Помоги проекту - поделись книгой:
– Неужели эти идиоты никогда не оставят меня в покое?
– Вряд ли. – Шер помахала стопкой писем: – Представляешь, все от нее!
– Не может быть. – Лиза насчитала двенадцать писем. Девять пришли накануне, пока ее не было дома, три – сегодня.
– Она сказала, что перезвонит через десять минут.
– Кошмар. – Лиза бросила все письма в мусорную корзину. – Как же они все мне надоели! Ничего, я положу этому конец.
– Действуй, крошка! – одобрила Шер.
Лиза улыбнулась, чем скорее она разберется с настырной редакторшей, тем лучше.
Она надела черные ботфорты и черную кожаную куртку, отделанную искусственным мехом. Хотя звание подружки профессионального спортсмена ее тяготило, в ее жизни имелись и светлые стороны. Например, известные дизайнеры дарили ей одежду из своих коллекций.
Уэйд вошел в конференц-зал и следующие полчаса слушал скучнейшее изложение повестки дня. Скорее бы переходили к делу!
Все члены совета директоров – старые друзья отца и, в отличие от Уэйда, весьма благосклонно относятся к его очаровательной мачехе Бабз.
Когда председатель на вчерашнем приеме расхваливал мачеху, Уэйд едва сдержался от возмущения.
Совет директоров потакал Бабз в ее решении продать «Кью паблишинг». Уэйд понимал: для того чтобы спасти отцовское издательство, необходимо солидное денежное вливание. Они должны издать супербестселлер.
Кстати, о бестселлерах… Сегодня он непременно должен уговорить эту подружку спортсменов подписать с ним контракт. Он готов доплатить ей из собственного кармана, готов предложить шестизначную сумму. От такого предложения она не сможет отказаться. По тому, что он слышал из разных источников, он заключил, что из ее гнусной биографии можно сделать настоящую конфетку. Ее прозвали «переходящим призом», потому что она встречалась поочередно со знаменитыми футболистом и баскетболистом. Операторы телевидения и репортеры просто обожали светскую львицу, не пропускавшую ни одной мало-мальски заметной австралийской тусовки.
Непонятно, почему она так популярна, но подобные грязные истории привлекают читателей. Книги подобного содержания идут нарасхват.
Его лондонское издательство ориентируется в основном на молодых высокооплачиваемых интеллектуалов и потому получает отличные прибыли. Ну а читатели «Кью паблишинг» с нетерпением ждут свежих и подробных биографий. Так что можно спасти издательство всего одной книгой; вовсе не обязательно резко менять курс.
Да, ему нужно во что бы то ни стало заполучить контракт с подружкой спортсменов. Он займется ею сразу после собрания!
– Теперь, господа, мы переходим к последнему пункту повестки дня. – Председатель прокашлялся и выразительно посмотрел на Уэйда. – Все вы, несомненно, прочли предложение, разосланное вчера по электронной почте мистером Урквартом-младшим. Он просит дать компании еще три месяца – срок, в который он надеется исправить положение.
Услышав, как председатель сделал ударение на слове «младший», Уэйд ощетинился. В юности он многое сделал для отцовского издательства, потом трудился в Лондоне не покладая рук. В результате его компания процветала. А вот компания отца… Уэйд испытывал чувство вины. Если бы он не был таким самонадеянным упрямцем, смог бы помочь отцу. И уменьшить образовавшуюся между ними пропасть. С этим ему предстояло жить всю оставшуюся жизнь. Облегчение ему принесло бы только спасение отцовского дела.
– В качестве спасательного круга мистер Уркварт-младший предлагает издать книгу, которая в течение года станет бестселлером по версии «Нью-Йорк таймс», и провести широкомасштабную рекламную кампанию.
Уэйд отметил смешки и внутренне собрался. Он ни за что не позволит Бабз выиграть. Она сделала посмешище из его отца, и он не даст ей сделать то же самое с издательством.
– Обычно мы ставим такие вопросы на голосование. – Председатель сложил пальцы домиком и оперся на них подбородком. Ни дать ни взять судья! – Но мне кажется, в данном случае в этом нет необходимости.
Уэйд под столом сжал кулаки. Вот ведь самодовольные старые идиоты!
– Джентльмены, если вы позволите мне повторить мое предложение…
– В этом нет необходимости, Уэйд.
Его удивило, что председатель назвал его по имени, но еще больше его поразило то, что обычно суровый старик вдруг расплылся в улыбке.
– Все здесь собравшиеся знали твоего отца и уважали его за то, чего он достиг. Но для издательского бизнеса настали тяжелые времена. Появилось цифровое книгоиздание, и нам все тяжелее и тяжелее работать. Все меньше читателей покупают бумажные книги. С экономической точки зрения было бы выгоднее продать дело.
Уэйд открыл было рот, чтобы ответить, но председатель поднял руку, призывая его к молчанию:
– Несмотря ни на что, мы очень рады твоим успехам в Лондоне. Твои упорство и честолюбие нам по душе. И потому мы даем тебе три месяца на то, чтобы попробовать спасти компанию.
С чувством огромного облегчения Уэйд кивнул:
– Благодарю вас за то, что вы пошли мне навстречу.
– Мы понимаем, что прибыли не могут в одночасье взлететь вверх, пока обещанный бестселлер не выйдет в свет, но, если ты докажешь, что был прав, и читатели за три месяца сделают достаточное количество предварительных заказов, мы не будем голосовать за предложение Бабз немедленно продать издательство. Договорились?
– Договорились, – ответил Уэйд. – Благодарю вас, господа. Обещаю, вы не раскаетесь в своем решении.
Лиза все больше злилась. Что за идиоты – не желают ее слушать!
– Вы не понимаете, что «нет» значит «нет», ваши редакторы тоже не понимают. Поэтому я пойду к вашему руководству! – Она наклонилась к молодой секретарше, но та не дрогнула. – Кто ваш начальник?
– Он не может сейчас вас принять.
– Еще как сможет! – Лиза прошагала к крепким двойным дверям, на которые покосилась секретарша.
– Нет, туда нельзя! – закричала бойкая блондинка.
– Нельзя? Сейчас посмотрим!
Раз редакторы ее не слушают, добиться того, чтобы ее оставили в покое, можно единственным способом: заручиться приказом сверху.
Но едва она вошла, ее план потерпел сокрушительнейшее фиаско. Потому что за огромным столом со стеклянной столешницей сидел и что-то приказывал по телефону явный глава «Кью паблишинг» – мужчина, сделавший прошлую ночь незабываемой для нее.
Уэйд прервался на середине фразы, когда в его кабинет ворвалась Лиза. На ней были узкие джинсы, футболка в обтяжку с длинным рукавом, черная кожаная куртка и самые сексуальные ботфорты, которые он когда-либо видел. Из-за мрачного выражения лица и растрепанных волос она была похожа на мстительную подружку «Ангела ада».
Он думал, что больше никогда в жизни ее не увидит, хотя в глубине души надеялся на встречу.
– Договоритесь о встрече с покупателями, а позже обсудим обложку и запуск электронной версии книги, – сказал он и повесил трубку.
Он встал из-за стола. Ему говорили, что мимо секретарши Джоди еще никому не удавалось пройти. Отец был от нее в восторге. Проработав с ней всего полдня, Уэйд склонен был с ним согласиться – Джоди была просто находкой.
Может быть, Лиза так отчаянно хотела его видеть, что не смогла ждать?
– Лиза, рад тебя видеть…
– Так это
Она негромко выругалась и покачала головой. По-прежнему ничего не понимая, он жестом велел стоявшей на пороге Джоди закрыть дверь. Секретарша беззвучно извинилась и оставила его один на один с разгневанной женщиной.
– Тайм-аут, – сказал он, изобразив руками букву «Т» и указывая на серые кожаные кресла. – Давай сядем и все обсудим…
Он понятия не имел, о чем она говорит, с чего вдруг Лиза так разозлилась, узнав, что он – директор издательства, и как все это связано с тем, что им было так хорошо друг с другом.
Продолжая негодовать, Лиза все же села в предложенное кресло.
Даже сейчас, придя в замешательство, он все время вспоминал вчерашнюю ночь. В голове мелькали эротические картинки: Лиза сверху… Лиза снизу… Он берет Лизу сзади… Ее сладость… Стоны… Нежная кожа… Оставшийся после нее опьяняющий аромат роз и ванили…
Даже сейчас, только вспоминая о том, что произошло между ними, Уэйд снова возбудился! Он заглянул в ее синие глаза и огорчился: Лиза смотрела на него как на предателя.
– Ты использовал меня, – сказала она, сжав руку в кулак, словно собираясь ударить его. – Ну что, доволен?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Он налил воды в стакан и протянул ей. – Если можно, объясни, в чем дело.
– Перестань изображать невинность. Как только я вошла сюда и увидела тебя, то сразу все поняла! – Она вцепилась в кожаный подлокотник. – Я поняла, почему ты вчера вечером пригласил меня выпить, затем пригласил к себе в номер, почему ты спал со мной… – Она осеклась и отвернулась; он заметил, что она слегка покраснела. – То, что ты сделал, – подло!
Она считает, что он использовал ее. Почему? Уэйд ничего не понимал.
– Насколько я помню, ты первая заговорила со мной на террасе… И потом получила удовольствие не меньше моего.
Она покраснела еще гуще, но вскинула на него вызывающий взгляд.
– Мне одно непонятно. С чего ты взял, что я продам тебе свою биографию после того, как узнаю, кто ты такой? – Она покачала головой. – Или ты думаешь, что я подпишу с тобой контракт в благодарность за секс?
Наконец кусочки головоломки сложились в целую картину, и он ошеломленно покачал головой:
– Так это
– Только не притворяйся, будто ты этого не знал! – Она презрительно фыркнула. – Кстати, вчера ты неплохо прикидывался. «Ваше имя кажется мне знакомым»? Ха!
Проклятье! Лиза Литгоу – та самая девица, которая нужна ему для спасения издательства. И он переспал с ней.
Как можно было так все испортить?
– Лиза, послушай меня…
– С какой стати я должна тебя слушать? – Ее грудь высоко вздымалась от возмущения, и он с трудом заставил себя отвести глаза. Ни к чему еще больше раздражать ее. – Ты меня обманул. Ты
– Пожалуйста, остановись. – Он поднял руку, и Лиза, как ни странно, замолчала. – Да, я знал, что «Кью паблишинг» очень хочет купить права на издание биографии подружки профессиональных спортсменов, но я и понятия не имел, что речь идет о тебе!
– Но ведь я представилась…
– Я, конечно, слышал твое имя, но имей в виду, меня не было в Мельбурне полгода! Я прилетел только вчера, за несколько часов до приема. Перед приемом я ненадолго зашел сюда и, возможно, в каких-то документах, на какой-нибудь папке увидел твое имя, поэтому и запомнил его… – Он наклонился к ней. Ему не понравилось, что Лиза отпрянула. – То, что произошло между нами вчера, не имеет никакого отношения к публикации твоей биографии. Это связано только с…
Черт, не придумал ничего лучше, чем вспоминать о вчерашней ночи! Не хватало еще, чтобы она его пожалела. Очень нужно привлечь ее на свою сторону, чтобы она продала им свою биографию.
– С чем? – По крайней мере, ее голос звучал уже не так язвительно.
– С тобой и со мной… с той близостью, которая возникла между нами.
– Ты мог и притворяться, – сказала она, смерив его стальным взглядом.
Она не верила ему. Вчера увидев Лизу, он принял ее за пустышку. Позже, когда она заговорила с ним, он сразу изменил свое мнение о ней.
– Все может быть, но вчера нам обоим было очень хорошо, разве не так? – Он подмигнул ей, пытаясь хоть как-то исправить положение. – И я не притворялся. А ты?
Наконец она немного смягчилась – ее плечи расслабились.
– Забудь о том, что было вчера…
– Не так-то просто мне будет это сделать. – Он решил, что лестью скорее уломает ее выслушать его. —
Не знаю, как у тебя, но у меня такие ночи случаются крайне редко.
Она отвела взгляд, но он успел заметить проблеск огня в ее выразительных синих глазах.
– И я должен сказать, что очень расстроился утром, не найдя тебя рядом, потому что мне правда хотелось бы… – Чего? Снова увидеться с ней? Продолжить начатое? Доказать, что их не просто потянуло друг к другу?
Она посмотрела ему в глаза:
– Послушай, я согласна, что прошлой ночью между нами произошло нечто особенное. Но в моей жизни нет места для дополнительных сложностей.
Ему вдруг захотелось немного ее поддразнить. Может, если она смягчится, ему все же удастся убедить ее в том, что бурную историю ее жизни следует продать только его издательству?
– Ты думаешь, что в твоей жизни возникли бы сложности, если бы я пригласил тебя на свидание, на ужин или, скажем, в кино?
Она кивнула:
– Ты славный парень, но…
– Славный? – Он поморщился. – Ой-ой-ой!
Она досадливо вздохнула:
– Ты лихой парень, раз снял меня на приеме, поговорив со мной минут десять!
– А ты не такая недотрога, какой прикидываешься, раз согласилась выпить со мной после десятиминутного знакомства!
– Туше! – Уголки ее губ чуть-чуть приподнялись. – Давай забудем о вчерашней ночи и перейдем к более важным вещам. Например, к тому, почему твои сотрудники преследуют меня и не желают понять, что «нет» значит «нет».
– Рад слышать, что мои редакторы серьезно относятся к порученному делу.
Она поджала губы. Неужели он перестарался с беззаботным тоном?
– По-твоему, это шуточки? – Она покачала головой.
А он живо вспомнил, как вчера ее светлые волосы разметались по подушкам и покрывали его грудь. И не только грудь…
Поделиться книгой: