Прогрессор поневоле. Трилогия

  Ров копали по направлению к реке. Когда все будет готово, тогда и сломаем оставленные земляные перемычки между рвом и рекой. Население баронства с удовольствием принимало участие в строительстве стен замка. Все понимали, в случае нападения, они будут укрываться за его стенами. Так что трудились на совесть. Сейчас на стенах было шесть скользящих опалубок. Каждая была около двадцати метров в длину. Пока заливался очередной слой, предыдущий просыхал. Мы не стали трогать старую стену, а начали строить новую, как бы немного расширив площадь замка. Через неделю, стена поднялась выше человеческого роста. Теперь работы немного замедлятся, так как нужно подавать глину на большую высоту.

  Солому собирали со всего баронства и свозили к замку. Глину теперь замешивали внизу, прямо в карьере, а точнее говоря во рву. Воду подавали ведрами из реки. Теперь работы шли, не переставая ни днем, ни ночью. Освещение было факельным. За пятнадцать дней мы возвели стены на высоту около пяти метров. Особое внимание уделили армированию стыка стены и ворот. Там вмуровали деревянные бруски, обвязанные сверху и снизу веревками и железными цепями. Процесс поднятия стен уже шел без меня. Я принимал участие в возведении подъемного моста. Для него изготовили два огромных барабана, куда будет натягиваться толстая веревка, а позднее, железная цепь. Придумал трещотку, для фиксации при каждом повороте барабана на три градуса. Придумал полную фиксацию барабана и переключение трещотки на реверс. Теперь мост плавно поднимался и опускался. Привод был ручной, так как это было самое удаленное место от реки, а во рву ставить водяное колесо для привода подъемного моста, было глупо. Пока выполнялись эти работы, я привлек несколько десятков детей для производства кирпичей. Сделал им форму и показал, как формировать в ней сам кирпич. Как складывать еще сырые кирпичи для просушки. Таких кирпичей нам требовалось немало. Поэтому наделал еще форм и привлек стариков и пожилых женщин. Вскоре кирпичный завод производил в день около двух тысяч кирпичей. Первые партии мы обожгли, просто обложив их ветками. Обожженные кирпичи аккуратно поднимали наверх и там складывали в штабели. Я решил сделать из них всю верхнюю часть стены, которая будет переходить в зубцы. Эти работы нужно было поручить каменщикам, но такой профессии в баронстве не было. Теперь будет. Я обучил бригаду из двухсот человек, и они начали обкладывать верхушку стены и выкладывать зубцы. В качестве раствора применили смесь извести и глины. Я слышал, что когда-то наши предки применяли яичный белок, для укрепления связывающего раствора, но здесь домашней птицы не было.

  При строительстве стены, предусмотрел сквозные отверстия, в которые поместили скользящий брус. Два отверстия делались недалеко друг от друга. В каждое укладывался длинный брус, с таким расчетом, чтобы его задний край торчал внутри стены на пару метров и имел удобные ручки, которые являлись еще и ограничителями. Оба бруса соединялись еще одним снаружи стены, получалась русская буква "П" уложенная плашмя. Скользили они по кускам веток, вмурованных в нижнюю часть отверстий. В нужный момент, вытолкнув одновременно оба бруса, можно было оттолкнуть лестницу, приставленную к стене. Конечно, она отталкивала лестницу на пару метров, но зато, если потом резко убрать отталкивающий брус, то лестница переламывалась от удара о стену. Понятно, что везде мы не могли поставить такие приспособления, но процентов сорок атак с лестницами мы могли отбить. Итак, у нас получилась стена высотой около шести-семи. Много это или мало покажет время. Эта стена итак превышала все известные нам, раза в полтора. При строительстве стены вдоль реки предусмотрел два сквозных отверстия для водяных колес, на них у меня были отдельные планы. Пока заканчивалось строительство стены мы с Вантилием пропадали в кузнице. Я показывал способы закалки и экспериментировал с различными добавками к раскаленному железу. Сталь здесь варить не умели. Используя уже не нужные доски из опалубки, соорудил еще одно водяное колесо и поставил его рядом со стеной, которая защищала город со стороны реки. Берег здесь был каменистый и обрывистый, глубина оказалась подходящей, поэтому колесо заработало через два дня. Привод вывел прямо сквозь стену в предусмотренном отверстии, недалеко от этого места установили кузницу. Пока, я механизировал только систему нагнетания воздуха в кузнечную печь, и сделал механический молот. Стали делать железо, закладывали в печь бутерброды из железной руды или железного лома и древесного угля. Все, что я помнил, это необходимость обогатить железо углеродом, тогда мы получаем что-то, типа стали. Печь сделали на манер доменной, во всяком случае, по форме. Снизу нагнетали воздух и доводили наш бутерброд до тестообразной массы, которую затем тащили на ковку. Расплавив и проковав несколько раз, получали приемлемое качество низкопробной стали. Полученные чушки, складывали рядом с кузницами. Чтобы не беспокоить замок, мы отделили кузнечный уголок высокой глинобитной стеной. После военной компании, я планировал вынести местный металлургический комбинат за городскую черту. Впоследствии можно будет создать жаропрочный кирпич и тогда получится плавить чугун, а из него нормальную сталь. Но до этого еще далеко. Сейчас важно было изготовить оружие и доспехи. Доспехи, самые простые. В голову приходило только одно, штамповка. Привод с водяного колеса использовал вовсю. Сделал прокатный стан. Звучит красиво, а на самом деле прокатывал горячее железо через два железных валика, превращая его в листы. Из этих листов и начали штамповать военную амуницию. Решил пойти по пути изготовления кирасы и пластинчатой юбки, а так же, как только получу первую хорошую сталь, то начать тянуть проволоку. Тогда можно будет взяться за изготовление кольчуги. Но это все мечты, а пока помог освоить штамповку и клепку. Шлемы делали из двух половинок с помощью клепки, а кирасы изготавливали в один прием. Размеров было три, маленький средний и большой. Количество разбил в процентном отношении как двадцать, пятьдесят, тридцать. Все отходы от штамповки шли на пластинчатые юбки, для этого сделал резак. Тот, правда, часто тупился, но зато производительность возросла в разы.

  К концу третьего месяца моего пребывания в этом мире, баронство было готово к осаде почти на все сто. Продукты были завезены и разложены в подвалах замка, Колодцы почищены, амуниция сложена в арсенале, ее хватит человек на двести. Вантилий тоже не прохлаждался. Мы с ним решили, что самым действенным способом не дать войску степняков разделиться на осаждающих замок и грабящих баронство, это начать партизанскую войну. За это время бойцы Вантилия выкопали в горах схроны. Натаскали туда еды и оружия. В основном это были луки и арбалеты. Диверсионные отряды готовили тщательно. Я вручную сделал немного проволоки, и из нее сплел несколько простых кольчуг. Кольца делал большими, так как качество проволоки было плохое. Пока кольчуги были одинарными. Но для диверсионных отрядов это не годилось, и тогда мы решили нашить куски кольчуги прямо на кожаные доспехи в наиболее опасных местах. Рубленый удар кольца выдерживали, сминаясь, а большего пока и не нужно. В последнее время занялся наконечниками для стрел. Я планировал начать выпуск арбалетов, но все еще экспериментировал со спусковым механизмом. Добивался его плавности. Конечно, из такого уже можно было стрелять со стены, положив его на какую-нибудь подставку, но наладить серийный выпуск пока не получалось. Зато луков заготовили много. За основу взял длинный английский лук. Наконечники для стрел делал из перекаленного железа, закаливая уже готовые изделия в масле или воде. Пробивная способность у такой стрелы была удовлетворительная, а по сравнению с противником, превосходная.

  Однажды утром меня разбудили удары железа по железу. Удивился, кто такой дурной, что начал кузнечные дела прямо возле баронской опочивальни. Но все оказалось куда проще. Это было средство сигнализации. Быстро оделся и спустился вниз. Во дворе замка собралось уже большое количество народа, и ждали только барона. Тот вышел на высокое крыльцо, и начальник стражи у ворот сообщил, что прибыла почтовая птица с донесением, оказывается, что степняки, сегодня утром перешли границу баронства и направились через перевал, с войском, в количестве около пяти тысяч человек, трех осадных башен и двух таранов. Все знали, что у дороги через перевал, конечная точка, это наш замок. Продвигаться им предстояло еще дней пять, так как они везли осадные орудия и приготовленные лестницы. Вантилий ту же свистнул свой отряд и те понеслись сломя голову натягивать амуницию и готовиться к выступлению. Я подошел к барону, тот был бледен, но вид оставался решительным. Только я хотел расспросить его о том, как нам лучше встретить врагов, как он, опередив меня, сказал, что если мы не отобьемся, то в замке, в живых, не оставят никого. Мне поплохело, раньше я воспринимал какое-то абстрактное наступление, каких-то абстрактных степняков, а теперь все превращалось в реальность, и скорее, в страшную реальность.

  Барон распорядился усилить караулы на стенах. Открыть арсенал и вооружить мужскую часть населения замка. Уже через несколько часов в замок потянулись подводы с добром крестьян из ближайших деревень. Приехавших размещали по давно определенным местам, а мужскую часть крестьян снабжали оружием и приписывали к районному голове. У такого командира в подчинении было около двух, трех деревень. Это около ста человек. Навскидку мы могли выставить армию защитников около восьмисот человек. Расклад, по сравнению с противником, получался один к шести. Нам в помощь набиралось еще человек триста, но это были женщины с детьми. Поднести стрелы, поддерживать огонь под чанами с кипятком и смолой, которые располагались возле ворот, оттаскивать раненых. Лечением займется местный священнослужитель со своими послушниками. В целом мы могли противопоставить армии кочевников тысячу двести ополченцев, это если считать дружину Вантилия, из восьмидесяти человек.

  Через два дня пришло сообщение с птичьей почтой, что на перевале враг потерял около восьмисот человек убитыми и раненными и одну осадную башню. Значит один из искусственных обвалов прошел удачно. Повторно, конечно, не удастся подвести их к еще одной такой ловушке, но, даже сработав один раз, эта тактика себя оправдала. Одну шестую часть армии завоевателей мы убрали, а самое главное, лишили их одной осадной башни.

  В течение еще двух дней пришло еще пять донесений. Потери противника увеличились еще на триста человек. Партизанская война себя оправдывала. Не зря я просидел с Вантилием несколько вечеров. Тот, видать, намотал на ус мои рекомендации. Если парни уцелеют, то у нашего барона будет свое спецподразделение для выполнения особых заданий. На пятый день, опять услышал своеобразный колокол. Выскочил, вооруженный до зубов, в кольчуге собственного изготовления. Но оказалось, тревога ложная. Выяснилось, что у барона родился наследник. Роды прошли удачно.

  Все восприняли эту новость как знак свыше. Значит, не уступим мы врагам свои земли. Значит, будет, кому гулять по нашим горам, лесам и полям. Народ скромно отметил это событие. Барон распорядился выкатить бочку вина. Но его пили мало. Все же ждали степняков с минуты на минуту. И действительно, к вечеру, злые, усталые и голодные они спустились с гор, и вышли на открытый участок ближайшего склона. Стали располагаться прямо там, так как замок располагался буквально в двух полетах стрелы от этого склона. Лагерь врагов разворачивался. Ставили кибитки и шатры для ханского окружения. Отдельно возвышался большой шатер хана с поднятым над шатром флагом. Тот развевался и разобрать, что на нем нарисовано, было невозможно.

  Как только лагерь слегка притих, готовясь к ужину, я поднялся на стены и направился к моему станковому арбалету. Вечером, когда еще можно было что-то разглядеть, я наметил несколько целей. Мне не нужно было усиленно рассчитывать, чтобы попасть в определенную цель. Все было пристрелено до этого. В качестве мишеней я выбрал склад разобранных деталей стенобитных орудий и таранов. Шатры старших командиров и самого хана. Телеги с провиантом. К каждой стреле был примотан глиняный горшок, из обожженной глины, в котором находилось горючее масло, и через небольшую дырочку был вставлен фитиль. Подойдя к арбалету, я начал натягивать тетиву специальным рычагом. Арбалет был закреплен на поворотной платформе, где я сделал разметку в градусах. Сейчас я имел все данные для стрельбы в темноте. Мой фонарь, слегка притушенный тряпками, освещал мое рабочее место. Оно было скрыто специальными раздвижными щитами. Так что я мог безнаказанно обстреливать вражеские позиции. Вот тетива, с натугой взвела стопорный механизм, и тот встал на боевой взвод. Щелкнув зажигалкой, запалил фитиль у первого снаряда и, нажав на спусковой крючок, выпустил первый болт. Небо прочертила яркая дуга и в лагере противника началась паника. Трубили сбор. Враги бросали миски с едой и строились в оборонительную линию, не понимая, где враг и сколько его, а склад разгорался, тем более что и второй болт ушел туда же. Я убрал ступоры и повернул станину, на несколько градусов. Еще пара залпов. Опять поворот. Выстрелы чередовались с паузами для настройки арбалета. В целом, потратив полчаса времени, я заставил противника не спать всю ночь. Как выяснилось утром, во вражеском лагере тушили пожары всю ночь. Теперь в лагере противника не наблюдалось высоких шатров. Вот и хорошо. Ночевка на земле без крыши над головой, отсутствие ужина, частичные потери стратегического наступательного вооружения, все это должно подорвать боевой дух наших противников и поднять наш. В этот день, попытки штурма замка, предпринято не было. Это и понятно. Голодные, не выспавшиеся, злые, они строили укрепления от моих болтов. Делали защитные щиты, устанавливали их перед палатками своих командиров и саперными складами. Со стены было видно, что несколько зазевавшихся воинов, получили по стреле. В нашей ситуации, даже раненый воин противника, это уже не воин. Отдельно от основного лагеря возник еще один. Я поинтересовался у барона, кто это такие, оказалось, что наемники.

  Пока они себя никак не проявили, обстреливать их не буду, может, и союзниками станем. В целом, прошли неполные первые сутки войны, и пока перевес по очкам, был на нашей стороне.

  1.5. Глава 5.

  * * *

  Местное светило клонилось к закату. Сегодняшнюю ночь, я решил разбить надвое. Теперь мой арбалет будет стрелять по навесной траектории утяжеленными болтами. Все позиции было давно пристрелены, поэтому я полюбовался закатом, и пошел вздремнуть, нужно было подождать, когда вражеский лагерь уляжется спать, вот тогда и придет мое время. Им предстоит веселая ночь.

  Опять обстреливал склад со стенобитными орудиями. Тараны меня волновали мало. К воротам так просто не подобраться, да и развернуться там с тараном негде. А вот между рвом и стеной есть небольшое расстояние, и они могут попытаться его использовать. Правда мы насыпали там глину с уклоном от стены в сторону рва, и стоит только полить ее водой, как она тут же превратится в непролазную, скользкую, грязную горку. Во всяком случае, ногами по ней не пройдешь. Раненых и убитых, после моих обстрелов, подсчитать не могли, так как не видели, что творится в лагере.

  Прошло уже четыре дня, а мы так и не дождались штурма замка. На пятый, в гору потянулась колонна пеших воинов и их сопровождение. У кого-то из соратников или примкнувших к хану родов, не выдержали нервы. Думаю, что обещали им легкую военную прогулку, а вышла бойня только для одной стороны. Мы не потеряли еще пока ни одного человека.

  На шестой день хан повел свои отряды на штурм. С утра в лагере началась суматоха. Воины строились по подразделениям. В замке тоже ударили в колокол. Не спеша прошли вооруженные отряды на стены, под чанами разожгли огонь. Пока нападающие подойдут к замку и форсируют ров с водой, смола как раз закипит. Вот первые шеренги нападающих двинулись вперед, и мои лучники стали натягивать тетиву на луках. Время еще есть. Сколько раз мы репетировали такое наступление. Специально делил всех наших воинов пополам, и одна часть изображала нападающих, а другая защитников. Зато теперь, не было никакой паники. Все заняли оборонительные позиции точно в срок.

  Вот нападающие преодолели контрольную отметку. Наши лучники подняли луки, и бог войны начал собирать свой урожай. Наконечники для стрел показали себя отлично. Великолепная пробивная способность. Щиты, конечно, держали такой выстрел, но ведь весь не укроешься. А у барона были хорошие лучники. Их основу составляли охотники. Те старались бить пушного зверя в глаз, чтобы не портить шкурки. Мои луки они оценили очень высоко. Правда сообщили, что в лесах с ними не так удобно, как с их, короткими. Но это дело вкуса, а сейчас война. Чем дальше лук бьет, тем безопасней мы себя ощущаем. Даже при одинаковом оружии, стрела, выпущенная со стены, пролетит дальше, чем выпущенная с земли. У нас пока были все преимущества.

  Наконец, первые ряды нападающих подбежали ко рву. Прикрывшись щитами в несколько рядов, стали готовить плацдарм для переправы. Мои лучники их не трогали. Зачем тратить на них стрелы, когда можно подстрелить тех, кто тащит приспособления для организации переправы через ров. Очень неудобно нести одной рукой тяжелое бревно, а другой прикрывать себя щитом. Ни одно бревно не донесли до рва. Теперь можно было не торопясь отстреливать тех, кто сидел прямо перед нами стараясь прикрыться стеной щитов. Любая оплошность с их стороны давала моим лучникам шанс, и те его не упускали. Чем меньше оставалось народу, тем зыбче становилась стена щитов, и тем чаще наши стрелы находили добычу. Наконец нервы у нападающих не выдержали, и они побежали назад. Щиты перебрасывали за спину и неслись зигзагами. Но на стенах стояли лучники не из последних. До своих добежало человек тридцать. На этом сегодняшнее наступление захлебнулось.

  В лагере нападающих, день и ночь не прекращались работы по сбору передвижных башен. Я не торопился расстреливать их, пока не соберут полностью. Когда части этих башен лежат на земле, то их тяжело поджечь, да и потушить такой пожар достаточно легко. Нет, я ждал момента, когда она будет, почти полностью готова, вот тогда в бой вступит мой стационарный арбалет. Много масла и немного огня. Ничто не устоит перед таким сочетанием. Костер будет знатный.

  Сегодня мы отдыхали почти полдня. После несостоявшегося штурма, люди решили просмотреть и отремонтировать свою амуницию и оружие. Некоторые решили помыться. С некоторых пор в замке появились бани. Народу понравилось париться. Раньше, после работы выстраивалась целая очередь. Я, как дитя своего времени, научил их строить русскую и финскую бани. Как и у нас, народ разделился на любителей разных вариантов парных. Главное, что в замке перестало вонять немытыми телами. Мыло здесь уже варили, правда, неимоверно вонючее, но мылилось оно хорошо. Я решил тоже сходить и распарить тело в баньке. До середины ночи еще далеко. Взглянул в сторону лагеря кочевников. Тот представлял собой жалкое зрелище. Не осталось ни одной палатки или шатра. Появились шалаши из веток и травы. Вот этого я и добивался. Теперь горючего материала в лагере гораздо больше чем раньше. Соседи счастливых обладателей шалашей, уже тащили из леса ветви и сооружали свой шалаш, неподалеку от уже обжившихся соседей. Теперь достаточно одной искры и весь лагерь превратится в огромный костер. Я специально ночью не стрелял стрелами и болтами с огнем. Нужно было их приучить, что мы сменили тактику. Однако керамические сосуды с маслом и фитилями ждали своего часа.

  В замке кузницы не переставая работали на выпуск доспехов и оружия. Сейчас мы могли одеть и вооружить еще человек шестьдесят, а может и больше. Я убедил барона, что как только закончится осада замка, мы сможем начать торговать своей амуницией и худшей частью оружия. Все же проданные доспехи и вооружение осядет где-то рядом, и возможно, в недалеком будущем может быть использовано против нас. Мы должны исходить из того, что у нас всегда все будет самое лучшее.

  Пока размышлял об этом, спустился со стены вниз и направился к бане. Народ меня пропустил без очереди. Все-таки авторитет я здесь заработал. Да и видели люди, что я не прячусь за их спинами, а активно изматываю врага. Сейчас в их лагере разброд и ругань. Все не довольны. Есть нечего, спать негде, ни одной удачной атаки. Так что боевой дух на нуле. Все их надежды на строящуюся передвижную башню. Я прикинул примерную высоту башни. В лучшем случае, она венцом своей крыши сравняется с нижними участками крепостных зубцов, а это значит, что никакого преимущества она не даст. Это видимо понимают и нападающие, а точнее, их инженеры, которые и задумали создать одну высокую башню, чем три или две, высотой в половину нашей стены. Вот что значит идти войной без предварительной разведки.

  Хорошенько пропарившись и похлестав, еще не приученных к сильному пару, мужичков. Я, натянув штаны и взяв остальную одежду в руки, пошел к себе отдохнуть перед ночным обстрелом. Враг не должен расслабляться ни на минуту. Поднявшись по ступеням крыльца мимо вооруженной охраны, которую сам и порекомендовал выставить барону, прошел на второй этаж и оказался в своей комнате. Здесь уже суетились молодые девчонки, барон сам подбирал кандидаток. Они что думают, я бык осеменитель. У нас дома, за связь с такими малолетками, в тюрьму сажают. Наскоро перекусив, я отправил девочек отдыхать, а сам завалился на кровать и тут же отключился. Проснулся о того, что меня кто-то тормошит. Еле разлепил глаза и понял, что это один из людей Вантилия. Пока я мылся и одевался тот начал доклад. Оказалось, что ребята Вантилия обложили лагерь хана со всех сторон. Если мы нападем на лагерь, со стороны замка, а они ударят в спину, то степняки побегут, а мы окажемся победителями.

  Вот дурной Вантилий. Не сидится ему в засаде. Такой маневр, при раскладе один к четырем, быстро закончится в пользу кочевников, что я и сказал посыльному. Их задача, не дать противнику просочиться вглубь баронства. Тогда мы их несколько месяцев вылавливать будем. Нет, нужно твердо дать понять врагу, что часть наших сил нацелена на уничтожение прорвавшихся ханских отрядов вглубь баронства. То есть, если такой отряд попытается прорваться, то уничтожать всех, кроме пары человек, чтобы донесли эту весть до всех воинов ханского войска. В следующий раз, желающих совершить самоубийство будет значительно меньше. Главное, нагнать страху. Предположительно еще три, четыре дня, и терпение у степняков лопнет. Они, или бросятся на штурм всей ордой, или начнут отводить свои войска с нашей территории. Посоветовал, при отступлении кочевников взять в плен несколько человек, лучше, если это будет кто-то из командования.

  Вообще, я не увидел ни одного командира, ни впереди, ни позади армии противника. Такое впечатление, что те воюют сами по себе. На марше, начальники как-то выделялись, а теперь найти их было практически невозможно, этой мыслью я и поделился с посыльным Вантилия. Тот задумался, а потом сказал мне, что хан набрал войско для набега, в основном из родов своих должников, и те сливали туда весь ненужный людской хлам. Так что по экипировке, командиров не отличить. Скорее по поведению, или надменному виду. Тогда я попросил не тратить на таких время, меня интересовали настоящие командиры, которые были способны вести армию в бой. В общем, посыльный меня понял, и обещал сообщить все дословно Вантилию, а я пообещал ему, что он сможет легко уйти из замка, так как я отвлеку противника до утра, на чем мы и распрощались.

  Как раз подошло время ночного артобстрела, и я поднялся на стену. Не торопясь зарядил арбалет, навел его в черное небо над головой, еще раз сверился с составленной днем таблицей, и выпустил первый болт. Он с гулом ушел в небо. Следующий я послал за ним приблизительно через тридцать секунд. Разброс составлял около полутора градусов, что на местности покрывало площадь в две, три сотни квадратных метров. Болты были сделаны из дерева, и только утяжеленные наконечники, делали их смертоносными. Сейчас моя задача состояла в том, чтобы нанести физический и моральный урон противнику, а так же посеять панику и не дать лагерю отдохнуть после тяжелого дня. В лагере уже слышались крики и ругань, кто-то метался с факелом в руке.

  Вот и хорошо, а теперь можно идти спать. Утром еще раз всполошу лагерь. Посмотрим, насколько хватит их выдержки. Была бы у нас конница, то мы раздавили бы эту армию, как цыплят. Но чего нет, того нет. Как выяснилось, местные лошадки не возят на себе людей. Я, видимо, исключение. Ночные переполохи не мешали мне заканчивать создание станка для производства посуды. Обычный горшечный круг. Я решил не привязывать его к нашим приводам, а сделать так, как было у меня на родине. Сиди на скамеечке и вращай ногами центральный столб подталкивая нижнюю площадку, а руками выводи контуры нового горшка на рабочем столе. Горшечников, а точнее тех, кто решил стать горшечником, нашлось человек тридцать. Люди просто не верили, что можно сделать посуду лучше, чем им привозят из-за гор. Эта задумка решится быстро. Технически ничего сложного. Здесь больше нужны чувствительные пальцы и художественный вкус. Из этой тридцатки, только пятеро заслуживают пристального внимания. Вот им я и буду передавать все секреты изготовления глиняной посуды. Нужно еще придумать, как ее раскрашивать. Еще была мысль натолкнуть их на идею создания стекла. В самой технологии я полный профан. Знаю, что нужно использовать кварцевый песок, Знаю, что при сильном нагреве он должен превратиться в кашеобразную стеклянную массу. Но вот, получится или нет, пока гадать рано. Наверное, нужны еще какие-нибудь добавки. С этими мыслями я и заснул.

  Поднялся затемно. Прошел на стену и стал разглядывать вражеский лагерь. Ни одного огонька. Натянул тетиву, вложил, припасенный еще с вечера, болт, подкорректировал угол наклона и смещение по горизонтали и произвел выстрел. Шум в лагере начался, когда я выпустил уже шестой болт. Смерть приходила с неба тихо, слышно было только, как шуршит оперение. Я свое дело сделал и, позевывая, направился досыпать. Теперь лагерь будет гудеть как муравейник и ждать, когда же еще упадет с неба смерть.

  Утром меня разбудили крики, быстро встав и слегка умывшись, вышел из своей комнаты. Все бегали, что-то кричали. Было не понятно радуются чему-то, или огорчаются. Направился к барону. Когда зашел к нему в кабинет, того заканчивали одевать в доспехи. Я подошел поближе и спросил, что произошло? Оказалось, что моя ночная стрельба преподнесла неожиданный сюрприз. Хана не стало. Было не понятно, толи его сразила моя стрела, толи рука наемного убийцы. В целом, было неважно кто, важно, что сейчас у подъемного моста, нас ждал парламентер.

  - Пойдешь со мной. - Бросил мне барон.

  Я поклонился и отправился в свою комнату за оружием. Не хватало, чтобы нас, как цыплят зарезали на глазах у всего замка. Поэтому я взял свою саблю, которую мы с кузнецами получили после того, как несколько раз закалили в масле. Правил и затачивал сам. Зато моя сабля перерубала ветку дерева, толщиной около пяти-шести сантиметров. Такую сталь я предполагал получать для оружия, пружин и инструментов. Требовались напильники, рубанки, сверла и много еще чего, где была необходима хорошая инструментальная сталь, по местным меркам, конечно.

  Кроме меча я накинул кольчугу и поверх нее нацепил стеганую куртку, а на кольчужный капюшон надел шапку. Спереди не будет видно, что я защищен, и если ситуация выйдет из-под контроля, то мне придется хватать барона и спасаться бегством. Мост опустили полностью, но готовы были тут же его поднять. Ворвавшаяся группа из двадцати, тридцати человек, все равно не сможет захватить ворота.

  Наконец барон был экипирован полностью, и мы в полной тишине прошли по опускающемуся мосту. От группы воинов, стоящих поодаль отделились два человека и направились к нам. Как оказалось, это был командир наемников, и сын хана. Ханский наследник сообщил нам, что хан погиб сегодня ночью от упавшего с неба арбалетного болта, поэтому они просят сегодня не предпринимать никаких военных действий, так как в лагере пройдут похороны такой влиятельной особы, по законам они должны похоронить погибшего до захода солнца. С этими словами он повернулся и заспешил к той группе воинов, с которой и прибыл сюда. Причем было видно, что чем дальше он отходил от нас, тем все быстрее становились его шаги. Командир наемников и мы долго смотрели ему в след. Затем наш второй парламентер повернулся к нам и сообщил, что ничего против нас не имеет, и если нам понадобится военная помощь, то мы всегда можем рассчитывать на его отряд. В этот момент группа воинов расступилась, и из глубины выскочило пятеро арбалетчиков. Миг, и в нас полетели болты. Я, как дитя своего времени, вовремя упал на землю и болты, предназначенные мне, пролетели мимо. Рядом со мной заваливались оба мои собеседника. Я, ухватил обоих, поперек туловища и побежал на мост. По тому, как натянулись веревки, ждали только меня. Я запрыгнул на уже поднимающийся мост и, продолжая бежать, громко скомандовал об открытии огня по нарушителям переговоров. Добежав до ворот, я проскользнул в приоткрытую щель. И повалился на мостовую, дыша, как загнанная лошадь. Все же тащить два мужских тела в полном боевом снаряжении, это вам не на Канарах отдыхать. Когда дыхание выровнялось. То перевел взгляд на тела переговорщиков. Барону болт пробил легкое, навылет, а вот командиру наемников досталось знатно. Два болта пробили его тело. Один перебил бедренную кость, а второй прошил печень со стороны спины. Для себя решил, что буду лечить двоих. Начал с командира наемников, так как это была самая опасная рана. Болт не задержался в его теле или доспехах, так как на нем был надет колет, на котором в некоторых местах были прицеплены металлические пластины.

  Приказав принести носилки для раненых, я начал заращивать крупные повреждения печени и почек. Кровь постепенно остановилась, и теперь жизни наемника ничего не угрожало. Перешел к барону. Тот потерял сознание. Осмотрел его и обнаружил, что ему крупно повезло. Болт прошел рядом с сердцем, и, сломав два ребра, вылетел через спину. Однако сломанные ребра повредили сердечную мышцу, и мне следовало поторопиться с его лечением. Я успел зарастить порезы сердечной мышцы и начал закрывать кровоточащие сосуды, когда прибежала Ликура. Быстро оценила раны пострадавших и, кивнув мне головой, в знак того, что одобряет принятое мной решение, взялась за лечение барона. Я попробовал ее остановить, указав на то, что ей еще нельзя применять магию, но та лишь рукой махнула. Все самое страшное уже позади. Ребенок родился, теперь можно и магичить. К вечеру оба были еще живы, а, следовательно, угроза смерти обоих, миновала.

  Если барон воспринял лечение как должное, то командир наемников недоумевал. Как можно лечить врага. Ликура, нисколько не смущаясь, сообщила ему, что это ей попался такой непутевый ученик, то лошадей лечит, то разных командиров. Когда командир наемников узнал, что моим прошлым пациентом был Вантилий, то проникся ко мне уважением. Оказалось, что им довелось повоевать вместе, и у него было очень высокое мнение о нашем главном диверсанте. Тем временем лагерь противника гудел как пчелиный улей. Что там происходило, было неизвестно, но то, что завтра может начаться штурм замка, было весьма вероятно. Кто-то брал власть в свои руки. Командир наемников, оказалось, что его звали Квинтол, предположил, что бразды правления переходят в руки сына хана. Видать тому захотелось сразу всего, мести, славы и власти. Квинтол попросил меня, что если завтра начнется штурм замка, то не стрелять в его людей, а как только те поднимутся на стены замка, он их быстро вразумит, на чьей стороне следует воевать. Мы сделали вид, что поверили Квинтолу, но, резервный отряд лучников решили спрятать в нише стены, на расстоянии прямого полета стрелы. Доверяй, но проверяй. Ликура мой почин поддержала, хотя и сообщила мне, что Квинтол не врет, но у отряда теперь будет новый командир, и не известно, как он поведет себя в этой ситуации.

  1.6. Глава 6.

  * * *

  Утром захватчики двинулись на штурм. Впереди катили осадную башню, которая выглядела несуразно. Видимо на то, чтобы ее нарастить, пошли комплектующие от оставшихся двух башен. Мне было не понятно, как они смогут подкатить ее к стенам, если еще есть ров с водой. Но разбираться в замыслах противника не было резона. Скорее всего, будет просто обстреливать тот участок стены, где намечается прорыв. Сейчас ими руководил человек, поставивший на кон все. И он будет добиваться невозможного от своих подчиненных.

  Я спокойно поднялся к моему стационарному арбалету. Мне не нужно было ничего нести, все было сложено заранее, и горшки с маслом, и фитили, и различные болты. Сейчас меня интересовал вариант с поджогом башни. Нужно это проделать на середине пути, чтобы и назад было далеко бегать за водой, и к нашему рву, не близко. Хотя вряд ли кто-нибудь побежит сюда, под наши стрелы. Башня катилась, угрожающе раскачиваясь. Может, и стрелять не придется, сама свалится, но нет, опять выровнявшись, она неторопливо съедала метр за метром. Укрепив горшочек с маслом на болте, прицелился и выстрелил в верхнюю часть башни. Было видно, как черепок разлетелся, значит, масло пролилось на доски. Произвел еще несколько таких выстрелов. Промахнуться было невозможно, уж больно большая цель приближалась к нам. Посчитав, что масла пролилось достаточно, я зарядил очередной болт, снабдив его масляным горшочком и фитилем. Подождав, когда фитиль разгорится, я произвел выстрел в нижнюю треть башни. Опять увидел, как горшочек разлетается на мелкие черепки и пламя, нехотя разгораясь, стало лизать доски башни. Сейчас, по меркам нападающих, у них сгорит целое состояние. Это у нас, доски стали доступны любому, а у них они, почти на вес золота. Пожар на башне тем временем разгорался. К небу стали подниматься клубы черного дыма. Видимо доски еще чем-то пропитывали. Может, чтобы не горели? Но сейчас горит само масло, выжигая все на досках и заставляя сами доски начать тлеть. Минут через десять башня горела уже по-настоящему. Сверху начали падать горевшие участки обшивки и люди, как тараканы, бросились от башни врассыпную. Я, отложив на время обстрел, спустился к барону и Квинтолу. Те разглядывали подступы к замку в разрез между зубцами стены.

  - Ну, как думаете, пойдут на приступ или вернуться в лагерь?

  - Я бы вернулся. - Заявил Квинтел. - Без осадной башни здесь делать нечего.

  - Я бы тоже, вернулся. - Высказал свое мнение барон. - Но там сейчас командует этот недоносок, который и чести то не имеет. Так что, видимо, нужно ждать штурма.

  - Твои с какой стороны пойдут? Спросил я Квинтола.

  - До вчерашнего дня наша цель была, западная часть стены, все пространство от реки и до ближайшего изгиба стены.

  - Все понятно, значит метров двести. Ты бы попозже сходил на этот участок стены, может со своими, парой слов перебросился бы. Если согласятся не воевать с нами, то и в замок пропустим, может даже в дружину, к барону наймем. В общем, тебе решать.

  Я повернулся и направился на свой боевой пост. Когда поднялся к своему арбалету, то увидел, как зарвавшийся секретарь носится перед своим войском выстраивая его. В глубине строя показались лестницы. Ну, теперь все понятно, сейчас перебегут пространство до рва, уложат лестницы на края рва и будут перебираться на эту сторону. Потом приставят лестницы к стене и полезут на нее. В теории звучит красиво, но вот на практике, потеряют процентов тридцать живой силы. Этого не может не знать командование армией. Здесь может быть только одно объяснение, они знают, что нас в замке мало. То есть они готовы идти на размен, один к двум.

  У нас же тактика боя строилась на том, что все нападающие прорвались к стенам. Мы учились отбиваться от превосходящих сил противника. Нас можно было взять, только если враг подтащит к стенам осадную башню или пробьет тараном подъемный мост и ворота. Я приблизительно оценивал наши потери, при штурме такого количества врагов, как десять процентов. Долго учил своих воинов не высовываться из-за зубцов. Зубцы сделал большие, за ними пряталось четыре воина. Получалось, что на каждый разрыв между зубцами ставилось четыре человека. Двое с копьями, двое с мечами и топорами на длинных ручках. Ну, что-то я опять размечтался. Дал команду поливать глину у стен. К тому времени как первые счастливчики переправятся на этот берег рва, здесь будет сплошное месиво из скользкой глины. В стане врага протрубили трубы, и людская лавина понеслась к замку. Вот первые ряды пробежали отметку прицельных выстрелов и по ним открыли огонь мои лучники. При такой атаке раненых не бывает. Свои же затопчут. Так что каждый упавший, это труп.

  До рва добежало процентов шестьдесят атакующих, это если учитывать квинтоловских наемников, не потерявших ни одного человека. Мы им и глину не поливали. По словам Квинтола их было человек двести, но основной костяк, около тридцати человек. Мне не видно, как квинтоловские ребята перебираются через ров. Наверное, удивляются, что в них не стреляют. Группой лучников, которые контролируют Квинтола, руководит Ликура. У нее не забалуешь. Если почувствует даже легкую фальшь, то все, отдаст приказ на уничтожение. Квинтол наверное что-то такое чувствует, но на стену пошел, так что может и сладится все. Нам двести опытных воинов не помешают. Я методично расстреливал нападающих. Старался выбирать командиров и таких воинов, которые впадают в неконтролируемую ярость. Таких, пускают первыми. Они пробивают бреши в обороне противника, а дальше все решают слаженные действия второго эшелона. Здесь собраны наиболее опытные бойцы. Они не паникуют, держат строй. В общем, это самая опасная составляющая вражеского войска. Здесь таких, не наблюдалось. Делалось все из-под палки.

  Мои болты пробивали по три четыре человека. Защита у атакующих слабая, а болты то сделаны качественно, на совесть. Несколько раз в поле моего зрения попадал ханский сынок, я узнавал его по тому доспеху, который видел на нем на переговорах, но каждый раз что-нибудь не давало его убрать. Хотя, если его убрать, то войско побежит назад. Но вот все не выходило. Мои лучники тоже его на примете держали, но для луков было далековато. Ничего, скоро он пойдет вон на тот бугорок, чтобы перекусить. А тот бугорок я давно приглядел, и пристрелял его качественно. Если не будет ветра, так можно семидесятипроцентную вероятность успеха дать. Бугорок был такой, что так и просился под ноги главнокомандующего. Для него у меня отдельно были установлены три небольших арбалета четко пристреленных к разным участкам этого бугорка.

  Тем временем первые счастливчики перебрались через ров и попытались пробиться к стене, в мертвую зону. Но ноги разъезжались в грязи, тело тянуло обратно в ров. Да еще и со стены, в таких, делали только один выстрел, нечего стрелы зря тратить. Только в двух местах атакующим удалось приставить лестницы к стене. Из восьми лестниц, до самого верха стены достали только три. Одну из них сбили выдвижными толкателями, а на двух оставшихся наши воины не впускали никого на стену. Топоры на длинных ручках и копья сдерживали наступающих, а их все больше и больше скапливалось на лестницах. Наконец, одна из них не выдержала и переломилась где-то посредине. С нее как горох посыпались захватчики. Часть улетела в ров, там, в тяжелых доспехах, не поплаваешь, часть рухнула на глину, учитывая высоту, всем выжившим обеспечены переломы, сотрясение мозга, отбитые внутренности и вывихи.

  Ко мне прибежал посыльный от Лакуры. Оказывается, воинов Квинтола уже принимают внутри замка. Все обошлось без эксцессов. Квинтол поддерживает жесткую дисциплину в своем отряде и имеет заслуженный авторитет. Их пока оставили на том участке стены, на который они нападали. Разоружать не стали, так как было понятно, что они уже несколько дней назад поняли, что это проигрышная компания, и, скорее всего, с ними не рассчитаются, и пошлют на верную гибель. Только то, что они штурмовали этот участок стены, говорило о многом. Мы построили этот участок выше всех остальных, потому, что естественный уклон земли шел как раз с запада на восток, как и направление течения реки. Я боялся, что если враги установят катапульты или такие же, как у меня, стационарные арбалеты, то легко смогут стрелять через стену. Поэтому мы построили ее на пару метров выше всех остальных. Учитывая незначительный уклон, то этого должно было хватить.

  Пока я размышлял, подошло время обеда. Мне, две молоденьких девчушки принесли ароматную кашу, большой кусок лепешки и корявую глиняную кружку с травяным отваром. Кружка эта, стала предметом досужих разговоров, так как ее сделала сама Ликура. Она все торопила меня, начать производство посуды, но я не мог бросить строительство стен замка, обучение армии защитников, производство оружия и еще много чего, что отнимало все мое свободное время. Конечно, редкими вечерами, когда она могла меня видеть на ужине, мы разговаривали об этой перспективе. Я, даже рассказывал ей, что нам потребуется для производства, и как будут работать гончары. Тогда Ликура, наслушавшись моих рассказов, попыталась сама сделать мне кружку. Ведь я сам нарисовал ей свинцовой палочкой, на чем-то вроде папируса, эскизы будущей посуды. Она ее просто слепила из глины и высушила на солнце. Кружка получилась тяжелой и неказистой. Со следами пальцев "мастера". Но я ее принял с благодарностью и теперь мне всегда подавали отвар в ней.

  Тем временем и в стане противника высшее командование решило перекусить. На тот самый холмик взобрались шесть человек, Там был уже накрыт стол и расставлены скамьи и один стул. Все было расположено так, как я и предполагал, просто сам рельеф верхушки холма подсказывал, как нужно поставить стол. Оба торца стола были мной пристрелены особо тщательно. Я, все же рассчитывал, что хан будет сидеть лицом к нам. Но, как оказалось, ошибся. Теперь, лицом к нам сидел его сын. В принципе, мне без разницы, кто будет там сидеть, главное, чтобы это был тот, кто командует войском. Вот и сейчас, перенацелив все три арбалета в одну точку, я нажал на спусковые скобы. Как только болты сорвались со своих мест, я моментально зарядил еще по одному болту и послал их по прежнему адресу, а потом и еще по одному, но те были уже лишними. Сына хана накрыл первый залп, и еще двоих, бросившихся к нему, второй. Буквально через десять минут послышался звук трубы, сигналящей об отступлении. Все. Враг побежал.

  По моим подсчетам враги потеряли около сорока процентов своей живой силы и все осадные башни. Про тараны не знаю, так как я их под нашими стенами так и не увидел. Можно было считать войну оконченной. Думаю, что завтра они снимутся с лагеря и отправятся обратно. Пошел к Квинтолу с его людьми. Те стояли и горячо обсуждали только что закончившееся сражение. Они не могли не понимать, что мы бы их здесь всех и положили, прямо под западной стеной. Несколько человек заметили меня, толкая друг друга и шепча что-то, все напряженно уставились на меня. Понятно, что здесь уже обсуждалось, откуда у замка барона такие стены и кто возглавляет защитников замка, кроме барона, разумеется. Квинтол вышел из толпы своих воинов и подошел ко мне.

  - Вот Серигей, весь мой отряд. За эту компанию мы не потеряли ни одного человека. Думаю, что за это нужно благодарить тебя. Мы здесь поговорили с местными, и они рассказали, что ты каждую ночь, в одиночку обстреливал лагерь. По нам же не было сделано ни одного выстрела. Ты уже тогда планировал привлечь нас на свою сторону?

  - Ну, полной уверенности у меня не было, но я всегда знал, что наемники только выполняют свои обязанности по контракту. У них нет личной неприязни к своему противнику. Я даже поручил Вантилию, если получится, то переговорить с вами и попытаться перетянуть на свою сторону, как только закончиться ваш контракт. Но, как видите, наниматель сам разорвал с вами договор. Так что предложение остается в силе.

  Квинтол попросил у меня пять минут на разговор со своими людьми. В отряде было правило, что каждый может высказать свое мнение, но только на общем сходе. В целом было понятно, что отряд ничего не держит в старом лагере. Прибыли они пешими. Все самое ценное привыкли всегда носить с собой. Все, что заработали или захватили в прошлых военных компаниях, обращали в деньги с помощью отрядного казначея. Тот помогал открыть счет в ближайшем банке и всегда знал, у кого, сколько осталось на счету, потому, что был, немножко магом и владел возможностью пользоваться специальными информационными столбами, разбросанными по всей стране. Сейчас он не столько прислушивался к общему обсуждению моего предложения, а пристально рассматривал меня. Видимо Вантилий рассказал ему, при каких обстоятельствах попал в этот замок. Целители в этом мире ценились очень высоко, а рана у Вантилия, по меркам этого мира, была из разряда очень тяжелых.

  Наконец обсуждение закончилось, и Квинтол, от имени своих воинов сообщил, что отряд, в полном составе, принимает наше предложение. Финансовую сторону этого контракта будут отстаивать Квинтол и казначей. С нашей стороны нанимателем будет выступать барон с баронессой. Такое устное согласие было сродни подписанию протокола намерений, и воины Квинтола получили полный доступ на всю территорию замка.

  Отряд лучников, во главе с Ликурой вышел из незаметной ниши и брови Квинтола удивленно и в то же время понимающе поднялись вверх. Я, пожал плечами. Мол, все понимаю, но и ты пойми меня, не могли же мы полностью доверять двумстам вооруженным воинам, проникшим за нашу стену.

  Воины Квинтола, сопровождаемые лучниками Ликуры отправились обустраиваться. Со мной на стене остались только Квинтол и казначей, которого, как представил мне его Квинтол, звали Зарвшун.

  1.7. Глава 7.

  * * *

  Мы втроем направились к барону. Нужно было как можно быстрее подписать контракт, так как с момента покушения нанимателя на командира отряда, контракт считался разорванным. Повторный штурм, если и начнется, то не раньше завтрашнего утра, а пока можно было поприсутствовать при подписании контракта. Все же интересно, как это происходит. Со мной самим было заключено устное соглашение, и никаких бумаг я не подписывал. Мы прошли по стене, и уже направлялись к крылу, где находился кабинет барона, когда меня окликнули несколько воинов. Оказалось, что у них есть тяжело раненный. Я извинился перед Квинтолом и Зарвшуном, за то, что вынужден покинуть их, но меня остановил Зарвшун, пожелавший присутствовать при лечении. Я не возражал. Мы поспешили за провожатыми, так как воин, получивший ранение, так и остался лежать на своем боевом посту. Поднялись на стену и, пройдя по ней к небольшой группе людей, увидели раненого. Тот странно сидел, прислонившись спиной к зубцу стены. Было видно, что сидеть ему было неудобно. Из живота его торчало древко копья. Когда подошли поближе, то разглядели, что наконечник копья торчит из спины и упирается в кирпичную кладку. Наконечник был нехороший. На нем были зазубрины, которые не позволяли вытащить его из тела.

  - Да, похоже, что он, уже не жилец. - Высказал свое предположение Зарвшун.

  - Ну, почему сразу не жилец. Мы его попытаемся вылечить. Только сначала копье вытащим.

  - Как же вы его, Ваша милость, вытащите. Оно же специальное. Такое вытаскивается только вместе с кишками.

  - Во-первых, я не Ваша милость, так как не имею дворянского звания, а во-вторых, мы его просто протолкнем насквозь и вытащим со стороны спины. Просто еще добавится несколько дополнительных разрезов внутренних органов, зато мы сможем извлечь, это чертово копье. Все. А теперь кто-нибудь, помогите мне. Нужно взяться за копье и резко протолкнуть его еще дальше. Ну, кто поможет мне.

  Воины, столпившиеся вокруг раненного, только отрицательно замотали головами. Для них, протолкнуть копье, означало убить их товарища. Увещевания не помогут. Только я собрался сам проделать это, а их просто попросить придержать тело, как вмешался Зарвшун.

  - Так, а ну, барышни, отошли в сторону. Как говоришь, нужно толкать копье, мастер?

  - Как можно резче, тогда и внутренние раны будут резаные, а не рваные.

  Когда я слегка развернул тело раненного и кивнул Зарвшуну, тот, резко выдохнув, протолкнул копье практически до конца древка. Я кивнул, все было правильно сделано.

  - Хорошая работа! Теперь вытаскивай его с той стороны, и займемся лечением.

  Зарвшун обошел меня с раненым и просто вытащил копье из тела. Сразу хлынула кровь. Я уже вошел в состояние, когда видел разрезы и разрывы тканей и органов. Начал, как всегда, заращивать самые крупные сосуды, потом переключился на более мелкие. Опять пострадали печень, кишечник и желудок. Самое плохое, что пища, бывшая в желудке и кишечнике, вывалилась в брюшную полость. Нужно было ее оттуда убрать. А это можно сделать, только разрезав живот воина. Тот лежал без сознания. Так что заморачиваться с обезболивающим не придется.

  - Кто-нибудь, дайте кинжал и принесите воды и чистые тряпки.

  Я протянул руку назад и в мою ладонь вложили рукоятку кинжала. Недолго думая я сделал поперечный разрез ниже пупка, кожа и мышцы разошлись, обильно потекла кровь. Продолжая углублять разрез, наконец, проделал отверстие в брюшную полость. Оттуда, прямо на кирпичи стены, вытекла густая масса, вся пропитанная кровью. Появился неприятный запах. В это время принесли воду и тряпки. Я взял и просто начал вымывать из брюшной полости все, что там осталось и вычищать, доступные мне места тряпками. Одновременно с этим старался затянуть разрезанный кишечник и желудок. Мне не нужно было, чтобы пищевые массы продолжали вываливаться из разрезов. Вскоре резаные раны на кишечнике и желудке затянулись и я в последний раз промыв брюшную полость, стал сращивать стенки живота. Как только рана слегка закрылась, переключился на печень и мышечные ткани. Думаю, что пока этого хватит, а то не смогу дойти до своей комнаты сам. Только я это подумал, как кирпичи покрытия стены кинулись мне в лицо. Очнулся я в своей постели. Рядом стоял знакомый отвар, и сидела Ликура.

  - Ну, что, очнулся. Сколько раз я тебе буду говорить, чтобы ты так не выкладывался при лечении. Ладно, вижу тебе это бесполезно говорить. Вот, выпей отвар и постарайся уснуть. Знакомая глиняная кружка глухо стучала по зубам. Да действительно выложился я больше, чем было нужно. Теперь расплачиваюсь за это. Похоже, что сегодня ночью некому будет потревожить вражеский лагерь.

  Через пару часов заглянул барон. Он поинтересовался, действительно ли нужны нам наемники. Я честно сообщил ему, что если война сегодня закончится, то не очень. Вот в дальнейшем, если мы начнем выпускать хорошую посуду, доски и еще что-нибудь, что я смогу вспомнить, то нужно будет сопровождать грузы, да и, может быть, на этом месте вырастет город, вот тебе и готовая городская стража, которую будут содержать уже горожане, платя налог. Так что траты барона, будут сведены к минимуму, на первое время. В дальнейшем их служба будет окупать себя сама.

  Ночь прошла спокойно, а на утро нашему взору предстал брошенный вражеский лагерь. Что же, если осада снята, то можно приступать к осуществлению наших задумок. Еще день я отлеживался. Заглядывали Квинтол и Зарвшун. Я расспросил, как у них прошли переговоры с бароном. Те скривились. Оказалось, что условия контракта обсуждали барон и Квинтол, а Зарвшун отвлекся, желая посмотреть, как я провожу лечение. Поэтому условия заключенного контракта, не грабительские, конечно, но и особо не радуют. Я пообещал, что найду способ увеличить их доходы. В первую очередь, можно брать дополнительную плату за сопровождение грузов, ведь их нанимают только охранять замок. Второе, можно рассмотреть вопрос об улучшении экипировки всех воинов отряда. Ведь их безопасность напрямую связана с безопасностью купцов и их грузов, и в третьих, по моим расчетам, здесь в недалеком будущем возникнет крупный город. Те воины, чей возраст уже не позволит им быть в отряде, могут осесть здесь, открыв трактир, гостиницу или какую-нибудь лавку. С этого момента, у меня не было преданнее воинов, чем наемники Квинтола. Ведь у наемников две проблемы, первая, это заработать деньги, а вторая, это на них прикупить себе хорошее вооружение. Ведь хорошие доспехи и крепкое вооружение позволят выжить в их нелегкой работе, ну а если тебя не убили, и ты, за всю свою службу, скопил немного денег, то тогда, может быть, тебе разрешать открыть таверну где-нибудь на тракте. В городе, можно даже не мечтать, ведь ты не его гражданин и на тебя не распространяются льготы, для своих сограждан. Здесь же я им пообещал перспективу и обеспеченную старость. Для себя подумал, что неплохо было бы из их отряда выделить пару человек, чтобы они начали торговать оружием. По моим расчетам одним из них должен был быть Зарвшун, ну а пару он себе подберет сам. В их задачу будет входить не только торговля нашим оружием и доспехами, но и сбор информации о новом вооружении в ближайших баронствах и герцогствах, а так же обыкновенная разведка.

  Вот, наконец, я смог гулять без посторонней помощи. Вчера, чтобы посмотреть на брошенный вражеский лагерь, меня выносили на руках двое воинов Квиетола. Теперь же я чувствовал, как силы возвращаются ко мне. Прошелся по своим детищам, кузницы, лесопилка. Все работало размерено и чувствовалось, что они прижились здесь навсегда. Теперь я чувствовал в себе силы перейти на обучение гончаров, а заодно, может, начнем выпускать черепицу. С черепицей была небольшая проблема, а именно, она требовала хорошей основы крыши, так как сама по себе была очень тяжелой. Основа крыши, это дерево, а дерево баснословно дорого. Кстати вспомнил, что мы должны рассчитаться с жителями баронства, которые предоставили свои доски для нужд замка. Я обещал отдать досок вдвое, по сравнению, с тем, что они отдали нам. Так что через пару дней можно объявить, что обязательства замка по распискам, будет погашено полностью. Прошелся по нашим глиняным карьерам, там недавно изготавливали кирпич. Теперь я планировал создать здесь гончарный цех. Подумав, пришел к выводу, что нужно создать гильдейскую систему труда не только гончарам, но и кузнецам, каменщикам, да всем, у кого существуют свои секреты производства. Нужно будет собрать ремесленников, только не всех, а самых уважаемых и почитаемых. Но для начала мне нужно создать тех самых гончаров, вернее оборудование для гончаров. Вот когда оно начнет работать, то тогда приглашу Ликуру, чтобы она своими глазами увидела, как создается та самая глиняная кружка. Если продержат в секрете технологию, то станут богатыми, а значит, будут иметь вес при дворе своего монарха. Монополии на производство не получится, но несколько лет они будут на рынке единственными производителями тонкостенной керамической посуды.

  Гончарный круг получился не сразу. Самая большая проблема была с подшипниками. Понятно, что не с такими, как у нас, а с врезанными в дерево сальными втулками. Нужно было сделать все так, чтобы верхний, рабочий круг не вибрировал и вращался в одной плоскости. Со второго раза получилось жалкое подобие. Все было сделано грубо, но верхний круг крутился более или менее ровно, и можно было приступать к показательным выступлениям. Пригласил Ликуру и Варела на демонстрацию страшной тайны, которая выведет их в разряд самых богатых людей королевства. Предупредил, что таинство продлится три дня. Те пришли, как и договаривались без свиты. Я запустил их в убогую сараюшку и показал приспособление. Сразу объяснил, что это пробный образец и в дальнейшем станок будет выглядеть более красиво. Посадив гостей на лавку, сам уселся за гончарный круг. Пришлось разуться и нацепить фартук. Вначале показал им глину, ну прямо как фокусник. Потом размял ее хорошенько руками. Уложив комок в центр рабочего круга, начал раскручивать гончарный круг. Смочив руки в воде начал придавать вращающейся глине форму цилиндра, одновременно вытягивая глину из центральной части к периферии. Я решил создать штук шесть кружек для барона и баронессы. Те наблюдали за мной, широко раскрыв глаза. Они до сих пор не верили, что можно создать посуду, лучше, чем они раньше покупали. Цилиндр получился достаточно быстро. Срезав его тонкой бечевой, я поставил образец на плоский железный лист, и, размяв в руках немного глины, сделал колбаску, которую и прилепил к цилиндру, чтобы получилась ручка. Затем процедура повторилась, и вот на металлическом подносе стоят две, необычайно ровные кружки. Прокрутив всю процедуру еще четыре раза, я получил восемь одинаковых кружек. Взяв остро заточенную палочку, предложил барону с баронессой написать свои инициалы на трех понравившихся кружках, только предупредил, что они пока еще очень мягкие, а на оставшихся двух инициалы наследника. Оба трясущимися руками нацарапали свои инициалы, а я плоской палочкой убрал лишние стружки глины. То же проделал и с оставшимися кружками. Теперь изделиям следовало высохнуть. Поставил лист с кружками на полку под потолком. На сегодняшний день процедура показа технологии выпуска посуды завершилась. Мы все вместе вышли из мастерской, и я прикрыл дверь, подперев ее массивным деревянным брусом. На следующее утро мы все вместе пришли в мастерскую. Глина в этих местах была хорошая, и трещин на посуде почти не было видно. Загладил трещинки мокрыми руками. Теперь следовало провести обжиг. Поместил лист с образцами в центр небольшой печи для обжига, после чего развел в ней огонь. Теперь следовало подождать до утра, поддерживая огонь. Я сообщил барону с баронессой, что, придя утром сюда, они получат свои кружки.

  Утро, для меня, наступило со стуком в дверь. Я, полночи поддерживал огонь в гончарной печи, а вторую половину, просидел над выкройкой кольчужного доспеха. Мне нужно было рассчитать, сколько колец необходимо на каждый размер. Размеров было три, маленький средний и большой. Все равно, это лучше чем в нашей Советской армии, где было два размера, большой и маленький.

  Открыв дверь своей комнаты, обнаружил за ней баронскую чету. Те аж подскакивали на месте от нетерпения. Я их даже в чем-то понимал. Сообщив им, что мы уже идем, быстро прошел к ведру с водой, сполоснув лицо и вытерев его полотенцем, двинулся из комнаты. Мы прошли по просыпающемуся замку к одиноко стоящему сараю, где располагалась гончарная мастерская. Когда мы вошли, то в помещении все еще чувствовалось тепло от прогоревшей печи. Отодвинув лист железа, который выполнял роль дверцы, я, нацепив зимние рукавицы, вытащил лист с кружками. На удивление, ни одна не раскололась, Но и обжиг, конечно, оставлял желать лучшего. Но баронская чета была в восторге. Они пытались схватиться за ручки кружек, но жар от образцов шел ощутимый, так что нужно было подождать.

  - Как быстро это может заработать? - Задал мучавший его вопрос барон.

  - Ну, вы сами понимаете, что мне нужно будет научить несколько человек этому ремеслу. Оно только на вид кажется легким, на самом деле нужно много работать, чтобы получались красивые, ровные вещи. Нужно учить и подмастерьев, как проводить обжиг. Думаю, что дней через десять может заработать один цех. Это порядка пяти мастеров. В день они смогут делать около пятидесяти, ста предметов. Все зависит от умения мастеров и сложности предметов. В нашем случае, ручки к кружкам могли бы приделывать и менее опытные мастера или ученики. Вот здесь я бы хотел остановиться поподробнее.

  Я начал рассказывать барону идею объединения мастеровых по цехам или артелям. Чтобы у них был один человек, с которым можно было бы переговорить в случае большого заказа или по организационным вопросам. Это должен быть уважаемый всеми мастер этой профессии. Такое сообщество мастеров называется гильдия или артель. Они могут передавать секреты своей профессии своим ученикам. Так можно, на некоторое время, оттянуть утечку технологии производства и отладить сам процесс.

  1.8. Глава 8.

  * * *

  Идея барону с баронессой понравилась, тем более это позволяло баронству выйти на новый уровень. Если король соблаговолит, то они получат статус герцогства. Тогда можно будет построить город и иметь свою армию. Отчисления в казну увеличатся, но только через три года, а на эти три года герцогство освобождено от налогов, зато собственные доходы возрастут многократно. Так что преимущества были, как говорится, на лицо. Подарки королю в виде чайного сервиза, богато расписанного местными умельцами, еще какая-нибудь диковинка, и считай дело сделано. Площадь баронства позволяет иметь статус герцогства, тем более что король заинтересован в защите южных рубежей королевства от набегов кочевников. Гильдии же скрепят мастеров и подмастерьев одной профессии и позволят более гибко руководить мастеровой частью населения баронства. Меня, в первую очередь, интересовало то, чтобы секреты производства оставались недоступны посторонним или конкурентам. Вначале нужно было отладить технологии производства, а если это разойдется по всему королевству, а то и за его пределы, то так и растворится на просторах необъятной страны. Результат будет нулевой. Нужно целенаправленно и в одном месте добиваться улучшения самих технологий. Самая большая проблема, это обработка металлов. Здесь она на самом низком уровне. Все производится ковкой. О литье или штамповке здесь не то что не слышали, а даже не представляли, что это такое. Нам нужно было в первую очередь наладить выпуск посуды. Это будет средство зарабатывания денег и подъема благосостояния населения. Такие производства как гончарное, кузнечное, сама металлургия, деревообработка и производство кирпича следовало разбить на отдельные процедуры. Каждой процедурой будет заниматься определенный круг людей, которые в секреты своего производства будут посвящать только своих учеников. То есть это будет цех в гильдии. Так мы повышаем секретность и поднимаем качество производимого продукта. Когда немного освобожусь, то нужно будет заняться и сельским хозяйством. Сельскохозяйственный инвентарь для своих нужд и на продажу. Вот и еще одна статья доходов.

  Обрывочной информации в голове было много. Где-то, когда-то, что-то услышал или прочитал. Информация есть, но точной технологии нет. Здесь может помочь только моя фантазия и уровень образования. Низкопробную сталь мы уже изготавливали. По меркам этого мира она была выше всяких похвал, но металлорежущие инструменты, а тем более станки из нее не изготовишь. Я готов был предложить токарный станок, но понимал, что сразу столкнусь с несколькими трудностями, от закрепления заготовки, до мощности привода, обеспечивающего вращение. Хотя деревообрабатывающий токарный станок изготовить можно, да и циркулярную пилу пора объединить с рубанком. Если мы будем изготавливать ровные струганные доски, то цена их на рынке будет выше, а брать их будут охотнее. Да, скорее всего, первые караваны будем отправлять с досками и керамической посудой. Нужно будет продумать систему отправки караванов. Самое обидное, что караван должен идти по пути отступления вражеской армии. Там на нас еще долго будут злиться. Очень бы хотелось использовать реку, но из долины она вырывается настоящей горной рекой, хотя и не такой свирепой и извилистой, как я видел у нас в горах. Может, получится спускать и поднимать баржи на канатах. Используем силу реки. Для спуска нам нужно слегка притормаживать, а для подъема использовать большие барабаны, чтобы было легче тащить. Участок сильного течения небольшой. Так что может, что и придумаем. Но туда, за соседнее графство, мы пойдем не скоро. Сначала начнем торговать со своим графством, ну и может через него еще дальше. Туда, пока никто не ходил. Вот наладим экипировку воинов, тогда можно будет замахнуться на более далекие маршруты.

  Около недели ушло на модернизацию деревообрабатывающего станка. Из-за маленькой скорости вращения пришлось изобретать все на ходу. Сначала изготовили барабан для ножа рубанка на наспех созданном токарном станке. Главное, что добились, это выпуска нескольких ровных цилиндров разного размера, но одинаковой длины. В каждом сделали прорез под углом, куда потом вставляли нож рубанка. Закрепили конструкцию на приводе. Высоту регулировали, подкладывая чурочки и меняя размер барабана. Наконец наш станок выпустил первые струганные доски. Все остальное производство было забыто. Толпы народа приходили, чтобы попробовать гладкость доски. Дело в том, что доски и раньше стругали, но делали это краснодеревщики-мебельщики, да к тому же в столице. Держалось все это в секрете. Цены за мебель ломили несусветные. Я решил, что на мебель пока рано замахиваться. Уже одними струганными досками мы можем пополнить казну баронства более чем в три раза только за одну продажу в первом караване. Правда, нужно было найти так много покупателей, но это пусть голова болит у купцов. Когда мы добились хорошей, равной поверхности на десятой подряд доске, я остановил станок и снял, с таким трудом подогнанный барабан рубанка, вытащил режущую часть. Я решил отлить барабан из металла, так как он уже начал давать трещину там, где была сделана прорезь. Требования к барабану были минимальные. Чтобы был ровный, не бил при вращении. Вот и все. Я решил отливать барабан с осью, так как пока у меня не было возможности просверлить такую длинную железную заготовку, а вот обработать ее после отливки было проще.

  С этим деревянным барабаном и торчащей металлической осью я отправился в свою гончарную мастерскую. Набрав глины, я разделил ее надвое. В первую часть я вдавил барабан наполовину, затем часто проложил соломинки, чтобы они торчали перпендикулярно барабану и прижимались к нему одним концом, а прямо посредине моих соломинок я вставил кусок ветки, тоже уперев ее в барабан. Через это отверстие я буду заливать расплавленный металл. Затем сверху придавил все это оставшейся глиной и подпер с четырех сторон обрезками досок и камнями и оставил сушиться. Из-за того, что это была большая конструкция, то я сушил ее три дня. За это время мы установили вместо барабана, который я унес, другой, похожий барабан, и принялись строгать доски им. Он продержался два дня, а потом разлетелся прямо при протяжке очередной доски. Я уговорил мужиков подождать один день, а потом они получат настоящий рубанок.

  Наконец я посчитал, что глина просохла. Осторожно разломил форму по месту, где оставил соломинки. Участки, которые скололись или потрескались, замазал жидкой глиной и дал просохнуть, а затем отправил форму в обжиг. Так что через день форма была готова. Внутреннюю поверхность формы вымазали тонким слоем сажи, чтобы металл не пристал к форме. За это время мы расплавили нужное количество металла. Когда все приготовления для литья были закончены, мы с моими новоиспеченными металлургами залили во вновь собранную и перемотанную веревками форму расплавленный металл. Заливали не торопясь, чтобы воздух успевал выходить через дырочки от соломинок. Наконец, металл больше не влезал в форму, и мы оставили ее остывать. Оставшийся металл мужики пустили на другие нужды, а когда освободились, то уселись кружком вокруг формы и стали ждать. Что я им только не говорил, как только не гнал работать, нет, они решили дождаться результата. Они не могли взять в толк, что металл будет остывать очень долго. Наконец стало ясно, что форма уже начала остывать. Тогда мы размотали веревки и осторожно открыли форму. Барабан получился очень даже ничего. Осталось только обработать те места, где из формы выходил воздух, а затем туда затек металл. Так как для барабана взяли обыкновенное железо, то и обрабатывать его было легко. Нож, из-за того, что пока еще не было приспособлений для нарезания резьбы, закрепили клиньями. Конечно, периодически придется останавливать станок и подбивать клинья, но со временем эту проблему мы решим.

  На следующий день станок заработал с полной нагрузкой. Пока на циркулярной пиле распускали бревно на доски, на рубанке успевали обработать три доски с четырех сторон. Естественно я прочитал лекцию по технике безопасности и переложил ответственность на местных бугров. Те, объясняли это своим подчиненным более доходчиво, кулаками. Я не вмешивался, пусть лучше потирают ухо или отмачивают синяк под глазом, чем потом ходят без пальцев или руки. За месяц был собран караван из двадцати телег. Одна треть была с глиняной посудой, а остальная, с досками. Караван решили отправить в свое герцогство. Его путь проходил там, где я попал в этот мир. Я решил сходить с караваном до этого места и там, попытаться вернуться к себе домой. Если получится, то набрать там того, что сам изготовить здесь не смогу. В основном это хороший инструмент. Однако я ясно понимал, что на хороший инструмент у меня дома денег не хватит. В лучшем случае китайский ширпотреб. Лучше бы конечно, закупить хороший профессиональный инструмент. С этой мыслью я и отправился к барону. Тот решал какие-то государственные дела своего баронства, но меня принял. Я поинтересовался у него, нельзя ли рассчитать меня за прошедший период, так как мне нужны деньги. Барон выпроводил всех из своих покоев и остался со мной наедине, не считая своей жены.

  - Серигей, я, конечно, не отказываюсь выплатить причитающиеся тебе деньги, но может быть, ты расскажешь, зачем?

  Я не стал лукавить и объяснил ему, что собираюсь сделать. Тем более, что с работы меня, наверное, давно отчислили, так как я потерялся более чем на три месяца. Объяснил и то, что моих денег дома явно не хватит для закупки нужных инструментов, вот я и хотел вложить туда свой здешний заработок. В разговор вмешалась Ликура.

  - Ты все это хорошо придумал, а со мной ты не хочешь посоветоваться?

  - Да я никогда не откажусь от твоих советов, Ликура, но я совсем недавно узнал, что караван пойдет мимо того места, где я появился, вот я и решил совместить приятное с полезным. Кроме того у себя дома я должен выполнить различные обязательства, как денежные, так и формальные.

  - Глупый ты, Серигей. Ну, дадим мы тебе золото, что ты с ним будешь делать? Ты же мне показывал ваши деньги. Те, что из бумаги, вообще не деньги, а металлические, по-моему, тоже цены не имеют, ни золота в них, ни серебра, но и золото, по твоим словам у вас не в ходу. Так как же ты наше золото сможешь у себя использовать?

  Я задумался, а ведь права Ликура. Ну, пойду я менять золото на деньги, во-первых, куда? А во-вторых, как? Я тяжело вздохнул, понимая, что не выгорит моя затея, так что придется брать китайское и самый минимум. Попросил позволить мне рассчитаться с наемниками оружием из арсенал. Стоимость можно вычесть из моего жалования, а после я изготовлю более качественное оружие и амуницию.