Солдаты Армагеддона Часть 2

Пока мы в сопровождении двух бойцов пробирались по коридорам, на меня обрушился целый град вопросов, на которые приходилось степенно и последовательно отвечать. Сейчас шла война и нередки случаи, когда драконы подсылали предателей, которые взрывали военные объекты и склады, убивали командиров и сеяли панику. Поэтому даже в такой ситуации, меня как могли, проверяли, но и так для себя получали интересующую информацию о положении на планете. Особо их заинтересовал мой пулемет, но узнав, что это примитивное кинетическое оружие, как-то сразу охладели и перевели разговор на обстоятельства уничтожения драконовского линкора.

Вот тут их конечно понесло - наш рейд на орбиту в захваченном драконовском катере был верхом смелости и безрассудности, но тем не менее результат был налицо: огромный уродливый обломок линкора дрейфовал где-то в полутысяче километров от поврежденной орбитальной платформы.

Так как на станции были отключены все избыточные потребители энергии, и к ним относилась система искусственной гравитации, то нам приходилось привычно перемещаться как при полной невесомости. Вращение станции не создавало даже сотой доли силы тяжести, но это все равно избавило нас от привычных для невесомости, тем более для аварийных кораблей, куч мусора, через которые всегда приходилось буквально пробираться. Но особыми мерзкими качествами обладали капли воды, масла, крови и технических жидкостей из систем кондиционирования и очистки воздуха. Сейчас все эти прелести мягким ковром покрывали одну из стен, и оставалось только двигаться по затемненному коридору так, чтоб не измазаться. Но наше путешествие быстро закончилось. Станция то небольшая, типовая, такие обычно быстро собирают как конструкторы для оперативного, качественного и главное недорого усиления планетарной обороны.

К моему удивлению меня потащили не в карцер, ни в центр управления, а в достаточно просторную комнату, украшенную какими-то экзотическими зелено-фиолетовыми растениями, являющуюся капитанской каютой. Здесь меня встретил невысокий, на лысо бритый, худощавый живчик в чине полковника. Своей мимикой, постоянным движением, глава станции вызывал ассоциацию с гиперактивной обезьяной и я с трудом сдержал улыбку, прекрасно понимая, что человек реально на взводе и уже долгий срок находится в состоянии сильного стресса и скорее всего работоспособное состояние поддерживается действием каких-то стимуляторов. Видимо он по своим каналам постоянно был на связи с контрабордажной группой и прекрасно слышал и мой рассказ его людям, и импровизированный допрос, который мне устроил лейтенант, поэтому разводить антимоний не стал и сразу перешел к делу, опуская армейские формальности.

- Видел старлей, как вы линкор подорвали. Молодцы. Говоришь из 14-й бригады? Связь есть? Когда будет производиться деблокада?

- Есть переносной комплекс, но он на планете остался с группой. Мы всего лишь разведка, бросили прощупать ситуацию. По большому счету, это был полет в один конец. У вас как есть связь с поверхностью?

Маленький полковник задумчиво вертел в руках какую-то статуэтку и казалось, не слышал моего вопроса. Прошло несколько мгновений.

- Нет. Когда драконы прорвали оборону, у нас была команда из штаба имитировать максимальную степень повреждений, по возможности восстанавливать боевой потенциал станции, ждать команду на открытие огня. Режим полного радиомолчания. Восемьдесят седьмая сутки назад попыталась связаться с поверхностью и открыть огонь, так прожила всего двадцать минут. Сам наверно видел ее остатки.

'Это наверно про ту груду обломков орбитальной платформы, к которым я сначала лететь собирался'.

- Понятно. Согласно общевойсковому уставу поступаю к вам в распоряжение. Так что делаем, лэр полковник?

Живчик опять задумчиво глянул на меня и замолчал. Было такое впечатление, что человек периодически теряет связь с реальность, но это всего лишь видимость. Через минуту молчания он произнес.

- Раз ты штурмовик, то профессионально подготовлен для абордажа и контрабордажа, не то, что наши внештатные группы из техников и буфетчиков. Тебя в деле видел. Возглавишь команду, лейтенант Назборн пойдет к тебе заместителем, а то парень неплохой, но не хватает ему командирской хватки и главное опыта. Соответствующее распоряжение дам. Твоего сержанта уже направили в медицинский блок. Все, можешь идти, старлей.

Я отдал честь, ну насколько это было возможно в скафандре, и выплыл через услужливо открывшуюся дверь каюты капитана, где меня с нетерпением ждал лейтенант Назборн.

Вот так я и стал командиром контрабордажной команды на этом куске железа, болтающемся на орбите уничтожаемой драконами планеты. Мое назначение было принято безропотно - все-таки авторитет кентарийского штурмовика сумевшего самолично подорвать линкор многого стоит. Боевым слаживанием я не стал занимался, группа и так была неплохо натаскана на симуляторах, поэтому лезть со своими нововведениями было только во вред, да и желания особого не было. Оставив все как есть, проверил, как дела обстоят у сержанта, и занялся осмотром того, что осталось живого и работающего на станции. С сержантом было гадко - получил он сильно и то, что жив до сих пор большое чудо. На такого рода дешевых станциях медицинское оборудование, в отличии от нашего разведывательного крейсера, было до омерзения примитивным и явно поставлялось по остаточному принципу. Поэтому сержанта просто диагностировали и, подтвердив диагноз, и оставили как был в медикаментозной коме до лучших времен, тем самым привязав меня к этой станции. Куда я без боевого товарища?

Учитывая наше нынешнее положение, я изучал с особой тщательностью все имеющиеся на станции в наличии ударные и летающие средства. Ну что, и тут разочарование. Пять спасательных капсул, основная задача которых выйти из шахт, дотянуть до атмосферы и мягко плюхнуться где-нибудь, лишь бы мягко. Два медлительных транспортно-пассажирских планетарных челноков и несколько орбитальных катеров в разной степени работоспособности - все это вызывало горькую усмешку - воспользоваться чем-то из этого летающего арсенала в нынешних условиях было равносильно самоубийству. Болтающийся в полутора тысячах километров большой фрагмент драконовского линкора охраняли несколько звеньев воздушно-космических истребителей, которые частенько пролетали через обломки человеческих станций и кораблей, в поисках возможных угроз контролируя высокие орбиты. На моих глазах парочка таких черно-желтых подков играючи демонстративно расстреляли спасательную капсулу, вылетевшую из обломков легкого артиллерийского фрегата планетарной обороны. А сам обездвиженный и избитый линкор начали переориентировать в пространстве с помощью буксиров и направили куда-то в сторону внешнего космоса. После чего неожиданно ожившие батареи главного калибра несколько раз открывали огонь по невидимому противнику, хотя судя по интенсивности и возможной точности, это все больше напоминало заградительную стрельбу по малоразмерным разведчикам, прощупывающим внешний контур обороны драконов, что не могло не вселять оптимизм.

А вот что касалось вооружения станции, тут полковник либо молодец, выполнил приказ и вовремя притворился мертвым, либо просто струсил, но тоже притворился мертвым, хотя на труса вроде не похож и народ с экипажа говорит, что парочку эсминцев разнесли на дальних подступах. Выяснилось, что на уцелевших секциях сохранилось несколько торпед с малыми ядерными тактическими зарядами и штук семь дальнобойных плазмометов, одним совокупным залпом даже сейчас способных сжечь эсминец или даже крейсер. И все это стреляющее богатство ждет своего часа.

Поэтому приходилось ждать, смотреть, наблюдать и еще раз ждать. Поэтому я и ввел обязательные дежурства в разбитом отсеке и сам с удовольствием в них ходил, чтобы не завыть от безысходности и все напрягал свой мозг в поисках вариантов выхода из сложившейся ситуации...

Все, время. Снявшись с позиции, я добрался до шлюза и открыл дверь кодовым ключом и набрал на клавиатуре постоянно изменяемую комбинацию, иначе в качестве неожиданного сюрприза последует взрыв плазменной гранаты. За шлюзом меня ждали два бойца из контрабордажной команды, которые должны были заступить на пост. Обменявшись кивками и ничего не значащими фразами, я направился в выделенную мне каюту, но был остановлен посыльным, который обычно шестерил на полковника и был у него на побегушках. Он сбивчиво сообщил, что лэр полковник хочет со мной лично пообщаться.

И вот снова знакомая комната и дрыгающийся полковник, хотя сейчас он был собран, спокоен и предельно сосредоточен. У меня неприятно екнуло сердце - большие неприятности, которые подсознательно ожидал все это время, явно уже на пороге.

Он не стал тянуть время и сразу перешел к делу:

- Старлей, по всем каналам получен сигнал 'Арена'. Вот так, вот...

И опустил глаза и глубоко вздохнул. Я его понимал. Сигнал 'Арена' выдавался автоматическим комплексом любого крупного стратегического объекта в случае полного уничтожения системы безопасности или уничтожения всей вертикали управления обороной. В кентарийских вооруженных силах переход управления от штаба к штабу был очень четко прописан и только после гибели самого последнего офицера, который имел доступ к стратегическим системам управления, подавался такой сигнал. В простонародье этот сигнал назывался 'Спасайся кто как может' и получение его обязательно фиксировалось тактическими компьютерами всех уровней и предполагало незамедлительное принятие любых мер для спасения своей жизни и жизни подчиненных с максимальной эффективностью.

Я грустно присвистнул: значит, оборона планеты уничтожена и сейчас драконы добивают последние очаги сопротивления и до нас, до орбитальных выживальщиков доберутся в ближайшее время.

Полковник виновато смотрел на меня и напряженным голосом продолжил:

- Вот что, старлей. Я принял решение: используя все подручные средства отправить экипаж на планету, может кому и повезет достигнуть атмосферы, а сам останусь, стабилизирую положение станции и открою огонь на поражение, прикрывая эвакуацию. Ты офицер, штурмовик с опытом, другого бы не послали на прорыв, поэтому хотелось бы тебе поручить руководить эвакуацией и последующей высадкой на планету. Ну а там как повезет.

Уважаю, мужик решил умереть по-настоящему, в бою. Но как-то мне все это не нравилось, да и вероятность того, что мы достигнем поверхности планеты, была ну уж слишком маленькой. Я невольно скривился.

- Полковник, может давайте попробуем немного подумать?

Он скептически и как-то обреченно вздохнул мне в ответ:

- У тебя есть какие-то идеи?

- Раз получен сигнал 'Арена', то значит режим радиомолчания можно не соблюдать, тем более я думаю сейчас с остальных обломков начнут спасательные капсулы вылетать и драконы устроят за ними охоту. У них биология такая.

- Ну и что? На это и надежда...

- У меня на поверхности группа осталась и два целых штурмовых скоростных катера с самой современной системой постановки помех. Мы на них как раз и прорвались к планете...

Про захват рейдера, на котором мы и проникли в систему, я не стал говорить, всему свое время.

- И? - не выдержал полковник.

- Вызываю группу на станцию, ну а дальше попытаемся захватить какое-нибудь летающее драконовское корыто и заодно воспользуемся имеющимися в наличии на станции средствами поражения, чтобы добить этот линкор. Судя по возне вокруг него, там выжил один из высших драконов, возможно даже кто-то из старейшин-руководителей клана.

О как загорелись глазки у полковника то.

- Как будешь своих извещать? Что умудрился мимо моих протащить передатчик?

- Нет. У меня и оборудования и с ними связи нет. Это ж был билет в один конец. Поэтому, чтобы не привлекать внимание, возьмем пару штатных аварийных передатчиков из комплекта спасательной капсулы, перепишем сообщение и, используя малые противокорабельные ракеты, запустим на орбиту подальше от нас. Сейчас такого мусора много болтается, и вряд-ли истребители драконов будут сбивать все, что передает сигналы.

- Интересная идея, но ведь...

- А в последний и решительный бой мы всегда успеем.

- Хорошо. Тебе виднее разведка, - как-то уж очень быстро согласился полковник.

Через час в разные стороны медленно вылетели небольшие ракеты, которые обычно использовали для уничтожения малых кораблей и катеров в непосредственной близости от станции, пролетев километров сорок включили маршевые двигатели и отработав положенные две минуты стали очередными искусственными спутниками планеты, излучающими немного странный сигнал бедствия, в котором был закодирован и мой личный код, и параметры движения станции, где мы с сержантом нашли убежище и порядок радиосвязи. При получении ответа с кодом любого бойца моей группы в таком же формате, передатчик должен был передать мое распоряжение о возможности выдвижения на станцию.

Теперь оставалось только ждать.

Глава 2

Я то думал, придется томиться, маяться, ждать и надеяться, а тут буквально через десять минут как начали работать отправленные передатчики с поверхности планеты пришел ответ, согласно заложенной программе пошел сигнал с инструкцией о порядке связи. Еще через пару минут комплекс шифрованной связи станции принял входящий сигнал, который я сразу дешифровал своим личным ключом, пропустив через интерфейс встроенного в боевой скафандр специализированного блока тактической связи.

-...на связь.

- Это Мелан, с кем говорю? - хотя по иконке кода абонента было видно, что это капрал Фленг, безбашенный солдат и такой же яростный залетчик. Когда группа отдыхала на базе, любитель приключений в пьяном угаре и про него в определенных кругах уже легенды ходят. Хотя то, что касается боевых выходов, он всегда держал марку, придерживался сухого закона и был надежен как автомат Калашникова.

- Командир? Это капрал Фленг.

- Капрал, перед самым вылетом из какого кабака тебя вытаскивал сержант?

В наушниках скафандра послышался смешок.

- 'Махерсонова отрыжка'. И скольким местным из планетарной обороны я набил морды?

Тут я не выдержал и хмыкнул.

- Да вот насколько я помню тебя там неплохо самого отрихтовали и потом гоняли по подсобным помещениям...

Мы оба прекрасно понимали необходимость этой проверки, но все равно, учитывая обстоятельства, когда все начинают разбегаться как тараканы по всяким щелям, стать вновь полнокровным боевым подразделением - это очень важно.

Вроде как разговор остался деловым, но в голосе моего собеседника была слышная явная радость.

- Лэр старший лейтенант, рад слышать вас... - и опять пауза.

Реально это был не привычный для человека диалог, а нечто напоминающее офф-лайновый голосовой чат с передачей речевых сообщений. Станция вращалась и антенны могли принимать сигнал только в течении двух-трех секунд и для сохранения секретности послания кодировались и отправлялись сверхкороткими высокочастотными пакетами, которые в теории было трудно перехватить.

- Хорошо Фленг. Сколько осталось целых катеров и бойцов? Что с грузом? Каковы потери? Сколько раненных? Надо попытаться свалить из этой системы.

Закодировав сообщение, я стал ждать, пока автоматика подберет момент соответствующего положения станции и отправит мой ответ на планету. Пискнул сигнал, что сообщение отправлено и получено. Опять ожидание. Станция успела сделать один поворот, когда пришел ответ.

- Осталось два катера. В строю двенадцать бойцов, включая меня. Пятеро раненных. С грузом все в порядке, в нагрузку еще дали архивы штаба обороны планеты и жесткий приказ их обязательно вывезти. Комплекс дальней связи уничтожен вместе со штабом полевой дивизии. Тут с нами около двухсот военнослужащих разных частей и более пяти тысяч гражданских. Сейчас все укрылись в штольнях недостроенной батареи планетарной обороны.

Мне хватило двух оборотов станции, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию. Да, весело там им всем и вроде как бросать людей нельзя, хотя сигнал на эвакуацию получен, и я был на сто процентов уверен, что где-то на границе системы болтается наш разведывательный крейсер 'Мирком'. И капитан Мартус Вэлк, точно не успокоится и до последнего будет, выискивать бреши в обороне драконов и собирать любую информацию, которая может пригодиться для уничтожения противника, и главное терпеливо ждать от нас сигнала. Во всяком случае, я на это надеялся, очень надеялся, иначе без помощи извне у нас не было просто шансов.

На время пришлось прервать наш диалог - между станцией и поверхностью планеты плотным строем на более низкой орбите прошли огромные пузатые десантные транспорты, которые выбросив свой груз теперь, мирно болтались в стороне, старясь не попасть под удар остатков планетарной обороны.

Выждав нужное время, я ответил, пока мы были в зоне видимости.

- Вас понял, капрал. Сейчас мы уходим из зоны связи. Нужна информация об уцелевших средствах противовоздушной и противокосмической обороны, о количестве летающих катеров, способных вывезти людей на орбиту и главное о наличии и готовности добровольцев к проведению боевых операций, чтоб вырваться с планеты. Вы лично отвечаете и организуете людей. Любое неповиновение или саботаж пресекать самыми жесткими мерами, вплоть до расстрела на месте. До связи, капрал.

Отправив сообщение, я открыл щиток скафандра и уставился на висящих рядом полковника, командира станции и двух приближенных офицеров, с нетерпением ожидающих результатов наших переговоров.

- Ну что старлей?

- Моих двенадцать, плюс пять раненных. Два усиленных десантных катера с системой радиоэлектронной маскировки. При желании и везении смогут к нам осторожно пробраться. Связи с внешним миром нет: аппаратура уничтожена вместе с последним штабом планетарной обороны. В довесок двести военных и около пяти тысяч гражданских. К следующему витку соберут всю имеющуюся информацию о наличии любых тяжелых противокорабельных вооружений.

По их лицам было понятно, что новости неутешительные. Пришлось от себя добавить, чтоб никто не питал иллюзий, а то у одного мобилизованного офицерчика как-то странно забегали глазки и я невольно почувствовал, что поганец думает как бы половчее сдаться драконам, слить сотоварищей по несчастью и выторговать себе жизнь.

- Пленных фактически не берут. Трупы разделывают, замораживают и складируют. Готовятся к обороне. Судя по уничтожению инфраструктуры планеты, долго задерживаться и обосновываться они здесь не собираются - только полная зачистка. Судя по многим мелочам, это второразрядный клан и бросили его для отвлечения внимания...

После тягостного разговора, я поплыл в относительной невесомости на командный пункт, где пользуясь своими новыми полномочиями начал загружать тактический компьютер и еще раз анализировать имеющуюся информацию об остатках космической группировки драконов, а полковник к моему удивлению опять умотал к себе в каюту в компанию с каким-то стимулятором и экзотическими растениями.

На пульте связи пиликнул сигнал, извещающий, что пришло новое сообщение. Дежуривший оператор растерянно стал крутить головой, и, остановив свой взгляд на моей персоне, чуть заикаясь от волнения, проговорил.

- Лэр, старший лейтенант. Тут пришло сообщение, закодированное по флотскому алгоритму. Хотя нет...

Сигнал пищал несколько секунд подряд - видимо сообщений было несколько и они приходило одно за другим. Я сам удивленно смотрел и слушал, пытаясь осмыслить происходящее. Странно, ведь мы часа на полтора вышли из зоны связи с остатками моего отряда и других абонентов, знающих про мое пребывание на этой станции, не было.

- ... их тут штук двадцать и судя по объему и дате все идентичные.

- По ориентации антенн на момент приема сможешь определить хотя бы вектор направления источника сообщений?

Связист, молодой худощавый парень, переглянулся с девчонкой, сидящей за соседним терминалом, как-то показательно виновато заговорил.

- Тут нужен доступ к главному компьютеру, чтоб снять телеметрию. У меня просто нет доступа...

А в глазах такие хитринки прыгают.

- Не ври. Давай работай.

- А лэр полковник?

- Выберемся отсюда, тогда и будем думать о субординации. Делай, времени мало, - достаточно жестко дал ему направление работы.

Я снова подключился с помощью терминала скафандра к компьютерной сети поста по внутреннему радиоканалу, по архитектуре и задачам очень сходному с нашим Wi-Fi. Пройдя несколько авторизаций, перекачал к себе одно из сообщений и запустил алгоритм дешифровки, подсовывая свои кодовые ключи. Видно отправитель сильно намудрил, задействовав три различных алгоритма кодирования, но все это было знакомо и немного помучавшись, получил ожидаемый результат.

И парень связист и его напарница с надеждой смотрели на меня, а я уже отключился от реальности и сам с радостью уставился на иконку расшифрованного файла послания: судя по коду, отправителем был не капрал Фленг. Там стоял личный маркер капитана Мартуса Вэлка. Да это сюрприз, точнее ожидаемый сюрприз.

Закрыв щиток скафандра, с нетерпением запустил аудиофайл сопровождаемый текстовой дублирующей дорожкой. Хотя с первых строк стало понятно, что это было больше всего походило не на военное сообщение, а на дружеское послание.

'Привет Максо. Я так и знал, что ты сумеешь выжить в этой мясорубке, поэтому до самого последнего момента ждал от тебя вестей, хотя уже давно известно, что аппаратура дальней связи уничтожена. Наш 'Ушастик' ('Ушастик' - специализированный корабль технической разведки, получивший такое название за большое количество различных антенн и датчиков на внешней обшивке прим.автора) на пределе слышимости перехватил сигнал твоих маячков и дешифровал его. Так мы и определили твое местоположение.

Об уничтожении трех линкоров при прорыве в систему и подрыве четвертого в штаб я сообщил. Там сначала не поверили, но после получения видеофайлов, данных телеметрии и инструментальной разведки, очень поразились. Тебя, меня и десантников заочно уже представили к наградам.

Далее, по обстановке: как мы и предполагали, в эту систему для отвлечения внимания был брошен сильный, но молодой и имеющий низкий статус клан драконов. Когда все силы флота были выведены в космос на деблокаду системы, противник нанес основной удар по трем промышленным системам в глубине нашего пространства. Это произошло пять дней назад и все силы флота, направленные для спасения этой системы были отведены обратно. 'Ушастика' и еще пять эсминцев из 26-й бригады, срочно снятых с патрулирования, я перехватил и, согласно полученного распоряжения из штаба обороны сектора за личной подписью генерала дер Теранома, переподчинил себе. Приказ простой - наблюдать за системой, попытаться провести эвакуацию тебя, твоей группы и груза или получить достоверные доказательства гибели твоей группы, тебя лично и уничтожения груза. И только эти два варианта развития событий является причиной для ухода на базу.

Мы попробовали проникнуть в систему, но столкнулись с тремя патрульными эсминцами противника и они умудрились развернуть поврежденный линкор и дать заградительный огонь. Судя по всему, там засел один из высших драконов и охрана его после твоей диверсии усилена. В итоге мы потеряв один эсминец, и уничтожив один и еще один серьезно повредив у драконов, отошли. Крутимся, выжидаем, наблюдаем.

Три дня назад пропала дальняя связь со штабом - судя по всему уничтожен базовый ретранслятор в системе Мариона. Фактически мы отрезаны. Последнее что успел получить это подтверждение данного ранее приказа и оперативная сводка.

Ситуация не просто критическая, она катастрофическая. Судя по полученным данным, это планомерное и глобальное вторжение восьми старших кланов алого крыла драконов. На момент получения сводки уже двенадцать систем находятся под ударом, четыре пали. Флот сектора на восемьдесят процентов уничтожен. Остатки вынуждены были отойти, и изменив тактику и нанося точечные удары по коммуникациям драконов, пытаются хоть как-то остановить продвижение противника. Но большая часть отходит вглубь пространства республики на переформирование и ремонт. Нам однозначно дали понять, что здесь помощи не будет. Фактически мы в глубоком тылу драконов'.

В конце сообщения были данные о порядке радиосвязи.

Прослушав и прочитав несколько раз, я на несколько мгновений задумался и стал быстро диктовать ответ.

'Привет Мартус. Слухи о моей смерти преувеличены, но был несколько раз на грани. Группа сократилась в два раза и прячется на поверхности, груз при ней. Там же куча военных и гражданских. Эвакуация по боевому распорядку только в самом экстренном случае, пока не исчерпаем всех возможностей по спасению людей. Судя по тактике драконов, закрепляться они здесь не собираются - уничтожают всю инфраструктуру, людей берут в качестве питания. В общем, планета будет использоваться в качестве кормовой базы для клана, ну и на крайний случай в качестве полигона для молодняка. Именно поэтому остатки сил сопротивления не так сильно утюжат и выискивают. Для драконов обычная практика.

Есть определенные мысли как зубастых хвостатиков пощипать. Для этого мне нужная полная раскладка по силам противника и данные о наличии у вас противокорабельных торпед. Особенно интересует порядок связи с кораблями не имеющим прямой видимости и находящимися по разным сторонам планеты.

Если предположение, что на линкоре засел высший дракон, может быть даже глава клана, верно, то когда мы его подорвали, они должны были запустить сигнал бедствия. 'Ушастик' был с вами, значит, слухачи должны были перехватить и декодировать. Было бы неплохо настроить мощный передатчик на отправку по команде это сообщения, при условии подавления связи на линкоре. По получению этой информации уже что-то конкретное предложу'.

Зашифровав сообщение последовательно двумя разными алгоритмами, перекинул его вместе с параметрами связи на терминал дежурного связиста. Подняв щиток, кивнул ждущему пареньку: