Помоги проекту - поделись книгой:
— Я рад, что ты этим управляешь, насколько это возможно, напарник. Сегодня обошлось без жертв. Кто о тебе позаботился?
— Видаль решил присвоить твои замашки!
— Значит, капитан о тебе позаботился? — она, даже не поворачиваясь, чувствовала его улыбку.
— Хорош лыбиться! По его милости я теперь еще и легкодоступная девка! Надо же было ему выйти именно в тот момент…
— Выйти откуда? Я опять пропустил все самое интересное? Почему на рынке сегодня так людно?
— Разве жителей поселка не предупредили о миграции? — Виктория жадно прилипла к стеклу, не выдержав, она опустила его, сразу наглотавшись, пыли.
— Наверное, они к этому факту относятся проще, — лейтенант остановил броневик, выходя наружу.
Она выскочила за ним, прикладывая немало силы, чтобы захлопнуть двери. Ветер разгулялся. Бесцеремонно подхватывая ее две косы, с таким нехарактерным для нее старанием заплетенные ею перед выездом, он грозил уничтожить все ее труды.
— Ну почему?! — она зло нахлобучила кепку, через секунду, унесенную первым же порывом.
— Ненавижу!!!
Хавьер, услышав знакомый звонкий голос, усмехнулся.
— Сеньорита Вереск прибыла…
Глядя через толпу, как она борется с неугомонной природой, пытаясь совладать со своими непослушными косами, ему пришла в голову неожиданная идея. Он внимательно прошелся вдоль пестрых прилавков.
Он сразу приметил невероятную старуху с всклокоченными пепельными космами, едва видимую за прилавком, пестревшим удивительными товарами. Старинные технологии, переделанные под украшения, признаться удивили его. Но сейчас ему нужно было другое. Хозяйка же, едва он остановился, принялась нахваливать свой товар. Скрипучим голосом, она с невероятной скоростью перечисляла прекрасные свойства своих вещиц, при этом тыкая то в них, то в Видаля грязным пальцем. Он из последних сил старался быть вежливым.
— Это просто чудо! Бери, не пожалеешь! Такого больше нигде не увидишь…
Хавьер поморщился, не выдерживая щебетания старухи, смахивающей на мелкую ведьму. Та и в самом деле была уверена в чудесном действии своих вещиц. Молодой человек повертел в руке наиболее, как ему казалось, привлекательное творение. Это была длинная, красного цвета лента из тонкой замши. По всей длине ее украшали мельчайшие серебряные колокольчики. Налетевший ветерок заставил их трепетать, и послышался легкий, нежный звон. Лишь сверхчувствительные уши звероформа уловили этот звук. Ведьма, со знанием дела кивнула ему, и таинственно ухмыльнувшись, с благоговением произнесла:
— «Голос любимой». Он позволит сердцу знать путь к ней, к возлюбленной…
Видаль скептически оглядел украшение. Но ему нужно было привести в порядок эти кудри. Только и всего. Он свяжет их на веки, это факт.
— Сколько?
Старуха засветилась от счастья.
— Я дарю.
— Что? — капитан недоверчиво окинул продавца золотым взглядом.
— Он выбрал тебя, ты выбрал его. Кто я, чтобы стоять на пути? Никто не должен получить его, только она.
Хавьер покачал головой, спрятав ленточку во внутренний карман кожаного жилета. Он уже развернулся идти, как прилавок вновь привлек его внимание. На этот раз вещица выглядела куда основательней передатчика, в девичьем украшении. Он склонился, глядя на округлый медальон, выполненный из металла. Исцарапанный, потемневший, он напоминал одну из старых технологий, давно переставших применятся в настоящем.
— Что это?
— О-о-о… это «Отчуждение», редчайшая вещица в наше время…
— Я не слышал о нем. Зачем он нужен?
— Для того, мой сладкий пирожочек, чтобы тебя не съели. Тебе пришелся бы в самый раз…
Девушка тихо подошла к нему, удивляясь тому, что была почти рада видеть его здесь. Он улыбался, и улыбка его на этот раз не была вымученной. Он искренне мечтал отделаться от назойливой старушенции, вцепившейся в его рукав. Вежлив до конца, чертов южанин!
Виктория заметила на его спине, да и у остальных патрульных южан арбалеты, снаряженные стрелами, которые ей раньше не доводилось видеть. Синие наконечники их, явно не способны были пробить и среднюю броню.
— Что за игрушки у вас, капитан? Они вряд ли послужат…
— Это щиты, северянка, — Пат, помощник Видаля попытался свысока смерить ее янтарным взглядом.
Сейчас же он был усмирен своим командиром, не произнесшим и слова, лишь коротко взглянувшим на него.
— Как ваши чудесные ладошки, сеньорита? — он, казалось, был смущен, отчего-то проверяя карманы своего жилета. Прочистив горло, он вернулся к ведьме.
— Они боеготовые, капитан, — Виктория, схватив косы, завязала их узлом, выиграв некоторое время для спокойствия.
— Объясни! — Хавьер кивнул на украшение.
— Этот древний медальон делает невидимым того, кого признал хозяином.
Девушка невольно прислушалась. Хавьер прикрыл глаза, заставляя себя найти еще немного усилий, чтобы выслушать этот бред.
— Как он, скажи на милость, может сделать человека невидимым? Я не вижу в этом устройстве ретранслятора щита, или экрана.
— Укрыться можно и не скрываясь от глаз. Можно перестать быть ценным. Видимыми нас делает не тело, а желание… зверь не станет охотиться за тем, что не вызовет у него голода.
Капитан попробовал перевести в уставшей голове все услышанное, на нормальный язык. Эта дама утверждала, что прибор может отвратить желание Волков охотиться на носителя. Он немедленно вспомнил ту, что не давала покоя уже несколько ночей, и теперь стояла у него под боком, жуя прихваченный с соседнего прилавка хлеб.
— Продай его мне.
— Нет!
— Отчего же? — Хавьер сердито глянул на старуху, оперевшись на ветхий прилавок. Тот печально заскрипел под его руками.
— Он не для тебя, охотник. Что? Отнимешь силой? — она оскалилась на него тремя оставшимися пожелтевшими зубами.
Капитан прекрасно знал, что не мог в данной ситуации применить силу. Вещь была нужна ему, но нужен был другой способ.
— Нет.
— Совесть значит имеется? Просто диво какое-то!
— Я вернусь за ним.
Старуха покачала головой, и вдруг ее сморщенное от лет лицо охватил ужас.
— Лила…
Ведьма испуганно ткнула крючковатым пальцем в небо.
— Лила!!!
Небо темнело у них на глазах. Хавьер вскинул голову, придерживая шляпу. Черно-фиолетовая туча, несясь прямо на них, меняла форму, обретая все более устрашающие очертания.
— Сколько же их…
Они уже слышали крики, люди кидались врассыпную.
— Если хоть один шип Лила проткнет кожу, — она заберет тебя…страшный яд, лекарства — нет… — ведьма ухватилась за голову, затем проворно сгребая в огромную торбу свои сокровища.
Хавьер, молча схватив Викторию, потащил ее к броневику.
— Что ты делаешь?! — она вырвалась, направляясь к своим товарищам.
— Ты погибнешь! — капитан снова сделал попытку остановить ее.
— И что с того?.. — ее удивлению не было конца.
Хавьер, не ожидая подобной реакции, растерялся, когда небо опрокинулось живым ураганом, сметающим все живое на своем пути. Яростные кличи хищных птиц, оглушали. Крылья трепетали, не давая обзора. Виктория сжала кулаки и, встряхнув руками, высвободила лезвия, из бронированных накладок на нарукавниках. Фиксируясь в открытом положении, они служили отличным оружием. Рассекая острыми, как бритва лезвиями летящие создания, она прокладывала себе дорогу к людям Северного патруля. Хавьер, прикрывая ее со спины, одной рукой стреляя, другой потянулся к арбалету, взведя и ожидая подходящего момента.
Они пробрались к Левину, и вместе с другими патрульными принялись помогать людям, укрыться. Лейтенант, уже в который раз запускал бумеранг, приводя его в боевой режим. Острые края его, сверкая голубым огнем не щадили никого на своем пути. Окровавленные ошметки, вперемешку с длинными фиолетовыми перьями падали к их ногам. Едва оружие возвращалось, оно снова устремлялось в полет, поражая новые цели. Виктория видела несколько голубых вспышек на другом краю широкой площади. Патрульные останавливали живую кричащую массу, как могли.
Пат, прихватив сразу трех малышей, понесся прямо к растерявшейся группе людей, мечущихся посреди площади. Он окрикнул мужчин, обернувшихся на его голос. С силой он бросил детей в их протянутые руки, и в следующее мгновение, его арбалет выпустил свою стрелу. Воткнувшись у самых ног одного из жителей, она, закрепившись наконечником, активировала портативный щит, укрывая людей голубым мерцающим куполом. Не успев свернуть на лету, несколько птиц врезались в его силовое поле. Получив сильнейший разряд, с обугленными перьями, хищницы пали замертво.
— Не касайтесь его!! — Пат развернувшись, помчался в другую сторону, уже не видя, как мужчина, лихорадочно прижимая к себе пойманное дитя, без остановки кивал и кивал головой, поддавшись панике.
Он в отчаянии глядел, как настигнутый проклятыми птицами патрульный, падал на землю, терзаемый предсмертными конвульсиями. Шипы проткнули незащищенную полосу кожи на шее. Отбиваясь от них, южанин не успел отразить удар длинного хвоста. Попадая в тело, яд Лила отравлял кровь. Она моментально становилась черной, распространяясь по всему телу, и превращая человека в черную обугленную мумию. Пат, расстреливая пернатое проклятья, подлетел к нему, но было уже слишком поздно. Он, крича бессильные проклятья, в отчаянии приложил ладонь ко лбу, совершая короткий ритуал прощания…
Одна из птиц атаковала не успевшего скрыться Крешника. Бедняга все собирал свое добро. Подбежав к нему, Хавьер на ходу перевернул ветхий прилавок, на некоторое время послуживший укрытием. Старая ведьма при этом, рассыпаясь в благодарностях, продолжила ползать по пыльной земле, сгребая упавшие вещи.
— Вам нужно остаться здесь! — Видаль потянул старушку-Креша обратно к столу, грозящему не выдержать и рассыпаться в следующий момент. Переорать летающих бестий оказалось не так просто.
— У меня два заряда!
— И что потом, пирожочек? Я, знаешь ли, только жить начала!..
Хавьер лишь покачал головой, не веря своим ушам. Он выпустил последние заряды из своего оружия. Обтерев взмокшее лицо рукавом, он дулом приподнял край шляпы. Глаза его, золотистые как майский мед, озорно загорелись.
— Они кончились…
— И чему ты радуешься, олух?!! — ведьма зло стукнула его в плечо костлявым кулаком. Она хватала лежавшие на земле камни, и швыряла их в атакующих Лила.
Хавьер вернул пистолет в кобуру и развернулся с арбалетом. Встав в полный рост, он направил оружие на летящую стаю.
— Что ты задумал?!! Ты же не остановишь их?!! Укройся немедленно!!! — Креш дергал его за штанины, призывая вернуться к их жалкому щиту, но Хавьер не слышал его.
Он выпустил стрелу. Та молнией метнулась, застряв в теле одной из хищниц. Удара и плоти ее было достаточно, чтобы щит активировался. Голубая сфера вспыхнула, принимая в свои смертельные объятья тех, кто не смог свернуть с пути. Обугленные тела падали камнем на землю у их ног. Они разбежались в стороны, в тот миг, когда щит достиг земли, и отключился, потеряв свою опору. Хавьер поднял свою стрелу, вновь снарядив арбалет.
— Так-то, сеньорита… — он галантно помог подняться ворчащей ведьме, отряхивая ее жалкие одежды, потерявшие и форму, и цвет.
Креш, яростно скинул его руки, тыкая пальцем куда-то вперед.
— Так-то?!! Ты хоть понимаешь, пирожочек, что вы их не сдержите?! Этим тварям жрать нечего! В этом году их в несколько раз больше, чем обычно! Они летят к Городу!!
Хавьер проследил за его рукой, и с ужасом понял, что старуха права. И сил их не хватит, ведь им нечем бороться с разгневанным небом…
— Почему вы не сообщили жителям о миграции?! Вы делали это каждый год!
— О чем вы говорите?! Я лично передал информацию о Лила еще вчера! Сменившийся патруль должен был оповестить старших поселка еще к обеду прошлого дня!
— Я не знаю, что у вас происходит, мальчишка, но эти люди не были оповещены! Они привели сюда своих детей!.. Кому-то придется ответить за это, охотник! Вряд ли кто-либо захочет видеть вас на этой земле, после всего…
Шум его приближения был почти не слышен, но он разобрал его. Левин поднял голову, щурясь от едкой пыли разносимой сильный ветром. Дрон завис над полем, и лейтенант распознал его принадлежность. Это была игрушка ВСБ.
— Какого черта происходит? — он поймал свой бумеранг, послушно легший в его измазанную кровью руку.
Аппарат спустился ниже на пару метров, и выпустил свой снаряд. Врезавшись в сухую землю, тот к несказанному облегчению молодого человека вовсе не оказался бомбой. Пока, по крайней мере, они все не взлетели на воздух вместе с кучей бешеных перьев. Снаряд раскрылся на четыре равные части, которые опустившись к земле, использовались как устойчивые опоры. При этом верхняя закругленная часть прибора активировалась и Левин, наконец, понял, что перед ним находилось. Но распоряжений по поводу применения экспериментальной модели ИЛа и Купола не поступало.
— Что это?! — Виктория буквально налетела на его спину, раскрутив за длинные ноги и зашвырнув очередную птицу.
— Сейчас увидишь…
Они наблюдали, как накапливалась энергия, становясь яркой, ослепительно белой, и в миг, высвободившись, она накрыла их, словно расплавив само пространство.
Она почувствовала это мгновенно. Чувство адской паники, дрожь во всем теле. Легкие казалось, сошли с ума, неистово сокращаясь и не давая вздохнуть. Воздух плавился перед глазами, и нестерпимый гул заполнил все ее сознание. Она повернула не слушавшуюся голову к напарнику, удивленно глядя, как тот совершенно спокойно наблюдает за реакцией Лила, которым было так же хорошо, как и ей. Птицы, метаясь в небе, конвульсивно заламывали длинные шеи, и теряя возможность управлять собственными крыльями, падали на землю.
— Сработало! Она добьет их!! — в голосе офицера звучала надежда, и она отступила назад, чувствуя привкус крови во рту. Что же это? Новый приступ? Такого раньше не было… Только не мешать…
Она отодвинулась к стене, так удачно оказавшейся у нее за спиной, и схватилась за горло.
— Дохните уже скорей… черт… — она глянула через площадь, и увиденное, заставило ее оторваться от необходимой опоры. Она пошла вперед, не замечая беснующихся тварей.
— Капитан…
Он согнулся пополам, ухватившись за край перевернутого стола. Тело его содрогалось от страшных судорог, и маленькая старушка, в ужасе бегая вокруг, отгоняя хищниц, причитала, не зная, чем ему помочь.
Виктория расшвыривала слабеющие фиолетовые тела, пробираясь к нему. Рядом раздался судорожный кашель, и она увидела, что Пат, рухнув на землю, пытался зажать уши руками. Лицо его перепачканное кровью, подтверждало ее ужасные опасения.
— Эта штука убивает вас… убивает звероформов… — она подбежала к Хавьеру, помогая ему подняться, но тот оттолкнул ее, не давая, приблизится. Рукавом он стер кровь с губ, и только потом повернул к ней взмокшее раскрасневшееся лицо. Глаза его горели огнем.
— Вы в порядке?.. — его сдавил ужасный кашель.
Поделиться книгой: