Котенок Дымка, или Тайна домика на дереве

Оставшийся корм она выложила прямо перед собой, затем села, обхватив колени руками, и посмотрела в сад, выискивая маленький чёрный силуэт. Чтобы не испугать котёнка, Эми и Лили должны были вести себя абсолютно бесшумно, но им очень хотелось поболтать. Они увлеклись обсуждением Люка Армстронга из класса миссис Дейл, когда Эми вдруг схватила Лили за руку.

– Смотри! – сказала она свистящим шёпотом.

– Ух! – Лили чуть не взвизгнула от волнения. – Это она?

– Думаю, да. – Эми высунулась, чтобы увидеть забор целиком: по ветвям плюща карабкалась чёрная тень.

– Да, это она! Надеюсь, учует запах сухого корма.

Котёнок продирался сквозь листья, лапы соскальзывали с тонких ветвей, конечно же это была Джет. Малышка ужасно проголодалась. Чарли по-прежнему воровал её еду, и этого никто не замечал: Сара всегда был занята, а миссис Джонс не очень хорошо себя чувствовала и проводила большую часть времени, отдыхая в кресле. Теперь Чарли часто сидел у неё на коленях, а она его гладила, в то время как малышка уныло наблюдала за ними из-под дивана или из-под книжного шкафа. Джет почувствовала прекрасный, сладковатый запах, в животе у неё заныло, и она нетерпеливо побежала вдоль забора.

Запах становился сильнее и насыщеннее. Внезапно Джет в нерешительности застыла. Она была здесь – вчерашняя девочка! А с ней ещё одна. Малютка настороженно на них смотрела. Одна из девочек протянула ей пакетик и высыпала что-то из него, и малышка поняла, откуда так чудесно пахнет. Кончик розового язычка высунулся из её рта, она была очень голодной.

Эми не могла сдержать смех. С высунутым языком малышка выглядела такой милой и забавной!

Котёнок положил передние лапы на ветку дерева, и девочки возбужденно переглянулись. Затем он прыгнул вверх и обнаружил первый кусочек. Джет тут же съела его с хрустом и прыгнула дальше, принюхиваясь. Когда она добралась до конца ветки, примерно через шесть кусочков, то остановилась и с тревогой посмотрела на Эми и Лили. Она чувствовала запах и видела целую кучу еды прямо перед собой.

Эми вздохнула.

– Может быть, ей слишком страшно, она боится подойти ближе? – прошептала она.

Вдруг малышка запрыгнула на лестницу, которая вела к домику на дереве.

У Эми и Лили перехватило дыхание. Затем, посматривая на девочек, она начала поедать еду, лежавшую в дверном проёме. Когда та закончилась, Джет облизала место, где была еда, потом с надеждой подняла голову.

– Всё ещё голодна! – сказала Эми. – Давай откроем ещё один пакетик.

Лили покачала головой:

– Ни в коем случае. Ей станет плохо. Целый пакет вмещает больше, чем она может съесть!

Эми кивнула. Затем очень медленно протянула руку к малышке, которая смотрела на неё серьезным взглядом. Нежно почесала её за ушком, и малютка прикрыла глаза от удовольствия.

– Привет, Дымка, – прошептала Эми.

Глава пятая

Котёнок сидел и немного нервничал, готовый убежать в любой момент после того, как Эми, а затем и Лили её погладили.

– Она ведь замечательная? – с гордостью сказала Эми.

– Самый красивый котёнок, которого я когда-либо видела, кроме Стеллы, конечно, – не кривя душой, добавила Лили. – О, Эми, она мурлычет!

Она мурлыкала! Эми поняла – малышке больше всего нравилось, когда её чесали за левым ушком. Крошка, закрыв глаза, тихонько урчала, наслаждаясь тем, что её чешут.

– Девочки, чай! – Котёнок распахнул глаза.

Спрыгнул с лестницы и помчался по ветке, затем прыгнул вниз на забор и исчез вдали.

– Пока, Дымка! – тихонько сказала Эми на прощание. – И почему мама позвала нас именно сейчас? – недовольно спросила она Лили, пока они спускались из домика. – Мне кажется, ещё чуть-чуть, и Дымка пошла бы на руки.

Лили кивнула.

– Она действительно дружелюбно настроена. И ты права, она совсем тощая. Когда я её гладила, я почувствовала ребра. Ей нужен хороший хозяин, который её бы как следует кормил.

Малышка явно думала так же. Она вернулась в домик на дереве на следующий день, в то же время. Эми открыла припасённую банку с кормом для кошек. Девочка положила еду в старую пластиковую миску, которую взяла в буфете на кухне, и села в проёме двери домика на дереве, наблюдая за тем, как Дымка всё быстро поедает. Дымка снова позволила Эми погладить себя и даже положила лапы на ноги девочки, будто бы собиралась вскарабкаться к ней на колени.

– Снова собираешься в домик? – спросила мама. – Дождь же идет! Я и подумать не могла, что ты так сильно его полюбишь.

– Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили! – чуть смущённо хихикнула Эми.

Она действительно полюбила дом на дереве, но это была не главная причина, почему она любила бывать в нём. Всю неделю, изо дня в день, приходя домой, она прямиком направлялась к домику, чтобы увидеться с Дымкой. Эми накинула кофту с капюшоном поверх школьной формы, и отправилась к домику на дереве. Лестница была скользкой от дождя, и девочка поднималась очень медленно, высматривая малышку вдоль забора. Но сегодня котёнок так и не прибежал с ней увидеться. Она вздохнула. Наверное, Дымка прячется где-нибудь от дождя. Эми встала и распахнула дверку домика, собираясь посидеть и почитать в кресле-мешке в ожидании Дымки.

Но кресло-мешок было уже занято!

Свернувшись клубочком, там крепко спала малышка, её шерсть слиплась и блестела от дождя.

Теперь, когда малютка обнаружила, что в домике на дереве было мягкое и удобное место для сна и Эми приходит её кормить, она проводила большую часть дня здесь. Изредка на ночь она убегала поспать к миссис Джонс. В тот первый раз, скрываясь от дождя, она проскользнула в полуоткрытое окно, и ей показалось, что Эмми не против. На самом деле девочка действительно обрадовалась ей и гладила её с удовольствием и восторгом. Теперь окна всегда были приоткрыты, малышка могла войти. А в миске всегда лежала какая-нибудь вкуснятина, какое-нибудь лакомство.

– Возможно, я совсем расфантазировалась, но мне кажется, ты поправилась, – с любовью заметила девочка спустя неделю после того, как она впервые нашла котёнка в домике на дереве. Она гладила маленький чёрный животик, пока малютка сонно лежала у неё на коленях. – Дымка, ты потолстела?

– Мур-р-р-р-р, – замурлыкала малышка и зевнула.

Она прижалась к коленям Эми, первый раз за долгое время чувствуя себя по-настоящему дома.

Эми нежно её погладила, желая, чтобы Дымка и в самом деле была её котёнком.

– Киска, оставайся со мной, – пробормотала она. – Домик на дереве теперь и твой.

Уже начало темнеть, и Эми понимала, что пора идти домой и оставить котёнка совсем одного.

– Эми! Чай остывает! – раздался голос мамы прямо из-под домика на дереве.

Эми вскочила на ноги, а за ней также резко подпрыгнула и Дымка. Девочка услышала, как мама поднимается по лестнице. В панике Эми набросила капюшон от кофты на Дымку. Она не могла сейчас раскрыть эту тайну – не тогда, когда Дымка стала воспринимать её как хозяйку. Мама никогда не разрешит оставить котёнка.

Мама Эми просунула голову в дверь:

– Я до тебя целую вечность не могу докричаться!

– Извини! – Эми быстро встала и подошла к маме, надеясь, что та не увидит извивающуюся кофту, а затем спустилась за ней вниз по лестнице.

Дымка вылезла из-под капюшона кофты, сердито отряхиваясь. Почему Эми так сделала? Крадучись она подошла к двери домика и проследила за Эми. Скользнула по ветке, прыгнула вниз, с забора в сад Эми. Держа расстояние, она семенящими шажками последовала за девочкой. Но в момент, когда малышка добежала до дома, Эми закрыла дверь.

Опечаленная Дымка осталась на улице. Ей хотелось зайти в дом вместе с Эми. Он выглядел тёплым и уютным.

Под кухонным окном росла большая магнолия. В конце концов Дымка вскарабкалась по стволу, а затем вскочила на подоконник. Ей удалось увидеть Эми и двух других людей. Они смеялись и ели.

Еда вкусно пахла. Котёнок замяукал в надежде, что Эми его увидит и впустит внутрь. Но вместо этого человек, который ближе всех сидел к окну, встал посмотреть, что происходит.

– Ой, здесь кошка! – рассмеялся он. – Маленький чёрный котёнок. Эми, иди посмотри.

Эми вскочила, увидев Дымку, и уронила со стола стакан сока. Тот упал на пол и разбился, а женщина со вздохом встала.

Котёнок прыгнул обратно на ветку, скрывшись в сгущающейся тьме. Он наблюдал, как люди убирают разбитый стакан. Дымке так хотелось быть там, с ними, но ей показалось, что, увидев её, Эми расстроилась, и Дымка не могла понять почему. Ещё некоторое время Дымка смотрела в окно кухни, но вскоре Эми ушла, и свет погас. Малышка печально побрела по саду, обратно к домику на дереве. Но на этот раз она не легла на кресло-мешок, а свернулась калачиком на капюшоне кофты. Та пахла Эми.

– Прошлой ночью мама подошла к домику и практически увидела Дымку! – рассказала Эми Лили перед школой в пятницу утром. – Пришлось бросить на бедняжку свою кофту! А потом она вдруг очутилась у окна, и её увидел папа! – Эми вздохнула. – Конечно, здорово, когда у тебя втайне от всех есть котёнок, но мне бы хотелось не прятать её всё время. Было бы так хорошо взять её с собой домой. Вот бы мы спали на моей кровати, как ты и Стелла!

– Это приятно, – призналась Лили. – Она греет мне ноги. Думаешь, мама и папа не позволят тебе её взять?

Эми задумчиво покачала головой.

– Честно? Не знаю. Я так долго просила котёнка. Если они и позволят мне его завести, то, наверное, не сейчас. Мне не кажется, что они поменяли мнение.

– Но она ведь такая миленькая!

– Может, нужно рассказать им всё о Дымке? Но что, если они заставят меня отдать её в кошачий приют? – Эми содрогнулась от этой мысли.

Несмотря на это, она не могла перестать рисовать в своём воображении, как было бы прекрасно свернуться калачиком и лечь спать вместе с собственным маленьким котёнком. Ей необходимо было что-нибудь придумать…

– Гениально! – взволнованно сказала Лили, вылезая из своего спального мешка в домике на дереве. – Я так рада: мама согласилась, чтобы я осталась тут на всю ночь. Ты правда думаешь, что Дымка придёт сюда ночевать?

– Мне кажется, она иногда здесь остаётся. Вчера вечером я очистила кресло-мешок от её шерстинок, а сегодня утром их стало ещё больше. Наверное, она спала здесь…

Эми придумала вечеринку с ночёвкой, и девочки умоляли своих мам, чтобы те позволили им остаться в эту субботу в домике. Маму Лили немного беспокоила холодная погода на улице, но, в конце концов, когда Лили напомнила ей о спальных мешках, которые они купили для похода, согласилась. Был даже запасной для Эми!

– Это же даже лучше, чем поход! Надеюсь, Дымка придёт, – взволнованно говорила Лили, пока забиралась в свой спальный мешок.

Эми, лёжа в спальнике, кивнула и взглянула, что там за окном. Слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть, тем более чёрного котёнка. Весь день Дымка провела в домике на дереве, но убежала, когда Эми начала готовиться к вечеринке с ночёвкой.

Время шло. Девочки, зевая, продолжали болтать. Они разговаривали уже целую вечность при свете фонариков.

– Не думаю, что она придёт, – сказала Эми с сожалением, посмотрев на часы и обнаружив, что уже десять.

– Не переживай. – Лили обняла её. – В любом случае у нас отличная вечеринка. Может, увидим малышку утром.

Эми кивнула, но она и вправду была разочарована. Лили зевала всё чаще и чаще, пока не провалилась в сон. Эми почувствовала себя одиноко. Дул ветер, и девочка слышала, как скрипят ветви. Казалось, этой ночью домик сотрясается сильнее обычного, хотя она и не могла понять почему. Эми лежала, очерчивая фонариком круги на потолке и беспокоясь о Дымке.

Где же она бродит в такую холодную ночь? Заботится ли кто-нибудь о ней?

Внезапный глухой стук заставил девочку вскрикнуть от страха, и она взмахнула фонариком. Луч поймал удивлённый взгляд вытаращившихся на неё светящихся зелёных глаз.

– Дымка! Ты пришла!

Радостно мурлыча, котёнок помчался к Эми, запрыгнул на спальный мешок и стал перебирать по нему своими маленькими лапами. Эми снова легла и зевнула. – Я так рада, что ты здесь, – пробормотала она.

Дымка лежала на плече Эми, свернувшись калачиком и наполовину скрывшись внутри спального мешка. С девочкой было удивительно тепло. Малышка была очень рада, что теперь она здесь.

Эми заботливо погладила Дымку, и вскоре они обе крепко уснули.

Глава шестая

– Эми, она здесь!

Эми сонно моргнула и посмотрела на Лили, которая сидела в спальном мешке. У себя на груди она чувствовала что-то мягкое и тёплое, и Эми вспомнила о ночной гостье. Дымка осталась на всю ночь!

– Она появилась через некоторое время после того, как ты уснула. – Эми внезапно села, заставив Дымку пискнуть. – Лили, который час? Мама сказала, что принесёт нам завтрак!

Глаза Лили расширились.

– Мне кажется, мы проспали довольно долго, – она пробралась к двери и открыла её. – О нет, она идёт по саду! С тостами!

– Ну их, эти тосты! Что нам делать?

Обе были заспанными, поэтому могли только нервно хихикать по поводу Дымки, и в результате единственное, что смогла придумать Эми, это схватить спальный мешок и накинуть его на малышку. Дымке это не понравилось. Она извивалась в негодовании, и как только мама Эми поднялась по лестнице, высунула голову.

– Привет, девочки! Вы хорошо спали? – улыбнулась мама Эми. – Я подумала, что вы проголодались. – В этот момент она заметила Дымку, и её глаза расширились. – Эми, что это? Кошка?

– Котёнок, – ответила девочка, крепче прижимая к себя Дымку.

– И откуда, спрашивается, он взялся? – озадаченно поинтересовалась мама.

– Я её нашла, – ответила в свою защиту Эми. – Она бездомная. Я за ней приглядываю.

– Но она, должно быть, чья-то. Эми, думаю, нужно поговорить об этом с твоим отцом. Немедленно иди в дом.