Баронет. Начало пути

– Я первый войду… – Он бросился бежать к проходу в стене, но не добежав и полметра до стены, как его отбросило защитное поле, появившееся вдоль всей стены, – что за… я все равно буду первый…

Вторая попытка профессора пройти в проем закончилась вспышкой защитного поля и отброшенное тело Мактора Вотроса несколько секунд содрогалось от судорог. Профессор был мертв, из ушей выступила кровь, открытые глаза смотрели в потолок лаборатории. Сержант Киркит молча подошел к телу, присел и проведя руками по лицу закрыл глаза профессора, поднялся и подойдя к Ричу сказал:

– Я не знаю, что его убило, но мне туда не хочется.

– Туда я пойду сам, – и с помощью сержанта поднялся на ноги.

– Сэр, я не могу Вас туда отпустить.

– Со мной ничего не случится, – он понимал, что зовут именно его, – вместо меня Ольгер, пока не поправится Ранир.

Остановив взмахом руки, дернувшегося к нему сержанта, шагнул в проем в черной стене…

Глава 15

Прохождение через защитное поле стены было неприятно.

Было чувство, что тебя просвечивают активным сканером до самых костей. Как только Рич сделал второй шаг, стена за его спиной сомкнулась и стала опять монолитной. Впереди простирался длинный коридор шириной два метра из такого же темного сплава, но не было темно. В коридоре присутствовал свет, тусклый, но его хватало, чтобы ориентироваться. На левой стене начала проявляться тоненькая зеленая линия, которая, достигнув ширины в несколько сантиметров прекратила свой рост, а в голове прозвучал знакомый голос «слышащий, я жду тебя».

Выкинув посторонние мысли из головы, Рич направился по коридору вдоль зеленой линии. Удивительно, но в коридоре отсутствовали двери и, дойдя до развилки, линия на стене сворачивала налево, осмотрев ничем не отличавшиеся примыкающие коридоры командор продолжил свой путь вдоль линии. Зеленая линия оборвалась в тупике коридора, но здесь четко были видны контуры больших раздвижных дверей. Остановившись возле них, Рич простоял минуту, но ничего не происходило, вновь появилось чувство сканирования организма и через минуту, без единого звука начали расходиться двери. Сделав несколько шагов в полностью темное помещение, Рич начал осматриваться и пытаться хоть что-то рассмотреть, удивительно, но свет из коридора не проникал сюда. Дверь за его спиной также не издав ни звука закрылась, только он собрался направить к дверям, как комната начала наполняться светом. Под потолком начала пробиваться тоненькая линия света по контуру потолка, еще миг и вся комната была ярко освещена.

И как ее называть, комната, помещение или зал? Здесь не было ничего, вокруг только черные стены, потолок и пол. Сама комната была небольших размеров, приблизительно семь на пять метров и выглядела так, как-будто вылита единым целым. Отсутствовали малейшие швы, не видно даже стыков между полом и стеной. Легкое шуршание с правой стороны заставило вздрогнуть Рича и вызвало сильное удивление. Прямо из пола по центру комнаты медленно подымалась некая черная субстанция, будто расплавленный металл, только черный, густой и грузный, поднявшись на уровень груди Рича, она остановилась в форме капли. Не успев отойти от увиденного, капля начала менять форму, расти вширь и уменьшилась в высоте, что-то вздувалось на ней, пробежали несколько маленьких волн и процесс резко ускорился. Отслеживать происходящее стало практически невозможно. Мгновение… и перед Ричем оказалось кресло, имеющее все такой же черный цвет, форма кресла напоминала старые пилотские, только оно было шире и отсутствовала подставка под шлем, располагавшаяся выше головы.

Постояв несколько минут и, не дождавшись никаких чудес, Рич направился к креслу. Он провел по нему рукой (материал кресла был мягкий), постояв в нерешительности и принял решение. Рич сел на него, а потом откинулся на спинку. Ничего не происходило, он просто сидел и смотрел в потолок, напряжение начало спадать, но как только он расслабился из подлокотников кресла вытянулись черные жгуты, которые сразу обхватили и зафиксировали руки, с ногами произошло тоже самое. Кровь застучала в висках и все попытки освободить, хотя бы одну руку ничего не дали, не помогали даже усилители, встроенные в скафандр, еще один черный жгут перетянул его через пояс и прижал к креслу. Очередная попытка освободиться привела к тому, что голова коснулась кресла и практически мгновенно была зафиксирована через лоб жгутом. Вспышка боли в голове была такой силы, что выступили слезы на глазах, рот открывался и закрывался, не проронив ни звука, а потом пришла темнота, и Рич потерял сознание.

Пробуждение сильного облегчения не принесло, сильная пульсирующая боль в висках заставляла морщиться при каждом движении. Полежав несколько минут и осознав, что руки и ноги были свободны, попытался сесть. Со второй попытки ему это удалось, он все также находился в комнате с черными стенами на том же кресле, вот только, что-то было не так, повернув голову направо он замер. В двух метрах от него стояло существо с темно-зеленой головой ящера, от плеч до пола оно было укрыто черной мантией. Голова, державшаяся на относительно длинной S-образной шее, была непропорционально большой, огромные глаза желтого цвета с темным вертикальным зрачком, в приоткрытой пасти располагалось несколько рядов пильчатых зубов. Но как только рука потянулась к набедренной кобуре, в которой находился пистолет, ящер заговорил:

– Мое имя Мелофис из клана Хасмов, – ящер так и стоял не пошевелившись.

– Кто ты? – это все, что смог выдавить Рич, болело горло, хотя вопрос был глуп, ящер только-что представился.

– Искусственный интеллект серии «М» – мое имя Мелофис, служил клану Хасмов.

– Какой искусственный интеллект…

Рич только сейчас понял, что он говорит не на родном языке, а на чужом, трудно произносимом шипящем языке. Встряхнув головой, что вызвало новую волну боли в висках, он спросил:

– Где я?

– Слышащий находится на борту крейсера «Ирмит» клана Хасмов.

– На каком борту крейсера? Мы глубоко под поверхностью планеты.

– В результате слепого прыжка крейсер «Ирмит» столкнулся с планетой.

То есть, здесь находится не станция, как предполагали ученые Республики, а корабль древних! Если об этом узнают в Империи, то разразится новая война.

Более трех сотен лет назад был большой военный конфликт из-за обломков корабля древних, а здесь целый крейсер и похоже он еще в рабочем состоянии.

– Почему ты называешь меня Слышащим? И что ты со мной сделал?

Ящер смерил командора взглядом, его темные зрачки расширились и поток информации полился прямо в его сознание. Вот он стоит в огромном зале ярко освещенном зеленым светом, вокруг ровными рядами расположены кресла, в которых сидят ящеры. Одни – темно-зеленые, другие – желтые, в дальнем углу не ровный квадрат занимали представители ящеров с красной чешуей. На большую трибуну, где сидели три старых ящера поднимается ящер с желтой чешуей, заняв место для выступления, он поклонился старейшинам и повернувшись к залу повторил процедуру.

– У меня плохие вести уважаемые, наши три флота разбиты, мы потеряли шесть систем… – выкрик из зала прервал выступающего ящера, перебивать выступающего было оскорблением, но он не обратил на это внимание.

– Это мы знаем адмирал Урух из клана Хасмов, вы скажите, что вы предпринимаете дабы остановить продвижение Ирков?

– Сейчас, срочно создаются новые два флота, верфи не справляются с постройкой новых кораблей, много переделываем из гражданских, на данный момент…

– То есть, вы не можете ничего сделать? – тот же ящер перебил адмирала.

– Выбирайте нового адмирала из большого совета, – развернувшись, под гул зала он спустился и направился к Ричу.

Остановившись возле него и повернув голову к залу еле слышно прошептал: «У нас нет больше сил сдерживать Ирков, а эти глупцы из верховных кланов еще этого не поняли, – повернув голову к Ричу, смерил его взглядом своих желтых глаз продолжил, – готовь крейсер «Ирмит», заберешь наши семьи и отправляйтесь в сектор Н – 689–856, там есть скрытая автономная база, коды доступа у искина «Ирмита»».

Картинка сменилась, сейчас Рич стоял в той самой комнате на крейсере «Ирмит». В комнате было три таких же кресла, стены не были черного цвета, дальняя стена проецировала вид полностью зеленой планеты, вокруг планеты было много разбитых кораблей и всякого мусора. Левая стена имела схематический вид с множеством отметок, в центре этой схемы был сам крейсер «Ирмит». Правая стена имела изображение крейсера с множеством пометок, некоторые участки его светились желтым и красным, зеленых было больше всего. В креслах полулежа были три ящера с темно-зеленым цветом чешуи, глаза их были закрыты, а руки перетянуты такими же черными жгутами, которые удерживали Рича. Слева от Рича стоял пожилой ящер в зеленом защитном скафандре, его трехпалая правая рука сжимала небольшой посох.

– Вот и прервалась великая цивилизация Норохов, – на большом центральном экране зеленая планета пошла красными трещинами, а через миг от планеты остались только огромные куски разлетающиеся в разные стороны. Пол в комнате вздрогнул, центральный экран несколько раз моргнул и на месте планеты был изображен корабль в форме полукруга, из его носовой части вырвался луч белого цвета и комната снова вздрогнула.

– Нас преследует разрушитель Ирков.

– Уходим в прыжок к аномалии. Старый ящер был спокоен.

Крейсер совершил несколько прыжков в попытке скинуть преследователя, но разрушитель шел за ним. Выход в системе, где была аномалия, которую клан Хасмов начал изучать лишь десять лет назад, оставался их последним шансом.

– Аномалия будет стабильна для перехода только через пять часов, – доложил ящер, лежавший в левом кресле.

– Зафиксирован выход из прыжка разрушителя Ирков в десяти тысячах от нас.

– У нас нет пяти часов, – сказал старый ящер, – крейсеру полный ход, курс в центр аномалии.

– Последствия невозможно предугадать. Ящер в первом кресле открыл глаза и посмотрел на старого.

– Зато я могу предугадать последствия, если мы задержимся. Брошенный острый взгляд и оскал старого ящера на пилота крейсера, заставили того опустить глаза.

Вспышка, грохот, скрежет металла, полная темнота вокруг… с потолка посыпались искры. Старый ящер лежал на полу комнаты, из его ушных раковин сочилась алая кровь. Ящеры в креслах не подавали признаков жизни, только правый экран транслировал строки повреждений красными иероглифами. Через несколько минут из пола начала формироваться фигура, знакомый Ричу ящер Мелофис на шипящем языке произнес:

– Крейсер «Ирмит» столкновение с неизвестной планетой, признаков жизни на борту не обнаружено, капитан мертв, глава клана Хамсов мертв, приступаю к выполнению инструкции №А45, сохранить данные о экипаже, утилизировать тела, приступить к ремонту крейсера, ожидать спасательный корабль клана.

Мгновение и Рич стоит в комнате с приглушенным освещением, без кресел и тела старого ящера. Снова из пола формируется фигура Мелофиса, ящер повернулся к дальней стене и произнес:

– Согласно инструкции №А45 пункт 323б «по истечению срока ожидания спасательного корабля инструкция №А45 считается недействительной», отмена инструкции №А45 пунктом 323б автоматически вступает в действие инструкция №А89 о «консервации корабля и ожидание поискового корабля клана».

Мгновение и Рич стоит в полной темноте, но в той самой комнате, еле уловимый шелестящий звук и снова шипящий язык ящеров.

– По истечению срока в одну тысячу лет инструкция №А89 является недействительной, ситуация является не предусмотренной другими инструкциями, в действие вступает инструкция клана Хамсов №С1 «поиск любого представителя расы имеющего способности слышащего и передача временных полномочий капитана до доставки корабля на родную планету клана Хамсов». Инструкция вступает в действие немедленно, «включен пси сканер».

– Обнаружен слабый сигнал, живое существо имеет пси активность слышащего, нахождение на поверхности планеты, занести в протокол «с момента вступления в действие инструкции №С1 прошло девятьсот восемь лет, обнаружен первый сигнал. Принять меры к установлению контакта».

– Контакт установлен, раса гуманоид, мозговая активность по шкале клана А3, интеллектуальный уровень равен В3, возможна передача прав временного капитана крейсера «Ирмит», подготовить биоимплант и базы данных для инсталляции носителю.

Было такое чувство, что это были его личные воспоминания, все было настолько реалистично… внезапная боль в голове заставила его пошатнуться, обхватить руками голову и присесть на корточки, боясь упасть от болевого шока. Яркий свет, ударивший по глазам заставил зажмуриться, но облегчение не наступило, яркие вспышки света в глазах причиняли сильную боль, слезы текли из глаз сами по себе. Начали меняться оттенки света от ярко белого до притушенного зеленого, потом в красные оттенки и резко все стихло, боль в глазах прошла, головная отступила за просто ноющую на заднем плане. Посреди комнаты появилась надпись из иероглифов на непонятном языке, опустив взгляд на пол Рич обнаружил, что иероглифы переместились вместе с взглядом, подняв голову вверх ситуация повторилась. Появилось понимание – иероглифы не казались такими незнакомыми, но прочитать пока не получалось и вдруг он понял смысл «завершение установки биоимпланта серии М… процесс будет завершен через шесть минут». Долгие шесть минут, за это время его тошнило, появлялась ломота в суставах, приступы головокружения происходили почти каждую минуту, пощипывание в глазах, под конец начала чесаться кожа, но в миг все закончилось.

«Завершена предварительная установка, объект не принадлежит к расе Норохов, необходимо внести изменения после полного сканирования». – И сменив надпись «Начать полное сканирование объекта, Да или Нет». Необходимо сделать выбор. Но какой? Помахав руками перед глазами, и, не добившись результатов Рич задумался, сосредоточив взгляд на фразе «да» и внутренне отдавая команду на совершение этой операции, «да» сменила свой цвет подтверждая догадку, что все-таки получилось. «Процесс полного сканирования начат». Рич рухнул на пол без сознания, как брошенный старый скафандр.

Глава 16

Пробуждение было тяжелым, открыв глаза Рич не мог понять где находится, тело затекло, попытка пошевелить руками ни к чему не привела, он их просто не чувствовал. Из горла вырвался приглушенный стон, в глазах стоял белесый туман. Покалывание в руках и ногах говорило о восстановлении кровообращения в конечностях. Через десять минут он смог встать, обратив на мигающий оранжевый треугольник на запястье скафандра, который оповещал о критическом заряде сменного блока питания.

– Сколько я был без сознания? Если заряд скафандра рассчитан на… – шипящий голос сзади заставил резко развернуться.

– Согласно Вашей шкале времени, семь суток. На него смотрел знакомый ящер Мелофис.

– Твою… Мне надо… Там мои люди… – шок, в котором прибывал Рич, перерастал в гнев.

– Рич Айвар, согласно инструкции №С1 клана Хамсов Вы назначены временным капитаном крейсера «Ирмит», жду Ваших распоряжений.

– Мне надо к своим, веди.

Не обращая внимания он направился к двери, которая раскрылась при его приближении. Когда стена разошлась в стороны, Рич шагнул в проем и тут же уперся в шесть стволов штурмовых винтовок, направленных ему в лицо. Появилась надпись «Подключен тактический модуль биоимпланта серии М». Помещение лаборатории раскрасилось разными цветами и в голову пришло несколько вариантов развития. Красный означал смертельную зону для него, оранжевый – зону, с получением серьезного ранения, желтый – легкое ранение и зеленая – безопасная зона. Лаборатория в нескольких частях была красная, рядом с Ричем в основном оранжевая, желтая – только с левой стороны, зеленая зона практически отсутствовала.

– Спокойно ребята, это я – Ваш командор.

Но ни один из десантников не пошевелился, не опустил винтовку, за их спинами в двери въехал дройд поддержки, которым управлял молодой оператор, а через двадцать секунд влетел сержант Киркит с Раниром. Не доходя до Рича трех метров, они остановились, несколько минут пристально рассматривали его и, переглянувшись между собой, Ранир сделал шаг к нему.

– Назови свое имя?

– Ты издеваешься? – Ранир молча протянул руку к кобуре и повторил.

– Назови полное свое имя?

– Рич Айвар, младший сын барона Аудора Айвара из вольных баронств.

– Как мы с тобой познакомились?

– Что происходит, к чему этот цирк? – может ранение Ранира более серьезное.

– Я тебя нанял Ранир из конфедерации. Я ответил на вопросы? – Ситуация начинала его раздражать.

– Что с твоими глазами? – Ранир не сдвинулся с места и руку от кобуры не убрал.

– А что с ними? – Рич заинтересовался, что могло произойти с его глазами?

– Посмотри! Взяв со стола небольшое зеркало он бросил его Ричу.

Приблизив зеркало к лицу Рич чуть не выронил его. В зеркале на него смотрел молодой парень со взъерошенными волосами, но глаза… глаза были полностью желтыми с вертикальными зрачками, как у этих ящеров. Шок, в котором пребывал Рич, нельзя было выразить словами.

– Так что у тебя с глазами, Рич? – Ранир сделал шаг к нему, но оставался за спинами десантников.

– Это из-за артефакта, – на данный момент это было единственное объяснение. Ранир несколько секунд смотрел ему прямо в глаза и сказал:

– Опустить оружие, – подойдя к нему похлопал по плечу, – ну рассказывай, что там и почему тебя не было больше восьми суток? Я думал нет больше тебя.

– Расскажу все, но сначала что-то бы перекусить. Как у нас дела? Что там «праи»?

– Плохи дела, – Ранир тяжело вздохнул и направился к выходу из лаборатории. – Пойдем, перекусим и поговорим, Киркит составишь нам компанию?

Поднявшись на второй ярус исследовательского центра, они зашли в небольшую двухместную каюту. Из мебели здесь были две кровати, небольшой столик между ними и один металлический стул. По дороге встретилось несколько солдат, которые сначала застывали от удивления, но потом все-таки отдал честь.

– Садись, Рич, сейчас все принесут, рассказывай. Желание узнать все, что произошло с Ричем было написано на их лицах.

– Как оказалось, ученые центра ошибались, это не станция древних.

– А что? – не выдержал большой паузы Киркит.

– Это боевой крейсер носящий имя «Ирмит», ему больше двух тысяч лет…

– Откуда ты знаешь? Он что еще… – открытые рты его собеседников было лучшим зрелищем за последнее время.

Открывшаяся дверь в каюту вывела их из ступора. Солдат принес на подносе три разогретых полевых пайка. Пока он расставлял еду на столе, все время бросал взгляды в сторону Рича, а точнее на его глаза. Как только за солдатом закрылась дверь первым не выдержал Киркит.

– Это… Да за это… если мы его сможем продать имперцам, то хватит безбедно жить на собственной планете…

– И кто тебе даст его продать? – Ранир был более серьезным. – За находки и меньше имперцы с республиканцами воевали. Ты представь, что разразится, если станет известно о целом крейсере древних в рабочем состоянии.

И каюта вновь погрузилась в тишину, каждый обдумывал услышанное, если о корабле узнают, то эта система станет большим кладбищем кораблей всех представителей, живущих в космосе. Если бы Республика все-таки добралась до этого корабля и изучила его, то ее технологическое преимущество перед империей выросло в десятки раз.

– И что нам делать? – загрустивший Киркит нарушил тишину.

– Сначала надо отсюда выбраться, а потом будем думать. Давайте сначала решим проблемы с этими «праи», а потом поразмыслим. – Взгляд Ранира стал серьезным.

– Что там с «праи»?

– Мы потеряли командный центр…

– Как? – теперь пришло время удивляться Ричу, потеря командного центра означала, что они отрезаны от выхода на поверхность планеты.

– «Праи» атаковали нас через час после твоего ухода. Первые несколько атак были слабые, их мы отбили, но потом навалилось больше десяти тысяч «солдат праи», через пять часов непрерывного боя первая линия охранного периметра была уничтожена, мы потеряли шестьдесят два десантника. – Ранир рассказывал не торопясь, в его голосе чувствовалась печаль.

– Второй охранный периметр продержался больше часа, десантники, понеся потери в двадцать два человека, отступили в командный центр. Через шесть часов «праи» начали попытки прорваться в командный центр, они использовали кислоту, которая разъедала металл, скоро пали первые шлюзовые врата и мы начали эвакуацию всех в исследовательский центр. На вторые сутки «праи» ворвались в командный центр, тяжелые бои в центре поумерили пыл этих тварей.

Наклонившись и взяв чашку с остывшим энергетическим напитком входящим в полевой рацион, Рич сделал несколько глубоких глотков.

– В общем за шесть дней боев мы оказались зажаты в исследовательском центре, сейчас мы их сдерживаем возле пирона. Судя по последним двум атакам эти твари наконец-то выдохлись. У нас в строю осталось меньше трех сотен людей, из них две сотни десанта, боезапаса осталось на семь дней интенсивных боев, провианта на двенадцать дней. Что делать с пленными? Их слишком много, тридцать два рта, мы зря их кормим.

– Пусть работают на нас. Того, кто откажется – снять с довольствия и отправить на передний край обороны. – Ранир сурово посмотрел на Рича, но ничего не сказал, – нечего их кормить зря.

– Может на этом корабле есть то, что нам поможет? – Киркит, сидевший все это время молча, привлек к себе внимание.