Помоги проекту - поделись книгой:
Александр медленно поднял голову.
– Чисто, – сказал он без эмоций. – Атмосфера практически один в один, как на Земле.
Мы некоторое время молчали.
– Судя по данным приборов, средства защиты нам не понадобятся! – добавил Саша для ясности. – Напомню, что до катастрофы колонистам приходилось выходить на улицу в респираторах!
– Может быть, действительно неисправность какая? – с надеждой спросил капитан.
– Я лично проверил все приборы, о какой неисправности ты говоришь? – Томек поджал губы и обиженно отошёл в сторону.
Да, такая ситуация кого угодно собьёт с толку. Мы переглянулись, чувствуя себя на редкость неуютно.
– Может быть, пока не стоит сообщать об этом на Землю? – продолжал капитан. – Такого просто быть не может! Мы видели снимки со спутника.
– А самого спутника нет, как нет, – подал голос Александр. Его худое лицо с резко выступающими скулами было бесстрастно.
Мы склонились над экраном анализатора. Да, все в норме. Но это немыслимо!
– Матка боска! – раздался вдруг изумлённый возглас.
Бортинженер тыкал пальцем в иллюминатор – совершенно несвойственный нашему хорошо воспитанному коллеге жест. Мы быстро подошли к нему и взглянули сквозь стекло. К нам присоединился Питер, подвижный как ртуть бортмеханик с пухлым розовощёким лицом доброго повара. Он также был у нас по хозяйственной части и знал в лицо каждую пылинку на корабле.
По полю в направлении корабля двигались три фигуры, одетые в голубую форму гражданских медиков. Двое мужчин и одна женщина. Я видел, как блестят на солнце золотые волосы незнакомки. Николай, немного подумав, дал команду открыть люк. Мы гурьбой переместились в переходный отсек. На всякий случай капитан проверил показания анализаторов и там. Нет, за бортом всё чисто. Люк открылся, и мы вчетвером начали осторожный спуск. Питера оставили на дежурстве. Если честно, нас всё ещё не оставляло ощущение нереальности происходящего.
Женщина помахала нам рукой. Что-то знакомое почудилось мне в её облике. Эта уверенная лёгкая походка, высокая фигура… Я не верил своим глазам – Аурелия! Она поменяла причёску и цвет волос. Золотые локоны красивой волной падали на плечи, ярко сияли внимательные голубые глаза. Они подошли к нам совсем близко.
– Здравствуй, Олег, – голос Аурелии звучал спокойно.
Я взял себя в руки и познакомил медиков с участниками экспедиции. Аурелия представила своих спутников. Фрэнка я однажды встречал. Он был отличным врачом и порядочным человеком. Как же тесен мир! Я нисколько не удивился, что второй мужчина в их группе – старый знакомец Чель.
Ладожане сразу попросили разрешения осмотреть груз.
– Но что здесь случилось? – воскликнул капитан нетерпеливо. – Произошла какая-то страшная ошибка! Или намеренная дезинформация… Может быть, даже вторжение? С орбиты пропал спутник!
– Не волнуйтесь, – успокаивающе произнёс Фрэнк, – все объяснения лучше отложить до визита в больницу.
Николай начал было возражать, но Аурелия и Чель поддержали коллегу. Ничего не оставалось, как ждать. Не силком же было из них информацию вытягивать?!
В грузовом отсеке гости провели совсем немного времени. Питер обрадовался визитёрам и быстро и чётко рассказал о том, что где лежит. Я наблюдал за реакцией чудом выживших людей, но так и не понял, всё ли необходимое мы привезли, довольны ли они. Но у меня своя работа, у них своя. Так что я воспринял молчание как знак одобрения.
Александр следил за ладожанами цепким взглядом.
– На планете немногим более двухсот тысяч жителей. По всем данным уцелеть не должен был никто, – сказал он мне тихо. – Поневоле задумаешься о марсианских «родственниках» старика Брэдбери.
Я не читал Брэдбери, но слышал об этом древнем писателе. Странно, какие ещё родственники? Насколько я знал, Брэдбери умер задолго до начала колонизации Марса. Поэтому я только пожал плечами. Александр часто ставил меня в тупик своими рассуждениями. Видимо он воспринимал нас с Лиской как одно целое. На Земле мы вместе иногда посещали выставки и концерты, и он вёл с Лиской долгие беседы о музыке и литературе.
Аурелия, обладавшая тонким слухом, повернулась в нашу сторону и, увидев моё озадаченное лицо, впервые слегка улыбнулась.
– Можно и о «Солярисе» задуматься, – заметила она. – Рада, что вы любитель чтения, Александр!
– Надеюсь, вы не Хари, – Александр шутливо поклонился.
Я опять промолчал. Слово «Солярис» мне ничего не говорило, хотя я был уверен, что когда-то слышал его. Что-то связанное с океаном.
– Ну, Хари, если помните, появилась на рассвете. А сейчас ясный солнечный день! – Аурелия глядела на Сашу, но мне почему-то показалось, что она обращается ко мне. – А вообще, я могу возникнуть в любое время суток. И ночью!
Она кокетливо посмотрела на Александра, а по моей спине пробежала холодная дрожь.
Томек, услышавший разговор, счёл нужным вмешаться.
– Я как соотечественник великого фантаста могу подтвердить слова нашей очаровательной собеседницы. А явление такой пани ночью – редкое и прекрасное событие!
Второй, после техники, страстью Томека были красивые женщины. Он подошёл ближе и попытался взять Аурелию за руку, но она сумела вежливо отстраниться.
– Скажите, Томаш, а сороконожка с Флоры действительно махала вам платочком на прощание? – лукаво спросила она, став вдруг неуловимо похожей на Лиску.
Томек смутился, но не спасовал:
– Нет, нет, откуда там платочку взяться. Она махала веточкой. Что-то вроде верблюжьей колючки.
– По-моему, пора ехать в город, – вмешался Николай. – Ещё наговоритесь.
Из грузового люка выкатился восьмиместный вездеход. Мы всемером с комфортом разместились в нём и тронулись в путь. Оборудование не взяли – Аурелия сказала, что ничего везти не нужно. Перед зданием космопорта я не увидел никакого подходящего транспорта – только в беспорядке разбросанные по парковке машины и флаеры. «Странно, – думал я, – неужели группа встречающих пешком тащилась по жаре через весь город? Это же больше часа! А выглядят аккуратно, совсем не утомились!»
Мы ехали по безлюдной дороге. Кое-где на обочине валялись автомобили и велосипеды, многие деревья высохли или обгорели и мёртво чернели, свидетельствуя о недавней трагедии, но имелась и неповреждённая свежая растительность. Мы не разговаривали, только внимательно изучали пейзаж. Наши спутники тоже молчали. Здания при ближайшем рассмотрении выглядели нормально, просто казались более ветхими, чем до катастрофы. Трещины, сколы, тёмные пятна на стенах. Вокруг стояла зловещая тишина, изредка нарушаемая слабыми щелчками двигателя вездехода.
Вдали замаячил белоснежный параллелепипед больницы. Александр повернулся ко мне.
– Видишь, это пластолит-А, – заметил он негромко. – Чувствуешь разницу?
– Да уж, – я пригляделся. – И больница шикарная. Удивительно, что для маленькой колонии построили такое внушительное здание!
– Средства дал один учёный. Слышал о Законе Яна Оверкерка? – произнёс Александр со значением. – Тут работает врач, который когда-то спас ему жизнь.
Мы подъехали к входу и были встречены немолодой миниатюрной брюнеткой в широких чёрных брюках и нарядной кремовой блузке. Она застенчиво улыбнулась и слегка поклонилась.
– Это Сумира Токутоми, медсестра на пенсии, – сказала Аурелия серьёзно, – она помогает в ликвидации последствий катастрофы.
Мы переглянулись. Ну, если такие малые силы помогают в ликвидации последствий!
– Я видел на схеме, в больнице есть подвал, – обратился ко мне капитан.
Я прикинул. Да, если кто-то оказался в бункере из высокотехнологичного пластолита, теоретически возможно, что сила смертоносного излучения была ослаблена. Но какую-то дозу радиации выжившие люди должны были получить! Я достал из кармана анализатор и поднёс к идущему рядом Челю. Анализатор молчал, на экранчике высветилось «норма». Чель заметил мой манёвр и улыбнулся.
Томек заговорщически подтолкнул меня локтем в бок.
– Экзотична урода, – шепнул он, указывая на Аурелию, и не замечая, что от волнения перешёл на родной язык.
Я не понял и хмуро посмотрел на бортинженера.
– Экзотическая красавица эта твоя знакомая! – поправился он.
– Где ты видишь экзотику? – сказал я неожиданно резко. – О деле думай!
Томек смутился и дальше шёл молча, время от времени выразительно поглядывая на Аурелию.
Наши сопровождающие остановились у лифта, и мы поднялись на третий этаж. Конечно, я знал, как устроено здание больницы. После отлёта Аурелии, не в силах справиться с тоской, я не раз совершал виртуальные туры в место, где она работает. Казалось бы, наша нынешняя встреча должна была разбудить мои чувства. Но нет, меня охватило странное равнодушие. Первые минуты удивления и радости, что она жива, прошли, и надо было сосредоточиться на работе. Я спокойно глядел, как Фрэнк приобнимает Аурелию, а Чель ласково касается её обнажённого запястья. Эти люди пережили вместе несколько страшных недель. Конечно, они за это время не могли не сблизиться.
Госпожа Токутоми раздала респираторы, и мы вошли в операционную. Всё оборудование было вынесено, а освободившееся место занимали обычные ванны для медицинских процедур. Даже сквозь маску чувствовался запах разложения. Нашему взору открылась жуткая картина. В каждой ванне лежало тело, облепленное тёмно-синей шевелящейся массой, издающей лёгкий шелест. Даже наш всегда сдержанный капитан издал возглас удивления.
– Аурелия, что это? – воскликнул я, не в силах оторвать взгляда от пугающего зрелища.
Помнится, смотрели мы какой-то фильм ужасов, в котором человек обгладывали страшные жуки!
– Такое в каждом доме города, – произнесла Аурелия сухо, – просто здесь мы имеем возможность наблюдать за процессом.
– Но всё-таки, что это? – повторил я. – Это какая-то новая методика гигиеничного избавления от тел погибших? Разве они не разрушились в результате излучения? Неужели эксперты ошиблись?
Фрэнк дружески похлопал меня по плечу:
– Ты ни за что не поверишь, но мы испытали эту методику на собственной шкуре!
Он разразился хохотом. Госпожа Токутоми испуганно взглянула на него и смущённо отошла в сторонку.
– В это действительно трудно поверить, но эти тёмно-синие создания кристаллической формы пришли нам на помощь, – пояснила Аурелия.
– Откуда же они здесь взялись? – спросил капитан. Мысли о вторжении, по-видимому, не давали ему покоя.
– Понятия не имеем, – вступил в беседу Фрэнк, – обитали ли они здесь или явились из Космоса. Когда первые спасённые очнулись, они увидели десятки облепленных кристаллами трупов. Да, пробуждение для многих стало шоком!
Он снова неприятно засмеялся.
Томек растерянно стоял, не сводя глаз с Аурелии. Его лицо постепенно приобрело зеленоватый оттенок. Деликатная госпожа Токутоми тихо подошла к нему и куда-то увела. А я представил, что эта нежная кожа, это гладкое лицо… Вздор, бред! Александр как всегда сохранял спокойствие, он даже склонился поближе, чтобы лучше разглядеть синие кристаллы. Николай внимательно слушал, но видно было, что его распирает от желания задать важный вопрос.
– Поскольку наши спасители поняли, что зрелище травмирует воскрешённых, они убрали тела с улиц, – добавила Аурелия. – К сожалению, многих жителей Ладоги спасти не удалось.
Рассказы медиков потрясли нас. Эта тёмно-синяя копошащаяся масса восстанавливает людскую плоть! Я иногда сходил с ума от бессилия, будучи не в состоянии помочь погибшим и умирающим людям, а тут открылись поистине безграничные возможности! Воссоздать живое из мёртвого! Как в сказках о волшебной воде, слышанных мною в детстве!
– Почему вы не доложили на Землю? – раздосадовано спросил капитан. – В первую очередь, надо было поставить в известность руководство!
Чель развёл руками:
– Я не думаю, что наши друзья будут довольны, если мы свяжемся с Землёй.
– Скорее, Ладога-5 теперь выйдет из-под юрисдикции Земли, – поддержал его Фрэнк.
– Видите ли, кристаллы не собираются поддерживать связь с кем бы то ни было. Их главное желание – тихо жить на этой планете. Земляне погубили здешний мир, они спасли. И, поверьте, это им недёшево стоило! – сказала Аурелия.
– Извините, – в голосе Фрэнка прозвучало сожаление, – но вам придётся покинуть Ладогу-5! Мы тут потихоньку всё восстановим… Всё равно Земля уже списала нас со счетов.
Послышался лёгкий шелест. В комнату влетел небольшой ком копошащихся кристаллов. Он напомнил мне пчелиный рой, состоящий из маленьких суетливых особей. Тёмно-синий шар завис над головой Аурелии.
– Видишь, мой герой, я теперь снова золотая девочка. Такая, какой была в детстве! – усмехнулась она, машинально поправляя блестящие локоны. – И дышу свободно, и мне наконец-то не больно!
– Что ж, – смирился с неизбежным Николай, – мы доложим начальству, а оно пусть решает!
Он обернулся ко мне в поисках поддержки, я кивнул:
– Коля, я составлю подробнейший отчёт!
Медики синхронно пожали плечами.
– Ваше начальство вряд ли сможет повлиять на наших спасителей! – заметил Чель. – На них никто не может повлиять. Через пару недель они воскресят всех жителей планеты, так что дел предстоит много. Если честно, будет не до вас!
Николай не стал продолжать разговор. Да и что тут скажешь. Наша группа направилась к выходу в сопровождении синего роя. У вездехода ждали Томек и Сумира Токутоми. Бортинженер стоял бледный как смерть, его лицо страшно осунулось.
– Фрэнк, я думаю, надо проводить наших гостей! – неожиданно предложила Аурелия.
Вид у неё вдруг сделался такой усталый, что мне захотелось обнять и подбодрить её. Фрэнк и Чель кивнули, госпожа Токутоми тоже вызвалась ехать. Я подумал о том, что Питер слышал нашу беседу и уже успел передать её содержание на Землю, но что толку. В чём смысл, если нам здесь не рады! По пути в космопорт мы заметили у некоторых домов небольшие группы людей. Они провожали нас равнодушными взглядами.
Мы с Аурелией стояли у трапа. Всё, как в сентиментальных фильмах, на которые когда-то водила меня Лиска. Николай, Томек и Александр поднялись на борт. Друзья Аурелии деликатно отошли, сделав вид, что увлечены беседой. Над ними парил рой.
– Олег! – голос Аурелии задрожал. – Передавай привет Лиске и будьте счастливы. Не беспокойся обо мне, мой герой!
Я осторожно взял её за руки и взглянул в снова вдруг ставшее любимым и близким лицо.
– Олег, Олег! – на её глаза навернулись слёзы. – Вы так долго летели! Мы умерли сразу, не успев даже испугаться. Но знаешь, Сумира… Она была в подвале, когда рвануло. Она жила ещё несколько дней, она звала на помощь. А на Земле совещались, анализировали, согласовывали, собирали экспедицию, обговаривали условия… Я видела ваш груз. Даже стандартного реанимационного оборудования нет! Нет ничего для помощи людям, Олег! А Сумира до последнего вздоха надеялась, что её спасут!
– Аурелия, я… – я замолчал.
– Олег, всегда есть шанс, что кто-то выживет. Даже, если всё говорит о том, что такого шанса быть не может! Надо верить в чудеса, Олег! Мы стали слишком рациональны, слишком полагаемся на приборы и инструкции. А эти вопли о затраченных впустую средствах?! Ничего не жалко, когда есть возможность спасти хотя бы одного человека!
Аурелия внезапно обняла и поцеловала меня. Почти тут же она отстранилась, и я понуро поднялся по трапу. Медленно закрылся люк. У иллюминатора стояли мои друзья. У всех, даже у нашего молодцеватого капитана, был пришибленный вид. Конечно, они слышали её слова, мои без вины виноватые товарищи. Всё было взвешено, просчитано и доказано ещё на Земле.
–
Мы потеряли этих людей, потеряли навсегда. Я вспомнил выражения их лиц, когда они осматривали груз. Теперь всё ясно. А бедная милая госпожа Токутоми…
Ладожане развернулись и пошли от корабля. Мы в молчании стояли у иллюминатора и смотрели им вслед. Но что это? Уходя, их группа сближалась всё тесней и тесней, сбиваясь в единую массу. Она постепенно приобрела шарообразную форму, поднялась над лётным полем и понеслась прочь. И уже не разобрать было, кто есть кто в этой большой, отливающей синим сфере. Мне показалось, что блеснули на солнце золотые волосы Аурелии. Но шар уплывал всё дальше и дальше, поднимался выше и выше и вскоре скрылся из глаз. Это было самое завораживающее и горестное зрелище, которое я видел в жизни.
Кровь дракона
Я родился на драконьей ферме в одном из поселений на планете Колумбиана. Моя мама воспитывала меня до трёх лет, потом я приглянулся одному из покупателей, и он забрал меня в городской Манеж. Покладистый характер и хорошая родословная поначалу навели Хозяина на мысль сделать меня верховым драконом, принимающим участие в престижных скачках. Но после нескольких тренировок он изменил своё решение. Несмотря на отличный экстерьер, я бегал медленнее других моих сородичей. Хозяин пытался уговорить и даже заставить меня скакать быстрее, но напрасно. Люди не знают, что мы, драконы, почти нечувствительны к боли и, если соглашаемся делать то, что нас пытаются заставить, то только по собственной воле.
Ничего плохого не было бы в том, чтобы красоваться перед переполненными трибунами, бешено скакать с громко орущим всадником на спине и, пересекая линию финиша, слышать восторженный рёв зрителей. Но я, наверное, не рождён быть победителем. Ген амбиции у меня начисто отсутствует. Я мог бы остаться на ферме и помогать в сельскохозяйственных работах или исполнять более приятные обязанности (из скромности умолчу, какие). Еды для нас на Колумбиане и до людей было вдоволь, а с их приходом посевные площади стали стремительно расширяться, и наш рацион существенно обогатился. Люди не знали, сколько должны съедать драконы, а мы были не дураки, и в результате они решили, что для поддержания сил нам нужно давать раза в полтора больше обычной драконьей нормы.
Меня манили новые земли и впечатления, поэтому я постарался привлечь внимание будущего Хозяина и понравиться ему. Хотя расставаться с мамой было жалко.
Поделиться книгой: