Тени прошлого — тени будущего

Крысы обвиняют меня в неконтролируемом словомыслии, но это из-за того, что я очень волнуюсь — я же ответственное лицо перед «лицом истории»… Ни им, ни моей невесте этого не понять…

— Ну и что, Кот, получилось?

— Не знаю. Думаю, да. Представляешь, крысы не выставили ни год, ни время… одни нули… Можно подумать — у нас время вообще не идет!

— Они специально. Пока для нас время не идет. Не по себе как-то от этого…

— Здесь под столом нас никто не найдет.

— Мне действительно не по себе…

— Крысы нам ничего не сделают — мы же теперь в команде, мы историки. И часть из них уйдет, когда все наладят, — останутся только передатчики.

— Да… Но для нас Штрауб — запретная зона, и нам сюда ходить нельзя. Не должны мы были приходить…

— Что за сомнения в такой момент? Пока бледные заняты доступом к материалам ученых, они нас не прогонят, и мы сможем что-то узнать.

— Кот, лучше было бы им помочь. Сейчас не время для изучения истории.

— Самое время — крысы должны успеть оставить имена героев перед смертью. И как бледным помогать, если они и близко нас не подпускают?..

— Крысы ведь им помогают.

— Крысы коды доступа высшего состава AVRG знают.

— Не только — бледные крысам больше доверяют… Это все из-за твоего Айнера. Он им сказал, чтобы следили за тем, куда мы лезем.

— Он — наш Айнер. Он несерьезно обвинял нас в несерьезности — просто у него характер скверный, он же бракованный.

Обвел взглядом нашу с крысами подпольную деятельность… Я, например, в изучении истории ничего ужасного не вижу. Да и крысы тоже знают, куда можно лезть, а куда нет. Так что если нас все-таки заловят… Думаю, раз все это крысы придумали, бледные ограничатся очередным предупреждением. А сейчас они очень заняты — им нужно узнать, что именно и почему меняется. Это началось после последних лучевых ударов тяжелых истребителей по Штраубу. Теперь бледные должны успеть установить причину и остановить это… Когда они узнают, в чем дело, — смогут провести нейтрализацию чего-то одного и активацию чего-то другого… и коррекцию всего остального. Тогда все вернется на свои места, пойдет своим чередом. И тогда никому больше не придется трогать вещи людей. И нас, конечно, отсюда прогонят, потому что мы как раз трогаем вещи людей… Поэтому нам надо быть прытче и обогнать всех на хвост… Но так будет, если у бледных все получится… А вот если у них ничего не выйдет… Даже кончик хвоста нервно подергивается от таких мыслей!.. Уверен, что они смогут… Но не все так просто… Центральный мозг AVRG уничтожен «белым медведем», который был поднят другим Центральным мозгом AVRG, — врагом. А его, в свою очередь, уничтожил «белый медведь», которого Айнер поднял в последний полет. Все это очень запутанно, а значит только, что связь нарушена и добыть информацию очень трудно. Я думаю, что не надо было этого делать — не обязательно было уничтожать Центральный компьютер, ведь Айнер завершил задачу — войну. Этот мозг вызывал опасения, но он вроде перестал быть врагом… И он хранил всю важную информацию о мире людей, как и его резервные копии… Но теперь поздно — Айнер его разнес в пыль. Остались только мозги попроще. «Разрушители» не успели при штурме и зачистке Штрауба сжечь все компьютеры третьего порядка — единичные еще где-то стоят… Теперь бледные их ищут… И они нашли один ценный лабораторный мозг — это почти наше спасенье. Буду думать, что так оно и есть, — что в его памяти данные, что надо. Тогда лес из красного станет синим, как был, и перестанут сохнуть мхи, которыми зарастут выжженные лесные подпалины и похожие на лучи просеки. Но пока там только почерневшие голые стволы и обугленные иголки под ними…

Невеста вылезла из укрытия и вертится возле лаза…

— Куда это ты?

— Кот, меня одолевают сомнения… Все светится… Мне это не нравится. Знаешь, бледные, наверное, правы, что не позволяют нам трогать вещи людей. У них все опасное…

— Это архив службы внутренней безопасности. Ничего опасного здесь нет и быть не может. Все, что было для людей важно, — уничтожили, а для людей важно только то, что опасно.

— Да?..

Здесь действительно страшновато — все такое холодное, острое, светящееся… идеально гладкое и ровное — людям это каким-то образом сосредотачиваться помогало. Наверное, они должны были работать, забывая, что они — живые. Здесь и мы об этом забываем… Зимой в подземной части города, в этом помещении, где нет ничего, кроме стола, стоящего на нем блока компьютера и виртуальных мониторов, которых нет на самом деле, — мы всей шкурой и подшерстком ощущаем жуткость. Но не признаюсь же я невесте, что с трудом контролирую шерсть, чтобы она дыбом не встала… Мы — коты — существа осторожные по природе. Хоть любопытство часто перевешивает нашу опасливость — она напоминает о себе почти все время…

— Здесь наверняка остались записи врачей… Ты же хотела…

— Ради этого я и согласилась. Бледные очень терпеливые, не то, что твой Айнер. Их сколько ни спрашивай — не ответят, лишь бы отвязаться. Мы должны узнать все о лекарствах людей — как их делали, где брали…

Не буду ей говорить, что люди собирались из таких мелких частичек, из которых собирались другие мелкие частички. И поврежденные части люди заменяли таким же образом. Да и вообще, они были устойчивы почти ко всем болезням… Как моя невеста ни мечтает найти леченье от всего, что мучает нас — люди здесь не помощники. Не можем же мы их восстановительной техникой пользоваться. Хотя… Если бы знать, на что она похожа…

— А без всего этого никак записи послушать нельзя?

Невеста махнула хвостом в сторону компьютера… Крысам пришлось попотеть, чтобы его загрузить.

— Без того мозга, с одним этим, я могу слушать только мысли мертвого командира взвода… Но он мертвый…

— Все люди мертвы…

— Да… Но мы уже знаем, что он — Герой Великой Победы, оставивший Айнеру открытый путь к Великой Победе. Мы с Айнером и крысами его уже торжественно погребли в Шаттенберге… И нам его страшные мысли теперь можно не слушать — крысы его имя в список уже внесли. А ошейник его они забрали — просто для памяти — вместе с ошейниками всех, кто в разведку с Айнером пошел… Но остальные — сломаны. А нам нужно найти других героев.

— Надо послушать память этого командира и уходить отсюда… Он должен был знать других героев.

— Его память теперь моя, я таскаю его ошейник, и его мысли мы можем слушать не только здесь. Это мы сделаем после…

— После того, как нас отловят?

— Да.

— Я бы не стала включать эту штуку…

— Люди ничего такого без этих штук сделать не могли, и мы не сможем — нам ведь нужно сделать то, что люди могли делать только с этими штуками.

— Это слишком запутанно…

— Не волнуйся, мозг архива не кусается — всего-то аналитик третьего порядка, отвечающий за внутреннюю безопасность сектора подземного города.

— Ты уверен?..

— Абсолютно. У меня есть такой же — персональный. Айнер подарил мне мозг штаба Ивартэна.

— Мы не знаем, насколько это…

— Крысы здесь все знают — они даже генералов Совета подслушивали, так что…

— Я так поняла, что здесь память преступников? Может лучше поискать записи порядочных людей?

— Выбор невелик. И крысы считают, что только нарушители человеческого порядка могут быть настоящими героями.

— Ты уверен, что мы выберемся отсюда?

— Я во всем уверен. Пометил ходы к отступлению — специально для тебя.

Невеста прыгнула на стол — к крысам, которые так и снуют возле компьютера. Без нас они с этим не разберутся. Мудреное это занятие, но, кажется, есть прогресс. Крысы говорят, что тут все приспособлено для работы с материалами, что этот мозг очень умный.

Запись № 2

00 00 000 00:00

Я проверил мою первую запись! Она есть!

— Получилось! Только время не идет — до сих пор одни нули. Ничего, Айнер вернется, чтобы время выставить…

— Да, Кот, только за этим и вернется — из другого мира!

— Не опускай мне дух! Все будет хорошо! Вот смотри… Крысы почти все сделали! И компьютер подключен, и остальная аппаратура!

— Теперь нужно найти записи врачей. Поторопи крыс — скоро время сна…

— Как можно думать о сне?.. Не говори больше об этом, а то можно подумать, что у нас действительно время совсем не идет — спим, едим, валяемся — никаких важных дел.

— Это важные дела. Ты слишком много времени провел с человеком — у тебя происходит смещение ценностей. Скоро для тебя важным делом станет угроза уничтожения всего мира, которую ты сам и спровоцируешь.

— Ничего подобного. У людей важные дела — разрушить и починить весь мир, а у нас — изучить историю разрушений и починок всего мира, пока он еще не совсем разрушен.

— У людей и история опасная. Послушаем записи врачей и уйдем.

— Уйдем? И будем дальше есть крыс, и валяться, и спать — и больше ничего?! Нет. Мне этого мало. И знаешь, мы едим крыс, а они… Все они, как один мозг. Каждая крыса, как нейрон этого мозга, который передает информацию. Представляешь, мы нейроноядные существа… Уничтожаем частички большого разума. Я перестану быть хищником.

— То, что у них коллективное сознание, не значит…

— Они уникальны!

— Они просто крысы!

— Я буду считать, что ты этого не говорила…

— Я не могу… Уйдем… Это опасно…

— Чем опасно?! Мы же не будем активировать истребители.

— Тебя уже посещают такие мысли?!

Хватит ссориться, а то крысы решат, что мы совсем тупые. В их глазах Айнер сильно подорвал наш авторитет. Подраться мы всегда успеем, а вот… Даже шерсть дыбом встает! Крысы настроили параметры… Забыл, какие именно, но теперь меня (мой ментальный фон) зарегистрировали. Теперь у меня есть не только этот ошейник — хранилище моей памяти… и памяти мертвого командира взвода, с которым я ошейник делю… Теперь у меня есть и регистрация — я внесен в базу данных компьютера третьего порядка и имею к этой базе доступ. Этот компьютер, как и ошейник, теперь настроены на меня, и я могу давать им мысли и брать мысли у них — только я один могу. А без регистрации с использованием паролей и кодов доступа высших офицеров — ничего бы не получилось… У людей все так сложно… Но крысы здесь со всем поработали… Умные они — читать умеют. Но и они намучились с моей регистрацией — здесь все только на людей рассчитано… Но коты все же пригодны, а крысы — никак.

Как все интересно! Крысы ведь не могут направленными передачами общаться — их мысли ни ошейник, ни компьютер без мороки с несчетными настройками и программами не воспринимает, а вот мои… Теперь я все записывать буду — все свои мысли, а их так много… Главное — я должен записать то, что услышу. Сейчас крысы инструкции изучают — думают, как бы все это сделать. Долго уже думают. Мне гордиться, конечно, нечем — меня только, как передатчика взяли: я должен все прослушивать, записывать и им информацию передавать. Они бы и сами смогли, наверное, но решили, что так проще, — я рад, что они так решили.

Вот они засуетились… В памяти шарят — ищут все записи, связанные с нашим Айнером. Но что-то пока… Здесь только конфискованная память — записи людей в факторе риска (не знаю точно, что это значит). Есть в памяти и имя нашего Айнера… Его записей нет, но имя есть… И не зря его в такой раздел поместили… Уверен, что человек, не помещенный в раздел фактора риска, никогда бы не совершил такого подвига.

— Кот, а вдруг бледные нас найдут?..

— Все нормально. Иди сюда! Я тебе дублированную линию сделаю…

— Наш лаз — это дверь… Ее точно заклинило? У нас от них уже десять предупреждений…

— Их число не ограничено.

— Кот, моя двоюродная тетка здесь сгинула недавно — это они ее…

— Наверное, она просто в воронку залезла и облучилась. Почти весь центр Штрауба — заражен.

Приятно — она за меня волнуется… Но нас уже не раз ловили — бледные за всем здесь присматривают, а за нами — особенно. Крысам они доверяют, а нам… Раз уж мы с крысами, ничего с нами не сделают. А что она про тетку сказала?.. А вдруг?.. Шерсть дыбится на позвоночнике… Из-за этого я уже чуть не лишился уважения Айнера… Он даже пытался меня утопить — не со зла, конечно. Просто он считает, что от страха смерти избавляет только смерть. У людей, может, и так — они умеют возвращать жизнь даже мертвым, но у нас по-другому. Что у котов девять жизней — предрассудок. У нас все не как у людей. И стараньями Айнера, я не стал меньше бояться ни смерти, ни воды — только стал больше бояться самого Айнера… Он прав только в том, что от страха смерти котов избавляет только сама смерть. Да и то я в этом не уверен, но проверять не собираюсь.

Все готово? Крыса села рядом со мной и смотрит… Ну а дальше что? Теперь я должен запись запросить… А как?

— Прием! Прием! Слушаю вас! Отвечайте!

Ничего… Но меня отметили, компьютер настроил передачу на мой фон… Я, получается, имею доступ к записям… Все должно работать. А что тогда не так? Может, память пострадала?

— Крысы… Я читать не умею…

Когда их много, я с ними в ментальный контакт вступить не могу, — их общая связь для моей головы невыносима, в их ментальном фоне слишком много помех. Мы с ними общаемся в основном… Крыса стучит по столу лапой… Но я еще не выучил этот язык стуков достаточно хорошо…

— Оставьте передатчика — я не понимаю.

Крысы разбредаются, выходят из радиуса восприятия передатчика, оставляя его одного… Далеко им убегать приходится… Но теперь через мысли передатчика не проходят сигналы связи всех других крыс.

— Загрузи память Героя Великой Победы, Почетного Штурмовика Подземного Штурмового Отряда, Славного Разведчика, Спутника и Соратника Героя…

— Крыса, ты про Герфа?

— Да.

Не любят они, когда я их перебиваю, — это еще заслужить надо… Герф — боец Айнера. Мы его с почетом погребли в Шаттенберге… вместе с остальными. А его сломанный ошейник здесь… Но починить его крысы не могут — его память только в этом компьютере осталась… Если честно, мне в его память попасть как-то… Нет, не страшно. Я отважный хищник.

— Загрузи первую запись отчета бойца N2-8090.

Получилось? Да!

Запись № 3

0000 000 00:00

01.04.205 год Новой Техно-Эры 02:30

Лесовский еще раз просветил тоннель — лишь расколотый блок-отражатель остановил белый свет в километре отсюда: там темной горой свалены обломки корпусов «разрушителей». Он снял шлем и, опершись на излучатель, неловко опустился на седло сбитой «стрелы», вспоровшей при падении коридор черной прямой.

— Чисто, Герф.

Не смог даже кивнуть ему в ответ — шею от перенапряжения свело. Доложил взводному командиру, что сектор проверен, и руки сразу начали дрожать. Боль еще звенит в ушах — будто мои предплечья до сих пор располосованы теми остриями… Но от осколочных ранений и следа не осталось — это только память о той боли. И еще о другой… Чертовы штуковины эти регенераторы тканей — как не обезболивай (допустимыми средствами), каждый раз мучают хуже ран. Еще десять минут назад я этой боли не замечал, но сейчас, когда зачистка завершена…

Я остановился посреди лужи моей крови — она уже подсохла и загустела, но все еще липнет. Как только я дезактивировал шлем, запахло палеными волосами и обгоревшей кожей, но этот тошнотворный запах почти не ощутим за раскаленным маревом расплавленных перекрытий. Я ухватил сержанта за руки и попытался поднять — его словно держит что-то… Заливший его сплав застыл — спаял с панелями пола и осколками шлема оплавленные волосы и погасшие погоны…

— Влад, давай помогай! Сплав застыл!

— Резак активируй.

Черт… Я просто упал на колени рядом с сержантом — от моих усилий его плечо хрустнуло, затрещали связки — так я ему сустав сверну. И правда, резаком придется пройтись… Тонкий луч задрожал у меня в руках. Лесовский подошел ко мне, повесил излучатель на плечо и сосредоточенно уставился в пол, опустив обожженные руки — он никак поверить не может, что наш несокрушимый сержант мертв.

— Влад, так и будешь стоять, пока его андроиды не заберут?!

— Он ни кому-то, а нам с тобой жизнь отдал…

— Теперь мы обязаны доказать, что его смерть была ненапрасной. Помоги мне его вытащить!

— Смерть всегда так же напрасна, как и полезна…