В чем сила?

Сергей Буденов

В чем сила?

Глава 1

— Чего встал? Заходи!

Появившийся в проходе бара парень, казалось, не реагировал. При этом его качало из стороны в сторону и с куртки на пол что-то регулярно и обильно капало. Что именно капало, было не разобрать из-за тусклого освещения. Бармен кивнул двум амбалам, стоявшим у барной стойки, и взглядом указал на дверь.

— Пьянь поганая! — буркнул бармен под нос и добавил громче, обращаясь к амбалам — Быстрее, увальни, за что деньги получаете?! Он же сейчас весь пол грязью зальет!

Досадуя об оставленном пиве, амбалы двинулись к двери, попутно разминая руки, что обещало нарушителю возлияний не только выдворением из бара, но и кое-что еще. Парень, качнувшись вперед сильнее обычного, рухнул на пол аккурат под ноги любителям пива. Оба застыли на месте, глядя на бармена, без слов спрашивая «что дальше?».

— Чего не ясно? Вышвырните его, пусть приходит в себя на улице!

Кивнув, они принялись поднимать ценителя более крепких напитков и снова застыли, на этот раз сидя.

— Нестор, тут это… кровь, ранен кажись. Чё делать? — тот, что повыше обернулся.

— Давай его сюда! — бармен махнул в сторону подсобки и, не дожидаясь, пошел первым.

* * *

Боль в руке и груди вспорола сознание, как хорошо отточенный самурайский меч старый мешок с крупой, заставив проснуться. Открыв глаза, он почувствовал нарастающее давление в висках и слабость во всем теле. Полежав с закрытыми глазами минут пять, он снова, на этот раз медленно, приоткрыл сначала один глаз, прислушался к ощущениям и открыл второй. Боль в висках поутихла, но не исчезла. Он стал осматриваться. Лежит на старой армейской кровати с матрасом, накрыт старым клетчатым пледом. В комнатке три на четыре метра, где стояла кровать, был стул слева от двери, тумбочка у изголовья и какие-то коробки вдоль всей правой стены. Боль в голове стала нарастать и пульсировать. Закрыл глаза и почти сразу отключился.

Проснулся от непонятного шума, на глазах пелена. Моргнув несколько раз, смог разглядеть источник шума. Дверь открыта, в проеме стоит мужик. Лет под пятьдесят, грузный, среднего роста, с большими залысинами. Одет в старый потертый камуфляж.

— Очнулся, болезный? Резко не двигайся, а то опять отключишься. Ты крови много потерял. Встать сможешь? Как звать? — спросил мужик.

— Андрей. — Просипел парень, не узнав свой голос.

— Так, Андрей, сейчас Жужа принесет одежку. Оденешься и давай в бар, разговор есть, — мужик развернулся и вышел, закрыв дверь.

Пока Андрей пытался встать, что давалось с трудом — голова гудела как пароход, грозя новой отключкой — в комнату вошел здоровяк, положил на край кровати кучу шмоток и уже выходя, буркнул:

— Шевелись! Нестор ждет!

«Ага, шевелись, как же. Сил ни фига нет, а ему шевелись. Придурок!» — подумал Андрей и стал медленно выбираться из-под одеяла. Пытаясь принять сидячее положение, едва снова не отключился, но обошлось. Сев, потянулся к шмоткам и только сейчас заметил, что грудь и левая рука выше локтя перебинтованы. Бинты были в крови, видимо кровь остановилась с трудом. Так, а почему боли нет? Наверное, обезболивающие препараты вкололи. Интересно, а пули вынули? Черт с ними — жив и ладно. Думая обо всем этом, Андрей оделся в новенький камуфляж и новые же солдатские сапоги. Потом попытался встать. Удалось, хотя не сразу.

Держась, за что только можно, Андрей на трясущихся ногах вышел из комнаты и оказался справа от барной стойки, тянувшейся параллельно стене до самой двери. Кажется, входной. Напротив подсобки, в другом конце тоже дверь, наверное, еще одна кладовка. В небольшом зале, всего на восемь столиков, почти никого, лишь в дальнем от бара углу сидят двое с пивом и что-то негромко обсуждают. Оба одеты в сталкерские комбинезоны «Заря».

— Садись давай. — Указал бармен на стул за стойкой. Достал стакан, и пока Андрей дошел до стула и сел, налил воды из бутылки, открыл ящик стола, что-то взял и бросил в стакан. Вода зашипела, и сквозь пузыри Андрей увидел кругляк таблетки, с каждой секундой уменьшающейся в размерах.

— Выпей. Давление придет в норму, но будет мутить. — Бармен поставил стакан перед Андреем — А я пока пожрать соображу.

Пока Андрей пил кислую, со вкусом, похожим на сгнивший рассол от квашеной капусты, воду, бармен вскрыл пару банок с тушенкой армейским ножом и поставил на стойку. Следом поставил ополовиненную бутылку водки «Казаки».

— Что за дрянь? И при чем здесь давление? — Андрей поставил стакан и уставился на бармена.

— Не знаю что и как, но при кровопотере помогает неплохо. Что-то там, в организме заставляет работать и вырабатывать кровь сверх всякой нормы. Ну, как звать-то?

— Я же сказал — Андрей. А ты — Нестор, да?

— Я то — Нестор, а вот ты видно не сечешь. Плевать мне на твое имя. Прозвище, кличка, есть что-то? Ты пойми, в Зоне имена не принято называть. Ни к чему они здесь. Мало ли что.

— Суеверный что ли? Или традиция какая? — Андрей улегся на стойку, подложив под голову руки и закрыл глаза.

— А может и суеверный, тебе то что? Ты забудь, говорю, про имя, погоняло себе придумай. А там со временем видно будет, твое оно или нет. Может и так случиться, что новое дадут. Смотря как себя покажешь. А именами здесь не пользуются, понял? Так, не об этом сейчас. Эй, ты вообще слушаешь? Ты как вообще?

Андрей поднял большой палец вверх, давая понять, что все нормально и бармен, кивнув, продолжил:

— Ну, так вот, я про другое. Ты где это на Кордоне умудрился дырок в теле наделать? И кто тебе их наделал?

— Ложку хоть дай. — Андрей поднял голову. — У тоннеля отморозки какие-то обстреляли.

— Это какой такой тоннель? Который от блокпоста в километре?

— Примерно. Я ж через него и попал за периметр. Прошел то всего ничего. — Андрей поставил в сторону пустую банку и принялся за вторую. Отпил из бутылки и вернулся к тушенке.

— Ну, а дальше чего? Ну, вышел, ну, пошел? Чего, ветром тебе три пули из «калаша» надуло?

— Дождем намыло. Я ж говорю, отморозки какие-то. Только от тоннеля отошел метров на триста, гляжу, пригорок. Ну, решил через него махнуть, да заодно местность оглядеть. Начал подниматься, и тут из кустов, что слева метрах в двадцати были, шорох какой-то послышался. Я обернулся, и через секунду оттуда шарахнули из двух или трех стволов. Дай еще.

— Чего дать? — не понял Нестор. Андрей показал пустую банку и бармен со словами «Щас, погоди» достал новую банку, умело вскрыл и поставил на стойку. Убрал нож и уставился внимательными, жадными глазами на Андрея. Тот закинул пару кусков в рот, и, пережевывая, продолжил:

— Меня, как мамонт лягнул, швырнуло на спину. Потом покатился с холма. Остановился у подножия, лежу, левую сторону тела не чувствую. Правой рукой нащупал «калаш», кое-как передернул затвор. Лежу, жду. Кто появится, сразу врежу. Мелькнула фигура впереди, метрах в пяти, я сразу на спуск. Тишина. Я опять на спуск. Тишина. Я руку на пояс, ПМ достал, снова жду, когда в пределах видимости появится кто-нибудь. Никого. Тут боль проснулась, я чуть не вырубился. В глазах мутно. Опять силуэт — я на спуск. Слышу вопль, а сам уже не вижу ничего. Потом, перед тем, как темнота накрыла, услышал чей-то крик «Атас!». Потом, последнее, что помню, перед пробуждением в койке, это то, что я в высокой траве лежу и мне почти ничего не видно. Все, в общем.

— Да-а, парень. Повезло тебе. И жив, и кость в руке не задело. А вот в грудь две пули поймал, под ключицу, чуть легкое не задело. Как ты вообще кровью не истек, ума не приложу? Видно не судьба тебе еще на тот свет, пощадила тебя Зона.

— Чего? — Андрей аж поперхнулся — Зона пощадила? Ты чего несешь? Какая на фиг судьба? Не верю я во всю эту ерунду. В Бога вот верю, а в судьбу — нет. Брехня все это. Каждый сам свою судьбу рисует, я так считаю.

— Ишь какой, «не верю»! Погоди, проучит тебя Зона, будешь вот знать. Ну, да ладно, давай о другом. Во-первых — звать я тебя буду Пятак, щас объясню, почему. Во-вторых — ты мне будешь должен пять тысяч местной валюты. Отсюда и погоняло твое — Пятак. Пока не вернешь, будешь Пятак. А там, глядишь, и другое появится.

От услышанного Андрей поперхнулся снова, на этот раз водкой. Откашлявшись, он уставил округлившиеся глаза на бармена:

— Должок-то за что?

— А ты думал, здесь институт благородных девиц? В Зоне нет ничего бесплатного, сынок. Я на тебя две армейские аптечки извел. А жратва, бухло, ночлег в конце концов. Ладно, успокойся, тебе еще денька три оклематься нужно, а там посмотрим. Все это время можешь жить у меня.

— Ага! А потом ты мне счет с шестью нулями выдашь, да?

— Вот тут ты не прав. Прям обидно, честное слово! Я уже включил в счет все условия твоего проживания у меня. Я ж говорю, пять тысяч. Ну, как, по рукам? Хотя, постой, есть альтернатива. У меня тут артефакт один есть, так он тебя за ночь не только на ноги поставит, но и кости твои срастит. Но зато дороже будет. Втрое. Да я думаю, ты отработаешь потом. А там, глядишь, втянешься в процесс и станешь работать на меня постоянно. Да и сталкеров нынче маловато на Кордоне, все ринулись к центру Зоны. Так что постоянных партнеров у меня поубавилось. Да и потом, это не так дорого, как кажется. Я ж не стану последних клиентов распугивать еврейскими ценами. Ну, что скажешь? — Нестор хитро прищурился, глядя на собеседника, всем видом показывая, что честен, аки ангел Божий.

— Ладно. Уболтал, черт языкатый! — сказал Андрей, показывая, что польщен добротой хозяина, а сам подумал: «Ага, не дорого. Решил под себя подмять. Так сказать, с места в карьер. Все вы одним миром мазаны. Мать родную за пачку баксов продашь, а потом с невинным видом скажешь, что так и было. Поглядим еще» — и добавил:

— Давай свой чудо-артефакт. — Отчего у бармена заметно сжались губы, он явно рассчитывал на другой выбор.

Почти весь день Андрей просидел в баре, приходя в себя. Ближе к вечеру Нестор позвал его за собой.

— Так, снимай верхние тряпки, лечиться будем. — Нестор потащился в подсобку, обернулся и гаркнул в открытую дверь за спину шедшему следом Андрею — Жужа! Чего там?

В подсобку вошел Жужа, держа в руках пару серебристых контейнеров непонятного назначения, передал Нестору и вышел. Бармен поставил один на тумбочку, а на втором что-то нажал, после чего контейнер зашипел, как банка с пивом. Снял крышку, и вывалил содержимое контейнера на руку. Это была «Душа» — артефакт, представляющий собой голубой полупрозрачный шар, размером с теннисный мяч. Внутри него пульсировал шар поменьше и ярче. Нестор приложил «Душу» к ране на груди и открыл второй контейнер. Там был еще один артефакт темно-бурого, почти черного цвета, походившего на кусок трухлявого пня.

— Когда «Душа» перестанет сиять, сними ее, а на рану положи «Выверт», понял?

— Да. Сколько по времени?

— На всю ночь хватит. Можешь не надеяться поспать, не даст. — Нестор взял контейнеры и вышел. Спустя десять минут вернулся.

— На вот ПДА, чтоб не скучать. Утром поговорим. — Снова вышел и направился к двери напротив. Пока Нестор заходил в дверь, Андрей увидел за ней коридор с несколькими дверьми по бокам. До него дошло, что это не подсобка, там были комнаты, видимо для отдыха.

Временами, едва себя сдерживая, чтобы не заорать, Андрей всю ночь терпел невыносимую боль в ранах. Ему казалось, что в них завелись огромные жуки, копошащиеся и вгрызающиеся вглубь тела. Чтобы хоть как-то отвлечься от боли, он стал изучать ПДА. Раздел развлечений, состоящий преимущественно из игр и порно он отмел сразу. Андрей никогда не понимал людей, способных часами убивать время чем-то подобным. А вот в разделе энциклопедии Зоны он узнал много нового. Изучил описание наиболее распространенных артефактов и их свойств. Затем более детально прошелся по аномалиям и мутантам. Ни того, ни другого он пока не встречал, но кое-что усвоил. И то, и другое убивало сталкеров регулярно.

Под утро его все-таки сморил сон, почти сразу после смены артефактов. Заменив радиоактивную «Душу» на «Выверт», поглощающий эту самую радиацию, он выключил ПДА, лег поудобнее и провалился в сон.

Утром, промыв заспанное лицо в дальней комнате, где располагался туалет с раковиной, Андрей вышел в бар, наскоро перекусил и вышел через входную дверь бара, ожидая очутиться если не сразу на улице, то хотя бы в какой-нибудь прихожей или проходной. Ожидания не оправдались, бар находился под землей, о чем свидетельствовал рукав коридора с лестницей уходящей вверх. Коридор сворачивал под прямым углом вправо через десять метров, и сколько длился еще не известно. По бетонным стенам тянулись тонкие пучки проводов под потолком. Освещение являло собой две потолочные лампы, одна у двери, вторая на повороте, скрытые стеклянными колпаками. В свете дальней лампы виднелась железная дверь в левой стене.

Дойдя до двери, Андрей услышал лязг дверных засовов, дверь отворилась, и из нее показался Жужа. Поманив рукой, скрылся за дверью, Андрей вошел следом. Напротив двери располагался отсек, огороженный решеткой. В нем стоял стол, а дальше угадывались железные шкафы в неверном свете настольной лампы. За столом сидел здоровяк и ковырял ножом в ногтях. Не глядя на дверь проворчал:

— Сдавай стволы и заходи. А, это ты, — наконец удостоил вниманием Андрея, смерил презрительным взглядом и, показав ножом на дверь слева от себя, продолжил свое увлекательное занятие.

Пройдя дальше, Андрей отвесил челюсть и застыл, как вкопанный. Еще бы, такого он еще никогда не видел. В просторном помещении — примерно тридцать квадратных метров — находилось столько оружия и экипировки, что хватило бы на целую роту. В три ряда стояли полки, прямо посреди зала, заполненные разной мелочевкой. Вдоль стен громоздились ящики с патронами, гранатами и оружием. Также стояли пирамиды с разным вооружением — от «калашей» и ПМов до обычных двустволок, карабинов и прочего не скорострельного крупного и громоздкого барахла. В слабом свете единственной сороковаттной лампочки угадывались и прочие пулеметы-гранатометы в дальних уголках. Из мрачного угла появились Жужа с Нестором. Первый нес большой сверток, второй пару контейнеров для артефактов.

— А-а, Пятак. На вот, держи контейнеры, на случай если найдешь чего. И вот еще, — он указал на сверток — снарягу кой-какую подобрал тебе. Ничего навороченного дать не могу, но стандартный комбез «Заря» подойдет — это взамест твоего тряпья.

— Я — не Пятак, я — Ан…

— Знаю, знаю. Не веришь и все такое. — Перебил Нестор — Но я тебе уже говорил, Фома неверующий, что мне фиолетово, кто ты и что, здесь нет имен. Ни к чему Зоне знать твое имя. Глядишь, дольше проживешь.

— Да плевать мне! Понял?! На все ваши суеверия. Просто плевать! Я не собака, чтобы кличку иметь. У меня есть имя, понял?! — проорал тот в ответ.

— Вот упертый, а! Как баран. Что тебе, Пятак не нравится? Так бы и сказал сразу. Давай тогда Фомой будешь, а? Как? Да что я тебя уговариваю, Фома ты и есть. Неверующий!

— Я так понял, ты не успокоишься? — Андрей прищурился, что выдавало злость.

— Я тебе больше скажу, здесь все тебя только так и будут звать. Считай традиция. Если в суеверия, как ты говоришь, не веришь, то традиции, и более того, законы, ты должен соблюдать. Иначе — ты изгой. Любой тебя грохнет и будет прав. Все, тема закрыта. Это Зона, парень. Здесь все иначе. Ты — Фома! Жужа, давай сам тут! Выбесил этот вот!

— Что это с ним? — спросил Андрей, глядя, как Нестор вышел, хлопнув дверью.

— Не знаю. Первый раз вижу. Вот таким. — Жужа бросал рубленые фразы, будто слова давались с трудом — Короче. Одевайся, экипируйся, бери ствол и шуруй. Щас скажу куда. На. — Сунул ПДА в руки Андрею — Там карта. На ней пометка. Идешь туда. Маршрут я проложил. Берешь то, что будет в схроне и назад.

— Каком схроне? — Андрей глянул на сталкера, застегивая комбинезон.

— Там дерево будет. Над тоннелем. Поваленное. На лапу куриную похоже. От корня три метра. Прям у ствола. Снимаешь дерн. Там ящик железный будет. Берешь содержимое и сюда. Вопросы?

— Копать чем?

— Нож тебе зачем? Ножом.

— А ствол, какой брать?

— Любой из тех, что не в ящиках. Патроны я выдам. Давай шевелись.

Андрей пошел вдоль пирамид с оружием, на ходу думая о том, что придется быть Фомой. Именно придется, потому что тут, в Зоне, наверное, все чокнутые. А чего с дураками спорить, они разницы с людьми не замечают. Остановился у одной из стоек с оружием, разминая руки, и стал взглядом выбирать между АКМ и винтовкой M16.

— Бери уже. — Гаркнул Жужа — Не огурцы на рынке выбираешь! Шевелись!

— Ты слова другие знаешь? Или всех понуждаешь шевелиться, потому, что сам не можешь? Все из-за того, что ты медленный?

— Поговори мне еще! — Жужа сжал челюсти, начиная злиться — Выбрал?

— Нет еще, но круг сузился до двух вариантов. Я только решу, что лучше — автомат или автоматическая винтовка.

— Какая разница? Шевелись!

— Ну вот, опять. — Фома протянул руку и взял М16. — Патроны на нее какие?

— Щас. Жди. — Жужа ушел в угол, схватил пару пачек и вернулся. — На. Здесь на восемь магазинов. Забьешь свои четыре. Остальное в рюкзак. Чего встал?

— Рюкзак жду. — Развел руки Фома. Жужа засопел, сжал челюсти сильней, так, что вздулись желваки, развернулся и пошел за рюкзаком. Вернувшись, протянул Фоме.

— Там сухпаёк суточный. Щас чего?

— Магазины и разгрузку бы. — Мечтательно протянул Фома, глядя в потолок.

Жужа ушел молча, часто сжимая кулаки, явно готовил руки для удара. Отсутствовал долго. Наконец пошел обратно, но, не пройдя и половины, остановился у стеллажей.

— Чего там? — спросил Фома. Ситуация его веселила, однако эмоций он не показывал.

— Щас! — прорычал здоровяк.

— Шевелись давай! — копируя сталкера, Фома всем видом показывал, что торопится. Жужа что есть силы, врезал кулаком по деревянному ящику. Треснули доски, ящик, полный оружия, отлетел на метр.

— Свободен! — сталкер бросил разгрузку на пол, сверля глазами молодого наглеца.

Надев разгрузку и рассовав по карманам магазины, Фома попрыгал, примеряясь к экипировке и проверяя, не болтается ли где. Потом поднял рюкзак, винтовку и спросил:

— Ножичек не одолжишь? — Жужа засопел и начал багроветь от ярости. — Ладно, не суетись, я сам возьму.

Взяв нож, Фома подошел к двери, открыв, обернулся:

— А где мои «калаш» и ПМ?

— Пшел вон, щенок!!!!

— Да ладно, остынь. Чего взбеленился? Не можешь быстро ходить, не мучай себя. Чего психовать то? Потом принесешь. — Успокоил Фома. Закончив, вышел за дверь и услышал, как в дверь с той стороны прилетело что-то тяжелое.

Спавший охранник оружейной соскочил, готовый к бою с нарушителями, но увидев Фому, уставился на него с немым вопросом на лице: «В чем дело?».

— Спокойно. Жужа там уборку затеял. Все в норме. — Фома жестом разрешил сесть обратно — Как тебя?