Похищенная ученица

Быстрова Мария

Похищенная ученица

ПОХИЩЕННАЯ УЧЕНИЦА

   Пролог

   Княжество Лорания.

   Южная провинция.

   Яна Брайл.

   Стоять и смотреть на восхитительный закат. Что может быть лучше? Перед тем как совершить убийство. Большой огненный шар дневного светила коснулся линии горизонта. Перистые облака приобрели бордово-оранжевый цвет, затем окрасились в холодный фиолетовый. Над головой стремительно темнело молочно-голубое небо. Слабый ветер трепал мои длинные волосы, играясь с выпавшими из хвоста непослушными прядями. Лето катилось к концу, завтра последний день месяца Жатвы. Все посевы скошены, пшеница убрана в снопы и частично перевезена на склады. Мы славно потрудились, и тело ломило от усталости. Мои более удачливые подруги сейчас готовят ужин, нянчат детей, а что остается мне? Только выходить сюда каждый вечер и отвлекаться от мрачных мыслей, всматриваясь вдаль.

   Когда-то все было иначе. Я росла наивным ребенком, верила в те байки о светлом будущем, что рассказывали детям. Думала, в двадцать один год обрету семью, настоящее счастье, как и все девочки в Лорании. Любовь, о которой твердили родители, лучшая пара во всем княжестве, предопределенная мне звездами... Великие астрологи, управители нашего государства, уже просчитали все за нас и подберут нам самого лучшего, нежного, заботливого мужа. Так часто и бывало. Только не у меня. И мать уже позже пояснила почему - в тот самый миг, когда отдала сумку с вещами моему нареченному мужу. Вдруг выяснилось, что я необычная девушка. Во мне текла особая, проклятая богами сила. Эту тайну я не должна никому рассказывать. Лучше забыть. Лучше от самой себя скрыть. Иначе меня сожгут на костре как ведьму. Инквизиторы - каратели астрологов не дремлют, ищут нас по всему княжеству. Никто никогда не рассказывал, почему мы вне закона. За свою недолгую жизнь я не сделала ничего плохого, мухи не обидела, не колдовала, за что меня нужно поймать и сжечь? Матушка не сказала. В день бракосочетания счастливая жизнь окончилась, все разбилось в один миг. Мать я больше не видела. Муж сказал, она умерла в начале того лета.

   Астрологи выбрали мне Дина - землепашца с другого конца Лорании. Очень красивого внешне и уродливого внутри человека. Дин оказался садистом и тираном. Никто в его родном поселке об этом не знал, на людях он вел себя как примерный муж, и соседские девушки завидовали мне. Но когда закрывалась дверь нашего дома...

   Я никогда не была трусихой, покорной девочкой, которая молча сносит все, что с ней делают, но... оказалась не готова к тому, что первым делом в нашем новом доме, вместо слов любви получу кулаком в голову, потом еще плетью и много раз... очень много... Дин заявил, что знает о моей особенности, откуда непонятно, и что теперь я буду самой смиренной женой, иначе выдаст инквизиции. У меня случился сильный шок, я не справилась с накатившим страхом и попала в его ловушку на годы. Сделала, как он велел. Держала язык за зубами. Молча сносила побои, когда он пьяный или обкуренный возвращался от друзей, позволяла делать в постели все, что он хотел. К моей радости выпивал он часто и много, так что до того самого дела доходило редко. Наверное, мне стоило поблагодарить астрологов, что выбрали мне алкаша и наркомана, а не постельного садиста, иначе моя личность давно разбилась бы на мелкие осколки, и оставалось бы только утопиться...

   Мы жили вместе два года. Шрамы на спине с нашей первой ночи так и не прошли. Ненавижу. Темное небо сделалось черным, на востоке зажглись первые звезды. Надо возвращаться, пока благоверного еще нет, но не хотелось. Одно желание - раствориться в этой небесной бездне. Резкий порыв ветра налетел и всколыхнул длинную юбку. Прежде я танцевала в лучах заходящего солнца, во все глаза смотрела на яркие ночные звезды, а в груди крутился тот бурлящий клубок силы... Я давно не чувствую его. Ничего не чувствую. Я сжала рукоять длинного ножа, спрятанного за поясом. Снова стать той кем была. Истинное желание. Морок упал недавно, и пришло осмысление - выход есть. Сегодня сделаю это. Инквизиция и костер более не пугали.

   Я хотела уже идти домой, но внезапно небо над головой заслонила огромная тень. Гармония и покой, подаренные вечерними сумерками, испарились в миг. Меня обуял ужас, когда я увидела, что опускается на скошенное поле. Воздушный вихрь, поднятый хлопающими крыльями, сбил меня с ног. Громадина. Я упала в высокую траву и на трясущихся коленях поползла в сторону села. Тогда даже мысли о ненавистном Дине, которого собиралась убить, вылетели из головы. Сжимая нож, я старалась не потерять здравомыслие и не удариться в панику. Рогатый ящер крутил вытянутой треугольной головой. Топот человеческих ног. Люди спрыгнули с его гигантского крыла на землю. Трое. Мужчины, облаченные в черные плащи.

   - Рэд, где она? - принес мне порыв ветра. - Покажи!

   Самый высокий из них спрашивал летающего монстра! Мое сердце пропустило удар. Неужели инквизиторы? Неужели Дин узнал о моих намереньях? Холодный пот потек по спине, но я продолжила неосознанно пятиться ползком в сторону села. На меня смотрели два огромных желтых глаза. Почувствовал. Он видит меня в траве!

   - Туда, - указал главный, и двое оставшихся мужчин бросились в мою сторону.

   Вот теперь дикий страх цепко сжал мое сердце, я подпрыгнула и помчалась, куда глаза глядят. Бежать, бежать быстрее!

   - Стой! - крикнул один из преследователей.

   И не подумаю! Бежала, как могла, из последних сил! Дрянное длинное платье! Ненавижу такую одежду! У нашего дома горел фонарь. Туда, потом на село! А дальше просто скрыться! Это же несправедливо! Я ведь никогда не пользовалась силой, даже не знаю, как это делать! Почему меня нужно убить?!

   - Стой, дура! - донесся грубый голос другого преследователя, совсем близко, почти за спиной.

   Не успею, демоны вас побери! Кто-то в прыжке хватает меня за пояс, я падаю на землю, качусь по траве, вскакиваю и оглядываюсь. Мужчина тоже упал, на меня смотрит молодое лицо, черт не разобрать, но я вижу, он совсем мальчишка - мой ровесник. И уже инквизитор?!

   - Остановись, - выдыхает он, начиная подниматься на ноги.

   Я перевожу взгляд на другого, возникшего за его спиной. Еще один мальчишка с бритым черепом, немного полноват... Стоп! Некогда разглядывать! Вдруг морок наведут?! Тогда все! Бежать! Скрыться!

   Оборачиваюсь, делаю резкий рывок в сторону и врезаюсь в главаря. Ловушка! Обошел меня со стороны! Из-под капюшона видны только стриженые усы, короткая борода и плотно сжатые губы. Не успеваю пикнуть, татуированная рука сжимает мое плечо. Не рука, а тиски.

   - Шивз, мешок! - звучит жесткий приказ.

   Все! Хана! Точно инквизиторы! Зачем мешок? Не надо мешок! Откуда только силы взялись? Выхватываю свой длинный нож и наношу рассекающий удар, прежде чем соображаю, что творю!

   Главарь не шелохнулся, только зашипел. Бью в коленку ногой и, вырвавшись, бегу вперед. Удача, удача! Но оставалась она со мной недолго. Навстречу плелся пьяный Дин.

   - Яяяна, Яяна, сейчас ты узнаешь, кто у нас в доме хозяин!.. - громко вопил он.

   Это предел! Но совершить задуманный поступок перед своим пленением я не успела, в спину ударила глухая вибрирующая волна, я упала, и сознание начало медленно уплывать во мрак.

   - Есть! - склонился надо мной бритый парень, - Милорд, как вы? Ранены?

   - Ерунда, - донесся издалека раздраженный голос. - Упаковывай ее и улетаем.

   - Вот дикарка, - хмыкнул третий. - Милорд, а что делать с этим?

   До меня донеслось нечленораздельное бормотание Дина.

   - Сотри память насколько получится. Поторопись!

   - Да, милорд.

   Теряя сознание, я поняла, что это не инквизиция. Но кто? И что им от меня нужно? Ответов не было, а тьма ночного неба все глубже затягивала в себя.

Год первый

   Заоблачная земля.

   Южные склоны Альдестона.

   Эр Гарс.

   Рэд планировал, рассекая воздух подобно тонкому падающему листу. Огромный ящер вытянулся, лег на восходящий воздушный поток и уверенно летел домой. Грациозный, уравновешенный. Мысленный контакт с ним всегда приносил покой. Не хотелось выходить из транса. До дома сталось немного. Миссия в Диких землях завершена - найдено пятнадцать девушек. Неплохо для этого года. Мои ученики проявили себя достойно. Сейчас я наблюдал, как Форзак проверяет прочность цепей, прикрепляющих к броне последних трех девушек. Мне не нравилось летать на эти ежегодные поиски. Надоело одно и то же - девичьи сопли, слезы, объяснения, уговоры... с этой последней даже забавно вышло, зато быстро и просто. Давно женщины не бросались на меня с ножом. Дикие! Что с них взять? Чтобы из них сделать нормальных жительниц нашей Империи в столь короткий срок, надо иметь стальные нервы.

   Я взглянул на спящих девушек и нахмурился. Будь я директором, то прекратил бы эту порочную практику обучать чужестранок. Пускай эти глупые лоранийцы сами между собой разбираются, сжигают друг друга в ритуальных кострах, сидят в башнях, чертят свои безумные астрологические карты. Зачем нам их проблемы? Где они и где мы? Но из-за странной энергетической особенности наших магов, мы с Рэдом приговорены совершать этот скучный ежегодный облет столь далеких территорий и похищать одаренных. Мерзость. Я поморщился, почувствовав неодобрение Рэда. Древний обычно необщительный ящер, относящийся к высокоразвитому виду ордоков, соизволил выразить недовольство моими мыслями. Рэд он такой: непогрешимый, справедливый и немного сентиментальный. Я сконцентрировался и перестал смущать моего летающего товарища, погрузившись в созерцание черных силуэтов высоченного горного хребта Альдестон, отделяющего нашу Империю от этого дикого мира.

   Заоблачная земля.

   Фертран.

   Яна Брайл.

   Сознание вернулось вдруг и мгновенно. Вздрогнув, я резко села и осмотрелась по сторонам. Светло, деревянные потолки, окно-арка, три узкие кровати в ряд, большой стол в центре, огромный шкаф у стены, кресло и потертый ковер с нечитаемым рисунком. Взгляд вернулся к креслу, где удобно расположилась незнакомка. На вид ей было лет тридцать, стройная, с пышной грудью, волосы средней длины отливали золотом, немного круглое лицо и пронзительные изумрудные глаза. Женщина была одета в простое красное платье, сверху накинут невесомый зеленый плащ, обшитый дорогой золотой тесьмой. Не стесняясь, дама в открытую и с любопытством рассматривала меня. Вспомнив события, предшествовавшие моему пробуждению, я напряглась. Молчание затягивалось. Кто бы она ни была, я не стремилась начинать беседу, ибо не понятно, в какой ситуации выдалось оказаться.

   - Меня зовут Рина Дженис, я преподаватель в магической полетной Школе.

   Что? Только и хотелось переспросить. Полетная школа? Я нахмурилась. Первый раз слышу. Ни о какой школе я не знала, так же как и том, что мне в ней делать. Одно радовало, на казематы княжеской инквизиции это помещение не похоже.

   - Как тебя зовут?

   - Яна Брайл, - поколебавшись, сообщила я, медленно отводя пристальный взгляд от женщины.

   Надо было кое-что проверить. Спрыгнув босиком на каменный пол, я шагнула к окну и вскрикнула от удивления. Горы, высоченные хребты обступили зеленую долину, там внизу раскинулся маленький город с черепичными крышами, узкими улицами, портом.... Солнце стояло в зените, вода искрилось невероятным серебристо-стальным цветом до горизонта. Я прежде не видела моря... Но больше меня поразили облака... Они, как пушистые горы, скрывали вершины скал, некоторые плавали внизу в долине между горными хребтами... С ума сойти! От шока даже не могла пошевелиться. Все, что я видела в Лорании, это поля, леса, болота и редкие озера - такой у нас незамысловатый пейзаж... Может, это сон? Инквизиторский морок? А может, я уже в раю...

   - Мы в Заоблачной земле. Город Фертран, - пояснила незнакомка.

   Я подняла изумленные глаза. Неужели? Невозможно! Многие в Лорании знают эту легенду о крае света. Там серые волны бьются о высокие скалы, мифическая страна туманов и замков, где долины перемешиваются с водопадами, рожденными из ледников. Это закрытый край, куда невозможно попасть, ибо никто еще не смог перейти через высокие горы Альдестон, обступивших Лоранию. О населяющих ее людях говорят, что все они летающие ящеры в человеческом обличии, и каждый из них маг невиданной силы. Говорят, что мужи их рыжеволосы, бесстрашны, а женщины статны, горды и неприступны. А еще что сами боги живут среди них... И нет там рабства и смертной казни, а умирают они поднимаясь к солнцу, и само небо любит их так, что зажигает в честь великих героев звезды... Много чего болтают маленьким детям, но я думала, это сказки... Сознание оказалось не готово поверить в невероятное... Скепсис, возникший на моем лице, не укрылся от внимательной Рины. Обман? Но все настолько реально...

   - Зачем я здесь? - горло пересохло.

   Моя натура прибывала в таком смятении, что мысли метались не в силах собраться в хоть какое-нибудь стройное умозаключение.

   - Не бойся, - спокойно произнесла она, видя, что творилось на моем лице. Эта женщина тут из-за своей невероятной проницательности... Ее глаза... Словно мысли читает. - Здесь тебе не причинят вреда. Точнее даже так, только здесь тебе никогда ничего не будет угрожать. Скоро ты поймешь, что это правда. А пока, может, расскажешь о себе что-нибудь?

   Какая доброжелательность, но я давно разучилась доверять людям... Верить или не верить - вот вокруг чего метались мои мысли. Вечно ожидая удара от судьбы, я перестала надеяться, что может случиться чудо, что вдруг Дин упадет и сломает себе шею, мне не придется трястись от страха за свою проклятую силу, астрологов разгонят, а инквизицию сожгут. Что вдруг меня вырвут из всего этого ада и перенесут в волшебный край, где всегда светит солнце и царит свобода и справедливость... Нет, это определенно морок. Что она спросила?

   - Простите?

   Рина терпеливо повторила свой вопрос.

   - Пока у нас есть время до пробуждения твоей соседки, может, расскажешь, как ты жила в Лорании?

   Я перевела взгляд на одну из коек, где спала молодая девушка. На вид примерно семнадцать лет, белые длинные волосы, высокие аристократические скулы, затянута в дорогое городское платье... Она определенно из столицы...

   - Нет, - коротко ответила я.

   Рина понимающе улыбнулась, давая понять, что настаивать на ответе не собирается. Мои сомнения только усилились, ну не могут люди быть такими добрыми. Подозрительно.

   - Как хочешь, - кивнула она, сложив пальцы рук в замок.

   Мне показалось, собеседница делает какую-то заметку в уме, но не успела я впасть в очередное недоверие к ближнему своему, как она неожиданно прищурилась и спросила заговорщицким шепотом:

   - Это правда, что ты ранила ножом нашего лорда?

   Сначала я совершенно не поняла сути вопроса, лишь через пару секунд сообразив и вспомнив, как меня забрали... Нахмурившись, я подняла глаза на хитрое и любопытное лицо этой странной женщины. Невозможно не поразиться, как быстро сменилось настроение на нем. Вот она спокойна и доброжелательна, и, вот миг, возникает хулиганская искра в глазах.

   - Я испугалась, решила, что за мной пришли инквизиторы, - ответила я.

   Рина громко рассмеялась, не обратив внимания на мою неуверенность. Что веселого? Но искренность и радость меня подкупили, и я почувствовала тень доверия к ней. Может, на то и был расчет?

   Отсмеявшись, леди Дженис махнула рукой.

   - Не обращай внимания. Скоро сама все поймешь. Просто лорд Гарс у нас персона очень специфическая, - не добавила понимания она.

   В следующий момент спящая девочка зашевелилась, тряхнула головой и застонала. Медленно поднявшись на локтях, блондинка сощуренными сонными глазами взглянула на нас.

   - С пробуждением, мисс Далин, - приветствовала ее Рина.

   Девушка села, огляделась и... разревелась. Слезы потекли из прекрасных голубых глаз, она всхлипнула и упала обратно на подушку. Изумилась даже я.

   - Как вы могли?! Как посмели забрать меня?! - доносился глухой голос, следом последовала серия всхлипов. - Я... Я домой хочу!

   Истерика... Милое личико на секунду оторвалось от подушки.

   - Мама не могла так со мной поступииииить. Вссс. Вссс. Зачем я вам?! Верните! Верните меня обратно!!! У меня там все! Вся моя жиииизнь.

   Девочка размазывала сопли по пухлым щекам и смотрела на нас обеих с неприязнью. Ну, дорогая, я тут ни при чем! Леди Дженис же молча наблюдала за этой бурей эмоций, ожидая ее окончания. И оно наступило. Минут через десять. Блондинка вцепилась в подушку, впала в апатию, слезы закончились и лишь изредка слышались всхлипы. Всегда думала, что именно так рыдают богатенькие девицы в своих замках.

   - Мисс Далин, вас забрали из Диких земель... - медленно и раздельно начала Рина.

   - Я хочу назад!!! - резко рявкнула малышка.

   От неожиданности я вздрогнула, а леди Джениз даже не моргнула.

   - Хотите отправиться на костер?

   - Что? - непонимающе выдохнула истеричная особа.

   Удивительно, неужели в Лорании еще кто-то не знает про колдунов и ведьм, о поимке которых так печется Совет Астрологов...

   - У вас есть сила, которая, если разовьется, сделает вас непобедимыми. Правители Лорании хорошо это знают и специально пудрят мозги простым людям. Всех вас нашли бы и казнили. Вы представляете опасность для астрологов.

   - Но...

   - Думаешь, тебе удалось бы избежать этого? Из-за близости твоей семьи к вашему князю? Не надейся. Тебя разоблачили бы первой. Родители спасли тебе жизнь.

   Дверь, обитая железными листами, отворилась и на пороге возникла четвертая действующая фигура, загороженная высоченной стопкой белья, одежды, полотенец и чего-то еще.

   - Это правда, детка, - произнесла груда полотенец хрипловатым голосом. - Тебе повезло. Астрологи они, знаешь ли, не дураки, неуправляемые конкуренты никому не нужны, слишком велика угроза для их влияния!

   Выдохнув, незнакомка бросила кучу белья на свободную кровать и предстала перед нами. Каштановые волосы почти метровой длины, высокая, очень худая, с темными глазами и густыми бровями.

   - Не реви, барышня, - со снисхождением бросила она. - Вот я, например, хлебнула этого говна по горло, уже собиралась отправиться к предкам! Инквизиторы шли по следу. Почти настигли! А теперь благодаря регесторским магам, моя жизнь продолжается. Когда узнала, что это все, - она обвела окружающее пространство пальцем. - Не сказки, и когда меня забрали, я хотела того парнишку расцеловать!

   Блондинка вытерла слезы и внимательно слушала эмоциональную шатенку, а я непроизвольно улыбалась. Рина же все так же, с непоколебимым спокойствием, взирала на нас троих. Удовлетворенная улыбка играла на губах.

   - Миледи, я все принесла, - указала девушка на кучу белья.

   - Спасибо, мисс Золдар, - поблагодарила рыжеволосая преподавательница. - Как вы поняли, я здесь не просто так, а для того, чтоб прояснить вам некоторые вопросы, пожалуй, начну отвечать с самого главного. Зачем и почему вас сюда привезли.

   Хотя никого из этих девушек я раньше не видела, но мы синхронно переглянулись и уставились на леди Дженис.