Помоги проекту - поделись книгой:
Что? Нет. Всё должно было остаться, как есть. Ашер ни с кем не болтал просто так, особенно с незнакомцами. Но у него были хорошие манеры, так что он остановился, обернулся и посмотрел на парня. Терпение. Это была ещё одна его не самая сильная черта характера.
— Ашер. Я так полагаю, ты новенький, — дело не в том, что все знали его. Просто это был маленький кампус, в котором в основном учились люди, которых он знал ещё со старшей школы, а лицо этого парня не было знакомо ему. На нём тоже была футболка и шорты цвета хаки. Очевидно, оделся он не по погоде.
— Я Эван, — он протянул руку.
Посмотрев на его руку секунду, Ашер неохотно пожал её. Пальцы Эвана были тёплыми, они согрели замерзающую руку Ашера.
— Я поступил несколько позже, да. Я был настолько занят, что пропустил отбор своего класса.
— Догадываюсь, — если бы Эван лучше разбирался в людях, то он бы, вероятно, заметил, как Ашер испускает волны, как бы говорящие «не-подходи-ко-мне», о которых всячески упоминала Вивиан. Но нет. Он продолжал говорить с ним.
— Вообще-то я пытаюсь найти офис администрации, — Эван застенчиво усмехнулся. — Мне нужно получить моё расписание. Не мог бы ты мне показать, где это находится?
Ашер мог бы указать пальцем направление, в котором следовало двигаться, но администрация находилась на противоположной стороне кампуса в довольно невзрачном маленьком здании, которое он нашёл в первый раз только спустя сорок пять минут.
Опять эта воспитанность. Ашер выдохнул и махнул рукой Эвану, чтобы тот следовал за ним.
Эван держался рядом с ним. Забавно, но когда за ним, как тень, следовал Эван, люди расступались перед Ашером. Может, потому, что этот парень был крупнее. Или, может, всё дело было в том, что он шёл, высоко держа голову и расправив плечи. Ашер, в то же время, как бы сжимался, стараясь стать невидимым. Неприкасаемым.
Ашер украдкой взглянул на него.
— Как тебе удаётся не мёрзнуть?
— О, я, наверное, привык к холоду. Вырос в нём.
— Я тоже, но
Эван остановился и взял локоть Ашера своей большой, тёплой ладонью.
— Замёрз? Идём, — до того, как Ашер смог воспротивиться, они свернули с пути, и подошли к одному из киосков с продажей кофе у кампуса. В это время около него никогда не было очередей.
— Закажи что-нибудь, — сказал Эван. — Я заплачу.
— Нет, я не...
— Ну, давай. Это будет моей благодарностью за то, что ты показываешь мне дорогу.
Девушка за стойкой в ожидании уставилась на него, а ему совершенно не хотелось спорить и привлекать к себе ещё больше внимания. Он позволил Эвану заказать для себя кофе, а Эван, в свою очередь, взял себе горячий шоколад. И действительно, Ашеру стало лучше, когда он обхватил ладонями стаканчик с кофе, поэтому он тихо пробормотал «спасибо», когда они продолжили свой путь.
— Как я уже сказал, это в благодарность тебе, — Эван, похоже, был доволен собой. Как это бесит.
Они завернули за угол кампуса и увидели строение, в котором и располагалась администрация. Эван замешкался перед дверью, улыбаясь Ашеру так же тепло, каким был и его кофе.
— Спасибо ещё раз. Я совершенно теряюсь в новых местах.
Женщина в офисном костюме и с туго затянутой косой прошла мимо них.
— Рада видеть вас снова, мистер Бишоп, — сказала она Эвану и проскользнула внутрь. Ашер уставился на него, а Эван — на Ашера.
— Никогда здесь раньше не был, да? — спросил Ашер.
Лицо Эвана покраснело до ушей.
— Я видел её в... ну, знаешь, где-то тут. Похоже, она запомнила меня.
— М-м.
Он не знал, злиться ему из-за того, что его обманули, или смущаться из-за причин, по которым Эван солгал ему, или радоваться, взглянув на его лицо. Но в любом случае Ашер отвёл его туда, куда ему было надо, а кофе помогло ему согреться.
Эван смотрел на свой стаканчик.
— Ну так... я полагаю, мы ещё увидимся.
Слегка улыбнувшись, Ашер покачал головой и повернулся, чтобы уйти, не сказав ни слова. Но во взгляде Эвана проскользнуло выражение некоей униженности, которое заставило его вскинуть ладонь в прощальном взмахе над плечом и, поворачивая за угол, сказать:
— Было приятно познакомиться с тобой, Эван.
Ричтер Самюэлс умрёт будет более мирно, нежели Броди. Просто отравление угарным газом. Так ужасно, так печально. Когда бы ни нашли источник утечки, он их, вероятно, удивит — если не считать того, что дом Ричтера представляет собой сплошной сумасшедший дом. Оголённые провода, заполненные доверху газетами и письмами почтовые ящики, мышиное дерьмо на полу... и удобная маленькая газовая плита. Ашер сделал дело и вышел как можно быстрее, один только запах вызвал у него головокружение.
В конце концов, он спрятался во дворе за трейлером, натянув воротник своей водолазки так, чтобы он закрывал нос и рот, а также накинул капюшон на голову. Закрыв своё лицо таким образом, он снова подкрался к окну и быстро заглянул внутрь.
После нескольких часов ожидания его терпение, наконец, окупилось, и Ричтер упал на пол своей кухни без сознания. Ещё одно бесполезное существо было удалено из общества.
Но то, что Ричтер был без сознания, не приравнивалось к смерти. Ему нужно было снова проскользнуть туда, проверить пульс и быстро сматываться, пока газ не вырубил и его. Он крадучись обошёл дом, прорываясь сквозь разросшиеся сорняки и траву. Ашер знал, что дверь всё ещё должна быть открыта, когда он будет там.
Ещё до того, как он обогнул фасад, свет от фар выстрелил из-за угла, и он отполз назад, за пределы света. Кто-то просто проезжает мимо, ведь так? Не о чем беспокоиться. Кроме того, что огни замедлились и машина, из которой они исходили, подъехала прямо к дому Ричтера, несколько секунд постояла, а затем заглохла.
Дерьмо.
Ашер осмелился выглянуть из-за угла дома. Из машины вышла женщина средних лет с завитыми волосами, на которой было надето что-то вроде униформы официантки. Она тащила корзину со сложенным бельём для стирки. Мать Ричтера, может? Она устало поднялась по ступенькам и вошла. Ашер опять исчез за фасадом здания, подальше от улицы, где его могли увидеть.
Ему нужно было сваливать. Бежать к машине и уезжать. Но он не мог уехать до тех пор, пока не убедится в том, что Ричтер мёртв. Низко припадая к земле около окна, в которое он смотрел, Ашер прислушался.
Он услышал, как женщина внутри во всё горло зовёт Ричтера, а затем испуганно кричит, увидев его лежащим на кухонном полу. Он так хотел выпрямиться и заглянуть в окно, он бы понял всё. Но он должен был полагаться на её крики, которые предположительно могли сказать ему то, что он хотел знать. А кричала она громко. Её голос был приглушён стенами и стеклом, пока она не кинулась открывать окно.
Ашер пригнулся, приготовившись сбежать, но она была слишком занята, набирая 911, для того, чтобы смотреть вниз и в итоге заметить его. Заикаясь и запинаясь, она пыталась объяснить диспетчеру, в чём дело.
Ашер закрыл глаза. Заставил себя не двигаться с места.
Неплохо. Так и должно было быть. Если скорая уже была в пути, ему нельзя было оставаться здесь ни минутой больше. С четвёртым покончено. Остались только Гектор и Бобби.
Как только он отступил под укрытие деревьев и темноты, его внутренности скрутило чувством вины. Ни одной матери не пожелаешь найти своего мёртвого сына, но... сколько бы она ни кричала, слёз в её голосе он не услышал. Что за мать не заплачет, увидев, что её ребёнок мёртв?
Ну да, его мать тоже не стала бы плакать.
К тому времени, как Ашер дошёл до машины, припаркованной в миле оттуда, усталость и холод охватили его. Всё, что он хотел, был тёплый душ и ещё более тёплая постель. Лежащий на пассажирском сидении телефон замерцал.
Что ж, кому-то сильно не терпелось связаться с ним. Ашер выдохнул. Почти два часа ночи.
Был ли он сейчас в состоянии выслушивать Вив, какая бы драма у неё в жизни ни происходила в данный момент? Иногда Ашер жалел, что он не способен отключиться и просто игнорировать её.
Вивиан: Привет, ты дома?
Вивиан: Позвони мне, пожалуйста.
Вивиан: Ашер, позвони мне, пожалуйста, это важно.
Вивиан: Где ты?
Вивиан: Мне нужно с кем-то поговорить.
Вивиан: Я выставила Мика. Боюсь быть одна.
Вивиан: Ты нужен мне. Пожалуйста.
Последнее сообщение пришло тогда, когда он нажал на клавиатуру. Он вздохнул.
Я: Извини, я задремал. Уже еду.
Он кинул телефон на сиденье. Поспать бы сейчас.
На пути к Вивиан Ашер размышлял, что могло побудить её, наконец, взяться и выкинуть сожалеющую задницу Микки. Он вроде как не жил с ней, но, может, всё-таки и жил. Собственное жильё Мика было не пригодным к жизни куском дерьма. Оно сохраняло хоть какую-то видимость чистоты только потому, что его дражайшая мамочка платила горничной за то, что она приходит к нему раз в месяц.
Его телефон опять пиликнул тогда, когда он даже не доехал до конца улицы.
Вивиан: Нет, ты не спал. Я у тебя дома.
По его шее скользнул холодок. У него дома? Как, чёрт побери, она
Единственное, что у него было, — это чёрная папка с засунутым внутрь затасканным и небрежно заполненным листом бумаги с контрольным списком имён и заметок. Как только Ашер разбирался с человеком из списка, он вычёркивал соответствующее имя.
Его сердце гулко стучало, пока он ехал домой. Он был осторожен, но что если недостаточно? Что если она что-то нашла?
Он припарковался на своём месте и так быстро выскочил из машины, что чуть не забыл вытащить ключи. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до двери, толкнул её — дверь была открыта — и закрыл за собой.
— Вив? — крикнул он.
Свет из его спальни разлился по коридору. Вивиан в комнате расположилась, как у себя дома, одевшись в одну из его футболок. Больше на ней ничего не было. Она села, когда он вошёл, обхватив ноги руками. По правой стороне её лица расплывался ужасный сине-фиолетовый синяк, и, увидев его, Ашер забыл, почему он так расстроился из-за того, что она была в его квартире.
— Привет...
Всё его тело пронзило напряжение, а стиснутые челюсти отозвались болью. Какой же Микки козёл, раз даже Вивиан вышвырнула его? Ясно, как божий день, этот синяк — лучший ответ на заданный вопрос. Но она не плакала, так что Ашер постарался расслабиться. Он скинул куртку, и она отодвинулась, чтобы он смог сесть на край матраца.
— Что он с тобой сделал?
Вивиан взяла его руку и сплела их пальцы вместе.
— Ничего. Прости, я, похоже, побеспокоила тебя.
Он уставился на её лицо.
— Как-то не похоже на «ничего».
— Ладно, не совсем «ничего», но сейчас это всё неважно, — она вздохнула. — Я порвала с ним. Сказала, что не хочу больше его видеть. Вообще-то он так не в первый раз делает, — Вивиан вздрогнула под острым взглядом, который он кинул на неё, — но... я не знаю, сейчас что-то изменилось. Я просто решила, что с меня хватит. Его.
— Хорошо. Я тебе уже говорил, что ты могла бы найти кого-то получше.
Вив посмотрела на их переплетённые пальцы, рассеяно поглаживая подушечкой большого пальца его костяшки.
— Я заказала новые замки на дверь. Я хотела спросить, могу ли я остаться у тебя, пока они не будут готовы?
Ох чёрт. Ашер не мог придумать достойной причины, чтобы отказать ей. В ближайшее время он не собирался никого убивать. За месяц он уже прикончил двоих; если будут ещё жертвы, в таком городке, как этот, люди начнут замечать.
Это всего на несколько дней. Он ведь может справиться с этим, не так ли? И пока Вив с ним, он будет знать, что она держится подальше от Мика. А ещё это хорошая возможность побыть с ней наедине.
Да ещё и это раздражающее чувство, из-за которого он не может сказать ей "нет". Он вздохнул.
— Да, конечно. Ложись в кровать и поспи немного. Я могу перекантоваться на диване.
Когда он привстал, Вивиан сжала его руку. Он посмотрел вниз и назад, подумав — понадеявшись — что, может, она просто скажет ему оставаться с ней. Но он знал, что это была бы плохая идея.
Она немного выпятила нижнюю губу, надувшись.
— Почему ты сказал мне, что спал тогда? Где ты был?
В голову тут же пришло подходящее оправдание, но ему никогда не нравилось врать Вивиан.
— Я вышел прогуляться. Немного выпил и заснул в машине.
Его ответ, похоже, не удовлетворил её в полной мере — она знала, что он не большой любитель выпивки, — но у неё также не было причин продолжать расспросы. Он тяжело сглотнул, пытаясь переключить разговор на неё.
— А как ты попала ко мне в квартиру?
Поделиться книгой: