами, местоположение не менять, принято. - Повторил я, быстро прикидывая варианты - ждать, или это наоборот - хорошее предупреждение об опасности встречи с местными военными властями. Разделять машины очень не хотелось - опасно, но, видимо, придет...

- Отлично, полсотни-четыре. - Прохрипел через помехи голос связиста. - Передаю микрофон лицу, которое может подтвердить запрос...

Голос Хабаровска-центрального на десяток секунд стих - а когда раздался, у меня сердце чуть не выпрыгнула из груди... по крайне мере, мне так показалась. Этот голос я бы узнал из десятков тысяч, и никакие искажения мне не помешали:

- Папа, привет! Наконец-то ты добрался. - Юный женский голос изобразил такой знакомый смешок и уточнил. - Если ты меня еще не узнал, то напоминаю - я твоя дочь, Юля. И я тут тебя уже почти полгода жду!

7.

Я слушал дочь и натурально хренел! Я сказал, что мои похождения были... эм, одним словом - эпичными? Да нихрена! Обычная такая заурядная прогулка - еще и неторопливая к тому же на фоне истории Юлии Жаровой. Ну, детки... блин. Начать с того, что в отличии от меня старшенькая имела доступ к телефону - и смогла воспользоваться им по полной, пока не началось. Номера и контакты директората и одного из учредителей ООО «Системы Безопасности» были записаны у меня на «облаке», пароль к моим файлам дети заучили наизусть - не смотря на то, что старость мне в ближайшие десятилетия не грозила, бессмертным себя считать было слишком смело, и я сделал все, что бы мои наработки и все, что я восстановил по технологиям «того» мира оказалось, в случае чего, в доступе у наследников. Это не считая знакомств самой старшенькой - все-таки формат общения управляющих директоров «Систем» подразумевал общение семьями: корпоративные меры лояльности и все такое. За оставшиеся полчаса до конца света девочка - а тогда кнопке было всего двенадцать! - совершила настоящий, без всяких кавычек и «приписок» Подвиг: успела не только предупредить, но и убедить включить в здании главного офиса учебную «воздушную» тревогу, сгоняя людей в бункер под зданием. Девочка. Двенадцати лет. Как?!

- Но я же твоя дочь, папа! Ты сам рассказывал, как отжигал в свои двенадцать...

- Биологические двенадцать! И у меня был за спиной клан - по крайне мере, его репутация!

- Ну-у... я тут тоже воспользовалась... твоей репутацией...

Я подумал... и уточнять не стал. Нафиг, нафиг, и так во время рассказа меня трясло, как не трясло даже привязанным к столбу, обложенному облитым бензином хворостом - поверьте, даже зная, что закончилось все более-менее хорошо (дочь цела и рядом) слушать, как твои малолетние дети с ежеминутным риском для жизни пытаются что-то сделать в разверзшемся аду апокалипсиса... По крайне мере, врагу я не пожелал бы выслушать подобный рассказ. Тогда, когда мне удалось добраться до нашего порядком разоренного дома и узнать, что семья хотя бы выжила в самом начале рукотворной (или чем там творили иномиряне) катастрофы, но навести справки или найти хоть какие-то нити, ведущие к ним, не получается, просто приказал себе думать, что они «где-то в безопасности вдали от городов». В конце-концов, действительно помочь им я мог только одним образом - прекратить всю долбанную хрень, что развернулась на нашей планете: пока окты свободно разгуливают в остатках наших городов а небо может взять и упасть нам на головы еще раз, все остальное будет просто не слишком убедительным паллиативом: безопасных мест теперь просто нет.

Да, на второе лето стало казаться, что не смотря на все предыдущие беды, мы - выкарабкаемся: людей и оружия осталось еще много, удалось даже сделать посевы на дальних полях (октов они не интересовали) или на спешно расчищенных ранее не используемых участков - в лесах, в степи... Надо только выбить ублюдочных восьминогих тварей из городов и заводов, запустить захваченные электростанции, восстановить газо- и нефтепроводы... Ну а жить под дамокловым мечом «Потолка» - что ж, не падает, и ладно, можно привыкнуть, и вообще - есть же учение, разберемся... Н-да. Я знал, что в «каноне» не получилось «разобраться» - в графической новелле Ежова людей оставалось как минимум на порядок меньше, техническое развитие скатилось уровню сороковых годов двадцатого века, а редкие уцелевшие образцы технологии предков смотрелись натуральными артефактами, вроде танка Т-100 найденного командой «Воинов последней надежды» в боксе длительного хранения... и только застряв между Ижевском и Е-бургом на год понял - почему. Окты. Можно истребить народ, популяцию, даже вид живых существ - о, если знать как, не проблема! Просто потому, что вид, популяция, народ - множества конечные. Нужно просто убить их - всех. Но окты... окты не кончались. А еще противник наконец продемонстрировал, что у него есть кое-что кроме стандартных, уже хорошо изученных базовых платформ.

- После того, как «Потолок» поднялся, все с твоей работы поверили в мое «предсказание». - Юлия, еще недавно вертевшаяся вокруг меня с совершенно детской радостью сейчас выглядела другим человеком - я едва узнавал дочь, так серьезно ее лицо меняло выражение лица. Выражение лица взрослого человека, прошедшего сквозь огонь и воду. - Даже предлагали отправить за тобой отряд, но я их отговорила: через два дня должны были появится окты, я хорошо помнила твой рассказ, папа. Мы... я не знаю, как все это было организовано - такая анархия, улицы завалены трупами в прямом смысле, прямо по ним едут редкие машины, кто-то не стесняясь выворачивает карманы, видела, как два подростка что-то не поделили и один выстрелил в другого в упор! Не меняясь в лице, даже бровью не повел! Я была с дядей Олегом[23] , он приехал за мной с двумя подчиненными... на старом ГАЗе, который ручкой заводил. Мама плакала, все хотела забрать из дома то, это - но мы забрали только ее драгоценности и твое оружие. Потом долго ехали - то по дорогам, но чаше - прямо через поля, только один раз сунулись в какой-то город, там я улицу и увидела. Я... мне казалось - это все ненастоящее, это игра, вроде той Такамии, про которую ты мне рассказывал, а я воображала. Мать впала в ступор, даже Юрку проняло, но он старался, держался - ради нас. Все время хотелось плакать - но я просто не могла... Потом уснула - а, проснувшись, уговаривала себя, что сейчас еду в нашей машине, вот открою глаза - и все вокруг нормально, что не было ничего, все приснилось... только верить в это надо сильнее! А потом... глаза открыла - а вокруг все... все такое. Руины мира...

Дочь смотрела мимо меня сухими, невидящими глазами - все настолько врезалось ей в память, что она сейчас могла пересказать все подробности, чуть ли не количество веток на кусте во время одной из редких остановок.

- Мы, прямо по полю подъехали к поезду - странном такому. Пассажирские вагоны вперемежку с грузовыми, меньше десятка и несколько старых-старых тепловозов в начале и в конце. Потом дядя Коля сказал, что они реквизировали то, что успели с разъездных путей предприятий - там часто техника дорабатывается, пока не сломается совсем. В них электроники не было, управлялось все вручную. А дядя Олег все сокрушался, что без него не съездили к путям вечной стоянки бронепоезда - там можно было снять пару вагонов... Прямо на стоянке на локомотивы приваривали железные листы - это было так странно. Нашу машину по доскам закатили прямо с края насыпи на платформу в конце поезда - после последнего тепловоза - и мы поехали. Много раз останавливались, дважды пути были разбиты сошедшими с рельс составами - кого Потолок придавил прямо в движении - но повезло, один из двух путей был цел. Помню, наши тепловозы отцепили и сталкивают лежащие прямо поперек путей вагоны... Меня приглашали на некоторые советы - может, вспомню чего-то еще: одно купе, набивались по восемь человек, я на третью полку всегда влезала. Дядя Женя и дядя Саша все сокрушались, что библиотеку некуда было впихнуть - она сама столько занимала, сколько в поезде вагонов. Справочники, учебники - оказывается, Александр Михайлович, тот, который учредитель, их коллекционировал... «никогда не доверял я компьютерам» - как он мне тогда сказал. Потому он мне и поверил - спрятался со всеми и уцелел. Знаешь, они все... я помню, как мы с ними встречались - всегда такие степенные, костюмы сидят идеально, даже если это «неформальный пикник» - даже джинсы выглажены стрелкой! И сейчас они были сами на себя не похожи - напряженные, резкие... и как будто по десять лет сбросили! Мы чуть-чуть не успели - окты полезли прямо перед въездом в Уральский тоннель... Почему поезд вообще собрали? Я рассказала, что октов будет много там, где много городов и людей - чем больше построек, дорог, домов и улиц - тем больше. И директорат со своими знакомыми решили пробиваться в Сибирь - там треть сибиряков была, были еще с ними несколько человек с погонами - кто уцелел из московской Службы. Кого-то еще по дороге подбирали - и как только влезли... И вот тоннель - около входа эти твари, с десяток. И никто не знает, что внутри - железнодорожники разбежались или сами не в курсе. И тут Олег Степанович встает и говорит: «надо рискнуть. Останемся - все тут и ляжем. Пока еще возможно - пока их мало.» И поезд пошел... Тьма, клубы дыма, запах горелой солярки - и автоматные очереди! Поезд буквально ползет - что бы не наехать ни на что сходу, вдруг - поезд внутри стоит или вообще с рельс сошел. Потом я узнала, что вперед и назад вытащили по РПК - я тогда на слух их не отличала... И только когда вагон вышел на дневной свет - я смогла разжать руки...

...Урал, в первый раз встретивший меня бигфутами (правда, я их специально искал) и в этот раз не поскупился на сюрпризы. Куда как более «приятные» - наверно, подготовился получше... простите. Просто когда в лоб головной машине выползает (именно выползает - на брюхе) туша, отдаленно напоминающая увеличенную раз в триста гусеницу... бронетранспортера у нас еще не было - и идущий первым «хаммер» мы потеряли - хорошо, экипаж выскочить успел, а октов сопровождения мы оперативно постреляли. На людей частично-биомашина не отвлекалась - она жрала асфальт, не обращая внимание на бессильно рикошетящие пули, выпущенные с пятящихся грузовиков. Тварь не была особо шустрой - видели шустрый бульдозер тонн этак на сто? А в сегментах «гусеницы» тонн, распределенных по длине, было побольше - полуживой горнопроходческий комбайн нес в себе еще и систему первичной обработки поглощаемого материала, но, в случае реальной угрозы, штука могла им (материалом, «съеденным» ранее)... эээ, стрелять. Или плеваться. Недалеко, но мощно - стены домов долбила только так, да и у танка, выехавшего в упор, шансы были пополам на пополам - кто первый изготовит орудие для стрельбы. Под грунтозацепы-манипуляторы по бокам туловища тоже было лучше не попадать. Кстати, условно-хвостовой конец тоже мог стрелять... мило, да?

Сначала мы отступали все южнее, пытались пересечь ставшие такими недоступными горы, потом - увязли в операции противодействия, машины, способные зимой и по бездорожью быстро проводить разведку и вернуться без потерь в экипаже были наперечет. «Официально приблудными» закрывали любые возможные дыры - впрочем, так было и будет во все времена, но нам повезло. Кроме того, сильно разношерстый экипаж «спаялся», не вписывающиеся в команду «доктора Жарова» ушли... тем или иным способом, а из тех лишних людей, что отчаянно пихали местные военные власти нам «в комплект» получилось добрать основной состав. Постепенно мы и тут стали считаться экспертами по платформам октов - я старался не пропустить ни одного вскрытия новых юнитов врага, да и «летающего» окта (скорее - далеко прыгающего и способного рулить в воздухе аля саранча, особо «полетать» не давал Потолок) подбили и притащили в на временную базу именно мы. Но - не смотря на все наши усилия итог оказался одним: покрошив, расстреляв и уничтожив еще полудесятком иных способов около ста сотен тысяч тварей, люди... отступили. Увы, но на «уральской линии» ничего принципиально не изменилось...

- ...гиганский подземный военный завод! - Юлия, не смотря на всю совсем не-веселость рассказа, опять изменилась лицом - глаза ее так и горели восторгом. - Наверно, там была карстовая полость или что-то такое, пап! Я думала, такое только в книжках и манге бывает - даже не пресловутое «Убежище», а настоящий город под землей! Там даже можно въехать на поезде прямо под землю, и внутри своя трамвайная дорога! Запасы на десятки лет и сотни тысяч человек - дядя Олег тут служил, оказывается. Наши ФСБшники сначала поругались с местными - но потом быстро договорились, и нас поселили внутри. Детей там набралось столько, что даже открыли школу для нас - такие смешные, хотели и меня туда засунуть! Пришлось сдавать «экзамены» на «аттестат зрелости», ну это они их так назвали. Потом нас долго еще через день водили на... собеседования - все спрашивали о тебе, о том, откуда «предсказание»... но мы с Юркой заранее договорились, чтоб одно и то же говорить!

- И что же вы говорили, детки? - Ну, я чего-то подобного и должен был ожидать.

- Версия «пророческие сны», отец. Типа - тебе регулярно снилось... всякое, необычайно детально, и ты очень многое запомнил - оттуда твои «оккультные» знания, и техники работы с сознанием, и кое-что из физики. В том числе тебе приснилась история... нарисованная - вернее, в процессе рисования. Серия снов про художника, рисующего комикс про «Воинов последней надежды»: все как обычно, детально и фактурно, ты запомнил сюжет и рассказал нам с Юриком - мы сказали, что ты всегда нам свои сны рассказывал, с самого детства! Как сказки - а, может, надеясь такой же дар как у себя в нас пробудить. Пробовал и своей жене - но та воспринимала твои слова как несусветную чушь и придурь, и ты, после пары попыток, просто перестал ей рассказывать что-либо. Мать тоже водили на «собеседования» - но она ничего не могла сказать, кроме того, что ты постоянно что-то выдумывал... в общем, версия сошлась. Ну там мы сказали, что ты иногда специально приукрашивал что-то, когда мы были маленькими - например, себя помещал в герои сна, и так далее... ну, не рассказывать же им про то, что папа - попаданец? Обратный.

- Все правильно. - Я погладил такую взрослую дочь по голове. - И так вас, наверно, из-з меня прилично мурыжили?

- Да не то чтобы. - Пожала плечами старшенькая. - Две недели по паре часов... еще и кормили в это время, и чаем поили. Видно, они сами для себя «что-то подозревали» - ты, все-таки, очень необычный, пап. Ну, сны - пусть сны, почему нет? Мало ли, что человеку снится - а это все объясняло. Скорее так долго провозились, потому что выспрашивали по сюжету «воинов» все, что мы помнили... и не смог ли ты, все-таки, научить нас «видеть такие сны», ха! Вот такие приключения, пап...

- Ну, «приключения» на этом не кончились? - Полувопросительно уточнил я, когда пауза затянулась на минуту. - Ты здесь... и ты одна.

- Мать и Юрка остались в подземном городе - с ними все хорошо, насколько я знаю. - Девушка подняла на меня свои огромные - в маму - глазищи, особенно выразительно смотревшиеся на ее все еще таком юном лице. - А «приключения»... наши «Системщики» включились в обустройство «Большого Завода» - так местные подземные производства и все остальные бункеры и прилегающие пещеры называют. Там получилось... несколько фракций - военные, которые военные - охрана и командование, потом «безы» - местные ФСБшники и наши, еще рабочие и их семьи - хоть и военные, но, как бы, третья сила... самая многочисленная, но не самая сильная. Всех ученых объединили в один... НИИ, наверное? Самые старшие доктора наук почему-то назвывали «шарашкой» и «ящиком» - чуть ли не плевались, «чужие порядки, согнали как скотину»... даже я понимала, что все оправдано... Меня определили в лаборанты доктора Сергеева... младшим лаборантом, одним из. Ты, наверно, этой фамилии ни разу не?...Так я и думала. Занимались всем - от попыток наладить беспроводную связь в условиях поверхности и да «зондирования» Потолка - запускали туда ракеты метеорологические с механическими ловушками для газов и всякими измерителями. Пытались разобраться, как окты энергию получают - у них не реактор и не аккумуляторы, такие специальные органы есть, вроде приемников... чего-то... впрочем, ты тоже в курсе, пап? Ага! Ну, как раз это было очень интересно - а вот остальное... я ведь без дела не сидела - у меня были твои записи и твои формулы, и кое-чему ты меня научил. И чем дальше, тем больше я убеждалась - Потолок, приемники энергии октов, их же внезапное появление где-то - явления одного и того же порядка: аберрации пространственно-временного континуума! И никакое Потолок не поле, как все считают, а...

- ...а кусок чужого мира, непонятным образом затащенный к нам. - Договорил я за нее. - У меня точно такой же вывод. Точнее - не совсем мира, перетащены только физические законы, тонкая бесконечная плоскость, а вся красота вокруг них - следствие столкновения двух вселенных прямо над нашими головами, гиперповехность, рассекающая гиперобъем, а вокруг места рассечения - краевые эффекты. В общей формуле у меня это обозначено...

- Коэффициентом «сигма» - радостно закончила уже за меня Юлия и счастливо улыбнулась. - Я знала, я знала, что смогу разобраться! Сидела над справочниками и ноутом, читала, читала, вычисляла... комп у нас не отняли по великому блату - типа, признание заслуг, круче, чем орден. Орденом меня тоже, кстати, наградили, при всех! Только, разумеется, не сказали, за что - «за неоценимую помощь в первые дни после Подъема и спасения более тысячи человек», вот! Тогда, в первый год, много наград раздали - я слышала, как дядя Олег говорил, что «стимулируют положительные эмоции, главное, чтобы не переборщили»... Нас иногда приглашали на «семейные посиделки СБешников» - как тогда, в «Системах». Александр Николаевич, который бывший учредитель, хотел создать что-то такое... свое ведомство, или фирму - «это одно и тоже», как он говорил. Вот, мужчины слегка «принимали на грудь», а я - слушала, меня допускали на «чуть-чуть серьезную болтовню» - и еще несколько женщин, кто бывшие работники ООО, а не просто жены - но я была самой молодой. Молчала в основном, конечно... Полтора года прошло, прежде чем я, однажды, открыв свои записи, вдруг поняла... что все понимаю! Что реально «вижу», что и почему - и могу сказать, как! Все оказалось так просто... и так красиво!

- Ты - реально гений, я тебе и в подметки не гожусь, дочь. - Сказал я и покачав головой, прервал ее сбивчивый отказ от таких лавров. - Я сам начал что-то понимать, только, фактически, сам оказавшись в состоянии капитально перестроенного сознания и в месте с такими физическими законами, что... короче, моя формула - практически результат прямых измерений... и впечатлений, и чуть-чуть расчетов. А вот ты - реально Физик и Ученый - с большой буквы. Я... знаешь, не смотря на все вот это вокруг... я - счастлив! Когда ребенок вот так превосходит родителя...

- Папа! Не смущай меня так! Ты сам должен знать - это как минимум непедагогично! Мне у тебя учится и учится...

- А мне сорок пять лет. - Отбрил ребенка я. - Уже пора начинать становится сентиментальным и вещать на тему «ты такая уже взрослая - вот скоро и внуками родителей порадуешь»...

- Папа!!!

- Это шутка была, не дерись. Пока... шутка. Вот победим пришельцев - и вернемся к теме семьи.

- Да, пап, судя по рассказам про Такамию... и то, что было в манге Матор-сана - ты очень хорош... «в теме», хе, семьи!

- Не смей смущать папку, мелкая!

- Я уже не мелкая, мне можно!

Еще пять минут мы позволили себе балагурить и шутить, обмениваясь шуточными «подколами» - да, что там говорить, увидеть после долгой разлуки внезапно повзрослешего ребенка - это... Фактически, мы знакомились сейчас заново - отец и дочь, прошедшая переходный возраст. Если бы не проклятые иномиряние - наверняка бы я словил массу «приятных впечатлений» от того, что еще вчера милый и послушный ребенок увлекся какой-то дикой непонятной молодежной субкультурой, общается на диком сленге, безбожно коверкая родной язык и, того и гляди, притащит домой за руку незнакомого парня «пап, мам, гляди, это, типа, мой близкий друг, ага?» Господи, все бы отдал, чтоб было именно так - потому что сидящая на против меня молодая женщина была даже на вид лет на пять старше своего возраста, а уж разумом - на все пятнадцать, и за ее спиной, прислоненный так, чтобы можно было мгновенно подхватить, стоял автомат, который она, не задумываясь, постоянно за собой таскала - даже на кухню, и уж тем более - в сортир. И это - в центре окруженного отстроенной стеной более-менее целого «центра» Хабаровска: из-за остатков инфраструктуры, и из-за того, что вокруг на многие километры такие условия и природа, что не приведи бог оказаться «в чистом поле» без магистрального отопления и электричества. Потому - октов отбрасывали, пока не построили периметр, превратив город в крепость-форт.Впрочем, не сказать, что твари так уж густо и помногу сюда лезли - но даже в таком ключе, занятый людьми населенный пункт вычищали платформы из окрестностей не хуже чем магнит - загрязненную металлическими осколками рану.

- ...Ты, я вижу, смогла не только разобраться с «формулой Пространства», но и продавить экспедицию? - Все же решил вернутся к делу я. Нужно расставить точки над i.

- «Продавить»? - Как-то горько усмехнулась девушка. - Не переоценивай меня, пап. Когда я поняла, что разобралась, я взяла твою упрощенную формулу - ну, из твоей статьи, что ты в журнале публиковал - и пошла к «научному руководителю»... хорошо, что я все-таки смогла сдержаться и не ударила - могла бы и прибить ублюдочного клопа! «Вы все сказали, Жарова? Если вы уже закончили нести мало-научную чушь, то вот вам задание для разгрузки перегруженных мозгов - пробники с последнего запуска: необходимо их отмыть и...» Г-гандон! И еще с таки-им апломбом - мол, что может знать ребенок? Я пыталась «через голову» подойти к начальнику отдела, потом попросила наших, чтобы организовали встречу с главой «научников» - я до того считала его самым вменяемым, не смотря на возраст. «Безы» сделали, мне «высочайшей волей» выделили полчаса: «а-а, это та смешная теория Жарова? Читал, читал - забавный курьез. Ох, прости, ты ведь его дочь? Ничего, ты еще научишься понимать, когда серьезные дяди могут написать что-то смешное „только для своих“. Те статьи ? Да-да, что-то вроде анекдота! Так что извини, что... но, ты молодец - действительно, разобралась в формулах. Так держать, девочка... Юля, да? - ты еще так молода, еще успеешь добиться серьезных успехов и признания...» Старый козел даже на мгновение не смог представить, что теория, объясняющая все сразу стоит хотя бы проверки! Да еще и Сергееву кто-то настучал - день теперь начинался с мытья полов «у нас недостаточно чистая атмосфера в лаборатории... Жарова, займитесь». С-суки, ненавижу...

- Синоним - научное сообщество... я же тебе рассказывал. - Положил руку на плечо своему ребенку я. - Ты поверила мне про попаданство «в мангу», но не поверила рассказам про коллег здесь?

- Я и представить не могла, что можно настолько... настолько... ставить свое возвеличивание не только выше Науки - выше всеобщего выживания! Они должны были хотя бы попытаться проверить! Даже если все чушь и ерунда - потому что ситуация такая, что хоть чертей учись из ада вызывать! А они...

- Поверь, большинство ученых... не только ученых, разумеется... предпочтут между спасением мира коллегой и доблестной смертью признанным «альфа-самцом» второе. То же касается и генералов, и директоров компаний, и всех, кто достиг хоть какого-то «пупа на ровном месте» в этом мире. Рискнуть собой и репутацией ради спасения всех может солдат или работяга, простой инженер... или лаборант - но никак не маститый и признанный профессор. Ведь если он ошибся - он, о ужас, будет выглядеть смешно! Это же крах всей жизни.

- Теперь-то уже знаю...

- Но ведь ты все равно победила - ведь ты - тут. - Мягко напомнил я.

- «Победила»? Хм, можно и так сказать. - Кривовато улыбнулась Юлия. - Просто из-за моего рассказа про «кольцо» в Комсомольске-на-Амуре наши негласно стали искать... все, что угодно - и кое-что все-таки нарыли. Вспомнили, что я говорила, что «разобралась» - и решили взять меня... на всякий случай. Развед-группа сейчас ушла к предполагаемому месту входа в подземный бункер управления, если найдут - следующую группу планировали послать для проникновения - я бы пошла с ними. А теперь мы сделаем это вместе, папа!

- Здорово. Значит, «кольцо» все-таки построили рядом с городом. - Вернул я дочери кривую улыбку. - Какой я наивный, однако, думал - такое не скрыть...

- Просто не в курсе местной специфики. - Покровительственно кивнула дочка. - Это же Дальний Восток, тут городов и поселений - раз, два - и обчелся. Так что «кольцо» действительно «рядом» - в ста с гаком километрах от города почти точно на север, у озера Эворон. Точнее, в озере. «Кольцо» не стали закапывать - его утопили, папа.

8.

БТР немилосердно трясло и раскачивало - итак не слишком хорошо обслуживаемые дороги Хабаровского края сейчас, после двух лет запустения, заваленные ни разу не очищаемым за зиму снегом скорее угадывались водителями «по направлению». Результат - тяжелый бронетранспортер то и дело пересекал обочины, а то и наезжал на что-то, скрытое под белым сплошным ковров, глубина которого в отдельных местах запросто достигала двух и более метров. И это еще был «штабной» БТР - назначенная сейчас головной машина, «бившая колею» вообще практически плыла по поднимаемой собственными колесами белой взвеси, периодически воздвигая настоящие буруны и отвалы своим покатым носом. Но особенно «хорошо» приходилось наблюдателям, которых мы вынуждены были посадить «верхом» - обзор из-под брони был никакой, а двигаться приходилось по дороге. Правда, ни октов, ни их характерных следов пока не попадалось - пустой технологический объект (дорога) в местных необъятных сопках практически терялся, лишь в местах многочисленного пересечения рек, речушек и ручьев показывая свою «природу» пролетами узких бетонных мостов, но обольщаться не стоило: следы развед-группы тоже должны были бы переодически попадаться, но их практически полностью замело. Рев форсированных дизелей разносился на всю округу, пугая уцелевшее, куда как более многочисленное чем в иных районах России, пройденных нами, зверье - рельеф местности не дал Потолку толком прижаться к поверхности - слишком уж плотно натыканы невысокие характерные горы и взгорья с плоскими вершинами, и потому ставшей уже привычной картины пи... экологической катастрофы, зарастить следы которой лесам и полям западнее не светит ранее, чем через лет десять-пятнадцать, тут почти не ощущались. С другой стороны - не сказать, чтобы людей здесь было много... раньше. Теперь попадающиеся на пути поселки как вымерли - и, надеюсь, что все-таки «как», а не на самом деле...

- Ты ничего не спросил про маму. - Юлия дождалась, пока состав экипажа в десантном отсеке не поменяется на рядовой, если можно так выразится, состав экспедиции - моих людей, и только после этого начала разговор. Не сказать, что в отсеке было тихо - для того, чтобы говорит, приходилось или натурально орать, или утыкаться губами в ухо собеседнику. Плюс ухабы... в общем, с дочкой я сейчас ехал практически в обнимку: во-первых, так без дураков теплее - в «кузове» транспортера было далеко не жарко, а во-вторых - в половине случаев демпфером на очередной кочке служил не ты. - Не хочешь знать, или...

- Или. - Отрезал я. - Два полных года, убежище-город, относительно безопасное, если с окрестностями сравнивать - так вообще почти рай на земле... под землей. Была бы моя отлучка обычной командировкой - это одно, но ведь вы даже не знали, жив я, где я... Я совсем не уверен, что даже имею право инетересоваться, когда все закончится... если - закончится.

- Какая толерантность. - Юлия выглядела удивленной. - Пап, не ожидала, честно. Такой альфа, как ты...

- Избавь меня от этих рассуждений... тем более, ни ты, ни я не профессионалы в зоопсихологии. Альфа, да уж.

- Гаремы собирают только альфы. - Не смотря на ситуацию, девушка отчетливо хихикнула. - И ты, если что, не будешь ревновать?

- Буду, но это будет только моя боль... головная. - На отчетливый хмык, слышимый даже не в ухо, я пояснил. - Ты знаешь, сколько времени прошло... там? Вот и делай... выводы.

- Черт. Извини, пап! Я дура толстокожая... извини! Для меня до сих пор это... как легенда, понимаешь?

- Прекрасно. И... обязан понять их.

- Может, они тебя ждут до сих пор!

- Ты сама-то в это веришь? - Ответа на вопрос я закономерно не дождался. - Единственный выход - принять события такими, какие они есть. И действовать исходя из них.

- Это-то и понятно. - Вздохнула Юля и перевела тему. - Значит, мы открываем... хм, портал в Такамию?

- В том случае, если «кольцо» в рабочем состоянии, или если его можно оперативно ввести в строй - да.

- «Канон» пока не подвел. - Очень по-взрослому искривила губы старшенькая. - Ты ведь и сам исходишь из этого, верно? Другие варианты нам попросту сейчас не важны - что делать, если проход не открыть, ясно и так. А вот что делать, если проход откроется...

- Перейдем туда и я постараюсь... авторизоваться, так сказать. Думаю, с месяцок нас промурыжат в СБ клана - все-таки Гермиона очень изменилась за лето...

- Хах! Не то слово. Ты в манге был нарисован таким... сугойным! Мальчик-бисенен...

- Ну спасибо!

- ...а стал такой руссо медведо!

- Еще лучше! Думаю, даже если не повезет, я смогу, скажем так, доказать... кое-что - мои знания остались при мне. А вот если все пойдет... прошло штатно...

- Магия! И Свет! - На лице Юли появилось выражение шестилетней девочки, увидевшей огромный леденец - мне, как понимаете, было с чем сравнивать. - Интересно, а я - маг? А, пап? Как думаешь?! Твои гены мне передались же, правда? И волосы у меня почти такие же белые, как у тебя и мамы Куэс...

Я вздрогнул всем телом, услышав впервые за долгие годы, пусть и на русском, эту конструкцию. «Мама Ку, Мама Аге, Па-па!» - Нумото расставляет ручонки и бежит к нам навстречу... ксо. Сейчас не время... ксо!

- Юля...

- Чего? Я заранее привыкаю!

- Юля...

- Ну, получается, я же тоже - Амакава, по отцу-то, верно? Хм, интересно, а если кого привести сюда - они тут... хм, будут Жаровы? Хмм...

- Юлия. Дочь.

- Что?

- Не дели шкуру неубитой пространственной аномалии, это раз...

- И?

- И - примета это плохая.

- Ты - и приметы?! Пап?!

- Знаешь, тут кто угодно суеверным стал бы - даже пресловутый искин из фантастики, попади он в такую ситуацию.

- Скажешь тоже... - Дочка, кажется, всерьез начала обдумывать мою сентенцию - и хорошо, забыла про «это два». Потому что «два» будет звучать как «назад я тебя не пущу». А вы бы пустили ребенка из относительно безопасного уютненького мира технополиса будущего в мрачный пост-апокал? - Ладно, я вообще-то не это хотела спросить. Мы же... не просто смотаемся, и все? В смысле - мы же не бросим тут всех... что-то можно будет сделать?