День хризантем

Симонов Сергей

День хризантем

История Вечности. Краткий курс

В 1930 году студент физического факультета Берлинского университета Густав Хаузер увлекся новой для него проблемой исследования свойств пространственно-временного континуума. Его занимала возможность путешествия во времени. Через два года он разработал общую теорию линий времени. С приходом к власти Гитлера Хаузер выехал в Швейцарию, где продолжал теоретические исследования вплоть до 1954 года. Ему удалось достичь следующих результатов: 1. Хаузер установил, что для перехода с одной линии времени на другую требуется очень большое количество энергии. Современная ему техника не позволяла совершить подобный переход. 2. Тем не менее, существуют локальные области пространства, (названные Хаузером «пространственно-временными окнами») позволяющие осуществить переход с линии на линию, пользуясь установкой, которая может быть собрана в бытовых условиях. Хаузер создал портативный прибор, действующий как локатор таких окон. Воодушевившись успехом и получив к тому времени небольшое наследство от своевременно скончавшегося дяди, Хаузер к середине 1955 года построил лабораторную установку, смонтировав ее на грузовике. Вычислив положение одного из «окон», находившегося в безлюдной местности недалеко от линии электропередачи, 19 сентября 1955 года Густав Хаузер, несанкционированно подключившись к ЛЭП, произвел первый успешный переход между двумя соседними линиями времени. Первым хронопутешественником по методу Хаузера стал его кокер-спаниель. Убедившись в благополучном возвращении собаки, (ее оказалось достаточно позвать свистом около пространственно-временного окна) Хаузер сам совершил переход. Он оказался на линии времени, очень похожей на нашу. Однако он заметил, что люди там выглядели куда более преуспевающими и счастливыми. Посетив библиотеку, Хаузер выяснил, что на этой линии времени не было второй мировойвойны. Он также заметил значительную разницу в ценах на товары и продукты питания по сравнению с его родной (нашей) линией времени.

Это натолкнуло его на определенные мысли. Административную помощь при закупке оборудования Хаузеру оказывал его сын, молодой и весьма энергичный биржевой брокер. Узнав о наблюдениях отца, он познакомил его со своим деловым знакомым, Альфредом-Клаусом Вагером, владельцем автотранспортной компании из Гамбурга и экспортно-импортной фирмы. Пока молодое поколение налаживало свой межвременной бизнес, Хаузер продолжал исследования. В 1961 году ему удалось добиться самого главного успеха. Он обнаружил окно, ведущее на линию времени, которой в системе координат, разработанной Хаузером, был присвоен номер 258. На этой линии времени человеческая цивилизация погибла почти полностью в 1959 году, в результате военных действий с применением химического оружия. К моменту появления там Хаузера, облако зарина уже рассеялось в атмосфере, и концентрация упала ниже предельно допустимой. Выжили лишь некоторые племена на южных островах Тихого океана. Так была открыта первая «пустая линия времени». К этому времени Хаузер путешествовал не один, а с целой исследовательской группой, на двух или трех автомобилях, либо вертолетах. Исследователи установили, что инфраструктура пострадавших стран в основном осталась в целости. Хаузер перенес свой исследовательский центр на 258-ю линию, обосновавшись в бывшем советском Институте ядерных исследований им. Хлопина в Ленинграде.

Его привлекло наличие поблизости ядерной электростанции. Ее реакторы были выведены на минимум, но не заглушены, и вполне работоспособны. Получив доступ к неограниченным энергетическим ресурсам, Хаузер выяснил, что пространственно-временное окно может быть организовано где угодно, с любой координатной точностью, и соединять две любые линии времени при наличии мощной установки деформации пространственно-временного континуума и соответствующего источника энергии. Ему также удалось выяснить, что на разных линиях время течет с одинаковой скоростью, но скорость научно-технического прогресса может быть весьма и весьма различной. В своих путешествиях исследовательская группа натыкалась как на линии, где человечество успешно освоило дальний космос и внутригалактические полеты, (группа 140–170 линий времени по шкале Хаузера), так и на линии, где до сих пор продолжалось раннее средневековье и даже античный период. (Линии 4150–9690). А.-К. Вагер разделил свою финансовую империю на множество мелких компаний, расположенных на большинстве открытых линий времени.

Финансовые поступления были очень велики. До сорока процентов прибыли шло на развитие научных исследований. Хаузер получил доступ к технологиям передовых линий времени, что ещё более повысило эффективность его работы. В процессе исследований Хаузер неоднократно сталкивался с последствиями путешествий других подобных ему исследователей. На 140–160 линиях перемещёние во времени стало известно ещё в 18 веке, и многие безответственные авантюристы пытались изменить историю в свою пользу. Исследователи Хаузера обычно практиковали перемещёние поперек временного потока в один и тот же момент исторического времени, и очень редко проникали в прошлое, опасаясь изменить историю. Получив в свое распоряжение мощную вычислительную технику, группа ученых из института Хаузера во главе с доктором Паладакисом разработала теорию вероятностной истории. Расчет последствий вмешательства в прошлое в большинстве случаев выглядел настолько неутешительным, что Хаузер и Паладакис оказались всерьез обеспокоены этой проблемой. В 1963 году они поставили перед руководством холдинга «Waher Gmbh» вопрос о необходимости создания межвременной организации, целью которой будет поддержание стабильности исторического прошлого на большинстве линий времени, и направление человечества по пути мирного и стабильного развития. К тому времени Хаузер и Паладакис разработали систему слежения за состоянием пространственно-временного континуума. Эта система отслеживала появление новых линий времени и их дальнейшее развитие. В апреле 1964 года на 258-й линии времени в Ленинграде была создана организация, получившая впоследствии название «Вечность».

Уже к этому времени финансовые возможности организации были очень велики. Вскоре Хаузеру удалось наладить официальное сотрудничество со службами безопасности на 140–170 линиях времени. Благодаря своему уникальному статусу Вечность была признана идеальным инструментом ликвидации последствий вмешательства в историю. Постепенно в 1964–1969 годах были созданы служба Хронобезопасности и силы быстрого реагирования. Путем вербовки наёмников Вечности удалось в кратчайшие сроки создать небольшую, но очень профессиональную армию и военно-воздушные силы, а затем и флот, как морской, так и космический. Группа математиков и историков во главе с Грегориосом Паладакисом основала Институт Вероятностной Истории. Он располагался также в Ленинграде на 258-й линии, как и большинство научных институтов Вечности. Ее административной столицей в силу центрально-европейского положения стал Париж. Политическое и административное устройство Вечности очень просто.

На работу в Вечность отбираются представители только 14 передовых стран мира: СССР, США, Великобритании, Франции, Германии, Италии, Канады, Австралии, ЮАР, Новой Зеландии, Израиля, Швеции, Австрии и Бельгии. Высшее руководство осуществляет Координационный Совет из 14 Координаторов, по одному от каждой страны. Каждый Координатор отвечает за свою область: экономику, научные исследования, военные вопросы, развитие космических контактов, экологию, хронобезопасность и т. д. В подчинении каждого Координатора имеется определенный административный штат для управления его подотчетной отраслью, а также несколько так называемых специальных агентов Координационного Совета, занимающихся неофициальным контролем и сбором любой интересующей координатора информации. Эти агенты обладают очень широкими полномочиями вне пределов Вечности. Имеется также стандартный набор необходимых человечеству общественных институтов, таких, как суд, прокуратура и т. п. Научные институты имеют статус независимых от правительства консультативных организаций. Экономика Вечности — весьма странное сочетание жесткого планового хозяйства на 258-й линии времени и свободного предпринимательства на других линиях. Уровень жизни немногочисленного населения довольно высок. Собственный дом в пригороде, два автомобиля, яхта или скоростной катер, и вертолет являются стандартным набором для любой семьи государственного служащего Вечности. Внутри организации имеют свободное хождение валюты всех вышеперечисленных четырнадцати стран, но в связи с необходимостью вести дела на слаборазвитых линиях времени, не имеющих бумажных денег, имеется также единая для всей Вечности денежная единица — крюгерранд. Это золотая монета весом в 1 тройскую унцию (31 грамм) чеканится в ЮАР и на большинстве линий используется лишь для обращения малых количеств золота, и как нумизматическая ценность, а не как платежное средство. Вечность — единственная организация во всем пространственно-временном континууме, использующая крюгерранд как валюту. Курс крюгерранда по отношению к остальным валютам рассчитывается исключительно исходя из стоимости 1 унции золота, и во время описываемых событий колеблется в районе 400 долларов за 1 крюгерранд. Опираясь на достижения науки передовых линий времени, ученые Вечности разработали технологию создания искусственных биомеханических конструкций (киборгов), и способы резервирования личности конкретного человека с перезаписью его памяти в мозг киборга и обратно. Эта технология широко используется Вечностью с 1970 года для исключения возможности человеческих потерь в «операциях по поддержанию стабильности». «Операции по поддержанию стабильности» — основной вид деятельности Службы Хронобезопасности, возглавляемой Координатором Ицхаком Шильманом, и Сил Быстрого Реагирования, которыми руководит Координатор Михаил Сухарев. Они проводятся лишь по представлению служебной записки от независимой Службы Хранителей Времени, и с санкции Координационного Совета. Операции бывают трех основных видов. 1-й вид. Осуществление так называемого «минимально необходимого вмешательства» (МНВ). Этот термин, так же как и название организации, позаимствован Службой Хронобезопасности из романа А.

Азимова «Конец Вечности». МНВ рассчитывается Службой Хранителей Времени и обычно представляет собой какой-либо технический пустяк типа перерезанного тормозного шланга или расконтренной и ослабленной гайки, ведущей к неисправности технического устройства, аварии, или гибели злоумышленников, в результате которой устраняется сама возможность их вмешательства в ход истории. МНВ применяется Службой Хронобезопасности очень широко и дает наилучшие результаты, однако оно действенно лишь в определенные, точно рассчитанные моменты времени, и не позже определенного, каждый раз рассчитываемого «предельно допустимого срока вмешательства». (ПДСВ) Этот срок определяется временем накопления различий после раздвоения линии времени в результате произошедшего события (нежелательного искажения истории, к примеру), после которого данный тип вмешательства уже не даст возможности двум возникшим линиям времени снова соединиться в одну. Предельный срок действенности МНВ именуется ПДСВ-1. 2-й вид. Осуществление ограниченного вмешательства группой специального назначения из состава Сил Быстрого Реагирования.

Применяется чаще всего для физической ликвидации опасных групп террористов, авантюристов или фанатиков, которая не может быть осуществлена с применением МНВ. Обычно используется лишь в современный момент исторического времени, так как в прошлом может вызвать искажения не менее значительные, чем сама деятельность злоумышленников. Пример такого вмешательства — операция «Черный бриллиант» на 8254-й линии времени. Предельный срок в данном случае называется ПДСВ-2. Гораздо чаще ограниченное вмешательство используется для спасения научных экспедиций Института Временных Исследований, специалисты которого имеют обыкновение попадать в самые неприятные и опасные ситуации. 3-й вид. Массированное вмешательство. Применяется исключительно в современный период времени для ориентации пути развития цивилизации в требуемую сторону.

Осуществляется всеми родами войск Сил Быстрого Реагирования Вечности, если необходимо — с применением средств массового поражения противника. Обычно ставка в подобных операциях делается на «блицкриг» при подавляющем превосходстве в оружии и огневых средствах, хотя это не всегда возможно. Примером подобного вмешательства может служить операция «Заходящее Солнце» на 8254-й линии времени, или отражение нападения таргонов на земные колонии в системе Енонла на 169-й линии времени. Предельно допустимый срок в этих случаях именуется ПДСВ-3.

Зал Службы Хранителей Времени

Контрольный зал СХВ расположен на 258-й линии времени в США, вблизи Колорадо-Спрингс. Раньше это был зал управления командованием противовоздушной обороны Североамериканского континента. (NORAD). Это монументальное сооружение, заглубленное на десятки метров в толщу скалы. Зал уставлен множеством компьютерных терминалов, на дисплеях которых обычно высвечивается одна и та же картинка, очень напоминающая график сердцебиения на экране медицинского монитора. Это горизонтальная координатная ось, параллельно которой проходит желтая линия, обозначающая верхний предел среднеквадратического отклонения, и, выше нее, красная линия, обозначающая безопасный предел, обычно устанавливаемый вдвое больше среднеквадратического. Между осью и желтой линией змеится зеленый график статистических отклонений. На передней стене зала, лицом к которой сидят операторы, установлено большое табло, на которое выводится картинка в случае возникновения нештатной ситуации. Каждый оператор СХВ отвечает за группу из нескольких линий времени. Их количество в группах не одинаково. Чем выше средний уровень развития линий, тем меньше их количество в группе. Обычно за статистическим состоянием линий компьютер следит в автоматическом режиме, раз в полчаса или час высвечивая на дисплее сводную таблицу отклонений от нормы. Любое отклонение, выходящее за пределы среднеквадратического, подсвечивается красным. Оператор может в любой момент вывести на экран одну или несколько линий, или все, если их немного. Это очень скучная работа, и операторы чаще всего не обращают внимания на терминал, либо перекидываются в карты по сети.

Однако все это немедленно прекращается, как только один из терминалов выдает сигнал тревоги. Этот сигнал выдается в том случае, если змеящаяся зеленая линия на мониторе выскакивает за пределы красной черты. При этом график автоматически выводится на большое табло. Включается система голосового оповещёния, приглашая в контрольный зал антикризисную группу. В состав группы входит старший дежурный Хранитель Времени, дежурные представители Службы Хронобезопасности и Сил Быстрого Реагирования, представитель Координационного совета, офицер отдела по связям с общественностью, (его обязанность — следить за тем, чтобы общественность не узнала ничего лишнего), а также многочисленные консультанты от научных институтов, безопасности, военных, и т. п. Эта группа оценивает серьезность ситуации, отдает приказ отправить на кризисную линию одного или нескольких агентов Службы Хронобезопасности для выяснения причин отклонения, а затем принимает меры к ликвидации отклонения, если оно не ликвидируется само собой до окончания ПДСВ-1. Если отклонение имеет серьезный масштаб или причину, старший дежурный немедленно докладывает Координатору Службы Хронобезопасности Ицхаку Шильману и созывает экстренное заседание Координационного Совета. Учитывая огромное количество линий времени, такие заседания приходится проводить в среднем раз в неделю.

Нагрузка на Координаторов в таких ситуациях весьма велика, поэтому никто особо не стремится занять этот высокий пост. К счастью, пространственно-временной континуум — очень устойчивая система. Подавляющее большинство отклонений либо ликвидируются сами до истечения ПДСВ-1, не вызывая фатального раздвоения линий времени, либо носят неопасный характер и при соответствующем минимальном воздействии могут быть легко сведены на нет. В этом случае воз-никает так называемая «петля времени», когда течение временного потока раздваивается, как река, обтекающая островок, а затем соединяется снова. Антикризисной группе и Координационному Совету приходится потрудиться лишь в тех случаях, когда создается угроза возникновения «вилки времени». Это — фатальное раздвоение линии, происходящее либо в результате техногенной катастрофы, либо, что гораздо хуже, в результате чьих-либо безответственных действий. Природные катастрофы, такие, как наводнения или землетрясения, как правило, не приводят к возникновению вилок времени, так как происходят на большой группе линий одновременно. Они случаются вследствие серьезных причин, одинаковых на большинстве линий, и, как правило, непредотвратимы. В том случае, если отклонение вызвано преднамеренными действиями каких-либо авантюристов или экстремистов, а такое случается гораздо чаще, чем можно предположить, Служба Хронобезопасности принимает соответствующие меры для ликвидации причины, вызвавшей отклонение. Большинство подобных отклонений происходят в современный момент времени, что позволяет использовать для их ликвидации любые силы и средства, находящиеся в распоряжении Вечности. Существует, однако, ряд правил, регламентирующих проведение операций ликвидации. Обычно запрещается явно использовать при ликвидации оружие и технические устройства, в корне отличающиеся от применяемых на данной линии времени. Это помогает избежать нежелательной огласки, случайного распространения инородных технологий при возможной утере оружия и других технических средств, и т. п. Нетрудно представить, что будет, если при ликвидации отклонения в современном Нью-Йорке или в Москве будет утерян, к примеру, плазменный бластер модели «Старлайт 975Б», созданный на 170-й линии времени и являющийся стандартным оружием Службы Хронобезопасности при действиях вне Земли. Такая пушка, попав в руки уличной банды, сама может стать причиной возникновения трудноустранимой вилки времени. Гораздо труднее приходится агентам Службы в тех случаях, когда какой-нибудь безответственный путешественник во времени — авантюрист, фанатик, рассеянный исследователь либо просто мальчишка — проникает в далекое или не слишком далекое прошлое. В таких случаях обычно приходится обходиться лишь тем оружием, транспортом и прочим снаряжением, которое применяется в данное время. Если фанатик пожелал убить Наполеона Бонапарта — извольте обойтись шпагой и кремневым пистолетом, а если некий профессор решил поставить научный эксперимент и преподать славянам в Киевской Руси пример создания паровой машины — придется ограничиться мечом или деревянной дубиной. Разумеется, нет правил без исключений. В случае проведения операций Сил Быстрого Реагирования эти правила обычно не действуют вообще. Но Вечность никогда не задействует больше сил, чем необходимо. Вечность вообще не бросает на ветер ни слов, ни денег.

Примером тому может служить операция «Заходящее Солнце», когда основная работа была проделана четырьмя противопартизанскими штурмовиками класса «ганшип» и эскадрильей боевых вертолетов. Другое дело, что они применялись против средневековой армии. Иногда приходится применять современные средства и в далеком прошлом, если не остается другого выхода. Так было в «деле миссионеров», когда несколько фанатиков проникли на острова Общества в 15 век нашей эры, передали аборигенам некоторые технологии с целью защитить их в будущем от вторжения европейцев, более шестидесяти лет тренировали их, строили промышленность и военный флот, и создали тем самым бессмысленно-агрессивную цивилизацию, поставив под угрозу само существование европейской культуры. Когда же аборигены, проследив за испанской каравеллой до самой Европы, послали туда соединение легких авианосцев, Вечности так или иначе пришлось принимать экстренные меры. «Волчья стая» атомных субмарин Вечности уничтожила таитянское авианосное соединение, а затем нанесла ракетный удар по островам Общества, полностью уничтожив агрессоров. Уже наметившуюся было вилку времени удалось замкнуть в петлю. Общий ход истории на 052-й линии не пострадал, но одна из самых замечательных курортных зон Земли оставалась радиоактивной в течение 70 лет. Наблюдение за состоянием пространственно-временного континуума ведется со спутников и космических станций. Вокруг Земли на геостационарной орбите вращаются шесть спутников контроля. Три из них действуют, ещё три находятся в резерве. Спутники сканируют состояние темпорального поля, засекая любые возмущения, выходящие за пределы действующей в данный момент величины погрешности на данной линии. К сожалению, если эта погрешность увеличилась в результате недавнего воз-мущения поля, спутник может не заметить следующее возмущение, если оно не вышло за пределы среднеквадратического отклонения.

Отклонение

В тот день дежурство в зале контроля проходило относительно спокойно. Никаких тревожных сигналов в течение ночи не поступало, и когда старший оператор Гюнвальд Свенссон принимал смену в 8.00, он от души надеялся, что ему предстоит спокойный день. Ознакомившись со сводкой, он обратил внимание, что на линии 0001 отмечены стабильные отклонения от нормы, приближающиеся к среднеквадратическому пределу. За этой линией всегда был особо жесткий контроль, ибо она служила эталоном, по которому сверялась история цивилизации. Если на этой линии происходило в настоящем какое-либо событие — оно не подлежало исправлению, но если событие происходило в прошлом, меры принимались незамедлительные и самые жесткие. Прошлое линии 0001 неприкосновенно. Терминал линии 0001 в этот день обслуживала Саманта Ридли. Она была опытным оператором, работала уже пять лет в этом зале, и два года занималась мониторингом линии 0001. Свенссон подошел к ее терминалу.

— Есть проблемы, Саманта?

— Нет, сэр. Пока все в пределах нормы, — она указала на струящуюся по экрану зеленую линию графика. Линия приблизилась к желтой границе, но до нее оставалось ещё несколько миллиметров.

— Ты знаешь о росте среднеквадратического отклонения?

— Да, сэр. Я слежу за этим. Саманта была спокойна и внимательна. Свенссон решил, что она вполне справится.

— Отлично, — Свенссон прошел вдоль основных терминалов, затем занял свое место за пультом большого табло. До самого обеда не было никаких происшествий. Свенссон сдал дежурство заместителю и отправился в буфет. С аппетитом расправившись с ланчем, он взялся за кофе, и тут по всему подземному комплексу пронесся вой сирен тревоги. Опрокинув чашку, Свенссон вскочил из-за столика и бросился в зал контроля. Отпихнув часового, замешкавшегося у двери, он ворвался в зал и сразу же посмотрел на большое табло. Система автоматически выводила данные «тревожной» линии на основную консоль. Сейчас на большом табло горела цифра «0001».

— Внимание всем! Кризисная ситуация на линии 0001! Повторяю!

Кризисная ситуация на линии 0001! — послышался механический голос из динамиков на стенах. Это сработала система голосового оповещёния. Услышав ее, антикризисная команда прибежала в зал следом за Свенссоном. Свенссон подбежал к Саманте.

— Что случилось, Саманта? — спросил Свенссон, хотя ему и так все было видно. График совершенно неожиданно дал резкий скачок, перепрыгнув желтую границу. Безопасный предел среднеквадратического отклонения был превышен раза в полтора. Свенссон выпрямился, оторвавшись от монитора.

— Локализовать отклонение! Определить степень опасности и ПДСВ-1. Его заместитель за управляющей консолью большого табло склонился к своему монитору. Его правая рука чуть заметно шевелилась, двигая мышь, курсор летал по экрану, нажимая кнопки и открывая списки.

Изображение графика на большом табло съехало в верхний левый угол, освобождая место развернувшейся карте мира в меркаторской проекции.

Ещё секунда, и большой красный круг оконтурил Восточную Азию. Это была первая ступень локализации. Свенссон и Саманта Ридли смотрели на большое табло. Остальные операторы не отрывались от своих обязанностей. Что бы ни происходило на большом табло, это не должно отвлекать их от наблюдения за подопечными линиями. Но на других линиях все было спокойно, и все больше пар глаз поднимались от мониторов, следя за происходящим на главном экране. Второй красный круг, меньшего диаметра, опоясал Японию. Внутри его появился красный крестик. Несколько секунд он метался по экрану, затем замер в одной точке, и на синей глади Тихого океана одна за другой выскочили строки: 1-я ступень локализации завершена. Место отклонения — Йокогама, Япония. Локализация продолжается. Карта мира уступила свое место на табло подробному плану Йокогамы. Красный круг оконтурил очертания города. Второй круг запрыгал внутри первого, затем остановился, обозначив собой один из окраинных районов. Красный крестик затанцевал по кварталам, потом замер, обозначив точное место отклонения. 2-я ступень локализации завершена. Далее следовал точный адрес дома.

— Определить характер отклонения, — приказал Свенссон. В такие моменты старший дежурный пользовался всей полнотой власти. 3-я ступень локализации завершена. Характер отклонения — изобретен способ перемещёния во времени назад вдоль временного потока и обратно. Степень опасности — красная. ПДСВ-1 — пройден. Осуществлено первое темпоральное перемещёние.

— Черт подери! — не удержался Свенссон. — Просканировать темпоральное поле. Определить точку выхода при перемещёнии.

Рассчитать ПДСВ-2. Его заместитель вновь щелкнул мышью. Программа работала почти полностью автоматически. На табло выскочила следующая порция информации: Конечная точка темпорального перемещёния — 15 декабря 1941 года. Искажения поля не зарегистрированы. Время пребывания объекта перемещёния в прошлом — 1 час. Прогнозируемый ПДСВ-2 — 72 часа. Представитель Службы Хронобезопасности взялся за телефон, негромко отдавая приказы. Сейчас он посылал группу агентов в Йокогаму, чтобы выяснить: кто и как изобрел перемещёние во времени, и что можно сделать, чтобы исправить последствия отклонения. Свенссон сделал все, что мог. На этом этапе ему оставалось лишь следить за развитием ситуации. Он подошел к членам антикризисной группы. Бледные встревоженные лица повернулись к нему.

— По вашему личному мнению, Гюнвальд, насколько это может быть опасно? — спросил представитель Координационного Совета. Он лишь шесть месяцев назад сменил на этом посту своего предшественника, и теперь только набирался опыта.

— Очень опасно, — буркнул Свенссон. — Все зависит от того, кто изобрел перемещёние, и с какими целями он собирается его использовать. Одно дело — если это придурочный ученый — историк, решивший лично понаблюдать за событиями в прошлом, и другое — если это фанатик, который решит лично в них поучаствовать.

— Наши парни выяснят это в течение двенадцати часов, — сказал представитель Службы Хронобезопасности.

— Вы считаете, мы должны уведомить Координационный Совет?

— Да, — мрачно кивнул Свенссон. — И немедленно. На линии 0001 ещё ни разу не происходило ничего подобного с тех пор, как Густав Хаузер создал Вечность.

«Дети Ямато»

Мотор старого, антикварного самолета ревел так же громко и мощно, как много лет назад. Масао потянул ручку на себя, и «Рейзен» (японское название истребителя, известного у нас как «Зеро») послушно взмыл в небо. Пилот повел ручкой влево, и вселенная завертелась вокруг него, истребитель ввинчивался в голубой простор, купаясь в золотых лучах солнца. Скорость постепенно падала, Масао остановил вращение, ещё больше взял на себя ручку, и истребитель покорно лег на спину. Ручка пошла вправо, самолет послушно перевернулся через крыло, возвращаясь в нормальный полёт. Масао обернулся. Два его друга на таких же антикварных, но вполне способных летать машинах следовали за ним, как привязанные. Идеально слетанное звено, недаром они тренируются каждые выходные вот уже три года. Для большинства родственников воскресные тренировки Масао с друзьями, все эти учебные воздушные бои, дальние перелеты с ориентировкой только по приборам, учебные стрельбы по конусу, волочащемуся за потрепанной «Сессной» — не более чем эксцентричное развлечение богатой молодежи, почему-то предпочитающей тратить деньги не на кутежи, а на поиски и восстановление сохранившейся техники давно прошедшей войны. Для него самого эти полеты — укрепление подлинно японского самурайского духа, духа Ямато. За эти годы вокруг него сплотилась целая группа последователей, так же преданных великому прошлому Империи, как и он сам. Отец и младший брат понимают его лучше других. Отец слишком стар, чтобы учиться летать, он менеджер в крупной фирме, но дома — истинный самурай. Брат — совсем другое дело. Йоцу — одаренный ученый-физик, он служит духу Ямато по-своему. Масао и не требует от него ничего другого, зная, что вместе они добьются своей цели. И, конечно, Учитель. Сэнсэй Хироюки Тояма. Только он полностью в курсе всего великого и фантастического плана, составленного Масао.

Именно сэнсэй дает деньги из фонда своей организации на покупку и ремонт старинных самолетов. Антиквариат стоит дорого, заокеанские дельцы скупают старую технику по всему миру ради забавы, для пополнения частных коллекций. А организация адмирала Тоямы — «Дети Ямато» — покупает и разыскивает самолеты совсем для другой цели. Масао взглянул вниз и увидел на изумрудном ковре частного аэродрома яркое желтое пятнышко. Машина Йоцу. Сегодня брат проводит финальный эксперимент. Видимо, он уже закончил его, и закончил успешно, иначе не примчался бы на аэродром, а продолжал работу в лаборатории. Масао скомандовал ведомым заканчивать тренировку, и повел истребитель вниз. Сделав широкий разворот, чтобы выйти к границе аэродрома, он убрал газ, выпустил закрылки, затем шасси, и повел истребитель на посадку. Послушный твердой руке опытного пилота, «Рейзен» медленно снижался, пока близость земли не прекратила это снижение. Масао ещё больше убрал газ и чуть приподнял нос самолета, аккуратно коснувшись земли всеми тремя колесами одновременно. Истребитель прокатился по полосе, замедляя скорость, затем свернул в сторону. Масао подрулил к стоянке, где его уже ждал Йоцу.

Выключив мотор, он отодвинул фонарь кабины и выбрался на крыло, придерживая меч, а затем спрыгнул на землю. Улыбающийся Йоцу помог ему отстегнуть парашют.

— Ну, что скажешь, брат? — нетерпеливо спросил Масао. — Как твои успехи?

— Все прошло на редкость удачно, — Йоцу не пытался скрыть свою радость. — Установка работает устойчиво! Я послал в качестве зонда игрушечный вертолет с программным управлением и фотоаппаратом. Вот, смотри. Йоцу вытащил несколько цветных фотографий. Масао впился в них горящими глазами.

— Великая Аматерасу! Потрясающе! На снимках он увидел старинный японский город, застроенный классическими одноэтажными деревянными домиками. Йоцу сделал невозможное. Он победил время. Ведомые Масао подрулили к стоянке, заглушили моторы и выбрались из самолетов. Масао подозвал их и показал снимки.

— Первая фаза операции завершена! — объявил Масао. — Сэнсэй должен узнать об этом немедленно! Он и его приятели со стальным взвизгом выдернули из ножен кривые самурайские мечи, подняли их к небесам и хором провозгласили:

— Банзай! Масао и Йоцу вошли в кабинет учителя и склонились в почтительном поклоне. Их лица оставались непроницаемо-спокойными, но сэнсэй Тояма был мудр и знал обоих достаточно давно, чтобы заметить в их глазах огонь торжества.

— Итак, дети мои, что привело вас сюда? Йоцу молча выложил перед учителем фотографии. Старый адмирал тотчас же понял все.

— Поздравляю, мой мальчик, — Тояма улыбнулся и пожал руку Йоцу.

— Я знал, что боги на нашей стороне.

— Первая фаза завершена, сэнсэй, — доложил Масао. — Все эскадрильи готовы к действиям. Установка Йоцу — тоже. Дело — за кораблем.

— Это лишь первая фаза, братья самураи, — ответил Тояма. — Я тоже не сидел, сложа руки. Наши агенты приобрели танкер «Тойо-мару».

Можешь взглянуть на документацию, — учитель пододвинул Масао контракт и судовые документы. — Водоизмещёние танкера — пятьдесят тысяч тонн. Сейчас он направлен на переоборудование. Но это займет много времени и средств. Может быть, все же поставить ваши «Рейзены» на поплавки?

— Мы ведь уже обсуждали это, сэнсэй, — ответил Масао. — Поплавковый «Рейзен» годится для разведки, но в бою нужна маневренность. С этой штукой под брюхом мы будем так же увертливы, как беременная свинья. К тому же на авианосце гораздо быстрее и удобнее обслуживать самолеты.

— Думаешь, я не понимаю тебя, Масао? Но смогут ли твои люди садиться на палубу? Посадка на авианосец — очень сложное дело, — заметил Тояма.

— Мы тренировались, сэнсэй, — сказал Масао. — Нашли площадку в районе, где ветер дует постоянно в одну сторону, выложили на ней контур полетной палубы, установили финишеры и тренировались, пока все мои пилоты не научились уверенно сажать самолет.

— Отлично, Масао! Я горжусь вашей изобретательностью! — Тояма улыбнулся. — Тогда я заказываю палубный настил. Монтировать его нам придется самим. Никто не должен знать, зачем он нам. Большой грузовой лифт для подъема самолетов уже установлен, смонтированы и дополнительные палубы. Перегородки между танками убраны. Вот смотри.

Так будет выглядеть наш корабль. Масао склонился над чертежами. Над основной палубой танкера на стойках возвышался настил полетной палубы. Кормовая надстройка отсутствовала, вместо нее по левому борту была предусмотрена узкая высокая башенка с выступами для малокалиберных зенитных пушек. Над ней высилась ажурная мачта, увешанная антеннами радаров. В передней части палубы разместились две катапульты. В центре выделялся квадрат самолетоподъемника.

— Выглядит внушительно, — заметил Масао. — Сколько самолетов мы сможем разместить на нем?

— Все, что у нас есть, — ответил Тояма. — Корабль достаточно велик. У меня есть ещё одна хорошая новость. В горах острова Хоккайдо мы нашли несколько складов с боеприпасами, оставшихся с войны. Там есть все, что нам нужно, даже торпеды. Почти все боеприпасы хорошо сохранились. Наши инженеры ещё проверяют их, но уже сейчас ясно, что 90 % торпед и бомб полностью боеспособны.

— А как историки? — спросил Масао. — Они согласны с моим прогнозом?

— Знаешь, профессор Маэда здорово удивился, — усмехнулся Тояма.

— Пришлось сказать ему, что мой знакомый пишет фантастический роман и обратился ко мне за консультацией. Тем не менее, профессор согласен с твоим прогнозом. Более того, он считает, что победа Японии при Мидуэе вообще могла бы повернуть ход мировой истории. Тем более, если нам удастся вторгнуться на континентальную часть Соединенных Штатов, мир будет выглядеть совсем иначе. Мои люди уже составили список чиновников военно-морского министерства, с которыми мы войдем в контакт. Восстание наших граждан в лагерях для перемещённых лиц должно произойти одновременно с высадкой морского десанта в Сан-Франциско.

— Великолепно! — воскликнул Масао.

— Не спеши, мой мальчик, — успокоил его Тояма. — У нас ещё много работы. И главную ее часть должны сделать твои люди. Как дела с бомбардировщиками и торпедоносцами?

— Их экипажи тоже закончили отрабатывать посадку на авианосец.

Теперь они занимаются отработкой нанесения удара, — ответил Масао. — Нам нужны несколько учебных торпед.

— Они у вас будут, — заверил Тояма. — Теперь идите, дети мои, и да пребудет с вами благословение великой Аматерасу. Возвратившись домой, Масао и Йоцу заметили около дома незнакомую им белую «Тойоту». Такой машины ни у кого из соседей не было. Это был кто-то чужой. Родителей дома не было, выходные они обычно проводили за городом.

Приказав брату оставаться в машине, Масао вышел, аккуратно и бесшумно прикрыв дверцу, и прокрался к дому, сжимая в правой руке самурайский меч. Без него он не выезжал из дому, и, тем более, не поднимался в воздух. В доме явно находились посторонние. Масао беззвучно вошел в дом.

Из расположенной в подвале лаборатории Йоцу доносились приглушенные голоса. Говорили по-английски. «Шпионы», — пронеслось в голове Масао. Приоткрыв дверь, он заглянул в узкую щель. Двое, японец и иностранец в хорошем костюме английского покроя стояли среди лаборатории. Японец читал лабораторный журнал Йоцу, иностранец осматривал его оборудование. Масао вихрем ворвался в лабораторию. Шпион выронил лабораторный журнал и сунул руку под пиджак. Вынуть ее он не успел. Кончик меча Масао чиркнул по его горлу, шпион захрипел и мешком повалился на пол, заливая линолеум потоком крови. Второй успел выхватить оружие и выстрелить один раз, но промахнулся. Попасть в стремительно движущегося Масао было непросто.

Пуля лишь оцарапала его щеку. В ответ летчик швырнул в шпиона сюрикен. Остро отточенная шестилучевая звезда из закаленной стали угодила шпиону в лоб. Раздался неожиданный звук, как от удара металла о металл. Шпион выронил пистолет. Схватив с пола лабораторный журнал Йоцу, он встретил ринувшегося на него Масао сильнейшим ударом в челюсть. Перехватив голой рукой отточенный до остроты бритвы самурайский меч, он вырвал его из рук Масао и одним движением переломил об колено, швырнув в сторону обломки. Оглушенный Масао полетел на пол, едва не разбив голову об одну из установок Йоцу. Шпион не стал тратить на него время. Подобрав с пола пистолет, он в три шага взлетел по лестнице к выходу, зажав в руке журнал, хлопнул дверью и был таков. Пошатываясь, как перебравший саке гуляка, Масао последовал за ним, держась за перила лестницы. Выбравшись из подвала, он успел лишь услышать звук мотора отъезжающей «тойоты». В дверях дома он столкнулся с Йоцу. Брат в ужасе отшатнулся, увидев перекошенное лицо Масао. Летчик хотел его успокоить, но не смог произнести ни слова. Дикая боль в челюсти не давала открыть рот.

— Тебе нужно в больницу! — Йоцу усадил брата в машину, и они помчались по забитым автомобилями улицам. Йоцу ловко лавировал в общем потоке. В больнице выяснилось, что у Масао вывихнута челюсть. Хирург вправил ее одним движением, после чего Масао сразу обрел дар речи.

— Журнал! Йоцу, этот гейдзин похитил твой лабораторный журнал!

— Не страшно, брат, у меня есть файл-копия в компьютере. Нам надо убрать из дома оборудование. Если они пришли один раз, значит, придут и снова, — сказал Йоцу.

— Сэнсэй поможет, — Масао взял мобильный телефон, набрал номер Тоямы и доложил о случившемся.

— Я немедленно пошлю несколько человек к вашему дому, — ответил Тояма. — Ты в порядке, Масао?

— Мне вывихнули челюсть, но сейчас все в порядке.

— Будь осторожен. Поезжайте домой, я пришлю грузовик для оборудования Йоцу и несколько механиков, чтобы помочь с демонтажом. Они поехали обратно. По дороге Масао рассказал брату о случившемся.

— Я не представляю, как такое могло случиться? Я попал сюрикеном ему в лоб, а он только пошатнулся! И звук… Как будто по кастрюле попал! Металлический звук! — Масао покрутил головой. — Он сломал мой меч! Подарок отца. Переломил об колено, как деревянную палку!

— Это невозможно! — Йоцу вытащил калькулятор, что-то быстро сосчитал на нем. — Человек не может переломить такой меч! Для этого нужна невероятная сила!

— Человек не может… — пробормотал Масао. — Значит, это был не человек? Номер! Ты запомнил номер машины?

— Я его записал, — Йоцу вытащил свой блокнот. — Попрошу сэнсэя выяснить что-нибудь. У него есть связи в полиции. Возле дома их встретили люди Тоямы. «Дети Ямато» были могущественной религиозной организацией. Под руководством Йоцу они убрали из подвала труп, который сразу увезли куда-то, а затем приступили к демонтажу оборудования. Вскоре подъехал и сам учитель.

Он ещё раз выслушал подробный рассказ Масао, подивился, разглядывая обломки меча.

— Я подарю тебе новый меч, Масао, — сказал Тояма.

— Благодарю вас, сэнсэй, — Масао поклонился. — Но это — подарок отца, он мне очень дорог. Если бы кто-то смог перековать его…

— В провинции ещё остались мастера, не забывшие древнее искусство, — заметил Тояма. — Я наведу справки. Но самураю не пристало ходить без оружия. Возьми пока любой меч из моей коллекции.

— Да, сэнсэй, — поклонился Масао. Они перевезли все оборудование лаборатории в резиденцию Тоямы на загородной вилле. Мало кто знал, что под виллой начинается подземный ход, соединяющий ее с системой старых оборонительных сооружений, построенных в конце второй мировой войны, когда японцы ожидали вторжения американской армии на острова. Люди Тоямы расчистили местами осыпавшиеся туннели, и теперь в них решено было разместить лабораторное оборудование Йоцу и склады оружия для членов секты.

Служба Хронобезопасности

— Я ожидал от вас более профессиональных действий, — заметил Координатор Шильман, неодобрительно глядя на сидящего перед ним человека. — Обоих братьев Ватанабе вы упустили. Местный агент потерян. Хорошо ещё, что журнал Йоцу Ватанабе у нас. Уверен, — Шильман, как истинный сабра, не смог удержаться от едкого замечания, — будь на месте Масао Ватанабе женщина, она не ушла бы от вас, Мартин. Игорь Лугарев не допускал таких проколов…

— Будь на месте этого Ватанабе мешок с деньгами, вы бы его тоже не упустили, — окрысился Мартин Бейли. — Этот ублюдок чуть не вышиб мне глаза сюрикеном. Вы не пробовали в одиночку скрутить сопротивляющегося самурая? Я мог бы свернуть ему шею, но он от этого не стал бы более разговорчивым. А если вы считаете, что Лугарев справился бы лучше — я с удовольствием уступлю ему место. Если, конечно, вам удастся вытащить его с 8254-й линии времени. Нам ещё повезло, что у нас есть журнал Ватанабе, и мы знаем, с кем имеем дело.

— Хорошо, докладывайте, — проворчал Шильман. Он прекрасно понимал, что давить на Мартина бесполезно. Если человек получил за свою работу премию Денара, он уже не заинтересован в работе на Вечность и вполне может послать Координатора подальше.

— Итак, это многочисленная, хорошо законспирированная и богатая секта фанатиков-синтоистов, именующая себя «Дети Ямато», — ответил Бейли. — Я осмотрел дом Ватанабе. Гостиная напоминает синтоистский храм. В комнате Масао все стены обклеены фотографиями японских самолетов второй мировой войны. Много исторических книг о том же периоде. Кроме того, у него есть восстановленный старый истребитель «Зеро» А6М2.(Бейли именует самолет как принято в США) Он председатель клуба любителей старинной авиации. Это не просто клуб, а замаскированное боевое подразделение. Я наблюдал, как они тренируются. Учебные воздушные бои, стрельбы, бомбометание… Младший брат, Йоцу — преуспевающий молодой физик, но мозги у него так же замусорены, как и у старшего. Этакий самурай от науки.

Родители — более умеренны, хотя отец явно доволен сыновьями и их увлечением синтоизмом. Руководитель секты — Хироюки Тояма, тю-дзё, то есть, вице-адмирал в отставке. Масао Ватанабе на него молится. О секте много узнать не удалось. Известно, что они собираются на вилле Тоямы за городом.

Секта существует на частные пожертвования, кроме того, среди членов секты много состоятельных бизнесменов и их детей. Тояма — владелец судоремонтной компании. Интересная деталь, недавно он приобрел старый танкер водоизмещёнием 50 тысяч тонн. Сейчас он стоит в доке.

Я видел его издали — на нем демонтировали кормовую надстройку. Ещё один интересный момент. Тояма недавно встречался с профессором Маэда, это историк, специалист по второй мировой войне.

После этого я сам говорил с Маэдой. У них была весьма необычная беседа. По ходу разговора Тояма спросил: что было бы, если бы Япония не проиграла войну? К примеру, если бы они выиграли битву за Мидуэй?

Маэда — серьезный ученый, но такая постановка вопроса его заинтересовала. Он начал анализировать ситуацию, и, похоже, старому самураю понравился его анализ. У них выходило, что при условии победы Японии при Мидуэе и уничтожении американского тихоокеанского флота, с сохранением всех четырех авианосцев соединения Нагумо, а также, если бы удалось поднять восстание японских эмигрантов в Штатах, Япония могла бы выиграть войну на Тихом океане, и, возможно, вторая мировая война в целом закончилась бы победой стран Оси.

— Черт меня подери, — задумчиво произнес Шильман. — Я напрасно наехал на вас, Мартин. Вы неплохо поработали. Посмотрите только, какая выстраивается картина: секта фанатиков-синтоистов успешно ведет разработки способа перемещёния во времени, одновременно проводя исторические изыскания, собирает старинную боевую технику, уже имея целое соединение вполне боеспособных самолетов второй мировой войны. Теперь ещё этот переоборудованный танкер… Возможно, это притянуто за уши, но демонтаж надстройки может говорить о попытке перестроить танкер в авиатранспорт… Очень неприятная для нас картина, не так ли, Мартин?

— Я не сомневаюсь, что секта Тоямы готовит вмешательство в историю, — проворчал Бейли. — И это происходит на линии 0001.

— Вот именно, — Шильман поднялся. — Идемте. Надо обсудить ситуацию с аналитиками и просчитать последствия. А затем я буду созывать Координационный Совет. Лучи солнца пробивались сквозь оранжевые занавеси, заливая зал Координационного Совета. Координаторы расположились в высоких вращающихся кожаных креслах вокруг полированного овального стола. По традиции, председательствовал докладчик. Сегодня докладчиком был Шильман, и все шишки сыпались на него. Он уже успел изложить Совету суть дела. Координаторы сидели с мрачными лицами, обдумывая ситуацию.

— Давайте послушаем мнение аналитиков из Института Вероятностной Истории, — предложил Михаил Сухарев. — Вы можете доложить свой прогноз? Вопрос Координатора был риторическим, не будь готов прогноз, аналитиков бы здесь не было.