Ловушка для профессионала

— С Маркушевским.

— Тогда все понятно. Вы собираете русскую живопись, портреты, в частности…

— В основном, да. Но также коллекционирую холодное оружие.

— Значит, Рокотова Маркушевский брал для вас?

— Да, и еще прекрасную работу Поленова, неужели позабыли?

— Помню, помню — Розмарицын, Поленов, Рокотов и…

Ляхов нарочно выдержал паузу, продолжая начатую линию поведения, а затем спокойно добавил:

— И неизвестный художник круга Венецианова. Вы уже закончили проверять меня?

Я прикурил очередную сигарету и в тон собеседнику протянул:

— Но ведь я уже просил у вас прощения. Кстати, почему так трагически сложилась судьба Маркушевского?

— Если бы она сложилась как-то по-другому, вряд ли бы я имел удовольствие познакомиться с вами, — заметил Ляхов. — Маркушевский продолжал бы брать за свои труды совсем небольшой процент, и мне бы было гораздо спокойнее. Жаль его. Если вам любопытно, то меня проинформировали: je подонки, которые избили его и ограбили, получили по десять лет.

— Да, судьба. Был у меня приятель, цеховик. Сейчас бы в героях ходил. Полгорода в свою продукцию одел. Расстреляли его за это. А тут два придурка лупят человека так, что тот уходит из жизни на больничной койке — и все для того, чтобы дубленку снять, в карманах порыться. Так им — по десятке… Потом глядишь — амнистия какая-нибудь… Да, что говорить, прекрасным специалистом был Петр Ефимович.

Ляхов молча качнул головой.

— Так что вас привело в наш город, Анатолий Павлович?

Ляхов медленно достал из бокового кармана клубного пиджака конверт и протянул его мне. В конверте лежала черно-белая репродукция. Изображенная на ней девушка смотрела с такой неподдельной печалью, что сразу стало ясно — в моих руках фотокопия незаурядного произведения искусства, позволившая с одного взгляда проникнуть в душу модели.

— Каюсь в своей неосведомленности, — сухо, как бы со стороны, прозвучал собственный голос, — однако никак не могу определить имя художника.

— Не удивительно, его работ в нашей стране почти не осталось. Это портрет кисти Марии Башкирцевой.

Несмотря на мою искусствоведческую подготовку, о Башкирцевой я слышал впервые, вот поэтому и отпустил дурацкую фразу:

— Женщина-живописец уже само по себе явление из ряда вон выходящее, тем более, если она художник незаурядный.

— А Серебрякова?

— Исключения лишь подтверждают правила. Впрочем, оставим эту тему для теоретиков, я человек дела.

— Хорошо, — Ляхов убрал в карман репродукцию. — Эта работа совершенно случайно выплыла в Южноморске. Одна из тех картин Башкирцевой, что хранились в Полтаве, и до сих пор считается — они погибли в сорок первом году во время бомбежки.

— А почему бы вам самому не заняться этим делом?

— Потому что я теперь здесь, как бы это ни странно звучало, — иностранец, к тому же не совсем логично рыскать по региону, где есть специалист такого класса, как вы. Мне не приходилось самому участвовать в таких поисках, ведь это должны делать профессионалы. Поэтому и пользуюсь услугами посредников. Кроме того, у меня, признаюсь откровенно, есть дела и поважнее.

Мне не очень понравилось, что Ляхов как бы невзначай щелкнул меня по носу. Можно подумать, деловой выискался, меня нашел, от безделья изнывающего. Ничего, Ляхов, ты на меня тоже поработаешь.

— Давайте договоримся так, — как можно мягче постарался сказать я, — мы постараемся найти для вас полотна Башкирцевой. Однако деньги меня не интересуют. Бартер — совсем другое дело.

— У меня прекрасный обменный фонд, — с гордостью сказал Ляхов.

Ничего, парень, красавец писаный, сейчас я тебя обрадую.

— Ив нем, конечно, есть скульптуры из янтаря?

Ляхов одарил меня таким взглядом, словно я перехватил столик на колесах, который подкатили к нам два официанта, и вывалил его содержимое на голову моего чересчур занятого собеседника. Продолжавший молчать Рябов сделал неуловимое движение пальцами, и половые ушли, так и не расставив яства на столе. По-видимому, здесь порядок такой; это я успел заметить. За некоторыми столиками тихо продолжались деловые переговоры, а возле них сиротливо стояли, дожидаясь своей очереди, столики с деликатесами. Однако стоило кому-то из посетителей поднять палец, как официанты вырастали перед ним, словно прятались рядом, под холщовыми скатертями с ярко-красными народными орнаментами.

— Скульптур из янтаря у меня нет. Однако я располагаю уникальными вещами — живопись, оружие. Если вас так интересует скульптура, и она есть. Из мрамора.

Я отрицательно покачал головой. Оружием он меня удивить хочет. Да у меня этого оружия — на полк диверсантов хватит, только пушек нет, потому что их при большом желании бузуки заменят. У Ляхова бы глаза на лоб полезли, увидь он арсенал моей фирмы. Наверняка подумал бы, что я, кроме искусства, еще и оружием промышляю.

— Меня интересуют скульптуры из янтаря, — упрямо повторяю и, чтобы Ляхов не продолжал настаивать на своем замечательном обменном фонде, заявил/ как отрезал, — иначе сделка не состоится.

— К сожалению, я не располагаю достаточным опытом в этом деле, — не сдавался Ляхов.

— Ничего страшного, — усмехаюсь в ответ, — я ведь тоже до сегодняшнего дня не подозревал о художнице Башкирцевой.

— Быть может, все решат деньги? — без особой надежды на мое согласие предложил Ляхов.

— Нет, — твердо сказал я. — С некоторых пор мне пришлось прекратить работу по найму. Другое дело — сотрудничество равных партнеров.

— Что конкретно вас интересует? — начал сдаваться собеседник.

— Работы Эрнста Лиса, Аркадия Кленова… Тем более — это ваш регион. В общем, любые хорошие скульптуры. Хотя должен сразу предупредить, что ваш янтарь будет расцениваться неадекватно количеству холстов Башкирцевой.

— Я понимаю, — окончательно капитулировал Ляхов. — Но о доплате можно всегда договориться.

— Конечно. И хотелось бы, чтобы одной из работ в качестве доплаты стал портрет работы Минаса Аветисяна.

— Какой именно?

— Вы приобретали у Маркушевского небольшую работу этого автора?

— Постойте, дайте припомнить… Вы имеете в виду «Портрет старика»?

— Вот именно.

— Можно подумать.

— Нужно.

— Что нужно?

— Подумать нужно. Меня интересует этот портрет.

— Подумаю, — пообещал Ляхов и оглянулся по сторонам.

И кого это он ждет? Скульптуры мне лично не нужны, но мой германский партнер Фридрих Краузе избодал этим янтарем до такой степени, что не снабдить его — станет стопроцентной возможностью навеки потерять такого клиента. Так что пусть Ляхов потрудится над этими интересующими Фридриха статуэтками, а мне уже самому любопытно — кто это торгует в Южноморске Башкирцевой и отчего я впервые слышу об этом от постороннего человека, а не от своих специалистов, чьи услуги оплачиваются довольно высоко. Кроме того, теперь мне уже точно с Ляховым работать интересно. Главное, чтобы Рябов преждевременно об этом интересе не догадался.

Ляхов еще раз огляделся, словно ожидал, что после его замечательного предложения в кабак Рябова тут же приволокут полотна Башкирцевой. И дождался-таки, но только не живописного изображения прекрасной дамы.

К нашему столику подошла женщина, дерзкая красота которой была под стать ляховской. Мой собеседник встал из-за стола, и я увидел, чего именно не хватает ему, чтобы стать стопроцентным идеалом мужчины — торса. Фигура Ляхова напоминала зажигалку, которую я крутил в своих пальцах, его плечи буквально на миллиметр шире бедер. Не может этот красавец похвастать атлетическим сложением, в отличие от нас с Рябовым. Да и меня на его месте куда больше волновала бы такая женщина, чем эта самая Башкирцева, будь она миллион раз выдающимся мастером.

Ляхов пододвинул кресло, демонстративно ухаживая за своей спутницей, и тут же потерял к ней интерес.

— На чем же мы завершим нашу встречу? — пришел я на помощь женщине, намекая: засиживаться за столиком в мои планы совершенно не входит.

— Будем считать, что договорились, — сказал Ляхов и снова протянул мне конверт с репродукцией.

— К чему же было прятать ее поближе к сердцу? — полюбопытствовал я.

— Была вероятность не договориться, — сухо заметил Ляхов.

— Мне остается только узнать, как эта работа попала к вам?

— Несколько месяцев назад я обменял ее на две прекрасные доски семнадцатого века. Вы о Рогожине слышали?

— Вот именно, что слышал. Старый жучок, иногда не брезгует краденое прикупить.

— К сожалению, не все коллекционеры обладают высокими моральными качествами, — огорчился Ляхов, — однако Рогожин утверждал, что полотно чистое, здесь обманывать смысла нет. И уверял меня, что оно попало к нему совершенно случайно, когда он был в Южноморске. Помню, так и сказал — удача всегда случайна.

— В таком случае, я счастлив за Рогожина и желаю вам приятно провести время, — прощаюсь с этой парой, которая так и просится на конкурс красоты, а Рябов молча кивает головой.

— Кофе так и не выпил, — жалуюсь Сереже, когда швейцар-подполковник распахнул перед нами дверь, скаля все уцелевшие в боях зубы.

— Ничего, дома успеешь, — гарантирует мой коммерческий директор.

— Отчего ты решил, что мне хочется туда ехать?

— Сабина третий день мой телефон обрывает.

— Ну и что?

— Она твоя жена, а не моя.

— Ладно, Серега, так уже выходит, что ты стал для меня не просто компаньоном, но и другом семьи.

— Ага, другом, — улыбку на лице Сережи можно увидеть не часто, но, тем не менее, сейчас она проступает довольно явственно даже на слабо освещенной улице. — Я се^я не другом семьи, а каким-то амортизатором чувствую…

— Сережа, я увидел такую женщину, что сам понимаешь…

— Нет, лучше поезжай домой, — отрезает хозяин «Трактира».

— Наверное, ты прав, — соглашаюсь с ним и покорно сажусь за руль рябовской «Волги».

— Будь здоров, — сказал Сережа, но от машины не отошел.

Теперь пришла моя очередь улыбаться.

— А все-таки интересная женщина у этого Ляхова, а, Сережа?

Рябов понял, к чему я клоню, за время нашей работы изучили мы друг друга — будь здоров, а главное понимаем все с полуслова, словно сиамские близнецы.

— В конце концов за безопасность фирмы отвечаю я, — подтвердил мое предположение Рябов и тут же продолжил:

— Откровенность за откровенность. Ты мне ничего не хочешь сказать?

Врать Рябову бессмысленно, так что пришлось ответить уклончиво:

— Пока нет, Сережа.

— Я тебя знаю, — мрачновато сказал Рябов, которому такой ответ явно не понравился, — какой-то капкан ты ему поставил.

— Из нас двоих — ты гораздо более опытный охотник, — подтверждаю это предположение. — И все оттого, что моя семейная жизнь забирает слишком много времени.

Рябов отошел в сторону, и на заднее сидение «Волги» тут же плюхнулись его головорезы.

— Спасибо, что за руль позволил сесть, — язвлю на прощание, однако последнее слово Рябов оставил за собой.

— Смотрите, чтобы он сильно не гнал.

Сумел Серега испортить настроение. Я люблю ездить с ветерком, но вряд ли эта пара позволит мне гнать машину слишком быстро. Потому что ребята подчиняются непосредственно Сереже и понимают его слова буквально. Если, с их точки зрения, мы поедем чересчур резво, я сходу из водителя превращусь в пассажира, хотя это будет не самой большой неприятностью сегодняшнего дня, учитывая предстоящую встречу с любимой супругой.

5

Предчувствия редко обманывали меня, а тем более перед встречей с Сабиной. Я прекрасно понимал: стоит только переступить порог родного дома, она тут же начнет свой бурный монолог еще до того, как телохранители успеют спрятаться в своей комнате. Однако, на сей раз я ошибся. Родные стены встретили меня такой непривычной тишиной, что поневоле в душу тут же закралась тревожная мысль — а вдруг дорогая жена копыта в сторону отбросила?

Эта мысль до того мне понравилась, что я решил поднять тонус жизни еще выше, откупорив бутылку «Камю». Однако не успел поднести рюмку ко рту, как прекрасное настроение тут же улетучилось — в гостиную быстрым шагом вошла Сабина. Сразу насторожило, что любимая жена не включила своей сирены, и только потом я заметил в ее руке небольшую никелированную хлопушку «Вальтер».

Может, кто на моем месте, увидев пистолет в руках Сабины, откатился бы в сторону, вытаскивая в падении оружие и открывая беглый огонь, однако я этого делать не стал, а просто плеснул в рот коньяк, не почувствовав его вкуса, и спросил:

— Ты чего у ребенка игрушки крадешь?

Мой не менее дорогой, чем супруга, сыночек Гарик, по своему обыкновению, подслушивал под дверью, потому что стоило только мне закрыть рот, как он тут же открыл свой. Причем орал сынок с такой силой, будто его мамочка успела высадить в любимого папу пол-обоймы, а теперь взялась непосредственно за воспитание ребенка при помощи оставшихся патронов.

— Папуля-я-я! — орал из-за двери Гарик. — Скажи этой стерве, пусть…

Что именно я должен был сказать Сабине — оставалось только догадываться. Потому что жена резко выскочила из комнаты, и Гарик не успел окончательно выразить свою мысль. Пользуясь относительной свободой и усилившимися воплями наследника, я тут же налил вторую рюмку, прикурил сигарету и ослабил удавку галстука.

Сабина, по всей видимости, сейчас попрет ребенка в его комнату, потом добавит ему харчей и только затем примется за меня — так что пару минут для отдыха гарантированы. И как быстро они пролетели…

— Ты уже совсем спятил, — проповедовала жена, надвигаясь на меня, как танк на Курскую дугу, — что ты себе позволяешь? Мало того, что день и ночь по блядям скачешь…

Пошло-поехало, теперь главное не перебивать, а дать возможность высказаться — так сказать плюрализм — и лишь затем осадить ее, поставить на место. Я не Гарик, у меня характер чуть круче. Как там тебя сынок величает, стервой? Так это еще мягко сказано — напряжение в доме Сабина поддерживает на должном уровне постоянно, не женщина, а трансформатор какой-то.

Стоило Сабине перевести дыхание, как я тут же перехватил инициативу своими голосовыми связками.