Еще самолеты В-1 только строились, а RLM 15 октября 1941 года выдала заказ на 250 Hs 129 В-I (W.Nr. 0201-0450) в тропической конфигурации. А в апреле 1942 года с разработкой новой модификации В-2 заказ был увеличен до 1000 машин. Тем не менее, В-2 оснащались все теми же «Гном- Рон» I4M. Но все это были только планы, а когда 22 июня 1941 года началась советско – германская война в составе Люфтваффе настоящего штурмовика фактически не было.
В-2: выросший в боях
Несмотря на то, что самолет был запущен в серию, конструкторы «Хеншеля» продолжали работу но совершенствованию конструкции. С мая 1942 года в самолет В-2 были внесены незначительные изменения, которые были вызваны опытом эксплуатации первых Hs 129 В-1 на Восточном фронте. В частности была изменена форма воздухозаборников двигателя, кроме того, в частях началась установка тропических противопыльных фильтров.
Подверглась изменениям и топливная система, что было вызвано прежде всего применением в условиях пустыни. В итоге накопилось столько различных изменений, что пришлось выделить модифицированные самолеты в отдельный тип – Hs 129 В-2.
Эта модификация и стала самой массовой. Уже последние десять В-I (W.Nr. 0201- 0210) были переделаны в В-2. Первый «настоящий» В-2 (W.Nr. 0201) вышел из цехов завода в середине мая 1942 года. Уже в ходе серийного производства в конструкцию вносились незначительные изменения.
Тем временем серийное производство штурмовиков нарастало: так, если в январе сдали только три В-1, то в апреле -31. 80-я машина Hs 129 В (50 В-1 + 30 В-2) была выкачена из ангара 30 нюня. На тот момент заказ RLM вырос до 1008 машин, которые должны быть построены до декабря 1944 года.
30 сентября был собран 146-й Hs 129 В. причем количество заказанных штурмовиков выросло до 1128 с плановым выпуском в 40
Только в октябре 1942 года удалось достичь темпа в 33 самолета, а на плановые показатели вышли только в нюне 1943 года. Такой уровень держали до декабря, когда начались бомбежки цехов «Хеншеля» союзной авиацией. После чего говорить о 40 самолетах в месяц говорить перестали.
Несмотря на столь грандиозные планы производственных мощностей завода не хватало – так как по подрядным контрактам «Хеншель» производил, например, бомбардировщики Ju 88 А и Ju 188. Мало того, в марте 1943 года фирму стали готовить для массового производства истребителя – бомбардировщика Me 410, причем было понятно, что военные эксперты уже оторваны от реальности – например, темп производства нового самолета предполагалось поддерживать на астрономическом уровне – 400 (!) самолетов в месяц.
В декабре 1943 года после того как на внедрение нового проекта было затрачено 400000 человеко-часов пришло новое указание – готовить линию для производства перспективного Ju 388. Эти все «телодвижения» привели к том, что мощности «Henschel Flugzeugwerk» в 1943 году были задействованы всего на 61 процент и это в условиях тотальной войны!
Кроме того, эти процессы происходили на фоне повальной нехватки квалифицированной рабочей силы. Дошло до того, что для работы на стратегическом предприятии стали привлекать иностранных рабочих. Так, если в конце 1939 года на авиазаводах работало 100% немцев, то уже через год это были 3.2 % французских военнопленных. А в декабре 1943 года процент иностранной рабочей силы возрос до 35, из них: 16.3 % – русские и украинцы, 8.2 % – поляки, 5.8 % – французы, 2.9 % – итальянцы и 1.6 % – другие национальности. Столь масштабное привлечение иностранцев с одной стороны способствовало количественному увеличению численности работающих, но с другой стороны значительно увеличивало возможность саботажа и диверсии. На фоне человеческого фактора ухудшилось и качество материала и запчастей. В итоге количество и качество выпускаемых самолетов с каждым месяцем неуклонно ухудшалось.
30 ноября 1942 года по личному указанию Generalluflzeugmeister Эрхарда Мильха все самолеты, производимые в Германии поменяли систему заводских номеров – вместо четырех или пятизначных номеров были введены шестизначные, якобы для введения в заблуждение разведки противника. По этому приказу новая партия из 400 В-2 получила номера, начиная с 140000.
Новый план производства RLM GL/C-B 2 II был принят 25 мая 1943 года. В нем отмечалось что всего построено или будет построено 1635 Hs 129 В/С.
Несмотря на столь далекоидущие планы к концу 1942 года по документам RLM было поставлено 248 Hs 129, а к марту 1943 года – 331, однако потери были просто ужасными. В том же отчете отмечалось, что потерн составили 212 самолетов, то есть 64 процента! В сентябре 1943 года несмотря на то что было поставлено 560 самолетов потери составили 68 % или 383 самолета (уничтожены в боях, катастрофах или брошены в Африке и в СССР).