Улан. Трилогия

   Крикнуть он толком не успел, да и вначале было скорее сипенье - даже тренированная дыхалка не выдерживает, когда её обладатель гонит в режиме марафона уже более восьми часов. Ну а потом было поздно - скрылись вдали.

  - Мать вашу, - тоскливо выдохнул Игорь, уперевшись руками в колени, - не успел.

   Злился он на них? Да, но так - абстрактно. Отдышавшись, парень всё-таки вышел к дороге и понял - идти ему, вполне возможно, предстоит долго. Дорога была не просто просёлочной, а почти заросшей. Не то, чтобы он был таким уж специалистом... Но складывалось впечатление, что машины проезжают здесь не каждый день.

   Вполне вероятно - маленьких, "умирающих" сёл полным-полно, так что вот... Поколебавшись немного, идти он решил вслед за ускакавшими всадниками - близился вечер и парень надеялся, что они едут куда-то в свой лагерь. Через пару километров он почуял неприятный запах - воняло тухлятиной.

   Ускорив шаги, экстремал решил проскочить неприятный участок побыстрей. По обочине не получалось - заросшая больно, так что прибавим-ка шагу... Прибавил - и через пару десятков метров наткнулся на самых настоящих висельников, болтающихся на крепких ветвях.

   Несколько полуголых фигур уже основательно разложились и было видно, что погибли они не от петли - их чем-то зарубили.

  - Что за хрень!? - тихо сказал оторопевший Игорь недовольным воронам, тяжело взлетевшим с поеденных тел.

Глава третья

   Блевать он не стал - сталкивался в жизни и не с такими вещами, но и сказать, что воспринял ситуацию равнодушно - тоже нельзя. Особых мыслей не было, кроме как скрыться подальше, а то мало ли - ещё на тебя это убийство и повесят... Пока ломился в лес, мыслей не было, но вот потом начался отходняк и в голову полезло такое...

   В первую очередь - забавы "Новых русских". Дико звучит? Так руфер и его приятели экстремалы не по наслышке знали о... всяком, в общем. Затем полезли мысли о провале куда-нибудь в прошлое или параллельный мир.

   Как ни странно прозвучит, но особо он не испугался - слишком устал. Поэтому отойдя на пару километров от дороги, Игорь нашёл более-менее подходящее место для ночлега и лёг спать на голодный желудок. Не впервой - из-за постоянных приключений это было частенько, да и кроме того - были опыты с голоданием и год назад он спокойно продержался неделю, продолжая при этом ходить в школу и тренироваться.

   Утром поел земляники, коей по лесу было просто невероятное количество. Калорий, конечно, маловато - но витаминчики. Выбрался на дорогу и шёл у обочины, постоянно оглядываясь и прислушиваясь.

   Через часок послышались странные звуки и парень рыбкой метнулся в кусты. Мимо проехала телега и возничий был таким... аутентичным, короче. Как назывался его костюм, Игорь понятия не имел, но вот материал был откровенно домотканым даже на глаз, лошадёнка - низкорослой и бочкообразной, но главное - колёса. Они были деревянные...

  - Попал, - резюмировал парень спустя несколько минут, снова выбираясь на дорогу. Костюм ещё ладно... Но вот таких лошадей сейчас не осталось - парень достаточно прилично разбирался в лошадях - всё тот же отчим постарался. Ну и деревянные колёса - в качестве сувениров их ещё можно было приобрести, но ездить на них - крайне маловероятно. Да и все детали телеги - деревянные.

   Пару километров спустя лес стал заканчиваться и Игорь удвоил свои усилия по маскировке. Насколько он понимал, вблизи населённых пунктов народ в лесу встречается достаточно часто.

   Вышел к окраине и... да - село, с деревянными домами, деревянной церквушкой (или часовней?) и лаем собак. Зрение у парня были не орлиное, но заметно больше ста процентов - газетный шрифт мог читать метра за три. Ну и увидел - таких же "аутентичных" крестьян.

   Что делать? Да особо нечего - либо вести разведку дальше, либо идти сдаваться. В своих способностях разведчика Игорь закономерно сомневался - это не город, где он смог бы вести слежку немногим хуже оперативника - проверено. Деревня, да ещё и... древняя (?), имела свои особенности. В частности - собаки здесь своих знали "в лицо" и запах чужака могли почуять ой как далеко...

   Так оно и случилось - то ли ветерок подул, то ли ещё что, но вскоре раздался громогласный лай и к руферу понеслась стая собак. К его облегчению - исключительно мелких, да и напасть они не спешили. Пара особо наглых шавок получила по хребту, но остальные держались на почтительно расстоянии.

   Размеренными шагами парень шёл к деревне, держа свой посох в руке горизонтально. Постепенно начали подтягиваться вездесущие дети - не подходя ближе, чем метров на тридцать. Потом из ворот начали выглядывать женщины, а затем и появились крепенькие такие мужички, возникшие будто из ниоткуда.

   Никаких действий они не предпринимали - просто смотрели. Парень остановился и начал ждать. Осенять себя крестным знамением и произносить что-то вроде "Я свой", он не спешил, прекрасно понимая, что не знает толком - куда он попал и как могут среагировать поселяне на крест. Может быть, они тут староверы или ещё что...

   Насмотревшись на него, крестьяне неторопливо сняли шапки и поклонились - не слишком низко. Игорь тоже поклонился в ответ, но почему-то как на татами - не отрывая глаз от "противника" и не сгибая спины.

  - Здравствуй, барин, - с достоинством сказал один из крестьян, - заплутал поди?

  - И вам здравствовать, - так же неторопливо отозвался парень, - есть немного.

  - Оголодал поди?

  - Не слишком, но от еды отказываться не стану, - с лёгкой улыбкой ответил он.

   Улыбка стала своеобразным катализатором и окружающие ощутимо расслабились, заулыбавшись в ответ. Повели его к одной из изб - вопреки представлению Игоря, отнюдь не маленькой. Дома были пусть и деревянными, но здоровенными. Подойдя поближе, стало ясно почему - под одной крышей были объединены все хозяйственные постройки, да и часть двора была перекрыта*.

   Вошли - достаточно просторная горница метров на двадцать пять квадратных, с печкой - и снова его школьные знания "мимо кассы" - печка стояла не посередине комнаты, а у стенки. Насколько он мог понять, значило это, что жилая часть дома достаточно велика. В дом прошли не все - сам хозяин (тот самый мужик, что поздоровался с ним). да ещё двое столь же уверенных в себе крестьян. Перекрестившись на почерневшие доски в углу, главный зычно скомандовал:

  - Любава, всё что есть в печи - на стол мечи!

  - Мне б умыться для начала, - вежливо попросил руфер. Полили над какой-то лоханью - и водичка туда лилась откровенно грязная.

   В печи оказалось не так уж много - гречневая каша, молоко и какой-то пирог с непонятной зеленью - но всё очень вкусное, кстати. Мужики ели неторопливо, но так... - истово, пришло в голову Игорю. И кстати - много. Сам он не то что поклевал, но съел раза этак в три меньше, чем любой из них.

  - Чтой-то ты, барин, малоежка, - задумчиво сказал старший, - или объесть меня боишься?

  - Привык, - пожал плечами парень.

   Знакомиться начали только после еды - главный и правду оказался главным - старостой. Звали его Антипкой, а двух его братанов** - Егоркой и Мишкой.

  - Игорь Владимирович, -редставился парень и после небольшой паузы, - Русин.

  Лица у мужиков внезапно стали деревянными и речь их потекла уже без прежней живости, появилась странная нотка.

  - "Да они что, лебезят передо мной" - удивился попаданец, - "С чего бы?"

  Что он такое ляпнул, гадать можно было долго, а спрашивать напрямую... На фиг - однозначно.

   Из осторожной беседы выяснилось, что живут они при "Матушке Елизавете, неподалёку от стольного града Питербурху". Обед и неловкая для обеих сторон беседа заняли часа полтора, после чего послышался дробный конский топот и вскоре в избу бесцеремонно ввалился какой-то военный.

  - Вот, господин капрал, - с явным облегчением встал староста, - из-за кордона гость. Непонятный...

  Военный молча стоял, рассматривая меня, я столь же молча сидел, рассматривая его.

  - Гефрейт-капрал Новгородского уланского полка Егор Репин, - коротко представился он.

  - Игорь Владимирович Русин, - столь же коротко ответил парень.

   Снова молчание и снова непонятное ощущение, что капралу неловко. И что в этот раз? Имя не такое? - гадал попаданец.

  - Извольте проехать со мной в расположение, - слегка поклонился улан и вышел из избы.

  - Благодарю за обед, - слегка поклонился парень крестьянам и вышел вслед за ним.

   С капралом было ещё двое военных и запасная лошадь - видимо, для него. Поправив стремена под свой рост и проверив подпругу, Игорь привычно вскочил в седло.

   "Расположение" оказалось временным военным лагерем для двадцати пяти человек, а капрал*** был здесь старшим. Хм..., а Игорь-то думал, что старшим должен быть сержант или там унтер... Столь же неловкий разговор и внимательные взгляды солдат. Кстати - забитыми или голодными они не выглядели и вели себя с большим достоинством. Даже откровенно неуклюжий молодняк гонялся беззлобно и "отеческих" ударов в "фанеру" не наблюдалось. Максимум - что-то вроде "голова куриная", после чего этот самый молодняк краснел и бросался исправлять ошибки.

   Лагерь этот сворачивался: как понял Игорь, военные выполнили свою задачу - очистить окрестности от неких "татей". С десяток пленных они везли на телегах - были это мужички откровенно уголовного вида, так что парень понял, что "тати" - это попросту разбойники. Кого удалось захватить живым - тех ждал суд и каторга. Хм...

  - Именно каторга, а не виселица какая? - осторожно осведомился попаданец.

  - Матушка Елизавета никого не казнит, - назидательно поднял палец молодой солдатик, приставленный к нему то ли для таких вот вопросов, то ли для охраны.

  - Если сопротивляются - тогда да, порубить, да подвесить, чтоб все видели - дороги охраняются.

   Покивал задумчиво - и снова насел на солдатика с вопросами, а их было много... Постепенно раскрывались местные реалии - необычные, мягко говоря. Для примера - люди, идущие в армию не по "призыву", пользовались нешуточными привилегиями. Их не могли бить наказывать физически иначе как по приговору полкового суда и только за очень большие проступки; проще было продвижение по службе; можно было не уволиться - но перейти на службу гражданскую лет этак через десять-пятнадцать. Ну и другие поблажки.

   Игорь всерьёз задумался о поступлении на службу и честно говоря - особых альтернатив-то и не было... А куда ещё? Ремёсел он не знал и хотя хорошо рисовал, но исключительно графику, да и то - пробелов хватало. Музыка? Неплохой гитарист и флейтист - именно неплохой, не более. Ну и понятно, что инструменты нужно ещё и раздобыть, после чего раздобыть какие-то документы... Идти в землепашцы? Нет, спасибо - потомственный горожанин, он не горел желание ковыряться в земле, да и статус...

   Варианты откровенно авантюрные - ну там в напёрстки всех обыгрывать, МММ устроить или поспешить к императрице/вельможам с россказнями о будущем отмёл как идиотские. Даже если поверят - истории-то он толком не знает...

   Ну и самое главное - Игорь сильно выделялся. Речь, движения, поведение, даже мимика - ВСЁ было другим, другим настолько, что затеряться не получилось бы в принципе. Возможно, через несколько лет дела будут обстоять иначе и он сильно пожалеет о своём решении, зная о других, более интересных вариантах... Но это будет потом, а сейчас ему нужно выжить - человеку, который СИЛЬНО отличается, который не имеет документов и внятной "легенды", который...

  - А можно ли поступить на службу в ваш полк? - спросил попаданец, подъехав к капралу.

  Под одной крышей были объединены все хозяйственные постройки, да и часть двора была перекрыта* - Подобная архитектура часто встречалась (и встречается) на русском Севере, особенно если нет особых проблем с лесом.

  Братаны** - двоюродные, троюродные братья.

  Капрал*** - в русской армии до Павла капральство - это примерно 1/4 роты, которым капрал и командовал. Сержант же или унтер был куда более серьёзной фигурой и выполнял скорее офицерские функции. Звание же прапорщика или поручика - и вовсе недосягаемая высота. Это позже звания несколько "обесценились", а в описываемые времена майора или там капитана могли назначить старшим воинским начальником в целой волости.

Глава четвёртая

   Поступить на службу оказалось возможно, но пока только в теории - такие вопросы решал не капрал, а исключительно офицеры. Так что до самого вечера приставленный к Игорю молоденький (а сам-то!) улан просвещал его о всяком разном. Парень слушал внимательно и в голове его всё больше зрело убеждение, что поступает он правильно.

   Кто он? Спортсмен, адреналиновый "наркоман". Что он умеет делать по настоящему хорошо? Бегать-прыгать, драться, махать всевозможными железякам.

   С шести лет - занятия дзюдо и фехтованием, к тринадцати годам тренер по дзюдо ушёл на пенсию, а с новым отношения не сложились настолько, что и сам вид спорта резко опротивел. Фехтование - ну тут всё бы хорошо, нравилось. Но вот беда - получалось не слишком хорошо. Второй взрослый - это маловато... Маловато-маловато! Фехтование - такой вид спорта, что и мастера в этом возрасте бывают. Так что постепенно его "ушли". Нет - не выгоняли, но друзья ездили на соревнования - его перестали брать; тренер стал реже подходить... Игорь оказался далеко не бесталанным - великолепная техника, тактика, но... Не хватало реакции. Для других видов спорта реакция была очень недурная, но вот конкретно здесь - не хватало.

   Перешёл на рукопашку, а затем занялся ещё и спортивными танцами - просто компания хорошая попалась. Пошли результаты, а после полового созревания и реакция "проснулась". Мог бы вернуться, но уже "перегорел", да и компании в новых секциях подобрались получше - дружные, весёлые.

   Да и как-то так получилось, что здесь его таланты раскрылись - стал мастером по спортивным танцам, КМСом по рукопашке - и это если учесть, что фанатиком тренировок парень не был и немалую часть времени посвящал новым увлечениям - руферству, сталкерству, паркуру и прочим.

   Шпагу бросить окончательно не удалось - новый отчим в прошлом был в сборной университета по пятиборью. Достижение, прямо скажем, не самое большое, но он им жутко гордился. Если учесть, что испанец был далеко не бедным человеком и ему (точнее - его семье) принадлежало небольшое поместье и старинный особнячок с кучей колюще-режущего хлама с многовековой историей, да и бывшие сокомандники нередко навещали его... В общем, не успел мальчишка опомниться после развода и новой свадьбы матери, как на летних каникулах в Испании начал звенеть железом с отчимом. Причём порой этим железом были не спортивные рапиры/шпаги/сабли, а те самые раритеты.

   Особого восторга от фехтовальных тренировок мальчик не испытывал - тяжело было вспоминать недавнее прошлое и отчуждение друзей и тренера. Однако отчим оказался настолько симпатичным человеком, что обижать его не хотелось. Так что время от времени скрещивал с ним клинки, а затем и не только с ним, но и с его университетскими друзьями.

   Университетские друзья также оказались из состоятельных семей и как-то так получилось, что именно шпага стала пропуском в их мир. Незаметно для себя Игорь научился ездить верхом и разбираться в лошадях, парусному спорту (весьма умеренно, впрочем), гольфу, теннису, этикету... А главное - научился держаться.

   Он не подозревал, но его знаменитые среди девушек "рысьи" глаза были не только из-за увлечения единоборствами и экстремальными видами спорта, но и из-за окружения. Когда всё лето проводишь среди людей состоявшихся, волей-неволей перенимаешь их поведение, манеры, уверенность в себе. А если учесть, что были они в большинстве своём аристократами, то и сам мальчишка стал выглядеть как аристократ.

   Это не значит, что он стал манерничать или есть бутерброды с вилкой - это всё вторично. Главное - та самая уверенность в себе, отточенные движения бойца и танцора, взгляд человека, привыкшего приказывать.

   Да и отец, пусть толком им и не занимался (зачем тогда, спрашивается, не отдал сына матери?), но был личностью серьёзной. Бывший "пиджак"* прошёл Афган, бандитский беспредел 90-х и ухитрился остаться не запачканным и несломленным, со своим бизнесом. Не самым крупным - далеко не самым, но несколько миллионов на счетах и кое-какая недвижимость в Москве - результат неплохой. А с недавних пор - появилась недвижимость и в Германии.

   Правда, деньги и недвижимость предназначались скорее для новой семьи отца... Разведясь, он не то чтобы вычеркнул сына из жизни, но скажем так - охладел. Раз жена оказалась "неправильной", то и сын - какой-то не такой. Внешне всё было благопристойно, но когда в четырнадцать лет Игорь высказал желание жить отдельно, встречено это было скорее с облегчением. После этого они стали видеться несколько раз в месяц, да осенние/весенние каникулы парень проводил вместе с новой семьёй отца в Германии.

   Он не понимал, но именно "аристократизм" и самостоятельность сделали из него достаточно своеобразную личность. Властный, уверенный в своих силах - недаром он к шестнадцати годам стал одним из лидеров в компании экстремалов. Да и потом - общение с крестьянами, с местными военными - они просто-напросто тушевались в его присутствии.

   Так получилось, что властность и аристократичные манеры легли на наглость и пофигизм жителя современного мегаполиса. В итоге, вёл он себя так, что даже капрал просто не решался одёрнуть его, хотя откровенно говоря - "ляпы" попаданец делал порой достаточно серьёзные. Но как такого остановишь, если капрал воспринимает его едва ли не как начальника и уж точно - как отпрыска знатной семьи, ведь поведение "Игоря Владимировича" прекрасно вписывалось именно в такие рамки.

   На ночлег остановились на большой поляне - обустроенной весьма недурно. Во всяком случае, было несколько подготовленных мест для кострищ - парочка даже с навесами от дождя, выкопан колодец и были... Что-то вроде остановок автотранспорта из досок и жердин, увеличенные во много раз.

  - Здесь часто военные останавливаются, - пояснил "его" улан, - вот и обустроили как-то. Избы-то не нужна - только по тёплышку здесь гуляем, а такое вот, - повёл он рукой на "остановки", - к месту.

   К Питербургу подъехали уже к обеду следующего дня, а точнее - к уланской слободе, до самого города было ещё пару вёрст, по словам проводника. Игорь не стесняясь осматривал слободу и нужно сказать, что выглядела она неплохо. Ну как неплохо - обычная деревушка, по сути, разве что есть плац и и кое-какие штабные и складские здания.

   Солдаты жили в обыкновенных избах по нескольку человек, женатые могли селиться и отдельно. Однако холостые или женатые, они жили своеобразными "коммунами", ведя совместное хозяйство. К слову - полк был совсем невелик, местные роты, батальоны и полки были заметно меньше, чем современные ему, да и часть вояк была по отпускам - весьма длительным, длящимся порой даже не месяцами, а годами.

  - Желание поступить на службу не пропало? - осведомился капрал, - тогда пойдём к господину секунд-майору Ивану Сергееву Осинскому. Командир полка был сухим, немолодым уже человеком с совершенно волчьими глазами. Жил он точно в такой же избе, как и остальные солдаты (и офицеры тоже), разве что один.

  - Игорь Владимирович, говоришь..., - протянул он, раскуривая трубку, - Русин.

  Короткий кивок в испанском стиле и парень замирает, слегка морщась от ядрёного запаха табака.

  - Из староверов, что ли? - с интересом спрашивает командир, - табак-то не любишь.

  - Католик, - коротко отозвался парень. Брови майора поползли вверх, но... Ничего не поделаешь - назваться православным, не зная никаких обрядов и молитв, значит нарваться на крупные неприятности. Никакая оторванность от Руси здесь не поможет, уж греческая-то церковь распространена достаточно широко. А католические обряды попаданец знал - отчим просветил, да и так много общался со священниками - церкви в Испании частенько скорее музеи, так что он часто их посещал.

  - А чего тогда табак не любишь, раз не старообрядец?

  - А они его не любят? Ну если так, то молодцы. Табак - дрянь.

   Глаза у майора стали... странные**, но разговор продолжился.

  - А с чего ты так решил?

  - Так попробуйте затягиваться хоть через материю какую - что будет? Смола да прочая пакость - и это всё оседает в лёгких, - уверенно ответил Игорь. Ещё бы не уверенно - как и многие спортсмены, он был достаточно неплохо подкован в вопросах медицины.

   С табака разговор перешёл на умения потенциального рекрута.

  - Языки? Испанский, немецкий, английский, немного латынь. По французски читать-писать могу свободно, но их говор плохо понимаю, как и они меня.

  - А по русски? - внезапно оживился ещё один немолодой офицер, недавно зашедший в избу.

  - Прочесть смогу, но не слишком хорошо, но писать - никак.

  Офицер сокрушённо поцокал и пожаловался майору:

  - Вот беда какая - писаря нормального никак не найду. Грамотных-то много, но почти все - полузнайки.

  - Оружием владеешь, верхом ездить умеешь? - продолжился расспрос.

  - Только клинковое, ну и фланкирование*** немного. Но только как пехотинец! Верхом езжу, но конному бою не обучен. Огнестрельное - умею (на фестивале показали), но плохо.

  - А на кулачках? - заинтересовался второй офицер.