Путь домой

– Так кого же мы спасли? Как тебя зовут?

Девочка взглянула на Селета, тот кивнул – давай, рассказывай.

– Меня зовут Трей, – сказала она.

– Трей?! – воскликнул капитан так, словно знал ее.

Она вздрогнула, удивленная его реакцией. Что имел в виду этот человек?

– А меня зовут Сергей Холодов, – продолжил он. – Я капитан земного корабля «Огненный лев». Это, – капитан показал на мужчину с медсканером, наш доктор Ленси. Мы выполняем здесь одно задание… и совсем не планировали встретить земных детей или адалов. Как вы тут очутились?

– Мы убежали с Ориона! – сказала Трей. – Забрались к адалам на корабль, а те упали тут.

Трей заметила, что капитан переглянулся с Ленси, и замолчала.

– Интересные дела, – сказал капитан. – Что ж, подробности потом. А ты никак илльфи? – он наклонился к Селету. – А ты как попал на Орион?

– Теперь это неважно, – сказал мальчик. – Вы отвезете меня домой?

– Домой…– медленно сказал капитан, – это далеко отсюда. Ты знаешь об этом, приятель?

– Да, знаю, – ответил Селет печально.

Капитан коснулся мальчика.

– Выше нос! – сказал он, – мы что-нибудь придумаем.

Селет взглянул в глаза человеку, но ничего не ответил.

– А я? – с внезапным ужасом спросила Трей. – Меня вы возьмете с собой?

Холодов внимательно посмотрел на девочку. Ее длинные волосы растрепались, лицо и руки были исцарапаны и грязны. Он увидел, что девочка перепугано вцепилась в руку илльфи, и, кроме того, смутилась под его пристальным взглядом.

– Возьмем, – сказал он весело, – обязательно возьмем! Разве можно оставить в лесу такую симпатичную девушку?

Трей сжала кулаки. Он так шутит?

– Ленси, – Холодов вопросительно взглянул на врача. – С ними все в порядке?

– Скажу после обследования на корабле, на первый взгляд они не пострадали. Хорошая ванна и горячий обед – вот мой рецепт.

– Спасибо, доктор, – ответил Холодов.

– Ты даже не представляешь, – сказал капитан, обращаясь к Трей, – какой тебя ждет сюрприз. Совсем скоро.

– Что, капитан, отправляемся? – Ленси подошел к двери корабля.

– Ты – да, – ответил капитан. – Плюс охрана для наших… м … – он замялся на миг, – гостей адалов. А мы с ребятами, – он взглянул на остальных землян, – познакомимся с местным населением поближе. Потом капитан обернулся к детям:

– Вперед! Идите в шаттл.

Трей нерешительно взглянула на Селета, боясь сделать что-то не так; мальчик же смело направился в земной кораблик. Он забрался в одно из кресел и пристегнулся ремнями. Трей попыталась сделать то же самое, но запуталась в застежках. Селет помог ей.

Адалы сидели в самом дальнем конце корабля. На лицах – тоска. Еще несколько человек готовилось к полету. Спустя пять минут пилот окинул всех взглядом, проверяя все ли в порядке, и включил двигатель.

Трей сжала руки. Неужели все закончилось на самом деле? Селет взглянул на нее.

– Не бойся, – сказал он, – это не страшно.

– Я не боюсь…

Но она боялась. Боялась полета и того, что будет дальше. А еще ей было неудобно за себя. Про нее сказали, что ее надо выкупать! Она такая замарашка! Одежда вся в грязи, а у землян такая красивая форма. Удобная, чистая, а от нее пахнет как от старых носков…

– Корабль… почему он такой? – спросила Трей Селета. – У адалов был гораздо больше…

– Это не корабль – это челнок! – ответил Селет. – Шаттл. Земные корабли очень большие. И они никогда не садятся на планеты. Сейчас мы полетим на настоящий корабль, а шаттл вернется обратно на планету. Так и будет летать туда-сюда. Ясно?

Теперь словечко Селета ее не задевало. Он все объяснил как надо.

Кораблик резко набирал скорость, и Трей почувствовала, как ее вдавила в кресло невидимая рука. Иллюминаторов не было, только впереди большой обзорный экран. Внизу мелькнули горы и озеро. С высоты было видно, что озеро, поселок туземцев, лес и река, находится на огромном высокогорном плато. Трей попыталась разглядеть адальский звездолет, упавший у ледников, но шаттл нырнул в облака. Корабль затрясло, и Трей вцепилась в подлокотники кресла. Миг – и все прошло. Кораблик все быстрее набирал высоту, земля исчезла. Послышался щелчок, и Трей почувствовала себя совершенно свободной. Никто больше не придавливал ее к креслу.

Она удивленно взглянула на Селета.

– Включилась искусственная гравитация, – сказал мальчик.

– Откуда ты все знаешь?

– Ну…, – корабли… они все одинаковые. Смотри, звезды!

На обзорном экране бархатная чернота сменилась россыпью брильянтов. Трей замерла в восхищении. От их блеска кружилась голова. Еще миг, и звезды заслонил серебряный борт гигантского корабля. «Такой корабль не должен садиться на планеты, – поняла Трей. – Он сам как большая планета»!

Часть III

«Огненный лев»

Глава 1. Нежданные встречи

Ангарный отсек корабля «Огненный лев» был огромным. По крайней мере, так показалось Трей.

Первыми из шаттла вывели адалов. Трей заметила, какими напряженными взглядами обменялись Литек и Арис. Что их ждало – никто не знал.

Потом пилот обернулся к остальным пассажирам и показал рукой на выход. Сразу встал доктор, затем из кресла выбрался Селет. Защелка на ремне безопасности Трей расстегнулась сама, как только шаттл опустился на ангарную палубу, и ничто не мешало ей тоже подняться. Но она замешкалась на несколько секунд. Ей все еще не верилось, что она попала на корабль землян. Селет вопросительно взглянул на нее, и Трей встала. Мальчик уже спустился по трапу вниз. Трей коснулась рукой дверной панели и осторожно выглянула наружу. Тут-то она и увидела, каким огромным было помещение ангара. Рядом с их шаттлом стояло еще три таких же. Вот зачем на них номера – чтобы не перепутать! Несколько человек стояли в отдалении, но адалов не было – охранники их уже увели.

Селет с интересом разглядывал ангар.

– Ну, что же ты? – Трей почувствовала, как чья-то рука легонько подтолкнула ее к выходу. Пилот корабля, молодой рыжий парень, решил подбодрить девочку. – Вперед, трусишка.

«Я не трусишка», – сказала Трей про себя и вышла из шаттла. Всего несколько шагов по металлической лестнице до гладкой палубы. Там внизу Селет и доктор. И всё, больше она никого здесь не знает. Совсем никого.

Пилот корабля сбежал по трапу вслед за Трей. Он перекинулся парой фраз с доктором и оба отошли в сторону.

Все вокруг занимались своими делами. Одни люди в форме проверяли прилетевший шаттл, другие грузили в него герметично запаянные металлические ящики.

Трей подошла к Селету. Она подумала, что мальчик тоже чувствует себя не в своей тарелке в этом огромном помещении, среди незнакомых людей. Что нужно делать дальше? Девочка заметила, что в отсек вошла группа из нескольких человек. Силуэт одной из женщин она сразу узнала! Забыв обо всем, Трей со всех ног кинулась навстречу этой женщине. Миг – и Трей прижалась к ней, трясясь и всхлипывая от нахлынувших чувств. Только теперь, прижавшись к теплому боку Джей Ригас, Трей поняла, что она – дома.

Иногда, очень редко, судьба способна сделать подарок.

Просто так.

Однако встреча была не долгой. К ним подошел доктор Ленси, и сказал:

– Вам нужно пройти медосмотр.

– Но я не болею, – ответила Трей. Она взглянула на Селета, ожидая, что он скажет тоже самое. Но илльфи только переступил с ноги на ногу.

– Таков порядок, – сказал доктор. – Ни один инопланетный вирус не должен попасть на борт. Здесь, – доктор обвел рукой ангарный отсек – есть биофильтры, но для полной гарантии всех новеньких проверяют дополнительно. Так что…

Доктор, взяв обоих детей за руки, направился к двери в стене.

– Это специальный лифт, – пояснил он, – Прямо в дезкамеру медотсека.

Трей подумала, что слово дезкамера ей совсем не нравится. А Селет при первой же возможности, а она наступила, когда доктор отпустил его, чтобы нажать на кнопку в лифте, убрал руки за спину. Ленси удивленно взглянул на мальчика, но ничего не сказал.

Лифт доставил их на место всего за минуту. Это помещение было таким же светлым как лифт, но с кучей всяческих панелей, кнопок, терминалов. Там даже кушетка была. Они вошли, и тут же комнату залил зеленый свет. Сканирующие лучи прошлись по доктору, Трей, Селету и механический голос подтвердил – все чисто. Зеленый свет погас, снова стало светло, автоматически открылась еще одна дверь, и все вышли в медотсек. Там были адалы, помощник доктора их уже проверил.

Доктор обернулся к детям.

– Ну, теперь можно заняться и вами.

В животе у Трей похолодело. Ей совсем не хотелось, чтобы ею занимались.

Селет сказал:

– Я здоров.

– Угу, – сказал доктор, – сейчас мы это и проверим. Ну, кто первый?

Доктор указал на большой полукруглый ящик с откинутой крышкой. Очевидно, в него придется залезать, а сверху его закроют...

Селет насупился, и Трей сказала:

– Давайте я…

– Это совсем не страшно, ты ничего не почувствуешь, – сказал доктор и помог забраться ей в эту коробку, – только лежи спокойно.

Внутри оказалось мягкое покрытие и сложные приборы. Крышка плавно закрылась и тут же заиграла приятная музыка. «Нет, ничего плохого мне не сделают» – решила девочка. Десять минут спустя крышка открылась, и доктор разрешил ей выбраться.

– Кто ударил тебя по голове? – спросил Ленси.

– Что? – Трей удивленно взглянула на доктора. – А… это я сама… об дерево.

– Неужели?

– Да… то есть, нет… – заговорила Трей в панике. Она и забыла, что Арис ударил ее. Столько всего случилось. Ей не хотелось жаловаться на адалов, если бы не они – она никогда так и не попала бы домой. И не она ли цапнула Ариса за палец? Но тогда, получается, что она, не успев попасть к землянам, начала им врать!

– Ну, ну, успокойся, – доктор присел около нее на корточки. – Что с тобой?

– Она думает, что адалов за это накажут, – сказал Селет.

– Что ж, если ты так хочешь – я никому не скажу. С тобой все в порядке, детка, ты почти здорова. Немного не хватает витаминов в организме. Последнее время вы питались скудновато, так?

– Откуда вы все знаете? – спросила Трей.

– Это не я, это прибор, – ответил доктор. – Вот этот аналитический томограф. И последнее, дай-ка пальчик, возьмем немного крови для анализа. Это не больно.

Трей узнала приборчик Джей Ригас. Правда в этот раз, когда карандаш коснулся ее руки, она почти ничего не почувствовала.

– Молодец, – сказал доктор. – Тебе не помешает набрать килограмма три-четыре веса. Знаешь, что для этого нужно делать?

Трей закивала головой.

– Значит знаешь. Все, беги к своей тете. Она тебя уже заждалась! Трей обернулась и увидела, что Джей Ригас стоит за прозрачной дверью медотсека.

Селет проводил Трей печальными глазами. Она даже не посмотрела на него! И ничего не сказала. Как будто его тут и не было. Это он должен был первым согласиться на томограф, она-то такой штуки и не видела раньше. Не то чтобы он боялся обследования… просто не любил. Можно же что-то не любить?

– Знаешь, – сказал доктор Селету, – давай просто поговорим? А обследуемся как-нибудь в другой раз. Ты не против?

Селет удивленно взглянул на врача. Ему еще не доводилось видеть доктора, способного отказать себе в удовольствии обследовать кого-нибудь, если такая возможность есть.

– Я здоров, – повторил Селет, прикидывая, с чего вдруг такая щедрость? – А, ваш аппарат настроен на землян?

– Ты молодец… илльфи. Умница, правильно угадал, – похвалил врач мальчика. – Может быть ты мне теперь расскажешь, что с вами приключилось? Особенно про адалов. Боюсь, Трей слишком увлечена новой встречей и не сможет мне все подробно рассказать. Ты обижаешься на нее?

– Я? Нет!

Обида это совершенно пустое занятие. Каждый должен делать то, что считает правильным. Вот она и делает то, что хочет. А ему обидно. Это неправильно и некрасиво… чувствовать обиду. И еще обманывать.

Селет взглянул искоса на доктора, ожидая строгого выговора. Такого, какой всегда получал за вранье.

Но доктор смотрел по-доброму и как-то мягко улыбался. Селет ощутил, что доктор действительно настроен очень доброжелательно к нему, это был теплый ровный интерес, желание сделать приятное маленькому илльфи… «Маленький илльфи»… – так называл его доктор мысленно. Это что же, Селет прочитал мысли этого землянина? Ой, этого же совсем нельзя делать!

Это неправильно и стыдно!