Олеся о новой постановке узнала случайно – встретила на улице Эдика, который и рассказал ей о грядущем эксперименте. Девушка даже немного обиделась: почему Тема ей ничего не рассказал и не пригласил?
Эдик, придя в театр, сообщил Теме о встрече, и тот вспомнил, что давно хотел позвать Олесю посмотреть на эту импровизацию, но почему-то все время откладывал. Он набрал номер девушки.
– Привет. Ты там как?
– Нормально. – Тон у нее был довольно обиженный.
– Прости, что давно не звонил, совсем зарепетировался. Я, кстати, потому и звоню: хочу тебя пригласить на новую постановку!
– Это тебе Эдик рассказал, что меня встретил?
– Эдик? Нет, я его с позавчера не видел, – соврал Тема. – Что ж ты думаешь, я без напоминаний тебя и пригласить не могу? Обижаешь.
– Ладно, прости, – успокоилась Олеся. – Я тут его просто встретила сегодня, и он рассказал, что вы новый спектакль готовите. Так мне приходить?
– Приходи, конечно, я ж тебя и зову, – ответил Тема. Парню очень хотелось переспросить, придет ли она одна или с Сережей, но пересилил себя.
– Договорились, жди. – Олеся повесила трубку прежде, чем услышала ответ.
Девушка старательно готовилась к спектаклю. В конце концов, она всегда должна хорошо выглядеть. В любом случае. В любой ситуации. Она не хотела признаваться сама себе, что прихорашивается в основном ради Темы.
Сережу она решила на этот раз с собой не брать. Ему и театр не нравился, и Тема, и во избежание неприятных случаев было лучше просто ничего не говорить.
Тема обещал ее встретить у ворот, как обычно. Когда Олеся подошла к театру, она увидела небольшое скопление людей. Тема, Эдик и еще пара ребят весело общались с какой-то рыжеволосой девицей, которую Олеся видела в первый раз.
– О, привет! – заметил ее Тема и помахал рукой. – Познакомься! Новая звезда нашего театра, Варвара.
– Олеся, – как можно более нейтрально представилась девушка.
– Приятно познакомиться, – несколько свысока ответила Варвара и вернулась, видимо, к прерванному разговору: – А еще, ну, вы знаете, есть такие сообщества в том же «Фейсбуке», где можно найти желающих потренироваться в английском с вами хотя бы по «Скайпу». Неудобно, конечно, но выбирать не приходится, если не в столице живешь…
– Да знаем, – отвечал ей Тема. – Мы ж тут немного подольше живем, чем ты.
– Ты думаешь, я раньше исключительно в столицах обитала? – смеялась Варвара. – Меня в такие дыры заносило, спасибо папочке, что и ближайшее село центром мира покажется…
Тема что-то шутил в ответ. Олесе стало очень неловко и неприятно. Она с удивлением обнаружила, что ревнует, но решила не подавать виду и спросила у стоявшего рядом Эдика:
– Слушай, а какие именно куски из Чехова вы взяли?
Тот пустился в пространный рассказ, который Олеся совсем не слушала: мысли вертелись вокруг этой рыжей Варвары и того, с каким интересом все ее слушали, даже Тема! Эдик продолжал говорить про идею их постановки, игру на сцене и психологическую игру и то, как их можно объединить… Олеся кивала, поддакивала и переспрашивала что-то в нужных местах, больше невпопад.
Глава 8
– Ну ладно, нам пора, – внезапно прервал свой монолог Эдик, широко крестясь. – Пошли ребята! – добавил он Теме и Варваре. – С Богом!
– Покажем класс! – весело воскликнула рыженькая актриса и, лукаво подмигнув, подставила свою ладонь Теме. Тот тоже подмигнул и «дал пять» в ответ.
– Удачи, – с трудом улыбнулась и Олеся, всем видом стараясь не выдать кипевшую внутри себя ревность.
– Спасибо, – коротко бросил Тема. – Надеюсь, все будет отлично.
Он ошибся. Спектакль прошел не просто удачно. Эксперимент дружной труппы театра «Что?» произвел настоящий фурор. Зал аплодировал стоя, тут и там раздавались крики «браво!», а около сцены сгрудилась кучка людей с букетами цветов. Некоторые даже бросали отдельные цветки на сцену. Больше всего букетов досталось, несомненно, Варваре. Новенькая актриса настолько блистательно провела свой дебют, что моментально запала всем присутствовавшим зрителям в душу. Всем, кроме Олеси. Она злилась на невесть откуда взявшуюся соперницу, а Тема во время игры, как назло, смотрел на Варвару такими горящими глазами!
Чеховские рассказы были поставлены блестяще, и в тот момент, когда все актеры высыпали на сцену, чтобы поблагодарить публику за внимание, зрители дружно начали скандировать:
– Бис! Бис!
Тема и Варвара многозначительно переглянулись. У звездного дуэта театра «Что?» был заготовлен козырной туз. После того как свет вновь погас, они вдвоем настолько безупречно выступили с коротенькой постановкой рассказа «Размазня», что заставили нескольких чувствительных зрителей искренне разрыдаться. Чеховский рассказ был настолько злободневным, что публика немедленно взорвалась овацией для Темы и Варвары, которые стояли на сцене и кланялись, взявшись за руки. Глядя на них, Олеся ощущала, как кровь приливает к щекам, а правая рука непроизвольно сжимается в кулак. Обида захлестнула ее, и, бросив короткий взгляд на сцену, она выбежала из здания. Олеся бежала, как ей показалось, целую вечность. Запыхавшись окончательно, она остановилась, огляделась и присела на лавочку. И только после этого отчаянно разревелась.
Контрольные наконец-то завершились, и впереди были долгие зимние каникулы. С момента последнего спектакля, когда Олеся впервые увидела Варвару, прошла целая неделя. За это время она успела по три раза поссориться и помириться с парнем, который никак не мог взять в толк, что же происходит с его девушкой.
– Да не хочу я в суши! Вот они у меня где! – кричала Олеся, проводя ладонью по горлу.
– Успокойся, что ты кричишь? – отвечал бледный от волнения Сергей.
Причина такого переменчивого настроения Олеси была весьма проста. После того злосчастного чеховского спектакля Тема начал встречаться с рыженькой Варварой, и это выводило Олесю из себя. Она злилась на «смазливую актриску», как сама же ее и окрестила, за то, что та столь легко и непринужденно ворвалась в жизнь их тихого городка и без видимого труда покорила сердце Темы. Олеся понимала, что сама отвергла друга детства, предпочтя синицу в руке. Но после того, как увидела безмятежно прогуливающуюся парочку в обнимку, ей стало досадно до боли. Будущая «бизнес-леди» уже почти не сомневалась в том, что совершила глупую ошибку. Поэтому-то предсказуемый Сергей постоянно раздражал Олесю. Девушка знала наперед все, что скажет ее парень.
– Ну не хочешь в суши, тогда давай в кино сходим, – пытался уладить ситуацию Сережа. – Там новый боевик.
Чуть поворчав для вида, Олеся соглашалась. Глупо было продолжать вести себя как эгоистка: все-таки Сережа стоически терпел ее капризы и как мог собирался не обострять отношения. Хотя имел на это полное право. Олеся прекрасно понимала все это, как и то, что испортить отношения Темы и Варвары она не в состоянии. В конце концов, именно она предложила ему остаться друзьями.
В один из вечеров, когда Олеся вежливо отшила Сережу и удобно устроилась на диване с книгой, у нее вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Тема».
– Алло! Привет! Что не звонишь? – радостно выдохнула Олеся.
– Э-э… Привет! Вот же, звоню, – хохотнул парень.
– Целую неделю не виделись. Тоже мне друг называется, – притворилась обиженной девушка.
– Извини, был занят…
– Ну да, свидания, романтика, конфеты-букеты… – медленно протянула Олеся.
– Стоп. Ты что-то имеешь против Вари? – насторожился молодой актер.
– Нет-нет, просто ты совсем пропал куда-то, – вздохнула девушка.
– А вот как раз звоню, потому что предлагаю встретиться!
Олеся мигом оживилась и вскочила с дивана.
– А где и когда?
– Послезавтра у Эдика день рождения, – начал объяснять Тема, – и мы устраиваем костюмированный бал у Сатаны!
– По Булгакову? – догадалась девушка.
– Ну конечно! Приходить нужно в масках и костюмах. И обязательно в паре! Так что бери своего парня, и подходите к Эдику домой к восьми вечера. Придете?
Олеся замялась.
– Если Сергей будет не против…
– Обещаю больше не красть тебя у него, – весело сказал Тема. – Давайте, будет весело. Ну все, пока!
Последние слова сильно задели Олесю за живое. «Обещаю больше не красть тебя…» Лучше бы пообещал наоборот. В памяти вновь всплыл тот вечер, когда Сергей психанул и сбежал с вечеринки, а потом… Потом был неловкий поцелуй в полумраке и нелепая пощечина секунду спустя. Олеся до сих пор ругала себя за дурацкий поступок.
– Тоже мне недотрога нашлась… Странно, что Тема не обиделся…
Сергей, на удивление, легко согласился на поход к Эдику на день рождения. Когда Олеся ему рассказала, что этот «наглый хлыщ из театра», который танцевал с ней в прошлый раз, увлечен другой пассией, парень сразу повеселел. И даже купил карнавальные маски и костюмы для себя и Олеси. Сам он облачился в дорогой черный смокинг и классическую полумаску, как у Мистера Икс, а для нее приобрел шикарное вечернее платье темно-фиолетового цвета и позолоченную маску, изящно дополнявшую таинственный образ Олеси.
– Я в восхищении! – вскричал Эдик, когда Олеся и Сережа позвонили в дверь его квартиры на восьмом этаже. – Молодцы, что пришли! Предков сплавил на дачу, так что вся «нехорошая» квартира в полном распоряжении!
Карнавал был в стиле «Мастера и Маргариты». Однако, в отличие от булгаковского бала, все девушки были одеты, причем преимущественно в платья. Парни нарядились кто во что горазд, в том числе и Эдик, встречавший гостей. Клетчатый пиджак, коротенький галстук и, конечно же, любимые белоснежные брюки. Помимо того кучерявый Эдик нацепил свои старые очки, стекла которых треснули.
– Эдик – Коровьев, – с улыбкой оповестила Олеся своего парня.
– А я всегда думал, что его фамилия – Никитин, – с недоумением отвечал Сережа.
Олеся даже не успела поразиться такому вопиющему незнанию классики, потому что из соседней комнаты вдруг вышел Тема в сопровождении Варвары.
– Добро пожаловать на бал, – выразительно произнес Тема. Он был одет в стильный черный костюм, черную рубашку и черный узкий галстук. На девушке красовалось довольно откровенное платье красного цвета. В сочетании с огненно-рыжими волосами ее образ выглядел достаточно пошло.
– Дай-ка угадаю, ты – Воланд? – спросила Олеся.
– В точку, – привычно подмигнул ей Тема. – Шикарно выгляди… те! – осекся он, увидев рядом Сергея.
– А Гелле, кажется, положено быть голой, – съязвила Олеся, глядя на открытое платье Варвары.
Та вызывающе хмыкнула.
– А Гелла, когда будет надо, разденется! Кстати, мы незнакомы. Варя. – Кокетливо склонив голову, она протянула руку Сереже.
Тот все это время таращился из-под маски на Варвару, сразу вздрогнул, назвал свое имя и вдруг выпалил:
– А я еще сомневался, приходить или нет. А тут – такие девушки!
Сказав это, он прикусил язык.
– Сомневаться вредно, Сережа, – откровенно флиртуя, заявила Гелла-Варвара и подмигнула. – Тому, кто сомневается, обычно не везет. Так что молодец, что пришел!
Тут Олеся не выдержала. Обида вновь захлестнула ее, и слезы на этот раз брызнули из глаз мгновенно.
– С меня хватит! – вскрикнула девушка, пронеслась мимо ошарашенного Эдика и выбежала из квартиры прочь.
– Олеся, подожди! – крикнул ей вслед Тема и добавил Варваре: – Ты что делаешь?!
Несостоявшийся Воланд успел нагнать Олесю в тот момент, когда та вбегала в двери лифта. Резво прыгнув в кабину, он нажал на кнопку первого этажа. Лифт медленно поехал вниз, а лицо девушки оказалось на Теминой груди. Тот гладил подругу по голове и говорил:
– Не обижайся на нее. Она просто пошутила. Ерунда это!
Олеся только ревела в ответ. В ту же секунду раздался зловещий скрежет – кабина лифта покачнулась и остановилась. Свет погас. Девушка сразу же притихла.
– Вот так номер, – протянул Тема и впотьмах стал шарить в поисках зажигалки. Нащупав ее, он зажег слабый огонек и хотел было нажать на спасительную кнопку вызова лифтера, как вдруг понял, что та отсутствует. Какие-то хулиганы безжалостно выдрали, и, судя по всему, очень давно.
– Похоже, мы тут надолго, – вздохнул парень. – Ну как ты?
– Нормально, – всхлипнула Олеся. – А что там с лифтерами?
– Кнопки нет, – отозвался Тема. – Придется ждать. Сейчас Эдику позвоню.
Достав из кармана пиджака мобильник, Тема позвонил Эдику и сообщил, что они с Олесей застряли в лифте. Именинник, хоть и отвесил неприличный комментарий, пообещал поскорее вызвать лифтеров из местного ЖЭКа. Тема и Олеся, оставшись в темноте, разговорились.
Стесняясь поначалу, Олеся все больше расходилась, рассказывая другу все, о чем переживала в последние дни. О том, как злилась на новенькую Варвару, о том, как раздражалась на Сергея, о том, что стала сомневаться в выборе бизнес-карьеры, и даже о том, как приревновала Тему к рыжей актрисе.
«По-дружески, разумеется», – поспешно добавляла она всякий раз.
Тема слушал Олесю молча. Ему очень льстило то, что наконец-то удалось хоть чем-то зацепить подругу детства, и понимал, что этот разговор дается Олесе очень нелегко. Он ценил каждое ее слово, потому что твердо знал – это говорило сердце девушки, которая никак не может разобраться в собственной жизни, сделать правильный выбор. Он ощутил невыносимую боль в груди и вдруг понял, что и ему есть о чем рассказать Олесе.
Деликатно выслушав девушку, Тема стал рассказывать о том, как встреча с Олесей поменяла его жизнь. Раньше он, молодой талантливый актер, купался в лучах популярности и относился к девушкам снисходительно и хладнокровно. Но после того как вновь повстречал Олесю, все пошло наперекосяк. Его актерская игра стала хуже, сам он начал больше уставать и переживать, думая о своей подруге. Тема рассказал о том, что после пощечины Олеси он чувствовал себя полным идиотом, который все испортил. Но когда появилась Варвара, он внезапно ощутил сильную страсть и энергию, которую излучала новая знакомая. Дела в театре вновь пошли в гору, а прилив сил помог Теме великолепно отыграть спектакль с Варварой.
«Да хватит тараторить, поцелуй меня, дурак», – думала Олеся, делая вид, что внимательно слушает. В тесной кабине лифта ей было тепло и уютно вместе с Темой, а весь остальной мир, включая Сергея и Варвару, остался где-то очень далеко. И последствия совсем не волновали девушку. Ей просто хотелось, чтобы прямо сейчас Тема повторил то, что сделал тогда, в театре. Ее губы вновь горели, и на этот раз она не влепила бы ему пощечину. Но в темноте Тема, увлеченный своими переживаниями, никак не мог почувствовать то, что чувствовала Олеся.
«Если ты меня сейчас не поцелуешь, это сделаю я», – решительно подумала девушка. И в тот самый момент, когда Олеся сделала маленький шажок к Теме, загорелся яркий свет, двери лифта распахнулись и ребята увидели улыбающегося лифтера.
Глава 9
Убедить Сережу в том, что в лифте между ними ничего не было, оказалось нелегко. Олеся клялась и божилась, что они просто говорили и беспокоиться не о чем. После долгих уговоров парень вроде бы поверил, однако в душе у обоих еще оставался неприятный осадок.
Олеся тоже чувствовала себя довольно неуютно. Ее успокаивало только одно: Сереже она сказала правду. Но что было бы, если бы лифтер появился минутой позже? В том, что Олеся поцеловала бы Тему, сомнений не возникало. Ответил бы молодой актер на ее внезапный порыв страсти? Пришлось бы ей потом врать своему парню, который и так уже вообразил невесть что? Причем получалось, не без оснований.
И что вообще означало это сильное желание поцеловать Тему? Может быть, это просто ревность к Варваре? Капризное желание забрать обратно то, что еще недавно принадлежало Олесе – сердце талантливого парня? После того как они повстречались у кинотеатра, Тема попал к ней на крючок. Это он провожал Олесю домой и пытался сблизиться. Это он приглашал ее в театр, надеясь, что там ему будет намного легче покорить загадочную подругу детства. И наконец, это именно он привел ее на вершину холма, к белой ротонде, чтобы… Олеся закрывала глаза и тяжело вздыхала.
Она ломала себе голову, бродила из угла в угол, пыталась отвлечься за чтением книги, но каждый раз тут же откладывала ее в сторону. Прогулки с Сергеем не решали проблему, а только подливали в огонь масла и порождали новые ссоры, после которых, как правило, оба разбегались в разные стороны. «Так не может продолжаться», – думала девушка, в одиночестве допивая кофе в ресторане. Их отношения стали слишком запутанными. Было понятно: как только она порвет с Сережей, все эти кафе, кино, рестораны и клубы, к которым легко было привыкнуть за долгое время, мгновенно испарятся, будто по щелчку пальцев. А что еще она потеряет? Сергей – очень перспективный и целеустремленный молодой человек. С ним есть возможность выстроить прекрасную бизнес-карьеру и получить все то, о чем мечтала в последние годы.
Сердце же чувствовало совершенно иное. И именно это ощущение никак не могло ее успокоить. Тема вернулся в ее жизнь столь же внезапно, сколь и вовремя. Ведь сейчас еще ничего не решено, Олеся не успела уехать в Москву, не поступила в Школу бизнеса, не определилась до конца со своим выбором. Театральная романтика закрутила ее в водоворот удовольствия, приключений и куда более интересной жизни, чем сулил ей скучный серый офис. Она вновь ощутила себя маленькой девочкой, которая стремится понравиться всем, быть в центре внимания и непременно выступать только в главных ролях на сцене. Так что же по сравнению с этими яркими эмоциями лежало на другой чаше весов – в отношениях с Сережей? Неужели она встречается со своим парнем только из-за… денег? При этой мысли просто передергивало. Но все выглядело именно в таком свете, и обманывать себя было бесполезно.
В это же самое время Тема выяснял отношения с рыженькой Варварой. По неизвестным причинам ей удалось вопреки логике заставить молодого актера почувствовать виноватым себя.
– Что ты устроила у Эдика? – гневно вопрошал Тема.
– Ничего особенного, – спокойно улыбалась в ответ Варя. Именно это железное спокойствие больше всего и выводило парня из себя.
– Как же ничего? Я стоял рядом и все слышал!
– Да? Ну а что такого я сказала?