Помоги проекту - поделись книгой:
Зои подскочила от неожиданности. Она не слышала, как в комнату вошла мама.
– Ничего… Просто я думала о щенках. Мне будет их так не хватать, когда новые хозяева заберут их к себе! – Девочка вздохнула. – Особенно Крошки.
Мама кивнула:
– Да, она замечательная.
Однажды, когда мама пришла забрать Зои из приюта, девочка показала ей щенят.
– Я думаю, всё дело в её милых глазках. Мордочка у Крошки маленькая, и поэтому глаза кажутся большими и выразительными. А какие у неё прекрасные бровки! Тётя Джо уже выяснила, какая это порода?
Зои улыбнулась и покачала головой.
– Нет, все в питомнике теряются в догадках. Тётя Джо предположила, что они помесь джек-рассел-терьера и кокапу[1], но, пока щенки не подрастут, определить точно нельзя. А к тому времени их уже заберут новые хозяева, и поэтому мы никогда не узнаем ответ, – она всхлипнула, и мама с нежностью обняла дочку.
– Милая, ты же понимаешь, что щенкам нужна семья, как и всем животным в приюте. Тебя же раньше это никогда не расстраивало.
– Я знаю, мам. Может, всё дело в том, что мы сами нашли их в коробке на ступеньках приюта и я даже кормила Крошку из бутылочки, поэтому она стала для меня особенной, – Зои с гордостью улыбнулась. – А сегодня я первый раз покормила малышку молоком из миски. Тётя Джо была очень довольна, она думала, что Крошка уже никогда не откажется от любимой бутылочки.
– Тёте Джо нужно платить тебе зарплату, – мама вздохнула. – Дорогая, я понимаю, что тебе очень нравится помогать животным в приюте, но, может, стоит немного отдохнуть и отвлечься? Уверена, Кира сможет оторваться от подготовки к экзаменам и сходить с тобой по магазинам или в кино.
Зои испуганно посмотрела на маму:
– О нет! Только не это! Я не могу уйти, я должна помочь Крошке научиться есть твёрдую пищу, ведь это очень важно.
Мама обеспокоенно посмотрела на дочку:
– Ну хорошо, если ты так хочешь…
Глава пятая
– Похоже, у тебя были самые лучшие пасхальные каникулы! – вздохнула Бекка, немного завидуя подруге.
Девочки вошли в класс. Зои ответила с улыбкой:
– Это было потрясающе! Как мне хотелось сегодня утром снова пойти в приют! Я мечтала скорее тебя увидеть, а вот идти в школу у меня не было никакого желания.
– У меня тоже. Не могу дождаться, когда мама наконец разрешит навестить в приюте самых милых щенков на свете. – Бекка уселась на свой стул и посмотрела на доску. – Сложение и вычитание! Отличное начало новой четверти… – Девочка достала из портфеля учебник по математике и продолжила шёпотом: – Крошка больше не пьет молоко из бутылочки? Она действительно научилась есть настоящую еду для собак?
Зои кивнула:
– Да, щенки, конечно, ещё пьют молоко, но теперь гораздо чаще они пьют воду. Крошка старается не отставать от братьев, но вряд ли она вырастет до таких же размеров, как Батончик и Пончик. Я принесла фотографии, покажу на перемене. Тссс! Миссис Аллан на нас смотрит.
Зои перестала разговаривать и сделала вид, что сосредоточена на решении примера, который учительница написала на доске. Миссис Аллан была доброй и милой женщиной, но, когда дети возвращались с каникул, ей приходилось становиться строже, чтобы они не забывали о школьной дисциплине.
На перемене Зои показала фотографии щенят Бекке и другим девочкам. Щенки всем очень понравились. Девочки сказали, что непременно попросят у родителей разрешения навестить малышей в приюте, а может, и забрать одного из них домой. Зои понимала, что многим из них не позволят завести собаку, – у Люси, например, уже было два пса. Но чем больше людей придёт навестить щенков, тем лучше. Конечно, Зои не хотелось, чтобы щенков забрали из приюта, но в то же время она понимала, что им нужна семья.
Однажды днём тётя Джо отпросилась с работы и пришла забрать Зои из школы, чтобы отвести в «Редланд», а мама обещала зайти за дочкой вечером. Чтобы не испачкать школьную форму, Зои, придя в питомник, быстро переоделась в униформу. Девочке не терпелось скорее увидеть Крошку и её братьев!
Крошка, свернувшись калачиком в корзинке, наблюдала за братьями, которые пытались отнять друг у друга верёвочку. Щенки играли с ней с самого утра и были в восторге от своего нового занятия. Куски верёвки валялись по всему вольеру. Крошка вздохнула и уткнулась носиком в лапы. Где же Зои? С тех пор как собачки поселились в приюте, она играла со щенком каждое утро. Крошка почти ничего не помнила об их старом доме. Малышка знала только одно – там осталась их мама. Крошка не понимала, что же произошло и почему их забрали из дома, но с каждым днём она думала об этом всё меньше – ведь теперь у неё была Зои.
Сегодня Зои впервые не пришла, и малышка никак не могла понять почему. Девочка всегда заботилась о них, и хотя не поила больше молоком из бутылочки, насыпала корм в миску и наблюдала за тем, как Крошка ела. А ещё она следила за тем, чтобы Пончик и Батончик не отнимали у неё еду.
Этим утром их кормила старшая девочка. Её звали Джо, и она часто приходила вместе с Зои. Она сказала много ласковых слов и погладила Крошку, но делала она это как-то иначе, не так, как Зои.
Крошка навострила маленькие ушки – кто-то легко бежал по коридору между вольерами. Малышка подпрыгнула в корзинке и радостно залаяла – к вольеру подошла Зои, она была весёлой и улыбалась.
– Ты скучала по мне, Крошка? Я не могла дождаться момента, когда снова тебя увижу! – сказала девочка, открывая вольер. – Я и по вам скучала, маленькие шалуны, – добавила Зои, обращаясь к Пончику и Батончику. Она с любовью погладила щенят, которые крутились вокруг её ног.
Зои села возле Крошки. Малышка забралась к ней на колени, и девочка нежно обняла собачку.
– Я скучала по тебе больше, чем по твоим братьям, – прошептала Зои ей на ушко. – Знаю, что не нужно это говорить, но это правда. – Девочка вздохнула. – Крошка, я кое-кого с собой привела, они хотят на тебя посмотреть. Веди себя хорошо, ладно? Пока тебе ещё нельзя покидать приют, но, если ты понравишься этим людям, они немного подождут, прежде чем забрать тебя в новый дом.
Крошка услышала, что кто-то ещё шёл вдоль вольеров. Это была молодая пара, они недавно купили новый дом и теперь хотели завести собаку. Сначала они сказали, что им не важно, будет это щенок или уже взрослый пёс, но, когда тётя Джо упомянула о трёх красивых маленьких щенках, они заметно оживились.
– Они просто на тебя посмотрят, – Зои снова вздохнула. – Мне кажется, они очень милые люди…
Честно говоря, девочка с трудом могла представить, что для Крошки нашлись бы хозяева лучше, чем она сама. Зои хорошо это понимала, но ничего не могла поделать. Она ещё раз печально вздохнула…
– Так они решили взять Джаспера? – спросила Зои. Она помогала тёте мыть бутылочки из-под молока. Джаспер был лабрадором, и ему было уже пять лет, и девочке казалось, что он не такой милый, как Крошка и её братья.
– Да, они посмотрели на щенков и решили, что им всё-таки нужен пёс постарше, – объяснила тётя Джо. – Не переживай, Зои. Думаю, нам быстро удастся найти для малышей новый дом. Они же такие милые! Это взрослым собакам обычно бывает тяжело найти новых хозяев.
Зои кивнула:
– Моей подруге Бекке разрешили завести собаку. Она хочет взглянуть на наших щенков и будет уговаривать родителей приехать в приют в эти выходные. Ты же не против? – Голос девочки слегка задрожал. – Как раз останется всего одна неделя до того дня, когда щенков можно будет отдавать новым хозяевам…
Тётя Джо пристально посмотрела на племянницу:
– Да, по моим подсчётам, в эти выходные щенкам уже исполнится семь недель. Перемена места пойдёт им на пользу, и они совсем не почувствуют разлуки с нами, ведь они ещё совсем маленькие. Я рада, что твоя подруга решила к нам зайти. Зои, дорогая, с тобой всё в порядке?
– Я буду сильно по ним скучать, – с грустью пробормотала девочка.
– Я знаю, особенно по Крошке. Ты так хорошо всё это время о ней заботилась. Но ты же понимаешь, что она не может здесь оставаться. Как бы мы её ни любили, малышка не сможет провести всю жизнь в этом вольере.
– Я понимаю, но так тяжело думать, что кто-то другой заберёт её к себе. Как я мечтаю завести собаку! Я бы с такой любовью о ней заботилась! – воскликнула Зои, а затем добавила шёпотом: – Не волнуйся, я всё понимаю…
Тётя Джо обняла девочку, случайно задев две железные миски у неё за спиной. Посуда с грохотом упала, и Зои весело рассмеялась.
– Я так взволнована!
Бекка подбежала к Зои, обняла её и затараторила:
– Мы сможем увидеть всех собак? И кошек? Ну пожалуйста! Я знаю, что мы не возьмём кошку, но я всё равно мечтаю на них взглянуть! И ещё на морских свинок!
Мама Бекки шла следом за дочкой.
– Я обязательно вам всех покажу, – пообещала Зои, улыбаясь. Последний раз она видела подругу такой счастливой на её дне рождения. Зои показала им весь приют, оставив собачьи вольеры напоследок.
– Как же тебе повезло, что ты можешь всё время ухаживать за животными! – сказала Бекка, подойдя к клетке с морскими свинками. Затем она взволнованно оглянулась на маму: – Зои, пожалуйста, теперь покажи нам собак! Родители сказали, что, возможно, скоро мы возьмём домой щенка. Сегодня папа весь день занимается починкой забора, заделывает дырки, чтобы собака смогла играть в саду и не убежала. Он сказал, что, если мы возьмём пса из приюта, сотрудники обязательно придут к нам домой, чтобы проверить, сможем ли мы хорошо заботиться о животном.
Зои кивнула:
– Да, тётя Джо и другие работники приюта ходят в дома новых хозяев, чтобы удостовериться, что животным там будет хорошо. Если бы вы жили у оживлённой дороги или у вас были маленькие дети, они бы не разрешили взять даже кошку. Не переживайте, в вашем случае всё будет в порядке, – добавила она. – Вы хотите собаку, так что вам могут помешать только дошкольники. Ведь если ребёнок ещё совсем крошечный, он вряд ли поймёт, что щенка нельзя таскать за хвост.
Бекка кивнула.
– Папа не захотел помочь вам выбрать собаку? – с любопытством спросила Зои.
Мама Бекки улыбнулась:
– Сегодня у нас только первое знакомство с животными. Папа придёт в следующий раз, когда мы посмотрим на всех собак и поймём, какого пса хотим завести. Вчера вечером он забеспокоился по поводу забора и решил его починить – чтобы мы не упустили прекрасную собаку только потому, что дом не готов к её появлению.
Зои улыбнулась. Получается, Бекка и её родители действительно всерьёз задумались о том, чтобы завести собаку. Некоторые люди, наоборот, сначала заводят пса, а потом понимают, что не готовы к появлению животного.
– Ну вот мы и пришли. Только учтите, что в собачьих вольерах очень шумно, – предупредила Зои.
Когда собаки увидели посетителей, они начали взволнованно лаять.
– О, смотри… – шептала Бекка, крутя головой из стороны в сторону. – Как много собак! Фредди… Лука! Мама, ты только посмотри, какой он красивый! Он похож на немецкую овчарку. О, Трикси! – Бекка села на корточки возле вольера с маленьким спаниелем. – Какая же она милая…
Подруга с беспокойством посмотрела на Зои:
– Как же не ошибиться с выбором? Она смотрит на меня так, будто действительно хочет, чтобы я забрала её с собой, а я не обошла ещё и половины вольеров!
– Да, это трудно, – заметила Зои. – Если тебе очень сильно понравится какая-то собака, скажи мне, и я попрошу тётю Джо впустить тебя к ней в вольер, чтобы вы могли познакомиться поближе.
– Если мы сделаем так, то я уже вряд ли смогу сказать «нет», – сказала мама Бекки. – Получается, что мы поиграем с собакой, а потом скажем, что она нам не подходит? Это ранит бедного пса в самое сердце!
Зои наморщила носик. Кажется, она больше привыкла к жизни приюта, чем другие люди.
– Я знаю, что это грустно, но в конце концов тётя Джо и остальные сотрудники приюта помогут всем собакам найти новый дом. Для некоторых это просто вопрос времени. – Она повела Бекку и её маму дальше вдоль вольеров и остановилась у одного из них. – А это те самые щенки, которых мы нашли.
Девочка рассмеялась, когда любопытные щенята, увидев гостей, бросились к калитке.
– Щенка с тёмно-коричневыми пятнышками зовут Пончик, а это Батончик. – Она указала на щенка с коричневым пятном на глазу. – А эту малышку со светло-коричневыми пятнышками зовут Крошка.
– Ого! Вот это да… – только и смогла вымолвить Бекка. – Какие же они потрясающие!
– Да, они милые, – согласилась мама. – Зои, они же совсем малютки. Разве их уже можно забрать из приюта?
– Только через неделю, – объяснила Зои. – Пока им нельзя даже гулять в саду. Всем остальным собакам в приюте мы уже сделали прививки, а этих малышей сможем привить, только когда им исполнится двенадцать недель, – объяснила девочка.
– Ты так много знаешь о собаках, – сказала Бекка с восхищением. – Мы сможем навещать их почаще? Пожалуйста! Мам, ты не против?
Мама кивнула с улыбкой:
– Конечно, нет!
Зои тяжело вздохнула. Замечательно, что Бекке и её маме понравились щенки, но теперь они стали ещё на шаг ближе к тому моменту, когда навсегда покинут приют и… Зои.
Крошка отчаянно скребла коготками по сетке вольера. Утром Зои уже поиграла с щенятами, но потом куда-то ушла. Теперь она снова вернулась! Но с ней были чужие люди: девочка, похожая на Зои, и кто-то ещё… Крошка никогда их раньше не видела. Она перестала радостно вилять хвостом и попятилась назад, как только Зои открыла калитку. Малышка не привыкла к незнакомцам.
Зои впустила в вольер Бекку и её маму, и Батончик с Пончиком тут же стали их с любопытством обнюхивать. Бекка подняла с пола кусок верёвки, с которой играли щенки, и бросила им. Верёвка упала возле Пончика – тот мигом схватил её зубами и зарычал.
Поделиться книгой: