Помоги проекту - поделись книгой:
И началась битва.
Беда застряла в сутолоке перед узким проходом внутрь. Её толкнули, оттоптали ноги, обругали. Она потеряла стрелу, уронив с тетивы. Наконец Дон выдернул её из толкучки и сумел прижаться к баррикаде, закрыв девушку спиной.
Синекожая воительница в крылатом шлеме и сверкающих доспехах кричала команды, размахивая шестопёром, и хаос обрёл смысл. Часть игроков устремилась внутрь, другие побежали туда, где члены её отряда... вступили в бой!..
Грохнул дробовик, обрез дважды стегнул картечью, полетели бутылочки с радиоактивной водой. Скрим издал боевой клич, меча свои дротики с обеих рук. В тон ему взревел Гаврюша, обрушивая дубину, полыхнуло синее пламя "волшебства" Гоши. С треском молний технологический эффект от Дона миновал товарищей и обрушился на роботов этакой мини-грозой.
- Прикрываю, стреляй!..
Беда бросила стрелу на тетиву, подняла и застыла, стараясь утишить дыхание. Нельзя стрелять, когда полоса усталости полыхает красным, этак можно и своих в спину поцелить...
Как только индикатор пополз вверх и сменил цвет на оранжевый, девушка выстрелила поверх голов. Стрела канула в железном потоке. Выстрел, ещё выстрел... Хоть какой-то толк, раз уж проклинать роботов она не может.
Пустив в полёт очередную стрелу, девушка прервалась, выхватила бутылочку и взвесила в руке, швырнула, целясь в спину Емельена. Попадёт в Гаврюшу - тоже неплохо, в худшем случае угодит в робота. Удачно всё-таки они задержались у того родника, вода со скверной и радиацией, два в одном!.. - исцеляет андедов и наносит вред роботам...
Зря она поминула удачу даже в мыслях. Бутылочка не попала ни в Гаврюшу, ни в Емельена, ни в роботов. Хорошо хоть не угодила в кого-то из живых, а просто упала в грязь под ногами, даже не разбилась.
Не успела Беда вздохнуть об извечном своём невезении, как бутылочка попалась кому-то под ноги... случайный пинок отправил её прямиком в морду робота, похожего на помесь мини-трактора и велоцераптора. Брызнули осколки стекла, полыхнули метки дебаффов, и робот завертелся на месте. Бойцы своего не упустили, в несколько ударов его демонтировав.
Дон восторженно завопил боевой клич, продолжая обстрел заклинаниями.
- Ура, мы ломим!.. Гнутся шведы!.. - заорал невпопад Емельен. Беда торопливо выхватила из рюкзака пузырёк с гоблинской брагой и в один момент высосала.
Отряд сдерживал натиск железных монстров, отступая к баррикадам. К месту боя подтягивались солидные мощные роботы, которые ходили медленней своих слабых шустрых собратьев. Они были похожи на строительную и уборочную технику, которая взбунтовалась против владычества людей. Рык двигателей, сухая почва летит из-под колёс и лап, ковши-пасти скалятся, отбойники-бивни норовят проткнуть, руки-манипуляторы пытаются схватить и разорвать. Вот Мертвяшку в очередной раз убили, Дон досадливо выругался, когда его робота один из "мини-экскаваторов" перехватил своей пастью поперёк тела.
- Это средний босс! Роборотень!..
Голова с торсом взлетели и покатились, нижняя часть туловища робота сделала шаг, другой и повалилась. Беду не оставляло впечатление, что она видела в каком-то фантастическом фильме нечто похожее.
Впечатлённые предупреждением Дона и расправой над его роботом, игроки отпрянули. Хотя и не все - на морду роборотня обрушился вихрь ударов какого-то обоерукого мечника в чёрной кожаной броне. Световые эффекты расчертили металл, полубосс попятился было, потом рыкнул и боднул, прерывая комбо. Мечник застыл, попав под дебаф, над ним повисла железная пасть.
Емельян толкнул мечника, и тот покатился... а в следующий момент железная пасть сомкнулась на теле Емельена. Мумий взлетел, болтая ногами и размахивая бинтами, его тело, показалось Беде, вот-вот тоже окажется перекушенным. Индикатор его здоровья рывками проваливался в красную зону.
Молния расчертила воздух, и Дон передёрнул свой посох на манер дробовика, прогоревший цилиндр батареи вылетел ему под ноги. Робот застыл, получив заряд в грудь. Беда закричала команды, Мертвяшка набросился, лупя робота по голове и длинной шее. Очухавшийся мечник зашёл с другой стороны, Гоша тоже оказался рядом, и они, словно свихнувшиеся лесорубы, обрушили град ударов на длинную шею. Гоша вставил топор на манер рычага в разбитую пасть и принялся отжимать механические челюсти.
Робот вскинул морду, и Емельен покатился, "выплюнутый". Вскочил, едва не переломившись в теле, одну за другой выпил и вылил на себя драгоценное содержимое двух склянок, ещё одна, брошенная Доном, врезалась ему в затылок. Андеда бросило вперёд - и он, даже не удосужившись оглянуться, снова ринулся в бой, обрушившись с комбо на роборотня.
Помятая морда того аж заискрила под ударами. Робот отпрянул, застыл на мгновение и с гудением стал трансформироваться, его части двигались относительно друг друга, шея резко укоротилась, канула куда-то внутрь механизма пострадавшая башка. Жёлтый индикатор здоровья пополз в зелёную зону.
- Берегись!.. - закричала мелкая девчонка в нелепо громоздких доспехах, орудующая разводным ключом размером с топор Гоши. - Сейчас жахнет, когда обора-а-а-а!..
Из нутра роборотня вдруг ударил веер молний, раскидав окружающих. Досталось и свите полубосса. Вокруг советчицы полыхнул пузырь силового поля, и у девушки лишь волосы дыбом встали. Она обрушила удар своей странной палицы, какой-то зверёк проскочил у робота между ног, прыгнул в его потроха и рванул когтями раз, другой, выдёргивая искрящие провода, и умудрился выскочить прежде чем сходящиеся блоки расплющили бы его.
Роборотень застыл, покачиваясь.
- Я сегодня до зари встану, - сообщил Емельен всем окружающим и в самом деле поднялся. Он дымился, дёргался и искрил. Похоже, основная сила удара роборотня пришлась куда-то в его сторону. Гоша походил на обгорелый корявый пень, украшеный гирляндами, в роли которых выступали разряды на броне и коже. Чёрный мечник и кое-кто ещё вовсе распались радугой, отправившись на перерождение. Из выживших часть предпочла отступить, другие торопливо лечились, обкастовывались и хлебали зелья. Емельен выглотил очередную бутылочку, потянул руку за следующей и растерянно зашарил по карманам.
Беда швырнула последний пузырёк, но промахнулась - счастливо разминувшись с Емельеном, снаряд врезался прямо в морду роборотня.
Тот затрещал и вдруг, разбросав окружающих, потопал вперёд, прямо к ней. Гаврюша, который неудачно стоял, оказался стоптан.
У Емельена вырвался возглас ярости, и он набросился на роборотня. Опешившие было игроки тоже обрушили удары на железные бока, забухали мушкеты, разнообразного вида бластеры-лазеры-шмазеры заплевались огнём, кольцами света, разноцветными лучами. Беда выстрелила, торопливо и неточно, стрела бестолково скользнула по морде робота. Следующая тоже лишь высекла искру. Дон прицелился посохом и всадил в распахнутую пасть заряд, робот взревел и, ослеплённый молнией, с разгона забодал баррикаду - зелёный и девушка бросились в разные стороны.
Кажется, роборотень заработал себе "Сбой Гироскопа". На него ещё и бетонный блок сверху упал, и пока он не очнулся, Беда выхватила из рюкзака то, что попалось под руку. Рукоять чёрного клинка удобно легла в руку, девушка ударила в глаз.
Броневое стекло со звоном треснуло, и острие вошло в голову монстра. Тот дёрнулся, едва не отшвырнув Беду, но та налегла сильнее. Разбитая глазница заискрила, Беда успела вообразить горстку пепла, ссыпающуюся в кирзовые сапоги, но... меч, оказывается, электричество не проводил. Роборотень осел, девушку дёрнуло вниз, она ещё и животом на рукоять налетела.
Послышался характерный скрежет-треск, обозначающий гибель механического монстра, и после множественный звон лэвел-апов. Беда перевела дух, пытаясь осознать. Она в одиночку добила полубосса локации, на которого ходят десятками! Достаточно вспомнить, что она не могла разглядеть строки здоровья монстра - значит, он многажды превосходил её по уровням!
- Ну, мать, ты крута!.. - высказался с другой стороны Дон, поднимаясь на ноги и перегибаясь через металлическую тушу.
Беду он поймал как раз в тот момент, когда она не без труда, упираясь ногой в железную башку, выдирала свой меч... бывший клинок Скрима. Не раздумывая, скриншотнул. Восхищение добычей боролось с досадой - ведь он и сам мог нанести последний удар!.. Увы, отскочив в сторонку от вздумавшего сыграть в корриду монстра, он сшиб с ног какого-то недобитого робота и пока боролся с ним в партере, всё уже кончилось.
Дон мотнул головой, напоминая себе - ничего ещё не кончилось, бой вовсю идёт!.. Он перемахнул тело робота и встал рядом с Бедой.
Емельен, Гоша и Скрим по-прежнему резались в первых рядах. Потеря командующего свиту здорово смутила... конечно, роботы не способны ни смущаться, ни бояться, но все ходившие в населённые соответствующими монстрами локации знали, что стоит убить старшего, и остальные на какое-то время "тормозят".
Наверное, перераспределяют вычислительные мощности и подгружают дополнительные эвристические программы, призванные определить новый порядок действий, подумал Дон и аж сам собой загордился - такое сочинить в горячке боя!.. Чепуха как будто, однако ходили упорные слухи, что если ты будешь вживаться в Игру и всерьёз выполнять свою роль, действовать и мыслить соответствующе, рано или поздно сживёшься с ней достаточно, чтобы открыть недокументированные функции Образа.
Емельен вновь завёл песню. Вот уж кто серьёзно относится к Игре. Нажал кнопку в игровом меню или сказал "задействовать заклинание" - и в самом деле принялся петь!.. И всё сплошь незнакомое. Ну и репертуар, самому Дону только "чёрный ворон" оказался знаком.
Они отбились от нескольких волн мелочи. Туша робота оказалась неплохим прикрытием. Дон даже успел покидать в рюкзак несколько разбитых остовов небольших роботов и сосредоточился, перебирая свои "технические заклинания". Товарищам, занятым "крупняком", его помощь как будто не требовались, справлялись. Жаль, конечно, Гаврюшу, которого роборотень в своём рывке затоптал. Зато питомец Гоши, почти мёртвый, покрытый множеством ран, вовремя прихромал к ним. Пока Дон прикрывал, Беда торопливо кормила страхолюда вяленым мясом и даже погладила по кошмарной башке.
Отбились.
Где-то ещё продолжался демонтаж роботов, кое-кто даже умудрился улететь на респаун, но уже было понятно - с конкретно этой волной робо-раша покончено. Гоша покрутил головой, разыскивая питомца. Тот тряс стальную крысу и на увещевания Дона "плюнуть гадость" не реагировал. Гоша торопливо достал карту питомца и отдал команду.
Емельен, склонившийся над местом, где пал и рассыпался на полигоны Гаврюша, смерил хмурым взглядом. Гоша поведал ему, что его пет - это не какой-нибудь призыв примитивный. Гоша прошёлся туда-сюда, поглядывая, кому бы помочь. Гоша собирал трофеи, раскиданные под ногами, интересуясь даже самым никчёмным лутом.
В общем, он изо всех сил тянул время, чтобы не приближаться к девушке, распоряжающейся обороной. Однако та в конце концов сама обратила на него внимание и поманила тяжёлой латной перчаткой.
Эпизод 19. На баррикадах
Всего за три десятка, прикинул Емельян. Мужчины и женщины, люди и нелюди, высокие длинноухи, короткие и поперёк себя шире бородачи, какие-то зеленорожие длиннорукие клыкачи. Инопланетянского вида существа, андеды вроде него, вовсе какие-то робоподобные, не вдруг отличишь от тех, кого они только что кромсали. Одеты и бронированы кто как: домотканое полотно, вызывающее в памяти смутное "свиты", "срачицы" и "порты", кое-как обработанные шкуры вроде тех, в каких щеголяли гоблины, их же кожаные доспехи с нашитыми деревянными-костяными-металлическими пластинами, что-то национальное вроде кимоно, кольчуги и латы европейского и русского образца, опять-таки восточные брони... А также джинсы и бронежилеты современного вида.
Оружие тоже эклектичное: мечи прямые, сабли, ятаганы, копья, дротики, луки, арбалеты. Мушкеты, похожие на высверленные ломики, соседствовали с обрезами и винтовками, кое-кто мог похвастаться стреляющими приспособами фантастического вида.
Емельян неторопливо брёл к Беде и старался всё это разглядывать по возможности незаметно. Образы, люди, игроки... сколько же их?
Он подобрал подвернувшуюся под ноги деталь робота, оглянулся привычно и вздохнул, вспомнив, что Гаврюши нет, и никто не притащит ему трофей. Снова подумал о фразе Гоши. Её сокровенный смысл от него бежал.
Пихнув найденное в рюкзак, он уже со сноровкой вызвал записную книжку и пометил выяснить ещё и это. Вокруг у многих игроков были существа-спутники. Призывные, понятно, призывались. Так делает Беда, вытаскивая своих кошек и мёртвых воинов прямо из-под земли. Или создавались - из тела поверженного монстра, как делает он сам с помощью "магии", а Дон своей "техникой" комбинируя трофейные детали. А петы же тогда были... кем? Питомец Гоши обладал более свободным поведением, и знал больше "заклинаний". К тому же...
Емельян добрался к Дону и Беде. Монстр Гоши сидел рядом на манер довольного пса, вывалив из пасти... ну, наверное, это язык.
Емельян прикинул - так и есть, существо стало малость больше, на плечах прорезались какие-то шипы. Похоже, петы везде ходили с хозяином и "качались" вместе с ним, совершенствуясь в своих странных умениях. Любопытно, а ему можно будет завести такого питомца?
- Йо, - поприветствовала его Беда. - Прикинь, я завалила эту тварь!..
И она картинно поставила ногу на железную башку. Емельян прикинул и покивал.
- Конечно, если бы вы ему сначала не вломили, у меня ни фига бы не вышло, - поторопилась добавить девушка. - Можно сказать, случайно вышло... если бы не набросился... если бы я бутылочку не бросила, и он бы не сагрился на меня... в общем-то, я в тебя целилась этой бутылочкой...
- А, так это ты тогда попала? - Емельян потёр затылок. Беда помотала головой:
- Это как раз Дон удачно бросил.
- Удачно, если не считать того, что я-то в робота целился, - хмыкнул тот. - Причём в того, который как раз передо мной был, но он меня молнией, и... в общем, благодарностей не надо.
Дон вступил на тело робота, вытянул шею.
- Вот уж кого не пора бы спасать тоже?.. Сейчас голубая красотка сдерёт с нашего босса шкуру. Силой мысли.
Емельян тоже оглянулся. Косички? Не похоже... Распоряжающуюся воительницу он сначала принял за человека с причудливым цветом кожи, но сейчас она сняла шлем. Вместо волос у неё оказались складки то ли кожи, то ли хрящей, то ли кости, образующие этакие щупальца, сходящиеся в подобие пучка на затылке, похоже - неподвижные. В остальном её можно было счесть за человека. В отличие от того же Гоши, который сейчас стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу, и что-то невнятно бурчал.
Емельян припомнил, что синекожая в бою пользовалась точно такой же силой. Эта магия, проявляемая в виде всполохов голубого пламени, использовалась иначе и явно была куда мощнее возможностей Акульей Пасти. Недаром тот так перед ней робел... Но снятие шкур то ли отменялось, то ли откладывалась на потом, обменявшись несколькими вполне мирными фразами, двое кивнули друг другу. Девушка неожиданно растянула тёмные губы в улыбке и похлопала собеседника по плечу, для чего ей пришлось подняться на цыпочки. Коротко глянула в их сторону, кивнула и отправилась по своим делам.
Гоша же потопал к ним, улыбаясь во всю свою акулью пасть.
- Всё с ними ясно!.. - заявил ещё издалека. - Будьте готовы, сейчас могут ещё налететь.
Все всполошились.
- Игровые зоны с позавчера колбасит, - сообщил командир, подходя. - Новые монстры на боевых локах, в мирных тоже не всё слава богу...
- Насчёт этого мы в курсе, и что? - сказал Скрим, возникая рядом.
- А то, что надо разведывать обстановку, прежде чем куда-то соваться в таких условиях, - наставительно сообщил Гоша. - Это место, оказывается, знаменито... ну, два дня как. После того, как здесь одна за другой слились несколько мощных пати, какие-то шустрые ребята придумали фишку. Устраивают засаду на проходе. Роботы идут мимо, но одиночки-самоубийцы специально дразнят их, собирают "паровозы" и сбрасывают на товарищей. А те обороняются в удобном месте. Мы, можно сказать, послужили такой "командой дразнения".
- Вот только явились рано, народ не успел подготовиться, и "в силах тяжких", - Гоша аж вздрогнул и обернулся, синяя подошла неслышно для него. Емельян разглядывал женщину. - Немало наших на респаун улетело... По вашей милости. Хотя и добыча неплоха... В общем, народ спорил, прибить ли вас, или сделать вид, что так и было задумано. Я, как есть самодурша и тиранша...
Гоша поёжился. Синяя кашлянула, похоже, развлекаясь его реакцией.
- И тиранша, - повторила с удовольствием, - своей волей велела считать вас временными союзниками. И вам придётся ими побыть.
- Ребята, это Лазурь, моя, гм, знакомая, - пробурчал Гоша. - Капитан этой пати, чья красота и крутизна уступает только её стервозности.
Девушка улыбнулась, словно он комплимент сделал. Ребята поочерёдно представились.
- Кем там предлагается нам побыть? - поинтересовался Емельян.
- Для вас - кем угодно!.. - Дон изобразил поклон и был одарён благосклонной улыбкой.
- Ну, ты за всех-то не говори, - скрипнул Скрим.
- У нас большие потери, - повторила Лазурь. - Пятёрка бойцов пригодится. Покрошите вместе с нами монстрятину, пока наши мёртвые не вернутся.
- Час, - торопливо сказал Гоша.
- Час - это ни о чём. Три часа.
- Эм... я не могу, - сказала Беда. - В общем, робо-раш... Я бы хотела... пожалуйста, позвольте мне уйти прямо сейчас.
- Я с ней, - тут же сказал Емельян. Лазурь миленько улыбнулась, и он подумал, что "комплимент" Гоши был сущей правдой.
- Тобой и так недовольны за то, что ты вальнула полубосса. Вы, кажется, сочли, что торг уместен. Это не так...
- Девчонке надо подобрать тело, - сказал Гоша торопливо. - Она померла где-то... в Гнилых Болотах, и вроде недалеко, эм?.. От робо-раша.
- Какой ещё робо-раш в Гнилых... - начала синяя, осеклась. Усмехнулась. - А ведь и в самом деле. Знаете, как мы получили это место? За него уже несколько драк было. Не так давно столкнулись одновременно три пати, да ещё и роботы налетели. В общем, когда мы подошли, осталось только добить тех, кто выжил. Но часть роботов удрала, спустилась по лестнице в Гнилые Болота. Говорят, они прошли аж половину локации, учинили нехилый геноцид игроков и монстров, а потом просто встали, заржавев.
- Но до этого успели сожрать меня, - мрачно сказала Беда. - Вот откуда они взялись там.
Синяя посмотрела на неё с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие.
- И что, время на возвращение тушки кончается?
- Лучше иметь в запасе, - Беда дёрнула плечом.
- Истинно так. Но сейчас, я полагаю, вам всё же придётся драться, - улыбнулась Лазурь. - Потому что...
Она запрокинула голову. Большая белая птица пролетела низко над баррикадами, - Емельяну показалось, это была сова, - и села где-то в лагере. Тут же поднялась суета.
- Наши герои с "паровозом" на подходе, - сообщила "капитан пати". - Если вы сейчас сбежите, очень может быть, что нас снесут как раз из-за вашего отступления. И тогда роботы вновь прорвутся в Гнилые Болота и укусят вас.
- Ты нас буквально принуждаешь, - буркнул Гоша.
- Ага, - легко согласилась Лазурь.
Назначенные героями выглядели любопытно... как, впрочем, все вокруг.
Черноволосая девушка в кожаной защитной куртке с кольчужными вставками воронёного металла, в кожаных леггинсах и сапогах, со шпагой в руке и кинжалом на поясе, бежала лёгким прогулочным шагом. Изредка оглядывалась на толпу роботов, следующих за нею. Взмахи шпаги оставляли в воздухе светящиеся узоры, и поперёк пути механических монстров вдруг появлялись брёвна, из-под земли выскакивали каменные шипы, или трескучая молния, сорвавшись с острия, проходилась по рядам металлического воинства. Всё это мало повреждало техномонстров, но тормозило.
Рядом с девушкой скакал здоровенный чёрный пёс. Иногда он оглядывался тоже и лаял, из похожей на медвежий капкан пасти вырывалось облако темноты и обрушивалось на роботов. Видимого вреда оно не наносило, но задерживало. Дальние атаки роботов не оказывали практически никакого действия, выстрелы рикошетили от защитных сфер, вспыхивающих вокруг волшебницы и её питомца.
Пёс гавкнул в иной тональности, рядом с девушкой повисла метка какого-то баффа. Последние несколько десятков метров до баррикад волшебница со шпагой ускорилась, грациозно вспорхнула на заграждения и спрыгнула внутрь.
Пёс махнул следом, весело брехнул и привстал на задние лапы. Не пет, только и подумал Емельян, когда "собака Баскервилей" остановилась и стала преображаться. Выпрямилась, тело раздалось, морда укорачивалась, задние лапы удлиннялись и выпрямлялись, передние превращались в руки.
Поделиться книгой: