Быть ведьмой (Трилогия)

И действительно, стало легче: Таня увидела, как Криста последней аккуратно надавила на ранку – тут же показалась кровь, и медленно слизнула с пальчика большую каплю.

– Вот и весь ритуал, – улыбнулась Криста. – На. – Девушка протянула совсем одуревшей Тане небольшую пластиковую карточку. – Наш адрес в Интернете и пароли для астральной связи… И там, и там будут появляться сообщения об экстренных сборах.

– Счет, пожалуйста, – уже громче произнесла Криста – ее голос донесся до Тани будто во сне.

– Девчонки, с каждой по тридцатке за капучино, – требовательно произнесла Люди и тряхнула кудряшками – поскорее, мол.

Девушки с готовностью достали деньги, будто ждали. А Таня вдруг со страхом осознала, что у нее в кармане всего лишь двадцатка – на пончики бы хватило… Откуда она знала, что окажется в таком дорогом кафе, где несчастное капучино стоит три червонца?

Как назло, все девушки выжидающе уставились на нее – она одна не протянула деньги.

– Э–э, такое дело… у меня лишь двадцать.

– Не волнуйся, – мгновенно произнесла Криста, – будешь мне должна.

– Ладно, – Таня покраснела, – буду должна, получается.

Криста торжествующе улыбнулась.

Неожиданно Тане стало особенно неловко: ее поразила неприятная, словно бы сгустившаяся тишина вокруг и быстрая злая усмешка Алексы. А также странное обстоятельство – улыбаясь самым наглым образом, Криста вновь приложила палец к ранке на Таниной руке и мгновенно слизнула с него кровь.

– Ну что ж, – беспечно добавила рыжая, рассеивая этим неловкую паузу, – девочки, пора домой. Готовимся к перемещению… Раз, два, три!

Глава 8

АСТРАЛЬНЫЙ ПОЕДИНОК

– Три, – сонно повторила Таня.

– Вста–а–вай! – весело пропели над ухом. – Уже полвторого!

Запах кофе подарил окончательное пробуждение: Таня несколько раз зевнула, потянулась, соскочила с кровати и потопала в ванную.

На кухне ее ожидал сюрприз: на табуретке сидел в одних трусах Костя и намазывал на хлеб масло. Возле плиты в синем халатике весело хлопотала Дашка: на сковородке аппетитно шкворчала яичница как минимум из десятка яиц. Запах еды взбудоражил Таню не хуже кофе – ведь она вчера вообще не ела!

– Пардон, – произнес Костя, отхлебывая большой глоток. – Так уж случилось, что вынужден был заночевать у вас, – и подмигнул Дашке.

Подруга, алея щеками и виновато пряча глаза, пододвинула Тане большую чашку кофе и тарелку с яичницей.

Таня мигом проглотила яичницу, добавив к ней один за одним три здоровых ломтя хлеба с маслом. Жить стало веселее. Но вот кофе был сварен отвратительно. Таня вспомнила о восхитительной золотой чашечке и окончательно расстроилась.

– Когда вчера закончилось–то? – спросила она как можно радостнее.

– Да в два часа уже никого не было, быстро как–то разошлись, – зачастила Дашка. – Ну Тань, ты извини, конечно, что без предупреждения… А ты сама куда ходила? Гляжу – тебя нет. А после смотрю – уже спишь. И постель почему–то не разобрана…

– Ты не поверишь, – задумчиво произнесла Таня, – но вчера я познакомилась с ведьмой по имени Криста и ее подружками.

– Неужели рыжая красотка в свой кружок пригласила? – Костя присвистнул. – Чудеса…

– А ты откуда знаешь? – честно изумилась Таня. – Она мне говорила, что сообщество тайное…

– Все тайное становится явным. Кроме того, когда–то я, ммм… – Костя виновато глянул на Дашку. – Ну дружил с Люци. Да и все знают про «Кристалл».

– Как–как?

– Кристалл – КристаЛЛ – лучшие люди Кристы. – Костя улыбнулся, видя, как изумилась аббревиатуре Таня. – Ты не переживай, правильно сделала, что согласилась – теперь о тебе вся школа будет говорить. Пиар как он есть… Послушай, а разве они принимают девчонок только с пятого яруса?

– Да, – кивнула Таня. – Криста об этом говорила… Ну у меня вроде как четвертый, но…

– У тебя четвертый? – теперь изумилась Дашка. У нее даже нижняя губа отвисла. – Откуда? Когда?! Почему ты мне не сказала? И про сообщество тоже…

Таня хотела возмутиться, что вчера вечером из–за танцплощадки в гостиной вряд ли можно было поговорить тет–а–тет, но сдержалась. Кроме того, сейчас в квартире царил идеальный порядок, будто и не было вчера праздника, – наверное, Дашка прибрала с утра. Поэтому Таня просто сказала:

– Шиза дала мне четвертый ярус из–за моей иллюзии.

– А–а, – протянула Дашка, не сумев скрыть своего расстройства, – а что за сообщество такое?

– Я толком не поняла, – призналась Таня. – Вроде как у них есть «общая высокая цель» и защита коллектива от неприятностей. Да там все девчонки наши: Алекса, Тоня, Ира… – Таня запнулась, видя, как мрачнеет Дашкино лицо.

Возникла неловкая пауза.

– Я не хотела вступать в их сообщество, – не смогла не оправдаться Таня. – Но как–то так вышло… Они начали говорить, что проучиться в горной школе наподобие Олешиной очень круто и все мы просто обязаны быть в этом Кристалле…

Не признаваться же, что эта Криста ее порядком напугала? Что клятва верности с кровью застала ее врасплох? Да и что поддалась на уговоры: решила поступить, а после уж подумать… Конечно, нехорошо как–то вышло с Дашкой: ее же не пригласили, так что из солидарности стоило бы…

– Да, а вот меня никто не приглашал, – едко подтвердила подруга. Ее лицо пошло розовыми пятнами. – Конечно, куда мне с моим браслетиком. – Она насупилась.

– Я что, виновата в этом? – вскипела Таня.

– Могла бы хоть рассказать!

– Так я и рассказываю!

– Девчонки, не ссорьтесь, – примирительно сказал обеим Костя. – Всего–то и дел – бабский кружок. Ты, Таня, даже и не заметишь, что куда–то там вступила… А ты, Дашок, быстро наверстаешь… Глядишь, в следующем году запросто на четвертый ярус перейдешь.

Пока они собирались, Дашка ни словом не перемолвилась с Таней.

Костя выдал шик – провел их по особому пути для пятиярусников, через обычное зеркало в ванной. Таня нашла, что у высшего яруса довольно много привилегий и полномочий: и элитный Чердак, и особые пути, и кружки–сообщества всякие… А после оказалось, что и на лекциях к ним было повышенное внимание: учителя обращались со старшеярусниками подчеркнуто вежливо, – те первыми получали задания и покидали Зал Трансформаций – просто исчезали в воздухе.

Глянув на себя в зеркало сразу после неприятной процедуры перехода, Таня заметила, что ее веревка стала красной. Это что, знак отличия? Костя подтвердил, что так и есть – у пятиярусников форма подпоясывалась веревкой ярко–синего цвета. Учителя носили черные веревки, а ректор и деканат – желтые. У Дашки веревка и дальше была идеально белой, что не добавило ей хорошего настроения.

На сегодняшний вторник были назначены первые письменные занятия: «любимое» Танино руно–писание. После него предполагались спортивные «уроки» – астральные поединки, посещение которых было необязательным. Таню это устраивало, так как она решила вечером помириться с Дашкой, а еще – позвонить матери и все–таки одолжить немного денег. Все равно придется сказать, что она теперь учится в Прикарпатском университете: в сундуке Таня обнаружила обычный студбилет, подтверждающий, что она является студенткой факультета этнографии и даже имеет теперь зачетку с перечнем самых обычных предметов, таких как история, психология, культуроведение… Например, в графе напротив истории уже появилось слово «зачет» и подпись преподавателя.

Дашка с Костей в обнимочку прошли в Зал Трансформаций, а Таню отвлек на себя, просто дернув за рукав, один из учеников, форма которого была подпоясана зеленой веревкой. Наверное, это был кто–то из младших ярусов… Паренек быстро вручил девушке большой лист, свернутый трубкой, посоветовал с ним ознакомиться и исчез. В эту же минуту прозвенел длинный мелодичный звонок – видимо так здесь созывали на лекции.

Торопясь, Таня быстро развернула лист.

«Предупреждение, – было написано на нем. – Каждый, кто раскроет перед людьми, непричастными к магии, тайну нахождения КУИВ (проведет на территорию, ознакомит с колдовскими предметами, сделает фотографии и пр.), будет жестоко наказан и выгнан из КУИВ с позором и лисьим билетом (внесение в «черный список“, закрывающий двери других магических школ высокоинтеллектуального типа). Администрация КУИВ».

Ну вот, опять запугивают. И когда это кончится…

Коридоры опустели, и Таня быстро прошла в Зал Трансформаций. Как только она ступила на порог – свет в аудитории погас, и ей пришлось быстренько присесть возле самого входа на первый ряд, – к счастью, он был почти пуст.

Посреди зала возник знакомый серебристый шар, но в этот раз он и не собирался раскалываться. Наоборот, вдруг стал прозрачным, и по нему, словно по экрану телевизора, забегали кадры. Изображение казалось довольно объемным: горная извилистая речка прокладывала путь через камни – выглядело как обычная рекламная заставка природных красот, даже звук журчащей воды словно сквозь динамики шел. Только девушка собралась с духом встретить любые проявления волшебства, как обнаружила, что сама уже находится на природе. Приятный весенний лес, небольшая светлая полянка, похожая на ту, любимую, с пнем посередине… Здесь пенек тоже нашелся, мало того, на нем лежала книга. Таня подошла и осторожно взяла ее в руки, перевернула страницы – листы оказались чистыми.

– Ну что, нравится? – раздался насмешливый голос за спиной. – Вполне сносное место для одиночных занятий.

Таня развернулась и увидела Шизу. Преподавательница щеголяла все в том же наряде, правда, теперь у нее на голове возвышался узкий и длинный колпак ярко–красного цвета, что мешало воспринимать ее сколько–нибудь серьезно. Шиза заметила неловкое изумление девушки, задумчиво потрогала колпак и произнесла:

– Ну вы и наворотили мне, девушка. Прошу вас относиться ко мне более почтительно в своих иллюзиях.

Как только она это произнесла, на ее голове возникла поначалу ведьмовская шляпа в лучших традициях Хеллоуина, затем по очереди – строгий белый цилиндр, шутовской колпак с почти оторванным бубенчиком, мексиканское сомбреро и наконец черная шляпа–таблетка, виденная Таней на первой лекции.

– Ну это получше остального будет, – грустно вздохнула Шиза. – Итак, милая, ваше сочинение, надеюсь, готово?

– Сочинение? – Сбитая с толку метаморфозами учительской шляпы, и уж точно – атмосферой жизнерадостного весеннего леса вокруг, Таня совершенно растерялась. – Какое такое сочинение?

– Ясно, домашнее задание вы не выполнили. – Шиза неодобрительно покачала головой, на которой почему–то появилась новая шляпа – черный котелок с желтым цветком. – Мало того, – преподавательница повысила голос, – что ваша сегодняшняя иллюзия весьма непостоянна, – Шиза сильно щелкнула по котелку, аж цветок закачался, – так вы и вчерашнюю не описали!

– Простите меня, – пролепетала Таня.

– Простить? Никогда. – Шиза в доказательство передернула плечами. – Пишите, милая, сочинение… И чтобы рунами в три строки, очень вас прошу. А то я начинаю жалеть, что так быстро вас повысила – на обычном факультативе…

Приблизительно через час труднодающейся писанины Таня вдруг поняла, что перед ней, скорее всего, ненастоящая Ольга Шисумовна, а ее «образ» – иллюзия. Потому что когда девушка решилась показать ей язык, Шиза никак не отреагировала – продолжала и дальше разгуливать по поляне, мурлыча под нос какую–то известную песенку из старого мультика.

К счастью, вскоре Шиза объявила конец занятий, посоветовала сходить поесть в столовую и исчезла. Таня обрадованно поднялась с пня, разгибая затекшую спину, как вдруг со страхом вспомнила, что не умеет просто так перемещаться в пространстве.

Весело пели птицы над головой, мягко подрагивали ветви деревьев, нежась под ласковым весенним ветерком, а Таня сидела на пне, подперев ладонями подбородок и размышляла. Пользоваться браслетом она боялась: а если ее занесет в какой–нибудь нарисованный мир? Что–то не слишком охотно эта наследная вещь подобные желания исполняла… Вот если бы сундук был рядом! Правда, если это иллюзия, то возможно ли выбраться из нее на ведьмовском сундуке?

Странно здесь строится обучение: преподавательница навела чары да и убежала, – а ты сиди расхлебывай… В животе заурчало – ну очень захотелось есть.

Ладно, была не была! И девушка дотронулась пальцами до браслета:

«Хочу переместиться в Зал Трансформаций».

Уши прорезал тонкий свист: он нарастал и нарастал, будто тысяча комаров решила запищать в унисон. Свист перешел в нестерпимый пугающий визг, стволы деревьев начали искривляться, словно вдруг стали резиновыми, земля под ногами задрожала, будто палуба готовой сорваться с места моторной лодки, и вдруг все разом прекратилось.

Над головой пролетела ворона, каркнула и уселась на ветку. Вздохнув, Таня тоже присела на пень. Дела принимали опасный оборот. Кроме того, иллюзия как будто побледнела, а еще – потянуло вечерним холодом.

И тут ей пришло в голову: так ведь она уже в Зале Трансформаций! Наверное, поэтому она никуда не перемещается…

«Хочу переместиться в столовую».

Должно же в этой Кукушке быть какое–то помещение для еды…

В этот раз мир не стал растягиваться во все стороны, словно жвачка, которую долго жевали: свет померк на мгновение и вновь воссиял. Таня очутилась среди толпы учеников, радостно снующих по залу с нагруженными едой подносами.

В столовой витал стойкий запах переваренной капусты, подгоревшего молока и копоти с давно не мытых поверхностей. Таня восседала за столиком, поверхность которого также содержала много радужных разводов и пахла всеми видами еды сразу. Напротив неприятного вида пучеглазая девчонка с грязной длинной челкой лениво поглощала что–то не очень аппетитное на вид, похожее на сгустки бело–зеленой слизи.

– Манная запеканка в мятном сиропе, – заметив ее удивление, пояснила пучеглазая. – На вид не очень, но вкусно. Все ж получше, чем гороховое пюре… Ты после иллюзии, что ли?

– Да… Откуда ты знаешь?

– У тебя глаза в разные стороны смотрят, – хихикнула девчонка, сдувая челку со лба. Это действие добавило несколько крошек на кончик ее носа. – Так всегда, когда выходишь из иллюзии, особенно первые разы.

– А где еду взять? – Таня оглянулась.

– В очередь становись, тут тебе все без волшебства, потому что бесплатно и общепит. – Девчонка пожала плечами и вытерла нос рукой: крошки с него исчезли, зато прибавилось зеленое сиропное пятнышко.

– В столовой мало кто ест, – видя, что Таня ничего не поняла, пояснила девчонка и вдруг чихнула, распространяя крошки еды на всю столешницу. – Пятый ярус у себя наверху обедает, в ресторане, остальные стараются из дома приносить или в кафе неподалеку зайти… Правда, на переход много времени тратится.

– Ясно. – Таня быстро встала, пытаясь поскорее покинуть новую знакомую: в жизни не видела такой неопрятной девчонки.

– Гороховое не бери, – донеслось ей вслед, – с непривычки плохо станет.

Таня подошла к витрине с едой и с ужасом оглядела замызганные кастрюли с разноцветным варевом: вот эта зеленая каша наверняка и есть гороховая, желтая, кажется, пшенная, а вот перловая с вкраплениями мяса, если верить надписи, а вот и синяя – капустник?! Подумав, Таня взяла простой чай с верхнего ряда витрины и булочку. Лучше уж дома вечером поест. Хотя долго она не протянет с такими обедами…

– Вот ты где! А я тебя ищу по всей Кукушке!

Рядом возник улыбающийся Сашка.

– Нашла куда переместиться! – Он решительно взял девушку за руку. – Ты что, не знаешь, как правильно выходить из иллюзии?

Таня промолчала, гадая, знает ли она, как правильно и входить–то в эти иллюзии?

Но Сашка тут же все пояснил:

– Иллюзия появляется сама по себе – Шиза ловко умеет их наводить. А выйти легче простого: «нет» говоришь, чертишь в воздухе крест, и все.

– Кто бы мне это раньше сказал, – насупилась Таня.

– Да это и так все знают, – улыбнулся парень. – Видно, что вы у Диких учились.

– В смысле?

– Ну ты же в лесной школе обучалась? Дикому волшебству?

– Ну у нас это называлось, насколько я помню, истинным волшебством, – не удержалась, чтобы не поправить, Таня. – И не в лесной школе, а в горной.

– Ты не думай, что такое обучение здесь не ценится, наоборот. Но… – Сашка приблизил губы к самому уху девушки. – Диких здесь не любят. Ну тех, кто живет в лесах… в горах, то есть. Потому что у тех странная философия: я слышал, будто Дикие хотят уничтожить всех простых людей, чтобы вернуть колдовству официальный статус. Но, во–первых, ведьм и колдунов довольно мало, чтобы заселить весь мир, а во–вторых – кто будет работать, если простые люди исчезнут? Все захотят только колдовать, начнутся ссоры, и опять будет война. А так – маги думают, что правят миром, только тайно, а люди – что они правят миром, и совсем не тайно… Вот скажи муравьям, что они не хозяева планеты? Засмеют… – Сашка хихикнул, сочтя собственную шутку остроумной.

– Послушай, – осторожно перебила увлекшегося друга Таня, – а как же Криста? Ведь она мне говорила, что сама училась у Диких…

– А, да–да, я уже слышал, что тебя приняли в Кристалл, – усмехнулся Сашка, – поздравляю… Да они всем новеньким лапшу вешают – проверяют на «вшивость». Если бы ты согласилась сразу да еще принялась бы защищать Диких – тебя бы не только не приняли, но еще и наказали бы… Они же интеллектуалки до кончиков ногтей!

– Зачем тогда им меня принимать? – не могла понять Таня. – Ведь я училась у Диких… Подожди, так и действительно – Криста же сама сказала, что прошла подобную школу?

– Потому что престижно изведать дикого волшебства, прежде чем поступить на высокоинтеллектуальное, – охотно пояснил Сашка. – Ты с подругами для Кристалла – находка. Как говорится, объект для изучения… Конечно, в самом лучшем смысле. Кроме того, наверняка им понравился твой браслет, ведь это очень ценная вещь, да? И наверняка дикая… Чтобы Криста прошла возле такого лакомого кусочка, да никогда!