Патриот

— Какие именно нужны дроны?

— Думаю четвертого поколения.

— А вы не мелочитесь. Вот только никто не сможет поставить их вам, дешевле пятисот тысяч.

— Но уложиться в пятьсот, это возможно?

— Сейчас, — Типпан сделал запрос со своего персонального искина, — есть пять дронов которые обойдутся вам по пятьсот тысяч. Вы уж простите, но свою прибыль я так же не забыл.

— Разумеется, как же иначе. Делайте заказ. Кстати, добавьте еще четыре ремонтных дрона. Полностью на ваше усмотрение, с учетом действия в условиях полной автономии.

— Хорошо, — как видно последнее единственное, что инженер по настоящему одобрял. — Итак, навскидку все ваши чудачества потянут на четырнадцать миллионов кредитов. Более детальную смету составлю только к вечеру.

— Угу. Ну где‑то так я и предполагал. Готовьте смету, и присылайте мне, я все завизирую.

— Слушай парень, конечно не мое дело, но вложить минимум четырнадцать миллионов в добывающую баржу, которая сама по себе обошлась в двадцать пять…

Ничуть не обидевшись на последний спич инженера, Сергей посмотрел на него ироничным взглядом, и подмигнул. Понять этого мужчину было можно. Разумеется пираты во фронтире вовсе не редкость, как и их нападения на вольных рудокопов. Но в этой игре все придерживались определенных правил. Как только рудокопы осознавали, что пират сильнее, то сразу пытались сбежать, и если это у них не получалось, расставались с грузом. И появление вот такого рудокопа, буквально помешанного на вооружении своей баржи, не могло его не удивить.

— Я собираюсь, заработать куда больше, но это возможно только в случае, если я не лишусь такого замечательного корабля, и если не буду всякий раз подбрасывать на бедность всяким проходимцам.

— Но ваш отсек для руды уменьшится с двенадцати до десяти тысяч, — стушевавшись и вновь переходя на вы, возразил Типпан.

И не сказать, что он был не прав. Разница в объеме на две тысячи кубов, это очень существенно. Причем не только в перевозимом грузе, но и в стоимости такого корабля. Потому что с возрастанием объемов, меняются и конструктивные особенности кораблей. Решения вполне удовлетворяющие корабли с отсеком в десять тысяч, никак не подойдут для имеющих отсек в двенадцать.

И потом, две тысячи кубов, даже дешевого концентрата будет стоить не меньше пятидесяти тысяч. Именно концентрата, а иначе зачем устанавливать вполне современный обогатительный комплекс. А отправляться на дикую территорию, чтобы добывать дешевую руду, глупее не придумаешь. Так что, потери должны были выйти внушительными.

— Ну что же, тогда мне придется найти руду подороже, — посмотрев на инженера внимательным взглядом, объяснил Сергей.

Все верно. Его дело подготовить корабль согласно заявке клиента. И коль скоро тот не просит ни о чем противозаконном, соблюдать коммерческую тайну. Иными словами, молча сделать свое дело, не задаваясь лишними вопросами, и не распространяясь на этот счет. Вот если бы речь шла о чем‑то противозаконном… А так. Да, странно. Но ведь он не служит в имперской службе безопасности, чтобы анализировать все странности судовладельцев.

— Простите, господин Сергей. Я все понял. Просто, это несколько удивительно, вот я и…

— Но надеюсь ваше удивление не скажется на качестве проведенных работ.

— Разумеется нет.

— Вот и прекрасно. До встречи. К вечеру жду смету и договор.

Простившись с Типпаном, Сергей сразу же направился в сектор орбитального лифта. На этой станции ему больше делать нечего. Он вообще всегда старался иметь дело только с космопортом. Но с тех пор как в его распоряжении появилась «Славянка», пришлось арендовать один из причалов орбитальной станции. Правда, услугами лифта он все равно не пользовался.

На яхте имелся превосходный катер, который без труда доставлял экипаж «Славянки» на планету. Так что, никаких особенных изменений не произошло. Разве только добавилась дополнительная точка, где они были вынуждены делать остановку. Теперь же, после продажи яхты, ему волей неволей приходилось пользоваться орбитальным лифтом. Движение между орбитой и планетой было строго регламентировано, а потому нет и челноков, что нередко встречается в других местах.

«Славянка», а вернее все же «Невольница», яхте вернули прежнее имя, произвела целый фурор во время торгов. Последовав совету, Сергей вывесил объявление о начале торгов, через десять дней, оплатив его распространение в глобальную сеть. Конечно он не сомневался в том, что охотников до подобных трофеев найдется предостаточно, он не сомневался. Но в столь короткий срок…

Однако, Ралин похоже и впрямь прекрасно разбирался в человеческой натуре, а особенно в ее слабостях и пороках. На торги сбежалось три десятка охотников. И баталия между ними развернулась нешуточная. В результате яхта ушла с молотка за двадцать шесть миллионов. И это при том, что все лишнее оборудование и вооружение Сергей попросту демонтировал, складировав на станции Фиджа.

С нее он собственно говоря и собирался отправляться в свое путешествие. Как намеревался базируясь на нее же обследовать близлежащие системы. Выбор пал на Фиджу, так как лежащая за ней территория дикого пространства была неплохо картографирована. Сергей вовсе не думал примерять на себя лавры первопроходца. С него хватит и роли вольного рудокопа, добывающего редкие руды.

Корабль класса «Раквия», представлял собой форму ограненного камня из украшений, от которого отходит весьма мощная ферма. На ней висят два ряда прямоугольных, тысячикубовых контейнера, по шесть в каждом ряду. Если для общего представления, весьма отдаленно, чем‑то напоминает вилочный погрузчик, с рядом нанизанных контейнеров.

Вообще, если судить по отзывам, данный корабль полностью оправдывал ожидания рудокопов в отношении него. Иное дело, что это не катер и не маломерное судно, которые можно купить без особого труда. Этот корабль нужно было заказывать на верфи или же покупать уже бывший в употреблении.

Но Сергею посчастливилось встретить третий вариант. Это когда покупатель не явился за своим судном. Во время заказа судна оплата производится в три этапа. Первые два, при закладке и по достижении пятидесятипроцентной готовности по предоплате. За оставшиеся двадцать пять процентов, плата производилась после приемки судна заказчиком.

Вот только так случилось, что после уплаты второго транша, заказчик вдруг бесследно исчез. Просто не явился к указанному сроку и все. Баржа ровно год простояла у причала верфи, дожидаясь своего владельца, но тот так и не появился. Потом еще в течении полугода, судно было выставлено на продажу, так же не находя себе покупателя. Пока не появился Сергей. Разумеется, никто не стал делать ему скидок, и им была выплачена полная стоимость. Но зато он сэкономил минимум полгода, именно столько продолжалась постройка судна.

Лифт доставил его на планету, после чего он сменил транспорт, на пассажирский флаер до Талантая. Так что, волей неволей ему, вместе с сотней пассажиров, пришлось провести в полете еще два часа. Ну очень неудобно.

Впрочем, ничего не поделаешь. Несмотря на то, что Сергей уже фактически купил катер, предстояло выждать еще двое суток, пока не истечет срок подачи апелляции. Нет, решение не изменится, уж больно явным было нарушение, влекущее за собой опасность для окружающих. Иначе, безопасники и не подумали бы принимать за него плату. Но порядок есть порядок. Нужно выждать еще немного.

Еще в пути попытался связаться с Ириной. Бесполезно. Сеть как обычно прислала уведомление, оставленное Роговцевой, о том, что она находится в отъезде. Сообщение Сергей воспринял нормально. Будь его аккаунт заблокирован, ему так об этом и сообщили бы. А это… Ирина наверняка убыла на последнюю свою стажировку, так что ничего удивительного в ее отсутствии.

Мысли о подруге отчего‑то свернули на Океанию, на что тут же среагировали вкусовые рецепторы и желудок. Первые напомнили вкус акулятины, второй требовательно заурчал, требуя ни то что бы именно это лакомство, но хоть что‑нибудь. Сергей решил, не ограничиваться абы чем и по прибытии в Талантай, тут же направился в торговый центр Айдун, где они в прошлый раз встречались с Ириной, и куда он время от времени захаживал, побаловать себя.

— Не верю своим глазам! Мой доблестный акванавт! Здравствуй тигренок. Ты меня не забыл?

Удивленное восклицание сменилось, восхищением, и наконец перешло в эдакое мурлыкание кошки только что навернувшей крынку сметаны. Причем, сметана наверняка была качественной, домашней. Все присутствующие в ресторанчике невольно обернулись, не в силах проигнорировать подобное столь вызывающее поведение.

А вот Сергей, при этих словах тут же поперхнулся, едва не закашлявшись. Да еще эдак воровато осмотрелся вокруг. Мало ли, кто что подумает. Оно бы и наплевать, в конце концов, он и раньше не больно‑то обращал внимание на разного рода мысли, относительно его персоны. На Клайпе же его знакомых и вовсе можно было перечесть по пальцам одной руки. Но вот то как к нему подошла Алайя, всем своим видом показывая свои недвусмысленные притязания на него лично, ему совсем не понравилось.

И потом. Он конечно же был одет не в рубище. Вполне приличное одеяние для пилота, чистое и опрятное. Вот только оно никак не походило на выходной костюм. И рядом с Алайей, в которой без труда угадывалась светская львица, он мог выглядеть только в роли диковинной добычи.

— Здравствуйте, госпожа Алайя. Признаться тоже рад нашей встрече, хотя и не готов выказывать эту самую радость, в столь бурной форме, — довольно быстро справившись с собой, произнес Сергей.

— Отчего же? По моему, нам когда‑то было очень даже хорошо, — присаживаясь напротив, но все же не так громко, произнесла она.

— Когда вы не показывали свою стервозную сущность, несомненно. Хотя, вынужден вам заметить, образ светской львицы, вам подходит ничуть не хуже.

— Ты находишь?

— Поверьте, сидит на вас, как влитой.

— Но он тебе не нравится?

— Кто я такой, чтобы говорить вам, как вы должны себя вести. Там, на Океании, вы были моим непосредственным начальником. Здесь, вы леди из высшего света. Я опять птица не вашего полета.

— А если я пообещаю исправиться? Ты не будешь больше на меня дуться, как рассерженный котенок?

Нда — а. По части метаморфоз она всегда была мастерицей. Только что перед ним была самая настоящая похотливая стерва, а вот уже самая обычная, простушка, во всей своей невинности. И это несмотря на вызывающий, прямо‑таки кричащий наряд. Клайра тоже умеет перевоплощаться, но до Алайи ей все же очень далеко.

— Кхм. Вообще‑то… Госпожа Алайя, вы опять манипулируете мной?

— Самую малость, — она незаметно показала на пальцах, сколь незначительно она это делает.

Вот что за женщина. Невозможно быть по отношении к ней просто равнодушным. Ее можно ненавидеть, ею можно любоваться, из‑за нее можно сойти с ума, но проигнорировать при всем желании не получится. А главное, она по настоящему нравилась Сергею. Нет, он не был в нее влюблен, она просто нравилась ему, хотя между ними и не было ничего общего.

— Какими судьбами на Клайпе?

— Да так. Кое — какие дела в вашей столице.

— Далековато от столицы, — недоверчиво заметил Сергей.

— Согласна. Но я случайно узнала, что именно здесь, в этом ресторанчике подают акулятину с Океании. Так захотелось, что я поняла, если буду противостоять своим желаниям, совершу преступление перед собой. В остальном все просто. Самый обычный перелет, и вот я здесь.

— Ясно. Выходит, самая банальная ностальгия. Тогда если позволите, я вас угощу.

— Сережа? Ты серьезно? То есть, ты сейчас сам приготовишь мне акулятину?

— Кхм. Госпожа Алайя, вообще‑то здесь не моя «Щука», и к плите меня никто не подпустит. Я имел ввиду, что я закажу вам блюдо.

— Но если бы…

— Несомненно.

— Тогда бросай все это. Сейчас я решу вопрос со свежим мясом и мы отправляемся на орбиту. Вдохновленная нашим подводным вояжем, и твоими кулинарными талантами, я устроила на борту моей яхты, самую настоящую кухню. И даже готовлю. Кстати, мой пилот утверждает, что у меня прекрасно получается. Льстит наверное, подлец, но мне приятно. Все, собирайся. Или… Может я не вовремя.

— Нет, нет, все нормально, — тут же возразил Сергей. — Просто, сомнительно, что вам удастся получить мясо на вынос.

— Доверься мне и моему дару убеждения.

— Тогда, я полностью в вашем распоряжении.

А какого собственно говоря лешего. Они никому никаких обетов не давал. Нет, он конечно же собирается на Землю к жене, но это же не значит, что он должен превратиться в монаха. И потом, эта интрижка ничем иным не может быть по определению, хотя бы по причине различий их социального положения…

— Боже, Сергей, ты ничуть не изменился. Все такой же пылкий, неутомимый, в меру грубый и неотесанный, — примостив свою головку на бурно вздымающейся мокрой груди Пошнагова, выдохнула Алайя.

Нда. С ностальгией у них сегодня полный порядок. Сергей не без удовольствия, стал к плите. Вроде никогда и не замечал за собой, чтобы готовил в охотку, а тут на тебе. Кто‑то может сказать, что это из‑за возможного приза. Но подобное мнение было бы ошибочным. Просто, он вообще не думал о том, что последует за обедом, хотя и поддерживал с Алайей активный разговор.

— Ох, Алайя, смотри, перехвалишь, или я возгоржусь, — ну да, глупо было бы продолжать общаться на вы, в постели.

— Можешь задирать нос. Это заслуженно.

— Так‑таки и заслужил?

— Ну — у-у. Еще пару раз, потом добавки, и можно будет сказать.

— Знаешь, а я согласен. Как говорил Пятачок, до пятницы я абсолютно свободен.

— Так, подозреваю, это что‑то из земного фольклора.

— Ну не совсем фольклора. Скорее из детской сказки. Но да, у меня на Родине, эти слова знакомы практически каждому.

— Кстати, о Земле. Ты случайно ни у кого из своих знакомых больше не встречал тот порошок, что передал мне? Ну, наркотик.

— Я помню, что за порошок передавал тебе. Только в толк не возьму, к чему ты это вспомнила?

— Понимаешь, я решила что еще один эксперимент с употреблением очередного наркотика, да еще и с тем, которого слишком мало, будет не интересен. Поэтому решила дать волю другой своей натуре, химику, и разложила его на составляющие. Скажи, а этот порошок никогда не применялся в качестве стимулятора? Ну может в ранние века.

— Понятия не имею. Хотя, вроде как что‑то такое использовалось в сладком газированном напитке, он кстати так и назывался «Кока — Кола», потому что там как‑то использовались листья коки. И этот кокаин делается из них же. Но теперь вроде как технологию изменили. Словом, я доподлинно ничего не знаю. А что такое?

— Понимаешь, при обследовании этого порошка мне показалось, что у него есть некий потенциал. Ничего конкретного. Для проведения полноценных исследований материала оказалось слишком мало. Я попыталась его синтезировать, но ничего не вышло.

Нда. По прошлому знакомству с Алайей, Сергей уже знал, что коль скоро она высказывает какие‑то предположения, то тут нет дыма без огня. Когда они отправлялись в свою подводную одиссею, она так вот обтекаемо высказывалась относительно предстоящих перспектив. А результат, превзошел все ожидания, так как привел к прорыву в регенерации, на медикаментозном уровне. Программное обеспечение пришлось подтягивать уже потом. Это сейчас называется шестым уровнем, на сегодняшний день самая прогрессивная процедура. И стоит она, насколько слышал Сергей, что‑то около пятидесяти миллионов.

— А в чем проблема? Обратись к руководству корпорации, пусть доставят тебе столько, сколько тебе нужно, да еще и с различных мест. На Земле этого дерьма хватает.

— Не выйдет. Я ушла из корпорации, причем с шумом. Не люблю когда принижают мои достоинства и достижения. Под водной толщей были двое, ты и я, и основная работа была проведена там. Дальнейшие лабораторные исследования нужны были только для того, чтобы подтвердить мои первоначальные выводы. Но когда дело дошло до лавров, то оказалось, что это достижение группы ученых, а не мое. Понимаешь?

— Признаться не очень. В смысле, зачем им это было нужно? Они и так и эдак в дамках, твое открытие обеспечило им огромные барыши. Отчего не признать, того что именно ты сделала это открытие?

— От того, что корпорация всегда думает только о своей выгоде. В случае признания, открытия за мной, мне полагалась доля от прибыли. Это стандартная процедура. А в случае коллективного успеха, всем полагается единовременная премия. Весьма солидная, но все же в этом случае траты корпорации значительно меньше.

— Но тебя заботят не деньги, а признание. Так?

— Даже обладая всеми деньгами вселенной, невозможно унести их с собой. А как бы ни был долог наш век, он все же заканчивается. Что после меня останется, если не имя, которое я смогу вписать в историю развития регенерации. И у меня был такой шанс. Ты меня не одобряешь?

— Брось. Кто я такой, чтобы одобрять или не одобрять тебя. Мы люди разных миров, как в прямом, так и в переносном смысле. Мы просто разные. Ты хочешь вписать свое имя в историю и по своему права. У меня подобной возможности нет, потому что я простой мужик, без особых талантов. Поэтому я могу оставить свой след только в своих потомках.

— Угу. Песня знакомая. Вот только, что‑то ты не торопишься с этим.

— Во — первых, на Земле у меня есть сын и дочь. Во — вторых, здесь у меня еще все впереди. Так уж случилось, что у меня пока не очень получается определиться с родом деятельности…

— А вернее со спутницей жизни, — с улыбкой возразила Алайя, потешно уложив подбородок на скрещенные кисти, покоящиеся на его груди.

— Все‑то ты знаешь.

— А я умная.

— Кто бы спорил, только не я.

— Вот и не спорь.

— Не буду.

— Так как насчет знакомых землян и моей просьбы?

— Да в общем‑то никак. Ты же знаешь, насколько я общителен с окружающими. И потом, тот случай, это исключение. Ну кто станет хранить наркотики, да еще и тащить их с собой сюда. По моему тут ситуация такова, что тебе волей неволей придется обращаться в корпорацию.

— Зачем? Чтобы у меня опять украли открытие? Ни за что.

— Ну тогда, поискать подобное растение на других планетах.

— Искала. Проверила сотни наркотиков схожего типа. Ничего. Понимаешь, тут ведь важно все — солнечные лучи, климат, почва, да много еще чего. Даже может статься и так, что искомый продукт может произрастать только на одном единственном склоне какого‑то холма.

— Ясно. Значит свои амбиции ставишь выше нужд человечества.

— Ты так сильно об этом сожалеешь?