В начале кампании военные действия с переменным успехом велись на территории Египта, где размещались британские войска, и Ливии, где базировалась итальянская армия. И тем, и другим не хватало резервов для решающего сражения. В конце 1940 – начале 1941 г. англичане довольно сильно потеснили итальянцев и заняли несколько прибрежных городов. Положение изменилось с прибытием в Ливию весной 1941 г. немецких танковых войск во главе с генералом Эрвином Роммелем. В результате ряда наступательных операций в июле 1942 г. армия Роммеля оказалась недалеко от Александрии, где произошло сражение у Эль-Аламейна, состоявшее из нескольких фактически разделённых временем боевых операций. Сосредоточив имевшиеся силы, в конце октября 1942 г. англичане под командованием генерала Бернарда Монтгомери начали мощное наступление. В ходе боёв, закончившихся 4 ноября, итало-германские войска потеряли 55 тыс. человек, союзные (английские, австралийские и др.) – 13,5 тыс. Это стало первой победой Великобритании во Второй мировой войне.
В ноябре 1942 г. американские войска под командованием генерала Дуайта Эйзенхауэра и отдельные английские подразделения высадились в Марокко и Алжире. Французское колониальное военное командование иногда оказывало сопротивление, иногда шло на сотрудничество. Когда французский адмирал Жан Луи Дарлан отдал приказ о прекращении огня по всей Французской Северной Африке, реакция А. Гитлера не заставила долго ждать. Германские войска оккупировали Южную Францию. Одновременно началась высадка немецких и итальянских войск в Тунисе. В сложившейся обстановке руководство французским флотом в Тулоне – главной военно-морской базе – приняло решение затопить боевые корабли. Они не достались немцам, но и не были своевременно выведены из Тулона в порты Северной Африки, на чём настаивали союзники. Следующей задачей стало освобождение Северной Африки от войск держав «оси». Весной 1943 г. в результате Тунисской операции, проведённой британскими войсками, была полностью ликвидирована группа итало-германских армий «Африка».
Разгром немецко-итальянских войск в Африке поставил Средиземное море под контроль союзников и открыл возможность перенесения военных действий на юг Европы. Контроль, несмотря на преимущество союзников в авиации и военно-морских силах, ослаблялся сосредоточением фашистских военных сил в Италии. В июле 1943 г. союзные англо-американские войска высадились на Сицилии. Главнокомандующим этой группировки был назначен Д. Эйзенхауэр. 25 июля, незадолго до полного завершения Сицилийской операции, в Италии, где к тому времени сильны были антивоенные и антифашистские настроения, произошёл государственный переворот. Муссолини был отстранён от власти и арестован. В обстановке массовых выступлений, демонстраций, стачек были распущены фашистская партия и связанные с ней общественные организации. Новое правительство маршала Пьетро Бадольо, не порывая официально с Германией, начало секретные переговоры с Великобританией и США. 3 сентября в Лиссабоне было подписано перемирие между Италией и союзными державами. Согласно его условиям, итальянские вооружённые силы немедленно прекращали военные действия.
В тот же день английские войска переправились с Сицилии на материковую часть Италии, а через пять дней американские войска десантировались в районе Салерно (южнее Неаполя). Большую часть Италии оккупировали гитлеровские войска, которые разоружали итальянские воинские части. На севере страны Муссолини (освобождённый из-под ареста немецкими парашютистами-диверсантами) провозгласил Итальянскую социальную республику (со столицей в городке Сало), находившуюся в полной зависимости от немецких оккупационных войск. Южная часть полуострова была занята союзными войсками. Там же обосновалось новое итальянское правительство. С осени 1943 г. до лета 1944 г. положение на итальянском фронте стабилизировалось. Фактическое выпадение Италии из войны стало ещё одной вехой, свидетельствовавшей о неизбежном крахе гитлеровской Германии.
Второй период войны (22 июня 1941 г. – конец 1942 г.) – время расширения её масштабов, значительных наступательных успехов стран-агрессоров, а также первых неудач Германии на Восточном фронте и в Северной Африке. На рубеже 1942–1943 гг. начался коренной перелом в ходе войны, связанный с контрнаступлением советских войск под Сталинградом.
1. В официальном заявлении А. Гитлера в связи с началом войны с СССР в её развязывании обвинялось советское руководство. Германия якобы предприняла лишь «акт самообороны», предупреждая готовящуюся против неё войну. В обновлённом варианте эта версия, обвиняющая И. В. Сталина в подготовке, несмотря на договор, нападения на Германию, существует до сих пор. В отечественной исторической науке преобладает точка зрения о вероломном нападении Германии на СССР и отвергается утверждение Гитлера о превентивном характере войны.
Какая точка зрения представляется вам более аргументированной? Приведите соответствующие доказательства.
2. На основании текста документа сформулируйте основные направления гитлеровской политики на оккупированой территории по отношению к славянским и другим народам.
«Важно, чтобы на русской территории население состояло из людей примитивного полуевропейского типа… Эта масса расово неполноценных, тупых людей нуждается, как свидетельствует вековая история этих областей, в руководстве… Целью немецкой политики по отношению населения на русской территории является доведение рождаемости русских до более низкого уровня, чем у немцев. То же самое относится, между прочим, к чрезвычайно плодовитым народам Кавказа, а в будущем частично и к Украине»
3. Найдите на карте территории, захваченные Японией с декабря 1941 г. до лета 1942 г.
4. Пользуясь приведённой таблицей, сравните масштабы двух сражений – битвы при Эль-Аламейне и Сталинградской битвы.
Соотношение сил в важнейших сражениях 1942–1943 гг.
5. Используя знания по отечественной истории, запишите в хронологической последовательности следующие события 1943 г., обозначив их номерами вместо букв: а) капитуляция итало-германских войск в Тунисе; б) битва на Курской дуге; в) высадка союзников на юге Апеннинского полуострова; г) завершение битвы за Кавказ.
§ 11. Объединённые нации на пути к победе над Германией и Японией
В ходе Второй мировой войны сложилась Антигитлеровская коалиция, ведущими державами которой являлись Великобритания, США и СССР. Наряду с этими странами в коалиции участвовал чанкайшистский Китай. От имени сражающихся с державами «оси» французских воинских частей (в 1942 г. они насчитывали 70 тыс. человек) выступала организация «Свободная Франция», которую создал и возглавлял генерал Шарль де Голль. 1 января 1942 г. в Вашингтоне представителями 26 союзных государств была подписана Декларация объединённых наций. Общей целью «объединённых наций» провозглашался разгром стран Тройственного пакта (Германии, Италии и Японии).
К концу 1943 г. военная ситуация на всех фронтах коренным образом изменилась. Красная Армия одержала ряд решающих побед – в Сталинградской битве, сражениях на Курской дуге, битвах за Кавказ и за Днепр, знаменовавших завершение коренного перелома в Великой Отечественной и Второй мировой войне. Англо-американские войска ликвидировали итало-германскую военную группировку в Северной Африке и, высадившись в Италии, вывели из войны этого союзника Германии. На Тихоокеанском театре военных действий после сражения у острова Мидуэй Япония перешла к стратегической обороне, так как вынуждена была держать миллионную Квантунскую армию против СССР в Маньчжурии и 800-тысячную – в Китае; других резервов у неё уже не оставалось.
Английский танк, предназначенный для отправки советским союзникам
С целью укрепления антифашистской коалиции и для решения вопросов о ведении войны до победного конца и о будущей судьбе Германии необходима была встреча на высшем уровне. Местом встречи руководители ведущих держав Антигитлеровской коалиции выбрали Тегеран: в Иране в тот момент находились советские и английские войска. Тегеранская конференция проходила с 28 ноября по 1 декабря 1943 г. На ней впервые в полном составе встретились лидеры «большой тройки» – президент США Ф. Д. Рузвельт, главы правительств СССР и Великобритании – И. В. Сталин и У. Черчилль. Стороны договорились об открытии второго фронта во Франции в мае 1944 г.
СССР обязался развернуть в это время масштабное наступление против гитлеровских войск, чтобы исключить переброску какой-либо их части на запад. Ещё одним направлением переговоров стало обсуждение некоторых вопросов послевоенного устройства мира. В силу разных подходов сложно решался вопрос о Германии. Советско-польскую границу участники конференции определили по «линии Керзона». На конференции впервые была согласована военно-политическая стратегия трёх великих держав.
Во всех оккупированных странах создавались антифашистские подпольные группы, кроме того, в некоторых из них возникло довольно сильное партизанское движение. Наиболее значительным было партизанское движение в Югославии, Греции, Албании, Франции и Польше.
После оккупации территория Югославии была расчленена: северная часть Словении и Сербия оказались под непосредственным немецким управлением; южную часть Словении, югославское побережье Адриатики и Черногорию получила Италия; образовалось марионеточное Хорватское государство, куда вошли также Босния и Герцеговина. Наиболее активной антифашистской силой в Югославии стало освободительное движение, возглавляемое руководителем коммунистической партии Иосипом Броз Тито. Осенью 1941 г. югославское партизанское движение насчитывало 70 тыс. человек. С большим трудом в 1941 г. итальянцам удалось вновь восстановить власть в почти освобождённой от них Черногории, а немцам – вытеснить партизан из Сербии. В течение 1942 г. не раз предпринимались попытки окружить их и уничтожить. Созданная на основе партизанских отрядов Народно-освободительная армия (НОА) насчитывала в своих рядах до 150 тыс. человек. Освобождённые районы занимали примерно 20 % территории Югославии. Несмотря на крайне тяжёлые бои в 1943 г., НОА смогла довести состав до 300 тыс. бойцов. В конце года был создан Национальный комитет освобождения – первое правительство новой Югославии, которое противопоставило себя эмигрантскому правительству в Лондоне.
Главнокомандующий Народно-освободительной армией Югославии И. Броз Тито в 1-й Пролетарской бригаде
В Греции осенью 1941 г. левые партии образовали Национально-освободительный фронт (ЭАМ), который создал Национально-освободительную армию (ЭЛАС). Партизанское движение здесь развивалось медленнее, чем в Югославии, но в 1943 г. ЭАМ – ЭЛАС стала серьёзной военной силой, угрожавшей оккупационному режиму и военным коммуникациям. Летом 1943 г. между ЭАМ – ЭЛАС и английской военной миссией было подписано соглашение о признании ЭЛАС частью союзнической армии. В результате ЭЛАС получила военную и финансовую помощь. Партизанские операции ЭЛАС способствовали успешной высадке союзнического десанта на Сицилии. После поражения Италии её дислоцированные в Греции дивизии капитулировали. Около 2 млн греческих граждан вступили в коалицию Национального освободительного фронта. Политическим конкурентом ЭЛАС в Греции был ЭДЭС – Национально-демократический союз Греции. В конце 1943 г. между ЭЛАС и ЭДЭС началась гражданская война, в которой Англия поддержала более близкую по идеологии ЭДЭС.
В какой-то степени положение в Греции напоминало ситуацию в Польше, где действовали две партизанские армии – Армия Крайова, подчинявшаяся лондонскому эмигрантскому правительству, и Гвардия Людова, созданная Польской рабочей партией. Существовала также армия генерала Владислава Андерса, сформированная в СССР, но выведенная через Иран на запад. На советско-германском фронте действовала польская дивизия им. Костюшко.
В апреле – мае 1943 г. произошло восстание в варшавском гетто. К этому времени из 450 тыс. заключённых, которые гибли от голода или были вывезены в лагеря смерти, в гетто оставалось только 70 тыс. человек. Плохо вооружённые участники восстания смогли наладить оборону и в течение многих дней давали отпор силам СС, действовавшим при поддержке танков и авиации. Большинство восставших погибло в боях. Восстание в варшавском гетто было одним из эпизодов сопротивления, которое ширилось на протяжении всех лет оккупации. В новогоднюю ночь 1944 г. в Варшаве была образована Крайова Рада Народова – орган высшей власти, противостоявший эмигрантскому правительству.
Во Франции в движении Сопротивления участвовало множество организаций как левого толка, так и либеральной направленности. Их представители распространяли подпольную литературу и создавали партизанские отряды. Одним из названий французских партизан было «маки» (по названию зарослей вечнозелёных кустарников, в которых скрывались партизаны). Весной 1944 г. боевые организации Сопротивления объединились, и в результате была создана армия французских внутренних сил, насчитывавшая до полумиллиона человек.
В соответствии со взятыми на Тегеранской конференции обязательствами США и Великобритания разработали план высадки морского и воздушного десанта на севере Франции. Проведение военной операции под кодовым названием «Оверлорд» было намечено на май, но сроки не соблюдались, и она началась лишь 6 июня 1944 г. Верховным главнокомандующим экспедиционными силами союзников был Д. Эйзенхауэр. Высадка десанта с целью создания плацдарма для дальнейшего развёртывания второго фронта продолжалась до 12 июня. По масштабу она не имела себе равных. Буквально за сутки на берег Нормандии высадилось более 150 тыс. человек. В операции участвовало около 7 тыс. судов, в первый день до 50 тыс. морских пехотинцев были заброшены на планёрах в немецкий тыл. Во многом успех обеспечило господство англо-американской авиации. С воздуха десант прикрывали 5 тыс. бомбардировщиков и 3 тыс. истребителей. В результате кровопролитных боёв к 24 июля был захвачен стратегический плацдарм до 100 км вдоль фронта и 50 км в глубь территории. Потери англо-американских войск составили 122 тыс. человек, около 2,4 тыс. танков и 1,5 тыс. самолётов. Потери немцев – 113 тыс. человек, свыше 2,1 тыс. танков и штурмовых орудий, 913 самолётов (погибла практически вся задействованная против союзников авиация). Обстрел Лондона ракетами «Фау-1» и «Фау-2», на которые возлагал надежды Гитлер, никак не повлиял на ход военных действий во Франции.
Высадка англо-американских войск в Нормандии. 1944 г.
С созданного в Нормандии плацдарма развернулось наступление против гитлеровских войск в Северной Франции. Ещё до появления союзных войск под Парижем здесь началось народное восстание против фашистских оккупантов, почти вся столица оказалась под контролем повстанцев. 25 августа в Париж вступила французская дивизия из состава войск «Сражающейся Франции». Именно командование этой дивизии приняло капитуляцию остатков немецкого гарнизона. За 10 дней до освобождения Парижа войска союзников высадились и на юге Франции. В середине сентября северная и южная группы войск союзников соединили свои силы. Во Франции было создано Временное правительство Французской Республики во главе с Ш. де Голлем.
Парад французских войск в освобождённом от гитлеровцев Париже. 26 августа 1944 г.
Англо-американские войска со стороны Франции продвигались в направлении Германии. Отступавшие солдаты вермахта сосредоточивались на линии фронта, прикрывавшего Рейнскую область. В конце года нацистская Германия предприняла последнюю попытку переломить военную ситуацию на Западном фронте, начав контрнаступление в Арденнах. Его целью было нанесение удара по союзным войскам на западе и, в развитие военного успеха, склонение США и Великобритании к заключению сепаратного мира. Наступление немецких войск с участием семи новых дивизий началось 16 декабря 1944 г. На первых порах войска союзников понесли серьёзные потери, и вермахту удалось продвинуться в глубь контролировавшейся союзниками территории на 90 км. Господствующая в воздухе авиация союзников не могла оказать помощь наземным войскам из-за плохих погодных условий. Лётная погода установилась только 23 декабря. Начальник генерального штаба сухопутных войск вермахта генерал Хайнц Гудериан писал: «24 декабря было ясно для каждого здравомыслящего солдата, что наступление окончательно провалилось». Англо-американские войска нанесли контрудары с юга и с севера. Кризис в Арденнах перестал представлять опасность. В январе 1945 г. на Восточном фронте (в Польше и Венгрии) в наступление перешли советские войска, и гитлеровцы вынуждены были перебросить туда 12 дивизий, в том числе четыре танковые из района Арденн и две пехотные из района Страсбурга, где в начале января немцы нанесли ещё один удар.
В конце марта 1944 г. советские войска вышли к пограничной реке Прут. Спустя четыре месяца, 20 июля, они форсировали реку Западный Буг и вошли на территорию Польши. Это событие совпало с покушением полковника Клауса Штауфенберга на Гитлера. 1 августа произошли восстание в Варшаве, организованное командованием Армии Крайовой и представительством прозападного польского правительства в изгнании. В тот же день Советский Союз признал Польский комитет национального освобождения в качестве законной власти.
В это время войска маршала К. К. Рокоссовского захватили пригород Варшавы на правом берегу Вислы. Восставшие в Варшаве в течение месяца упорно сопротивлялись гитлеровским войскам, и лишь 2 октября выступление было жестоко подавлено. Историк Второй мировой войны англичанин Б. Г. Лиддел-Гарт так оценивал сложившуюся ситуацию: «Вполне естественно, что повстанцы считали, будто русские преднамеренно воздержались от вмешательства. Трудно установить, кто здесь прав. К тому времени наступление советских войск остановилось и на других участках фронта. Этот факт свидетельствует о том, что военные соображения в данном случае были важнее политических». Только через шесть месяцев советские войска смогли перейти в новое наступление на польско-германском направлении.
Красная Армия достигла успехов и в Румынии, на южном направлении советско-германского фронта. 23 августа Румыния объявила войну своему бывшему союзнику – Германии. 31 августа советские войска вошли в Бухарест. В начале сентября произошло антифашистское восстание в Белграде. В октябре одни части Красной Армии вступили в Чехословакию, другие, заняв Трансильванию, двинулись в сторону столицы Венгрии Будапешта. Партизанская армия Тито совместно с советскими войсками освободила Белград. На севере Европы вышла из войны Финляндия, заключившая перемирие с СССР. К концу 1944 г. закончился первый этап освобождения стран Восточной и Центральной Европы от фашизма и распад блока союзных с Германией государств.
В 1944 г. американские войска начали вытеснять японцев с оккупированных территорий – сначала из Новой Гвинеи, затем с Маршалловых, Каролинских и Марианских островов. Самые значительные бои происходили на островах, где находились японские военные аэродромы (Сайпан, Гуам и др.). Западнее Марианских островов произошло морское сражение с участием военно-воздушных сил, в котором японский флот потерял несколько авианосцев. Практически вся японская авиация на Марианских островах была уничтожена (так называемый «великий марианский разгром»). Под угрозой оказались тихоокеанские коммуникации Японии, поэтому японские власти приняли решение начать наступление на юге Китая для налаживания транспортных сухопутных связей с оккупированными Бирмой и странами Индокитая.
Ещё в самом начале 1940 г. японское командование созвало совещание представителей всех марионеточных властей Северного и Центрального Китая с целью создать в Нанкине единое правительство. Так в Китае появились три политические силы: зависимое от Японии нанкинское правительство, гоминьдановское правительство в Чунцине и коммунистические вооружённые силы, контролировавшие так называемые советские районы. В течение 1941–1943 гг., когда интересы Японии сосредоточивались на войне с США, захватах тихоокеанских островов и Юго-Восточной Азии, активные военные действия на территории Китая почти не велись. Весной 1944 г. японским войскам удалось захватить огромную территорию на юге Китая и блокировать остававшиеся в руках Гоминьдана провинции и военные базы.
США и Великобритания с осени 1944 г. начали борьбу за возвращение Бирмы и Филиппин, где японцы создали «независимые» марионеточные правительства. В сражении на Филиппинском море японский флот был разгромлен, и американцы приступили к освобождению Филиппин.
В 1944 г., открывающем четвёртый, завершающий период войны, союзники по Антигитлеровской коалиции одержали победы над Германией в Европе и над Японией в акватории Тихого океана. В июне 1944 г. после высадки англо-американского десанта в Нормандии на западе Европы был открыт второй фронт. На Восточном фронте советские войска вышли к реке Висле. Германия оказалась зажатой между двумя фронтами.
1. В 2004 г. отмечалось 60-летие высадки союзников в Нормандии и открытия второго фронта. Проводя пресс-конференцию, президент Франции Жак Ширак заявил: «Мы всегда вспоминаем центральную роль СССР в борьбе с нацизмом. Бои под Москвой, Курском, Сталинградом привели к тому, что ход войны переломился». Приведите факты, подтверждающие эти слова. Подумайте, какая связь существует между победами советского народа в борьбе с нацизмом и авторитетом главы советского правительства И. В. Сталина на Тегеранской конференции.
2. Сравните партизанское движение в западноевропейских и центрально-европейских странах и в СССР. Что у них общего и в чём различие?
3. Перечислите территории, освобождённые американскими войсками на Тихоокеанском театре военных действий.
4. Используя знания по отечественной истории, запишите в хронологической последовательности следующие события 1944 г., обозначив их номерами вместо букв: а) вступление советских войск в Румынию; б) высадка англо-американских войск в Нормандии; в) высадка союзников в южной Франции; г) выход Финляндии из войны.
5. Выберите одно из значимых событий Второй мировой войны и выясните, какие дополнительные сведения о нём можно найти в Интернете.
§ 12. Завершающий этап Второй мировой войны
Вопрос победы над Германией оставался лишь вопросом времени. 4—11 февраля 1945 г. в Крыму, в курортном городе Ялта, состоялась очередная конференция глав великих держав – союзников по Антигитлеровской коалиции. Та же, что и на Тегеранской конференции, тройка лидеров представляла СССР, США и Великобританию. Прежде всего были согласованы планы в отношении разгрома Германии и требования её безоговорочной капитуляции. Большую часть времени заняло обсуждение вопросов о послевоенном устройстве мира. В отношении Германии были приняты решения о денацификации и демилитаризации, запрете нацистской партии и суде над военными преступниками. Германия делилась на зоны оккупации и в дальнейшем возрождалась как демократическое государство. Решено было взыскать с Германии репарации в размере 20 млрд долл., из которых 10 млрд предназначались СССР как стране, больше всех пострадавшей от гитлеровской агрессии (правда, У. Черчилль с таким распределением не согласился). В отношении Польши самым трудным вопросом оказались не её границы (хотя они и не были чётко определены на западе), а формирование послевоенного польского правительства. Сохранение правительства в Лондоне было отвергнуто Сталиным, а вопрос о составе нового – завуалирован фразами о его демократичности. Кроме того, намечалось созвать в Сан-Франциско Учредительную конференцию для утверждения Устава ООН. СССР принял обязательство вступить в войну с Японией через 2–3 месяца после разгрома Германии.
У. Черчилль, Ф. Д. Рузвельт и И. В. Сталин на Ялтинской (Крымской) конференции. Февраль 1945 г.
К 1945 г. Германия находилась в катастрофическом положении: из последних сил вермахт пытался удерживать фронты на западе, востоке и юге в Италии; экономика её практически перестала функционировать, мирное население постоянно подвергалось бомбардировкам с воздуха. Ещё в 1943 г. авиация союзников нанесла сокрушительные удары по Рейнскому промышленному району. В течение нескольких месяцев бомбардировщики атаковали Гамбург, было разрушено более половины зданий в городе. В феврале 1945 г. был разбомблён крупный культурный центр Дрезден. Военные действия на территории Германии, бомбардировки, трудности с продовольствием подрывали волю к сопротивлению и в тылу, и на фронте.
Начавшаяся 12 января Висло-Одерская операция Красной Армии не только окончательно вытеснила гитлеровцев с территории Польши, но и помогла англо-американским войскам, оттянув силы вермахта на восток, выйти к Рейну. В начале февраля войска 1-го Белорусского фронта под командованием Г. К. Жукова заняли плацдарм на Одере (в 60 км к северу от окраин Берлина), а в середине месяца войска 1-го Украинского фронта под командованием И. С. Конева вышли к слиянию рек Одера и Нейсе южнее Берлина. К концу января немецкое наступление в районе Арденн и в Эльзасе выдохлось, поскольку Гитлеру пришлось оголить Западный фронт, чтобы поставить заслон перед «нависающей» над Берлином Красной Армией. Германию с двух сторон сдавили военные операции союзников.
В марте англо-американские войска вышли к Рейну. После развития наступления англо-американских войск на левом берегу Рейна Западный фронт рухнул. 25 апреля в городе Торгау на реке Эльбе произошла встреча американских и советских войск. В Северной Италии гитлеровские войска капитулировали. Вождь итальянских фашистов Муссолини был схвачен партизанами и расстрелян. Красная Армия в это время заняла Будапешт и Вену и приступила к завершающей – Берлинской – операции.
Советские и американские солдаты на улице немецкого города Торгау. 1945 г.
Первый её этап, проведённый под командованием Жукова, закончился окружением столицы Германии и расчленением военной группировки противника. С 26 апреля начался заключительный этап операции. Бои шли уже на улицах Берлина. 30 апреля советские воины водрузили Знамя Победы над Рейхстагом. Этот день был последним днём жизни покончившего самоубийством Гитлера. Вслед за фюрером отравились министр пропаганды Третьего рейха Й. Геббельс и вся его семья. Но бои за Рейхстаг продолжались вплоть до 2 мая. Кроме того, продолжалось и освобождение Чехословакии. Акт о капитуляции вооружённых сил Германии был подписан в ночь с 8 на 9 мая 1945 г.
Конференция глав ведущих союзных держав, призванная обсудить проблемы послевоенного устройства мира, проходила с 17 июля по 2 августа во дворце Цецилиенхоф в Потсдаме (пригород Берлина).
Советскую делегацию возглавлял И. В. Сталин, американскую – ставший президентом после смерти Ф. Д. Рузвельта Гарри Трумэн, английскую – премьер-министр У. Черчилль, которого затем сменил новый премьер-министр Клемент Эттли. Трумэн предложил создать Совет министров иностранных дел пяти великих держав (включая Францию и Китай), на который будет возложена задача проведения мирных переговоров и территориального урегулирования. Совету поручалось подготовить мирные договоры с Италией, Болгарией, Финляндией, Венгрией и Румынией.
Было достигнуто соглашение о порядке осуществления контроля над Германией, которая должна подвергнуться разоружению, демилитаризации и денацификации. Национал-социалистическая партия Германии и все нацистские организации подлежали ликвидации. Активные члены нацистской партии лишались права занимать государственные посты. Военных преступников предали суду. Целью преобразования Германии становилось её превращение в общество, построенное на демократических принципах. Чтобы исключить возрождение военной промышленности, германская экономика оставалась под контролем союзных держав.
В числе острых вопросов на втором месте после германского находился польский. Рекомендовалось провести в Польше свободные выборы с участием демократических и антинацистских партий. Окончательное решение вопроса о западной границе Польши было отложено, ей незамедлительно передавались восточногерманские земли.
Участники конференции согласились на передачу СССР города Кенигсберга и части восточнопрусской территории. При переселении немецкого населения из Польши, Чехословакии и Венгрии рекомендовалось следовать гуманным правилам. В принятой на конференции декларации США, Великобритании и Китайской Республики было сказано: «Результат бесплодного и бессмысленного сопротивления Германии мощи поднявшихся свободных народов мира с ужасной отчётливостью предстаёт как пример перед народом Японии. Могучие силы, которые теперь приближаются к Японии, неизмеримо больше тех, которые, будучи применены к сопротивляющимся нацистам, естественно, опустошили земли, разрушили промышленность и нарушили образ жизни всего германского народа. Полное применение нашей военной силы, подкреплённой нашей решимостью, будет означать неизбежное и окончательное уничтожение японских вооружённых сил, столь же неизбежное полное опустошение японской метрополии». СССР подтвердил обязательство вступить в войну с Японией.
Большинство оккупированных японцами стран Юго-Восточной Азии были освобождены в результате действий английских и американских войск совместно с вооружёнными силами национально-освободительных движений. Так было в Бирме и на Филиппинах. После того как американские войска заняли большую часть Филиппин, ими была проведена операция по захвату японских островов – Иводзима (в группе островов Волкано) и Окинава (самого крупного в архипелаге Рюкю). Американские десанты на этих островах встретили сильное сопротивление. Больше месяца ушло на захват Иводзимы, гарнизон которого насчитывал 23 тыс. человек и где был высажен американский десант в количестве трёх дивизий морской пехоты. Общая численность американских войск на Окинаве превышала 450 тыс. человек. При невероятном преимуществе в авиации операция заняла ПОЧТИ три месяца и закончилась 22 июня 1945 г. В боях за Окинаву широко использовались смертники – камикадзе, подрывавшие американские корабли. В ходе военных действий почти полностью был уничтожен гарнизон и погиб каждый третий житель Окинавы.
Американские войска штурмуют японские укрепления на острове Окинава
6 и 9 августа впервые в истории было применено оружие массового поражения – на японские города Хиросиму и Нагасаки американской авиацией были сброшены атомные бомбы. 9 августа, в день второй атомной бомбардировки, Советский Союз в соответствии с обязательством, взятым на Крымской и Потсдамской конференциях, вступил в войну с Японией. Советские войска разгромили Квантунскую армию на территории Маньчжурии. 2 сентября на борту вошедшего в Токийский залив американского линкора «Миссури» Япония подписала акт о капитуляции – была поставлена последняя точка в истории Второй мировой войны.
Японская делегация на борту американского линкора «Миссури». Сентябрь 1945 г.