Помоги проекту - поделись книгой:
— Заверни мне весь. Я пойду…
— Что произошло? — Ханна достала кусок холста, и аккуратно положив куски пирога, завернула его, завязав края ткани.
— Все в порядке. Я свяжусь с тобой. А ты немедленно выйдешь на связь, если тебя потревожат еще раз. Ты поняла меня?
Он не дождался ответа. Выйдя под палящее солнце, он вдохнул полной грудью. Опять смятение. Он должен был идти, идти туда, куда вело его это чувство. Он не понял, как разжалась его рука, выпуская горячий сверток, еще миг, и он молнией кинулся в сторону леса.
Она обернулась назад, глядя на величественные, темнеющие на фоне яркого неба постройки. Ветер пытался сорвать с нее куртку. Она удержала ее, но с кепкой пришлось распрощаться. Она улетела так высоко, что через мгновение, девушка потеряла ее из вида.
— Черт!
Солнце палило нещадно. Она стянула куртку, перекинув ее через шлейки рюкзака, чтобы не улетела.
Огромное пространство, занимаемое Городом, за ее спиной было отгорожено старой стеной. Не менее древний мост, темной рукой простирался над Пустошью, соединяя город с Белым Куполом. Прекрасным бриллиантом сиял он сейчас в лучах солнца, своей стеклянной крышей, удерживаемой многочисленными опорами. С обратной стороны Купола был виден темный отросток, метров в пятьсот длиной. Когда-то, это было попыткой соединить два сектора, северный и южный. Правительства намеревались провести вторую часть моста, отходившую от научного центра к стене, отгораживающей южан от выжженных земель. Уже началось строительство, когда от них поступил отказ. Тогда все пошло не так. Последствия последней войны были еще слишком ощутимы для людей, оставшихся в живых. Шел 12 год… никто не считал себя в безопасности. Мост представлялся им слишком уязвимым. Они решили строить подземный тоннель. Так в наши дни, совместный проект Белый Купол был соединен видимой, и скрытой тропой. Теперь тот брошенный участок использовался патрулем, его реконструировали, превратив в подъемную платформу.
Виктория продолжила идти. Следы, обнаружены ею были уничтожены дождем, как она и ожидала, но следуя за отметинами, она пробиралась через лес, пока не оказалась на открытом пространстве. Скалы вокруг, залитые солнцем, сверкали, она почувствовала, как горят веки, и прикрыла глаза руками.
— Чертова кепка!
С одной стороны скал, лежали Мертвые города. Полностью разрушенные, продолжая и в наши дни оседать, они превратились в кладбище камня и бетона. Находится, на их территории было настолько опасно, что туда не совались даже мародеры. С другой стороны, рассекая большую территорию, почти ровной линией простирался лес. За ним властвовали болота. Богатые на целебные травы, так ценившиеся у местных жителей, не имеющих достойной возможности получать лекарственные средства с «великодушного» дозволения Купола. В поселок находящийся между городами, медикаменты доставлялись нерегулярно и не в полной мере обеспечивали его обитателей. Также болота были не менее щедры на существ, готовых съесть тебя целиком, ну или по частям. Это уже зависело от собственной удачи. Поэтому охотники крайне редко туда захаживали, и от того принесенная ими добыча ценилась очень высоко…
Она прошла по узкому выступу на более удобное и открытое место. Солнца здесь было еще больше, но и обзор открывался шире. Она потянулась рукой за шлейками рюкзака, как прямо перед ней посыпались мелкие камни, смешиваясь с сухой землей и пылью.
Она инстинктивно отступила, поднимая голову. Скалы уходили ввысь, не давая возможности что-либо разглядеть на более высоких уступах.
— Есть там кто?
Ответом было тихое рычание, звук низкий, грудной доносился откуда-то совсем рядом, у нее над головой. Она не опуская головы, потянулась к кобуре и вытащила оружие. Сделав два шага назад, она вглядывалась в горячие камни.
Огромные лапы обхватили край выступа, и существо подтянулось, пытаясь разглядеть свою вожделенную добычу, к его огромной ярости находящуюся вне досягаемости. Злобно зарычав, он продолжал сокрушать камни, молотя длинным хвостом. Волк оглядывал окрестности, выбирая себе путь для спуска, но едва успел обернуться назад, как пришел в дикую ярость. Его соперник, еще большего размера, с клочковатой чернеющей шерстью, не сводя алых глаз, обходил его, намереваясь атаковать. Зарычав, зверь замахнулся лапой на нежданного гостя. В ответ, оглушительный рык сотряс скалы.
Виктория прижалась к камням, отступая назад к тропе. Затем остановилась, поняв, что возможно сама придет к тем, кто явно хотел ею пообедать. Пока она здесь внизу, у нее есть шанс остаться вне досягаемости. События вверху тем временем принимали жестокий размах. Она слышала, как существа, кем бы они ни были, схватились друг с другом. Еще момент, и грохот раздался прямо за ее спиной. Она резко оглянулась, поднимая руку с оружием.
Но, проклятое солнце обожгло ее до слез, дав увидеть лишь огромный бесформенный силуэт, в отчаянии взмахнувший то ли руками, то ли лапами. С ужасающим скрежетом, его когти пытались уцепиться за камни, но, не удержавшись, соскользнули в бездну. Яростный рык разлетелся по округе.
— Проклятье!.. — Виктория зло потерла глаза, тряся головой, — проклятье!!!
Она упустила возможность, которая наверняка больше не выпадет.
На камнях отчетливо виднелись царапины, и девушка, подойдя к краю, глянула вниз.
— Что же там произошло?
Они сцепились и упали со скал? Черт побери… ей нужно хоть один раз увидеть это существо живым…
Все стихло. Расстроившись там, где на ее месте другая бы благодарила Бога, за благополучный исход, она присела, сняв рюкзак. Голова шла кругом. Достав накопитель, Виктория вставила прибор в камеру, делая панорамные снимки. Коса за ее спиной, больше не удерживаемая шлейками рюкзака, стала расплетаться. По началу, девушка старалась не замечать пряди, падавшие на глаза и мешавшие работе, пока они окончательно не вывели ее из себя. Удобно усевшись, она принялась сплетать их обратно…
Непонятное чувство влекло его, до самой окраины леса, через огромное поле, туда, к голым выжженным солнцем скалам. Еще немного, еще пара шагов, и чувство сформировалось в понимание. Мик замер, вдруг осознав, как раненую грудь охватило огнем. Тихий рык наполнил тишину вокруг, постепенно становясь бесшумным дыханием. Молодой человек схватился за шею, словно охватывающее ее кольцо, дарило ему успокоение.
Что же происходит? Какие дьяволы с ним играют?..
— Это невозможно…
Мик не сразу заметил ее. Зато манивший запах ощутил уже давно. Он шел за ним не в силах оторваться, гадая, что это может быть. Одно он знал точно, никто в Пустоши не источал такого аромата. Это был запах детства… запах скошенной травы, полевых цветов…запах жизни бившей как ключ…
Он соскочил с камней на огромное поваленное дерево. Полуденное солнце светило в спину, согревая ее своим теплом. Прекрасное место, чтобы как следует все разглядеть. Его цель была в низу. Незнакомка, в пыльной, но добротной одежде сидела на земле, и, осыпая все вокруг проклятьями, пыталась распутать копну длинных волос. Они никак не поддавались и, Мик слышал, как дыхание ее участилось. Еще мгновение и она разразилась столь непристойной бранью, что молодой человек ненадолго опешил.
— Такого даже я не знал…
Девушка почувствовала его присутствие, и резко откинув спутанные пряди за спину, устремила свой взгляд в его сторону. Мику нужно было всего мгновение, чтобы исчезнуть, но ноги словно приросли к стволу. Ее волосы… согретые солнцем, блестящие роскошные, обрамлявшие перепачканное лицо… вот что было источником, тем самым, что заманил его сюда. Аромат исходил от них. Он пьянил и волновал. И было еще что-то. Именно то, смутное, что вело его. То, что он не мог объяснить себе.
— Почему я тебя знаю?..
Мик лишний раз проклял свою звериную сущность, заставляющую вести себя порой как идиот. Вот и сейчас, какого рожна он тут делает?!
В голове все сильнее шумело. Пытаясь прийти в себя, Виктория на время ослепла, резко повернувшись и глянув прямо на солнце. Но зрение постепенно возвращалось, а вместе с ним и нежданное видение, появившееся из солнечного света. Девушка открыла рот но так и замерла не найдя слов, от удивления и восторга. Видение было прекрасным. Его сияющие изумрудные глаза горели ярче солнца. Видение нахмурилось явно от того, что его застали здесь и к огромному ее разочарованию, в мгновение растворилось в воздухе. Она попыталась дышать ровнее и попытаться, наконец, добраться к спасительной тени у камней. Ватные ноги просто отказывались идти дальше. Если бы ее любимую кепку не унес, чертов ветер, сколько можно было бы успеть сделать до заката! А теперь ей мерещится.
— Пожалуй, на сегодня хватит… — она, тяжело дыша, опустилась, опираясь на гладкие камни. Короткая тень, немного скрыла ее разгоряченное тело.
Мик перелетел через поле в считанные мгновения. Лишь бы подальше от этой странной чужачки. Ветер обдувал разгоряченное лицо, и мужчина, наслаждаясь его прохладой, остановился у кромки леса. Все, ни малейшего намека на ее присутствие. Пусть остается там. Греется на солнце!
Он прислонился спиной к шершавому прохладному стволу дерева, пытаясь хоть немного остудить голову и вместе с ней и свои мысли.
— Как она могла сюда попасть? — он тряхнул головой, скрывая глаза под длинной челкой.
Кто она? Что с ним? Что происходит?!
Его мысли были прерваны. Гул двигателей, от пронесшихся совсем рядом машин, заставил его задержать дыхание. Он так глубоко задумался, что потерял связь с реальностью. Чертова девчонка! Патруль вел свои броневики в сторону скал, по-видимому, возвращаясь на свой обычный маршрут.
Значит, сегодня их день прошел впустую. Ну что ж, они едут в ее сторону, так что незнакомке придется встречать гостей. Или же она одна из них?
— Побежишь ты, или пойдешь навстречу? Черт…
Мик продолжая ругаться, повернул ноги в сторону удалявшегося патруля.
— Идиот…
Да, он был идиотом, но даже этот собственный вывод его не остановил. Он, по собственным следам возвращался к скалам.
Вытянув ноги в высоких ботинках, она еще раз обвела округу камерой. Ее внимание привлекла неизвестная растительность, фиолетово-дымчатая, она трепетала на ветру одиноким кустиком. Девушка пригляделась и поняла, что куст двигался.
— Что за дрянь? — она поджала ноги, продолжая снимать.
Тем временем, «куст» поднялся, качаясь на длинных черных лапах. С тихим свистом, из перьев, которые она ошибочно приняла за листья, появилась продолговатая голова с длинным клювом. Бесконечная шея, изгибалась, поворачивая голову из стороны в сторону, словно змея. Сиреневые глаза, прозрачными бусинами изучая, глядели на нее. Существо было метра полтора высотой.
— Птица!
Девушка вздохнула, вытирая пот со лба. Рядом с нею, повторяя, вздохнула неизвестная птица и присела в тени. При этом ее легкие перья всколыхнулись и печально опустились вслед за ней.
Виктория усмехнулась, дивясь на нее. Она переключила прибор, проверяя наработки, когда услышала шум, благо издалека, благодаря порывам ветра, дувшего в ее сторону. Она поднялась, выглядывая из-за камней. Руки сжали их острые, нагретые солнцем края.
— Южане?.. — она почувствовала, как кровь застучала в висках.
Ей нужно было исчезнуть. Они не должны были обнаружить ее здесь!
— Оставайтесь на месте! — мужской голос заставил ее замереть.
Ее нашли. Она прикинула, каковы ее шансы на побег, но подъезжавшие две машины свели все к нулю. Виктория быстрым движением вытащила накопитель с камеры, запихнув его за пазуху и, выдохнув, развернулась.
— Руки подними!
Девушка нехотя послушалась, глядя на двух мужчин. Один из них держал ее на прицеле. Южанин был облачен в китель черного цвета с застежкой на пять серебряных пуговиц. Высокий воротник-стойка, не позволял ему, и так преисполненному высокомерия, опустить голову. Плетеный кожаный ремень пересекал его грудь, удерживая за спиной черный арбалет.
— Я считал сегодняшний день впустую потраченным. И вот, такое неожиданное окончание… — второй мужчина в черной рубашке, снял шляпу, улыбаясь ей. Его глаза играли бликами золота, и Виктория криво усмехнулась. Звероформы…
— Мое восхищение сеньорита, — Хавьер подошел к ней, совсем близко, и бережно подняв прядь ее спутанных волос, поднес их к своему лицу.
— Я гадал, что за диво может источать столь тонкий аромат, но не ожидал найти среди скал редкий цветок.
Виктория не выдержав больше, зло выдернула свои косы из его рук. Он лишь мило улыбнулся, беся ее еще больше. Капитан приказал опустить оружие. Его взгляд вернулся к девушке. Изучая ее лицо, Видаль обратился к офицеру позади него.
— Принесите воды. Цветы нужно поливать, полагаю.
— Мне не нужно! — Виктория обошла его, направляясь к своим вещам. Но один из оставшихся патрульных, ловко опередил ее, подняв рюкзак с земли.
— Верни мои вещи! — ее руки сжались в кулаки.
Оружие в руках южанина вновь нацелилось на нее.
— Кто ты и что делаешь на этой территории?
Она набрала воздуха, готовая выдать какую-нибудь нелепицу, лишь бы отделаться от них, как ветер решил за нее. Вскинув порывом ее волосы, он обнажил шею, и одного взгляда капитана на индикатор было достаточно. Он рукой опустил дуло, велев помощнику отойти к машине.
— Значит, офицер ВСБ… нет, полагаю — курсант, вы слишком юны.
«Цветок» тихо заворчал, пользуясь моментом, и хватая вещи, так кстати, оставленные патрульным.
— Что делает курсант АСБ среди Пустоши? Где ваш курирующий офицер?
— На каком основании, капитан Южного патруля задает мне подобные вопросы? Вы нарушили территорию патрулирования. Это Северный сектор!
Он не ответил, просто молча, любовался ее раскрасневшимся лицом, чем привел ее в крайнее негодование.
— Ваш пропуск.
Она поджала губы, и полезла в нагрудный карман куртки. Вытаскивая ее, она уронила рюкзак и кинулась поднимать его. Одновременно с ней, эта мысль пришла в голову и капитану. Не ожидая подобной реакции, она едва не расшибла ему лоб, больно ударившись об него своей головой. Шляпа Хавьера слетела, упав на землю.
— Сам виноват! Не нужно было дергаться! — Виктория подняла вещи и протянула капитану белую карточку.
Он даже не попытался поднять свой головной убор. Развернув руку ладонью вверх, он открыл панель на широком черном браслете. Фиолетовая птица, любопытствуя, поднялась на своих ходулях, и проковыляла к нему, заглядывая в руку. Хавьер осторожно отступил от нее, почему-то глядя на Викторию так, словно сомневаясь в ее рассудке. Осторожно, второй рукой он достал оружие и отстрелил пернатому созданию голову. Повернувшись к патрульному, он сухо проговорил:
— Пат, предупреди остальные экипажи — Лила, вернулись раньше в этом году. Нужно подготовить снаряжение.
— Ты! Зачем ты убил эту птаху?! — для несведущей незнакомки он был все лишь монстром.
Он вздохнул, и терпеливо пояснил:
— Лила, смертельно опасны. Но в отличие от других хищников — выглядят совершенно безобидно. Сейчас они мигрируют. Местные жители, да и другие животные могут пострадать. Но сейчас вернемся к нашему вопросу, пока эти фиолетовые бестии не слетелись со всей округи.
Приложив карточку к считывающему устройству, он, недоумевая замер, затем повторил операцию еще раз.
— Сомнений в подлинности пропуска у меня нет, но вот…
Виктория выхватила бесценный пропуск, запихивая обратно в карман.
— Что не в порядке? Вы проверили документы. У меня есть разрешение проводить работы на этой территории…
— Вы отклонились от разрешенного радиуса более чем на четыре километра, сеньорита. Это территория Южного сектора. Так что вы в моих руках… — он восхитительно улыбнулся.
Она еще сильнее раскраснелась, яростно метая молнии, в глазах. Ее уличили, черт, только бы не спросил! Пора бежать!
— Виктория Вереск, вы действительно дочь Софии Вереск? — его голос тек, словно густой мед.
Она угрюмо кивнула, и он услышал, как сердцебиение ее участилось.
— Почему дочь главы Северного сектора учится в АСБ?
— Это мое дело! Если это все — я пошла! — она развернулась идти, не дожидаясь его ответа, но ее достаточно крепко ухватили за руку, останавливая.
— Я не отпускал вас.
Не выпуская из цепкого плена ее руки, Хавьер наклонился и поднял свою шляпу. Хорошенько встряхнув ее, и обтерев о свои дорогие брюки, он к изумлению Виктории, нацепил шляпу на ее кипевшую голову.
— Нежные цветы любят тень, сеньорита, — его рука разжалась, выпуская ее.
— Я ухожу! — она повторила попытку убраться с этого куска выпаленной земли.
— Если я брошу вас здесь, то не прощу себя, до конца своих дней.
— Нет!
Поделиться книгой: