Чего не знали папарацци

Жизнь ее сестренки зависела от ежедневного повторения одних и тех же занятий и процедур, и меньше всего Лизе хотелось бы, чтобы у Синди наметился регресс или, что еще хуже, повысился мышечный тонус из-за чрезмерного эмоционального напряжения. В ее жизни и без того хватало трудностей, а чрезмерное внимание прессы лишь все усугубит.

Уж лучше она опишет свою так называемую «гламурную» жизнь

– Каков размер аванса?

Он назвал шестизначную сумму, от которой у нее закружилась голова. Неужели кому-то настолько интересны пикантные подробности ее жизни? Да, наверное… Лиза вспомнила, как за ней охотились жадные до сенсаций папарацци, когда она встречалась с Джимми и Анри.

– Аванс будет выплачиваться частями. Треть – по подписании договора, треть – после одобрения рукописи, и треть – после выхода книги в свет.

– Когда же намечен выход книги?

– Через полгода.

Она рассмеялась:

– Ты шутишь? Как можно выпустить книгу за шесть месяцев?

– Покупатели уже выстроились в очередь. Литобработчик готов приступить к работе хоть с завтрашнего дня. Неделя на интервью, две недели на написание книги, затем она попадает к редакторам, затем – к наборщикам.

Лиза не слишком много знала о книгоиздании, зато неплохо разбиралась в маркетинге и во время учебы в университете проходила практику при небольшом издательстве.

– У тебя есть маркетинговый план?

Он слегка нахмурился.

– Не скрою, «Кью паблишинг» несколько отстает в этом отношении. Я бы хотел, чтобы издательство шагало в ногу со временем. В моих планах – издание цифровых книг, обширные рекламные кампании, современный сайт с анонсами…

– Так в чем же дело? Найми кого-нибудь.

С минуту он размышлял. Впервые за утро она заметила в нем признаки неуверенности.

– Сроки поджимают.

– Ну, знаешь… – Она покачала головой. – За полгода вам не выпустить книгу.

– И ты судишь об этом по своему богатому опыту в издательском деле?

– Между прочим, во время учебы на факультете маркетинга и рекламы я проходила практику в издательстве.

– Может быть, еще скажешь, что хочешь устроиться ко мне на работу?

А ведь он прав! Лизу осенило. Впервые с того ужасного телефонного звонка в ее душе снова затеплилась надежда. Его слова придали ей уверенности.

– А что, неплохая мысль! Почему бы тебе не доверить мне раскрутку моей биографии? Уж я позабочусь о том, чтобы книга продавалась лучше, чем все, что выпускается твоим издательством!

Он недоверчиво посмотрел на нее:

– То есть теперь ты хочешь и заключить договор на издание своей биографии, и устроиться сюда маркетологом?

– Мы, подружки спортсменов и светские львицы, такие непостоянные! – Она улыбнулась, надеясь, что он смягчится. – Ну, что скажешь? Договорились?

– Сначала ты вообще отказываешься разговаривать со мной, а теперь тебе хватает наглости напрашиваться ко мне на работу?

– Да или нет? – Как будто его отказ ничего для нее не значит! Если он ей откажет, ей снова придется стать светской львицей.

Его чувственные губы, которые вчера исследовали каждый сантиметр ее тела, расплылись в улыбке.

– Лиза, ты берешь на себя слишком много, но я не могу тебе отказать.

Лиза чуть не бросилась обнимать его. Кажется, она хотела, чтобы их с Уэйдом отношения оставались исключительно деловыми? Посмотрим…

Глава 6

Стильные советы от Лизы Литгоу для максимальной привлекательности. Холода

Мельбурн славится своими промозглыми зимами, но это вовсе не значит, что жены и подружки спортсменов должны переставать следить за своей внешностью. Мороз можно победить!

1. В холодную погоду мы тепло одеваемся и не забываем ухаживать за кожей. Она должна оставаться нежной и не терять влаги. Пользуйтесь натуральными домашними масками с яичным белком, авокадо и медом. Отшелушивайте сухую кожу на пятках, не жалейте увлажняющего крема и надевайте на ночь теплые носки. Не забывайте выпивать два литра воды в день. Вечерние светские приемы проводятся и зимой, и вы должны появляться на них во всеоружии.

2. Дома окружайте себя теплым текстилем – мягкими подушками и пушистыми покрывалами, под которыми так приятно свернуться калачиком.

3. Старайтесь чаще оставаться дома вместо того, чтобы присутствовать на очередном открытии ночного клуба или очередной кинопремьере. Лучше сварите себе чашечку горячего шоколада и посмотрите любимые фильмы.

4. Не мерзните. Купите удобные сапожки-угги и уютный плед, чтобы укрываться им, сидя на диване.

5. Ароматические свечи идеально подходят для создания зимней атмосферы. Наполните свой дом теплом с помощью ароматов ванили и корицы.

6. Устройте небольшой «праздник живота»: поищите новые рецепты, приобретите мультиварку, свежие ингредиенты и специи и наслаждайтесь результатами своего творчества, порхая по теплой кухне.

7. Расслабляйтесь. Примите горячую ванну, оденьтесь в удобную одежду, налейте себе бокальчик красного вина и полежите на диване с последним бестселлером.

8. Не забывайте о физической активности. Чем бы вы ни занимались – йогой у себя дома или танцами в ближайшем фитнес-клубе, – физические нагрузки принесут пользу телу и душе.

9. Не ленитесь и отправляйтесь на прогулку в ближайший парк или в Ботанический сад в пригороде Мельбурна.

10. Дождливые дни идеально подходят для дел, до которых у вас никогда не доходят руки. Например, в дождь можно, наконец, разобрать старые фотографии, почистить одежду или навести порядок в документах. Вы почувствуете удовлетворение от проделанной работы и согреетесь.

11. Пополните свой гардероб. Всего несколько новых вещей позволят вам выглядеть еще привлекательнее. Шерстяное пальто хорошего качества, а также несколько пар высоких сапог на плоской подошве и на каблуке проживут не один сезон.

12. Узнайте что-нибудь о других видах спорта. Поскольку мы должны присутствовать на всех играх наших спутников, почему бы не расширить свой кругозор в области спорта? Зимой в Мельбурне проходят турниры по австралийскому футболу. Выберите команду, за которую будете болеть, выучите кричалки – и вперед, на трибуну!

13. Если ничто из вышеперечисленного все-таки не спасает вас от холода, проведите выходные в теплых краях, желательно в тропиках. Зимы в Квинсленде очень мягкие, и после двух часов перелета вы сможете наслаждаться солнцем и теплом.

* * *

Уэйд давно бросил попытки понять женщин.

Он встречался с ними, ухаживал за ними, они нравились ему, но на этом все и заканчивалось. Тот, кто теряет голову из-за женщины, напрашивается на неприятности. Взять хотя бы его отца.

После смерти жены – Уэйд тогда был совсем маленьким – Квентин разрывался между воспитанием сына и работой. Больше у него почти ни на что не оставалось времени.

Позже, когда Уэйд поступил в университет, появилась Бабз, совершенно околдовавшая отца. Уэйд пришел в ужас.

Он видел эту хищницу насквозь; может быть, именно поэтому Бабз сразу возненавидела его. Впрочем, ненависть оказалась взаимной.

Уэйд видел, в каком восторге был от нее отец. Один раз он деликатно намекнул на большую разницу в возрасте (Бабз была намного моложе отца) и в финансовом положении. Отец так посмотрел на него, что Уэйд замолчал. К тому времени Квентин уже год был женат на Бабз. Уэйд вынужден был признать, что они отлично поладили. Они прожили вместе десять счастливых лет; правда, через два года Уэйд уехал в Лондон.

Он не мог притворяться, что любит Бабз; его плохо скрываемая неприязнь раздражала отца. Из-за нее-то в отношениях отца и сына и возникла трещина, хотя оба этого не признавали.

Уэйд намеренно держался в стороне, встречаясь с Квентином лишь изредка, во время его нечастых визитов в Лондон, которые тот совершал в одиночку. Они говорили о книгоиздании, о цифровой революции в книгоиздании и о крикете, но Уэйд никогда не расспрашивал отца о Бабз, да и тот не распространялся о ней.

До смерти отца они не виделись почти полтора года. Как оказалось, Квентин не счел нужным даже сообщить сыну о своей болезни, которая в конце концов и свела его в могилу. Уэйд очень горевал о том, что не общался с отцом; главным образом поэтому он приехал в Мельбурн. Ему хотелось спасти издательство, бывшее для отца делом его жизни.

Он должен был знать, что у отца больное сердце, и попытаться наладить отношения до того, как стало слишком поздно. Скорбь по отцу смешивалась с чувством вины.

Может быть, спасение «Кью паблишинг» хоть немного ослабит угрызения совести, возникавшие у него всякий раз при воспоминании о Квентине. Когда, вскоре после смерти отца, он узнал о недовольстве сотрудников, падении продаж и финансовых проблемах, понял, как должен поступить. К тому же, не успев похоронить мужа, Бабз тут же начала называть его издательство «убыточным» и «тяжким бременем». Уэйд понял, что у него не остается другого выхода.

Он назначил себе в Лондоне заместителя и поспешил в Мельбурн. Судя по тому, как прохладно отнеслись члены совета директоров к его плану по спасению издательства, он успел вовремя.

Ну а вчерашняя ссора с Бабз перед приемом… Слава богу, отцу хватило ума и проницательности составить очень четкое, недвусмысленное завещание. Бабз достался дорогущий особняк в престижном пригороде Мельбурна и крупная сумма наличными. Уэйд же получил в наследство отцовское издательство.

К сожалению, большой пакет акций издательства получила Бабз. Значит, теперь у них равные права. Если она сумеет подольститься к нужным людям – чем она, по всей видимости, все время и занимается, – и если дело дойдет до голосования, издательство, скорее всего, решат продать, несмотря на его возражения. Он не допустит этого, и они ничего не смогут сделать, особенно теперь, когда он сумел привлечь на свою сторону Лизу.

Мысль о Лизе вернула его к тому, с чего он начал: он давно уже перестал пытаться понять женщин. Вот почему он понятия не имел, почему полчаса назад она вдруг переменила решение. И вот почему он не доверял ее повороту на сто восемьдесят градусов. Только что она держалась резко и вызывающе, а в следующую секунду сидит на полу у лифта… Тот, кто позвонил ей по телефону, наверное, сообщил дурные вести. Мысль о том, что ее мог расстроить какой-нибудь мужчина, почему-то огорчила его.

А может, она прибегла к уловке, чтобы заставить его повысить аванс? И, хотя последнее казалось ему неправдоподобным, он не мог до конца поверить ей, а ее переменчивость лишь разожгла в нем любопытство.

Может быть, Лиза просто хорошая актриса? А если так, то каковы ее цели? Хотя… это не имеет никакого значения. Он не имеет права отвлекаться от главного, дорога каждая минута.

И все-таки, почему Лиза вдруг согласилась на его предложение? И почему ему кажется, что в личной жизни с ним давно уже не случалось ничего такого хорошего?

Он уже думал о том, что обязательно разыщет ее. А она пришла сама. И надо же такому случиться: именно она оказалось той подружкой спортсменов, за чьей биографией охотятся все издательства города! Он все больше нервничал и сомневался в своей способности разбираться в людях.

Он не мог допустить, чтобы сорвалась его затея с книгой. А Лиза, судя по всему, непостоянна. То категорически отказывала ему, то согласилась… возможно, она снова передумает. На словах она согласилась на сделку, но, пока она не подпишет договор, приступать к делу нельзя.

Накануне она показалась ему довольно замкнутой. И флиртовала без всякого удовольствия, что не вязалось с его представлением о женах и девушках профессиональных спортсменов.

В Лондоне и дня не проходило без того, чтобы в желтой прессе не появлялось очередной статьи о выходках спутниц известных спортсменов, начиная с того, во что те были одеты на открытии очередного ночного клуба, и заканчивая слухами о потасовках.

Женщина, которая согласилась выпить с ним прошлой ночью и с которой затем он пережил самый потрясающий секс в своей жизни, никак не соответствовала сложившемуся образу. Невольно напрашивался вопрос: чем Лиза заслужила свою громкую и не всегда добрую славу?

Какой была ее жизнь на самом деле?

У Лизы было в запасе очень мало времени, чтобы придумать более-менее правдоподобную историю своей жизни. Как во сне, она возвращалась домой на трамвае, размышляя о том, как резко изменилась ее жизнь. Вместо привычного порядка наступил полный хаос.

Правда, все могло сложиться намного хуже, не подвернись Уэйд с его предложением. Как ни противно было думать о том, что Уэйд использовал ее, без его контракта у нее было бы сейчас гораздо больше проблем.

Контракт пришел на ее электронную почту в тот момент, когда она вошла в дом. Она тщательно перечитала его, ожидая увидеть скрытые оговорки и целый ворох непонятных юридических терминов. К своему удивлению, ничего подобного она не обнаружила, напротив, контракт был составлен совершенно прозрачно, а указанные размеры аванса немного облегчили тугой узел, свернувшийся в груди после звонка Ульрика.

Переслав контракт на одобрение менеджеру Джимми – он, кстати, считался одним из лучших юристов в шоу-бизнесе, – она взяла ручку и бумагу и принялась набрасывать тезисы для завтрашней встречи с литобработчиком.

Уэйду нужна была особенная книга: откровенная биография с упором на самые пикантные подробности жизни спутницы спортсмена.

Хотя Уэйд уверял, что ее биография будет написана хорошим, литературным языком и основной акцент будет сделан на фактах, Лиза была не настолько наивной, чтобы не знать, что литобработчики любят приукрашивать, привнося в свой труд некоторое количество вымысла.

Пока она встречалась с Джимми, желтая пресса постоянно распространяла о ней грязные слухи. Стоило ей улыбнуться чемпиону мира по теннису или слишком близко наклониться к рок-звезде в ночном клубе, и ее уже обвиняли в интрижке на стороне. Спустя какое-то время у нее выработался иммунитет против таких приемов. Она понимала, что это неизбежное зло.

Ради младшей сестренки, она охотно сочинит свою биографию для публики, которая и без того смакует грязные подробности ее жизни. Она обеспечит Синди будущее.

На следующее утро ровно в девять часов Лиза уже была в издательстве, ярко и стильно одетая, с подробно проработанным планом.

Она хотела произвести впечатление на литобработчика; поэтому решила вернуться к образу подружки профессионального спортсмена. Для первой встречи она выбрала красное платьев в обтяжку, с глубоким вырезом и длинными рукавами, черные лакированные туфли на заоблачно высокой шпильке и чулки со швом. Волосы уложила феном и не пожалела косметики. Одним словом, постаралась. Судя по восхищенным взглядам прохожих на Коллинз-стрит, она добилась желаемого результата.

Просто смешно! Мужчины не смотрели на нее, когда она ходила за продуктами, собрав волосы в хвост, ненакрашенная, в простых лосинах и толстовке. Но сейчас, одетая с иголочки, покрытая толстым слоем косметики, скрывающей любые недостатки, она разила их наповал. Вот дураки!

Войдя в приемную, она подумала: не ее ли сногсшибательная внешность вчера вечером привлекла к ней внимание Уэйда? Его потянуло к ее образу, маске…

И все-таки он сказал правду. Она первая подошла к нему. Она завела разговор и даже немного флиртовала с ним, когда он еще не знал, как ее зовут. Она представилась только в баре. Такой неглупый человек, как Уэйд, наверняка все давно о ней разузнал, раз ему так не терпелось подписать с ней договор. Скорее всего, он знал ее по многочисленным фотографиям в Интернете.

И все-таки ей хотелось верить ему, хотелось верить, что в ту ночь их просто потянуло друг к другу. Обоим захотелось сбежать со скучного приема…

Но Лизу слишком часто предавали близкие люди, горький опыт научил ее, что доля здоровой подозрительности бывает далеко не лишней. Лиза обожала отца. А отец бросил их, не в силах смириться с тем, что его младшая дочь – инвалид. Лиза обожала и мать, хотя та тоже не была в состоянии со всем справиться. Когда Луиза тоже бросила их, ее старшая дочь почти почувствовала облегчение, она с радостью взяла на себя заботы о Синди.

Для начала она будет раскручивать собственную биографию. Неплохой способ приступить к новой работе. И хотя именно о такой деятельности она мечтала всю жизнь, после университета она не работала по специальности, и теперь немного волновалась.

Если она не справится, ее уволят до того, как она успеет вникнуть в дела. Кроме того, глава издательства наверняка выместит на ней свой гнев.

Помимо бесед с литобработчиком она должна составить маркетинговый план и регулярно встречаться с Уэйдом. Стоило ей подумать об Уэйде, как он тут же открыл дверь и вышел ей навстречу – высокий, сильный и невероятно привлекательный.

Ей доводилось тесно общаться со многими признанными красавцами – кинозвездами и известными спортсменами. И все же было в Уэйде Уркварте нечто особенное. Он каким-то образом воздействовал на ее гормоны.

Его темные волосы были чуть длиннее, чем нужно, а однодневная щетина подчеркивала волевой подбородок. Карие глаза как будто видели ее насквозь. Идеально сшитый костюм облегал фигуру. У Лизы вдруг перехватило дыхание.

Одежда не так впечатляла ее, как тело, скрытое под ней, и от осознания того, что она видела и прикасалась к нему, у нее по спине пробежали мурашки.

– Ценю пунктуальность. – Он едва заметно улыбнулся, наверное, заметил ее волнение. Она еще больше смутилась. Он пожал ей руку, и она, чувствуя себя полной идиоткой, поспешно выдернула ее.

– Мне не терпится поскорее приступить к работе. – Она указала на свою сумку. – У меня тут целая тонна записей и фотографий. Можем начать прямо сейчас.

– Рад слышать.

Она последовала за ним, вынужденная слегка прибавить шагу, чтобы не отстать.

– Не могу передать, как важно выпустить твою биографию как можно быстрее. – Он остановился у двери в конференц-зал и жестом пригласил ее войти. – Очень многое зависит от ее успеха.

Лизу захлестнула волна страха, смешанного с чувством вины.