Похищенная ученица

   Уговаривать себя не пришлось, через несколько секунд нас сдуло из аудитории. До последнего я ощущала на затылке его тяжелый взгляд. Фу!

***

   Ингрид тряслась от ужаса, пока мы поднимались по лестнице на десятый этаж пустого замка. Мое настроение оставалось отвратительным. Не понятно, что нас ждало в этом закрытом секторе. Вокруг безлюдно, пустые коридоры, редкие ученические классы с распахнутыми настежь дверьми.

   - Нет, ну какой же он все-таки ужасный! Фу, как меня пробирает! - твердила Ингрид всю дорогу, раздражая меня.

   - Кончай ныть! Неприятный, злопамятный, грубый, ну и что теперь?! Надо было сидеть ниже травы и делать, что говорит, а не валяться в комнате, пока другие за тебя отдуваются! Теперь в это дерьмо и меня втянула. Я вообще не хотела к себе внимания привлекать! И так уже привлекла! Но нет. Вляпалась на свою голову! Почему боги послали мне тебя?!

   - Яна, я же уже извинилась! Ну, прости меня еще раз!

   - Что толку с этого?! Вот увидишь, он нам какую-нибудь жуть приготовил!

   Ингрид застонала, когда, мы пришли на место. Перед нами были широкие ворота, закрытые на засов. Рядом стоял молодой парень - один из наших похитителей, тот, кто споткнулся и упал на траву, догоняя меня. Похоже, он тоже узнал нас.

   - Привет, барышни!

   Ингрид, скривилась, припоминая его.

   - Добрый вечер, - вздохнула баронесса.

   - Для кого добрый, а для кого не очень, - засмеялся парень, открывая засов. - Прошу, дамы вперед!

   Переглянувшись с Ингрид, мы понуро вошли в помещение.

   Встречу с ним я перенесла спокойно, хотя и не ожидала увидеть. Просто волосы на голове зашевелились, ноги уже не дрожали, как в тот первый раз, когда эти два жутких желтых глаза разглядывали меня в темноте. Ящер стального цвета лежал на бронированном брюхе и грелся в лучах заходящего солнца. Перепончатые крылья сложены, колючий хвост свернут спиралью. Вытянутая рогатая голова с рядом длинных шипов на макушке лежала на огромной когтистой лапе, глаза прищурены. Его размеры поражали, такая туша без труда смогла бы поднять в воздух два десятка человек. Почуяв нас, он двинул мордой, зевнул, обнажая ряд длинных острых зубов и вперился в нас своими глазами.

   Я стояла, не шевелясь. Ингрид тряслась от страха, схватилась за мой локоть и тихо поскуливала. Парень, открывший ворота, находился у нас за спинами. Ощущения были не из приятных. Казалось, рептилия видит меня насквозь. Насмотревшись, уж не знаю, что он там разглядел, ящер пододвинул поближе гигантскую морду и выдохнул, обдав нас жарким воздухом, перемешенным с пылью, и отвернулся.

   Покосившись на Ингрид, я просто поразилась, как можно быть такой трусихой: коленки дрожат, озноб, лоб потный, как бы заикой не стала. Что-то не так с ее нервной системой...

   - О боги, ну за что мне это?! - в сердцах выдохнула я.

   Молодой человек расценил мои слова по-своему.

   - Простите, у меня распоряжение не сообщать вам о Рэде заранее, - хмыкнул он, наблюдая за нашей реакцией. - Все, кто первый раз видят ордока вблизи, реагируют так же.

   Парень взглянул на Ингрид, застывшую на одном месте.

   - Конечно, он огромен и страшен, но характер у него добрый, если можно так сказать про ящера... Он недавно вернулся из полета, попал в пыльную бурю, и магистр Гарс поручил вам его вымыть.

   - Вывывымыть? - переспросила Ингрид, попятившись к выходу.

   Парень кивнул, и стало понятно, что он ухохатывается над нами.

   - Да, он любит, когда ему трут спинку. Тряпки, швабры в той каморке, - указал в дальний угол.

   Я, наконец, огляделась. На карте учебного замка это место помечалось как Предел ящера. Специальная площадка на крыше для посадки крылатого монстра ограждалась каменными выступами, обвязанными стальными тросами, и свалиться вниз отсюда проще простого.

   Ингрид, продолжала тяжело вздыхать, а мне очень хотелось отвесить ей оплеуху.

   - Ты что не видела его прежде?

   Девушка стучала зубами, глаза широко раскрыты.

   - Насколько я помню, она, как и ты, была в бессознательном состоянии... - протянул парень.

   Мдааа...

   - Как тебя зовут? - спросила я надсмотрщика.

   - Камиль Форзак, третий курс.

   Камиль был тренированным парнем среднего роста, с коротким ежиком русых волос и большим лбом. Темные, глубоко посаженные глаза неотрывно следили за нами. Он слегка сутулился, что придавало его фигуре некоторое пижонство.

   - Так! - повернулась я к Ингрид. - Твое поведение мне надоело! Ты как хочешь, а я вымою половину и в общежитие.

   С этими словами я отправилась за инвентарем.

   Не скажу, что не чувствовала страха. Да, было тревожно. Кто знает, что у этого ордока на уме? Может, захочет пнуть нас хвостом или когти поточить... Отогнав эти недобрые мысли, я взяла ведро, швабру и забралась на огромное крыло, опущенное к земле. Ящер даже не пошевелился, показалось, он вообще уснул, ощущалось лишь слабое покачивание - его дыхание. Что же, вряд ли нас тащили через горный хребет Альдестон, чтобы так просто убить. О несчастных случаях думать не хотелось.

   Мысленно поделив животное пополам по хребту, я начала мыть запыленную чешую. На крыльях мелкие пластинки, лежали подобно черепице, кое-где они отходили, открывая взору мягкий светлый мех. На спине чешуйки гораздо толще и плотно прилегали друг к другу. Некоторые пластины ороговели, к ним пристегивались металлические кольца и фиксирующие цепи для мага и пассажиров. По хребту шел ряд высоких шипов, многие из которых только издалека казались страшными, при ближайшем рассмотрении, оказались тупыми костяными конусами.

   Ингрид некоторое время стояла в оцепенении, но, в конце концов, отмерла и даже перестала дрожать. Вскоре она присоединилась ко мне. И хотя страх из глаз никуда не делся, работу она все-таки начала выполнять.

   Форзак уселся на скамейку и, вытянув ноги, наблюдал за нами. Свою половину я вымыла ближе к полуночи. Парень уже клевал носом, когда я плюхнулась рядом на лавку, уставшая и раздраженная. Ингрид надо было еще домыть часть крыла, но помогать ей я не собиралась.

   - Мы оставили тебя без ужина?

   Камиль покосился и улыбнулся.

   - Такие мелочи никогда не волновали лорда Гарса.

   - Да, я поняла, его вообще мелочи не особо волнуют.

   - Как тебе в Империи?

   Я поколебалась, все-таки передо мной адъютант преподавателя, но потом махнула рукой.

   - Слишком много внимания со стороны мужчин, - вынесла я свой вердикт.

   Брови Камиля взлетели вверх.

   - Разве это плохо? Обычно женщина стремится создать семью, а тут даже стараться привлечь мужчин не надо, мы сами готовы вас на это раскручивать к обоюдной выгоде.

   Что я с ним говорю?

   - Ты рассуждаешь как наша соседка Хельга Золдар. Она счастлива от всей этой ситуации, меня же это нервирует.

   - Ваша Хельга молодец. Это ты странная.

   Приехали.

   - Ну, уж простите, - возмутилась я. - Если не хочу связывать себя с мужчиной, если мне это не надо, то сразу странная! И вообще, еще разобраться надо, действительно ли нам нужна эта выгода, о которой все твердят, или вы просто пудрите нам мозги, а сами женитесь только для повышения своего энергетического... как его... потенциала. Мы для вас, как браслет связи, просто вещь с пользой!

   - Ты не знаешь о чем говоришь, - покачал головой парень, сложив руки на груди.- Ментальная связь не образуется абы с кем, для этого нужны чувства обоих, любовь, о которой мечтает каждая нормальная девушка. Это великий дар богов нам, магам полета!

   Ага, так и поверила.

   - Очередная байка для дурочек из-за хребта!

   - Не хочешь, не верь, это не мое дело, но если поменяешь свою точку зрения, мы можем встретиться после занятий и узнать друг друга получше.

   Еще этого мне не хватало! Я только фыркнула и отвернулась. Хотелось спать.

   Белоручка Ингрид закончила через час. Форзак обошел спящего ордока, проверил нашу работу и, наконец, отпустил. Чтобы я еще раз в такой наряд загремела!

***

   Руки гудели, поясница болела, хотелось есть и спать. В таком состоянии мы ввалились в свою комнату. И тут же с визгом выскочили обратно в коридор. Картина голых, сплетенных в страстных утехах тел стала слишком неожиданной. Хельга предавалась любовным играм с Джоном Лиммером....

   - Эй вы, голубки, заканчивайте там! - крикнула я в приоткрытую дверь. - Это все-таки и наша комната тоже!

   Нет, ну вы посмотрите на них, стоило уйти отрабатывать наряд, а подруга уже сориентировалась и использует свободное помещение. Через несколько минут Джон вышел в коридор в одних брюках, продемонстрировав прекрасно тренированный торс, сильные широкие плечи. Глава мужской подгруппы подмигнул нам и отправился в свою комнату. Мы с Ингрид проводили хмурыми взглядами его довольную физиономию.

   - Ты зря время не теряешь, - хмыкнула баронесса, входя в комнату.

   Наша сердцеедка лежала на покрывале в одном белье и мечтательно улыбалась.

   - Надеюсь, вы не выходили за границы своей территории? - придирчиво осмотрела свое спальное место девушка.

   - Ингрид, ну, нельзя же быть такой ханжой!

   Я не стала комментировать произошедшее, но, в общем и целом, была склонна согласиться с блондинкой. Нас в наряд отправили, а сама сразу же... В любом случае размышлять на эту тему не было сил, поэтому в душ и спать!

***

   Утро началось с занятия по физической подготовке у Киделики. Мы с Ингрид пережили его с трудом, сказалось вчерашнее дежурство и плотный завтрак. Грозный воин хмурился и косился на нас, но говорить ничего не стал. У этого преподавателя уже появились свои любимчики и те, кого он собирался тюкать. К первым относились братья Лиммеры, Бэл и Монти Граллер, прекрасно переносящие нагрузки. Мастер Киделика постоянно хвалил их и ставил в пример другим адептам. Больше всех доставалось Робу Венерти, бедняга потел, краснел, задыхался, но не сдавался. Какими словами его крыл воин - у нас уши сохли. Из девушек Киделика хвалил сестер Шармер, а ругал Эллу и Еву. После тренировки, мы снова валялись на траве с красными лицами, в голове пульсировала кровь.

   Вторым уроком в расписании значилась бытовая магия. Та самая простая магия, для которой не нужна концентрация, нужно просто формулу знать. Вела ее мадам Бельт - женщина с черной кожей, уроженка Воленстира, магиня Огня.

   - Студенты, мы с вами до конца учебного года должны освоить четыре сотни стандартных формульных заклинаний и разобрать классификацию бытовых амулетов, - без приветствия деловито начала она.

   Вздохнув, адепты погрузились в лекцию. Эти заклинания разработаны Институтом Артефактологии, для повышения качества жизни регесторских магов. Работники этого ведомства проанализировали практики десятка магических школ и создали список простых и нужных в быту ментальных формул. Мадам Бельт показала толстенный справочник бытовой магии, где было приведено более пятисот заклинаний. Особые схемы правильным образом концентрируют энергию мага, помогая работать с магическими направлениями, к которым нет предрасположенности и таланта. Призыв огня, светильники, исчезновение, перемещение предметов, материализация, подогрев, охлаждение, будильник и много всего другого.

   Практика предполагалась во втором полугодии. До того времени мы должны выучить множество магических схем. Ничего другого не требовалось. Хоть и нудно, но ненапряжно, запоминай картинки, свойства энергии и все на том. Мадам Бельт никого не терроризировала, относилась ко всем ровно и с уважением. Эта дисциплина трудной стать не должна.

   За обедом Хельга попыталась выведать у нас, как прошла отработка наряда. Мы ей честно рассказали, что весь вечер мыли гигантскую рептилию.

   - Вы знаете, девочки, а мне вроде даже не так страшно идти завтра на концентрацию, - вдруг неожиданно призналась баронесса. - Больше не трясет и перестало в груди щемить.

   - Еще пару раз сходишь и вообще со своими страхами разделаешься! - предположила я.

   Последним занятием на сегодня была Теория магического управления дирижаблем, та самая дисциплина, которую вела директриса Трис Павс.

   Прежде чем приступить к магическим аспектам, мадам директор, половину лекции рассказывала физический принцип полета воздушных кораблей. Я слушала в пол уха, половину из этого уже рассказала Дана Дризер, к тому же голова к концу дня не соображала. Сидя у прохода на втором ряду, я водила взглядом по аудитории. Скучно было не только мне, но и ребятам. Заметив, что я отвлеклась, некоторые из них стали бросать на меня томные взгляды, подмигивать и строить рожи. Подобные действия не остались не замеченными, и Рихтер Бэл получил замечание. Я же уткнулась в свою тетрадь и не стала больше никого провоцировать.

   За ужином мы с Ингрид остались вдвоем. Хельга уселась за стол к Джону, и они о чем-то весело болтали. Свободное место сразу же атаковали незнакомые старшекурсники. Отбившись от них, я ощутила на себе внимательный взгляд из другого конца столовой. Повернувшись, заметила Камиля Форзака, который приветственно махнул мне рукой. Адъютант Гарса выглядел серьезным, его жест никаких намеков не подразумевал.

   Вечер прошел в кресле за энциклопедией с кружкой травяного чая, добытого Хельгой у Джона. Отсутствие предметов Гарса в расписании сделали среду любимейшим днем, а четверг - наилюбимейшим, завтра не ожидалось даже тренировки с Киделикой.

   Регесторская Империя.

   Дикельтарк.

   Эр Гарс.

   Оливер Римт выполнил мое распоряжение. В подземелье имперского каземата, в допросной комнате, скованный и испуганный, сидел глава преступной Гильдии Воров - Хан Пан. Нет, его никто пальцем не тронул, но старик уже выглядел не таким самоуверенным как в прошлые наши встречи. Все-таки третьи сутки в камере, на одной воде, в темноте подземелья ...

   Лорд Римт встретил меня на подземном уровне и коротко ввел в курс дела. Пока мы спускались глубже, он доложил о работе своих шпионов. По моему распоряжению полсотни агентов, внедренных в гильдию воров и братство, ищут следы воздушного пирата, обнаглевшего сверх всякой меры. Один из агентов доложил, что раздобыл словесный портрет негодяя. Я распорядился размножить его многократно и повесить на каждом столбе Империи, в каждом порту и сыскном участке. За информацию полагалась награда.

   Когда дверь в допросную открылась, Хан Пан вздрогнул и вкинул седую голову. Увидев меня, он подобрался.

   - Привет, Пан, - весело бросил я, обходя стул и усаживаясь перед ним. - Давно не виделись! Кажется, в прошлый раз я обещал переселить тебя в более комфортные покои. Ну, так нравится? Я вижу, осваиваешься!

   Вслед за мной вошел Римт, поставил себе стул. Два гвардейца сопровождения замерли у обитой металлом двери.

   - Ваша милость, - выдохнул он. - Объясните старику, где я перешел границу нашего соглашения?!

   - Пан, это ты мне сейчас все объяснишь, - я понизил голос. - Мне нужно знать настоящее имя воздушного пирата. Того самого, что объявился у вас совсем недавно. Имя, Пан!

   Глава Гильдии Воров вздрогнул, в глазах быстро сменялись понимание, страх и отчаянье. Он замотал головой.

   - Ваша милость! Я понял, но простите, милорд начальник! Это не мои люди! Мы сами не знаем кто это! Я клянусь.

   Ну да, так и поверил.

   - Ты лжешь мне!

   - Нет, милорд! Клянусь! Клянусь! - на грани истерики воскликнул он. - Можете пригласить чтеца! Пусть подтвердит мои слова! Некоторое время назад на наш филиал у границы произошло нападение. Я потерял контакт с местными людьми - всех убили! Мы... мы сами пытаемся расследовать. Может это и не связанный случай! Но эта группа, она не наша, не братства! Вы ведь знаете! Мы не станем поднимать своих людей в небо. Это не те ставки! У нас и так хватает наживы.