Осада (СИ)

Кирилл Берендеев

ОСАДА

Пролог

Последние три недели июля выдались исключительно жаркими. И до этого не баловавший дождями воздух раскалился от нахлынувшего с Сахары зноя. Антициклон медленно окутал всю Европу. В течение семнадцати дней температура устанавливала все новые и новые рекорды. Столбик термометра, быстро одолев тридцатиградусную отметку, вплотную приблизился к сорока, а двадцать седьмого и двадцать девятого превзошел и этот психологический рубеж. Но и ночами жара не отпускала город. К наступившему безветрию добавился смог от разгоревшихся на востоке области торфяников; сизая гарь заволокла все Подмосковье; после рассвета и до самого вечера, при слабом ветерке с восхода становилось трудно дышать. Кажется, торфяники уже не тушили, не хватало нарядов; МЧС едва справлялось с сотнями вызовов.

И так по всей России, да и не только в России: измученная зноем Европа корчилась в пламени наступающих пожаров. Достаточно сказать, что Португалия потеряла девяносто процентов пробковых лесов, там температура не опускалась ниже тридцати пяти даже ночью. Днем же пустынный воздух разогревал средиземноморское пекло почти до пятидесяти. Нет, в Испании, Греции, и Турции этот показатель был бит. Курорты этих стран, еще в начале лета ломившиеся от туристов, ныне обезлюдели, как обезлюдели и крупные города. Каждый спасался, как мог, уезжая на север или поднимаясь в горы. Кто же не мог: не располагал средствами или силами, – вынуждены были подчиняться настойчивости погоды. Ведь недаром первого августа, в день, когда антициклон, дал трещину, уступая место долгожданному шторму с Атлантики, освободился ото льда северный морской путь – почти на месяц раньше обычного.

Как странно слово «обычного», ведь на памяти человека он стал появляться лишь с две тысячи седьмого года. Сперва на пару недель, потом на месяц… и вот теперь проход уже стал привычным делом; второго числа караван судов отправился месить шугу Ледовитого океана из Белого моря к Берингову проливу, добираясь к городу Ном.

Впрочем, еще двадцать восьмого июля, измотанные жарой европейцы, наконец, услышали долгожданные слова синоптиков об урагане Константин, зародившемся в сотне километров от Азорских островов, и теперь стремительно набиравшем мощь, и обещающим долгожданные дожди и смягчение жары. Его визит в Москву был запланирован на пятое число.

Пока же Европа, словно ведшая – и проигрывавшая – войну с невыносимой жарой, подсчитывала убытки и людские потери. Регион от Атлантики до Урала, объединенный, будто мечтами де Голля, антициклоном из Сахары, но и вовлеченный с ним в незримую битву, за три недели противостояния потерял двести десять тысяч погибшими, в основном, стариков и малых детей. А еще приближался Константин, собирающийся внести свою лепту в общее число жертв и разрушений.

Казалось, этим летом небеса устроили подлинное испытание настойчивому, лезущему на рожон человеку, возомнившему себя царем природы, в очередной раз доказывая сомнительность присвоенного звания и ниспровергая с престола. На который он в минуты забывчивости, – когда опасность минует, и вокруг расцветет первозданное благолепие тишины и покоя, – внове подогреваемый обретенными возможностями, усердно пытался забраться….

Так случилось бы и в этот раз, когда мертвые стерлись из памяти, превратившись в сухую статистику, а живые, восстановив с грехом пополам нанесенный стихией ущерб, вернулись к обыденному бытию.

Но вот только нынешние мертвые стираться из памяти не пожелали. Быть может, позже. Но не в этот раз.

1.

Первого числа я встал с чугунной головой и через не могу принялся готовить нарезку новостей, пришедших за ночь по лентам ИТАР-ТАСС и из Интернета. После получения нашей страной собственного кириллического домена появился еще один повод для отделения российского сегмента от глобальной паутины, ну, и надлежащего контроля над ним; чем мой непосредственный начальник не преминул воспользоваться, издав указ №2438 «О порядке допуска к ресурсам глобальной сети Интернет». Подобные указы вскоре вышли и в ряде других стран, к примеру, Туркмении. Так что некогда единая сеть, казалось, надежно опутавшая весь мир, на глазах превращалась в лохмотья.

Распечатав новости, я добавил в папку еще несколько курьезных случаев. Англичанка нашла в изрядно запущенном саду своего загородного дома жилище эстонца-крановщика, обитавшего там уже два года. Индийская попрошайка, выйдя на пенсию, положила на свой счет четыре ведра собранной за годы мелочи, сколько это в рупиях, еще только предстоит узнать, – пересчет ведется третий день. Житель пригорода Денвера продал право назвать своего будущего сына за пятисотдолларовую карточку на бензин. Ураган «Константин» дошел до пятой категории и, пройдясь по острову Уайт, сейчас бесчинствует в северо-западной Франции, есть жертвы и множество разрушений. В Центральный район его приход ожидается уже вечером четвертого.

В наших подборках: нынешней ночью на острове в Нижних Мневниках открылся храм Ктулху, найдется время, непременно зайду на первую же литургию, как большой поклонник Лавкрафта…. Так и необычный случай сразу на двух кладбищах Ярославля. Сторожа обнаружили осквернение нескольких десятков совсем недавних захоронений. Вернее, не то, чтобы осквернение: могилы, по словам не слишком трезвых очевидцев (странно, как они могут напиваться в такую жару), были словно взорваны изнутри. Земля разбросана, крышки сорваны и разбиты.

Покумекав недолго, я решил данную статью в подборку не включать. Во-первых, мало чего им душной темной ночью привидится, а во-вторых, самому президенту эта тематика не очень по душе. В том году он потерял дочь. Нелепая авария служебной машины, врезавшейся в грузовую «Газель». Лишний раз бередить рану….

Я собрал папку и, прежде чем отправиться к самому, черкнул себе на заметку связаться с корреспондентом, беседовавшим со сторожами обоих кладбищ, и уточнить все подробности. Меня, как человека в высшей степени бездушного – по выражению первого помощника руководителя Администрации президента Диноры Назаровны, – только таким пронять и можно. Особенно учитывая специфику читаемой мной литературы и просматриваемых фильмов, от которых эту почтенную женщину натурально бросало в дрожь. Но ничего не поделаешь, приходится работать вот с такими помощниками, назначенным на сию высокую должность, после очередной перетряски штата, самим главным. Тем более, когда этот бывший щелкопер тридцати лет дважды в день, утром и вечером, без задержек принимается «начальником Кремля».

Я ее понимал. Поэтому, ежеутрене и ежевечерне, проходя с папочкой в кабинет номер один, заглядывал и к ней, здороваясь и интересуясь текущим самочувствием.

Так было бы и в этот раз. Но только кабинет Диноры Назаровны оказался пуст. Света, ее секретарша, болтавшая с кем-то по внутреннему телефону, не имела возможности трепаться на два фронта, посему узнать от нее я смог лишь, что начальница звонила утром, сказавшись больной, просила все дела передать своему заму. Как долго это «до поры» продлится, Света сказать не могла.

Удивленный таким поворотом дела, я пошел дальше. Динора Назаровна мне казалось эдакой несгибаемой железной леди, пересидевших всех в администрации. Шутка сказать, начав свою карьеру еще при первом президенте, кажется, году в девяносто третьем (тогда я только окончил школу) она в отпуск-то выходила всего пару-тройку раз, а за время нашего двухлетнего знакомства так и вовсе постоянно бдела на посту. И вдруг….

Сам не заметив как, я добрался до кабинета. Вытряхнув из головы сомнения, шагнул в проем двойных дверей.

Денис Андреевич нехотя перебирал бумаги на подпись. Очевидно очередная партия одобренных Федеральным Собранием указов, коими он занимался с утра пораньше и перед уходом попозже. Хотя пораньше и попозже понятия относительные – президент появлялся в Сенатском дворце в одиннадцать, уходил около десяти, предварительно плотно поужинав. Про супругу его, вечно занятую благотворительностью, дурного слова никто не говорил, но отношения между ними последнее время из рук вон. Иначе как еще объяснить столь поздние уходы мужа с работы – он прибывал домой как раз, чтобы посмотреть на сон грядущий какой-нибудь боевик, начало как раз в одиннадцать, и спать, спать. Пока снова не позовет служба.

Денис Андреевич аккуратно отложил стопку листов – я успел прочесть название верхнего «О внесении изменений в Указ Президента Российской Федерации от 13 октября 2004г. №1313 «Вопросы Министерства юстиции Российской Федерации», в Положение, утверждённое этим Указом, и о признании утратившими силу некоторых актов Президента Российской Федерации». Судя по толщине стопки, поправок в новый указ набралась не одна сотня.

– Я слушаю вас, Артем, – мягко произнес президент. В кабинете было прохладно, стандартные двадцать три градуса, что в сравнении с окружающей корпуса жарищей просто райская благодать. Однако президент снял пиджак, оставшись в рубашке с коротким рукавом. И теперь, вертя в пальцах «Паркер», внимательно смотрел на меня.

– Извините, Денис Андреевич, отвлекся, – я выложил перед ним раскрытую папку и, как обычно, принялся комментировать скрепленные листы. – Это обзор сегодняшней прессы, так… вот, интересовавшее вас продолжение статьи в «Известиях», как вы и просили. Это подборка мнений редакций о вашем предстоящем визите во Вьетнам. Это насчет поставки вьетнамцам партии «Сухих». Это довольно старые переводы статей, двухдневной давности, на ту же тему, из китайских источников, к сожалению, аппарат весь в отпусках, не успеваем быстрее. Комментарии специалистов о проблеме украинских гастарбайтеров. Реакция украинских газет на ваше заявление о введении дополнительных акцизов на вино-водочную продукцию, перевод Сергея Балясина.

– Это ваш новенький?

– Да, я просил за него, он блестяще владеет славянскими языками, – в кои-то веки устроил старого знакомого подруги по протекции.  С подругой мы давно разошлись, а вот с Сергеем, скорее, наоборот….

– Артем, а сколькими  языками вы владеете? – неожиданно спросил Денис Андреевич.

– Шестью. Английский, французский, испанский, итальянский, латынь и немецкий.

– Последний, как говорил премьер, больше со словарем.

– Извините, но с Виталием Васильевичем мне работать не доводилось, так что это наговор. Хотя… он прав, иногда приходится заглядываться надолго. Но я подтянусь. Честное слово.

Он кивнул, снова улыбаясь. Мне всегда нравилось, когда Денис Андреевич улыбается, он сразу становился лет на пятнадцать моложе и как-то… несерьезнее, что ли. На минутку ставит себя на ваш уровень и – снова возвращается к себе.

– А как столько языков… давно хотел спросить. Не путаются  в голове?

Я посмотрел на него – нет, совершенно серьезен. Президент с грехом пополам владел только английским, вызубренным в школе да институте. Меня же родители, по странной прихоти, с пеленок обучали мертвой латыни и живому русскому. Зато столь раннее изучение латинского дало неоспоримое преимущество перед однокашниками – все прочие романские языки давались куда легче.

– По первым годам, конечно, путались, вы же знаете, меня с детства приучали к латыни. Тогда я мог начать фразу на одном, а закончить на другом языке. Родители меня поправляли, а я не мог понять, чего еще хотят. Ведь понимают прекрасно. Так что окончательную расстановку в языках сделать помогли приятели по песочнице. Отделив мертвый язык от живого.

Он кивнул.

– Со мной так не случилось. Не сказать, что не повезло. С детства воспитывали в другой ипостаси, прививали любовь к чтению, к родному языку. У меня ведь мама учительница словесности была, – он снова вздохнул и тут же произнес другим голосом: – Ладно, давайте вернемся в наше время. Что у вас дальше?

Я немедленно собрался и продолжил обзор. Денис Андреевич поблагодарил, сам занялся содержимым папки. Он переложил бумаги, а затем резко спросил:

– Что это?

К нашему общему удивлению, под статьями обнаружилась моя записка по поводу странностей в Ярославле. Я не успел произнести ни слова, Денис Андреевич взял в руки листок бумаги, быстро прочел мою записку. И удивленно воззрился на меня.

– Я не совсем понимаю.

– Прошу прощения, – действительно, как я мог так опростоволоситься. – Это совсем не относится к делу, случайно попала, видимо, завалилась между бумагами при распечатке. Я готовил любопытные статьи, там…

– Я не понял, что здесь любопытного.

– Еще раз простите, Денис Андреевич, это мне узелок на память.

– Из текста ясно, что речь идет о массовом гробокопательстве. Сразу на двух кладбищах.

– Денис Андреевич, я не совсем уверен, что речь идет именно о гробокопательстве. Дело в том, что информация пришла в пять утра, не знаю, что наплел корреспондент, но только оба сторожа, с того и другого кладбища были… не в себе после вчерашнего, мягко говоря.

– Подождите, Артем. Я совсем не об этом. Вы читали сегодняшний «Хабаровский вестник»? Вижу, что нет. А я просмотрел. Видите ли, вон та штука – президент тыкнул пальцем в сторону ноутбука, лежащего на краю стола, – она не просто так, для господ журналистов. Я действительно ей пользуюсь. Пусть не всегда, но порой хочется отследить события самому. Уж извините, Артем, пока есть время, покопаться в Сети.

Я не знал, что сказать на это. Впрочем, президент не сделал паузы:

– В девять утра местного времени на сайте появилась маленькая заметка. О массовом осквернении могил на одном из городских кладбищ. В том числе даже тех, где даже памятников еще не стояло, – нездоровый румянец залил его щеки. – Я ждал вашего появления, Артем. Ждал, что вы расскажете мне подробнее о Хабаровске. Однако, оказалось, акция спланирована в разных городах, да еще и разнесенных за тысячи километров друг от друга. Я не знаю, как это объяснить. Может, вы поможете?

Полминуты спустя я только плечами пожал.

– Может, акция сатанистов или, скорее, запрещенных движений…

– Артем, – он мягко покачал головой. – Ну, вы сами подумайте. Этих, скажем так, еретиков, осталось дай бог дюжина на страну. Что они могут сделать – разве что провести хакерскую атаку на сайт президента. А потом гордо сесть под жидкие хлопки оппозиции из Лондона. Нет, тут нужны веские причины, чтобы и подготовить и организовать подобное кощунство. Одновременно в Ярославле и Хабаровске, вы сами посмотрите, какой размах.

Президент молча пододвинул мне свой ноутбук с хабаровской заметкой. Я почитал, сравнил. Вернул ноутбук и коротко сказал:

– Грузинское подполье.

Он стукнул костяшками пальцев по столу.

– Громкие слова. Но, возможно, вы кое в чем правы. Подполья у нас нет, мы не… ну вы понимаете. А вот активисты «Свободной Грузии» да, действуют. Раньше только на Кавказе, хотя два года назад был случай синхронно в Рязани и Воронеже. Тоже взрывы на кладбищах, правда, в вечернее время, перед Яблочным Спасом. Видимо, ошиблись с часами. Поставили на одиннадцать, детонатор в тот же вечер и сработал.

– Я об этом не слышал.

– Извините, Артем, даже вам не положено тогда было слышать. Активизация грузинских боевиков не входила в наши планы по дальнейшему освоению Южной Осетии. Нельзя, чтобы одна информация нашла на другую и породила непозволительные слухи.

– Я понял.

– Очень хорошо, что поняли. А сейчас вам будет поручение. Немедленно выезжайте в Ярославль и сегодня же привезите мне первые наработки. Поднимите УФСБ на местах, пусть закроют кладбища, но только без обычного шума. И еще, поищите, вдруг где подобное случилось, но для нас пока не стало известным. Все эти акции, да еще сейчас… а если боевики вылезут с заявлениями…. Все это надо пресекать в корне. Лишний повод беспокоить Европу да еще перед самым началом операции, весьма нежелательно. Вы же понимаете, Артем, это может отразится на наших дальнейших действиях самым неблагоприятным образом.

– Разумеется, Денис Андреевич. Только… может обеспокоить Виктора Васильевича или Владислава Григорьевича?

– Никаких звонков ни премьеру, ни директору ФСБ я делать не буду, пока лично не пойму, в чем тут дело. Так что выезжайте немедленно. Через три часа я требую первый отчет.

Сегодня обычной синекуры не будет. Это я понял. Последняя попытка.

– Денис Андреевич, только одно «но». Учитывая навыки езды, мне придется взять шофера, – он молча кивнул. – И побольше аспирина.

– И тем и другим вас немедленно обеспечат. Можете не сомневаться, – он приподнял трубку «вертушки» с гербом, я кисло улыбнулся в ответ.

– Разрешите идти, господин президент?

– Вот это уже другой разговор. Идите, молодой человек, и исполните свой долг перед родиной…. Кстати, из какого это фильма?

– Я вам доложу, как только получу первую информацию, господин президент, – устало ответил я и отправился к выходу.

Однако, стоило мне только пересечь порог, как скорость передвижения заметно возросла. Подгоняемый президентским посланием, в свой кабинет я уже ворвался, перегнувшись через стол, схватил трубку с гербового телефона. Торопливо пролистал справочник, прямого номера не нашлось из-за очередных перетрясок в аппарате, пришлось звонить через секретариат.

– Добрый день! Соедините с начальником. Беспокоит Артем Торопец, помощник президента. Да и побыстрее…. Добрый день! Я хотел бы поговорить с начальником… нет на месте? Срочно дайте его мобильный – это помощник президента Артем Торопец…. Ах вот оно что, отошел… хорошо, я не буду вешать трубку.

2.