Тёмная Империя. Книга первая

Допустим, смерть от голода вам не грозит.

Кусты опасливо раздвинулись сами, во избежание, и горгульям представился директор школы Искусства Смерти.

Несколько секунд никто не двигался, в следующее мгновение гарпии начали незаметно закапываться, тролль предпринял попытку обратиться в камень, предки его утратили эту способность много веков назад, но Кауг вдруг уверился, что сможет.

Как жизнь молодая? - невозмутимо поинтересовался магистр, глядя с каким старанием собеседники пытаются слиться с окружающей природой.

Не жалуемся, - пробормотала гарпия, подкапывая землю левым когтем.

Это вы зря, - добродушно сообщил Эллохар, - тут в прошлом году с десяток неупокоенных умертвий закопали, так что не советую.

Горгулья хотела было ответить, как ощутила доселе не ведомое - чьи-то острые зубы впились в лодыжку.

Уййй! - возопила несчастная.

Да, точно, именно здесь, - улыбнулся магистр.

Осторожно высвободив ногу, горгулья не удержалась и припечатала рвущееся из земли умертвие кулаком в лоб. Магистр Смерти укоризненно покачал головой и полюбопытствовал:

Зачем реквизит учебный портите?

Перепутанная горгулья торопливо протерла треснувший лоб крылом, после нервно прикопала умертвие, и припав к земле, попыталась уползти. Молча, но настойчиво, и даже упершись в ногу Принца Хаоса, не оставила попыток спастись.

Кстати, я так понял это вы мне тут всех .местных крыс распугали?- невозмутимо поинтересовался Эллохар, глядя на каменеющего, к его удивлению тролля и предающихся панике горгулий.

Троица застыла. И только в глазах Кауга мелькало торжествующее «Я могу, я могу!».

Надо же, - задумчиво протянул директор, - а мы были убеждены, что прямоходящие тролли утратили способность обращаться в камень... Милейший, вас нужно исследовать.

«Я дурак, - печально подумал камень, - я полный дурак!».

Вспыхнуло синее пламя, открывая переход. Горгульи застыли.

Дамы первые, - усмехнувшись, произнес Эллохар, приглашающим жестом предложив проследовать в спасительный переход.

Горгулы, оба мужского пола, почему-то не стали возражать и опрометью помчались в спасительную дать родных просторов Хаоса, камень дернулся, дернулся снова, в отчаянии проклиная вернувшуюся способность.

Увы,- уничтожая прорыв пространства, произнес магистр Смерти, - вы, мой драгоценный, слишком ценный экземпляр.

В следующее мгновение раздаюсь негромкое «Тараг» и возрожденный дух возник перед господином.

Слушай, - задумчиво начал магистр, - а кто у нас специализировался по атавизмам рас Хаоса?

Адептка Ии, - мгновенно ответил дух.

Зови, - приказал директор, потягиваясь.

Ждать пришлось недолго - одна из капель росы на кусте, стремительно увеличилась, скатилась по зеленому овалу, тягуче свесилась... на траву встала уже синеглазая и светлокожая настолько, что казалась полупрозрачной, риссина клана Воды. Огромные, в пол-лица, темно-синие глаза в обрамлении совершенно белых, будто подернутых инеем ресниц, вопросительно уставились на директора. Эллохар молча сравнил хрупкую, едва доходящую ему до пояса адептку, и массивного завершающего каменеть тролля, доходящего до груди магистра. Хмыкнул, указал на камень и сообщил:

Забирай.

Ии перевела взгляд с лорда директора, на каменеющего тролля. Темно-синие глаза вспыхнули, на губах промелькнула довольная улыбка и девушка, торопливо спросила:

Значит, вы одобряете вторую главу?

Эмм, - протянул магистр. - Зайдешь ко мне завтра с планом дипломной.

Торопливый поклон и хрупкое создание, нетерпеливо потирая руки, подступило к троллю, чтобы взвалив единым движением на плечо каменную махину, едва ли не пританцовывая поторопиться к учебным корпусам.

Глядя ей вслед, Эллохар тихо спросил:

А что там, во второй главе?

Тараг привычно влез в комнату адептки, нашел работу, раскрыл и продемонстрировал изображение директору. Глядя через

63

голубовато-мерцающий экран на рассмотрение свойств окаменения кожи горных троллей и разрез в теории всех слоев собственно кожного покрова, магистр откровенно пожалел несчастного, а потому:

Как закончит, пусть к лекарям оттащит, - приказал Эллохар.

Темная империя. Ардам. Академия Проклятий.

Леди Дэя Тьер

Темных, родная, - нежный поцелуй с привкусом черного шоколада.

Распахнув ресницы, улыбнулась магистру Темного Искусства.

Риан, в одежде Бессмертного, только без маски и капюшон был отброшен на плечи, сидел на краю постели и держал тарелку с чашечкой чая и бутербродом с черным сыром.

Не разбудил, - догадалась я.

Ты так сладко спала, - оправдался лорд Тьер.

Я потянулась, сладко зевнула и села на постели, мне заботливо подставили подушку, затем передали завтрак, дождались, пока устроюсь поудобнее, возьму тарелку, отопью уже охлажденный для меня чай и только после этого Риан произнес:

Сегодня не покидай пределы академии.

Сделав еще один глоток, я спросила:

Что-то случилось?

Мне что-то не нравится, - лорд директор поднялся, отошел к окну. - Не могу понять что.

Постоял, затем продолжил:

Никто ничего не ощутил. Ни Ночная Стража, ни Императорская гвардия.

То есть меня не просто не будили, от меня ушли видимо еще до рассвета и уже трижды перепроверили свои вчерашние подозрения

Лорд Риан Тьер, одним словом. Подумав, я спросила:

А служба контроля за перебежцами?

Магистр обернулся, взглянул на меня задумчиво, кивнул. Вспыхнуло адово пламя.

Оставшись одна, я задумчиво съела бутерброд, затем допила чай, а уже после... Вскочив, помчалась в душ, вернувшись, торопливо оделась и собирая волосы, услышала рев трубы призывающей на построение. Небрежно доплетя косу, торопливо накинула плащ и выбежала из директорского домика. Стремительно миновав дорожку, свернула к калитке, о которой говорил накануне Жловис. Вообще я о ней не знала, пока господин привратник не указал, даже страшно представить, что ему Юр пообещал за содействие. Маленькая неприметная калитка действительно оказалась приоткрыта, и, выйдя за забор, я осторожно прикрыла ее.

А в Приграничье царила поздняя весна!

Яркая, солнечная, многоцветная и сверкающая. Солнце едва-едва поднялось, на домах, деревьях, кустах и каждой травинке сверкали капельки росы, в небе стаями носились яркие разноцветные весенние бабочки, стайка кошек торопливо летела из Ардамского леса. Стайка кошек летела прочь из леса. Я остановилась, щурясь на солнце и вглядываясь в животных. Нет, я не удивилась бы, будь сейчас середина лета, но весной кошки Приграничья гуляют по лесам, где поют весенние песни в поисках своей пары, а тут...

Кошек, бабочек, синее безоблачное небо и вообще все вдруг затмил огромный золотой дракон. Не задумываясь приветственно махнула рукой Наавиру и едва он пошел на снижение, вновь посмотрела на кошек. И заметила, что Ардамский лес покидает еще одна стая... Что-то не так. Что-то совсем не так.

Земля сотряслась, едва Наавир в драконьем облике спрыгнул.

Темных, Дей, - весело поприветствовал он.

И вам кошмарных, лорд Наавир, - задумчиво отозвалась я.

Малыш, я за тобой, - сообщил дракон.

Что-то случилось, - догадалась я.

-Угу, - мне подставили крыло, - женская истерика, успокоить никак не можем.

***

Маленькая щупленькая гнома горько рыдала на плече Юрао. Ее плачь я услышала едва вошла в контору, а Наавир торопливо вскинул руку и придержал колокольчик.

Второй час льет слезы, - сварливо сообщил Доха.

Наш стригой хмуро кивнул духу Золотого Дракона, улыбнулся мне. Улыбка стригоя - пугающее зрелище для всех, кто плохо с ними знаком.

Темных, господин Доха, - шепотом поздоровалась я.

И вам кошмарных, леди Тьер. Как супруг, как продолжение рода?

Уже собираясь ответить на первую часть вопроса, я осознала вторую и... покраснела.

Как все печально, - протянул призрачный бывший работник налоговой, - весьма печально.

И что тебя печалит? - поинтересовался Наавир.

Триста четвертый пункт, - произнес Доха, задумчиво подперев голову кулаком. - Очень хочется реакцию Тьеров увидеть.

Я потрясенно посмотрела на стригоя, Наавир же, укоризненно покачав головой, заметил:

Мы с Юром тебя испортили.

Все гораздо глубже, - задумчиво ответил стригой, - видимо, в жизни я был гномом...

И он мечтательно уставился в списки. Дракон подтолкнул меня в приемную, сохраняя при этом столь невозмутимое выражение на лице, что сразу стало ясно - ему есть что сказать. Наавир и сказал:

Тролль боевой он был, убили в забегаловке Дяди Урги, - сообщил мне дух.

Да? - я едва ли не оглянулась, но дракон быстренько закрыл дверь.

Мне же было крайне сложно признать в скупом до невероятности господине Дохе столь же крайне расточительного тролля. Расточительного, шумного, щедрого и залихватски непостоянного. В скупом, сдержанном, говорящем исключительно тихо и размеренно и упорно-целеустремленного.

И как же его тогда звали? - шепотом спросила я.

Аурелис, - так же шепотом сообщил Наавир.

Бросив на него недоверчивый взгляд, я искренне заподозрила, что меня дурачат - зеленые глаза Золотого дракона очень уж весело искрились. Однако, я ошиблась - улыбался лорд не с меня. Обернувшись, я узрела Юрао, растерянно сидящего за столом и приобнимающего рыдающую на его плече гному. И все бы ничего, но золотые очи дроу смотрели на нас с видом «Эльфы жестокие», а подбородок дергался так, словно он и сам собирался разрыдаться. Но едва мы оба уделили внимание партнеру, офицер Найтес одними губами произнес «Гады!». Это нам, и искренне. С душой, а после гноме:

Госпожа Руко, позвольте представить моего совладельца и партнера, госпожу Риате... - сбился, взглянул на меня, махнул рукой и не стал исправляться.

И его не-е-ет! - не обращая внимания на появившихся, зарыдала почтенная госпожа. - Уби-и-или!

Судя по зверскому выражению, промелькнувшему на лице дроу, Юр и сам уже был готов убивать, причем исключительно почтенную госпожу.

Сколько это продолжается? - шепотом спросила я.

Два часа, - ответил Наавир, даже не делая попытки отойти от двери и присоединиться к утешению. - С утра потеряли трех клиентов, которых отпугнули сии рыдания, Юр в бешенстве от потерянной прибыли.

На меня выразительно посмотрели. Мне же стала ясна ярость партнера, который в душе был гном, вот самый что ни на есть настоящий, даром что выглядел как чистокровный дроу и магией владел именно боевой. Однако, был еще вопрос, который я не могла не задать:

Наавир, а вы пытались успокоить...

Применив запрещенные чары? Уже раз пять. Радует, что Ночная Стража держится подальше от «ДэЮре».

Я слабо улыбнулась и направилась к госпоже Руко. Г нома рыдала, подвывая, всхлипывая, сотрясаясь, то есть находилась в самом пике истерики. И это не выглядело нормальным, учитывая что подобное поведение продолжалось уже не первый час. Осторожно приблизившись, аккуратно поправила курчавые волосы и заглянула под ворот почтенной гномы. С первого взгляда поняла, что здесь что-то неладно, браслет увеличитель подтвердил подозрение.

Юр, - тихо произнесла я, - госпожа Руко находится под проклятием.

Да нет, - отмахнулся партнер, - просто Наав схалтурил.

В следующий миг перед дроу сгорела его любимая серебряная чашка, полностью оплавилась и образовала на столе надпись «Дэй, отвернись!». Догадываясь, что стоит мне последовать указанию надпись станет куда как красноречивее, я лишь укоризненно посмотрела на Юрао.

Что? - переспросил Юр.

Догадываюсь, что операция по внедрению тебя на территорию Школы Смерти прошла не так гладко, как планировалось? - предположила я, вглядываясь в черную плесень, едва заметную под воротником госпожи Руко.

Говорить, что это не просто плохой - а очень плохой знак, мне совершенно не хотелось. Точнее не хотелось тревожить партнеров. Но видимо придется.

Дэй, вместилище адептов Смерти зачаровывал сам Эллохар, учитывая что в учениках у него подобные Тьеру, степень защиты можешь себе представить.