лучай на корабле "Странник"

-Да Рэй. Именно так. – Рауль так же взял стакан. Налил, понюхал содержимое и, поморщившись, поставил обратно. – И что вы находите в этой гадости?

-Кэп я не верю в этот бред о всяких параллельных мирах и тому подобное. У меня от такого дерьма уши вянут. – Проигнорировал вопрос капитана, пилот межгалактического корабля. – Конечно, ничего лучше я предложить не могу и… Не верю я ему кэп.

-И кстати, зря. – Рауль глубоко вздохнул. – Понимаете в словах этого эльфа…

-Чушь, полный бред: ни капли правды, один бред!

-Не совсем. Мне скоро стукнет 327 лет Рэй и большую часть своей жизни, я занимался галактической астрономией… Вы слышали о Яме Анура?

-Чёрная дыра в системе Анур? Единственная планета, три солнца и все корабли, рискнувшие пересечь орбиту этой планеты, бесследно исчезают? Слышал ли я!? Я там бывал лично! Чуть не отправился на тот свет. Паршивое местечко кэп.

-Там нет чёрных дыр. – После короткой паузы сказал Рауль. – То образование, что уничтожает корабли: оно не имеет ничего общего с чёрной дырой, кроме внешней похожести. Это не гравитационный карман, ни вихревое искривление пространства: это место вообще не имеет разумного объяснения. И кстати, корабли там не погибают, в том смысле как вы это понимаете.

-То есть как?

-Они просто исчезают. – Он посмотрел в глаза пилота. – Бесследно.

-Ну, - пилот пожал плечами, – возможно, их рассеивает на мельчайшие частицы или…

-Нет. Я три года занимался изучением Ямы Анура. И однажды, всё пожирающая Яма изменила своей привычке и выплюнула кое-что интересное. – Он помолчал, нагнетая интерес. – Корабль. Настолько необычный корабль, что о случившемся, члены исследовательской группы предпочитают никому не говорить. А если и говорят, им не верят. Да, к тому же, последующая вспышка нескольких видов излучений, уничтожила всю записывающую аппаратуру. Яма приоткрыла завесу тайны и тут же уничтожила все следы этого случая. Собственно, из всех кто там был, только я один, по-прежнему уверен в том, что видел. – Рауль откинулся на спинку дивана и, глядя вверх, продолжил. – Корабль возник в центре образования. Три секунды он летел по прямой. Потом исчез, и вспышка излучений уничтожила аппаратуру, едва всю станцию не разнесло по кускам. А Карсен, находившийся в шлюзе, погиб… Излучение состояло из потоков радиации, всех известных нам видов, рентгеновских лучей и бог знает из чего ещё. За секунду до отказа отражательных щитов, был зафиксирован вихревой поток свободных позитронов, настолько плотный, что просто чудо, что погиб только Карсен. Наверное, этот поток и выбил отражатели… Такого количества позитронов, в свободном виде просто не может быть! Понимаете? Вы знаете, что такое позитрон? – Рэй поморщился, и важно кивнул: конечно, он знает! Что за чушь! Все знают…, на самом деле он не представлял, чем позитрон отличается от яичницы. – Антиэлектроны Рэй.– Ну, электрон-то, это-то ясно всё. Их же с Ниары контрабандой возят? - Они и выбили щит, а могли разнести всю станцию. Повезло нам в этом… Чёрная дыра, не могла выбросить такого потока антиматерии, по крайней мере, за секунду времени. Чёрные дыры вообще не излучают ничего! Их гравитация так велика, что ни одно излучение не может их покинуть. Там сам свет исчезает: понимаете? Мы даже видеть этого корабля не могли в принципе. Да его бы и разорвало сразу, стоило ему там появиться. Он погиб бы оставшись не видим для нас. Но мы его видели. Яма Анура, вовсе не Чёрная дыра. А что она такое? Думаю, мы ещё долго не узнаем, но, кажется, я догадываюсь… Корабль исчез. Мы много дней потом ждали спасателей, жили на одном чудом уцелевшем блоке жизнеобеспечения. Каждую минуту даже этот блок мог выйти из строя. Проклятье! – Некоторое время Рауль молчал, потемнев лицом, не из приятных те воспоминания были. - Воды у нас оставалось чуть, еды не было вовсе: почему-то, все тюбики с питательной пастой, изменили свой атомный состав. Стали совершенно не съедобны. Но мы выдержали, нас спасли. А мы тут же начали восстанавливать по памяти внешний вид корабля. О, что за чудо был этот корабль, дорогой мой Хени! Красивый, просто бог всех кораблей…

-И? – Вопросил пилот, когда пауза затянулась слишком уж надолго.

-И представьте наш шок Рэй, когда мы получили информацию о корабле. – Рауль с грустной улыбкой смотрел в лицо пилота. – Из исторических архивов. Мы видели в самом сердце Ямы Анура, в самой глуши Четвёртой Галактики, парусный фрегат!!!

-Парусный? – Рэй был, мягко говоря, шокирован. Корабли с солнечным парусом, как источником энергии, делали в такой седой древности, что вот так сразу и не произнесёшь цифру, отражавшую, сколько лет прошло. Настолько длинной для произношения была эта цифра. Практически заря межгалактических полётов, но и тогда их использовали лишь при межпланетных перелётах внутри солнечных систем – дольше, но дешевле. Теперь же торговцы с солнечным парусом и в музеях-то редкость. А тем более: солнечный парус, на кораблях типа “Фрегат” – боевых кораблях…

-Именно. Фрегат. Парусный. Из дерева. Корабль, предназначенный для плаваний в море. Использовался в древности, как считают некоторые историки. Так же корабли подобного типа были широко распространены на отсталых колониях, в дни освоения Четвёртой Галактики и в дни войн в колониях Третьей. Несколько фотографий, древний способ хранения графической информации, – пояснил Рауль, – дошли до наших дней. Вот так. Только виденный нами корабль немного отличался от того на фотографии…

Пилот просто сидел с открытым ртом. Не похоже, что капитан шутит. Но корабль из дерева в космосе? Полный бред! И всё же…

-Очень может быть, наш гость говорит правду…, из прошлого или из иной Вселенной… - Рауль поднялся. – И если это так: он сам по себе, бесценнейшее приобретение всей нашей экспедиции. Я воспользуюсь главным терминалом, нужно проверить данные некоторых приборов на момент появление этого Тэ’Кина, на корабле. – Рауль широко улыбнулся. – Думаю я найду след необъяснимой вспышки излучений различного спектра. Она не могла повредить кораблю из-за его скорости. У практически неподвижной станции в системе Анура, этой скорости не было.

Капитан ушёл, а Рэй хмыкнув, потряс головой и отхлебнул из стакана.

-Бред. – Сказал он самому себе и тут же с не удовольствием отметил, что получилось не слишком убедительно.

3. Рубиновая шпага.

-Хм. – Сказала Дина, прильнув к окулярам субатомного микроскопа. – Разве так бывает?

-Что? – Оживился Ронни, вскакивая со своего неудобного (по его мнению) стула: к сожалению, других в лаборатории не водилось. Дина считалась ярой противницей всяких излишних удобств, в рабочих помещениях. – Что там с этой шпагой?

Парнишка подошёл ближе, практически навис над матерью, вследствие чего опрокинул какую-то колбу.

-Рон! Проклятье. – Воскликнула она. – Ты что творишь? А если бы я работала с химикатами? Знаешь, что делает с человеческой плотью Синяя Смерть? – Это название хоть и не было привычно для неё, людям не посвященным, оно было знакомо много лучше чем длинное и трудное для произношения химическое название. - Эту кислоту не для смеха так назвали! А ведь есть вещи и похуже… - Ронни сконфуженно застыл у одного из столов, до предела уставленных оборудованием. Конечно, она погорячилась: ничем опасным, Дина в лаборатории не занималась, если была не одна, но всё же выговор сделать стоило. Она снова повернулась к микроскопу. – Что со шпагой Рон? – Парень тут же забыл, что нужно изображать усиленное осознание собственной ужасной вины за содеянное. Он снова с жадным интересом смотрел на рубиновое лезвие, зажатое тисками под прибором. – Сама не знаю…, чёрт! Вызови отца…, то есть капитана. Ему нужно на это взглянуть.

Ронни пробурчал что-то и вышел из обширной комнаты. Здесь терминалов не держали, пришлось ему протопать пол коридора до ближайшего.

Капитан прибыл вскоре: сильно раздражённый чем-то.

-Что у тебя Ди. – Он плюхнулся на стул и тусклым взглядом смотрел в пустоту.

-А с тобой что, па? – Редко она видела отца в столь пасмурном настроении.

-А… - Он отмахнулся, но потом пояснил. – Была у меня версия по поводу нашего гостя. Версия не подтвердилась. За то…, датчики корабля, в момент появления парня на корабле зарегистрировали появление пространственной аномалии. – Он хлопнул себя по колену. – Но ни о чём похожем я даже не слышал! Аномалия к тому же продержалась всего полсекунды! Так не бывает Ди. – Пояснил он дочери, весьма далёкой от его специализации: она знала кое-что, но лишь в общих чертах. Она занималась минералами, он пространством. – И энергия, которая выплеснулась в эти полсекунды…, точнее я думаю, что выплеснулась… - Он замолчал, уныло потирая бороду. – Наш сверхновый корабль ничего такого не зафиксировал. Пространство…, - Рауль подёргал бороду и глядя дочери в глаза произнёс, – просто исчезло на долю секунды. Я надеялся найти ответ, подтверждение одной моей теории, но…, всё только запуталось ещё сильнее… - Он помолчал и уныло кивнул ей. – Что дали твои исследования?

-Парадокс. – Обрадовала она отца. – Это рубин, без сомнений, рубин. Но таких рубинов не бывает. – Дина провела пальцем по кроваво-красному лезвию. – Он превосходит по крепости внешнюю обшивку корпуса нашего корабля па.

-Что ещё? – Медленно проговорил капитан.

-Кристаллическая решётка. Её строение противоречит всем известным законам физики. И знаешь зачем? Почему я не знаю, но, похоже, знаю зачем. Моё мнение, не скажу с полною уверенностью, соответствует ли оно действительности, но…, эта игрушка: шпага нашего эльфа не декоративное оружие. Это вообще не оружие. – Она поднялась и взяла со стола белесый шарик, немного напоминавший кварц. – Это облегчённая Т-риара. Она лишена своих свойств, но ты знаешь, что в нормальном виде её используют для накопления энергии. Титаническая мощь в маленьком кристаллике. Великолепно подходит как источник энергии для удалённых станций, в “тёмных секторах”. Безопасно, эффективно и очень долговечно. Так вот его шпага: это в сотни раз улучшенная Т-риара. – Она села и покосилась на шпагу. – Мы не сможем создать подобного минерала ёщё как минимум пять-шесть столетий. Нашей науки кристалл такой структуры пока не по зубам. У нас просто нет таких технологий.

-Проклятье. – Рауль почувствовал, что ему как-то не очень хорошо. – У нас на борту бомба способная…, какова мощь взрыва, при не стабильности структуры минерала?

-А вот и наш парадокс. Никакая. – Рауль с удивлением глянул на дочь. Только что она говорила о маленьком апокалипсисе на борту, а теперь… - Образно говоря: батарейка не заряжена. Более того: я вообще не представляю, какого рода энергию может хранить этот кристалл. Это не оружие. – Она на миг задумалась. – Если и использовать как оружие, то не в виде шпаги. Такой сердечник подошёл бы для планетарной пушки, но уж никак не клинок для ручного колющего оружия. И…, я не понимаю… Видишь ли, по всему кристалл пуст. Но он может быть и полон: если это новый вид энергии, не доступный нам.

-Так. Всё усложняется со световой скоростью. – Криво ухмыльнулся капитан.

-Ну…, одно могу сказать точно: шпага не принадлежит нашему миру. Есть ещё несколько подозрительных особенностей. Этот рубин мог появиться только в такой Вселенной, в которой законы физики несколько отличны от наших.

-Подожди. – Рауль выдержал паузу. Он припоминал что-то. – Могли создать такое в подпространстве?

-Хм. – Она не надолго задумалась. Ответ Дина могла дать: в своё время она увлекалась пространственной геометрией и астрономией. Не слишком усердно, но достаточно, что бы знать об изученных свойствах подпространства, в общих чертах. Наконец, она тряхнула головой. – Нет. На основе того, что известно о самом подпространстве нам: нет. Даже если бы кому-то удалось работать там, словно в обычном космосе: ничего подобного у них не получилось бы. Я даже не знаю, каким должен быть материальный или не материальный, на вроде подпространства мир, в котором могли создать такое! Кроме того па, девять из десяти: сам клинок, естественного происхождения. Да только не может он быть естественного происхождения в нашей вселенной. И ещё…, кристалл несёт явные следы обработки, но я даже не знаю, чем его можно было обработать так. – Девушка поправила ворот жилетки и неуверенно усмехнулась. – Разве что с помощью магии. Самое любопытное, одной из основных целей обработки было сохранение естественного вида рубина: клинок старались сохранить красивым. – Она смотрела на лезвие шпаги. С лёгким беспокойством и как заметил капитан с восхищением. Что и говорить, шпага действительна была очень красива.

-Рукоять, что думаешь о ней? – Капитан нервничал, да собственно было от чего: одни загадки!

-Пока не смотрела. – Девушка вернулась к микроскопу. Окуляр был передвинут выше, а серебристый эфес установлен под ним. – Поразительно! – После этих слов она молча смотрела несколько минут, время от времени вращая эфес и регулируя увеличение выше-ниже. Наконец она закончила и убрала шпагу в сторону. Будто забыв о присутствии отца, она поспешно взяла ножны и установила их на столе на месте шпаги. Процедура повторилась и окончилась только через десять минут.

-Папа, я просто не знаю… - Потерянный взгляд девушки скользил по местности, а руки медленно вкладывали рубиновый клинок в ножны. – Материал, из которого сделаны ножны: я такого никогда не встречала. Какая-то органика. Но до чего же странная органика! Впрочем, тут мои знания не слишком обширны. Пусть Мари глянет. А эфес сборный. Поперечина у основания и этот изгиб, видимо, он должен прикрывать пальцы в рукопашной: из серебра. – Она положила оружие пришельца на стол и теперь смотрела на Рауля. – Серебро абсолютно без примесей! Что бы получить такое нужно сложное оборудование, то есть цивилизация с высоким техническим уровнем. Плюс ко всему: такого серебра не бывает, и я до сих пор считала, что такое получить невозможно, никаким способом. Оно не уступает в прочности клинку. Есть ещё несколько непонятных моментов с этим серебром, но думаю это случайный дефект производства, потому как не вижу причин вносить их в этот металл специально. Второе. – Девушка глубоко вздохнула и поведала. – Сама рукоять выполнена из сплавов нескольких видов металлов, но я не уверена, что в наших Пяти Галактиках, хоть кто-то мог бы получить хоть один из подобных металлов в чистом виде. Собственно я не думаю, что хоть кто-то, даже в своих самых глупых фантазиях, может представить, что такие металлы могут существовать в природе.

-Да уж. – Капитан сидел, теребя собственные пальцы. Сейчас он почему-то казался совсем постаревшим и очень уставшим человеком. – Загадки. Я люблю загадки, но не такие.

-Хм. Знаешь па. Если предположить, что в наш мир прибыл бы некто из параллельного, то он должен был бы быть таким как этот Ток. Вооружённый, чем-нибудь наподобие рубиновой шпаги.

Рауль поднялся и направился к выходу. Ронни стоявший всё это время возле двери и жадно слушавший разговор взрослых, поспешил отойти в сторону.

-Я зайду в медпункт, посмотрю, что интересного у них… У нас будет странный полёт Ди. – Сказал он, уже выходя из лаборатории.

Если б он знал: насколько странный! И если б он знал, что “Страннику” не суждено было его закончить, что “гончие” уже идут по следу своей жертвы. Если б он знал…

Впрочем, не будем забегать вперёд. В конце концов, корабль может, и правда не долетит до своей цели. Возможно, ему не избежать своей судьбы, несмотря ни на что.

4. Чем не похож Эльф на Человека?

-Туда? – Эльф подозрительно косился на полупрозрачную капсулу, в которую ему предстояло лечь.

-Именно. – Мари ввела последние данные со своего терминала и повернулась к эльфу. Она не смогла удержаться от улыбки. Мужчины стояли рядом с ним: хмурые, подозрительные, они обступили его с трёх сторон. При этом Дон смотрел на него так, будто ожидал от пришельца немедленной агрессии. Что он мог? Против милого Дона? Этот ласковый зверь, ласковый лишь с ней, в одиночку, без всякого оружия, однажды раскидал по улице одиннадцать человек. Даже не запыхавшись и так, будто всю жизнь только этим и занимался. А ведь это были не простые люди: эскадрон планетарного спецназа. Пусть все они были пьяны, но и Дон трезв не был. Мари в один миг вспомнила этот эпизод своей жизни, подаривший ей грозного космопеха в лице Дона Вэйелда. Явился словно Галактический Спаситель из популярного и сейчас сериала и спас прекрасную принцессу. В тот день, точнее вечер, она и поняла, что влипла: влюбилась без оглядки. Ну, в самом деле, что мог этот тоненький эльф, против её Дона и Арна Принса? Кроме того, стоит только пискнуть и Лиза забьёт медицинский корпус боевыми андроидами: всеми десятью. А против них, без штурмового бластера, нет ни шанса даже у роты таких как Дон. Старшего, можно сказать старейшего брата, она тут не учитывала, хоть он и был в неплохой физической форме, рукопашному бою он времени уделял хоть и много, но лишь в раннем детстве.

-Туда. Эта капсула, автоматический аппарат. Она возьмёт необходимые нам анализы тканей и просканирует ваше тело сэраф.

-Но…, там тесно. – Сказал благородный сэраф и отвернулся к полукругу терминала, всем своим видом давая понять, что он там не поместится при всём желании. Кроме того, это ниже его достоинства даже пытаться там поместиться.

-Твою мать! Если ты сейчас же…

-Дон! Прекрати. – Воскликнула Мари, предупреждая не слишком вежливое шипение мужа. – Нам ни к чему грубость сейчас. Тэ’Кин, прошу вас, это займёт всего минуту.

-Простите, что разочаровываю вас прекрасная леди. – Эльф выглядел очень расстроено. – Но я и правда не смогу поместиться в эту капсулу. Кроме того: зачем мне лезть в неё? – Он обворожительно улыбнулся. – Я не сомневаюсь, что вы великолепный лекарь, но зачем же мне лежать в этой отвратительной коробке? Вы так многого достигли: я искренне верю в силу вашего неподражаемого таланта прекрасная леди, для вашего исследования совершенно не нужны никакие глупые коробки. – Он бросил презрительный взгляд на капсулу. – К тому же она отвратительно безвкусна. Это ложе оскорбляет взор любого, кто хоть немного ценит прекрасное.

Секунду народ пребывал в состоянии полного молчания и нерешительности. Ещё ни один из них не слышал такого интересного отзыва о медицинской капсуле “Орион”, устаревшей, но всего на два месяца. Ну, с учётом времени полёта, на восемь. Слышать подобное о самых простых и повседневных вещах, было внове и немного странно. Первой в себя пришла Алисия Тарн, мудрая и очень красивая женщина.

-Сэраф, вы удивительный человек! – Парень вздрогнул как от пощёчины. Она не сразу сообразила почему. – Простите: эльф. Вы прекрасно поместитесь в этой капсуле. Вам нужно всего лишь пролежать в ней, не шевелясь, десять секунд. Только и всего!

Сэраф отрицательно мотнул головой и упрямо выпятил подбородок.

-Он же боится! – Почти взвизгнула счастливая Лиа, прыгая в одно из кресел перед терминалом. – Трясётся как полевая мышь и корчит оскорблённую гордость, что бы мы не видели его страх!

-Я не боюсь! – Воскликнул эльф, послав девочке злой и растерянный взгляд, который не ускользнул ни от одного из присутствующих. – Сэраф не знает такого слова: страх…

-Ага. – Лианна мило улыбнулась и кивнула на полупрозрачную капсулу. – Слова такого не знает, а от чего коленки-то потряхивает?

Эльф неосознанно посмотрел на свои колени. Конечно, они не тряслись. Но, когда сэраф поднял глаза, все шестеро не слишком умело прятали улыбки. Хуже всего получалось у самых молодых: Лианы и Мари.

-Вам совершенно не чего бояться сэраф. – Проговорил Чет, подходя к капсуле и показывая широким жестом на её “ложе”. – Вы ничего не почувствуете. Сканер работает так, что бы не беспокоить сканируемый объект. Пробы тканей берут иглы толщиной в несколько молекул. Вы даже не поймёте, что прошли сканирование! – Видя недовольство и непонимание на лице эльфа, он пришёл к вполне ожидаемому выводу и пояснил. – Сканер, это такой аппарат. Он сделает снимки, рисунки, вашего тела. С разных положений. Только и всего. – Чет пожал плечами и сделал лицо, аля: чего там бояться?

-Рисунки? – Недоверчиво, но явно заинтересованно переспросил эльф. – Всего за десять секунд, эта безобразная коробка, сделает несколько моих портретов?

Чет важно кивнул:

-Да такие, что вы не поверите, что это всего лишь рисунки.

-Ну…, тогда…, я, пожалуй…

Сэраф смело, но явно борясь с самим собой, шагнул к капсуле. Перешагнул низкий портик и лёг. Тяжко вздохнул, сел и снова лёг.

-Он что там делает? – Ни к кому особо не обращаясь, спросил Дон. Выпучив глаза, он смотрел как эльф, кряхтя, вздыхая и ворочаясь, укладывается на мягкое ложе, в центре капсулы. Остальные были удивлены не меньше, хоть уже и начали привыкать к неадекватному поведению пришельца. В этой капсуле можно было положить двух таких как эльф, причём совершенно свободно! Тем не менее, эльф никак не мог улечься. Для Дона это было вдвойне поразительно: ему приходилось воевать, и он не был особенно удачлив. Капсулы на вроде “Ориона”, стали его второй постелью, вследствие частых и порой очень тяжёлых ранений. Ну, ему в принципе, ещё везло: многие его товарищи, до помещения в капсулу просто не доживали. Там редко получали ранения поддающиеся какому бы то ни было лечению. Космопех редко бывал ранен – чаще они умирали сразу, что называется, в местах боевой славы.

-Сэраф, вы устроились? – Эльф затих, что-то буркнул неразборчиво, и Мари нажала кнопку. Тихо загудел сканер капсулы - едва слышно загудел. Эльф тут же выпрыгнул из капсулы, будто подброшенный пружиной. Он подозрительно смотрел на тихо гудевшую конструкцию. – Что опять?

-Ничего, совсем ничего прекрасная леди, супруга могучего лорда Рауля. – Проговорил эльф, не сводя глаз с капсулы. Рука непроизвольно тянулась к поясу, туда, где обычно висела шпага. – Уважаемые, я очень сожалею, но эта чудная капсула, несомненно произведение чьего-то неподражаемого гения, не хочет, что бы я лежал на её “ложе”. – Он отошёл на шаг и полный немого извинения посмотрел на присутствующих.

Секунда. После чего Лиа, едва не выпала из кресла хохоча до слёз. Даже каменный Дон и вечно мрачный Арн не удержались от смеха.

-Я…, извини. – Давя смех, обратился к нему Чет. – Забыл сказать. Понимаешь этот гул, он нужен капсуле. Она так работает.

-О! – Эльф шокировано воззрился на капсулу. Судя по виду, на смех людей он не обиделся или вовсе не обратил внимания. – Этот превосходный аппарат Живой и он всего лишь спал! И теперь просто проснулся, а я то решил, что он рассержен моим грубым вторжением и наглым поведением на его мягкой спине. И что магия, которая охраняет его покой…

Тут уж народ совсем не смог ничего с собой поделать. Слова эльфа потонули в хохоте. Теперь он обратил внимание на веселье людей. Недовольное лицо хмуро взирало на

плачущих от смеха двуногих. Не дождавшись окончания безудержного веселья, и списав его на нервное напряжение, которое, несомненно, вызвал в местных людях никогда не видевших никого из Бессмертных, его таинственный приход, эльф глубоко вздохнул и снова шагнул в капсулу. Затем лёг, впрочем, готовый тут же выскочить оттуда в случае чего. Смех стих.

-Уважаемая леди Алисия и доблестный сын лорда Рауля. – Проговорил парень, приподнявшись на локте. – А можно мне будет взять один из портретов, которые нарисует, - он покосился на полупрозрачную стенку аппарата и, возвысив голос, продолжил, – эта чудесная, великолепная, неподражаемо прекрасная Капсула, чья мягкая спина, могла бы посрамить своей нежностью любую шерсть, шёлк и любую другую из всех известных Пределу Миров Материй!

-Д-да, к-конечно. – Чет склонил голову, так как улыбка грозила разорвать лицо пополам. Алисия низко склонилась к экранам. Её примеру последовала Мари. Арн тактично отвернулся и активно боролся с приступами даже не смеха, ржания. Лиа, никого не стесняясь и демонстрируя не очень хорошие манеры, смеялась от души, одновременно пытаясь не сползти с кресла на пол. Дон смеялся, но беззвучно. Его тяжёлый взгляд следил за эльфом даже сейчас, когда присутствующие окончательно решили для себя, что эльф безвреден. Дон по опыту знал, абсолютно безвредно лишь то, что лежит мёртвым. И то не всегда! Впрочем, в то, что эльф, скорее всего тот за кого себя выдаёт, Дон поверил именно в этот момент. Ещё до того как они получили результаты с “Ориона”. Тем не менее, кем бы этот эльф не был: он жив и чужак, а значит, потенциально опасен.

-Не шевелитесь Тэ’Кин. – Справившись с собой, Алисия нажала клавишу запуска вновь, и её взгляд приклеился к одному из экранов. Мари и Лианна мигом посерьезнели, они так же не отрываясь, смотрели на экран. К ним присоединился Арн. Чет и Дон, в этом не понимали ничего, потому следили за застывшим как изваяние эльфом. Тот настолько хорошо справлялся с командой Алисии, что казался мёртвым. Правда, Дон ещё не решил какое слово подходит к нему больше в этом смысле: мёртвый или дохлый?

Глазки девочек, с ходом сканирования, медленно раскрывались всё шире. Мари вообще застыла с открытым ртом: она в отличие от остальных, понимала всё, что выдавал экран, а не отдельные части.

-Уже можно встать? – Поинтересовался эльф, когда прошло не меньше минуты.

-М-минуточку сэраф, ещё одну минуточку. – Скороговоркой выдала Мари, очнувшись от ступора. Её прелестные пальчики забегали по всем трём клавиатурам сразу, включая графическую. Алисия пулей кинулась к вспомогательному терминалу, у дальней стены. Под её хрупкими пальчиками, меньший чем основной терминал, ожил. Маленькая Лианна, совсем забыв о своём веселье, присоединилась к матери. Вскоре оба пульта пестрели получаемыми данными и светом разнокалиберных ламп и экранов.

-Что такое? – Поинтересовался Чет, подойдя к Арну с боку и прошептав свой вопрос ему на ухо. Дон игнорировал происходящее, он делал свою работу, следил за “пленным”. И он, кстати, был доволен: редко может солдат найти себе подходящее занятие, в банде учёных.

Арн ответил немного оригинально. Приложив палец к губам, изрёк: “Тс-с-с-с”.

Минуточка, длилась не меньше пяти полных минут. Наконец, девушки закончили.

-Ток, вы можете встать. – Алисия простучала что-то на клавиатуре. – Ребята взгляните на это. Даже если у вас только курс школьной анатомии, вы будете шокированы! Вот смотрите на этой голограмме всё прекрасно ви…

Все смотрели. И эльф, покинувший капсулу, полный достоинства (так аристократы Центральных планет, часто скрывали смущение и непонимание происходящего, заметил про себя дипломат, что называется: дипломат от бога, Чет Тарн), тоже смотрел. И когда промеж двух пультов, прямо из пола вырос окровавленный, но ещё живой человек, эльф всё понял. С диким воплем он кинулся к дверям, оттолкнув прочь Дона Вэйелда. Оттолкнув как пушинку, несмотря на то, что из туши Дона легко можно было наклепать трёх-четырёх Тэ’Кинов: в смысле по весу. Бывший солдат не удержался на ногах и отлетел к основному терминалу, смачно приложившись лбом о его угол. Эльф был уже у дверей, прежде чем кто-то очнулся.

-Проклятье! – Прорычал Арн, срывая с пояса бластер. Но стрелять он не стал. Едва положив палец на спусковой крючок, он неуверенно опустил оружие. Дон почти сразу вскочил на ноги. Угол пульта был помят, на лбу героического космопеха имелась ссадина, но его голова, в общем, не пострадала. Выстрел солдата остановил тот же Арн, крепко ухватив космопеха за запястье. Остальные, только шокировано пялились на пришельца.

-Какого Арн! Ты ублю…

-Смотри на него! – Воскликнул Арн, с силой дёрнув руку солдата вниз. – Смотри, мать твою!

Тот и посмотрел. До него, в силу гигантской силы интеллекта, дошло не сразу. Но стрелять он уже и не думал. Дон собственно не знал смеяться ему или удивляться. Скинувший маску шпион и диверсант неизвестного противника, вдруг вновь стал тем непонятным существом из непонятно откуда.

Белый, по-настоящему белый эльф, с перекошенным от дикого ужаса лицом кинулся к двери. Но здесь дверь не имела красных полос. Она открывалась иначе в виду важности самого помещения. Достаточно было набрать три цифры, на неприметной панели в углу и дверь бы открылась. Но эльф не знал этого. Когда они шли сюда, он не заметил, как Алисия открыла вход, он с интересом оглядывался, впитывая удивительные картины внутреннего убранства удивительного корабля. Теперь он, не найдя красных полос, тихо подвывая заметался у дверей. Поняв, что в ловушке, круто развернулся и побежал. Дорогу ему преграждали два мага, со своими короткими посохами. Он немедленно отскочил к двери. Ещё раз глянул на неё и с видом человека решившегося на отчаянный поступок, с громким воплем ринулся прямо на ужасных магов. Играя с ним, как и подобает представителям этой ужаснейшей из всех групп магов, они отступили прочь. С интересом эти подлые хищники смотрели на него, ожидая, что будет он делать дальше: обречённый стать новой игрушкой в их грязных руках пропитанных Тёмными Силами древних Богов Тьмы. Ужас парализовал способность разумно мыслить. Бесстрашный сэраф не боялся ничего и никого! Кроме тех, кого страшатся даже иные Боги.

С новым истошным воплем эльф пробежал всё помещение от двери до дальней стены. Запнулся о какой-то ящик. Кубарем прокатился по полу и врезался в стену лбом. Взвизгнув подскочил на ноги и, завидев какой-то обширный шкаф, юркнул за него. Там Тэ’Кин затих, сжавшись в комок. Он понимал, что обречён. О! Какой идиот! Как он мог поверить им? Эти их глупые сказки о Живом порождении магии, рисующем картины: как он мог поверить в эту чушь? Зачем магам тратить Силу на такие глупости? Но он поверил, несчастный идиот! И вот теперь судьбе, что страшнее всякой смерти, отдан он… Он, всё понимал, понимал весь ужас своего положения. Ужас положения того, кто попадает в ИХ грязные руки. Но всё же он не смог достойно встретить их лицом к лицу. Сэраф закрыл лицо руками, тихо всхлипывая и стараясь возродить в памяти всё-то, что никогда больше ему не увидеть. Величественные древа Светлого леса, сильных и ловких собратьев, тонких и прекрасных эльфиек. Он непрерывно мысленно повторял своё имя, в смутной надежде, что он сможет запомнить хотя бы его, когда ОНИ насладятся его страхом и начнут своё грязное дело…

-Вот это номер. – Лианна неуверенно покосилась на мать. – Чего это он?

-Напугался. – Ответил ей Чет, Алисия лишь пожала плечами, способность говорить к ней ещё не вернулась. – Чего он только мог напугаться-то? Неужели голограмма?

-Чет, ты меня удивляешь. – Арн никак ни мог попасть тупоносым стволом бластера в кобуру. – Ты же дипломат! Да ещё работающий с негуманоидными расами. Уж кому и знать чего он так напугался, так это тебе.

-Что-то я не совсем понимаю Арн. – Раздражённо обратился к нему Чет, поняв сию речь немного по-своему. – Что ты хочешь этим сказать?

-Ребята, - Мари уже оправилась от шока и, сдерживая не уместное хихиканье, показала пальчиком на голограмму, – посмотрите на неё другими глазами.

-Это как? – Буркнул Дон, подозрительно приглядываясь к шкафу, который эльф избрал последним бастионом своей обороны.

-А так! Помнишь, ты мне рассказывал, как маленький впервые увидел космодром? – Дон стал малиновым и протестующее открыл было рот, но не успел остановить откровения супруги. – И решил, что там живут чудовища. Ты потом несколько лет, уже всё понимая, инстинктивно боялся звездолётов и вздрагивал услышав рёв стартовых двигателей.