Кроу

Глава пятая

Приход восхода ознаменовался первыми лучами солнца высветившего небольшую каменистую долину и одинокую смотровую башню с недремлющей стражей. Где-то вдалеке хриплым и одновременно гнусавым соловьем заливалась неизвестная пичуга, празднуя наступление нового дня. Всем кто слышал сие гнусное пение хотелось не праздновать, а как можно скорей придушить певуна оборвав его песню навсегда. Всем кроме несчастного гнома Кроу, что сидел у своего шалаша рядом с едва тлеющим костром и смотрел на мир широко раскрытыми покрасневшими глазами, его всколоченные черные волосы хаотично торчали в разные стороны. Рядом с гномом лежали скрещенные молоток и пила, тут же валялись остатки толстой веревки и довольно много щепы и мелкой стружки. А еще, помимо инструментов и остатков строительного материала, земляной участок гнома-игрока мог похвастаться обновкой – только что законченной прочной оградой из толстых жердей намертво привязанных к глубоко вбитым еловым колам. Кроу строил на совесть, не пытаясь облегчить себе жизнь и «пропустить» пару мест, либо сделать забор пожиже. Нет, забор был классическим и опрятным. Стоял ровно по всей протяженности, надежно окружая участок по всему периметру, за исключением оставленного проема под будущую калитку.

- Да-а-а, – уважительно протянул незаметно подошедший десятник Маврикий, являющий собой образец свежего и хорошо выспавшегося человека. – Ну-у-у… ну, малой, дал ты жару. Успел-таки.

- Успел, – едва заметно кивнул Кроу, после чего закряхтел и медленно поднялся на ноги. – Уф… Утро доброе, десятник Маврий.

- И тебе того же, малой, и тебе.

Внимательно оглядев ограду, десятник уперся рукой в верхнюю жердь и поднажал. Забор даже не шелохнулся, издав лишь презрительный скрип. Хмыкнув, десятник помолчал несколько секунд, после чего решительно припечатал:

- Забор на загляденье! Хвалю! А веревку где взял?

- Большую связку выменял на двадцать кроличьих шкурок, – ответил Кроу. – У стража Диса. Вчера за ужином и договорились.

- Хозяйственный, работящий и язык подвешен, – удовлетворенно добавил Маврикий. – Что сказать! Хвалю! Всем бы такими быть! Работу принимаю, благодарю за усердие. Не подвел ты меня, есть, что сотнику показать! А за усердие вознаграждать по чести положено! Так что будет тебе от меня подарок дополнительный! Инструменты само собой твои теперь. Помимо оных выберешь себе на складе еще два любых набора поселенца. Ну и главное – за следующую неделю арендную плату за твой участок я сам внесу. Очень уж порадовал ты меня, малой.

Поздравляем!

+2 доброжелательности к отношениям с Маврикием, главой пятого десятка стражи Серый Пик!

Поздравляем!

Задание «Забор вокруг участка» выполнено!

Награда:

Ранее выданные десятником Маврикием инструменты переходят в полную вашу собственность.

На складе сторожевого поста Серый Пик можете получить два любых набора поселенца из доступных.

Оплачена арендная плата за следующую неделю!

- У-у-у-у… - протянул Кроу, разом забыв про сонливость. – Я… я не знаю, что и сказать, уважаемый Маврикий, не знаю, как и благодарить.

- А ты уже отблагодарил, – отмахнулся десятник. – Когда обещание свое выполнил. Я-то видел, как ты всю ночь возился. За достойное старание – достойная награда. Ну, на склад как надумаешь заглянуть, любого стража позови, он тебя отведет. И еще, малой, сюда глянь, да скажи, все ли верно я написал.

Подойдя к десятнику, Кроу вгляделся в небольшой кусок пергамента с парой коротких строчек.

«Альгора, сторожевой пост Серый Пик, первый участок, достопочтенному господину Кроу (Crow Eater)».

- Это…

- Адрес это твой, – улыбнулся Маврикий. – Раз уж землей владеешь, стало быть, и адрес у тебя есть. Теперь, если кто вздумает тебе письмецо отписать, аль посылку послать, по этому адресу и направит. Так что? Правильно ли написал?

- Почти, – после секундной заминки ответил игрок. – «Первый участок»… как-то не звучит.

- Не звучит, – согласился седой десятник. – Но другого названия нет. Аль есть?

- Кроу-холл, – произнес Кроу. – Вот как я его назвал.

Внимание!

Хотите переименовать арендуемый земельный надел по умолчанию названный «первый участок» на «Кроу-холл»?

Да\Нет…

Да!

- Звучит! Стало быть, так и запишем – Кроу-холл. Мною одобрено и мною же заверено. По приезду в Альгору загляну в почтовую гильдию, пусть внесут в реестр. Ну-ка, взгляни последний раз, теперь все верно?

«Альгора, сторожевой пост Серый Пик, Кроу-холл, достопочтенному господину Кроу (Crow Eater)».

- Теперь все верно! – ответил черноволосый гном, чувствуя, как на лицо наползает широченная улыбка. – Это мой адрес. Адрес моего дома.

- Ну и славно. Калитку сладить не забудь, – уже разворачиваясь, посоветовал Маврикий. – Чтобы все как положено было. Увидимся через неделю, малой. Неприятностей избегай, хороших людей привечай.

- Постараюсь, – пообещал Кроу.

Посмотрел в спину удаляющегося десятника, взглянул на часы, после чего с могучим зевком заполз в свой шалаш, где и отрубился, едва сумев утвердительно ответить на запрос системы и уже не обратив внимания на ее добрые пожелания:

Вальдира желает вам спокойной ночи и радостных снов. Отдохните хорошенько, прежде чем окунуться в дальнейшие приключения. Спите сладко.

Спать… благо утреннюю порцию дров он успел оттащить к кухне еще засветло, аккуратно положив у очага.

Привольно вытянувшись, Кроу сладко спал и не ведал, что рядом с шалашом стоит прекрасный ангел с золотым нимбом над головой и, заложив руки за спину, с задумчивым выражением наблюдает за гномом-игроком. Не слышал он и слов невидимого ни для кого Беса, почти всемогущего игрового ангела:

- Прижился, кажется… что ж, вот и хорошо, – с этими словами ангел взмахнул выросшими у него из спины белоснежными крыльями и воспарил в начавшее наливаться яркой синевой небо…

Припав на колено, Кроу подобрал очередную кроличью шкурку, легко поднялся и двинулся дальше, зорко осматривая окрестности в поисках следующей жертвы отвечающей его требованиям. В этой богатой локации живность попадалась на каждом шагу и несла «в себе» крупицы драгоценного опыта и трофеи. Но восемьдесят процентов встречающихся зверей гном игнорировал, не собираясь превращаться в бездумного уничтожителя всего живого в зоне досягаемости. Нет смысла. Большая часть выпадающих трофеев никак не сможет пригодиться и лишь послужит лишним грузом в заплечном мешке. Были звери с хорошими «инграми», но они же имели другие недостатки – например, были слишком быстрыми и юркими, либо летающими, либо же обладающими противными умениями. Как те же противные гадюки, отравляющие врага долго действующим сильным ядом. Мало удовольствия видеть, как твоя жизнь утекает в никуда, а у тебя нет ни противоядия, ни запаса целительных эликсиров. Поэтому Кроу вполне обходился уже проверенными мелкими монстрами. Опыт капает не столь быстро, но все же капает. Большего никуда не торопящийся приключенец и желать не мог.

Гном-игрок проснулся несколько часов назад, аккурат за час до отъезда ставших родными стражей. Попрощавшись и пообнимавшись с ними, Кроу поздоровался с новоприбывшими воинами, после чего скромно отошел в сторонку и присоединился к разгрузке телеги с припасами. Неделю назад, он, пыхтя и обливаясь виртуальным потом, судорожно пытался не уронить крохотный бочонок с малосольными огурцами, теперь же, с легкостью снял с телеги огромный мешок муки и отнес на склад, уложив на самую дальнюю полку. При этом уровень усталости хоть и поднялся, но совсем немного. Так что в разгрузке Кроу помог очень сильно, заработав благодарность от новеньких стражей.

В то время, когда Кроу таскал мешки и катал бочки, прибывший с проверкой грозный сотник вместе с десятником Маврикием обошли всю территорию сторожевого поста Серый Пик, после чего надолго задержались перед первым и пока единственным частным земельным участком с несколько хвастливым названием Кроу-холл. Их разговора таскающий припасы гном не слышал, зато увидел довольную улыбку десятника Маврикия – видать похвалили его за вклад в развитие местной жизни. И значит, Кроу не зря корячился всю неделю и особенно прошлую ночь, стараясь как можно скорее выполнить свое обещание.

Вскоре отстоявшие неделю на страже воины двинулись в обратный путь, осмотревший все сотник отправился вместе с ними. Тогда же Кроу получил завершение своего ежедневного задания, успешно выполняемого всю неделю без единого сбоя.

Ежедневное задание «Сбор хвороста!» успешно выполнено!

Награда: трехразовое питание в день (уже получена).

К глубокому сожалению коротышки гнома с завершением задания прекращалось и трехразовое питание. Что ж, все хорошее когда-нибудь обязательно заканчивается.

Правда, никто не запрещает попытку восстановить «вкусное» и не особо обременительное задание. Но это чуть позже. А пока что игрок ненадолго вернулся к своему земельному участку, забрал оттуда все необходимое для охоты и почапал себе потихоньку на охоту. Навязываться на обед он не стал - успеется. Но порцию «обеденных» дров отнести к кухне не позабыл, ничего не потребовав взамен и лишь вежливо поклонившись. Авось новый кашевар уже знает о его недавней ежедневной обязанности от Дредина и решит не менять устоявшейся традиции. На это вся надежда.

К слову, сменивший бессменного Дредина, новый кашевар был личностью весьма примечательной на внешний вид. Единственный среди стражей полуорк, громадный, невероятно мускулистый, руки напоминали обтянутые зеленой кожей бугристые бревна. На голове красовался высокий ежик черных как смоль волос, лицо испещрено десятком шрамов, глаза смотрят свирепо, а к кухонному столу приставлен столь большой топор, что казался не оружием, а монументальным памятником всем топорам мира. С собой новый повар привез личный половник, которым без сомнения можно было проломить череп даже пещерному медведю – настолько увесистым было сие кухонное приспособление. В общем, полуорк кашевар был просто идеалом для подражания – именно таким сильным и хотел стать со временем Кроу. Завистливо покосившись, игрок покинул наполненную вкусными запахами кухню, а вскоре покинул и пределы сторожевого поста, сопровождаемый продолжительными взглядами заступившими на службу стражей.

И вот уже второй час Кроу охотился, избирательно направляя свое оружие – приготовленные прошлой ночью толстенные еловые дубины. Да, именно дубины – теперь, когда он уже обладал значительным запасом сил, гном решил использовать в качестве оружия нечто более внушительное, чем обычная палка. Он хорошенько обтесал два бревна и отрубил для своих нужд их комлевые части. После чего в его руках оказались первобытные дубины жуткие на вид и с несравнимо лучшими убойными качествами. Более короткие, чем предыдущие колья, но гораздо увесистей и требовательней к персонажу.

Хорошо обтесанная еловая дубина.

Класс предмета: одноручное оружие.

Урон: 10-15

Тип урона: дробящий

Класс предмета: обычный.

Прочность: 47/65

Доступно к использованию при:

Минимальный уровень: 7.

Сила: 25

Дополнительный эффект:

+5% к шансу оглушить жертву при нанесении точного удара.

+2 к отбрасыванию.

(Эффективность умений зависит от типа противника, особенностей его тела или же умений)

Да-да, у его нового оружия появились минимальные требования. Если упоминание о минимальном уровне можно было счесть особенностью игровой системы, старающейся соблюсти баланс, то вот про силу вполне закономерно – такую толстенную дубину без силенок и от земли не оторвать. Кроу еле уложился в лимит.

Ограничения появившегося шанса на оглушение и отброс понятны – попробуй оглушить водяного элемента или же отбросить каменного голема, либо вросший в землю пень-пожиратель. Но здесь таковых не наблюдалось, так что Кроу мог смело оглушать всех подряд, особенно кроликов и чертовых шакалов. Из последних черноволосый гном убил уже двоих – попалась ему на пути мини-стайка и на этот раз он решил не отступать. Битва закончилась его полной победой, в награду достался опыт, шакалье мясо, клыки и две облезлые шкуры. Дубина проявила себя отлично, оглушая врага и отбрасывая его назад. На горизонте виднелись уродливые силуэты других шакалов, но к ним игрок не спешил – слишком уж их много. Все-таки противные это создания… вцепляются, роняют на землю, блокируют передвижение… пока рановато пытаться дать достойный отпор многочисленной стае. Иначе при любой ошибке сразу пойдешь на шакалий корм и бесславно улетишь на далекую локацию возрождения.

Вовремя уловив тихое шипение, Кроу резко отскочил назад и в то место, где он только что стоял, ударила распрямленная живая пружина – притаившаяся за камнем гадюка чуть-чуть опоздала с броском. В следующую секунду на ее узкую хитрую голову опустилась тяжелая дубина, расплющив ядовитую гадину. На выпавшие после гибели змеи предметы Кроу даже не взглянул. Змеиная шкура, клыки и белесое мясо – далеко не те предметы, которые можно обменять или продать вне города. Тут они абсолютно никчемны. А вот виднеющийся в траве рыжий лисий хвост определенно стоит изучить попристальней…

Ближе к вечеру новехонький заплечный мешок типа «корзина плетеная» был заполнен по максимуму и гном-игрок направил свои усталые стопы к дому, благоразумно решив успеть попасть в безопасную зону до наступления ужина. Как всегда, львиную часть, придавливающего к земле веса, составляли древесина и камни. Эти ресурсы крайне важны для будущих планов, и надо накопить их как можно больше, чтобы под рукой всегда был необходимый хотя бы на первое время запас. К тому же, именно эти предметы пригодятся со стопроцентной вероятностью, тогда как остальные трофеи имеют все шансы отправиться в мусор и небытие.

Без приключений добравшись до родного дома, Кроу, вежливо здороваясь со всеми, дошел до своего участка и как каждый день, занялся рутинными делами. Но в этот раз, первым делом он принялся за пополнение арсенала, старательно вытесывая для себя парочку новых дубин. Завтра с утра ему предстоит довольно длинное и опасное путешествие, как утверждали записанные в журнал тщательно прописанные планы. И нарушать планов гном не собирался. Как только на землю упадут первые лучи утреннего солнца, он тронется в путь, хотя еще не добрал минимально необходимого количества уровней. Придется исправлять это на ходу, то есть заниматься тем, что Кроу ненавидел – делать что-то наспех. Эх…

Едва только окончательно потемнело, гном уже спал в своем слегка обновленном шалаше, свернувшись в калачик и прикрывшись пушистой еловой ветвью. Позади доставка дров, короткие знакомства с новыми стражами и записывание в журнал их имен и внешних примет. Быстрая болтовня и ничего более. Сейчас главное установить хотя бы шапочное знакомство, а налаживанием более тесных связей он займется по возвращению,… тем более, что у некоторых свободных от службы стражей, гном увидел в руках свежие выпуски газет и журналов. Читать он любил. Поэтому надо будет выпросить у стражей газетку для ознакомления с мировыми новостями Вальдиры. И полезное что узнает, и досуг появится, и, может даже, интеллект повысится волшебным образом. Танку главное броня, а не ум, но «халявные» бонусы характеристик никогда не помешают…

Глава шестая

Взобравшись на небольшой пригорок, Кроу хорошенько осмотрелся.

Серый Пик – по левую руку от него, за спиной – сторожевой пост, справа – все та же каменистая долина, а вот спереди – невеликая скала с достаточно пологим склоном с его стороны. Настолько пологим, что подняться по обращенному к нему склону можно просто пешком и без помощи рук. Что ж, кажись, он у нужного места и успел вовремя – до полудня оставался почти час. Этого времени как раз хватит, чтобы добраться до вершины скалы и прыгнуть вниз с ее вершины. Да, именно прыгнуть. Нет, кончать жизнь самоубийством Кроу не собирался. Но если не рассчитает времени, прыгнет слишком рано или чересчур поздно, то смерть не заставит себя ждать.

Чуть пригнувшись, гном двинулся к скале, всячески стараясь не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Благо рельеф вполне отвечал всем требованиям – тут и там понатыканы колючие кусты высотой в человеческий рост, много каменных бугров и почти никакой живности помимо мелких птичек и юрких ящериц, не обладающих громкостью крика. Оказавшись почти у самой вершины, гном распластался на камне и медленно пополз, двигаясь к виднеющемуся впереди выступу, нависающему над двадцатиметровым провалом. В считанных сантиметрах от края игрок замер с полной умиротворенности.

До его ушей доносились приглушенные возгласы на неизвестном языке, прижатую к камню щеку иногда сотрясала легкая вибрация. Но до самого главного звука, того сигнала который он терпеливо ожидал, еще было далеко. Ровно тридцать семь минут и восемнадцать секунд, если верить абсолютно точным часам интерфейса. Скоро полдень. Выждав пять минут и, убедившись, что его появление на вершине скалы никем не замечено, Кроу облегченно выдохнул и вывел на виртуальный экран настройки персонажа, занявшись распределением последних полученных за повышение уровней баллов. Своей цели он добился, заработав-таки необходимый минимум пунктов, столь требуемых для получения очередного и главного на данный момент достижения. На текущий момент у персонажа был двадцать третий уровень. На два уровня меньше чем он планировал, но отставание не критично.

В несколько уверенно произведенных операций, Кроу распределил богатство баллов и удовлетворенно улыбнулся, глядя на полученный результат.

Текущий уровень персонажа: 23.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 70

Интеллект – 4

Ловкость – 20

Выносливость – 64

Мудрость – 1

Доступных для распределения баллов: 0

Все сорок имеющихся пунктов он вложил в силу, увеличив ее до семидесяти. Выросли урон и, что самое главное, грузоподъемность. Особенно с учетом получения нового ранга в достижении «силач».

Достижение!

Вы получили достижение «Силач» второго ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+7 к физическому урону.

+30 к максимуму переносимого веса.

Текущий бонус к урону: +12

Текущий бонус к максимуму переносимого веса: +50

Вот оно счастье для любого честолюбивого гнома с большими планами на будущее – возможность переносить большой вес полезного груза. Когда сила достигнет планки в сто баллов, он получит еще один ранг «силача», после чего можно будет сконцентрироваться на выносливости и ловкости.

Убедившись, что ничего не забыл, гном свернул экран настроек и вновь замер в неподвижности, уставившись на пожелтевшую былинку, по которой упорно взбирался зеленый кузнечик, поблескивая красными глазками. Насекомое то и дело срывалось с травинки и падало вниз, после чего делало небольшую передышку и снова бросалось в атаку. Похвальная упорность и весьма неплохой объект для подражания. К тому времени, когда кузнечик таки дополз до самого верха качающейся травинки и торжествующе вздел передние лапки вверх в победном жесте, снизу, от подножия скалы, донеслось три отрывистых звонких звука.

Бам-м. Бам-м. Бам-м.

- Ты просто молодец, – шепнул Кроу зеленому кузнечику, решительно поднимаясь на ноги и делая широкий шаг вперед. Учитывая, что гном лежал практически на самом краю обрыва, его шаг пришелся в пустоту и Кроу полетел вниз с вершины скалы, стремительно падая с тридцатиметровой высоты головой вниз.

Прищурившись от бьющего в лицо ветра, падающий гном взглянул вниз и радостно улыбнулся – прямо под ним быстро расползалась во все стороны клубящаяся сероватая магическая пелена, накрыв собой небольшую каменную площадку. Перед взглядом буквально пикирующего игрока смазано мелькнули очертания каменных стен и деревянных наблюдательных вышек, он еще успел услышать чей-то пронзительный крик и в этот же момент на полном ходу влетел в яростно засветившееся магическое облако.

Пара мгновений парения в радужном мареве, бьющая по глазам вспышка, и Кроу вновь падает вниз, на этот раз уже с высоты в пару десятков метров, несясь к широкой черной дыре, внизу похожей на гигантскую воронку. А чуть ниже игрока в воздухе крутились грязные камни и камешки, направляясь туда же – к странной воронке, окруженной облаками пыли. Прямо в полете Кроу вытащил из заплечного мешка-корзины длинную двухметровую толстую палку с привязанной посередине веревкой. В секунду заученным загодя движением обмотал веревку вокруг одной руки, другой рукой поднял палку и развернул ее горизонтально. В эту секунду полет подошел к концу, и гном вместе с грузом камней упал в воронку, угодив точно в отверстие посреди нее, удачно пропустив перед собой все камни и щебень. С коротким треском длинная палка ударилась о края дыры и спружинила. От толчка Кроу швырнуло ниже, прямо в черную пасть изрыгающей пыль ямы, но обмотанная вокруг руки веревка удержала его на весу. Практически ничего не видя из-за густой пыли, игрок в два движения подтянулся по веревке, ухватился за палку и еще в пару движений добрался до одной из ее сторон, упертых в края приемного отверстия. Ухватился за шероховатый камень, перебросил свое тело на крутой склон и облегченно выдохнул – эта часть плана успешно завершилась.

Слега с веревкой вновь отправилась в заплечный мешок, за спиной появилось две перекрещенные дубины и, цепляясь за любую попавшуюся трещину или шероховатость, гном пополз вверх по крутому склону каменной воронки. Клубящиеся вокруг него облака серой пыли играли роль великолепной маскировки, надежно прикрывая его от любого взгляда. Спустя пять минут осторожного продвижения и получения достижения «скалолаз», гном добрался до верхнего края воронки и быстро вымахнул наружу, одновременно беря одну из дубин наизготовку.

Здесь пыли было куда как меньше, но все же она была. А в шаге от Кроу оказались три закутанные в тряпки фигуры, что в крайнем удивлении уставились на него сквозь стекла широких очков, плотно прилегающих к лицу.

- Здравствуйте, – широко улыбнулся Кроу. – А я к вам в гости! Прошу прощения, конечно, это далеко не Спарта, но все же… н-на!

От сокрушительного пинка в грудь первый из незнакомцев перелетел край глубокой воронки и с запоздалым воплем рухнул вниз. Двое других протяжно заорали, схватились за торчащее за поясом оружие, больше всего напоминающее короткое и скверно выкованное мачете. Вторгшийся к ним гном тоже не зевал, опустив толстенную еловую дубину на макушку одного из врагов и почти ополовинив его уровень жизни, да еще и оглушив и отбросив назад на шаг. Третий и последний враг наконец-то бросился в атаку, но не преуспел. Через двадцать секунд бой был закончен, в победителях оказался гном Кроу, получивший лишь один скользящий удар по плечу. Перед глазами промелькнули строчки о получении опыта, а у его ног лежали две бесформенные кучи серого и черного тряпья. Враг, «упорхнувший» в пыльную воронку, так же погиб, о чем Кроу оповестила система, выдав ему заслуженные очки опыта. А вот трофеев от него не осталось. Но это дело наживное. Оглядевшись и поняв, что, во-первых, в окрестностях, кажется, больше никого нет, а во-вторых, слишком много пыли, Кроу решил перевести дух и оглядеть добычу.

Место, куда угодил черноволосый гном, было где-то в сорока километрах от сторожевого поста Серый Пик. И попал он сюда путем магии. А если уж говорить конкретно, там, под той скалой, откуда он совершил свой отважный прыжок, находилась площадка, откуда каждый день трижды и в строго определенное время, с помощью артефакта массового переноса, забирался груз железосодержащей руды и переносился сюда, прямиком попадая в жерло приемной воронки, оканчивающейся в дробилке, наполненной жуткими каменными колесами и движущимися плитами, дробящими все в мелкую пыль. Ненужная каменная пыль магическим способом отбрасывалась и убиралась в отвал, остальное шло в плавильную печь.

Кроу преодолел только часть маршрута, предпочтя остановиться у самой воронки, не проходя через дробилку, что было бы весьма чревато для здоровья.

Всю информацию Кроу прочел загодя, еще до «рождения», а потом самые важные моменты занес в журнал. Данная локация являлась чем-то вроде гигантской кузницы, расположенной в глубокой чаше между трех высоких гор, соединенных скалистыми перевалами. Здесь, выковывали свою победу над людьми и гномами злобные горные карлики, ростом чуть ниже гномов, с отвратными бородавчатыми лицами и острыми зубами. Официальное название расы – Гихлы. Победу гихлы ковали уже очень долго и безуспешно, ибо выковываемые ими оружие и доспехи были крайне скверными и неказистыми. В связи с чем каждый год, когда гихлы отправлялись в победоносное нашествие на ненавистных врагов, они неизменно терпели позорное поражение. Но не сдавались, вновь возвращаясь в свои лагеря и заново начиная выковывать арсенал и обучать подрастающих воинов. До следующего нашествия карликов было еще далеко, никак не менее полугода. Учитывая их уровень, скачущий от двадцать пятого до пятидесятого в зависимости от местонахождения и занимаемого поста, можно сказать, что Кроу нашел свою идеальную «кормовую» базу, как он и планировал с самого начала.

В районе дробилки и плавильной печи враги представляли собой угрозу только в группе, но на скопления больше пяти карликов гном постарается не нарываться.

А сейчас, трофеи, трофеи… там должны быть очень нужные штуковины…

Первая куча тряпья подарила гному несколько трофеев: нечто вроде ременной сбруи с нашитыми металлическими бляшками, уже упомянутое выше мачете, грязные рубашка, штаны, сапоги, плащ с капюшоном и шесть медных монет. Вот и первые деньги, заработанные боем.

При виде металла, Кроу счастливо заулыбался. Именно такое вот скверное и ничем не примечательное железо он и искал – ибо его можно было обрабатывать даже кузнецам новичкам, что ему и требовалось.

Последний предмет, вызвавший еще одну довольную улыбку, – очки, формой напоминающие очки летчиков старых времен. Их он сразу же нацепил на переносицу и снова радостно заухмылялся, потому как стал видеть все абсолютно четко, в поле зрения не осталось ни малейшего намека на витающие здесь облака густой пыли. Это было единственное свойство очков, не дающих больше никаких эффектов и доступных для ношения с пятого уровня. Они «отсекали» пыль, даруя возможность видеть столь же далеко и четко, как и в обычных локациях.

Благодаря этим очкам он не проморгает врагов и уж точно не проглядит самое главное, зачем сюда и явился – металл и инструменты! Да-да… трудно совершенствоваться в кузнечном деле без самого необходимого инструмента и сырья, особенно если ты живешь у черта на куличках, в окружении шакалов.

Согласно имеющейся в прочитанных источниках информации, у гихлов имелось несколько типов наковален: малая, средняя и большая. Наковальни столь же ужасные, как и все остальное, но это наковальня! Благодаря полученному второму рангу достижения «силач», Кроу сумеет упереть малую наковальню и вместе с ней пробиться сквозь ряды врагов к месту, где был установлен тщательно охраняемый артефакт массового переноса, чтобы с помощью него вернуться к точке, откуда пришел. А если чуть задержаться и получить еще шесть уровней, после чего добить силу до отметки в сто пунктов… тогда перед хитрым гномом откроются еще куда более радужные перспективы.

Такие вот у Кроу имелись планы на сегодняшний день. Припав на колено, он принялся тщательно осматривать предметы одежды, первым делом накинув на плечи грязный серый плащ с большим капюшоном и практически нулевыми бонусами.

Серый плащ гихла.

Тип: экипировка.

Минимальный уровень: 20.

Описание: сшитое из цельного куска серой мешковины подобие плаща, худо-бедно могущее защитить от слабого ветра, но абсолютно не годное в случае дождя. Покрой настолько ужасный и грубый, что в подобном одеянии стыдно показаться даже в самой захудалой деревушке. Плащ сделан руками гихлов – типичное одеяние для этих злобных карликов и посему один только вид этого плаща вызовет ненависть у любой разумной расы.

Класс предмета: Обычный!

Эффекты:

+ 2 выносливость

+ 3 защита

Дополнительно:

- 3 к отношениям с любой разумной расой не находящейся в союзе с карликами гихлами.

Да уж, учитывая злобность карликов, отношения у них крайне плохие почти со всеми расами Вальдиры, пострадавшими в той или иной мере от их нападок.

Но в текущей локации можно было не бояться наткнуться на мирных жителей и посему Кроу абсолютно не переживал, облачаясь в трофейную одежду. Собственные латанные-перелатанные штаны и рубаху он убрал в мешок. Надел рубашку и штаны гихлов, подошедшие благодаря низкому росту. Человек, эльф или полуорк подобную маломерную одежку использовать по назначению не сумел бы. Вдел ноги в сапоги, на пояс повесил мачете, шесть медных монет убрал в мешок. И шагнул к следующей куче тряпья. Оттуда выудил еще четыре монеты, остальное тряпье трогать не стал – оно ничем не отличалось от надетых на нем вещей. Но забрал ременную сбрую с металлическими бляшками и еще одно мачете. Готово. Благодаря новому костюму Кроу в сумме получил восемь к защите от физических атак, два к ловкости и три к выносливости. Экипировка просто ужасная, учитывая ее минимальный уровень. Хлам хламом.

Сейчас, со стороны, закутанные в грязные тряпки, с надетым на голову капюшоном и скрывающими лицо большими очками, Кроу практически не отличался от карлика гихла, особенно среди этих густых пылевых облаков. Не обращая внимания на тяжело содрогающуюся под ним землю, гном зашагал по направлению к виднеющимся поодаль приземистым строениям. Сейчас он находился над примитивным плавильным заводом гихлов. Под его ногами, за пятиметровым слоем камня и земли, скрывались дымящие печи, что, не смотря на свою неказистость, усердно глотали сырье и выплевывали струи раскаленного металла. Но вход к ним находился далеко отсюда и довольно хорошо охранялся. Респаун монстров находился в рубеже между пятнадцатью и двадцатью минутами, что позволяло гному не бояться атаки сзади, если сначала все хорошенько зачистить.

От удара ногой хлипкая дверь, представляющая собой жердевую раму, обшитую тряпкой, даже не распахнулась, а буквально влетела внутрь постройки. Ворвавшись внутрь, гном с хеканьем опустил дубину на голову, лежащего на узком топчане, карлика. Тот еще не успел проснуться, поэтому эффект неожиданности сложился с критическим ударом и повторять удар не понадобилось – гихл двадцать пятого уровня отправился к своим праотцам, не успев издать ни звука. Зато сидящая за столом парочка его сотоварищей выронила из грязных лап игральные карты и, схватившись за оружие, дружно метнула его в агрессора,… который моментально пригнулся, пропуская два мачете над головой. Метатели мачете! Цирк, да и только!

Оставшиеся безоружными гихлы переглянулись и схватились за стол. Увлекаемый дружными усилиями стол превратился в подобие тарана, коим голосящие карлики попытались прижать гнома к стене и обездвижить. Но в азарте боя совсем позабыли, что стол по прочности мог сравниться с хлипкой дверью. Шагнув вперед, Кроу мощным ударом направленным вниз врезал дубиной по столу, превратив его в груду щепок. Не снижая темпа развернулся и «обрадовал» одного из гихлов ударом ноги в пах, отчего карлик заблеял и попытался изобразить что-то вроде национального ирландского танца, кособоко ускакав в угол. Уже оттуда он наблюдал, как вторгшийся на их территорию гном методично забивает визжащего гихла дубиной, а тот безуспешно пытается отмахаться обломком стола. Покончив со вторым врагом, Кроу развернулся и взглянул на последнего выжившего карлика, вцепившегося в рукоять мачете и пытающегося вырвать оружие из щели между камней, где оно на редкость плотно застряло.

Когда на него упала грозная тень, гихл развернулся и жалобно прочирикал:

- Кито ти такой?

Ответ дала дубина, опустившись на голову карлика. Тому сразу стало ясно – перед ним безжалостный убийца. Осознав ответ и получив еще несколько ударов, гихл упал, превратившись в бесформенную кучу тряпья. Оглядевшись, Кроу убедился, что в данном помещении больше никого нет, и приступил к сбору трофеев, а чуть позже занялся осмотром помещения. Мебели для хранения вещей тут не было, лишь у стены стоял деревянный ящик на треть наполненный барахлом. Но там все же нашлось пять медных монеток и маленький метательный топорик с безнадежно испорченным лезвием. За сим Кроу покинул первое строение, не забыв прихватить с собой упавшие на пол три простые восковые свечи. Про хозяйственные мелочи забывать никак нельзя, особенно тому, у кого вместо жилища обычный шалаш, крытый еловыми лапами.

Не успел Кроу «постучаться» в следующую дверь, как она приотворилась, и на свою беду на порог выполз гихл. Карлик еще успел изумленно выпучить скрытые грязными стеклами очков глаза, после чего получил сокрушительный пинок в грудь и влетел в хибару вместе с дверью, грузно рухнув на замусоренный пол. Следом ворвался гном, с ходу «поздоровавшийся» еще с одним гихлом, от души врезав ему верной дубиной прямо в харю. Стеклянными брызгами разлетелись очки, гихл от удара отлетел назад и врезался в поддерживающий потолок столб. Не снижая темпа гном нанес боковой удар, призванный сильно ушибить вражескую голову, но гихл оказался не дурак и быстренько присел, одновременно подаваясь вперед и делая взмах мачете. Дальше случилось сразу два события. Сначала гном получил свое первое ранение с начала заварушки, но удар оказался не особо опасным, отняв сорок хитов жизни, вскользь пройдясь по ноге игрока. А вот затем случилось нечто куда более неожиданное – дубина на полном ходу врезалась в тонкую подпорку и, шутя, сломала ее, после чего на Кроу и двух еще живых гихлов рухнул затрещавший потолок. Все, что успел сделать гном – поднять руки вверх, прикрывая голову, после чего на него посыпалась мелкая деревянная щепа и обломки покрупнее, включая непонятно откуда взявшиеся камни. Выстояв под «дождем» до конца, Кроу потерял четверть жизни, но карликам досталось куда сильнее – они резко «пожелтели». В несколько ударов гном добил гихлов, выдохнул и лишь затем покачал головой, поражаясь хлипкости местных строений.

Кстати, всего их было две штуки здесь, да еще одна раза в три покрупнее на расстоянии в полста шагов. Там, судя по имеющимся сведениям, имелся дополнительный вход в подземную кузню. И у входа была охрана. Ну, легких путей Кроу и не искал, тем более что срочно требовалось повышать уровни.

Слегка отдохнув, выпив полфляги воды и перекусив хрустким сухарем и желтым яблоком, Кроу немного восстановил здоровье, оставив остальные надежды по восстановлению на регенерацию, после чего немного пошарился в обломках, собрав мелкие трофеи и немного денег. Прихватил и карты – хоть и старые, но с картинками разных важных персон из числа карликов гихлов, к тому же ими можно играть, ну или пасьянс раскладывать. К сожалению, колода собралась не вся – либо гихлы играли неполной колодой, либо часть карт так и осталась под мусором.

Напропалую лезть к большой постройке гном не стал. Подошел к все еще теплящемуся огню в неказистом камине и расшвырял горячие угли по сторонам, стараясь угодить ими на деревянные обломки и ткань. Пламя не заставило себя ждать и показалось почти мгновенно, с жадностью пожирая угощение.

Достижение!

Вы получили достижение «Поджигатель» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+0.5% к физическому и магическому урону огнем.

+1% к шансу успешного поджога.

+1% к скорости и силе горения.

Устроив пожар, Кроу бросил мимолетный взгляд на густой столб дыма и, по-прежнему оставаясь внутри разрушенного и подожженного дома, встал рядом с дверным косяком, вжавшись спиной в стену. Ждать пришлось минуты три, после чего в дверь влетел первый «гость», несущий на вытянутых руках глиняный горшок полный воды. Получив удар дубиной по затылку, гихл-пожарник словил крит и «оглушение», по инерции пробежал еще пару шагов и рухнул прямо в огонь, заодно расплескав всю воду и разбив горшок. Подскочив к жертве, Кроу милосердно добил ее, не дав погибнуть от огня, быстрым движением схватил самые необходимые трофеи и вновь отскочил к стене. Вовремя – внутрь уже рвался очередной герой, несущий воду в кожаном бурдюке. Следом за ним спешил еще один карлик. Пришлось импровизировать. Первый уже по заученному сценарию схлопотал увесистой дубиной, а второго Кроу схватил за шиворот и благодаря своей более чем недюжинной силе, буквально закинул внутрь горящего помещения. Короткое добивание, сбор добычи и занимание облюбованной позиции.

Этаким макаром «ловлей на пожар», гном-игрок сумел расправиться с еще двумя карликами, после чего пожарные появляться перестали, а огонь грозил подобраться к самым пяткам Кроу. Чуть подавшись в сторону, гном выглянул наружу и без всякого удивления увидел стоящих чуть поодаль пятерых карликов, вооруженных средствами пожаротушения. Ведра, полное деревянное корыто, пара бутылей из мутного стекла. Гихлы оказались не настолько тупоумными и быстро поняли, что происходит что-то неладное, раз предыдущие пожарники так больше и не вышли из горящего дома. И поэтому входить они не спешили, оживленно переговариваясь на своем языке и подталкивая друг дружку.

Смерив взглядом разделяющее их расстояние, Кроу задумчиво почесал бровь, покосился на, подползший к самым носкам сапогов, огонь и пожал плечами, принимая неизбежное решение.

Спустя минуту гихлы встрепенулись, и оторопело уставились на вырвавшуюся из горящего дома и бегущую к ним полным ходом… пылающую дверь…

Пока карлики пораженно пялились на оживший предмет, дверь быстро добежала до них и в этот момент у гихлов сработал «прописанный» инстинкт и они дружно схватились за емкости с водой, опорожнив их в огонь. Дверь зашипела, исторгла облако пара и потухла, явив взорам свою почерневшую поверхность. Карлики обрадованно забубнили, торжествуя победу над огнем, но в этот момент дверь рухнула, придавив одного из гихлов, а за ней обнаружился вооруженный здоровенной дубиной незнакомец, мокрый с головы до ног. Похоже, незнакомец сильно рассердился за намоченную одежду, потому-как не обмолвившись ни словом, принялся раздавать всем люлей, с треском опуская дубину на головы гихлов.