Пять дней до осени

Воронин сидел невдалеке от вертолета на мшистом камне, спиной к склоняющемуся к горизонту солнцу… Подошла Вероника, присела рядом…

— Какой это все-таки ужас, Миша, — тихо произнесла она.

Он молча обнял ее за плечи.

Комиссия тем временем закончила работу. Подошел Салманов, взглянул на сумрачную пару.

— Тебе придется остаться, Воронин, Скоро подойдет экспедиционный вездеход и тебя заберут. А вас, — он обратился к Веронике, — я попрошу доставить эксперта в Дудыту.

— Нет! — Вероника вскочила. — Я не полечу без него! И вы не можете мне приказать!

— Ну что вы так переживаете? Ничего с ним не случится. Приедет попозже.

— А эти? — девушка кивнула в сторону погибших.

— Это случайное явление. Очень редкое, как объяснил мне эксперт. Кстати, он вам тоже объяснит, пока будете лететь до Дудыпты. Времени хватит. Не меньше часа. Пойдете за спасателями.

— Нет, — упрямо мотнула головой Калитина. — Я Михаила не оставлю.

— Смотри, какая у тебя защитница, — удивился главный. — Да не бойтесь вы, право. Честное слово, с него ни один волос не упадет.

Девушка молчала, всем своим видом показывая, что ее этот разговор не интересует. Свое решение она высказала и менять не собирается.

— Вам, конечно, я не могу приказывать, — мягко согласился Николай Степанович. — А вот ему — могу. И он останется и будет ждать вездеход.

— Тогда и я останусь.

— Глупости. До захода солнца какие-нибудь полтора часа. А потом сразу опустится ночь. Вы же знаете, какие здесь бывают ночи…

Воронину стало неловко. Он подумал, что у Салманова сложится неверное представление об этой славной девушке. А ему было небезразлично, так как мнением главного геолога он дорожил, и потому поспешил вмешаться:

— Действительно, Вероника. Ничего страшного. Ребята на подходе. Собственно, и оставленный вездеход в полной исправности. Я могу добраться и на нем.

Вероника опустила голову, машинально приминая носком туфли мох. Как только носок уходил в сторону, мох упрямо распрямлялся. Носок скользил, аккуратно приминая соседний пучок и снова возвращался. Пауза затягивалась…

— Я не только за тебя боюсь, Миша, — тихо сказала девушка. — Я просто боюсь… И не могу… Без тебя…

Салманов крякнул и, повернувшись, решительно направился к вертолету спасателей. Воронин вздохнул, чувствуя одновременно и облегчение и некоторую неудовлетворенность. Конечно, ему не хотелось оставаться, но и просто улететь с Вероникой, когда останется кто-то другой, менее привычный к полевым условиям, да еще в полном одиночестве, он тоже допустить не мог. И, уловив его беспокойство, Вероника осторожно тронула его за руку.

— У нас горючего осталось мало…

— В вездеходе полные баки. Дозаправим, — хмуро ответил Воронин.

— Я не о том. Долететь горючего хватит. Если потесниться, можно взять одного человека. Конечно, не вашего Салманова. Кого-нибудь полегче…

— Правда? — обрадовался Михаил.

— Конечно. Стрекоза поднимает сто пятьдесят килограммов. Горючего ушло шестьдесят. Получается двести десять. У тебя какой вес?

— Семьдесят пять.

— У меня шестьдесят пять. Значит — сто сорок. Вполне можно. Честное слово!

— Умница! — просиял Воронин. — Я сбегаю, скажу…

Эксперт оказался щуплым, небольшого роста. Он сразу расположил к себе Калитину тем, что отказался сесть на второе кресло и с шуткой, что ему приходилось летать даже в собачьем ящике, легко протиснулся в узкий промежуток между креслами. Михаил с Вероникой заняли свои места, и стрекоза, легко поднявшись, пошла на Дудыпту…

Воронин достал из полевой сумки карту, проложил курс менял азимут. Прикинул высоту лежащих на пути гольцов. Он решил идти по прямой, учитывая ограниченное количество горючего… Закончив расчеты, Михаил сообщил курс и высоту Веронике. В кабине воцарилась тишина. Мерно рокотал мотор, приглушенный обшивкой. Прошли долину реки Холокит, слева замерла свинцовая поверхность озера Аян. Внезапно загорелся сигнал вызова. Вероника включила связь.

— Агапа вызывает Калитину!

— Калитина на связи, — быстро ответила Вероника, узнав голос Линды Томингас.

— Вероника! Что же ты молчишь? Мы беспокоимся.

— Идем на Дудыпту. Там переночую. Поиск закончен.

— Все в порядке, да?

— В порядке. Да, — мрачно ответила девушка.

— Ты плохо говоришь, — уловила настроение подруги Линда. — Что-то случилось?

— Случилось, Линда. Прибуду — расскажу. Со мной все нормально. До свидания.

Калитина щелкнула тумблерами, и снова в кабине повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь говором мотора.

— А что все-таки произошло? — не выдержал Воронин. — Салманов говорил, что вы можете объяснить причину.

— Инфразвук, — коротко пояснил эксперт. — Колебания около 7 герц большой мощности.

— Но позвольте, откуда здесь инфразвук, — удивилась Калитина. — Говорят, такие колебания возникают только в море.

— Старинное, но как ни странно, долгоживущее заблуждение. Впервые его еще в начале прошлого века выдвинул океанолог, академик Шулейкин. С тех пор и бытует. Впрочем, специалистам известно, что инфразвук в природе генерируется при ионизации нижних слоев атмосферы, возникающий, главным образом, при вторжении потока высокоэнергичных частиц — протонов, электронов.

— А землетрясения, извержения вулканов? Они ведь тоже сопровождаются инфразвуковыми колебаниями, — заметил Воронин.

— Мне сказали, что вы геофизик. Уж, кому-кому, а вам должно быть известно, что в районе, где должно произойти землетрясение, наблюдается свечение воздуха, А это не что иное, как ионизация. Собственно, то же происходит и при извержении вулканов.

— Не знаю… не знаю… — с сомнением покачал головой Воронин.

— А что тут знать! Вам известно, что перед землетрясением или извержением звери покидают норы или привычные места обитания?

— В общем, да.

— А почему?

Михаил пожал плечами.

— Наверное, чувствуют.

— Вы правильно сказали. Просто животные более чувствительны к инфразвуку, чем человек, даже наши друзья, домашние животные. Кошки, например, мечутся по комнате, пытаясь выбраться наружу. Широко известен случай, когда овчарка спасла одну семью при катастрофическом землетрясении в Ашхабаде в 1948 году. С самого начала собака проявляла сильное беспокойство. Хозяйка, думая, что собака просится на улицу, открыла дверь. Однако овчарка бросилась к детской кровати, схватила за рубашку ребенка и выбежала с ним наружу. Следом за ней бросилась испуганная мать, а отец схватил ружье, думая, что собака взбесилась… Когда они все таким образом оказались на улице, землю потряс сильнейший толчок, и дом, в котором они жили, завалился. Придя в себя, хозяева бросились обнимать свою спасительницу. И говорят, были благодарны ей всю жизнь…

В принципе, человек тоже может ощутить инфразвук, если приблизить к чувствительной части тела как-нибудь мембрану, например, тот же воздушный шар. Собственно, идея академика Шулейкина возникла именно на таком восприятии инфразвука. В 1930 году один из сотрудников Шулейкина в районе Новой Земли запускал шар-зонд. Случайно коснувшись шара щекой, сотрудник вскрикнул от острой боли. Шулейкин заинтересовался этим явлением и установил, что зонд испытывал колебания под влиянием инфразвука. Спустя сутки к Новой Земле пришел шторм. Впоследствии Шулейкин убедился, что инфразвук всегда предшествует шторму. Он предположил, что низкочастотные колебания возникают от завихрений ветра на гребнях волн и назвал это явление «голосом моря». Для того времени такое предположение было естественным. Тогда не были ясны причины возникновения циклонов. Это сейчас мы знаем, что циркуляция атмосферы обладает значительной устойчивостью и для ее возмещения требуется огромная энергия. Эта энергия поступает обычно при вторжении высокоэнергичных протонов, создающих каналы ионизированного воздуха в тропосфере, что способствует возникновению пары электроджет[1] и перетеканию избытка энергии из поясов радиации в тропосферу. При этом происходит не только образование циклона, но и генерируется инфразвук большой мощности. Так что инфразвуковые колебания действительно предшествуют шторму. Приходится лишь удивляться интуиции академика, уловившего четкую взаимосвязь этих явлений! Что же касается «голоса моря», то еще в середине прошлого столетия, а точнее, в пятидесятые годы, были документальные свидетельства о возникновении природных инфразвуковых колебаний не только в море, но и на суше. Причем достаточно мощных, с большой амплитудой, иногда приводящих к трагическим последствиям, как это случилось, скажем, на Урале, в районе горы Отортен. Кстати, среди северных народов издревле известны районы, где подобные явления происходили и раньше. Культ «плохих мест» долгое время считали обыкновенным суеверием. Манси таким «плохим местом» считают гору Отортен, эвенки — гору Камень.

— И что же произошло на горе Отортен?

— Погибли туристы. Студенты Свердловского политехнического. Группа Дятлова. Они вышли к горе в феврале 1959 года. Когда прошел контрольный срок, их начали разыскивать, но не нашли. Обнаружили их уже весной, когда тела вытаяли из-под снега.

Это была сильная, хороша подготовленная группа в составе девяти человек. Что же обнаружилось при обследовании? Палатка была поставлена грамотно, под перевалом. Установлена печка, положены дрова, береста. Некоторые успели переодеться в сухое, некоторые сняли верхнюю одежду, возможно, легли в спальные мешки. Найдены две банки консервов. Одна наполовину опустошена, другая только начата… И вдруг нечто, которое напугало опытных туристов до такой степени, что все, кто в чем был, разбежались. Причем бежали вниз, к лесу, в одну сторону. Так их и нашли цепочкой. Дальше всех убежали парень с девушкой. Они были полностью одеты. Как полагают, они ужинали последними… Характерная деталь — палатка разрезана ножом с противоположной от входа стороны. Все, по свидетельству медицины, умерли от разрыва сердца. У всех лица искажены от ужаса. Было много версий. От медведя до ракетного взрыва. Но в таких случаях все не могли умереть от страха. Тогда появилась версия космического пришельца, который вызвал своим видом смертельный испуг. Эта версия хорошо объясняла, зачем нужно было резать противоположную от входа стенку палатки, но сама по себе была слишком неправдоподобной… Еще одна любопытная деталь. За все время, пока их искали, к ним не притронулся ни один зверь и даже сохранились остатки консервов, хотя обычно их расклевывают птицы…

— Мертвая зона? — догадался Михаил.

— Именно.

— И тоже инфразвук?

— Несомненно. Колебания около шести герц вызвали панический необузданный страх. Именно неосознанными действиями обуянных ужасом людей объясняется разрез стенки палатки. Затем произошло увеличение мощности инфразвука и как следствие — остановка сердца. Словом, типичный Бермудский синдром.

— Бермудский? Вы полагаете, мы знаем, что это такое?

— Ну… Это надо, как раз надо знать! Сам термин, конечно, появился позднее. Сначала была сенсационная загадка «Бермудского треугольника». Этот район в бассейне Карибского моря славился таинственными событиями и происшествиями. В шестидесятых годах прошлого века накопился большой статистический материал странных кораблекрушений, исчезновения экипажей с судов, гибели самолетов, Собственно, кораблекрушения начались, по-видимому, со времени открытия Колумбом Америки. Саргассово море издавна считалось кладбищем кораблей, хотя в ту пору основной причиной гибели кораблей считались саргассовы водоросли, в которых якобы запутывались и застревали маломощные, по нынешним временам, суда. Несомненно, к тем же временам относится возникновение легенды о «Летучем голландце», т, е. судне без экипажа. Даже существовало поверье, что встреча с «Летучим голландцем» сулит несчастье. Впрочем, только ли поверье? Сейчас, глядя сквозь призму веков, можно утверждать, что это скорее тоже своего рода статистический опыт! По-видимому, нередки были случаи, когда судно, встретившее «Летучего голландца» с мертвым экипажем на борту, действительно попадало в передрягу, начиная от слабых отголосков инфразвука и, кончая свирепыми штормами, предвестником которых был инфразвук. Нельзя сказать, чтобы «Летучих голландцев» не встречали в других местах. Летом 1850 года жители поселка Истонс-Бич, штат Род Айленд увидели идущее под парусами судно «Си-бёрд». Самое странное, что на палубе не было видно ни одного человека. На глазах жителей судно село на мель. Поднявшись на борт, любопытные не нашли ни одного члена судовой команды. Между тем, они совсем недавно здесь были. На плите кипело кофе. В вахтенном журнале запись: «Вышли на траверс рифа Брентон», то есть в нескольких милях от Истонс-Бич. Что произошло с командой, никто так и не узнал.

В декабре 1872 года к западу от Гибралтара заметили парусное судно «Мария Целеста». На палубе ни души. В ящике стола капитана нашли крупную сумму денег. В кубрике недокуренные трубки. Экипаж исчез внезапно и бесследно.

Сентябрь 1894 года. В Индийском океане обнаружен трехмачтовый барк «Эбий Эсс Харт». На мачте сигнал бедствия. Все 38 человек экипажа мертвы, капитан сошел с ума.

Есть более свежие примеры. В феврале 1953 года у Никобарских островов встречен теплоход «Холгу». Команда отсутствовала. Июль 1969 года. Две безлюдные яхты в районе Азорских островов. На борту запасы продовольствия, вода и спасательное снаряжение…

Почему же тогда «Бермудская загадка»? Потому, что внимание к этому району было привлечено чрезвычайными событиями. 5 декабря 1945 года в 2 часа дня с базы Форт-Лодердейл на полуострове Флорида взлетели 5 военных самолетов в тренировочный полет. Через час с лишним от командира группы поступила странная радиограмма: «С нами несчастье! Мы сбились с курса, земли нигде не видно… Повторяю… мы не видим землю! Все смешалось. Даже море выглядит как-то необычно…». Когда с базы запросили сообщить координаты, они ответили, что «компас и гидрокомпас сошли с ума» и они не знают, где находятся. Казалось, летчики могли сориентироваться по солнцу. День был безоблачный, но по неизвестным причинам они не видели солнца. В 16.00 командир патрульного отряда передал свои функции другому пилоту. В 16.25 новый командир сообщил: «Мы не в состоянии определить свою точку. Думаем, что находимся километрах в 360 к северо-востоку от базы. Кажется, что…». Связь прервалась. Эти слова оказались последними.

На базе объявили тревогу. Пять минут спустя в воздух взмыл огромный гидросамолет типа «Мартин-маринар» с экипажем из тринадцати человек. Через 20 минут запросили координаты у спасательного самолета. Эфир молчал. Уже в сумерках вылетел самолет береговой охраны в Майами, покружился над предполагаемым районом катастрофы, но не обнаружил ни единого следа от шести исчезнувших экипажей. Тщетны был и дальнейшие попытки, хотя в поиски включились все суда береговой охраны и военные корабли.

Вот эти события и привлекли внимание всего мира к Бермудскому треугольнику. Было много догадок и гипотез. Тем более, что загадочные исчезновения самолетов и судов происходили и позже.

30 января 1948 года главный диспетчер аэропорта на Бермудских островах объявил тревогу. Исчез готовившийся к посадке самолет «Старт-тайгер» с 27 пассажирами на борту. В последнем сеансе связи пилот доложил, что идет точно по курсу, видимость отличная.

28 декабря 1948 года из Сан-Хуана с острова Пуэрто-Рико в Майами направляется «Дуглас-4» с 32 пассажирами. До пункта назначения оставалось совсем немного. Уже показались огни Ки Уэст. В 4.13 получена последняя радиограмма: «Приближаемся к аэродрому. Прошу дать указания для захода на посадку». А спустя несколько секунд произошло загадочное нечто. Радио замолчало, самолет исчез бесследно.

17 января 1949 года с Бермудских островов вылетел пассажирский самолет на остров Ямайка, Через сорок минут полета летчик сообщил, что переключается на связь с Кингстоном на Ямайке. Но в Кингстоне связи с самолетом так и не дождались.

Вторая вспышка исчезновений в Бермудском треугольнике падает на 1963 год. В феврале в районе Драй-Тортугас бесследно исчез огромный танкер «Марин Сульфур-Куин» с командой 39 человек. В июне таинственное нечто поглотило без следа рыболовный сейнер «Сноу-Бой». 28 августа в Майами стартовали два гигантских бензозаправщика. Последнее сообщение пришло, когда они летели между американским континентом и Бермудами. Оба бензозаправщика с экипажами из 11 человек исчезли. Среди бела дня, в идеально ясную погоду! Найденные обломки в 400 километрах к юго-западу от Бермудских островов послужили поводом для версии, что бензозаправщики столкнулись, но через два дня в 250 километрах от места первой находки были обнаружены обломки второго самолета и версия столкновения отпала…

Время от времени вспышки исчезновений повторялись. Кто-то заметил, что подобные события относятся по времени к годам солнечной активности. Но из этой закономерности выпало исчезновение команды с небольшого теплохода «Холчу», найденного 8 февраля 1953 года у Никобарских островов, во-вторых, вспышка 1963 года. Истины ради надо отметить, что то же говорилось о самом сенсационном исчезновении 5 военных самолетов и одного спасательного 5 декабря 1945 года, но при серьезном анализе выясняется, что индекс солнечной активности, выраженный в числах Вольфа, в 1945 году достиг 33,2 против 9,5 в 1944 году, а в 1946 году вообще подскочил до 92,5, что превышает целый ряд максимумов по отдельным периодам. Но это сейчас, на современном уровне знаний солнечно-земных связей легко анализировать, тогда этому не придали значения. В те годы серьезные ученые вообще не занимались проблемой Бермудского феномена. Слишком много было спекуляций на сенсационном материале. Выходила масса книг, авторы которых выдвигали гипотезы одну невероятней другой, вплоть до воронок в океане, которые якобы втягивали корабли и самолеты. Естественно, что при таком подходе сама проблема в глазах серьезных ученых была полностью дискредитирована. Исключение, пожалуй, составляет американский исследователь А, Сандерсон. Вынося на карту все точки таинственного исчезновения самолетов и кораблей, он обратил внимание, что по форме это скорее ромб, чем треугольник. Такой же ромб пользовался дурной репутацией у берегов Японии, в 150 милях южнее острова Хонсю и получил название «Дьявольское море». Японское правительство даже объявило этот район опасной зоной. Всего Сандерсон выявил 5 таких ромбов, расположенных примерно на одинаковом расстоянии через 72° и лежащих на широте между 30° и 40° в северном полушарии и столько же, расположенных в тех же широтных пределах в южном. Сандерсон отметил, что симметричное распределение необычных областей на земной поверхности требует своего объяснения и, по-видимому, подчиняется какой-то закономерности. Было установлено, что в этих загадочных районах наблюдаются аномалии температуры воздуха и атмосферного давления и даже отмечены геомагнитные аномалии. Сообщалось, что астронавты «Скайлэба» с помощью высокочастотного высотомера обнаружили, что зеркало океана в районе «Бермудского треугольника» ниже нормального уровня на 25 метров. Любопытно, что некоторые наши геофизики, занимающиеся магнитным полем Земли, пришли к убеждению, что расположенные симметрично ромбы являются пятью парами диполей, Они-то и являются причиной всего необычного. И тоже были правы. Достаточно вспомнить пример, приводимый А. Сандерсоном в обоснование феномена неравномерного течения времени в этих опасных районах. К сожалению, источники, которыми я пользовался, наши научно-популярные журналы тех лет, не дают точной даты события, но я полагаю, что оно могло произойти в 1968 году, в год максимума солнечной активности. Итак, пассажирский самолет авиакомпании «Нэшнл Эрлайнз» со 127 пассажирами на борту приближался к посадочной полосе аэродрома в Майами с северо-востока и контролировался наземным радиолокатором. Вдруг самолет исчез с экрана и появился лишь через десять минут. Посадка прошла нормально. Экипаж был удивлен беспокойством наземной службы. Когда летчики сверили время, то оказалось, что все часы в самолете отстают на десять минут по сравнению с аэродромными. Старший диспетчер сказал пилоту: «Боже мой, дружище, да вы ведь в течение десяти минут просто-напросто не существовали!».

— Но ведь замедление времени может быть лишь в пучках больших энергий, — заметил Воронин, внимательно слушавший эксперта, не забывая впрочем о своих штурманских обязанностях.

— Именно! Там и был мощный энергетический пучок. Если события действительно происходили в 1968 году, отличавшимся чрезвычайно высокой активностью Солнца, то легко объяснить и необычайную мощность энергетического потока, в который попал самолет, но в то время никак не связывали подобные явления. Ведь вот что занятно! Наши ученые — Витинский, Сазонов, Оль в те самые годы совершенно определенно сформулировали идею, что захваченные магнитным полем Земли протоны выходили в атмосферу Земли в зонах магнитных аномалий [2].

Эксперт сунул руку в карман и достал потрепанную записную книжку.

— Тут у меня все факты и мысли, — похлопал он по обложке. — Просто удивительно, как это все не совместили сразу. Ага, вот! Цитирую:

«…реальное магнитное поле Земли способно не только накапливать заряженные частицы, приходящие из космоса, уплотнять их поток, упорядочивать стоки этих частиц из магнитосферы в атмосферу Земли, но и закреплять в пространстве районы стока заряженных частиц из космоса в тропосферу в районах магнитных аномалий». Каково, а? Быть так близко к разгадке и не сделать этого шага! Мало того, они выделяют три зоны: экваториальную, где магнитное поле земли располагается таким образом, что силовые линии идут примерно параллельно земной поверхности, что затрудняет прохождение заряженных частиц из космоса к атмосфере Земли, зоны умеренных широт от 30 до 55 градусов к северу и югу от экватора, характеризующиеся быстрым нарастанием интенсивности потоков протонов, и полярные зоны, где частицы проходят практически беспрепятственно.

Кажется, все ясно. Магнитное поле Земли способно удерживать определенную энергию в радиационных полях и при резком притоке ее во время вспышек на Солнце происходит сброс излишней энергии в зонах магнитных аномалий умеренных широт, причем концентрировано достаточно мощными пучками. А поскольку аномалии располагаются на широтах от 30 до 40 градусов по обе стороны от экватора, то есть именно в тех районах, которые А. Сандерсон считал опасными, в том числе и в зоне Бермудского треугольника, то остается только развести руками, или предположить, что ученые боялись дискредитировать идею стока энергии «несерьезной» проблемой «Бермудского треугольника». И сразу становится ясным, почему исчезновения судов и самолетов были приурочены к годам активного Солнца, потому что вспышки на Солнце — основной источник избытка протонов в поясах радиации. Велика ли энергия подобных потоков? Ну, вы знаете, сейчас существует энергетический баланс и появилась возможность измерить мощность импульсов этой избыточной энергии. Она оказалась разной от сотен тысяч до десятков миллионов мегаватт! Вспомните исчезновение самолета на десять минут! При такой энергии потока замедление времени становится возможным. Кстати, само время перетекания энергии также может быть разным и, как правило, не превышает нескольких часов, поэтому вероятность попадания судов или самолетов в зону действия потока не столь уж велика, иначе действительно плавание в этих местах было бы чрезвычайно опасным. Ну, а как быть с событиями 1963 года, который не относится к годам активной вспышечной деятельности на Солнце? Дело в том, и вы, скорее всего, не знаете этого, что в 1962 году США провели серию высотных ядерных взрывов в космосе, с целью изучения возможности перехвата баллистических ракет и создания так называемого «ядерного зонтика», Причем особенно мощным, 1,45 мегатонн, был взрыв 9 июля 1962 года над островом Джонстон в Тихом океане, на высоте 400 километров. Эффективность уничтожения баллистических ракет оказалась низкой, всего лишь около тридцати процентов, поскольку при отсутствии атмосферы не было и взрывной волны. «Зонтик» оказался дырявым, зато вследствие взрывов возник искусственный пояс радиации шириной не менее четырех тысяч километров вдоль экватора, с проекцией границ примерно вдоль линий тропиков, т. е. несколько южнее оконечности полуострова Флорида, если брать интересующий нас район. Вот этот искусственный пояс радиации как раз и инсценировал прорывы протонных пучков в 1963 году, даже при сравнительно небольшом избытке энергии в поясах радиации. Так что исчезновение бензозаправщиков 28 августа, гибель супертанкера «Марин Сульфур-Куин» в феврале и рыболовного сейнера «Сноу-Бой» в июле можно целиком и полностью отнести на счет американской военщины, проводившей ядерные взрывы в космосе. Но все это ясно сейчас, а тогда серьезные ученые шарахались от Бермудской загадки, как от чумы. Если кто и брался, то лишь затем, чтобы доказать, что проблемы не существует, что район Бермуд является самым судоходным и число погибших кораблей не превышает статистический процент. Словом, это тот случай, когда статистика убила статистику. Понадобились трагические события 1992 года в Соединенных Штатах, чтобы наука всерьез занялась этой проблемой. Как раз тогда впервые и было произнесено «бермудский синдром», потому что симптомы гибели большой научной группы в штате Невада были абсолютно идентичными симптомам погибших из числа мертвых экипажей кораблей, о которых я уже говорил. Вот тогда вспомнили, что «Бермудский треугольник» является весьма активной океанической зоной, где зарождаются циклоны и существуют океанические вихри, вспомнили исследования Сандерсона и связи явлений с магнитными аномалиями, вспомнили исследования наших ученых о стоке энергии в атмосферу из поясов радиации и, наконец, вспомнили, что при возникновении такого мощного энергетического пучка происходит не только накачка циклонов энергией, но и возникают мощные инфразвуковые колебания в шесть-семь герц, которые и являются причиной массового бегства команд с кораблей или смерти с остановкой сердца. С тех пор и укоренился термин «бермудский синдром».

В нашем случае тоже зафиксирован протонный пучок, ставший источником и северного сияния и накачки циклона, который прошелся по нашим районам и ушел на северо-восток. И, наконец, что самое главное в нашем случае, переход энергии в атмосферу вызвал генерацию мощных инфразвуковых колебаний около 7 герц, что и привело к гибели застигнутый врасплох отряд. Видимо, они попали в зону, где возник столб ионизированного воздуха, через который произошло перетекание энергии из пояса радиации.

— Пожалуй, — произнес в раздумье Воронин. — В тот день я возвращался в Дудыпту и видел столб полярного сияния в том направлении. Розовый такой…

— Даже так! А точнее вы не можете сказать?

— Точнее?

— Ну, да! Время, направление…

— Время… Что-то около трех, то есть пятнадцать часов, а вот направление… На подходе к Дудыпте было около ста восьмидесяти, то есть прямо на юг. Потом курсограф забарахлил…

А столб возник левее по курсу, градусов под сорок пять…

Михаил взглянул на карту, потом приложил линейку и от Дудыпты отвернул ее на сорок пять градусов.

— Да, практически падает на Камень.

— Значит, сходится. Скорее всего, в этом районе есть крупная магнитная аномалия.

— Аномалия есть, — подтвердил Воронин. — Только крупной ее не назовешь. А вот интенсивность, или точнее напряженность ее, довольно высока…

— Вот она и послужила причиной локального сброса избытка энергии.

— И тебя хотели оставить в таком опасном месте? — возмутилась Калитина. — Как он мог, твой главный геолог! Да еще зная об этом!

— Ну что ты, Вероника! — попытался успокоить ее Михаил. — Это же очень маловероятное событие! Оно происходит, может быть, раз в столетие. А повторение его в ближайшее время вообще равно нулю! Это я тебе говорю, как специалист.

— В общем-то, да, — согласился эксперт. — В народной памяти подобные случаи хранятся веками. И если о каком-нибудь месте пошла худая слава, местные жители обходили его стороной. И это настолько впиталось в них с молоком матери, что никакое образование не помогает им преодолеть свои страхи перед запретом. А вот в зонах крупных глобальных магнитных аномалий, где такие сбросы до установления энергетического баланса шли достаточно часто, особенно в годы активности Солнца, понадобилось время, чтобы это явление заметили ученые. Все потому, что районы эти необитаемы, а значит, вероятность попадания человека в момент сброса энергии была невелика. А теперь и там, практически, такая вероятность равна нулю. Ну, а здесь… Понадобилась чрезвычайная мощность солнечной вспышки, чтобы прорвать блокаду системы энергетического баланса. Отзвуки этого проявились и здесь, на севере, хотя основное сражение с избыточной энергией происходило в южных активных океанических зонах. И, конечно, ваш товарищ прав. Для возникновения подобной ситуации, как минимум, нужна еще одна столь же мощная вспышка на Солнце, не говоря уже о том, что прорыв энергии из переполненных поясов радиации должен пойти в этом же направлении. А это весьма маловероятно.

— Спасибо, успокоили! — сердито отозвалась Вероника, — Миша, курс! Горючее на исходе!

Мгновенно сориентировавшись, Воронин поставил точку на карте, проложил курс, но увидел в дымке знакомые очертания Дудыпты…

— Доверни чуть левее. Стоп. Так держать.

— Теперь и я вижу, — с облегчением сказала Вероника. — Но идем впритирочку…

Чутье не обмануло ее. При завершении посадки, над самой поверхностью площадки двигатель заглох. Стрекоза довольно жестко плюхнулась на шасси.