Страна Арманьяк. Рутьер

Мысленно обругал себя последними словами и замер в ожидании грома и молний. Придурок, однозначно...

Карл громогласно расхохотался. После секундной паузы его поддержали все присутствующие в зале.

- Мы довольны! Я доволен, господа! - Герцог подошел и троекратно меня обнял. - За новым контрактом для вашей компании дело не станет! Есть некоторые мысли по этому поводу. Мне нужны такие храбрецы...

Да... это все я. Вот такой я храбрец и герой. Слова Карла бальзамом проливались на мою душу и на мое самомнение. Даже не думал, что будет так приятно... Но это скорей всего не я - это бастард во мне прется, я обычно предпочитаю в качестве наград что-нибудь материальное.

Смотрел на богатые, шитые золотом драпировки на стене позади герцога и ждал когда начнется раздача пряников.

А богатый все-таки шатер у Карла Смелого, чего стоят одни серебряные шандалы в человеческий рост стоящие по периметру зала. А мебель!.. Натуральный палисандр, перламутр и слоновая кость... Шикарно... Но, чем же он меня наградит? Денег у него сейчас однозначно нет, еле жалование войскам выплатил. Вот подарил бы мне свою рапиру, только за цену ее эфеса можно мою компанию полгода кормить...

- Мы жалуем вам, шевалье де Дрюон, баронию Гуттен в Брабанте...

Чуть от неожиданности не грохнулся на левантийские ковры, устилающие пол в зале. Ептыть... Вот и коврижки...

Возле герцога моментом нарисовалось два персевана* в сплошь шитых золотом бело-синих палето и продудели в фанфары затейливую мелодию. Третий - сам гербовый король* герцога, заунывной скороговоркой перечислил мои подвиги и описал баронию. Я понял только то, что в ней три рыцарских лена, из которых только один мой. Остальные два, не имеющих выхода к морю, уже заняты моими будущими вассалами. Есть замок и собственно барония сия стоит на берегу Северного моря. Да... Еще герольд что-то там пробухтел о моих обязанностях перед сеньором за эту баронию, из которых мне совсем не понравился пункт моего денежного участия в выкупе герцога буде той окажется во вражеском плену...

Герольды примолкли наконец а я получил грамоту с большой, болтающейся на веревочке свинцовой печатью из рук самого Карла.

После чего персеваны бодренько освободили меня от оружия и берета...

Ну и на хрена?

Повертел головой и ничего кроме резных столбов подпирающих шатер и почтительных морд придворных не увидел...

А-а-а!.. Оммаж!*

Уже окончательно придя в себя, подошел к герцогу и став на одно колено протянул ему сложенные ладонями руки, которые он сразу взял в свои.

- Объявляю себя Вашим Человеком, ваша светлость, за баронию Гуттен на условиях обычного оммажа...

- Я объявляю вас, барон ван Гуттен, нашим Человеком на данных условиях... - Карл поднял меня с колена и смачно поцеловал в губы.

А вот это лишнее... Еле преодолел в себе желание сплюнуть и повнимательней пригляделся к Карлу...

Вроде на гея герцог не похож. Крупноватые, но правильные черты лица, большие, глубоко посаженные глаза. Длинный, прямой нос с легкой горбинкой... Все свидетельствует о гордости, энергии и одновременно, о честолюбии и властности. Но над всеми этими качествами все-таки стоит ум...

Умен герцог. Возьмем, к примеру, его жест с пожалованием мне поморской баронии...

Широкий, великодушный жест государя отметившего доблесть своего воина. Несомненно, так это и выглядит. Но в этом его жесте есть мудрость и дальновидность, если не сказать даже хитрость. Баронии-то этой кот наплакал, позже разберусь, конечно, поподробней что в нее входит, но ничего сверх щедрого герольд не перечислил. С крестьянского оброка от продажи селедки и камбалы особо не разживешься. Тут не о прибылях надо думать, а возможности хотя бы окупить затраты на земли. Ну, никак я не смогу прожить на доходы с нее. Соответственно у меня и не возникнет желание осесть и забить на войну, кроме положенных вассальных сорока дней службы. Буду, как миленький трубить в армии за денежку герцога и дальше. Вот так вот...и наградил, и одновременно простимулировал служебное рвение. Вроде так и остался я наемником, в воле которого свалить если платить перестанут. И в то же время стал вассалом обязанным службой своему сюзерену.

Ну, ладно... Теперь я - барон, что тоже немало, главное титул честно выслуженный, а не доставшийся в сомнительное наследство. Замком опять же разжился. Первый шажок по иерархической лестнице, ебтыть... Осталось только стать кавалером ордена Золотого Руна и все... М-да, раскатал губу...

Гуттен... Гуттен... Что-то очень знакомое. Черт... Иоган же был родом из этого Гуттена! Это же его родина... Да, он рассказывал, что ушел с бандой рутьеров еще в двенадцатилетнем возрасте...

М-да, прямо-таки детективная история, надо будет, когда доберусь до баронии сделать что-нибудь для его родных... Если конечно они еще живы. Но все это потом, кажется, на сегодня еще не все закончилось.

Кстати, похоже, мы с герцогом не встречались ранее, Арманьяка во мне он не опознал и никто из присутствующих не опознал, хотя многие участвовали в битвах Лиги.

Быстро осмотрелся по сторонам. Доброжелательные взгляды... Одобрительные возгласы... Но не стоит особенно этой благожелательностью обольщаться. В иерархии Бургундского Отеля я пока на самых низких ступеньках. Практически никто... В воинской иерархии тоже. Командир банды наемных ушлепков, пускай даже облагодетельствованный их государем. Но только они почувствуют как из мимолетного фаворита герцога я превращаюсь в постоянного, вот тогда...

- Барон. - Карл внимательно на меня посмотрел. - У меня такое чувство, что мы ранее с вами встречались...

М-да...

Накаркал, придурок...

Вот у меня всегда так...

Признаться что ли?

- Сир, я восхищаюсь вашей памятью! Я имел честь находится в Франш-Конте во время Вашего выезда, и Вы удостоили меня своим взглядом... - Поклонился и, выпрямившись, посмотрел герцогу прямо в глаза.

- Да... Наверно так и было. - Карл на секунду задумался и сказал. - Но у меня еще кое-что для вас есть.

Герольд дал ему в руки большой, резной ларец из черного дерева с искусно вырезанным на крышке святым Георгием, побивающим змея.

- Это "Книга Уставов" составленная нами, - герцог достал из ларца большой том в золотом окладе с цветными миниатюрами на эмалевых вставках. - Примите ее для умножения своего воинского искусства. Я уверен вас ждет большое будущее в ратном деле.

Опять стал на колено...

Во-от чем только и занимаются дворянчики при дворе. Долбанный двор. Клятые этикеты...

Как можно почтительней сказал:

- Я приложу все свои силы к этому поприщу, ваша светлость. Несомненно, мудрость этой книги даст мне все возможности для этого...

- Не сомневаюсь. - Карл опять поднял меня. - У меня есть для вашего отряда задание. Пройдемте за мной...

Прошли к столу, к карте уставленной маленькими резными фигурками солдат и миниатюрными укреплениями с пушками на нем.

- Вот здесь... - Герцог показал на мост через Эрфт. - Вот здесь наши Льежские саперы устраивают сейчас тет-де-пон.* Их охраняют спитцеры и лучники конта Галеотто. Сколько у вас осталось в строю людей?

- В строю пять десятков спитцеров, пять десятков арбалетчиков и три десятка аркебузиров при четырех средних серпентинах и двух средних фальконетах, сир. Но я вынужден буду перевести десяток аркебузиров на обслугу орудий...

- Орудия, барон, на этот раз можете оставить в лагере. К укреплению мы уже приписали достаточное количество. Так вот. С рассветом вы отправитесь туда, присоединитесь к находящимся там подразделениям и в случае атаки неприятеля сохраните этот мост за нами, - герцог хитро прищурился и спросил. - Вам понятно, для чего нам необходим сей маневр?

- Удержание этого участка облегчит нам в дальнейшем переправу, в случае если Вы, сир, соберетесь окончательно разгромить неприятеля, -ответил я промедлив не более секунды.

Собственно, а для чего еще? Второй раз дойчи просто так не дадут переправиться через Эрфт. Подтянут артиллерию и положат всех, не особо напрягаясь, а тет-де-пон как раз и не даст им это сделать. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы это понять. Но вот не разу я не пойму герцога, если он и завтра полезет воевать Фридриха. Логичней было бы при таком преимуществе германцев наоборот препятствовать их переправе.

- Правильно! - Герцог одобрительно хлопнул меня по плечу. - Вы правильно понимаете, барон, нашу диспозицию. Решающему сражению быть! Отправляйтесь, барон. Мы довольны вами. Да... Так как у вас теперь есть своя артиллерия мы дадим указания аудитору начислять за нее оплату.

- Благодарю, сир... - Пришлось поцеловать ему руку.

На кол идиота, придумавшего такое извращение.

Прихватил ларец и, четко совершив поворот через левое плечо, вымелся из шатра.

Все! На сегодня раздача пряников закончена. Черт! Уже далеко за полночь. Дел еще выше крыши, а на утро запланирован подвиг... Чувствую себя Мюнхгаузеном, он тоже был барон.

- Барон... - Когда я уже собрался садиться в седло, меня остановил вышедший из шатра Оливье де ла Марш

- Ваша милость? - Мне чем-то импонировал командир герцогской лейб-гвардии. Такой с виду простой мужик. Коренастый, невысокий даже по средневековым меркам. Приятное широкое открытое лицо. Одевается, конечно, согласно своему положению, но без излишнего блеска. Чем-то смахивает лицом на Наполеона в последние его годы.

Знаю, будучи не из самого знатного рода, начал свою карьеру грумом при конюшне Филиппа Доброго, отца Карла Смелого, да и туда тоже попал лишь по воле случая. И вот он командир гвардии Бургундии, майордом и гранд-церемониймейстер Бургундского Отеля. Дипломат, придворный, солдат и историк. Его еще называют последним паладином рыцарства. Достоин только за это всяческого уважения...

- Вы себя правильно вели сегодня, барон. - Улыбнулся де ла Марш. - Продолжайте в том же духе, и удача всегда будет на вашей стороне.

- Благодарю за участие в моей судьбе, ваша милость.

- Не стоит. - Отмахнулся майордом. - Тут такое дело. Герцог Саксонский уже прислал парламентеров для выкупа барона фон Розенберга. Его светлость Карл Бургундский желает, что бы вы решили это дело без лишних проволочек и излишних притеснений. В любом случае вы останетесь в прибыли. Вам понятно?

- Я все сделаю так, как желает Великий Князь Запада. - Я коротко поклонился майордому.

Ну вот... Начался непонятный мне средневековый политик. Не смотря на то, что формально герцог Саксонский прямой враг герцогу Бургундскому, их все равно многое связывает. Хотя все равно ни хрена не понимаю. Да и не нужно - придется выпустить пленника, особо не торгуясь. Не за бесплатно конечно.

- Я рад, что вы все понимаете, барон, посланцы уже в вашем расположении. - Опять улыбнулся де ла Марш. - И вот вам еще один совет. Его светлости очень понравилось то мозельское вино и угри, которые вы ему прислали. Ступайте, не смею вас больше задерживать.

В расположение компании добрался быстро в довольно противоречивом расположении духа. Все плюшки от герцога на поверку оказались не особо и сдобными. Обобрал однозначно. Хрен с ней баронией, там видно будет, но прибыли не видать с нее в ближайшем обозримом будущем. Но вот по дойчу уже убыток, выкуп, дай бог, наполовину скостить придется, если вовсе не лишиться. Опять же, майордом более чем ясно намекнул... на винцо и угрей. Придется послать в ставку еще. Упыри... Да и собой я недоволен более чем...

Какие у меня стратегические цели?

Правильно, загнать за облака Луи!

И, что я для этого сделал?

Опять правильно, да ни хрена!

Отправился в Швейцарию, вместо Франции и хрен его знает сколько здесь проторчу...

Не признался Карлуше, что я Арманьяк, хотя уже точно знаю, что был ему представлен папашей. Сейчас бы дело баронией не ограничилось...

Хотя стоп... Хватит бредить. Засунь свою идею по поводу Луи далеко - далеко. Пока нереально это и скорее всего, так останется. Это идея стала полным бредом ровно с того момента как рей Хуан Арагонский отказал мне в помощи против Луи. Паук конечно сука редкостная, но пока мне не по зубам и поделать с этим ничего не могу. Остается строить свою жизнь и ожидать просто удобного момента. Вот уже и первый шажок в карьере сделал, сомнительный, но шажок. Даже два. Стал капитаном компании и бароном в один день. Все не так плохо...

- Где парламентеры от дойчей? - спросил у Тука, только въехав в расположение.

- Вот же... - Шотландец провел меня к палатке.

- Барон Ван Гуттен, - представился здоровенному голенастому риттеру в саладе с бело-красным плюмажем и ваппенроке с изображением крепостной башни с бело-красной полосой по правому полю.

- Фрейгер* фон Гуггенхайм цу Реббен. - Кивнул мне германец. - Я здесь по...

- Оставим формальности, барон. - Прервал я немца. - Сколько?

- Четыре сотни флоринов.

- Золотых?

- Да! Золотых орлов!*

- Когда?

- Сейчас, за передовыми рогатками вашего лагеря.

- Шесть сотен!

- Четыреста десять и не сюрвейера больше! - Дойч категорично отмахнул ладонью. - Или можете сейчас же рубить голову Клаусу.

- Принимаю. Идем... - Настроение немного поднялось.

Эко мне подвезло... Я рассчитывал срубить максимум двести золотых и то неизвестно когда бы их получил. С выкупами жуткая морока, очень редко, когда у пленника находится требуемая сумма, разве что у самых именитых из них, но таких добыть - жуткая удача. Приходится бедолаг отпускать под честное слово, и отправлять продавать или закладывать свое имущество. Так что бывает кредитор уже сам в плену или на том свете, а долг еще собирают. Да и накалывают часто. Можно конечно таскать с собой, но кормежка и содержание обходятся в копеечку. В общем, та еще морока. Поэтому частенько с выкупами не связываются. Обдерут доспех с золотишком и прикончат. Или стараются сбагрить командованию за малую долю. У именитых и богатых больше возможностей содержать пленников, но бывает, что и везет. Как мне сейчас. Первый язык и в яблочко. Везунчик однако.

Вошли в шатер и я наконец разглядел в потемках пленника.

Парламентер тоже его увидел и красноречиво хмыкнул.

Пленный барон сидел... Точнее лежал в одном исподнем на куче соломы и богатырски храпел. Кроме шишки на голове и пары ссадин повреждений на нем особо не просматривалось. И еще от дойча распространялся жуткий перегар...

- Чё это с ним? - украдкой шепнул шотландцу.

- Да так... - Немного смутился Тук и под моим грозным взглядом признался...

Оказывается дойч в полном расстройстве и смятении от пленения сменял свое одеяние на вино и ужрался вусмерть. В чем ему и поспособствовали часовые, оставшись в прибыли. Одежды дорогие, всяко дороже той бурды что продают маркитантки. Ну, что же... Особого нарушения статута тут не усматриваю. С немца только его доспех, оружие, конь, да и он сам - мои, а камзол, сапоги и шоссы - его личные, волен поступать, как хочет. Железо у меня, конь благополучно свалил, а барон голый и бухой... Конфуз. Скажут, что это я его так безбожно обобрал.

Ткнул шотландца в бок:

- Одень его во что-нибудь, бери два десятка стрелков и проводишь их до крайних караулов. Там получаешь монету. Четыре сотни несешь мне. Пять золотых забираешь себе, еще один делишь между сопровождением. Вперед. Да... Еще моим кутильерам выдашь по флорину и конфискуешь у них эсток - тот, что они подобрали с пленного барона.

Наклонился к дойчу и потрепал его за плечо, впрочем, без особого результата...

Сказал положенную фразу о том, что он свободен, попрощался с фон Гуггенхаймом совсем по-дружески и побрел в свою палатку.

Ф-фух... одна проблема с плеч. Жрать хочу, не могу. Устал как собака... Что-то многовато на сегодня событий, да и нога разболелась не по-детски...

Уселся на кресло, обвел взглядом свой командный состав, так и сидевший в шатре и подставил руку пажу - снимать латы.

Лейтенант, сержанты и остальные оберы почтительно застыли за столом, не произнося ни слова.

Интереснейший народ... Абсолютно разный...

Вот лейтенант Иоахим ван дер Вельде. Лучший рубака на двуручниках во всей Бургундской армии, абсолютно верен компании и безрассудно храбр. При этом очень скромен, вежлив и великолепный игрок в шахматы. Абсолютно не тщеславен. Низенький крепенький толстячок, очень смахивающий лицом на актера Леонова в молодости. Даже не представляю, что его заставило пойти в рутьеры. Он богат, по настоящему богат, у его родни в Льеже несколько мануфактур по производству сукна и целая флотилия рыбацких кораблей...

- Иоахим, доклад.

- Капитан. - Иоахим, не вставая, изобразил короткий поклон. - На данный момент в строю пять десятков спитцеров, это уже с учениками. Я отобрал из них полтора десятка - самых достойных и готовых. Причем десять пойдут в первую шеренгу. Таким образом, мы сможем устраивать фалангу в четыре шеренги. Этого мало, но все-таки позволяет идти в бой. Оружием и латами они уже обеспечены. Много мы сняли с мертвых, да и запас был. В братья произведем учеников поутру, сейчас кроме караула все отдыхают.

- Хорошо. - Одобряюще кивнул я ему головой. - Что по стрелкам? Да братья, приглашаю к столу, надо все это быстренько съесть...