И-152 в Китае
В ходе гражданской войны в Китае, Гоминдановское правительство Китая во главе с Сунь Ят-сеном установило дипломатические отношения с Советским Союзом. В январе 1934 года, японские войска, вторглись в северные провинции Китая, пройдя через территорию Монгольской Народной Республики, вызвав серьезный военный инцидент. А 7 июля 1937 года, без объявления войны, японцы начали полномасштабное вторжение в Китай.
21 августа 1937 года, был подписан пакт о ненападении между Советским Союзом, и Китайским центральным правительством, в соответствии с одним из секретных протоколов которого, Советский Союз обязался оказать Китаю военную помощь. Акцент был сделан на перевооружение китайских военно-воздушных сил, которые были фактически уничтожены японцами.
В течение октября 1937 года, около 450 советских пилотов и техников приходили тренировки под Алма-Атой в Казахстане, ожидая прибытия первой партии из 225 советских самолетов для Китая. Из них, 115 были истребителями, 62 – бомбардировщиками и восемь – учебно-тренировочными самолетами, предназначенными для повышенной летной подготовки. Эти поставки осуществлялись в Китай по старому «шелковому пути» к конечному пункту китайской железнодорожной линии в Ланчжоу (Lanchow).
И-152 имел конструкцию подобную американскому истребителю Curtiss Hawk III, разработанному примерно в тот же период, поставки которого в Китай начались в 1936 году. Но по сравнению с американским истребителем, И-152 имел ряд преимуществ. Истребители И-152 были оборудованы 9 мм бронеспинкой кресла пилота, и благодаря наличию четырех синхронизированных пулеметов калибра 7,62 мм, его огневая мощь была выше, чем у Curtiss Hawk III имевшего только два пулемета. Механизм синхронизации пулеметов на И-152 так заинтересовал американских военных советников, и они отобрали один из И-152 и отправили его в США для оценки и испытаний.
Для развертывания в Китае из «добровольцев» советских военно-воздушных сил, были сформированы четыре истребительных эскадрильи. Истребительной группой, в которую осуществлялись приоритетные поставки нового истребителя И-152, командовал Степан Супрун. Эта советская авиационная группа достигла района Нанкина (Nanking) осенью 1937 года и сразу же включилась в борьбу с японской авиацией. Советские истребители И-152 существенно превосходили биплан японской имперской армии Kawasaki Ki-10. И-152 были быстрее, чем Ki-Ю на высотах до 3500 метров, имели лучшую скороподъемность, и значительно более прочную конструкцию.
В конце 1937 года, Центральному китайскому правительству было поставлено девяносто три истребителя И-152, за ними в течение первых четырех месяцев 1938 года, последовало еще девяносто три. Однако эффективность китайских истребительных эскадрилий и была невысока, что объяснялось низкими стандартами подготовки китайских пилотов.
18 февраля 1938 года, пятнадцать японских бомбардировщиков, сопровождаемые одиннадцатью истребителями Mitsubishi А5М направлялись для бомбардировки района Ухана (Wuhan). Девятнадцать истребителей И-152 и десять И-16 из 4-й Группы, перехватили нападавших. Признанные после этого воздушного боя обеими сторонами потери включали четыре японских, и пять китайских легчиков-истребителей, сбитых в этой схватке, включая командира 4-й Группы. 25 февраля 1938 года на Нанкин был осуществлен налет тридцати пяти бомбардировщиков Mitsubishi G3M2, в сопровождении восемнадцати истребителей Mitsubishi А5М, которые были встречены девятнадцатью И-152 и одиннадцатью И-16. Один китайский И-152 был сбит, еще четыре совершили вынужденную посадку.
15 апреля 1938 года, три японских истребителя Nakajima Ki-27 с двенадцатью истребителями-бипланами Тип 95, сошлись над Шенси (Shensi) в крупном воздушном сражении с тридцатью китайскими И-152, здесь предположительно было уничтожено не менее двадцати четырех китайских истребителей. 29 апреля 1938 года, над Уханом (Wuhan) состоялось самое большое воздушное сражение китайской войны. Восемнадцать бомбардировщиков Mitsubishi G3M2, сопровождаемые двадцатью семью истребителями были встречены не менее чем шестьюдесятью семью истребителями Поликарпова. В бою участвовало девятнадцать И-152 и шесть И-16 с китайскими пилотами из 3-й и 4-й Групп, остальные самолеты пилотировали советские летчики. Согласно китайским данным, десять японских бомбардировщиков и одиннадцать истребителей были сбиты, ценой потери девяти китайских машин и четырех пилотов. Были сбиты и два советских истребителя, но их пилоты спаслись, выпрыгнув с парашютом.
31 мая, 1938 года японская воздушная атака на Ухан была сорвана тридцатью тремя И-152 и шестнадцатью И-16, которые пилотировали тридцать один советский и восемнадцать китайских пилотов. Два японских истребителя А5М были сбиты ценой потери одного советского И-152 и одного китайского И-16.
Между августом 1937 года и октябрем 1938 года, в ходе первой фазы китайско- японской войны, китайские военно-воздушные силы в потеряли в боях 202 самолета, и еще 112 было повреждено. Сообщалось, что 132 китайских летчиков погибло и 152 получили ранения.
В ходе боевых действий развернувшихся в 1939 году, ветераны И-152 и И-16 все еще являлись основой китайских военно- воздушных сил. За исключением дюжины истребителей Dewoitine D-510s и нескольких Curtiss Hawk 75, большинство из 135 самолетов китайских военно-воздушных сил являлись истребителями Поликарпова, которые должны были противостоять приблизительно 900 японским самолетам.
20 февраля 1939 года, пятнадцать китайских и четырнадцать советских пилотов, подняли свои И-152 и И-16, на перехват японских бомбардировщиков, которые атаковали Ланчжоу (Lanchow). Истребители Поликарпова в этот день добились девяти побед. 23 февраля 1939 года, двенадцать японских бомбардировщиков были перехвачены группой из двадцати одного китайского истребителя, после чего еще шесть японских бомбардировщиков оказались на земле.
В ноябре 1939 года советские группы «добровольцев» начали покидать Китай. Теперь советская помощь оказывалась в основном вооружением и материалами, а не участием «добровольцев» в боевых действиях.
На южном фронте Китая 1939 год закончился крупным поражением китайских ВВС, когда 30 декабря тринадцать истребителей японского военно-морского флота в воздушном бою под Нанкином сбили четырнадцать И-152 и И-16, потеряв при этом всего один самолет.
В 1940 году без иностранных пилотов- добровольцев и пополнения материальной частью, Китай имел только около 150 самолетов. Большая часть сил японской бомбардировочной авиации военно-морского флота, была переброшена в центральный Китай, чтобы присоединиться к летним стратегическим бомбовым ударам, по Чунгкинry (Chungking). 11 августа 1940 года, девяносто японских бомбардировщиков, бомбивших Чунгкинг были перехвачены двадцатью девятью истребителями из 4-й Группы, которые использовали уникальную тактику. Шесть И-152 пролетев над строем бомбардировщиков, сбросили каждый по четыре небольших бомбы на парашютах, взрыватели которых были установлены на шестисекундную задержку. Это нарушило строй японских самолетов, позволив китайцам на истребителях И-16 сбить два бомбардировщика и еще несколько повредить.
13 сентября 1940 года, в небе Китая впервые вступил в бой знаменитый японский истребитель Mitsubishi А6М1 Зеро, тогда тринадцать Зеро сопровождали двадцать семь бомбардировщиков G3M2 в район Чунгкинга (Chungking). После того, как бомбардировщики, отбомбившись, покинули цель, разведывательный самолет Mitsubishi С5М1 радировал японским истребителям, что им была замечена группа китайских истребителей в районе Пи-шама (Pi-sham). В нее входили девять истребителей И-16 и девятнадцать И-152 из 4-й Группы. Японские Зеро атаковали китайцев добившись замечательного успеха. Тринадцать китайских истребителей были сбиты, а еще одиннадцать повреждены, десять китайских пилотов погибло и восемь, включая командира 4-й Группы, были ранены.
Ряд истребителей И-152 был модернизирован на местном китайском авиационном заводе №1 (Air Force №1 Aircraft Factory) в Гуйанге (Gujyang). Эти И-152 оснащались двигателем Wright Cyclone SR-1820-F-53, и трехлопастным винтом Hamilton Standard с лопастями изменяемого шага. Эти двигатели и винты были заимствованы с самолетов Curtiss Hawk III. С установкой нового двигателя, оригинальный капот на этих И-152 заменялся более коротким. Воздухозаборник на верхней части капота двигателя был удален, как и регулируемые жалюзи в его передней части. Большие выхлопные патрубки по обоим бортам оригинального И-152 были заменены одним небольшим патрубком меньшего диаметра. Когда исчерпался запас оригинальных, шин советского производства, И-152 модифицировались для того чтобы на них можно было использовать шины от Curtiss Hawk III и Curtiss Hawk II, оригинальная хвостовая опора также заменялась хвостовым колесом, с грязезащитным щитком, установленным перед колесом.
Все И-152 поставлялись китайским военно-воздушным силам окрашенными в стандартный советский камуфляж – верхние поверхности оливково-зеленые, нижние – светло-голубые. Знаки национальной принадлежности наносились только на нижней стороне нижнего крыла, (на верхней поверхности крыла или на фюзеляже их не было). Руль направления окрашивался бело-синими горизонтальными полосами. Большинство И-152 имело белый серийный номер на хвостовом стабилизаторе, начинающийся с буквы «Р», за которой следовало четыре цифры (например – Р.7179). Некоторые И- 152 имели и трехзначный тактический номер белого цвета.
Испанский И-152 -«Суперчато»
В результате обращения главнокомандующего республиканскими военно-воздушными силами генерала Идальго Цеснероса (Hidalgo Cisneros) непосредственно к Сталину с просьбой об увеличении военной помощи, в Испанию было направлено (через Францию) около 250 самолетов различных типов. К этому времени большинство «добровольцев» и военных советников посланных в Испанию, вернулись обратно в Советский Союз.
Всего для Fuerza Aereas Republicanas (FARE) из Советского Союза было отправлено девяносто три разобранных и упакованных в ящики истребителя И-152. Они отправлялись тремя партиями по тридцать одному истребителю в каждой. Шестьдесят два самолета были переправлены с помощью французского правительства, а последняя партия из тридцати одного И-152 транспортировалась в Сабатель (Sabadell) на грузовиках, нанятых при помощи Французской Коммунистической партии, где новые истребители были собраны в течение декабря 1938 – января 1939 годов.
Также как и И-15 «Чато», которые уже находились в Испании, новые И-152, получали на фюзеляже тот же код «СС» (Caza Chato /истребитель «Чато»). В период его краткой службы в республиканских ВВС, новый истребитель получил полуофициальное название – «Суперчато».
Один И-152 пилотом которого был Альфредо Деальберт (Alfredo Dealbert), был разбит в результате столкновения с топливозаправщиком. Другой истребитель потерпел аварию, когда его пилот не смог вовремя выйти из крутого пикирования. Из оставшихся самолетов было сформировано три эскадрильи по девять самолетов, остальные оставлены в резерве.
Подразделение под командованием Эмилио Галера Масиас (Emilio Galera Macias) достигло боеготовности уже на заключительном этапе гражданской войны в Испании. Его И-152 участвовали в нескольких штурмовых ударах перед перелетом в Вилаурига (Vilajuiga) для эвакуации во Францию. В течение их краткой службы, эти И-152 не понесли никаких потерь в боевых действиях и не имели столкновений с вражескими истребителями.
Перед рассветом 5 февраля 1939 года, И-152 пересекли Французскую границу и без происшествий приземлились на аэродроме в Каркассоне (Carcassone), Южная Франция. Первоначально было запланировано перегнать И-152 в Toulouse-Francazal, но из-за сложных метеорологических условий, командир подразделения, Эмилио Галера Масиас решил лететь в Каркассон (Carcassone). В период заключительных боев в Каталонии, которыми окончилась гражданская война, большое количество ящиков, содержащих несобранные самолеты, в том числе и истребители И-152, были переданы республиканцам через французскую границу, но уже не было времени, для того чтобы собирать самолеты, и они были возвращены обратно во Францию, чтобы предотвратить их использование националистами.
В соответствии с соглашением Джордана- Берардо (Jordana-Berard), двадцать И-152 были возвращены Испании. Им присвоили код «2W», который был впоследствии изменен на «С.9» (Caza Tipo 9/истребитель тип 9). Эти самолеты был распределены в Grupo 24 из Regimiento Caza 23 базировавшегося в Реус (Reus). Они служили на авиабазе Ejercito del Aire пока не были списаны в 1954 году.
На испанских И-152, которые использовались для обучения и тренировок, снималось вооружение, прицел ОП-1 и устанавливался новый плоский козырек кабины. Имелся и ряд полевых модификаций, проводившихся на И- 152, когда они служили на авиабазе Ejercito del Aire. На элеронах верхнего крыла был добавлен триммер, строевой огонь на законцовках крыла был модифицирован – одиночным строевой огонь, был заменен строевыми огнями на верхней и нижней сторонах верхнего крыла. Не все испанские И-152 имели подобную модификацию, имелось несколько самолетов которые имели одиночный строевой огонь на верхней поверхности верхнего крыла. Большинство учебных И-152 не имели обтекателей на колесах шасси, а на некоторых снимался и кок воздушного винта.
Финские И-152
В течение многих месяцев министр иностранных дел СССР Вячеслав Молотов оказывал давление на финское правительство, с целью добиться от него уступки Советскому Союзу полосы земли в южной Финляндии, вблизи Ленинграда. Переговоры зашли в тупик и 30 ноября 1939 года, Сталин санкционировал вторжение в Финляндию.
Военные действия завершились 13 марта 1940 года, когда советские войска прорвали укрепленную линию Маннергейма. В результате финнам пришлось уступить СССР буферную зону, которой он так добивался.
Потери советских военно-воздушных сил в ходе «зимней войны» были огромны, составляя приблизительно 700- 900 самолетов, сбитых и потерянных в летных происшествиях или вследствие нарушения норм эксплуатации. В ходе «зимней войны» в период между ноябрем 1939 года и мартом 1940 года, финнами были захвачены в обшей сложности пять И-152, которые совершили вынужденную посадку на финской территории. Два из пяти самолетов были переданы в Lentolaivue 29, учебно-резервную эскадрилью финских ВВС. После заключения перемирия, остальные самолеты также были включены в состав финкой авиации как учебные машины. После расформирования Lentolaivue 29, его самолеты был переданы в Lentolaivue 34.
Позже, Lentolaivue 34 был также расформирован, и И-152 были переданы как тренировочные самолеты в Taydennyslentolaivue 35, а два самолета в конце 1942 года были помещены на базу хранения. В середине 1943 года, три самолета были переданы вновь восстановленному Lentolaivue 34 как буксировщики целей. После войны, самолеты были помещены на авиационный склад на хранение. Последний полет И-152 на службе в финских ВВС совершил 12 марта 1945 года.
Два первых финских И-152 первоначально имели регистрационные номера «VH-Ю» и «VH-11», в то время как остальным трем бипланам были присвоены серийные номера с «VH-З» до «VH-5». В конце 1940 года, самолеты «VH-Ю» и «VH-11» были переобозначены как «VH-1» и «VH- 2». 4 июня 1942 года, недоразумения в нумерации трофейных военных самолетов было исправлено, и им присвоили серийные номера «1Н-Ь›- «1Н-5».